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伍家堡宽敞的大厅上坐了不少的人，老堡主伍天义端坐在大厅正中的虎皮交椅上，脸上是一片悲戚和忿怒混合的神色。
右面两张太师椅上，坐着伍家堡的两位少堡主伍刚、伍强，左面的大师椅上坐的是伍天义两位金兰兄弟，追魂秀才井望天和无情金镖楚定一。
这四人的脸色也很沉重，似乎是名满中州的伍家堡，正遇上了一件又麻烦、又痛心的大事。伍天又身材修伟，留着花白长髯，紫睑、浓眉、虎目、海口，具有着一种不怒而威的气度，使人望而畏。
井望夫身材瘦小，留着稀疏的山羊胡子，但一对鹰眼，开合间神光通人，一袭灰绸子长衫，一望即知是属于那种足智多谋的人物。无情金镖楚定一，却是个白净秀气的人，三十二三岁的年纪，给人一股稳健自信的感受。
伍刚、伍强，都是二十三四岁的年轻人，继承了父亲的体型，属于健壮、剽悍，充满着活力人。
只听伍天义长叹一声，道：“老二你看这丢人不丢人，被人家弄瞎了眼睛，还要把人送回来，这不是诚心砸咱们的面子吗？
井望天手拈山羊胡子，沉吟片刻道：“大哥，等英侄回来问明祥请，再作道理。英侄的武功，已得大哥真传，被人弄瞎了两只眼睛，事非寻常，如是有人诚心要砸中州三杰的面子。咱们兄弟也不是省油灯，就是拼了命，也得找回失去的面子，不过，咱们还没摸到事情的根源，等先弄清楚。咱们再定对策。”
伍天义道：“虎父犬子。我没想英儿会这样没有骨气，既然被人弄瞎了两只眼睛。还有什么颜面回来见我？
井望天道：大哥，小弟觉着这正是英儿的聪明之处。他能在瞎了双眼之后，还偷生苟活于世，无非是想把内情告诉大哥。
伍天义叹息一声，未再多言。
这时，一个劲装佩刀的堡丁，匆匆奔入大厅，道：“禀堡主，大少堡主已到堡门外面，李总管特命小的飞禀堡主裁夺。”
伍天义道：“给我带入厅中”
那堡丁应了一声，转身欲去，井望天道：“慢着。”
堡丁停下脚步，道：“二爷吩咐。”
井望天道：“大少堡主怎么回来的？，
堡丁道：“一副滑竿抬回来的。”
井望天道：“抬滑竿的是什么人物？”
堡丁道：“两个中年大汉。
井望天道：“好！带他们一齐进来。”
堡丁应了一声，飞步而去。
井望天目睹堡丁去远，才轻轻咳了一声，对伍天义道：“大哥，他们进入厅中时，还望忍耐一二。”
伍天义道：“我怕忍不下去。”
井望天道：“大哥，小不忍则乱大谋，何况只有两个抬滑竿的送人回来，不像有意示威。”伍天义道：“好吧！老二，这件事由你处置。”
井望天道：小弟遵命。”
片刻，一个身着长衫的中年汉子，带着滑竿行入厅中。伍天义目光冷芒如电，凝住在滑竿之上。
但他却强忍着胸中的怒火，没有发作。
井望天站起身对两个抬滑竿的大汉一拱手，道：“两位辛苦了，请在厅中稍坐片刻，伍堡主要摆酒替两位洗尘。”
两个黑衣大汉放下滑竿，动作熟练轻巧，不闻一点声息。
然后轻轻抬下滑竿座儿上的一个青衣少年、放在地上，一欠身上，道：“多谢大爷美意，咱们兄弟是受人之雇，已经收了费用，酒饭不敢叨扰，就此别过。”
说走就走，转身向外行去。
井望天轻轻咳了一声，道：“两位留步，请稍息片刻，在下还有事向两位讨教。李总管，请招呼两位贵宾。”
话虽说得婉转，但已有强行留客的意味。
那带领滑竿八厅的李总管应了一声，低声道：“二爷已经吩咐，两位请勉为其难吧！”
一面说话，一面招呼厅中执事堡丁，搬来了两张木椅，请两人坐下，自己却站在两人身侧，明是相陪，暗是监视。
两个黑衣大汉虽然是作的粗活，但心眼挺细，也瞧出主人强行留客之意，只好在木椅上坐下。
伍天义打量了仰卧在地上的青衣少年一眼，正是长子伍英，面色惨白。被人从滑竿上移至地上，动也没有动过一下，心中只是疼措，又是恼火，一掌拍在木桌上，道：“伍英，你死了没有？”
只听一个很微弱的声音答道：“孩儿还没有死，不过，也只有一口气了，我挺着这口气，就是希望能见到爹爹一面。但可惜孩儿已双目尽盲，无法看爹爹的慈颜了！”
几句话如刀刺心，伍天义脸色一变，又想发作。
井望天知道：“大哥，请稍息雷霆，由小弟问英侄几句。”
伍天义长长吁一口气，欲言又止。
井望天目光转注在伍英身上，道：“贤侄，你伤很重，不宜多言，为叔只问你几句话，你慢慢回答，不要太急。”
伍英道：“二叔，你想问什么，尽量的问吧！我不会动，无法给爹和二叔行礼。”
井望天低声道：“贤侄双目怎会失明？”
伍英道：“被人用药物点瞎。”
井望天道：“什么人？”
伍英道：“小侄不知姓名，只知她们都是女子。”
井望天道：“在什么地方？”
伍英道：“绝情谷中。”
伍英道：“小侄并非有意。只是信步误入谷中。”
井望天道：“绝情谷伤人眼，你怎会身受如此内伤？”
