|
由于夜路难行，荒山野岭在视线不明之下不宜施展轻功，江千里和小燕子回到原来所住的民家时已经是三更将尽了。
这时三公主、王彤和所有的人都已入睡，江千里和小燕子也就不再惊动任何人。
直到翌日一早，所有的人才知道江千里和小燕子已经回来。
当他们得知天雷老人已经有救时，个个都惊喜不已！
三公主还特别来到江千里房中，询问师父苟慧月的事。
江千里道：“苟女侠对三公主体内虫毒未除的事也是关心不已，她为了救小燕子的师父天雷老人，必定会在青云崖大荒洞作较长时间的停留，也许过些天会主动前来看望三公主的。”
三公主摇摇头道：“不！那有师父探望徒儿的道理，我该去拜见她老人家，青云崖离这里有多远，我现在就去。”
江千里忙道：“这边的事也很重要，连我和小燕子想留在那里她都不肯，三公主如果非先去见她不可，过几天我和小燕子自当陪你前去，不必急在一时。”
三公主终于打消原意，回房而去。
当日上午，王彤和江千里又把所有的人分成四组，分头各处寻觅西域魔教在终南山的分坛。
出于意料之外的，这次三公主也自告奋勇要参加。
她这一组全是女的，由怜花和惜春随行。
王彤建议三公主最好再挑选一人随行，因为有些事必须有男性出面才较方便。
江千里趁机派出小燕子随同三公主行动。
不消说，他的这一安排是意总为的。
偏偏小燕子反而有些不大情愿。
虽然他明知一道飞虹苟慧月有意撮合他和三公主成为一对，却总觉有些不妥，而且他把一切荣华富贵都看得很淡，只想遵照师父的话，在武林中做一个行侠仗义、堂堂正正的人，至于其他方面，毫无所求，也绝不想强求。
但如今江千里吩咐下来，他也只有服从。
因为他永远记得师父在自闭洞门前所殷殷叮咛的三件事。
这三件事便是：一、尽力逐出魔教，以解武林之危。
二、不得出仕朝廷为官牧民。
三、要总听江叔叔的吩咐行事，不得违命抗拒。
实际上，从师父自闭石室后，小燕子早已把江千里看成像师父一样。
他不会忘记，设若没有江千里的识拔把他送入天雷老人门下，自己那里会有今天的武学成就。怜花和惜春当然欢迎小燕子加入三公主这一组。
至于三公主，可能还不清楚师父对自己终身大事的安排，否则场面必定很尴尬。
于是，三女一男开始出发。
路中，怜花问道：“三公主为什么忽然要亲自抛头露面呢？”
三公主道：“大家从离京到现在，所有的行动，可说全是为了我一人，我若再躲在屋里不出来，那就太对住大家了！”
接着望了惜春一眼，又道：“你是唯一到过魔教终南分坛的人，路上务必多多留意观察。”
惜春道：“婢子早对三公主说过，当时是被蒙着眼睛的。”
“不管怎样，你总他的人环境要熟悉些。”
这时小燕子已跃身走在最前面。
三公主问道：“莫非燕少侠对这里的路径很熟吗？”
小燕子道：“草民是个男人，走在前面是应该的。”
只听怜花“扑嗤”一笑道：“燕少侠，你也是吃饭长大的，为什么自称草民？”
她因为曾经与小燕子相处过，彼此已经十分相熟，因之才会言语无忌，开开玩笑。
三公主立即叱道：“怜花，怎么可以和燕少侠这么说话？你来自宫中，想不到还这么缺乏教养！”
怜花那里还敢说什么，红着脸低下了头。
大约一个时辰之后，已进入山之深处。
正行走间，忽见远处山腰一个灰衣人影正沿着崎岖山路向这边而来。
惜春惊喜的道：“禀三公主，这人很像摩教教徒，您和燕少侠、怜花姐最好能暂时避开一下。”
三公主哦了声道：“隔得这么远，至少还有半里路，你怎么能够看得清楚他是魔教教徒？”
“婢子只是由衣服的颜色分辨。”
“为什么要我们避开呢？”
“如果真是魔教教徒，婢子因为在分坛住过好几天，他必定认识，婢子自信有办法套出底细来，若三公主三人在旁，他又怎么肯说实话？”
