苹儿迅快解开了衣带、举步行了过去，一面扣着扭扣．

    只听门外人冷冷地说道：“苹儿，你点起灯光。”

    苹儿道：“让小婢扣好衣带。”

    那人道：“先燃起灯火。”

    苹儿应了一声，行到木桌旁边，晃燃摺子，点起了蜡烛。

    只见来人青衫方巾，正是方家大院主方秀。

    方秀缓步行入室中，两道冷厉的目光，凝注在苹儿身上，上下打量了一阵，道：“苹儿，你这卧室中只有你一个人么？”

    苹儿也有着无比的沉着，淡然说道：“院主这话是何用心，小婢房中不是我一个人，难道还有别人不成？”

    方秀道：“我也是听闻人言。”

    苹儿道：“什么人这样大胆，小婢愿和他对质。”

    方秀淡然一笑，原本脸上的怒容，也随着缓缓消失，说道：“不论此事是真是假，但老夫听到你和人谈话，总是不会错吧？”

    苹儿道：“小婢在室中，并未和人说话，院主如是不信，不妨仔细地查看一下。”

    李寒秋躲在衣柜之中，听得大是担心，暗道：“如若这方秀当真的打开衣柜，岂下是要当场拆穿谎言。”

    心中念转，人却暗中运气戒备，如若方秀当真的打开衣柜，只有放手和他一拚了。

    哪知方秀并未有所举动，口中说道：“苹儿，老夫待你如何？”

    苹儿道：“十分爱护。”

    方秀道：“如是老夫遣差你去为我办一件十分危险的事，你是否愿意去呢？”

    苹儿道：“只要小婢力能所及，无不全力以赴。”

    方秀道：“如是要你牺牲呢？”

    苹儿怔了一怔，道：“要小婢怎样牺牲呢？”

    方秀道：“我问你是否愿意答应？”

    苹儿沉吟了良久，道：“院主一向疼爱我，想来不会为难我了。”

    方秀缓缓从怀中取一个玉瓶，倒出一位丹丸，道：“吃下这粒丹丸。”

    苹儿答非所问地道：“有一件事，小婢忘记告诉方院主了。”

    方秀道：“什么事？”

    苹儿道：“韩公子刚来过这里。”

    方秀点点头，道：“我知道……”

    缓缓把药物交给苹儿，道：“把它吃下去。”

    苹儿接过药丸，托在掌心，就灯光之下望去，只见那丸药色呈深紫，而且还有一股淡淡的幽香。

    她心中知晓，这位丹丸，绝非好药，心中大是为难，托在掌中，不知如何才好。

    方秀微微一笑，道：“苹儿，吃下去。”

    苹儿缓缓说道：“吃下去会死么？”

    方秀摇摇头，道：“你几时见我用药物杀死自己的属下？”

    苹儿道：“那院主可否把这药物的作用，告诉小婢？”

    方秀道：“告诉了你，你是否吃它下去？”

    苹儿点点头，道：“如是院主一定要小婢服用，纵然是断肠毒药，小婢也要吞它下去。”

    方秀道：“好吧！这是一种奇药，服下之后，人就像喝醉了酒。”

    苹儿道：“无法控制自己，一切任人摆布了，是么？”

    方秀微微一笑，道：“小妮子果然聪明得很。”

    苹儿轻轻叹息一声，道：“院主，我这样不是很好么？我从没有为你得罪过人，再说府中歌姬、美人，为数甚众，院主又为何一定要牺牲小婢呢？”

    方秀轻轻咳了一声，道：“我无儿无女，这些年来，一直视你如自己的女儿一般。不过，今日的情势有些不同，我们那位首脑人物，偏偏一眼就看上了你，如是别人，我还可以为你抵挡一阵，但他看上了你，却是叫人无法可想了。”

    苹儿道：“什么人？”

    方秀道：“适才那位青纱垂面的黑衣人。”

    苹儿道：“那人是何身份？”

    方秀道：“他才是领导我等的真正首脑人物。”

    长长叹息一声，接道；“虽然你有所牺牲，但又何偿不是你的福份呢！如是他真的喜欢了你，对你而言，那反是一桩大喜的事了。”

    苹儿道：“为什么呢？”

    方秀道，“因为，他有着绝世的武功，过人的才智，目下江湖上有很多武林人物，一方雄主，都在他控制之下，一旦他喜爱了你，此后，连我也要你美言一二了。他一向不喜女色，今日不知何故，忽然看上了你。”

    苹儿皱皱眉头，道：“院主，我不喜权势，望能保持我清白女儿之身，永在方家大院为婢。”

    方秀道：“女大当嫁。你这话说得太孩子气了，你不能永远不嫁人啊！”

    苹儿道：“要嫁人，我也要嫁一个田舍郎，男耕女织。过上一辈子安闲岁月。”

