左少白等三人混入披麻带孝男女行列之中，黄荣暗中留心查看了一遍，竟是找不出多余的孝衣。

    目下的情势很明显，如若左少白和黄荣欲想取得孝衣，只有设法从这些随行戴孝的人群中身上脱下，当下施展传音之术，低声对左少白道：“咱们必得在天亮之前，设法取得一套孝衣。”

    左少白也施展传音之术，答道：“如若因此伤了三条人命，那未免太毒辣了。”

    黄荣道：“如是咱们点了他们的穴道，脱下他身上的孝衣。”

    左少白摇头说道：“不行，如若留得三人命在，岂不是掩耳盗铃，必得另想办法才好。”

    两人虽然施展传音之术交谈，别人无法听得，但两人窃窃私议之举，却已引起了别人疑心，一个三旬左右的中年大汉，陡然向两人走了过来。

    左少白反应灵敏，心知再不下手，只怕要立时揭穿真象，当下来不及多作思考，右手疾翻，一把扣在那大汉脉门之上，左手早已觊准部位，点向那大汉哑穴。

    那大汉料不到左少白出手如此之快，右腕脉穴被扣，还未来及呼叫，哑穴已被点中。

    黄荣身子一侧，行在两人侧面，挡住了其他人的视线。此时，那少妇的哭声，更见凄凉，静夜中传了老远，那棺木行进的速度，也加快了甚多，似是要在预定的时间之内，赶到约定之处。

    左少白五指紧扣那大汉右腕，和他并肩而行，口中却冷冷说道：“你如妄动挣扎之念，我只要出手一指，立可把你置于死地。”

    那大汉口不能言，但左少白从他双目中瞧出那乞求光芒，登时心中一宽，接道：“我们并无恶意，兄台也不用多心。”手中动力暗加，那大汉顿觉半身发麻，举步艰难。

    高光紧随在两人身后，伸出双手去顶在那大汉后背上，助他们向前行。

    左少白看那大汉满脸痛苦之情，似已不堪折磨之苦，暗中一松指劲，那大汉身上麻木立消，人已可自动举步而行。

    他口不能言，只好瞪着一双眼睛，望着左少白目光之中充满着询问之意。

    左少白轻轻咳了一声，施展传音之术，说道：“在下有几件不解之疑请教兄台，如是兄台允和在下合作，请把头点上三点。”

    那大汉依言点头三下。

    左少白道：“此刻咱们兄弟，需得三身孝衣，以掩人耳目，不知兄台是否有办法取得？”那大汉又点了点头。

    左少白道：“在下先放开兄台腕脉，请替我们取回孝衣之后，我再行设法解却兄台哑穴。”那大汉又自点了点头。

    左少白道：“我这点穴手法，乃独门密传的绝技，当今之世，除我之外，再无人能够解开我点的穴。”五指一松，放开了那大汉。

    那大汉回顾了左少白一眼，突然加快脚步向前走去，只见他在人群中闪了几闪，人已不见。

    左少白大为忧虑的说道：“如若此人泄漏咱们身份，只怕立刻要引起一场惨杀。”

    黄荣道：“他哑穴未解，有口难言，仓促之间，也无法表达心意，只要咱们能够随时在他身后监视，就不难使他心神受束。”

    左少白道：“咱们未着孝衣，如若在人群之中穿来穿去，只伯要引起别人疑心。”

    正自忧虑，忽见那大汉匆匆走了回来。走近左少白身前，微微撩起衣襟，取出三方白巾，递了过去。这是黎明前的一段黑暗，那大汉举动又十分小心，也未引起别人注意。

    左少白匆匆接过三方白巾，分给了黄荣、高光缠在腰上，推活那大汉穴道，但右手五指，仍是紧紧扣着他的脉门，低声问道：“那白衣少妇，是何许人物，棺木之中，尸体是谁？”一面减低行速，故意落后数丈。

    那大汉长长吁一口气，道：“棺木中的尸体，乃是七星会江南总分堂堂主宇大方，那白衣少妇是宇夫人。”

    左少白道：“那宇大方怎么死的？”

    那大汉道：“在下还未亲自看到尸体，但听说似是一柄‘仇恨之剑’所伤。七星会江南总分堂出了这件惨事之后，立时以飞鸽飞报总堂，总堂亦为此事震动，派出了三位大护法，由会堂堂主率领，赶来岳阳，处理此事。据说，七星会主亦将随后赶到。”

    左少白道：“有道是尸不离寸地，这宇大方既是死在江南总分堂中，为什么要连夜运尸他往？”

    那大汉道：“详细情形，在下亦不清楚，好像总堂中飞鸽传讯指示，要那宇夫人把尸体送往指定之处。”

    左少白察颜观色，觉得他不是谎言，心知再追问也是无益，当下转变话题，道：“你可是七星会中的人么？”