“有我们在，可以逼他说实话。”
“三公主把事情看得太简单了。魔教的人都被训练得把生死不当做一回事，为了保守教中机密，他们绝对不会在威力之下屈服，万一他咬舌自尽，那咱们岂不就断了线索？”
三公主见惜春说得有理，连忙和怜花、小燕子躲到路旁一块大石之后。
惜春也随即在路边的一棵树荫下坐着。
大约盏茶工夫之后，那灰衣汉子已经走近。
灰衣汉子大约四句左右年纪，虽然一身灰衣，但却是油头粉面，看来很像是一个“相公。”
当灰衣汉子一眼瞥见坐在路旁的惜春后，不觉咦了一声道：“你不是龙夫人吗？为什么不在潼关却来到这里？”
惜春站起身来，满面含笑的道：“我是有事要到分坛的。”
“夫人现在不是在潼关代理主持‘桃林居’的吗？”
“你怎么连这些事也知道？”
“我是听马堂主和龙副堂主说的，他们两人有事来分坛，那边由你代理，不是吗？”
“可是我有更重要的事，必须亲来一趟分坛不可。”
“什么重要大事？”
“现在不方便讲，见了分坛主，我自然会对他说。”
灰衣汉子眨着一对色迷迷的鼠眼，咧嘴问道：“夫人既然到分坛，为什么却还坐在路边？”
惜春喘息着道：“我赶了大半天的路，当然要休息休息。”
“既然如此，我就陪夫人一起休息休息，我也累了！”
毫无疑问，灰衣汉子是想趁机一亲芳泽。
惜春正是求之不得，便又再坐下来。
灰衣汉子四下望了望，然后紧靠着惜春身边坐下。
惜春搭仙着问道：“最近分坛里很忙吧？”
灰衣汉子淡笑道：“还不是老样子。”
“只要不出事就好。”
“在终南山会出什么事呢？只是马堂主和龙副堂主一直很担心潼关‘桃林居’方面会出事。”
“那边也不会出事。”
“话不能这么说，据马堂主和龙副堂主讲，京城大内方面有些了不起的高手，很可能到潼关来。”
“我怎么没听说过？”
“难道堂主和龙副堂主离开‘桃林居’时，不曾交代过夫人？”
“一字都未提过。”
“那就谈点别的吧！”
灰衣汉子故意把身子再向惜春靠了一靠，笑咪咪的道：“夫人，咱们说了老半天话，你到底认不认识我？”
惜春也透着无限情意的柔声道：“我当然认识你这位大哥，不然我会随便和一个陌生人坐得这么近说话吗？”
“夫人是怎么认识我的？”
“那我要先问问，你是怎么认识我的？”
“夫人在分坛住过好几天，分坛里根本没有几个女的，而你长得又那么美，我们男人谁都会对你留意三分。”
“你看我美吗？”
灰衣汉子顿时有如心花怒放，咧咧嘴，涎着脸道：“当然美，美得比花还好看，很多人都在背后说过一句相同的话……”
惜春眨动着滴溜溜的眸子道：“他们说什么？”
灰衣汉子咽下一口唾沫，道：“他们说……说龙副堂主真是艳福不浅！”
惜春似乎不以为意，淡然一笑道：“他们是胡说八道，相信你这位大哥一定不会说这种无聊的话。”
灰衣汉子伸长脖子，顿了顿道：“我嘛……我嘛……”
惜春紧追不舍的道：“你怎么样？”
“我……我也是人，当然看法和他们一样，不过我只是没有讲出来，只是心里在想而已……”
“想不到这位大哥还是个多情人！”
“多情有什么用，如果将来能讨到老婆，不要说像夫人这样的，只要是个女人，只要有头有脸、四肢俱全、五官不缺，就心满意足了。”
惜春霎时像感到一阵怅惘，长长叹了口气，低下头不再说什么。
灰衣汉子茫然问道：“谈得好好的，夫人为什么叹气？”
惜春又叹了口气道：“我是触景生情，自叹命薄，大哥就不必再问了！”
灰衣汉子两只鼠眼不停的转动着道：“夫人嫁给龙副堂主，生活美满无比，怎么忽然自怨命薄起来？”
“我和龙在天之间的私事，大哥怎么会知道？”
“现在闲着也是闲着，夫人说出来听听好不好？”
“你想知道？”
“当然想知道。”
