北方的京都——北京。天方暗——离抚宁侯府不远处，北边的一个大杂院儿里，靠南边最后一院院角上的一间屋子里，透出昏黄的灯光，纸窗上映着三个人影，似乎是在喝酒。

    这三个人正是天桥儿八怪中的快刀司徒、贺老三、赵玉山。这儿是贺老三的家，快刀司徒和赵玉山收了场子，就赶过来，三个人神色凝重，似乎是发生了什么大事。

    快刀司徒沉声说道：“最近八扇门儿里的狗腿子和东厂，成天在天桥走动，你们难道没有发现？”

    赵玉山仰首干掉杯中酒，缓声说道：“你说这些人是冲着咱们来的？”

    快刀司徒点头说道：“有可能。”

    贺老三边斟酒边道：“不可能，二十几年来咱们隐姓埋名，京城里再说也没有人认识咱们，怎么可能……”

    快刀司徒说道：“你别忘了，那小子在兰州府闹过事儿，听说甘肃巡抚许进一见到他那块玉佩，立刻矮了半截，磕头跪拜，这么大的事儿，京里还会没人知道？”

    赵玉山心神一凛。

    贺老三不以为然的说道：“那小子，虽然是咱们少主，跟咱们走得近，行踪却极隐秘……”

    快刀司徒睨了他一眼，接道：“俗语说，鸡蛋虽密还有缝，我担心……”

    贺老三双眉一轩，一拍炕桌，沉声说道：“有什么好担心的，大不了冲进内院，一刀把那厮给杀了！”

    快刀司徒恨恨瞪了贺老三一眼，冷冷说道：“主公欲杀朱小儿，可以说是易如反掌，想想主公为什么一直没动他？”

    贺老三脸上一红，缓缓低下头去。

    赵玉山轻声说道：“主公说朱明气数未尽，杀了他，只有使他们防范更严。”

    快刀司徒连连点头称是：“对！”

    赵王山举杯干了杯酒。赵玉山继续说道：“先别急，事情没有我们想象的那样。”

    快刀司徒轻轻一叹道：“但愿如此，听说侯府府里师爷早已对少主起了疑心……”

    贺者三神色大变，似是想起了什么事情，喃喃说道：“糟了！”赵玉山急忙说道：“什么事儿这么大惊小怪的？有话快说，有屁快放，让人穷着急！”

    贺老三说道：“少主他晚半晌儿到场子里来找我，临走的时候问我，到内城该怎么走，你……你们看……他会不会一个人到内城涉险！”

    快刀司徒略一思忖，点头说道：“极有可能……”

    贺老三不发一语，伸手从炕席下抽出一把柳叶刀，拔腿就往外跑。

    快刀司徒右臂一伸，如闪电将贺者三脉门扣住，低声喝道。

    “哪儿去？”

    贺老三双眼一翻，不满的说道：“哼！你们还坐在那儿像没事人儿似的，少主若有三长两短，看你们如何向主子交代？”

    快刀司徒正色道：“冷静些，年纪一大把，还像爆竹似的，一点就着，少主已非吴下阿蒙，他不行，咱们去了也是白搭，正仔让朱明狗腿抓到证据，你们说咱们还要不要再在京城混下去？”

    贺老三一怔！不安的说道：“难道眼睁睁看少主去涉险？”

    快刀司徒轻轻笑道：“麻烦或许会有，涉险却倒未必！”

    赵玉山不解的说道：“怎么说？”

    快刀司徒缓缓说道：“就凭他手上那块玉佩，除了当今皇上朱佑堂，普天之下，还没有人敢动他！”

    项老三“扑嗤”一声笑了，脸一红，讪讪道：“哈！还是你的脑袋转得快。他妹子的J卜…-那咱们总不能坐在这里喝酒，袖手不管吧？”

    快刀司徒点头说道：“当然，今晚是谁在负责保护少主的安全？”

    赵玉山接口说道：“公西胜。”

    快刀司徒对赵玉山说道：“你去通知他们几个，我和贺老三去找公西胜，大伙儿在斜街口打铁铺儿碰头，也许少主早就睡了。”

    “不用去了，少主已经从神武门外摸上山了。”

    公西胜边说边走了进来，道：“快走，咱们快跟上去。”