伍英道：“小侄被点瞎后送出谷外，另为别人所伤井望天道：“那又是什么人？”
伍英道：“天驼叟。”
井望天道：“那老魔头亲自出手的吗？”
伍英道：“似乎是他的徒弟。”
伍天义忍了又忍，仍是忍耐不住，接道：“你的眼睛瞎了，手也断了吗？”
伍英道：“孩儿不敢辱了爹爹的颜面，双目虽盲，仍和他动上了手……
井望天接道：他们为什么要伤你？
伍英道：“因为小侄……
语至此处，全身突然抽动，耳鼻口间一齐涌出了鲜血。
井望天心头一震，伏下身去，左手抓起伍英的身子，右掌立刻按在伍英的背心之上，把内力输入了伍英内腑。
但是，太晚了，伍英已消耗去了他一口护住心脉的元气。
井望天收回按在伍英背后的右手，说道：“很惭愧，我不该问很多话，若他进入堡后，立刻施救，也许还有希望救活他。”
伍天义道：“二弟，你不用抱疚，他早就活不成了，天驼叟练的是摧心掌，他能撑到回来，见我们一面，已经是够硬朗了。”
井望天道：“奇怪的是天驼叟为什么要杀英侄？咱们和他没有过节。”
一直没有开口的楚定一，突然低声对井望天道：“二哥，先问过二个脚夫，英儿的事，咱们慢慢地再商量。
井望天点点头，回顾了神情激动的伍刚、伍强一眼，道：“两位贤侄，把英侄抬入他的卧房，好好守护，不许任何人擅人，不可妄动他身上遗物。”
伍刚、伍强心中充满着悲痛，但在长辈之前，不敢哭出声来，只好强自忍下，抬起伍英尸体而去。
井望天目光转注两个脚夫的身上，道：“两位来自何处？受何人所雇？”
两个脚夫对望一眼，由左边一人。欠身应道：“小的们来自黄山栖鹤潭，受一位驼背老人所雇。”
井望天道：“是天驼叟雇你们来的？”
脚夫道：“他是不是天驼叟，咱们不知道，不过，他给了咱们五十两银子，告诉我们兄弟，这位受伤的大爷，是伍家堡的大少堡主，叫咱们送他到此，并且嘱咐小的们，不可再收受贵堡的任何报酬。”
井望天道：“黄山栖鹤潭距此多少路程，你们走了多久？”
脚夫道：“不足三百里，小的们走了两日半夜，一则大少堡主体重不大，二则小的们贪图重酬，一路紧走快赶，侥幸把大少堡主交给贵堡了。”
井望天道：“你的意思是……”
脚失道：“小的之意是说，他还没有断气之前，咱们把人送到，脱了干系，如果未到贵堡之前，就断了气，小的抬个死人回来，只怕很难向诸位大爷们交代了。”
井望天叹一口气，道：“两位，现在也一样很难交代，只怕要委屈两位在伍家堡中住几天了。”
两个脚夫吃了一惊，但仍有左面一人答话，道：“大爷为什么要留下咱们？”
井望天冷淡一笑．节：“言重，言重，不早留下两位，而是咱们雇用两位。
脚夫道：“大爷要到哪里去？
井望天道：“黄山栖鹤潭”
脚夫道：“大爷准备几时动身？”
井望天道：“两位一路辛苦，先在伍家堡休息两天，第三天一早上路……
语声一顿，接道：“李总管，好好地款待两位，每位赏银十两，请两位贵宾下去吧！”
李总管一躬身，回头对两个脚夫道：“两位请吧？”
两个脚夫无呼奈何的谢了一声，跟着李总管离开大厅。
楚定一突然说道：“二哥觉着这两个脚夫很可疑吗”
井望天道：“事情还未弄清楚以前，咱们不能放弃任何一个可疑的人……”
回顾了伍天义一眼，接道：“大哥，小弟没有见过那位送信的人，是什么样子？”
伍天义道：“三十上下的年纪，身体很健壮。
井望天道：“大哥没有问他的他姓名？
伍天义摇摇道：“没有。
井望天道：“那人可有什么特证？”
伍天义道：“一个很普通的人，说不出什么特异的地方。
井望天道：“如是咱们再见到他，大哥能够认出地吗？”
伍天义点点头，道：能！
井望天道：“好！这样行了，咱们到英侄的卧室去瞧瞧吧！”
伍家堡的内厅。也是伍家堡中议事密室。
已是深夜时分，厅中高燃着八盏垂苏宫灯，照耀由如白昼，木桌上，铺着雪白的被单，上面放置着伍英的尸体。
厅中除了伍天义、井望天、楚定一之外，还有一位白衣白裙的美丽少女。
她坐在木桌旁侧一座木椅上面，半侧着脸儿，凝注着木桌上的尸体，秀丽的脸上，充满着哀伤，悲戚。
井望天已经三度察看过仰置在木桌上的尸体。
此刻，他正作第四次的查验，一次比一次更仔细。
伍天义神情肃然，虽在极度的哀伤中，但却不失威仪，望望井望天愁锁眉宇，道：“老二，不用再查验了，他是先被人点瞎双目，再被天驼叟用内家重手法，震伤内腑而死。”
井望天停下了在尸体上移动的双手，但两道眉毛，却皱得更紧了一些，缓缓说道：“大哥，天驼叟为什么要杀英侄？”
伍天义道：“嗯！天驼叟和咱们无仇无怨，为什么对英儿下如此重手？”
井望天道：“大哥，这就是咱们要解的谜，很难为英侄了，他挺着一口气，忍受着伤害，一路上不敢吃喝，不敢挣动，把最后一口元气护住心脉，就是等着见我们，我好惭愧，竟然没问他，最重要的事，使他含恨而死，我心中好难过！