“为什么想知道？”
“我……我是关心夫人！”
“好，我就告诉你，我和龙在天之间相处得并不美满。”
“怎么会有这种事？”
“他娶了我，还不知足，在撞关‘桃林居’经常夜出不归，在外面拈花惹草……”
灰衣汉子听到这里，两眼瞪得眨都不眨，猛一跺脚道：“龙副堂主简直太那个了，如果换了我……”
惜春不动声色道：“换了大哥便怎样？”
“如果我能讨到像夫人这么一朵花似的老婆，一定日日夜夜守着她，就是拿鞭子赶我走，我也不想离开她半刻钟。”
“早知如此，我就该嫁给大哥，能有丈夫一刻不离的守在身边，那多好，有句形容词，大哥必定听说过吧？”
灰衣汉子连忙得意忘形的道：“只羡鸳鸯不羡仙，对不对？”
惜春点点头道：“原来大哥肚子里还装了不少墨水，真是人有人才，文有文才！”
灰衣汉子拍拍胸脯道：“我的确读过不少书，小时候本来想参加科举的，谁知后来干了这一行，有学问无处用，现在还只是一名教丁，如果当初去应试，说不定会连中三元，也许现在不是一品也是二品的大官了！”
“真可惜，辜负了大哥这样的人才，不过……”
“不过什么？”
“一个人是否让人看得直，并不在乎他官大官小、身份高低，只要学问好，别人就会崇拜他，像大哥这种人正是我崇拜的对象。”
这时的灰衣汉子全身骨头似乎已不足四两重，简直有飘飘欲仙的感觉，咧了咧嘴道：“夫人别老是捧我了，连个老婆都没有，捧有什么用！”
惜春柔声安慰道：“你又不是七老八十，凭着一表人才，将来何愁讨不到老婆。”
灰衣汉子干咳两声道：“可是……可是我现在就想要！”
“讨老婆是终身大事，怎可能想要就有？”
“而且还想要个像夫人这样的。”
“大哥一定有机会。”
灰衣汉子听出惜春话中有话，顿了一顿道：“莫非夫人……”
惜春似真似假的道：“现在四下无人，就对大哥说了也没关系，我已经不想再跟龙在天守活寡了。”
灰衣汉子大喜过望的问：“真的？”
惜春整了整脸色道：“这种话可是随便乱说的吗？”
谁知灰衣汉子却又像皮球泄气般道：“可惜我……”
“你可惜什么？”
“就算夫人和龙副堂主分了手，我也不敢娶你。”
“为什么？”
“我只是一名教丁，怎敢娶副堂主的堂下妻，就连教规也不允许。”
“你真死心眼。”
“莫非夫人还会逃到很远很远的地方吗？”那……好像书上说过，那叫私奔。“
“大哥，你错了，这不叫私奔。”
“可是书上是这么说的。”
“私奔是指有丈夫的女人或有妻子的男人跟别人跑了，而我那时已和龙在天正式分手，你又是没妻子的人，咱们一起走，怎能称作私奔？”
“可是万一龙副堂主不同意和你分手呢？”
“那就只好私奔了！”
“这样就太好了，夫人！我现在就可以向你提出保证。”
“保证什么？”
“在一起逃走的路上，如果我雇不起车和轿，就背着你或者抱着你，总而言之，一切辛苦事都由我做，我情愿给你作牛作马。”
“凭大哥这几句话，就太让我感动了，为了终身幸福，看来我非跟你不可了。”
惜春说到这里，站起身来道：“大哥下山，是否有什么要紧的事？”
灰衣汉子两眼不眨的道：“夫人问这些做什么？”
“如果大哥没有别的要紧事，就麻烦你陪我一起到分坛去。”
“这是当然的事，何用夫人吩咐！我虽然下山办事，但也没有陪夫人上山重要，来！我现在就陪夫人走！”
灰衣汉子站起身，伸手便要拉惜春的手。惜春后退一步，面带谢意的笑道：“不必啦，我自己走得动，面且着咱们手牵手，万一被人看到……”
“不会的，这种地方哪会有人看到？”
“那可不一定，谁能保证附近没有分坛的人，一旦被他们发现，咱们就谁都别想活了，大哥！只要咱们的行动成功，将来要怎样亲热就怎样亲热，何必这么急呢？”
“夫人说的对，咱们就保持距离走吧！”