    那大汉道：“在下虽在七星会江南总分堂中执役，但却尚未入会。”

    左少白道：“你即未入会，为何能在总分堂服役呢？”

    那大汉望了左少白一眼，道：“你是什么人？和七星会有关连么？”

    左少白遥摇头，道：“没有，江湖上任何门派，都和在下无关。”

    那大汉道：“既是未卷入江湖上恩怨，你何苦要趟这次混水？”

    左少白道：“这岳阳城近日中，似是正在掀起一场风暴，很多武林中人，都涌入此地，我们兄弟虽和门派纷争无关，但亦难免被人误会，适才连遇麻烦纠缠，见诸位一行人多势众，故而混了进来，希望因而减少一些无谓之争。”

    那大汉半信半疑的说道：“原来如此。”

    左少白道：“在下相信兄台，决不致泄漏我等行踪。”

    那大汉沉吟了片刻，说道：“眼下随行之人，除了总分堂中的几位护法之外，还有那宇堂主和宇夫人的亲属，行列中的人物，十分复杂，三位小心一些，或可不致泄漏行踪。”

    左少白心中奇道：“此人和我等萍水相逢，何以竟然如此相助，口中却连连说道：“多承指教。”

    那大汉望了左少白一眼，欲言又上，大步向前走去。

    左少白紧随他身后，暗中运功戒备，只要发觉那大汉一有泄漏隐密之险，立时以迅雷不及掩耳方法，出手点他穴道。

    又行了约顿饭工夫之久，到了一处高大的庄院所在。那白衣少妇，已然住了哭声，喝令放下棺木，直向那庄院之中走去。此时，东方天际已然泛现出一片鱼肚白色，晨光中景物已清晰可见。左少白和黄荣、高光，怕被人识出马脚，尽量避开别人的耳目。

    等了片刻，忽然一个身佩单刀的少年，大步走来，高声说道：“诸位请随在下入庄院待茶。”当先转身，带路而行。

    在少白等随在人群中，步向那高大的庄院。只见一个金字匾额，横在黑漆大门上面，写的“福寿堡”三个大字。进了黑漆大门，是一座深长广阔的院落，两盏气死风灯，高挑在二门前面。

    那身佩单刀的少年，带头进入了右侧一列厢房之中，说道：“这几日咱们福寿堡中，来了很多江湖上的朋友，房舍不敷应用，只有屈驾诸位，在这大厢房中休息一下了。”

    说完之后，目光炯炯扫掠数十个佩孝男女一眼，一皱眉头，道：“诸位之中，可有管事的么？”

    只听一声轻咳，人群缓缓走出一个五旬上下的老者，头戴白巾，腰带素帕，拱手说道：

    “夫人去时未曾交代，在下等还待等候夫人令下。”

    那佩刀少年一抱拳，道：“请教兄台大名？”

    那老者道：“在下梁子平。”

    佩刀少年道：“兄弟吴先基。”

    梁子平道：“原来是吴兄。”

    吴先基道：“不敢，不敢，兄弟是拜在大堡主的门下，梁兄如何称呼？”

    梁子平道：“兄弟在七星会江南总分堂中职司护法之位。”

    吴先基道：“原来是梁护法，失敬失敬！”

    梁子平道：“吴兄言重了……”目光一转，望着那身着麻衣，手捧灵牌的童子一眼，道：“这位是咱们总分堂主的公子。”

    吴先基回头望了一眼，道：“原来是宇公子，兄弟失敬了！”抱拳一礼。

    那童子一直在垂首而立，听完话才缓缓抬起头来，说道：“家父惨遭不幸，致劳动吴兄和贵堡中人，在下这里先谢了。”撩起麻衣，跪了下去。

    吴先基急急还了一礼，道：“令堂已入内宅，公子亦请到内宅去吧！”

    那麻衣童子也不谦逊，说道：“有劳吴兄带路……”回头望了梁子平一眼，接道：“此间事，劳请梁叔叔多多费神照顾。”

    梁子平欠身说道：“公子放心！”

    吴先基道：“偏劳梁兄，兄弟立刻通知下人，要他们送上酒饭……”目光一转，望着那麻衣童子，道：“宇公子请！”

    那麻衣童子年纪不大，倒是颇有气度，举步向前走去。

    两个臂裹白纱的少年，紧随那麻衣童子身侧，护拥而去。

    吴先基望了那两个少年一眼，欲言又止，放步抢先带路。

    黄荣施展传音之术，悄然对左少白道：“此地距岳阳不过数十里，盟主昔年。可曾听说过这‘福寿堡’么？”

    左少白摇摇头道：“没有……”忽见两道目光，直射过来，赶忙停口不言。

    只见梁子平大步行了过来，直到左少白前两尺之处，才停了下来，沉声说道：“你是宇堂主的亲属？”