伍天义呆了一呆，道：“二弟，你是说，他心中有一桩隐秘想告诉咱们，却没有说出来？”
井望天点点头，道：“是我问的闲话太多了，大哥，你那两声呼喝，也使他心神震动，就这样，他没法子说出心中的隐秘。
伍天义道：“他为什么不自己说出来呢？”
井望天道：“大哥，别忘了他已是身受重伤，只凭学武人练成的一口元气撑着，他心智已不受控制，咱们引不到题上，他想说，却无法控制。大哥，他心中只有那么一个意念，但却已无法控制自己说出那个意念来，要咱们用话引出，真是难为他了。他已经忍受了几日夜。”
楚定一道：“二哥，咱们找天驼叟去，问问他为什么出手伤人，伤一个双目已盲的人。
杀人偿命；欠债还钱，这口气，咱们决不能忍下去。
井望天道：“英贤侄的仇要报。但更重要的是，咱们要找出来个中原因，天驼叟虽然有些怪癖，但他不会无缘无故和咱们结下这个生死对头，他心中该明白，中州三兄弟不会怕他，但他竟然做了，而且还雇滑竿把人送回来，这不是透着古怪吗？
楚定一道：“二哥说的也是，他们杀了英侄，可以神不知，鬼不觉把尸体一扔，咱们就算找到了尸体，也会误会到绝情谷去，不会想到他的身上，他们为什么要这样做呢？，井望天道：“我就是想不通这个道理。”
这时，那白衣少女突然接了口道：“二叔，你三番四次察看大哥的尸体，可曾发现了什么？
这位姑娘是伍英的妹子，伍天义三儿一女，唯一的掌上明珠。
井望天呆了一呆，道：“贤侄女，你倒提醒我了，我觉着有，你大哥没死以前，已经被人搜查过他的身体。”
白衣少女道：“二叔，这就有些头绪了，他们要找一件东西，却东西落在大哥手中，他们重伤了大哥，但仍然没有找到他们想找的物来。”
伍天义道：“那是什么，值得英儿他丢了一条命？”
井望天道：“大哥，不是作兄弟的夸奖英侄，在他们三位兄弟中，以英侄的胸襟最宽大，武功也最有成就，老三的金缥，他已得了六成火候……”
楚定一接道：“是啊，只要他再下二年苦功，就可以学会我的‘迎门三不过’，和‘梅花随风飞’。”
井望天目光转到那白衣少女的身上，道：明珠，你在几个兄妹中，才思最敏，你倒说说着，你大哥竟然得到了什么东西？”
伍明珠沉吟了一阵，道：“大哥得到什么东西，侄女不敢妄言，我想大哥得到的东西，还没有被他们搜去。”
井望天道：“何以见得呢？”
伍明珠道：““如是他们早已取走了东西，就不会再把大哥的尸体送回伍家堡了！”
伍天义道：“明珠，为父的就想不明白，天驼叟遣人把你大哥的尸体送回来，对他有什么好处？他又能得到什么？”
伍明珠道：“爹，女儿有些怀疑凶手不是天驻叟，如是女儿没有猜错，这是一石两鸟之计，但他们没有搜出大哥身上之物，第一计尚未得逞，但嫁祸天驼臾的计划，却成功了一半。”
井望天道：不错，贤侄女，”长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，连二叔都迷了心窍，几乎被他们瞒过去了，贤侄女，看来你比二叔高明多了。”
伍明珠道：“二叔夸奖，珠儿受二叔言语启发，才有此想。”
井望天道：“哦！你二叔说了些什么？”
伍明珠道：“二叔说，天驼臾也明白，中州三杰不怕他，他又何苦明目张胆地和中州三杰结下似海血仇？所以，珠儿胆大的断言，凶手不是天驼叟。”
井望天道：“有道理。”
伍天义道：“老二，这件事，到此为止了，咱们找到天驼叟问个明白，真不是他，咱们再找那一石二鸟的嫁祸之人。”
井望天道：“不，大哥，找人报仇，是下一步的事，眼下重要的是先找出英侄的死亡原因。”
伍天义道：“原因要去查证，难道能在尸体上找出来不成？
井望天道：“我越想越觉着珠儿的话有道理，英儿他得到之物，还没被他们搜走。”
伍天义道：“但你已经察看了几遍，还没有察看清楚吗？”
井望天道：“没有，至少还有一个很重要的地方，咱们没为看过”
伍天义道：“什么地方？”
伍明珠道：“二叔，你可是想剖开我大哥的尸体吗？”
井望天道：“二叔确有此意。但不知大哥的意下如何？”
伍天义黯然说道：“只要你们觉着有此必要。我也不反对。”
伍明珠却缓缓说道：“二叔，这件事，能不能慎重一些？”
井望天有些意外地说道：“明珠，你反对？”
伍明珠道：珠儿不是反对，只是担心、我们一旦剖开大哥腹胸，必将翻动肝肠离位，如果找不到什么，只怕二叔你也心中难安。
井望天呆了一呆，道：“这倒也是，不过，二叔为了不让你大哥心血白费，还是觉得剖开他胸腹瞧瞧的好。”
伍明珠道：“我并非是反对，觉着更有把握些再动手。”
井望天道：“贤侄女的意思是……”
伍明珠道：“我想如果他们真的没有取到大哥得到之物，他们绝不甘心，必会派人来咱们堡中侦察，那才是真正的凶手。”
井望天点点头道：“哦……还有呢？