    贺老三回身将火吹熄，带上房门，一纵身，四人已飞落在屋顶上，几个翻飞，去得无影无踪。

    ＊＊＊

    风吹树动。

    夜鸟鸣空。

    月光闪耀下，一条淡淡人影，在内院略一打量，只见他全未作势，人已轻飘飘的飞射出去。

    展开轻功，极快的直向内院疾跃而去，没有人看见，就算看到，也只不过是条淡淡的白影，如流星赶月，瞬间已失去踪迹。

    二更刚过。

    在人和殿上，突现一个身穿白布长衫的少年。

    只见他临风站在那里，一动也不动，喃喃的自语道：“这紫禁城，何日方能归达延……”

    声音很低，非常低，谁也没听见。

    蓦地——人影疾闪，他人已如轻烟飘絮般，几起几落，捷如闪电似的落在角楼上。

    这距离，少说也有数丈，轻功真是惊世骇俗，武林罕见。

    难怪埋伏的锦衣卫和大内高手，看得目瞪口呆，连连色变。

    那少年轻一纵身，人已飘落殿外。

    少年久闻紫禁城戒备森严，自朱棣进京，守禁森严，但从方才直到现在，却始终不见有人拦阻，不禁十分诧异。

    就在他思忖时，身后突响起暗器破空声，直向要穴袭到。

    只听暗处有人冷冷叱道：“大胆狂徒，胆敢夜闯禁地，还不与我纳命来？”

    少年闻风辨器，已知暗器体积极小，必是毒针之类，想此人武功不同凡响，能在黑暗中隔空打穴，认穴之准，世所罕见，丝毫不差。

    刹那间，暗器已离“命门”仅有数寸，躲亦不及……暗处又一声冷笑。喝道：“躺下！明年此时，就是你的忌日。”说话声中，只见那少年脚下一个不稳，身子向右一晃，“卟”的一声轻响，人已倒下。

    藏伏暗处的锦衣卫和大内高手，眼看来人倒了下去，齐声欢呼，心想这人不死也身受重伤。

    那人是倒了下去，但他只倒了一半儿，又含笑站了起来。

    转瞬间，欢呼声变成了惊叫声，禁卫军和大内高手没有人看清楚，他是如何躲过暗器的袭攻。

    少年艺高人胆大，想故意露一手吓他们，所以一直站在那儿没躲，直到暗器近身刹那间，故意脚下一溜，向右一倒，让那见血封喉利器巧击在身后斜背的剑鞘上。

    这一招实在出乎人意料，太过大胆，也太过冒险，即使武林中顶尖高手，也不敢以身试险，因为时间、部位要配合得恰到好处，差之毫厘，就要伏尸当场。

    这时暗处同时传来两声断喝道：“再接这试试！”

    只见银光疾闪，冷风嗖嗖，前后数点寒星，旋转飞舞，先后朝少年身前背后要穴袭至。

    少年自出娘胎，何曾见过这般阵仗，顿时被弄得手忙脚乱。

    这时，传来一声长啸，人影翻飞，快如闪电，转瞬刀光疾闪，鞭影横天，脆响声中，寒星已如泥牛入海，踪迹全无。

    少年定睛一看，身旁站立两个蒙面人，待鞭横刀，护卫左右，他淡淡说道：“你们怎么来了？”

    “找你喝酒去。”

    “有福同享，有难同当，喝酒多个伴，喝起来才舒服。”另一人哈哈笑道。

    三人你一句，他一句，好像忘了这儿是内城禁地，危机四伏，谈笑自如，似乎不把暗处藏伏的护卫放在眼里。

    大内带刀侍卫刘冲，早被气得七孔生烟，火冒三丈，手一挥，沉声喝道：“亮灯！”

    火熠子一闪，如儿臂的松油火把，霎时高高燃起，火光熊熊，犹如白昼。

    刘冲上前，叱道：“大胆狂徒，胆敢私闯禁地，束手就缚……”

    矮胖冷叱，打断刘冲的话，指着他的鼻子道：“呸！也不怕风大闪了舌头，凭你们几个？算了吧！还是早点儿回家给自个儿的老婆洗脚丫的好！”

    刘冲怒火中烧，沉声喝道：“大胆狂徒，这京城可是有王法的地方，岂可任由你胡作非为！来人，通通给我拿下！”

    大内卫士，一拥上前，直向三人扑去。

    高瘦冷声一笑，肩闪腰移，快如电闪，人已斜飞而出，直似鬼魅，凌空一旋，长鞭业已施出，厉声喝道：“滚！”

    “啪啪”脆响声中，只见鞭影如山，如穿天长虹，圈抖中，惨嚎惊呼声响起，众人直似断线风筝一般，飞摔回原处。

    三人技惊大内侍卫，招招得手，意气风发，目无余子，冷笑道：“再来啊！”