    左少白摇摇头，道：“不是，是夫人的亲属。”

    梁子平两道锐利的目光，缓缓由黄荣和高光睑上扫过，幸而未再多问，转身而去。

    黄荣道：“这人似是已对咱们动了怀疑。”

    左少向道：“见机而作，如非必要，不可轻易出手。”

    两人谈话之间，瞥见几个大汉，手捧木盘而来，盘中酒肉，热气蒸腾。

    这些身着孝衣的男女，似是经历了一段长时间的跋涉，每人都很饥饿，接过酒肉，立时大吃大喝起来。左少白、黄荣等，为避人生疑，也装出一付饥饿不耐之情，大吃大喝起来。

    梁子平不时把目光投注左少白，但对黄荣和高光，却又似不大留心。

    左少白借吃酒掩遮，施展传音之术对黄荣和高光说道：“那姓梁的似是特别注意到我，万一我被拆穿马脚，逐离此地，你们两们且莫离开……”虽是，意犹未尽，但却不能再接下去，以增那梁子平心中之疑。

    忽听步履之声，传了过去，吴先基当先走了进来，在他身后，紧随着个身穿八卦道袍，木簪椎发，背插宝剑，手执拂尘，长髯飘飘的中年道人。

    左少白目光一掠长髯道人，只觉他眼光如电，闪闪逼人，不禁心中一动，暗道；此人内功如此精深必然是大有身份的人。

    只见梁子平匆匆迎了前去，右手大指和中指，捏在一起，欠身对那道人施礼，道：“江南总分堂护法梁子平拜见上座。”

    那身着八卦道袍的道人脸上毫无表情，叫人无法测知他的喜怒，淡漠的说道：“宇分堂堂主在世之日，可曾指定了他的继承之人？”

    梁子平道：“指定了宇夫人。”

    那道人淡淡的说道：“宇总分堂主被暗算之后，一切事务，可是那宇夫人处理的么？”

    梁子平沉吟一阵，道：“不错，下属等都是遵从那宇夫人的吩咐行事。”

    那道人道：“嗯！这就是了……”目光一掠那数十个佩孝男女，道：“这些人可都是咱们七星会的弟子么？”

    梁子平回顾了身后数十个佩孝男女一眼，道：“大部分是分堂中的弟子，少数是故总堂主和夫人的亲属。”

    那道人一皱眉头，道：“咱们会中戒规，订的十分明白，凡是会中机密，会外人不得参与，宇总分堂受人暗算死亡，是何等重大的事，如何竟让外人参与其中？”

    梁子平道：“这个，下属也不明白，都由夫人作主。”

    那道人冷哼一声，道：“字夫人这等胆大妄为，只怕是难逃泄露会中机密之罪……”目光如电，往那数十个佩带孝衣的男子脸上扫过，冷冷说道：“梁护法在江总分堂执事很久了么？”

    梁子平道：“八年有余。”

    那道人道：“那很好，江南总分堂中的弟子，想来你都认识了？”

    梁子平道：“大都认得。”

    那道人道：“好！你回头把哪些不是咱们七星会弟子的，都挑选出来。”

    梁子平心中为难，暗暗忖道：“这些人中除了会中弟子之外，大都是故总分堂主和宇夫人的亲属，我如把他们挑选出来，只怕要引起那字夫人的怨恨，一时间难作主意，沉吟不言。

    那道人目睹梁子平久不言语，知他心有苦衷，当下接道：“你可知本座是谁么？”

    梁子平道：“咱们会中规矩，一向不许下属质询上座，上座不讲，下属也不敢多问。”

    那道人道：“总会中行刑堂主，石铁英。”

    梁子平心头一阵跳动，道：“原来是石堂主，下属不知，尚望恕罪。”

    石铁英道：“会主遣我来此，授予全权，就近追查此事，酌情处理，不用事事请示了。”

    梁子平道：“上座说的是。”

    石铁英道：“除了本座之外，还有总会堂中两位大护法。”

    梁子平道：“在下理该拜见两位上座才是。”

    石铁英道：“那也不用了，烦劳梁护法，先就非咱们会中弟子中人，选几个了来。”

    梁子平应了一声，回身走近左少白身侧，冷冷说道：“你可是夫人的亲属？”

    左少白虽然觉着有些不对，但又不能否认，只好硬着头皮，道：“不错，不知护法有何吩咐？”

    梁子平冷冷说道：“夫人的亲属，在下虽未全见，但却大部识得，唯对阁下，却是素不相识。”

    三少白道：“在下为了生活，奔走在外，故尔很少到宇府。”

    梁子平道：“不知你和夫人如何称呼？”

    左少白暗暗忖道：“不能称的太亲近，但也不能说得大远，免得引起他的疑念。”当下说道：“那是堂姊。”梁子平低声说道：“那身着道袍之人，是咱们七星会刑堂堂主，问你话时，你言语之间，要小心一些，跟我走吧！”言语忽然客气了很多。