伍明珠道：“二叔想到了剖腹；为什么那打伤大哥的人，没有想到呢！这有两个原因，一个是，大哥取得的东西，不能吃下去，所以，他们不去剖腹，第二是，那东西如经吞入腹中之后，剖腹取出，已经没有用处了，所以，他们不肯剖腹。”
井望天点点头，道：“贤侄女，你想的比二叔更深了一层。”
伍天义道：“珠儿，你说了半天，东西还是落入别人手中，你大哥没有带回来？”
伍明珠道：“爹，东西还在大哥的手中。
井望天道：“贤侄女。我相信东西还在英儿手中，如非他把这件物品吞入了腹中，那就是藏在别的地方。”
伍明珠道：“藏在别的地方？”
井望天接道：“这件事，咱们都再多想想，不用急在一时。”
伍天义一挥手，道：“明珠，你先回去吧！”
伍明珠对三位长辈各行一礼，转身向外行去。
目睹伍明珠离去之后，并望天低声说道：“大哥，看来，咱们也得准备一下了。”
伍天义道：“如何准备？”
井望天道：“把英儿的尸体，藏在一处秘室之中，停棺不殓，小弟这就去配制一些药，把英儿的尸体泡制起来，不要腐烂，这就造成了外面一种明暗不明的情势，没有人知道咱们从英儿身上找到了什么。”
楚定一道：“二哥，咱们要不要保护英儿的尸体”
井望天道：“要！不但要保护英儿的尸体，而且要保护得很严密，不过，在严密中要故意留下一些空隙。”
楚定一道：“二哥说话总是曲折有致，叫小弟难以了解。”
井望天脸色一整，道：“老三，你的无情金镖，手法高明，能在你镖下逃命的人，确然不多，不过，你应该学学用脑筋，你相当聪明，只可惜不肯多用心去想事情。”
楚定一脸上一热，道：“小弟遵命。不过。这一次，还望二哥说个清楚。”
井望天望了伍天义一眼，说出了计划。井望天说完，伍天义道：“好！密中留疏，疏而不漏，很高明的办法，就这样办！
第二天，中午过后，井望天把两个脚夫叫来，各送纹银一百两，道：“两国交战；不斩来使，不论你们是什么样的用心而来，但你们总算把伍大公子送回了伍家堡，使他们父子兄妹们，能见一面，现在各赠百两纹银，聊表心意，两位请去吧！”
两个脚夫千恩万谢了一阵，拜辞而去。
伍家堡很广大，井望天和楚定一都各有一座跨院。
井望天一脚踏进跨院的庭门，迎面扑过一阵脂粉香气，伍明珠姗起身，缓步行了过来，道“给二叔叩头。”
井望天一伸手，道：“快起来，天天见面，怎的还要行如此大礼。”
伍明珠缓缓起身道：“二叔，我想了一夜，总算想出了一点眉目”
井望天在一张太师椅上坐了下来，道：“贤侄女请说吧！
伍明珠道：“我看大哥的衣襟内里少了一块。”
井望天沉吟了一阵，道：“对！当时，我也有些怀疑，继而一想，可能是在和人动手时，被山石勾破了，也未放在心上。”
伍明珠道：二叔，会不会是大哥发觉了自己难达一死之时，撕了襟裹一角，写下他的遗言，然后，吞入了腹中。”
井望天想了一下，道：“正是如此。”
伍明珠黯然流下泪来，道：“这么说来，还要剖开大哥之腹，才能找出那一片襟裹了。”
井望天道：“唉！明珠，我也不希望动你大哥的尸体，不过，这是他一番心血，他为此丢了自己的性命，如果咱们找不出他的遗物，那才会使他觉着很遗憾。”
伍明珠道：“我明白，二叔，事不宜迟，你今夜就动手吧！”
举帕掩面，轻啼而去。
伍天义三儿一女之中，伍英对这位小妹，最为爱护，兄妹之间的感情也最好，所以，对伍英之死，伍明珠伤心欲绝。
井望天里着伍明珠消失的背影，流露出无限的凄凉，无限的哀伤，也不禁泫然欲泣。
晚霞消退，夜幕低垂，又到了掌灯的时分。
伍家堡上上下下七八十号人，都知道大少堡主被人打伤了送回堡中，救治不及，伤重而逝。
紧接着井二爷一道令谕，堡中要多加戒备。哀伤中，又增加一份沉重之感。
大少堡主平日待堡中下人堡丁，和气宽厚，对这位精明的少堡主英年早逝一事，人人内心之中都感觉到极为沉重，也都充满着替他复仇的意念。
没有人谈论井二爷那一道多加戒备的今谕，是否已侦知有人要袭击伍家堡，但人人都保有了高度警觉，白天还看不出什么，一入夜晚，自动的加上了两班巡更。
就是轮到休息的人，也都是刀不离手，衣不解带和衣而卧。
夜色三更，一片马云，遮去了天上的星月光辉，整个大地间充满了黑暗。
黑暗中，两条流星一般的人影，划破了夜空，来到了伍家屋外。
伍家堡占地数十亩，说大不算大，说小也不算小，但只住了伍天义一家人，这地方也就因为伍天义建了这一座府第而得名。
伍家堡外，也有几个散住的住户，但和伍家堡有一段距离，最近的也在百丈之外。
小小的城堡，周围有一道护城河。
河水是引来的山溪，伍家堡数里外，就是连绵起伏的山岗。
护城河相当深，清澈异常，可见游鱼。
河水中没有埋伏，一物二用，伍家堡把这座护城河当作了养鱼池塘，供应堡中上百号人食用，还有余裕。
两个黑衣人停在河对岸一株白杨树下，夜风吹飘下已见黄色的树叶，敢惜这已是深秋时分。