    刘冲心神一凛，但职责所在，硬着头皮沉声喝道：“目无王法，胆敢伤大内卫士，你们自行束手就缚，还是本人亲自动手？”

    矮胖子长鞭一抖，一声脆响，在空中打了个鞭花儿，大骂道：“放你娘的屁，小子，你是不见棺材不掉泪！”

    蓦地，人影疾闪，高瘦者已挡在矮胖子身前，笑道：“请暂退一旁替我掠阵，让我活动活动筋骨。”

    矮胖子轻笑道：“请。”

    话声一落，矮胖于回身退到一旁，和少年一边凝神观战。

    暗处中有一人，也正一瞬不动地注目场中。

    快刀司徒久历江湖，见多识广，低声说道：“如果我没看走眼，那用鞭的定是武林闻名丧胆的‘无影鞭’孙豹。而那高瘦男子就是一夜间，连败‘漠北七怪’的郑幸生。”

    贺者三脸上阴晴不定道：“这两人，久未现身江湖，现在突然连成一气，和那小子搅在一起，真令人百思不解。”

    一阵金铁交鸣声，郑幸生振腕出力，架开刘冲当胸一剑，弯刀平贴身，顺势直削而下，右脚飞起，猛向刘冲小腹踢去，左臂疾扬，同时击出。

    招招如电光石火，声势惊人。

    刘冲肝胆俱裂，一声惊呼，纵身疾退。

    郑幸生冷喝道：“你还想逃？给我躺下。”

    身如电闪，右臂疾伸，五指齐张，翻腕出掌，已将刘冲左腕扣住。

    刘冲只觉身臂一麻，力道全失，“锵”的一声，长剑已脱手坠落在地。

    疾光闪闪，扑面阴寒，刘冲定睛一看，一柄精光闪闪的弯刀，已架在脖子人，他暗忖必死，一声长叹缓缓闭上双目。

    那少年顾虑打草惊蛇，牵动更多高手，忙朗声道：“伤他无益，我们走！”

    飞影横天，刀光疾闪，数十只松油火把，随刀光剑风流转，一一快速熄灭。

    月淡星辉。

    殿外一片漆黑。

    三条人影早已去得无影无踪，谁也没看见他们是怎么走的。

    刘冲缓缓睁开双目，伸手在脖子上摸了摸，犹有余悸，人走远了，脑袋瓜子还在原处，才又装模作样地喝道：“王八蛋，怕什么？追！”

    这情形他的手下见多了，也不以为怪，可是藏身暗处的人，差点卟嗤笑出声来。

    待众人去后，隐身晴处的人，才缓缓的站起了身。

    借着月光一照，那人冷冷一哼，双手往后一背，仰首望天，好半晌，才转身踱步直向水榭走去。

    抚手侯府，飞檐重阁，极是雄丽。

    一阵脚步行走声自水树外传来。

    接着传来一阵朗笑声。

    水榭内中人抬头一看，来人已穿过回廊，快步行来，忙上前躬身一礼，朗声道：“侯爷，中龙在此给您请安！”

    来人正是朱侯爷，他身材中等，稍微发福，一身团花袍，面貌奇杰。

    朱侯爷正是方才站在暗处观察的人。

    酒过三巡——茶过五味一朱侯爷已有三分酒意，望着中年文士笑道：“云老弟，听说你在关外作了件轰轰烈烈，大快人心的事儿，能不能说给本侯听听？”

    中年文士先是一怔，勉强应了声道：“这……”

    朱侯爷轻笑道：“别为难，不方便说就算了。”

    中年文士见侯爷会错了意，忙正色说道：“事无不可对人言，事情……”

    他将在关外巧遇达延汗派到明朝的奸细之行踪戳破，并且杀了一个头子事，约略的说了。

    末了他还将达延汗之子在北京一事，也告诉了抚宁侯，要他多加注意。

    真把朱侯爷，听得连连称好，举杯一照，正色说道：“我如果没猜错，方才那夜探内城的少年一行人，必是达延汗之子，”

    中年文上道：“真大胆，那达延哈鲁真敢捋虎须么了”

    抚宁侯道：“这事关于朝廷布军大计，我会好好处理的！”

    中年文士准备答道，却眼见侯府总管神色慌张跑了进来，一边打量中年文士，一边在侯爷耳边报告什么事。

    朱侯爷突然眉头轩，脸色一沉，冷声道：“叫他进来。”