“于是，两人一前一后往山上走去。
惜春边走边问道：“听你刚才的语气，马堂主和龙在天好像仍在分坛，并未回潼关去罗？”
灰衣汉子颔首道：“我想他们还没走，因为今天一早我还看到他们。”
“潼关‘桃林居’那边责任重大，他们为什么不走呢？”
“现在责任已经不大了。”
“这话什么意思？”
“最近‘桃林居’最重要的一件事，便是把开封方面的三位姑娘接来，现在他们已经把三位姑娘送回分坛，大事完成，马堂主和龙副堂主已经轻松多了，所以他们不用急着回去。”
“那三位姑娘目前是否仍在分坛？有没有消息要回西域去？”
“这事我还弄不清楚，不过她们现在一定没走。”
“你见过她们？”
“只见过一次。”
“她们也很漂亮，难道你就不想看看？”
“她们被招待在内宫里，我只是一名教丁，根本不够资格进内宫，而巨现在我已没必要再看她们了。”
“为什么？”
“我只要看夫人就够了，将来爱怎么看就怎么看，对不对？”
当然对，那时你已是我的丈夫，我会完全听你的。“
灰衣汉子自从娘胎长大，也没今天这么开心过，他真怀疑是不是在做梦，也怀疑是否耳朵出了毛病。
只听惜春娇滴滴的声音问道：“大哥，还有多远？”
灰衣汉子怔了一下，道：“夫人难道不认识路吗？”
惜春道：“我的记性差，尤其山这么大，简直有些‘云深不知处’…”
“夫人说得对，第一句是‘松下问童子”。“
“我真佩服大哥有这么好的学问，今天若不是在路上遇到你，我还真是进不了分坛呢！”
“大约再半个时辰就到了。”
果然，半个时辰之后，到达了山腰里一处狭谷入口。
灰衣汉子向谷口一指道：“现在夫人该看清了吧！分坛在里面。”
惜春担心谷内另有岔路，试探着问道：“原来就在这里，如果让我自己找，还真是找不到呢！是否进入谷口就到了？”
“夫人不是来过一次吗？”
“你该回答我的话，别反来问我。”
“进入谷口，大约还要走盏茶工夫，然后再向右边转，再进去就到了。”
这时惜春早拔出长剑，猛向灰衣汉子背心刺去。灰衣汉子作梦也没想到有此突变，只惨叫出半声，便倒下地去。
惜春把灰衣汉子的尸体拖出谷口外，放在隐秘处，然后等待三公主等人到来。
片该之后，三公主、小燕子、怜花三人果然随后赶到。
三公主问道：“那人呢？”
惜春指指身边一处草丛道：“在里面。”
三公主道：“不能暴尸在外，必须设法掩埋好，来，大家一起动手！”
于是，四人各自拿出兵刃，在附近掘了一个大坑。
三公主又道：“请燕少侠搜搜他身上，看看是否有腰牌或其他标识，有就留下，咱们自己好用。”
小燕子在灰衣汉子身上搜了搜，果然搜出一块腰牌。
埋好尸体后，怜花问道：“咱们是否该现在就冲进去了？”
三公主沉吟了半晌，却望向小燕于道：“燕少侠的意思呢？”
小燕子道：“惜春姑娘曾说过，魔教终南分坛里至少有一百多人，咱们只有四人，若现在冲进去，总嫌轻举妄动了些。”
三公主点点头道：“我也这么想，现在就回去吧！等和王大人、江大侠商议商议再说，既然已经找到魔穴，行动不必急在一时。”
怜花道：“可是惜春的解药不能耽误，她好像剩下没几天了。”
惜春忙道：“不必为我挂心，我至少还可以支撑十天。”
三公主道：“那很好，现在就回去吧！”
四人随即下了山，往回走。
三公主一行四人回到所住的民家，还不到中午。
由于其他三组还未回来，他们用过午餐后，只好一边休息，一边等待。
直等到天黑，三组才陆续回来。
当大家得知三公主这一组已找到魔教分坛巢穴，莫不欢欣鼓舞，都说还是三公主有办法，一出马就旗开得胜。
晚餐后，所有的人！齐集在民宅外的空地上，开一次行动前的大会。