两个夜行人低声交谈了几句，突然伏地而行，直到护城河边，同时吸气长身，飞跃而起，夜色中，像两只大鸟一般，带着轻微的衣袂飘风之声，飞过三丈五尺的护城河。
很高明的轻功，但还未离到绝顶的境界，两个人斜飞了三丈五尺的护城河，自然不易，但却无法把身躯贴在对岸的石壁上，
波然轻响，落在了水中，溅起一片水花。紧靠城墙的水并不太深，何况两个人也早已有了准备。
跌入水中，声音不大。
两个黑衣人立刻贴在城堡的石壁上，动也不动一下。
足足过了一盏热茶工夫之久，不见动静，才缓缓站起身子，吸一口气，背脊贴在石壁上，施展“壁虎功”向上游去。这城堡高约三丈左右，两个黑衣人游升到一丈五尺处，已然有气难继之感。
只见两人各自一招右手，两把锋利的匕首握在手中。就借那匕首的支撑力量，稳住了身躯，换一口丹田真气，小息片刻，又继续向上游去。
两人很快游上城墙，那是南、北两座碉楼的中间所在，正是一班巡更刚刚过去不久，两个人探首内望了一眼，以迅快的身法，翻上城墙，贴地滚动，直向下面滑落。
一滑落的势道很快，距地还有八尺左右时，突然双手一撑石壁、身子飞起，落在丈余外的实地。
双足着地，立刻伏下了身子。这两人大约是积年老贼，伏在地上，四目流转，打量堡内的形势。
这是一片空阔的广场，大约是伍家堡中堡丁们习练武功的地方，靠近城墙处，有几排矮屋之外，空场过去，就是伍家堡的宅院。
整个伍家堡一片静寂，静得听不到一点声息。
城墙上碉楼处灯火通明，两人一组的巡更人，每隔上一刻工夫，由两个碉楼对行一次。
但这座广场中却不见有什么戒备之人。两个黑衣人又低声商量了一阵，未进伍家宅院，却向靠近城墙处一座矮屋中滚去。
“这两人行动的身法也很怪，贴地翻滚，却又能灵动如鼠，不发一点声音。
滚近矮屋，一个黑衣人突然长身而起，以耳贴墙听了一阵，突然伸手推开木门。这是一间堆置杂物的地方。
两个黑衣人闪入了内室之后，立刻关上木门。
推门、关门，手法都很巧妙，未发出一点声响。
螳螂捕蝉，黄雀在后，两个人的一切举动，都未逃过隐在城墙后暗影中，那监视的双目。
直待两个黑衣人进入了矮屋之后，草丛中才缓步走出来追魂秀才井望天，尽管他设计精妙，智商一等，但他脸上却没有那种胜利的欢悦，两个黑衣人的滚动身法，使他想到了江湖上一个行
动诡异的门派。
那是一个奇怪的门户，一向不在江湖逐鹿争霸，也没有什么明显的标识，江湖上只知道有这么一个门户，却很少有人见过他们的人。
据说他们以偷窃之术自豪，论事计酬，只求实利，不重名望。
但他们的武功，却自成一家，逃遁之术，更是冠绝天下。
这个门户，叫作”地鼠门”。
像地鼠一样的滑溜、鬼祟，但武功的凶厉，却又像毒蛇、野狼一般。
地鼠门除了偷窃术世无伦比之外，他们伏击追踪，亦称独步。
表面上，他们只不过是鸡鸣狗盗之徒，骨子里却是很难对付的一个组合。
他们没有开山立派，没有一定的地方可找，但却又似无所不在。
追魂秀才并望天闯荡江湖二十年来，凭仗手中一把铁骨扇，一尺八寸的两刃刀，和一脑袋的智谋，未曾遭遇挫折。
一十五年前。邂逅了伍天义和楚定一。三个人论武订交，义结金兰，那时间，楚定一不过一个十几岁的孩子，但一身成就，已非凡响，三人联手之后，更是如虎添翼。十几年闯出了中原三杰
的名头。伍天义成名就早，又有伍家堡这片基业为助，使中原三杰之名，如日中天。但江湖上代有才人，使得井望天已逐渐生出了退隐之意，伍天义也有同感。只有无情金镖楚定一。
反对退隐，仍然行道江湖，逐鹿武林。但井望天已和伍天义暗作计议，明年，伍天义花甲大寿之后，定然苦劝楚定一封刀退隐。
想不到。就在决心退隐一年之前，发生了伍英死亡的事。而且，事情牵扯到神秘莫测的绝情谷中。没有人知道绝情谷是一个什么样的地方，因为，凡是进入绝情谷的人，都被点瞎了双目。
有不少好奇的武林高手，也曾赶往探索，但每一次去，都弄得双目尽盲而归。
绝情谷传扬江湖，是近四五年的事，却充满着神秘、恐怖。伍英误入绝情谷。被点瞎了双眼，又被人用重手法重伤内腑，可惜的是自己一时大意，未能问明内情，闲言闲语，耗去了
他最后一口护命的元气，有负他一番心血，使他含恨而歼。但更意外，事情又牵扯上了高深莫测的地鼠门。
井望天呆呆地想着，并未立刻行往那两个黑衣人藏身的矮房，反而折转身躯，行入了宅院中去。召来了总管李正，命令监视那座矮屋，最好弄出警兆，使来人能够知难而退，表面上虽可追杀，但却不许真的伤人。
井望天不愿结仇太多，不愿招惹像冤魂缠腿一般的“地鼠门”中人。他并没有回到卧室，却奔向了存放伍英尸体的密室。井望天望着伍英的尸体，心中极端的不安和不忍。他已含恨九泉，自己这个做叔父的在他死去之后，还要剖解他的尸体。
缓缓拿起放在木案上的短刀，解开了伍英尸体上的衣衫。