    总管双腿一缩，躬身轻轻说道：“是！”

    总管起身离去，中年文士脸上疑问一片。

    侯爷举杯笑道。“没事，咱们喝酒。”

    中年文士仰首干了杯中酒，就听到外面吵闹吆喝声。

    蓦地——人影一闪，一名锦袍大汉，已快步进入水榭。

    来人“咚”的一声，跪倒在地，边叩首，边说道：“小的宏福叩见侯爷。”

    中年文士一瞬不瞬的望着侯爷，静观局变。

    思忖之间，听到朱侯爷肃声说道：“起来！”

    宏福恭声说道：“谢侯爷。”

    朱侯爷轻描淡写说道：“有事儿慢慢说。”

    宏福可没敢轻慢，躬身说道：“禀侯爷，小……小侯爷不……不见了。”

    朱侯爷一听此话，双眉一皱，怒容满面，右掌击桌，肃声喝道：“大胆孽子！”

    宏福双膝跪地，顿时矮了一截，惶恐的说道：“奴才该死。”朱侯爷神色目感，怒声道：“宏福，你说小侯爷如何不见的？”宏福浑身颤抖，喊道：“侯爷开恩。”

    朱永权高位尊，受孝宗皇帝宠信，炙手可热，一般王公大臣，无不敬畏有加，宏福哪敢稍有逾越？这朱侯爷天生睿智，性敏而慧，博览群书，文韬武略，无不精通，俊逸潇洒，豪放不羁，权贵与一身。又是皇族，孝宗皇帝对他极是敬重，肃贼靖边大计，皆与其咨议，而后定谳的。

    抚宁侯瞥了宏福一眼，缓声说道：“起来回话，本爵不喜欢这个样子。”

    宏福吓了身冷汗，骨碌碌爬起，连连谢恩道：“谢侯爷开恩。”朱侯爷肃声道：“你说，小侯爷在哪儿？”

    宏福惨然道：“奴才……”

    朱侯爷缓身说道：“你尽管实说，本爵不怪你就是了！”

    宏福将近日发生的事情，详细的对朱侯爷说了一遍。

    良久，朱侯爷突然纵身笑了起来。

    中年文士郎声道：“虎父无犬子！”

    朱侯爷仰首沉思，默然不语。

    中年文士，面带笑容，含笑独酌。

    宏福心神稍定，眼睛偷偷向上瞄。

    众人各怀心事，表情亦各不相同，形成强烈对比。

    又是一阵静寂。

    许久朱侯爷才缓缓说道：“你下去吧！”

    宏福朗声说道：“谢侯爷！”

    如获大赦般，宏福躬身退出。

    中年文士携杯而起，躬身为礼，淡淡笑道：“在下就此别过，侯爷珍重！”

    朱侯爷抚髯笑道：“你想走了？”

    中年文士双眉一轩：“侯爷找我来，莫非就是为了小侯爷？”朱侯爷哈哈笑道：“事不相瞒，本爵正有此意。”

    中年文士道：“侯爷之意……”

    朱侯爷道：“这小鬼委实愈来愈胡闹，府里上下连睡觉时，都得提防着他，要吃就吃，要喝就喝，要闹就闹，谁也不敢惹他，惹了他就倒霉，这几个月来，至少有四十个人向我告状，每个人至少诉过六次、。”

    “本有意要他游历江湖，磨炼性情，不想竟自己先走了，但毛翼未丰，不可以高飞……”

    中年文士微微一怔，接着说道：“侯爷之意，莫非要中龙……”

    抚宁侯轻拍中年文士肩膀，亲昵之情，溢于言表，答非所问的说道：“我只问你，可否愿意？”

    中年文士朗笑道：“侯爷吩咐，中龙全力以赴！”

    抚宁侯点头笑道：“云兄弟义薄云天，本爵永铭在心。”

    中年文士淡淡笑道：“侯爷对小的好，小的实在无以为报。

    蒙侯爷厚爱，托以重任，中龙就此别过，侯爷珍重。”

    中年文士双手一拱，转身就往外走！

    抚宁侯望着中年文士背影，赞许的连连点头，突然想起事，追上前去喊道：“云兄弟等一等。”

    中年文士驻足回首说道：“不知侯爷还有什么吩咐？”

    只见朱侯爷捉狭一笑道：“小犬骄纵任性，仆人敢怒不敢言，本爵想借兄弟之手，给他一点教训，让他知道人上有人，天外有天。云兄弟尽可放手治他。”