王彤首先发言道：“既然已找到魔穴，就该尽快行动，否则若那三个女的以及马寡妇、龙在天一走，咱们就是捣平魔穴，还是功亏一篑。”
江千里本来不同意王彤的看法，因为他希望能稍待数日，以便把一道飞虹苟慧月也请来助阵，有她加入，必可大功告成。但是因惜春必须及早取得解药，也就不方便把这意见提出来。
倒是三公主也想到了这点，转身问江千里道：“江叔叔，我师父在青云崖那边，究竟要多久时间才能救活天雷老前辈？”
江千里道：“听苟女侠的语气，最少还要三天时间，不过今天算起，应该只剩下两天了。”
三公主再对王彤道：“王大人提议马上采取行动，我们完全同意，不过是否能再等两天？让我到青云崖把师父也请来助阵。”
王彤略一沉吟道：“迟两天行动，当然可以。不过万一在这两天里，马寡妇、龙在天和那三个女人离开魔穴呢？”
三公主望着惜春道：“你放心，耽误两天对你的解药并无影响，现在我问你，魔教分坛的对外交通是否只有那道狭谷？”
惜春犹豫了一下道：“这方面婢子并不清楚。”
三公主道：“就算逃脱了马寡妇和龙在天，我想魔教分坛坛主那里必定也有解药，所以还是等我师父来了以后再采取行动较好。
至于那条谷口，最好今晚就派两个人去负责监视，明天天亮后再派人前去接替，大家谁愿意前去，请自动表示！“
小燕子立即起身道：“今天是我随三公主前去的，我知道路，应该由我去。”
三公主道：“好！还有哪一位愿意去？”
惜春也迅快的站起身道：“婢女除了已知路径，而且还认识里面不少人，就由婢子去吧！”
三公主当然同意。
就在散会后，小燕子和惜春再到达魔教分坛那条谷口外。
两人找了一处隐秘所在停下。
小燕子道：“白天被姑娘所杀的那名教丁，他们此刻会不会已经知道了？”
惜春想了想道：“可能还不知道。”
“姑娘这话是根据什么来的？”
“那教了必定是奉命下山办事，地点多半是长安，路远，晚上回不来是常有的事。”
小燕子忽然心头一动道：“姑娘，咱们老在谷口外也不是办法，我想走去看看，你以为如何？”
惜春不以为然道：“我们只是来谷口负责监视的，若闯进去，岂不反而打草惊蛇？”
“我有腰牌，纵然被发现，也有办法应付过去。”
“你为什么一定要去不可？”
“既然来了，总该做点事情，如果今晚我能把魔教分坛详细侦察一遍，对下次的正式行动岂非大有帮助！”
“你说得固然有理，但我总担心会打草惊蛇。”
“不会的。同时我也希望姑娘能一起进去。”
“什么？要我也一起去？”
“姑娘对里面的环境很熟悉，若能一起去，等于省了我不少麻烦。”
“你错了，正因为他们都认识我，所以我才不能去。若他们看到我，我拿什么理由向他们解释？万一被马寡妇或龙在天看到，那时又该怎么办？”
小燕子觉得惜春的话有理，只好决定一人进去。
惜春拦阻不住小燕子，也只有任由他要怎么做就怎么做了。
小燕子行动前交待道：“姑娘请别离开现地，免得我回来时联络不上。”
“燕少侠准备什么时候回来？”
“那要看进行得是否顺利了，不过一定会在五更前回来。”
“好，我等你。”
小燕子随即全神戒备的进入谷中。
岂知刚进入谷口不远，耳边便响起一声喝问。
这声音竟是发自谷壁上方。
小燕子停下脚步，向上望去。
两边谷壁峭立如削，高可播天。在模糊的光线中，好不容易才看到大约离谷底约三四丈高处，一块突出的大石上站着两个人影，不消说，这是负责谷口警戒的两名魔教教丁。
其中一个低沉的声音喝问道：“什么人？”
小燕子颇为镇定，从容不迫的答道：“奉命外出办事返回分坛的。”
“报L名来！”
小燕子早已有备，顺口答道：“张三阳。”
那教了顿了一顿道：“怎么没听说有你这么个人？”
“分坛里这么多人，你老兄不可能全认识吧？”
“分坛总共不到两百人，我当然全认识。”