密室燃起了四支火烛，照得一片通明，井望天清楚地着到自己握刀的双手不停地发抖，竟抖得无法下刀。
室门呀然而开，一个缓慢的脚步声行了过来。
这密室的四周，戒备森严，门户也由机关控制，如非熟悉这机关的人，自然是不可能这样轻轻松松的进来。
事实上，井望天敏锐的听力，已经听出了来者是何许人物，轻轻吁一口气，缓缓说道：
“是明珠玛？”
伍明珠停下步，道：“正是珠儿。”
井望天回过身子，骤然说道：“珠儿，你先退下，为叔的就要动刀，解剖他的尸体了。”
伍明珠泣然说道：“二叔，珠儿想了很久，觉着，还应该尽点心意。”
井望天哦了一声，道：“什么心意？”
伍明珠道：“珠儿希望能再搜查亡兄身上一下，如是确无所获，再由二叔解剖不迟。”
井望天沉吟了一降，道：“好，可要为叔暂离此间？”
伍明珠道：“二叔请离片刻方便，不过。也不用走远。”
井望天离室而去。过了一会，听到室内一声轻呼。
井望天推门而入，只见伍明珠手中掌着一块白绢，在灯下瞧看。
听到推门声，伍明珠缓缓转过身子，道：“二叔，你着看这是什么东西？”
井望天凝目望去，只见白绢一面用血水写着“湖畔”两个字，下面一角写“青松”，中间却空了一段很长的距离。
任是井望天见多识广，才智过人，也不明白这远远隔离的四个字含意何在，忍不住低声道：“湖畔、青松、湖畔、青松……”
伍明珠道：“二叔，这上面的字迹，可是用鲜血写成？”
井望天道：“是！不过血已干枯，却瞒不过二叔这对眼睛。”
伍明珠值：“二叔，这是大哥的手笔吗？”
井望天仔细瞧了一阵。道：“是！英儿的字是我教的，这四个字，是在他双目盲去之后写的，虽然歪斜，却是他用手写的。”
伍明珠道：“大哥受了伤，然后，撕去他夹袍内一片裹，手蘸鲜血，写了这四个字，为什么不肯写在中间；却写在上下两角，中间空出那样多？”，井望天道：“一个人，忽然间瞎了双眼，自然有很多不能适应的地方，他无法控制自己，才写成这样。”
伍明珠道：“他不能控制的只是写的字，但却空了中间这样长。必定是有意留的。”
井望天沉吟了一阵，道：“贤侄女说的有理，不过，最重要的，还是那四个字，究竟是代表了什么。”
伍明珠道：“湖畔、青松。这显然是一个地方。”
井望天道：“不错，只可惜，它太不完整。”
伍明珠哦了一声，突然又撩起伍英尸体上的夹袍，果然在另一角又找到一片绢裹。
上面也是用鲜血写的字，不同的是，字迹完全写在中间，写的是：“南角断崖下”，这是一句了，但“青松”却是有头无尾。
伍明珠道：“湖畔南角断崖下，青松，青松什么呢？”
井望天道：“这孩子，在盲目重伤之后，还如此的肯用心机，可惜天不假年。”
伍明珠拭一下脸上的泪痕，道：“二叔，下面还该接一些，对吗？”
井望天点点头。
接一些什么字，才是这留言的关键。
伍明珠又撩起了伍英的尸体的夹袍，把两块绢裹合于一处。
井望天道：“英贤侄受伤之后，撕去了袍裹的绢衬，分成三块，写下了他要告诉咱们的事。把它分藏在三个不同的地方。”
伍明珠道：“第一块，藏在衣领之内，只写上下两角，第二块写中间，藏在夹袍下腿之中，而且，他藏的很小心，只稍许拆断了几根线，不留心的人很难看出来。”
井望天道：“幸好贤侄女是个很慎密细心的人。”
伍明珠道：“另一块藏在何处呢？”
两个人对伍英的尸体，苦苦思索。
井望天又仔细查看了伍英身上的夹袍，却无法找到另一块绢裹。
伍明珠双目神凝，盯住在伍英的尸体上，哺喃说道：“大哥，你阴灵有知，给妹子一点护佑，让我找到你那一片藏绢。”
口中祈祷，两道目光慢慢移动，停在伍英的裤管之上。
忽然间，他发现伍英裤管上，有一处微微隆起。立刻动手，撕破了裤管。果然，那里藏有一片绢里。
上面也有干枯了的血液字迹。写的是：“西侧有清泉”。
伍明珠低声念道：“湖畔南角断崖下，青松西侧有清泉二叔，这两句话完全了。”
井望天道：“贤侄女，这两句代表什么意思呢？”
伍明珠道：“二叔，这一点，侄女不敢妄言，容侄女推敲之后，再提出一得之愚。”
井望天道：“如单就字意而言，十分清楚，英儿重伤之后，在一处群山环绕的湖畔停过，南角处有一座断崖，那里有一株青松，青松西侧，有一道由山中流出的清泉。”
伍明珠道：“大哥向具心机，也许他这两句留言中别有解析，容侄女多想想。”
井望天道：“唉！贤侄女，这件事，表面上似是一件普通的江湖冲突，仇杀，事实上只怕不简单，有着很复杂的内情。”
伍明珠道：“二叔是否发觉了什么？”
井望天道：今夜中，咱们伍家堡中来了夜行人……”
伍明珠怔了一怔，道：“来了什么人？
井望天道：“新近崛起江湖的一个门户，称作‘地鼠门’，是一个很诡异，而又很难缠的门户，他们自号为鼠辈，大部在夜间活动，擅长暗器，暗算，崛起江湖不久，已经引人侧目了。”