    转身带路，直行到那道人身前。那道人两个锐利的目光，对着左少白瞧了一阵，直似要瞧透左少白胸腹一般。左少白倒是沉得住气，神色镇静，一点不为所乱。

    只听石铁英，道：“梁护法，这人是何身份？”

    梁子平道：“宇夫人的堂弟。”

    石铁英道：“你认识他么？”

    梁子平道：“似曾见过，但却不太太熟识。”他久闻那石铁英手段的毒辣，只怕株连到自己，竟是不自觉的帮起左少白来。

    石铁英又打量了左少白一阵，道：“你会武功么？”

    左少白道：“略知一二。”

    石铁英道：“那宇夫人既是你的堂姊，何以竟不肯引你入会？”

    左少白道：“在下已和堂姊谈过入会的事，只是时机未熟，堂姊不肯替我引见。”

    石铁英道：“什么时机未熟？”

    左少白道：“在下听那堂姊口气，会中规矩甚严，怕我人会之后，恃宠而娇，犯了会中规戒，她虽是我堂姊，也是无能救我，故尔要我再过一年两年，长大一些，再入会不迟。”

    石铁英道：“这么说将起来，那宇夫人倒是顾虑的很周到了？”

    左少白道：“姊弟之间，岂有不关心的道理？”

    石铁英冷冷说道：“梁护法，此人之言，可都是真的么？”

    梁子平道：“这个……这个……”这个了半天，不敢骤下断言。

    石铁英冷冷喝道：“什么这个，那个，他说的是真是假？”

    梁子平道：“句句实话。”

    石铁英哈哈一笑，伸手一拍左少白的肩膀，道：“令姊也未免太徇私，似老弟这般资质，举世难求，本堂主回到总会之后，定当把你引荐到会首门下。”

    左少白道：“多谢提携。”

    石铁英睑上笑容突敛，回头望着梁子平道：“梁护法，那宇总分堂主受人暗算之时，你可在总分堂中？”

    梁子平道：“那夜属下守在总分堂，寸步未离。”

    石铁英突然放低了声音，道：“那宇夫人呢？”

    梁子平道：“也在总分堂中。”

    石铁英道：“江南总分堂中高手甚多，何以分堂主被人暗算之事，竟是无人发觉？”

    梁子平道：“据属下所知，那夜并无人混入分堂，定是早已有人潜入……”

    石铁英冷冷的接道：“这个你怎么知道？”

    梁子平不觉心头一寒，由背脊间冒出来一股寒意，道：“属下只不过是一种臆测。”

    只听咚咚咚三声鼓响，一个劲装佩刀的少年，急步奔了过来，道：“敝堡主请石道爷同入内堂启验宇堂主棺木。”石铁英一挥手，道：“知道了。”回头望着梁子平道：“梁护法，这般人中哪些该入内堂，祭拜宇总分堂主的亡灵”？

    梁子平道：“这个不劳上座费心。”当下选出一十二人。

    石铁英拂尘一挥，指着左少白道：“怎不把他也算在内？”

    梁子平连声应是，又伸手拉过左少白来。

    黄荣悄然行前两步，低声说道：“在下承蒙总分堂主收人府中，心中感激不尽，理应同往后堂，一拜堂主的法体。”

    梁子平一皱眉头，欲言又止。他怕惊动那石铁英，再吃一阵霉头，只好忍下不言，右手挥摇不让黄荣加入。

    那黄荣似是已看出了梁子平心中的畏惧，左顾右盼，装作不见，随在行列向前走去。

    高光眼看左少白和黄荣都随向内堂走去，索性悄无声息的追了上去。梁子平明明瞧见高光也追了上来，但因不便出言喝止，只好装作不见。

    黄荣、高光这等胆大的举动，启动梁子平的疑心，仔细瞧去，发觉那是两张从无印象的陌生面孔，不禁心中一动，暗道：“我在那总分堂中，已住了数年之久，上下人口虽然众多，但大都要见过几面，有些面熟才是，这两人却是陌生得很，必得想个法子，盘问一下才对。”

    要知那黄荣、高光，形貌极是普通，混在人群之中，不易引人注目，不似左少白那般潇洒英俊，神态秀逸，如同鹤立鸡群，一望之下，立时可以瞧出他与众不同。

    穿过-座宽阔的院落，登上七层石级，进入了二门。一阵浓厚的檀香味迎面飘来。左少白抬头看去，只见数丈一座高大敞厅中，一片雪白，素花排列，白幔环绕，高燃着四只白烛，两口黑漆棺木，并列而放。