“我是新来的。”
那教了顿了顿道：“上来让我检查一下！”
小燕子道：谷壁那么高，怎么上得去？“
那教了腾身一跃，立即落下地来。
小燕子不觉暗暗吃惊，一名负责站岗放哨的教丁，居然有如此造诣的轻功，这么看来，想攻破这座分坛还实在不是一件易事。
那教丁落下地来，先仔细看了小燕子一眼，然后一伸手道：“把腰牌拿出来我看！”
小燕子把腰牌递了过去。
那教了看了一下，又交还小燕子，道：“进去吧！”
小燕子继续前行。
可能关卡只有这一道，一路之上再无其他拦阻。
盏茶工夫之后，谷道向左方弯去，再前进不久便进入一片颇为宽阔平坦的谷地。
这片谷地，当真显示出造物之奇。
但见四周全是高耸接云的山壁，使这谷地不但成了真正的岔地，简直可以形容成一个名副其实的大天井。
这时，小燕于反而有着无所适从之感。
因为这片谷地足有数十亩方圆，而里面住的不过百余人，在看不到房舍之下又到那里去寻找魔教分坛的真正所在呢？他漫无头绪的走着，终于发现在靠南边的山壁下出现了一排排的石屋，看来就像一处小村落般。
石屋外有两三个人影在游动。
分明是负责巡夜的魔徒。
为了不打草惊蛇，小燕子决定不再进一步行动。
事实上，他此来已经有很大的收获，至少已把里面的状况概略摸清，下次大队人马前来，他相信已经有资格做向导了。
于是，他循着原路出谷。
当将通向谷口时，他放轻脚步，紧贴谷壁而行，果然把上方负责警戒的教丁给瞒过了。
来到谷口外的约定之处，惜春很快便主动迎了上来。
“怎么回来得这么快？莫非无法混进去？”
小燕子把经过说了一遍。
这时不到三更，两人又不能回去，只好轮流休息轮流监视。
直到天亮后，七巧借和白羽前来换班，小燕子和惜春才回去休息。
到达所住的民家，当三公主获悉昨夜情形后，经和王彤、江千里等人商议，一致认为事不宜迟，迟则有变，必须及早行动。
于是，三公主在江千里的陪同下，当即赶往青云崖，希望能把师父一道飞虹苟慧月请来助阵。
当晚，三公主和江千里又匆匆返回。
据说天雷老人仍未清醒，一道飞虹苟慧月无法离开。
如此一来，他们只有自己采取行动了。
本来，三公主有意当晚就采取行动。
但江千里则建议把时间改在第二天凌晨，理由是夜间视线不良，敌暗我明，攻击者势将处于不利地位。
三公主采纳了江千里的意见。
次日四更左右——所有的人都已起床，洗毕后立即提前用餐，并准备了一些干粮，然后各自装束妥当，携带兵刃，由小燕子和惜春带路出发。
到达谷口，天已微明。
这时在谷口外负责监视的是赵保和陈宏。
两人一见大队一马到来，立即迎来会合。
小燕子自告奋勇，他要先把谷口内那两名负责警戒的教了清除，于是，众人暂时在谷外休息。
小燕子独自进入谷内。
走不到几步，便已被谷壁上的教丁发现。
只听谷壁上有人喝问道：“什么人？”
小燕子道：“张三阳。”
“有腰牌没有？”“有！”
小燕子掏出腰牌，扬臂晃了一晃。
壁上大汉又喝道：“你上来，我要仔细查看一下！”
这正是小燕子所希望的。
三四丈的高度，在他来说跃上去不费吹灰之力，但他却必须装出很吃力的样子，一连纵跃了三次，才手攀足登的爬上了那块突出的巨石。
巨石上仍是两名汉子。
一名大汉道：“老弟，你的轻功很不错，是那一堂的？”
小燕子并不答话，闪电般双掌齐出。
只听两声惨呼！
两名大汉皆被击中前胸，身不由己摔下巨石，纵然当场未被击毙，摔下悬崖之后也全都摔死了。
小燕子腾身跃下，来到谷口向众人招了招手。
大队人马很快便涌进谷内。
小燕子仍是在前开路。
顿饭工夫之后，人马便已抵达魔教分坛之前。
魔教分坛坛主也早已率众来迎。
阵式列开之后，足有上百人之多——
|