伍明珠道：“他们一共来了几个人？”
井望天道：“被我发觉的有两个人，目下还在堡中。”
伍明珠道：“二叔准备如何对付他们？”
井望天道：“我不想和他们动手，那会替伍家堡招来很多的灾祸”
伍明珠道：二叔一向豪气干云，对地鼠门似是有些畏惧。
井望天道：“明枪易躲，暗箭难防，但一般的人施用暗算，都在情非得已时，才偶一为之，或是性命交关，情急保命，施展出鬼域伎俩；但地鼠门中人瑜，是自承鼠辈，一向不以正当手杀对人，他们昼伏夜出，沾沾自喜于用诡计算人。”
伍明珠道：“二叔阅历丰富，智计过人，珠儿一向佩服，不过处置进入堡中这两头地鼠，珠儿倒有一些愚见。”
井望天道：“贤侄女请说。”
伍明珠道：“二叔如真要放他们离去，何不大方一些，留他们吃喝一顿义释而去，他们虽然不知感恩，也总不能因此结仇。
井望天道：“贤侄女高明。”
伍明珠道：“珠儿抛砖引玉，还要二叔细作策划。”
突然报收集的三块绢裹，就烛火之上烧去。
井望天只看得暗暗点头道：这丫头才慧尤胜英侄许多。心中念转，口中说道：“贤侄女，英儿留下的隐秘已毁，咱们也不再怕泄漏了，我想尽快办完了英侄的丧事，就到黄山一行，找到那座湖和那一株青松，但不知贤侄女是否愿同往黄山一行？”
明珠道：“为了大哥的遗密，珠儿自当一行，这是大哥性命保下的隐密，不能查个明白出来，那就使大哥死不瞑目了。
井望天改变了主意，吩咐堡丁，高挑了四盏气死风灯，团团地把那座矮屋围了起来。
由总管李正的口中，井望天证实了两个夜行人一直未曾离开。
矮室中的人，倒是沉得住气，室外灯火通明，仍然隐伏不动。
井望天手执铁骨折扇，行到矮室门外，重重咳了一声，道“两位请出来吧！兄弟已恭候多时了。”
木门缓缓打开，两个黑衣人一探头，突然分左右飞跃而出一出室外，忽的就地一滚。右手执刀护身，缓缓站起身子。
井望天挥挥手，示意李总管和手执兵刃的八个堡丁们退远一些。才拱拱手，道：“兄弟井望天，请教两位兄台高姓大名！”
两个黑衣人对望了一眼，齐声说道：“咱们没有姓名？”
李正怒声喝道：“大胆匪徒……”
井望天接道：“你们都退下去。”
李正呆了一呆，带着围上来的堡丁，向后退去。
井望天道：“两位虽然不肯通名报姓，但兄弟瞧得出来，两位都是地鼠门中人。”
两个黑衣人看井望天确无恶意，缓缓收了手中短刀。
左面黑衣人抱拳，道：“井兄就是中原三杰中的井二爷？”
井望天道：“不敢，不敢，难得敝兄弟这点微名，连贵门也有耳闻。”
左面黑衣人道：“井二爷大名鼎鼎，江湖上有谁不知，咱们既然被发觉了行踪，只能怪咱们学艺不精，也无颜留在此地，不知井二爷是否准许咱们告辞？”
井望天微微一笑道：“如是井某人没有放走两位之意。也不会招呼两位了。
语声一顿，接道：“厅中已备好水洒，请两位赏脸，到厅中稍坐片刻，饮一杯水酒再走如何？”
两个黑衣人可能是真的饿了，也许是鼠辈们贪吃，又相互对看了一眼，竟然点点头。
井望天带两人进入了大厅。
果然厅中早已摆好一桌酒菜，酒是醉酒，香气扑鼻。还冒着热气，显然是刚刚由厨下做好。
厅中没有戒备，只有一个伺酒的童子，站在一旁恭候。
井望天让两人入了席位，自己在主位上坐下。
鼠辈多疑，两个人入了座之后，却不肯动筷。
井望天老江湖，心中明白，先替自己斟了一杯酒，然后，又替两个黑衣人斟酒，笑一笑，道：“兄弟做主人的，先干为敬。”
干了面前一杯酒，又遍尝佳肴。
两个黑衣人眨动了一下眼睛，开始大吃大喝起来。
井望天暗中留心观查，发觉这些人的举动习惯，都尽量模仿老鼠，看来这地鼠门中的武功，可能真的和老鼠有关。井望天陪着两人，直待两人吃得七成饱意时，才开始问道：“两位兄弟在地鼠门中属于哪一级？”
两个鼠辈之间，显然有着阶级的区别，显然事事都商量一下，但却一直由左面一人答话，道：“银鼠级。
井望天道：“银鼠级中人数不少，两位怎么识别称呼呢？”
左面黑衣人道：“告诉你也不要紧，这不算什么机密，兄弟银鼠十九号，那一位二十。”
井望天道：“听说贵门中人，都废了名字不用，只把姓氏冠在号数之上？”
银十九道：“井二爷对咱们地鼠中的事，似是知道的不少，不过，还不够清楚，进入地鼠门的人，姓名都要废去，就以等级为姓，再加上号数，在下是银鼠级，编号十九，那就叫银十九，他叫银二十，如能升入了金鼠级，在下就姓金了……”
语声一顿，接道：“这些事，在本门中算不得什么隐秘，但也不会随随便便地告诉人，看在你井二爷对咱们这份礼遇，在下投桃报李，告诉你一些还未传入江湖的隐秘。”
井望天道：“承教，承教……”
轻轻咳了一声，接道：“进入贵门中，这一生一世，都不能再用姓名了”