    两个身着雪衣的少女，分列大门两侧。石铁英当先带路，将要行近大厅之际，突然响起哀乐之声。只见大厅两侧，转出了两行人群，直向大厅涌来。

    左少白暗中瞧去，只见左面当先一人，是位五旬上下的老者，身着青袍，臂带白纱，胸前飘垂着花白长髯，第二个四旬年纪，虎目方睑，神情间一派阴沉。

    第三个是一位麻衣少妇，白帕掩面，无法看清她面貌，但可从神情看出她确有着十分哀伤。

    左少自心中暗道：这位妇人，大概就是那位宇夫人了。

    在那少妇身后，还有六七个高矮不等的、衣着各异的人物。

    右面一群人中，第一位身着淡黄长衫，脸长如马，两只三角眼中寒光如电，两只手奇长，垂过膝盖以下，身后却紧随着两个清俊的青衣童子，一个捧剑，一个肩拐。

    在两个清俊童子身后，是一个淡绿劲装的美丽少女。

    三路行列，一齐到达了大厅前面。哀乐突然静止，两个素衣少女，翻身入厅，捧出来三束白花，分交在各路当先之人手中。只见三个为首捧花之人，对那灵堂微一礼拜，立时挺身而起。

    那脸长如马的大汉，抛去手中素花，扬手对左面那花白长髯老者一挥，道：“本门不幸，逢此大敌，劳动两位堡主，兄弟是感激不尽。”

    那花白长髯老者，微微一笑，道：“尚兄言重了，兄弟承蒙诸位看得起，才肯借用敝堡，作为举办丧事之地，如何敢当‘劳动’二字。”

    石铁英道：“敝会会首，本要亲自前来，只因会中事务繁忙，一时之间，无法脱身，特派在下先行赶来此地，向二位堡主致谢。”

    那花白长髯老者，一抱拳，道：“好说，好说。”

    那长睑大汉轻轻咳了一声，道：“不知贵会会首，几时可以赶到？”

    石铁英道：“这个就很难说了，敝会因为和少林派中有了一点误会，虽属小事，但如处理不当，亦可引起轩然大波，尚掌门有何见教，和在下谈也是一样。”

    那长睑大仅神态十分骄狂，重重咳了一声，不再理会石铁英，举步直向厅中行去。

    厅外群豪，紧随着涌入大厅。素幔环绕的大厅中，除了两口棺材之外，还有白布掩盖的八具尸体。

    那长睑大汉，四顾了一周，道：“这些白布掩蔽的尸体，都是什么人物？”

    那花白长髯老者说道：“这些人身份很杂，大都是各大门派中弟子？”

    那长脸大汉脚尖一挑，撩起一具尸体上覆掩的白布。左少白凝目望去，只见那具尸体年纪不大，胸口处插着那一柄致命的“仇恨之剑”。

    只听那长脸大汉说道：“此人是少林门下的俗家弟子？”

    那花白长髯老者道：“不错，尚掌门见识广博，当真是常人难比！”

    长睑大汉右脚一起，又撩另一片掩尸白布，瞧了一阵，道：“此人是龙凤帮中弟子？”

    花白长髯老者，道：“不错，尚兄果是不愧为一代掌门之才。”

    长脸大汉似是有意表露自己的广博见闻，一抬脚尖，又撩起了另一个掩遮尸体的白布。

    左少白凝目望去，只见那人面目焦黑，身上的衣服，大都被火烧去，只余下一块黑色袍角，盖在小腹之上，但胸口之上，仍然插着一把“仇恨之剑”。

    那长脸大汉似是无法再认出这具尸体，沉吟了一阵，道：“这人是个道士？”

    那花白长髯老者，呆了一只，道：“尚兄如何瞧出此位是三清弟子？”

    长脸大汉哈哈一笑，道：“我从一角黑袍上瞧了出来，不知对是不对？”

    花白长髯老者，道：“不错，此人是昆仑门下弟子。”

    长脸大汉，道：“这个，大堡主何以知道？”

    那老者道：“兄弟从他遗留的兵刃之上瞧了出来？”

    长睑大汉又挑起一块覆掩尸体的白布，道：“这一个是八卦门中弟子？”

    只听微风飒然，一条人影，突然挤了上来，低头在那尸体上查看了一阵，突然伸手拔出了那尸体上的“仇恨之剑”。

    此人身材矮小，背上斜斜背了一块铁牌，肋间挂了一把短刀。

    长脸大汉眉头一耸，道：“兄台是八卦门中的什么人？”

    那人缓缓向过头来，冷冷说道：“兄弟姓胡、”

    那花白长髯老者急急接口说道：“两位不相识么？兄弟给两位引见一下。”指着那长睑大汉，道：“这位是太阴门的掌门人尚不同，以拐李挟剑之技，扬名江湖。”

    那自称姓胡的矮子，说道：“久仰久仰！”

    那老者又指着身背铁牌的矮子说道：“这位八卦门中的高手，飞叟胡梅。”

