李寒秋凝聚目力，向里望去，只见厅内一片幽暗，瞧不见一点景物。

    心中暗暗忖道：“这方家大院，建筑得古里古怪，三尺门里，就不见日光，除了坚牢，易于防守之外，只怕还有别的埋伏。凭我一人之力，在这阴沉古堡之中，和他搏斗，不论胜负，处境都危险无比，不如退出此堡，在朗朗乾坤之下，和他挑战。”心念一动，转身向后退去。

    但见那甬道上高烧的火炬，连续熄去，眨眼间全数熄灭，不见一支灯火。

    甬道中，立时间也黑了下来。

    李寒秋心中忖道：“如若这甬道中，有人暗施算计，那可是极难闪避了，我必得凭籍记忆之力，以最快的速度，走出甬道，离开古堡。”

    心中念转，人却疾快地沿来路向外行去。

    哪知行约两三丈路，突闻蓬然一声，一道闸门落下，拦住了去路。

    李寒秋举剑一点，响起了金铁相触之声，敢情闸门竟是生铁所铸。

    此情此景，激起了李寒秋拚命之心，陡然转身，向里奔去。

    哪知刚一举步，又是一道闸门，疾落而下。

    两道闸门的距离，大约三丈左右，其间却是并无异状。

    李寒秋心中明白，这两门距离之间，必然有着很恶毒的埋伏，如若发动，自己生离此地的机会，实是渺小得很。

    他暗暗叹息一声，道：“悔不听雷飞之言，逞一时豪勇，落此下场。”

    心中暗暗叹息，人却盘膝坐了下去，闭目养息，准备使精力、心神都回到旺盛和镇静状况中，再行设法对敌。

    不知过去了多少时间，耳际间传过来一个陌生的声音道：“放下宝剑。”

    李寒秋望望身侧放的长剑，道：“你是谁？”

    那陌生人哈哈一笑道：“老夫么？就是你要找的徐州韩涛。”

    李寒秋冷笑一声，道：“好啊！你也来了。”

    韩涛冷冷说道：“老夫已到金陵多时，而且在会武馆中已经见你一面了。”

    李寒秋道：“哼！想不到大名鼎鼎的会武馆，竟然是江南双侠的爪牙。”

    韩涛冷漠的说道：“现在你明白了，可惜为时已晚，这隐秘将永远藏在你心中，随你尸骨永理地下了。”

    李寒秋知他并非恐吓之言，这其间，定有置自己于死地的埋伏，当下说道：“姓韩的，在下要问你一件事，不知你敢不敢讲？”

    韩涛纵声大笑道：“你已是死定的人了，老夫还有什么话不能告诉你，你尽管问吧！”

    李寒秋听他声音传来之处，就在右面壁间，距自己停身之处，也不过丈余左右，心中暗道：“原来这墙壁间都是夹层，想来定然还有出入的门户了。”

    伸手一按墙壁，只觉坚硬无比，似是用坚硬的石块砌成，暗暗叹息一声，道：“那张子清的铁花堡，也不过设下险关，堡中仍有很多地方不设埋伏，而这方秀却把整个的宿住之处，都设下了埋伏，厅、堂、甬道，无处不是陷阱，比起那张子清，有过之无不及了。”

    一面忖思，口中说道：“在下在会武馆中公布的书信，确是你韩涛的手笔了？”

    韩涛道：“正是韩二爷的手笔。”

    李寒秋道：“那么家父也是你们江南双侠杀害的了？”

    韩涛冷笑一声，道：“不错，如若不是咱们兄弟出手，五怪那点微末之道，如何能是令尊之敌？”

    李寒秋突然长长叹息一声，道：“可惜呀！可惜！”

    韩涛奇道：“你可惜什么？”

    李寒秋道：“可惜我李寒秋不能手刃父仇，那是死也难以瞑目了。”

    韩涛冷冷说道：“令尊、令堂泉下寂寞，招你前往相陪，那也是你一番孝心啊！”