    方秀道：“这话很荒唐，你吃惯了山珍海味，又如何能够穿粗布之衣？这不过是你偏激之想，如何能够认真。”

    苹儿道：“小婢说的真话……”

    方秀一摆手，接道：“我本想过了今宵之后，收你作为义女。”

    苹儿道：“只为了要我作人家的玩物。你院主也不惜降尊纡贵，收我为女。”

    李寒秋蒙在衣柜之中，把两人之言，听得很清楚，暗道：“这苹儿虽是使女身份，但她威武不屈的气概，倒是颇有豪杰之风。”

    但闻方秀轻轻叹息一声，道：“苹儿，当年我救你来此，你只是一个六七岁的女孩子，我养你十余年，而且传了你一身武功。”

    苹儿接道：“我知道，心中也万分感激，所以，这些年来，我一直很小心地侍候院主，有一次你闭关习武，小婢为你护法，六日七夜目未交睫。”

    方秀淡淡一笑，道：“看来，只有让你吃下这粒丸药一途了。”

    苹儿道：“为什么？”

    方秀道：“吃下了这粒丸药，你才无反抗意念。”

    苹儿道：“院主，如是小婢不愿服用呢？”

    方秀冷笑一声，道：“你胆子越来越大了。”

    苹儿道：“不是小婢胆大，实在这关系太大了。院主如若逼迫小婢，小婢只有一途可循了。”

    方秀道：“你要怎样？”

    苹儿道：“唯死而已。”

    方秀道：“一个人只能死一次，你这般年纪轻轻，死了岂不太可惜么？”

    苹儿道：“但如院主逼小婢牺牲清白之身，就小婢而言，实是生不如死了。”

    方秀突然一伸手，抓住了苹儿的左腕脉穴，笑道：“苹儿，院主几时害过你了，快快吃下吧！”

    他口中虽然说得婉转，但五指暗加劲道，苹儿骤然感觉到半身麻木。

    但闻苹儿尖声叫道：“院主，杀了小婢，小婢也不愿服此药丸。”

    隐身在衣橱中的李寒秋，只听得心中一震，暗道：“她这般尖声呼叫，不知是否有意叫我现身相助？”心中忖思之间，突闻苹儿啊了一声，再无声息。

    原来，方秀突然扬手一指，点了苹儿穴道，强行把药丸，投人了苹儿的口中。

    李寒秋凝神倾听，只闻一阵轻微的步履之声，逐渐远去。良久时光，再未闻声息。

    李寒秋忍了又忍，还是忍耐不住，轻轻推开了橱门望去。

    只见室中灯火通明，方秀早已离去，苹儿一个人躺在木榻之上。李寒秋急步行近木榻，在苹儿身上查看了一阵，伸手解开苹儿身上的穴道。

    苹儿挺身而起，低声说道：“院主迫我吃下一粒药丸。”

    李寒秋道：“什么药？”

    苹儿道：“我不知名称，反正是一种很坏很坏的药物，食用之后，一个人就失去了主宰自己的能力，任人摆布了。”

    李寒秋道：“现在如何？”

    苹儿道：“药力还未发作，但很快就会发作了。”

    李寒秋吃了一惊，道：“那么如何处理？”

    苹儿道：“我不愿把清白女儿之身，断送于一个素不相识之人手中，现在只有两条路了。”

    李寒秋道：“哪两条路？”

    苹儿道：“一条是死。”

    李寒秋道：“还有一条呢？”

    苹儿沉吟了一阵，道：“行不通。”

    李寒秋道：“不妨说来听听。”

    苹儿道：“带我离开此地，但这方家大院，到处防守森严，机关重重，如何能够走得了？”

    李寒秋道：“那总比死了的好，咱们走吧！”

    苹儿摇摇头，道：“只不过多送上一条命吧！”

    李寒秋道：“我相信咱们两人之力，纵然战死，也必可讨回很多代价。”

    苹儿摇摇头，道：“不行，如若咱们正和人动手之时，我服用的药性发作。那岂不是只余下你一个人了。”

    李寒秋道：“但总比坐以待毙好。”

    苹儿道：“你还是藏起来吧！我一个孤苦伶仃的苦命女子，死了也无人为我悲伤，我也死得十分安心，但你还有脱离此地的机会，如是咱们出手和人相搏，那是毫无机会的了。”

    李寒秋道：“姑娘不用如此多虑，在下相信，咱们冲出去的机会很大，何况，还有雷飞暗中接应。”

    苹儿摇摇头，道：“快些藏入衣柜中去，我试试看能否运气抗拒，让药力晚一些发作。”

    李寒秋凝神倾听，果闻一阵步履声，传了过来。

    急施传音之术，道：“姑娘，有事招呼我一声。”闪身躲人了衣橱之中。

    苹儿也迅快地躺在榻上，就记忆所及，尽量睡成那方秀摆下的形态位置。

    只听一阵步履声，传了过来，方秀带着一个身着青袍的蒙面人，缓步直入室中。

    方秀快步行到木榻旁侧，望了苹儿一眼，道：“可是这个丫头？”