    尚不同冷冰冰的说道：“常听武林同道谈起胡兄之名，今日有幸一会……”微微一顿道：“贵掌门没有来么？”

    胡梅淡淡说道：“敝师兄从不在江湖走动，尚兄有什么指教，尽管对兄弟说吧！”

    尚不同道：“昔年夜袭白鹤堡时，兄弟曾和贵掌门见过一面？”

    左少白似是突然被人在前胸击了一拳般，全身一阵颤动。

    他紧傍宇夫人而立，身子一抖，不觉间撞在了宇夫人的身上。

    左少白赶忙长长吸一口气，使激动的心情镇静下来。

    他警觉虽快，但为时已晚，那宇夫人已然转过脸来，两道目光凝注左少白睑上打量了一阵，柳眉耸动，正想开口。

    突听飞叟胡梅沉声说道：“那已是几年前的事了，敝师兄十几年来，未再离开八卦坪一步。”

    尚不同道：“贵掌门雄心万丈，定然是在埋首苦研绝技，准备一旦出山时，一鸣惊人。”

    胡梅微笑不答，却转脸望着那花白长髯老者，说道：“马兄，可曾找出些蛛丝马迹么？”

    那老者抬头说道：“惭愧的很，兄弟就敝堡中可遣之人，连派出一十三名，明查暗访了一月有余，竟是找不出一点头绪。”

    胡梅道：“兄弟不解的是其人似是在和整个武林同道作对，各大门派，各大帮会中人，都是他报仇的对象，兄弟想来想去，只有一个可能……”

    忽听一声大喝传了过来，道：“谁说不能瞧了？贫道非要进去瞧瞧不可！”紧接“噗通”一声，似是一个人摔倒在地上。

    那长髯老者回目望了那虎目方脸的大汉一眼，道：“二弟瞧瞧，来的哪路英雄，怎的如此横法？”

    那大汉应了一声，人还未动脚步，来人已闯进了大厅，道袍佩剑，竟然是一个三清弟子。

    胡梅哈哈一笑，道：“我道是谁，原来是你这牛鼻子老道。”

    长髯老者道：“胡兄识得此人么？”

    胡梅道：“多年的老朋友了，我们相识了二十年，打过了二十几场架。”

    长髯老者道：“那就有请胡兄弟引见，不要慢待了佳宾。”

    胡梅道：“好！”大步走了过去，道：“牛鼻子老道，这地方不是你发横所在……”指着那长髯老者，道：“福寿堡的大堡主马元福。”

    马元福一抱拳道：“道兄多多指教。”

    那道人合掌说道：“好说，好说，贫道久闻大名，如雷贯耳，今日有幸一会。”

    胡梅指着那虎目方睑的大汉，又道：“福寿堡二堡主马元寿。”

    马元寿干咳两声，抱拳说道：“请教道兄法号？”

    那道人道：“贫道道号金钟。”

    尚不同突然插口说道：“道长是武当门下？”

    金钟道长道：“不错，请教施主？”

    尚不同冷然一晒，道：“尚不同，名不见经传，只怕道长不识。”

    金钟道：“失敬，失敬，原来是太阴门中的掌门人。”

    尚不同道：“认得兄弟身份，足见道长渊博。”

    金钟道长道：“大名鼎鼎，江湖间有谁不知。”

    马元福接：“道兄既是武当门下，请进厅共商大计。”

    尚不同最是冷傲，也不和人客套一下，大步直向内厅走去。

    飞叟胡梅突然转过身体，走到那两俱棺木前面，仔细一瞧，只见左面一口棺木前面放了一面灵牌，上面写道：“七星会江南总分堂宇大方之灵，不禁一耸眉头，转眼望去，右面棺木之前，也放有一个灵牌，上面写道：“太阴门周永之灵，飞叟胡梅又觉心头升起一股怒火，忍不住冷笑一声，道：“势利呀！势利呀！”

    马元寿走在最后，听得胡梅喝叫之声，突然回过身来，说道：“胡兄，什么事？”

    飞叟胡梅哈哈一笑，道：“咱们八卦门和福寿堡的交情，不能算浅，比不过七星会，也该强过那太阴门，何以除了七星会和太阴门外，其他门派的尸具。都无棺木装殓。”

    马元寿道：“胡兄误会了，宇分堂主的尸体，是七星会江南总分堂中运来。”

    飞叟胡梅接道：“那太阴门下殓尸棺木，难道也是运来的么？”

    马元寿道：“那倒不是。”

    胡梅冷笑一声，道：“难道福寿堡中只有这一具棺木？”

    马元寿脸色一变，道：“咱们福寿堡，也不是专收尸体，备许多棺木作甚？”

    胡梅道：“如果没有棺木，总该以白布覆尸才对，何以独厚太阴门，而薄天下？”

    马元寿道：“胡兄这番话用心何在？实叫兄弟难解。”