    这甬道之中，一片黑暗，李寒秋只能凭藉听声辨位之法，觉出那韩涛的停身之处。缓缓抓起长剑，正待跃起施袭，突闻一个细微的女子声音，传入耳际道：“小不忍则乱大谋，想活命就不要妄动。”

    这几句话，有如暮鼓晨钟，使得李寒秋胸中沸腾的热血，顿然平复下来，心中暗道：“这话倒是不错，我如忍不下一时之气，跃起施袭。这一剑是八成刺他不着了，但却激怒于他，必要设法置我死地，那岂不是自速其死么？”心念一转，心情逐渐平静下来。

    另一个新的念头，迅快地升起，暗道：“适才警告的声音，分明是女子口音，但那人是谁呢？我自离师门之后，一心一意报仇，为了隐秘行踪，从未和江湖中交往。今日在会武馆中，交了一个神偷雷飞，那算是我出道江湖之后，唯一交给的朋友，但我从未与女子交往过啊？”

    他搜尽枯肠，希望从记忆中找出那女子的声音，但却是大失所望，始终想不出几时听过那女子声音。

    不知过去了多少时间，突然间，一道强烈的光芒，直射过来。

    李寒秋被那强光照射得双目难睁。

    一种自然的求生本能，使他抓起长剑，护住前胸。

    只听一阵大笑之声，传了过来，道：“只要老夫一声令下，发动机关，立时有千百支淬毒弩箭射出，纵然你武功再强十倍，也将伤在那弩箭之下。”

    李寒秋一听之下，已然辨出是方秀的声音，那女子警告之言，重又现于脑际，心中暗道：“此刻，我必需尽量争取生机。”

    缓缓放下长剑，道：“是方院主么？”

    方秀道：“不错，正是老夫。”

    李寒秋道：“你把我困于此地，杀又不杀，放又不放，不知是何用心？”

    方秀道：“你是七绝魔剑的传人么？”

    李寒秋道：“怎么样？”

    方秀道：“你已陷入必死之境，但却有一条可以不死之路，不知你是否愿活？”

    李寒秋道：“什么路，那要方院主先说给在下听听了。”

    方秀道：“你只有死与不死的决定，没有答不答允的选择。”

    李寒秋道：“但在下必要先行知晓什么路，如是生不如死，那还是死了的好？”

    对方并未立时回答，那强烈的灯光，也随着熄去。

    良久之后，才听方秀的声音，传了过来道：“要你杀一个人。”

    李寒秋正待拒绝，那女子的警告之言，重又现于脑际，暗道：“兵不厌诈，彼此敌对相处，我就算说了不算，也是无妨啊！”心念一转，说道：“要我杀什么人？”

    方秀冷冷说道：“老夫已经说过，你没有选择的权利，只问答不答应。”

    李寒秋心中怒火高烧，但却强自按忍，说道：“答应了如何？不答应又如何？”

    方秀道：“答应了，你必得先服一颗毒丸，那毒丸三日后即会发作，然后，我们放你离开此地，带你去杀一个人……”

    李寒秋尽力按下激动的心情，道：“如是在下杀了那人之后呢？”

    方秀道：“废了你的武功，再给你服下解药，再送你到一处农庄上，颐养天年。”

    李寒秋道：“如是在下杀不了那人，又是如何？”

    方秀道：“你杀不了人，自然是自己被杀了。”

    李寒秋道：“如是在下不答应呢？”

    方秀道：“那最是简单不过了，老夫下令发动机关，立时有千百支毒箭射出，取你之命。”

    李寒秋冷冷说道：“容在下想想如何？”

    方秀道：“好！老夫在一盏热茶之后，再来问你。”

