匆匆十日，一晃而过，左右二童再未来过，幽居的山庄中一片平静。

    兰、莲、菊、梅四婢，逐渐地又对上官琦亲近起来。

    上官琦心中，虽然闷了甚多疑问，但也一心一意卫护唐璇的安危，等待着唐璇出来，无心追查其他疑问。

    这日中午时分，上官琦正坐在唐璇紧闭书室门外闭上眼睛养息，雪梅突然急急行来低声说道：“公子，山庄外有人求见。”

    上官琦挺身而起，道：“什么人？”

    雪梅道：“小婢不识。”

    上官琦怕中人调虎离山之计，不敢远走，略一沉吟，又道：“他们一共来了几人？”

    雪梅道：“小婢未能看得清楚，大约有十几人之多。”

    上官琦吃了一惊，道：“他们现在何处？”

    雪梅道：“等待在山庄之外。”

    上官琦道：“可有那日的左右二童带路？”

    雪梅道：“未见两人。”

    上官琦道：“请他们那带头之人，到此相见，但只许一人进来。”雪梅道：“小婢记下了。”转过身子，急步而去。

    来人是谁，上官琦未见之前，有着一种莫可预测之感。左右二童的武功，他已知之甚深，两人如联袂出手，足可挡得住当世第一流高手中顶尖人物，但来人竟能在毫无警兆之下，闯过了左右二童的拦截，直人山庄中来。

    这情形只有两个可能，一是左右二童被人诱开，或是已遭杀害；二是来人是穷家帮中高手。

    忖思之间，雪梅已带着一个全身灰袍的中年人走了进来。

    上官琦凝目望去，不禁微微一呆。

    敢情来人竟然是欧阳统帮主，只见他满脸风尘，隐隐现出倦容，脸色也黑了甚多，人则更见清瘦。显然，这位雄才大略、才气纵横、身负绝技的雄主，身心都经过一段痛苦的折磨，步履沉重，神情严肃。

    上官琦急急迎了上去，抱拳一揖，道：“上官琦见过帮主。”

    欧阳统停下脚步，微微一笑，道：“不敢。先生的病体可有起色么？”

    上官琦长叹一声，道：“他正在运用自己仅余的生命潜力……”欧阳统微微一怔，道：“怎么？他没有养息病势？”

    上官琦道：“他自知已难久于人世，故而不愿浪费去宝贵的生命。”

    欧阳统道：“唉！先生现在何处，可否带我去见他一面？”

    上官琦沉吟了一阵，道：“大哥人室之时，曾经再三告诫于我，不论何人，均不能惊扰于他，还望帮主能原谅。”

    欧阳统道：“穷家帮一战大败，八英、四十八杰伤亡甚重。先生十年苦心为我们穷家帮培养出来的强大实力，竟由我策谋失误，伤损大半。本座必须得面见先生，一则请教眼下拒敌之策，二则还问他帮中复兴的大计……”

    他轻轻叹息一声，接道：“唉！先生在帮中之日，还看不出什么，想不到他一旦离开，穷家帮就似失去了耳目之马，处处落在滚龙王预布的陷饼之中。幸赖帮中弟子们个个奋不顾身，苦战了四昼夜，才算破围而出，但伤亡之重，损失之大，实我穷家帮创立以来从未有过之事。”

    上官琦听得双眉耸动，道：“目下的情势如何？滚龙王现在何处？”

    欧阳统道：“那是一场惨烈绝伦的恶战，滚龙王步步设下陷饼，我们却步步中伏。四十八杰，力战一十二个时辰，未得片刻喘息，八人活活累死当场，十二人身受重伤。八英伤了一半，关三胜断了一臂，费公亮中了滚龙王一记内功掌力，震伤内腑，奄奄一息。总计穷家帮死亡四十人，轻重伤不下百人。这一战，可算大伤了帮中元气……”

    上官琦忽然想起了唐璇在闭居书室之前曾和人说过，穷家帮难免一场劫数，雄才大略的欧阳统实难与阴险毒辣、狡计百出的滚龙王决战于沙场之上，不禁长长叹息一声，接道：“唉！这些事果然都被我大哥不幸言中了。”

    欧阳统先是一怔继而长叹一声，道：“先生当真有鬼神莫测之能。”

    上官琦接道：“帮主虽然有着火急之事，只怕也无法见得先生之面。”

    欧阳统沉吟了一阵，道：“事关穷家帮的生死存亡，上官兄可否设法通融一下，使在下能够早和唐先生见上一面。”

    上官琦大感尴尬，急急说道：“帮主言重了。我那大哥乃穷家帮之人，帮主之命，自是不该有违，但他在闭居书室之时，曾经再三告诫于我，无论何人，均不得打扰于他。”