    那蒙面人缓缓行到榻前，望了苹儿一眼，道：“不错，正是这位姑娘。”

    方秀道：“她生性刚烈，宁愿死去，也不愿清白受玷。”

    蒙面人道：“那粒药物呢？”

    方秀道：“她已经服用下去了。”

    蒙面人道：“不要紧，只要她服用了那粒药物，任她是大罗金仙也无法控制自己。”

    方秀啊了一声，道：“当真么？”

    蒙面人点点头，道：“不错。”

    方秀道：“不知那药力服用后，几时才会发作？”

    蒙面人道：“那药物持久强烈，但它初发时，却非常轻微，但如经过人一阵挑逗之后，药为立刻转剧。”

    方秀微微一笑，道：“东主说得是。”

    望了苹儿一眼，道：“可要把她移到一处高雅的房间之中？”

    蒙面人道：“不用了。”

    方秀轻轻咳了一声，道：“在下可以去了么？”

    “方院主请便。”

    方秀道：“东主多多保重。”

    蒙面人轻轻咳了一声，道：“好，你可以去了。”

    方秀欠身一礼，回头而去，行到门口时，突然又回过身子，道：“要不要解开她的穴道？”

    蒙面人道：“不用你帮忙。”缓步行到木榻之前，拍活了苹儿的穴道。

    方秀双目中，突然闪动起一抹凶恶之光，冷冷地扫掠了那蒙面人一眼，急急转身而去。

    那蒙面人目注苹儿，轻轻咳了一声，道：“你好些么？”

    苹儿穴道早已为李寒秋解开，但她却放意装作成穴道初解一般，挺身坐了起来，道：“你怎么一直戴着面纱？”

    那蒙面人道：“我不愿别人轻易瞧到我的真面目。”

    苹儿道：“为什么？”

    蒙面人道：“因为当今之世，值得我和他们相交之人不多。”

    苹儿道：“你很孤傲。”

    蒙面人哈哈一笑，道：“不错，当今之世，能被我看上的女子更不多。”

    苹儿道：“这么说来，我应该很荣幸了？”

    蒙面人道：“那要着你怎么想了。”

    伸出手去，握住了苹儿玉手。

    苹儿已知自己眼了极为强烈的药物，用尽全力保持心情的平静，使药为尽量地缓慢发作。

    那蒙面人两道锐利的目光，透出面纱，借室中高烧的火烛，投注在苹儿的脸上，希望从她神色的变化中，衡量出药力发作的程度。

    但苹儿心里有着充分的准备，心中暗自忖道；“我的手，被一只魔掌抓着。”

    一种由心底发出的怨恨，压制了由药力促起的欲念，使她仍然保持平静。

    那蒙面人炯炯的目光，在苹儿脸上瞧了一阵，道：“那方秀可曾给你一粒药丸服用？”

    苹儿心中虽然对他厌恶无比，但却又不能不回答他的问话，点点头，应道：“不错啊！”

    蒙面人双手握住了苹儿的玉手，轻轻地揉搓了一阵，道：“你的定力很强，小小年纪，有此成就叫老夫也不能不佩服了。”

    苹儿已然运起了全身力量，和药力对抗，但这药为十分强大，在那蒙面人有意挑逗之下，苹儿突然觉出一股莫名绮念，由心底直泛而起。双颊上也突然泛现出一股强烈的红晕。

    这正是药力发作的初期征象。

    蒙面人微微与笑，道：“你叫苹儿，是么？”

    苹儿运气和泛起的药为对抗，一面点头应道：“我叫苹儿。”

    那蒙面人语气柔和无比地说道：“你做过梦么？”

    苹儿道：“哪一个人没做过梦呢？”

    蒙面人道：“你做些什么梦，可曾梦想过自己成为武林中第一夫人，一呼百诺，无数的仆从美婢，前呼后拥，无数珠宝古玩，尤胜皇宫，无数的江湖高手，听你之命？”

    苹儿摇摇头，接道：“没有做过这样的梦。”

    蒙面人道：“可是现在，你却有着机会，实现你从未想到过的事情。”

    苹儿讶然说道：“当真么？”似乎是苹儿为那蒙面人美丽的说词所动。

    蒙面人笑道：“自然是真的了，只要你能答允我，为我之妻。”

    强烈的药力，已使苹儿逐渐地失去了自主的能力了。

    她的神智开始迷乱，情不自禁地说道：“你是谁，我简直不认识啊！”

    蒙面人笑道：“我能主宰当今武林的命运，我可以使荣耀集你一身。”

    苹儿道：“方院主是你的什么人？”

    蒙面人道：“方院主只是我一个属下，为我效命，听我差遣。”