    飞叟胡梅冷笑一声，道：“简单的很，马兄只把太阴门中人，用棺木收殓起来，却把我们八卦门和其他门派中的弟子们全都放在地上，用一片白布覆掩起尸体，这歧视之情，明显异常，这一点当真的还要兄弟当面鼓、对面锣的叫出来么？”

    马元寿淡然一笑，道：“咱们福寿堡与各门各派，一向平行论交，收殓是交情，不收殓，也是应该。”

    胡梅道：“在下并无质问之心，只是觉着这等作法，未免分出彼此厚薄，使天下英雄寒心，也大大的损害了贵堡的威名。”

    马元寿冷冷说道：“咱们这福寿堡一向把胡兄当作朋友看待，但这并非是畏惧胡兄的威名，如若来此之人，都和胡兄这样挑剔，咱们兄弟，还有何颜在江湖之上立足？”

    胡梅双眉耸动，似想发作，但他终于忍了下去，放下脸哈哈一笑，道：“马兄言重了，兄弟只不过随口问问而已，马兄不要多心！”大步直向内厅走去。马元寿心中虽然有气，但也不便发作。

    这时，群豪却已在内厅落座，团团围守在一张大圆桌上。

    飞叟胡梅目光一转，看那高居道席而坐的竟然是尚不同，强行压下的火气，又不觉冒了起来，暗道：“太阴门在武林之中，声誉并非十分响亮，这尚不同也不算什么大有名气的人物，不知马氏兄弟，何以竟对他这般恭顺。他心有所思，不觉间形诸于神色之间。

    马元福经验是何等广博，一见胡梅的神色，立时瞧出不对，怕他闹出事情，起身说道：

    “胡兄请这边来坐。”

    飞叟胡梅轻轻哼了一声，装作未闻，却傍着金钟道长坐了下去。

    马元福碰了一个软钉子，竟是毫无怒意。他心机深沉，不似马元寿那等口快心直，什么事都能从容对付。

    只听尚不同道：“诸位，在下有几句话，不知诸位是否肯听？”

    那金钟出身在武当门下，一向自认是学的玄门正宗武功，对武林中旁支旁脉一向轻视，当下冷冷说道：“尚兄有什么话？尽管请说。”

    尚不同冷冷说道：“在下之意，是想请各位就咱们现有人手之中，推出一位武功高强之士，以主持其事。”

    金钟道长道：“我瞧这人也不用选了，就由尚掌门主持就是。”

    飞叟胡梅道：“在下也是这般想法。”

    尚不同目光转动，扫掠了两人一眼，道：“两位之言，可是由衷而发么？”

    飞叟胡梅道：“这就不一定了，咱们只不过是听闻过尚掌门的大名，但对尚掌门的真才实学，却是从未见过，要咱们由衷的敬佩，那未免是求之过苛了。”

    尚不同干咳两声，笑道：“不知胡兄是否想见识一下？”

    胡梅道：“尚兄如肯赐教，兄弟是极愿奉陪。”

    左少白和黄荣等，都随着进了内厅，但却没有座位，他想从几人口中，听些昔年白鹤堡被屠经过，没有坐位，也不在乎。

    石铁英突然接口说道：“尚兄，胡兄，都请忍耐一二，听兄弟几句如何？”

    尚不同道：“石兄有何高见？”

    石铁英道：“咱们集聚这福寿堡，为的是查访那‘仇恨之剑’，目下敌人的消息一点没有，自己先来一场自相残杀，未免是太不值得！”

    尚不同道：“石兄之见呢？”

    石铁英道：“眼下之人，都是负有重命而来，如是查不出那‘仇恨之剑’，不但无法覆命，且将成为笑柄，日后在江湖上被人谈起，亦是大损颜面的事。”

    金钟道长接道：“这些道理，浅显易解，无人不知，不用你来说教，最好说出你的办法。”

    石铁英修养虽好，也是受不住这等冷言讽激，当下脸色一变，道：“武当一向被武林同道尊称为正大门派，怎的言语之间，毫无教养？”

    金钟道长怒道：“你骂哪一个？”

    石铁英道：“骂你又能怎样？”他本是居中调停，却不料自己竟然也卷入意气漩涡之中。

    马元寿急急起身说道：“两位请暂息雷霆之怒，听我马某一言，都怪咱们兄弟疏忽，未能多备几口棺木，盛殓所有的伤亡人命，才使诸位之间，有了心病，唉！其实福寿堡对江湖同道，向是一视同仁，决无彼此之分，此次各门各派中伤亡弟子，肯送我福寿堡来，足证各位是瞧得起我们兄弟，咱们兄弟纵有不周之处，还望诸位，大量海涵。”说完，抱拳一个罗圈揖。