    中年文士含笑点头。

    朱侯爷向身后一喊，只见一小厮双手捧上一行囊，恭敬的送到中年文士身前。

    朱侯爷道：“这是本爵一番心意，云兄弟请收下来。”

    中年文士也不客气，道了声谢，拿起行羹，转身往府外走去。

    ＊＊＊

    蓦地——“嗤”的一声。阿奇、小宝，一身狼狈，摔倒在地。

    人见猫群飓飓地纷纷飞跳过到二人身上。

    阿奇怔住了，愣愣注视跳过身上的猫。

    良久，他喃喃说道：“完了！完了！我这身衣服脏了！”

    “什么水，这么臭。”小宝呐喊着。

    二人七手八脚的拨开在身上的猫。

    墙头上，突传出“咋嗤”一声笑声。

    阿奇双眉一轩，大声喝道：“谁？还不快过来，把猫赶走。”那人哈哈笑道：“怎么，好不好闻啊？”

    小宝傻了，不解的说道：“什么好不好闻？”

    那人仰首望望天空，才道：“洗脚水啊！两位公子，想必从未闻过，这是非常珍贵的水啊！”

    阿奇一听大怒：“你！一定是你搞的鬼！”

    “不错。”

    “为什么？”

    “不为什么！你们自己不小心走过这里，碰上我正在洒洗脚水。”

    阿奇气极败坏的大喊道：“可恶！小宝，替我掌他的嘴！”小宝还在发楞。

    只见一个影子轻一纵身，飞落到阿奇身前，倚墙站立，一瞬不瞬的望着他。

    那人笑着说道：“你有这个能耐么？”

    阿奇刚开口，那影子飕地一转，二人已被制住。

    阿奇身不能动，眼珠子不停地在那人脸上骨碌碌乱转，许久，喃喃说道：“妖法，一定是妖法！”

    那人笑道：“不，是武功。”

    阿奇双眉一皱，星目圆睁，大声喝道：“我不信，快把我放开，咱们再来过。”

    那人哈哈笑道：“再来？难道你还要试！”

    阿奇傻了，不解的说道：“什么？”

    那人轻笑道：“公子爷，凭良心说，这不算是功夫。”

    阿奇思忖良久，缓缓说道：“对我来说，算是功夫，因为它让我无法防备，无从还手了！”

    那人接着说道：“那……你想不想学？”

    阿奇不加思考的说道：“想！”

    那人望着阿奇，说道：“为什么？”

    阿奇叹道：“我不喜欢习武，是因为我不喜欢看到血，可是，如果我学会了那武功，可以不用杀人流血，像你一样，不需舍死相拼，只要信手一挥，敌人就得躺下，这不是挺好的吗？”

    那人赞许的点点头，伸手拍活阿奇的穴道。

    阿奇一跃而起，笑着说道：“这种武功，有没有名称？”

    那人笑道：“直到现在，我还未替它命名，你爱怎么叫，就怎么叫。”

    阿奇满意的点点头，正容说道：“学这门武功要多久时间？”那人望着阿奇，沉吟很久，未曾作答。

    阿奇缓缓说道：“是不是很久？不管多久我都要学会。”

    那人正容说道：“半个时辰足够。”

    阿奇跳了起来，一把抓住他，迫不及待的说道：“你说什么？”那人淡然笑道：“你来学，大概半个时辰都不到，其实这不能算是武功，人人都懂，人人都会，只不过没有人想到，也没有人去想罢了！”

    阿奇急忙说道：“快说，别拐弯抹角的！”

    那人笑道：“人身的血气，按时在人体内流转，只要你算准时辰和流转的部位，稍微用力一按，血气立即被阻……”

    阿奇恍然大悟，哈哈大笑道：“怪不得你刚才一直在仰首望天，原来是在等时间吧？”

    那人说道：“不错，这种小技俩，对他人而言，可以说毫无用处，但对聪明慧黠的人来说，只要运用得道，任凭他的功夫再高，也要叫他俯首称臣，栽在自己手下。”

    阿奇一躬到地，一射再谢。

    阿奇对于修练武学，本不屑一顾，但对这不算武学的雕虫小技，却视如珍宝，小宝觉得这真正是件怪事呢！

    阿奇眼珠子一转，笑着说道：“好兄弟，我们就称这种功夫为‘听我话’可好？够唬人了吧？”

    小宝和那人失声笑道：“好极了，真够唬人！”