银十九道：“那倒不是，那升入长老、护法级的人，就可以恢复姓名，我们有很多戒规，也有很森严的律令，不过，对升到本门护法、长者的人，就放宽了很多，所以，本门中的长老、护
法，都享有很舒适、优遇的生活。”说着，神情间有着无限向往。
井望天了解适可而止，他已对地鼠门有了一个大概的了解，再要问下去，那就可能会闹成不欢而散的局面。所以不再多言。
两头银鼠已经吃得酒足饭饱，才自动站起身子，一抱拳，道：“井二爷，谢谢你这顿酒菜招待，咱们要告辞了。”
井望天道：“两位还有公事在身，井某人也不多留，走！我送两位出堡。”
这时，天色已亮。
井望天一直把两头银鼠送出了堡门之后，才抱拳作礼，道：“两位好走，恕兄弟不远送了。”
银鼠停下脚步、突然回过身子。缓缓说进：“井爷，你为什么不问咱们兄弟夜入贵堡，为何而来？”
井望天拈须微笑，道：“两位银兄，如是可以说，我相信不用兄弟问，两位就说了出来，如是不能说，兄弟问了也是白问。”
银十九道：“不便说，不便说，但我们大吃大喝了一顿，也不能一点也不透露给井二爷。我们兄弟此番入贵堡，是想取一件东西回去。”
他把“偷”字说成了“取”字。但取什么，他没有说下去。
井望天只是淡淡一笑，也未多问。
银十九打个酒呃，道：“二爷，你请回吧！咱们走了。”
井望天心中一动。道：“两位银兄，兄弟心中请教一事，只不知是不是该说？”
银十九道：“不要紧，你尽管问；能够回答的，我们会回答你，不能回答的，咱们就不回答。”
井望天道：“伍家堡不愿和贵门结仇，两位离去之后，不知是否还有贵门中人入侵本堡？”
银十九怔了一怔，道：“这个？在下可以奉告的是，兄弟只能把二爷的好意思转告，会不会再派人来，咱们做不了主。”
井望天道：“银兄，在下还想请教一件事。”
银十九道：“好！兄弟能说的，言无不尽。”
井望天道：“伍家堡这么待两位，算不算仁尽义至？”
银十九道：“很好！我们很感激，回去我们会尽力美言，江湖上传说的地鼠门，只是一般情形，其实，他鼠门也有规戒，如没有几下过人之处，在门户分立的江湖中，冒不出我们这样一个组合。二爷，兄弟也希望能说动我们金九哥放弃这笔生意。”
井望天道：“如是说不动呢？”
银十九道：“那就不是兄弟能力所及了，不过，你已经尽了心意，兄弟也尽了报答情意。”
井望天道：“最重要的是，贵门若再有人进入敝堡，我们该如何应付？”
银十九道：“问得好，二爷，兄弟我会把事情详作禀报，而且，具结留言，作为张本……”
井望天接道：“银兄那对我们伍家堡，有什么好处呢？”
银十九道：“好处大的很，有了兄弟的具结留言，我们这一次出动的鼠队主持金九哥，也不敢轻易地把它毁去，这件事，早晚要到门主那里，你们伍家堡对敞门有过一次人情，但这人情无法阻止地鼠门再向贵堡侵犯……”
银二十接过：“价值在地鼠门不会再把贵堡的私仇，也就是说，地鼠门中再向贵堡寻仇，如遭受了什么损伤，不会再记私仇，也不会再向贵堡报复。”
井望天一抱拳，道：“有银兄这一句，兄弟放心不少……”
语声一顿，接道：“银兄，你虽然不肯以真正姓名相告，但我井其人看得出你银兄是一位很有义气的朋友。”
银十九道：“二爷夸奖。”
井望天道：“银兄如是日后有机会路过伍家堡，千万给井某人一个把晤的机会。”
银十九道：“一定，一定，到时候，一定再来拜望二爷，咱们告辞了。”
井望天道：“二位好走，恕兄弟不送。”
银十九道：“不敢有劳。”转身大步而去。
望着两头银鼠的背影，井望天嘴角间泛起了一抹微笑。
回到堡中，只见无情金镖楚定一正在厅门中处，见了他一欠身，道：“二哥，早啊！”
井望天道：“你站此好久了？”
楚定一道：“小弟一直在暗中看着你应付两个鼠辈，小弟怕坏了二哥的事，不敢现身。”
井望天道：“喔！”
楚定一笑一笑道：“二哥，地鼠门中人，在江湖一向不登大雅之堂，咱们中州三杰，还用不着和地鼠门攀这份交情，二哥怎会那样的好耐心，应付他们？”
井望天道：“三弟，咱们伍家堡正值多事之秋，不能再结下地鼠门这个强敌，他们像缠身冤魂一样无休无止，能够不惹他们，岂不是更好？”
楚定一道：“二哥，把他们安抚好了吗？”
井望天道：“地鼠门规戒，听口气，他们似乎是受人指使而来，也许，他们早已收了人家的银子，因此，他们无法罢手。”
楚定一道：“这不是白白喂了他们一顿酒饭吗？”
井望天笑一笑，道：“老三，工夫没有白费的，咱们这样对待一个暗中探堡的敌人，要说他们心中不感檄，除非他们完全没有了人性……”
楚定一道：“这么说来，下一次，地鼠门中再有人来，咱们就可以放手对付了。”
井望天道：“对，先礼后兵，再来了，就让他们吃点苦头。
楚定一道：“二哥，他们究竟要来取什么东西？
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