    飞叟胡梅和金钟道长，心中实在不满马氏兄弟的作法，只把七星会和太阴门中人，用棺木殓起来，而且放置正位，但又不好和马氏兄弟冲突，只好处处找七星会和太阳门的蹩扭了，但马元福这告罪一礼，两人再也发作不出，金钟合拳还了一礼，说道：“这也不能怪在两位堡主头上，马堡主肯收容本门弟子的尸体，贫道已感激不尽了。”

    马元福道：“兄弟已然遣人去搜购大批棺木，所有停尸在敝堡的武林同道，务必要一尸一棺。”

    尚不同干笑两声，道：“原来两位是为此而争……”目光转注到胡梅脸上，接道：“兄弟是向不轻言，出口的话，必得有所交代，胡兄虽是迁怒兄弟，但也不便再改口了，这么办吧！咱们各演一手武功，在场诸位，评判一下优劣，也就是了。”

    胡梅自是不甘示弱，朗朗说道：“尚兄是一派掌门之尊，先请出手。”

    尚不同道：“兄弟不惯客套，先行献丑了。”右掌平伸，托起面前茶杯。

    群豪凝目望去，只见那杯中盛茶，逐渐的收缩，片刻之后，结成了一块坚冰。尚不同哈哈一笑，倒出杯中凝结的冰块，投掷地上。但闻砰的一声，摔的片片破裂，笑道：“献丑，献丑。”

    飞叟胡海口虽不言，心中却是暗暗的震骇，忖道：“料不到此人内功，竟有如此造诣，但事已至此，又不能中途退缩，只好硬着头皮说道：“尚兄内功精深，只怕兄弟难及，我就也借茶杯献丑一番。”伸出有掌，按在茶杯之上，暗中提聚真气，那茶杯缓缓向桌面陷落。

    大约有一盏熟茶工夫，整个茶杯，全都陷入桌面之中，杯口和杯面一般的平齐。

    马元福哈哈一笑，道：“两位武功，各极其能，使兄弟大开了一次眼界。”

    飞叟胡梅心中明白，如以难易而论，自已已输了一阵。

    尚不同打了两个哈哈，道：“胡兄果然高明！”

    胡梅道：“雕虫小技，诸位见笑。”

    尚不同道：“事情即过，不用再提，眼下紧要之事，是如何追查那‘仇恨之剑’的下落？”

    马元寿道：“我们兄弟已派出八名精干弟子，寻访那‘仇恨之剑’……”

    尚不同道：“可有消息？”

    马元寿道：“说来惭愧得很，那‘仇恨之剑’有如见首不见尾的神龙，叫人莫可预测，凡是见过他的人，未留过一个活口。”

    尚不同道：“其人如无惊人的本领，也不敢把江湖上所有的门派，一律视作敌人。”

    石铁英道：“不知那‘仇恨之剑’，是一人所为呢？还是数人或数十人所组成的？”

    尚不同道：“在下之见，那‘仇恨之剑’，决非一人所为。”

    石铁英道：“兄弟亦有同感，只是他行踪飘忽，来去之间，未留下一点痕迹，是以，增加了不少神秘之感。”

    尚不同道：“不错，若是他堂堂正正要和整个武林为敌，就算他武功再强一些，也是难以如愿……”

    金钟道长突然接口说道：“贫道倒有一策，可引出那‘仇恨之剑’。”

    尚不同道：“请教道兄？”

    金钟道长道：“咱们找他不着，为何不设下陷阱，让他自投罗网之中。”

    尚不同道：“问题是陷阱要如何一个安排法？”

    金钟道长道：“贫道亦曾想到过两个法子，但不知是否有助大局……”目光转动，回顾了左右人等一眼，陡然住口不语。

    原来他匆匆对众一瞥之间，瞧见了左少白等三人，都在凝神而听，不由心中一动，住口不语。

    尚不同何等才智，金钟道长每一个细微的动作，都逃不过尚不同的目光，这时转脸望着石铁英道：“石兄，那些人可都是七星会中弟子？”

    石铁英说道：“不错，尚兄有什么吩咐？”

    尚不同道：“要他们暂时离开此室如何？”

    石铁英道：“好……”随手一挥，道：“你们退到室外去吧！”

    左少白身子一转，首先向厅外走去。

    飞叟胡梅突然站了起来，高声说道：“站住！”左少白缓缓转过身子，垂首而立。

    胡梅离位侧行，走到左少白身前，道：“你是谁，面善的很，咱们在哪里见过？”

    左少白遥摇头，道：“我不认识你。”

    飞叟胡梅冷冷说道：“老夫的记忆力一向过人，决对不会记错。”目光转动，不停的在左少自身上打转。

    尚不同经他一提，也不禁多望了左少白两眼，只觉他风标高华，资质奇佳，不禁暗暗赞道：“好一副上好骨骼。”

    黄荣、高光并肩站在左少白的身后，暗中凝神蓄势，准备随时出手救援。