    李寒秋望着那声音传来方位，呆呆出神，说不出心中是怒，是恨？

    只听那清柔的女子声音，重又传了过来道：“答应他，我会为你换下假药，尽管放心地吞下。方秀人极细心，你如想把药丸含在口中，藏于舌底，必将会被他发觉……”语声微一停顿之后，又道：“此时此情，你没有选择的余地，必须要听我的话才成。我言尽于此，信不信由你作主，我要去了。”

    李寒秋还想喝问什么人，但话到口边，重又咽了回去。

    片刻之后，重又传来了方秀的声音道：“李公子，你想好了没有？”

    李寒秋不能太快答应他，引起他心中之疑，当下说道：“在下杀了那人之后，方院主如不履行诺言，赠我解药，在下岂不是白为你方院主效力一次么？”

    方秀哈哈一笑，道：“废了你的武功之后，你已形同常人，杀你与否，何关重要。”

    李寒秋冷冷说道：“但在下有口可言，你们江南双侠不怕把内情传扬出去，坏了名声么？”

    方秀冷笑一声，道：“你在那会武馆中公布书信，已然使我们侠名玷污了……”语声略顿，接道：“至于你停身农庄，僻处深山大泽之中，除了吃喝之物不缺乏外，终年难得见人一面，你已无武功，那是一生难离其地了。”

    李寒秋默然不语，心中却在暗自盘算道：“不能太快地答应他们。”

    突然间，灯光一闪，一道奇亮的亮光，照射了过来，紧接着一粒丹丸投掷在身前地上。

    但闻方秀的声音传了过来道：“死亡和偷生，对你而言，该是很难的决定。老夫阅人多矣，英雄穷途，群豪末路，一样的黯然神伤。老夫由一数起，到十为止，你如仍不肯吞下毒丸，那是足见阁下真有视死如归的豪气，老夫自然发动机关，射出毒箭，成全你寻死之志……”语声稍一停顿，又道：“不过，你如决定苟且偷生，那就要全心全意的吞下毒丸。如想妄施诡计，欺骗老夫，藏药舌下，绝难瞒得过老夫双目。那时老夫将用人间最惨酷的手法，置你于死。须知老夫离你不及一丈，灯光如昼，毫发可见，任何诡计阴谋，都难逃过老夫，生死两途，任凭你李公子选择了。”

    李寒秋口虽不言，心中却在反覆地想着那女子警告之言，忖道：“就算如那方秀所言，这是真正的毒药，但服用之后，也要三天才能发作，我还有三天好活，说不定还有杀死江南双侠替父母报仇的机会。”

    念定志决，已听方秀口数九字。

    李寒秋伸手取过药丸，投入口中吞下。

    但闻方秀纵声大笑，道：“奇药化玉液，你纵然内功深厚，也无法把这丹丸逼出内腑了。”

    笑声中，灯光熄去，夹道中又恢复了伸手不见五指的黑暗。

    李寒秋暗暗叹息一声，运气相阻，果然感不到中毒之征。

    心中暗道：“难道那女人说的实话，当真的替我换了药物？”

    这时，突闻一阵轧轧之声，墙壁间突然出现了一道门户。

    李寒秋长剑还鞘，缓步而出。

    门外面是一座宽阔的做厅，灯光辉煌，耀如白昼。

    正中一张长桌，铺着黄缎垫，方秀和一个长髯垂胸，方脸鹞眼的蓝衣人并肩高居首位，两侧分立着八个背插鬼头刀的劲装大汉。

    李寒秋行约五步，突然身后砰然一声大震。

    回目望去，只见那裂现的门户，重又关闭起来，厅壁完好，丝毫看不出异样之处，不知内情之人，实无法想出个中之秘。

    但闻方秀高声说道：“替李公子看座。”

    应声走出来一个青衣女婢，手捧锦墩，行了过来，放在距方秀七尺之处。

    原来，除了方秀和那蓝衣人并坐之外，整个敞厅中，再没有一张椅子。

    方秀一掠李寒秋，道：“李公子请坐。”

    李寒秋神情冷肃地扫惊了八个劲装大汉一眼，缓缓坐了下去。

    方秀一捋长须，缓缓说道：“李公子剑术造诣，非令尊可望项背，当真是青出于蓝了。”目光一顾那方脸鹞眼的蓝衫人，接道：“这一位

    李寒秋冷冷接道：“徐州韩涛。”

    方秀道：“老夫倒忘了李世兄是才智之士，早已猜到，用不着老夫引见了。”

    李寒秋心中暗自盘算道：“这敞厅到处有着机关，不宜在此动手。”

    但闻方秀说道：“适才李世兄许下之言，想必还未忘记？”

    李寒秋道：“怎么样？”

    方秀道：“李世兄请把兵刃交出。”

    李寒秋剑眉耸杨，默然不言。大厅中立时泛现出一股紧张气氛，八个劲装大汉，齐齐抬腕，唰的一声，八柄厚背薄刃鬼头刀，一齐出鞘。

    李寒秋目光转动，突然间发现大厅一角，有一对明亮的眸子，对自己眨动了两下。

    那是无声的心语，李寒秋领会到，那是要他忍受下去。

    他想起自己没有中毒一事，及时而悟，缓缓解下身上佩剑。

    方秀微微一笑，道：“李世兄如能够和我们衷诚合作，也许老夫还可以破例优待。”

    李寒秋冷冷说道：“如何优待法？”

    方秀道：“咱们再替李世兄选上两个娇美女婢，伴你一生，当可解除不少山居的寂寞了。”

    李寒秋道：“盛情心领了，在下一向不喜女色。”语声微微一顿，接道：“此刻我已经服下奇毒之药，不知是否可以问明内情？”

    方秀道：“你要问什么？”

    李寒秋道：“我先要知晓那人姓名，是何身份，两位为什么要杀他？又为什么一定要在下去杀他？”

    方秀、韩涛相互望了一眼，低言数语，仍由方秀接道：“我先答覆你后面的问题，因为令师七绝魔剑，精奇无比，所以要你去杀他，别人杀他不了……”语声微微一顿，接道：“至于杀他的原因，自然是因为他要和我们为敌。关于他的出身姓名，此刻在下还不想说，反正你要杀他，一言为定，不能更改；就算他是世间最好的人，你也要一样下手。”

    李寒秋道：“在下可以让他杀死。”

    方秀道：“这不是意气之争。”

    李寒秋冷冷接道：“咱们约定中，并没有说明要在下一定杀死他，他如把我杀了，也是一样。”

    方秀淡淡一笑，道：“李公子如若很想死，那也是没有法子的事了。”

    韩涛接道：“大哥，如是两个都和咱们作对，不论谁杀死谁，都是一样的。”目光一掠李寒秋，接道：“在下只听说今师的剑术超绝，并未听说过他拳、掌上的功夫。李公子，要记着，此刻你手中已然没有宝剑。”

    李寒秋心中忖道：“我既未中毒，随时可反戈相向，和他们动手，自然是不用再谈这件事情了。”

    心中念转，冷冷地看了两人一眼，道：“韩二侠，此言是何用心？”

    韩涛冷笑一声，道：“在下不希望在未遇敌人之前，自己人先行打了起来。”

    李寒秋目光转动，回顾了一眼，道：“如是韩二侠想赐在下几招拳、掌功夫，在下是极愿领教。”

    韩涛拍案而起，正待跃下出手，却为方秀拦住道：“李世兄很受委屈，二弟就让他一些吧！”

    韩涛不再言语，缓缓坐了下去。

    方秀道：“那人距此不过数十里的行程，如是李世兄不需休息，咱们可以动身了。”

    李寒秋心中暗暗忖道：“离开这方家大院，我就可以和他翻脸动手了。”心念一转，缓缓说道：“可以走了。”当先站起身子。

    方秀缓步离位，举手一挥，八个大汉，突然向两侧退去，方秀、韩涛却紧随在李寒秋身后，向外行去——