    欧阳统沉吟不言，但面色之上却流现出深沉的痛苦神情。

    上官琦看得心中十分不安，但又觉无法安慰于他，只好别过头去，不敢多看。

    只听欧阳统长长叹息一声，道：“穷家帮大损元气，几乎己无法再和滚龙王对抗，只好暂避锐锋，隐退不战，但滚龙王却乘胜追袭，尽出高手，分追我穷家帮中之人。就目下情势而论，在下的处境十分险难，是否再倾帮中全力，作孤注一掷，还是暂避敌锋，化整为零，散避于江湖之中，徐图再起，必须得请教先生一下。”

    上官琦大是为难，沉吟了良久，道：“这个，这个在下实是无法答覆。我既不能有违大哥之命，亦不能不答应帮主。”

    欧阳统道：“可否有劳上官兄，先带在下去唐先生书室之外。”上官琦只觉难再推拒，只好说道：“好吧！但在下必先得帮主应允才好。”

    欧阳统道：“上官兄尽管请说。”

    上官琦道：“如若咱们未能决定之前，帮主不得惊扰我大哥……”语声微微一顿，又道：“帮主和我大哥，那是公谊、主属之分；在下和唐璇谊属私情。受人之托，忠人之事，我答应了大哥，自应力行承诺，这一点尚请帮主原谅。”

    欧阳统道：“上官兄说得不错，未得你答允之前，在下决不惊扰到先生就是。”

    上官琦转过身道：“既蒙赐谅，感激不尽，在下为帮主带路了。”转过身子，大步行去，到了唐璇闭居书室，停了下来，说道：“我大哥就在此室之中。”

    上官琦暗暗忖道：“此刻欧阳帮主若要闯门而入，惊扰我大哥，我势必只有奋身全力，阻拦于他，纵要一战，也在所不惜。”

    他暗暗叹息一声，只因他虽然作了这决心，心头实也痛苦已极，但亲疏有别，他权衡轻重，也只有如此决定。

    只见欧阳统突地一抹面上汗珠，转身笔直走向那门户。

    上官琦心头一震，双臂立刻布满了真力，便待横身而起。

    但就在这刹那之间，欧阳统却又突地停留了脚步，缓缓转过身来。

    欧阳统凝目望去，双门紧闭，重帘低垂，听不到半点声息。

    异样的沉寂之中，四下都弥漫着一种神秘而庄肃的气氛，令人如进庙堂，如人神殿，情不自禁地放轻了脚步。

    上官琦的面色，也变得异常凝重，目光炯炯，瞬也不瞬地凝注着欧阳统。

    只见欧阳统神情沉重，双手互绞，望着那紧闭的门户，呆呆地愕了半晌，竟然在门外往来蹀踱起来，步履越来越急，额上已渗出汗珠。

    他显然已在极力控制着闯门而入的冲动，那满头的汗珠，正显示着他心中的痛苦。纵然如此，他脚下却仍不敢发出半点声息。

    上官琦暗暗松了口气，但觉自己的掌心也沁出了冷汗。

    欧阳统目光茫然凝望远方，缓缓移动脚步，额上的汗珠滚滚而落。

    上官琦跟着他走了过去，只见他一直走到方才人门之处，又转过身来，长长叹息一声，沉叹道：“本座今日才知道，纵是生死存亡闪于一线的恶战，却也不如内心交战之激烈。那控制内心欲望的艰苦，若非当事人谁也无法了解万一！”他黯然一笑，接道：“但本座此刻心情却觉得轻松得很，只因无论如何，在下总算是未曾惊扰了唐先生。”

    上官琦肃然道：“帮主的胸襟气度，确非常人能及。”

    欧阳统笑道：“本座方才望着那紧闭着的门户，心中虽然忍不住有闯入的冲动，又想故意放重脚步，惊动唐先生，但转念之间，又想到唐先生正以无比的智慧来为我穷家帮苦心策划，在下若是惊动了他，岂非万死不足赎罪？”

    他面上虽然带着笑容，但这笑容却已充满了痛苦。

    一代雄主的欧阳统，显然正逐渐失去他主裁事物的能力，和滚龙王这一战，已使他信心完全动摇，对唐璇的倚望也是愈来愈重。他已深觉无能凭仗一己之力，和滚龙王对抗武林之中。

    上官琦目睹欧阳统脸上的神情逐渐地转变，似是正思虑一件重大难决之事，心中大是惘然，暗道：“他遭逢大挫，满怀希望而来，但我却使他这等失望。”

    忽听欧阳统长长叹息一声，缓缓坐了下去。”

    上官琦凝目望去，只见他脸色变得十分苍白，头顶之上缓缓滚着汗水，不禁黯然一叹，低声说道：“帮主，你怎么啦？”

    欧阳统缓缓睁开眼来，说道：“我很好，只不过有些疲倦，休息一下就好了。”

    上官琦很想说儿句慰藉之言，但却又不知从何说起，只觉对这样一个英雄人物，遭受大挫惨败，实有着无从说起之感。

    欧阳统微闭双目，突然启动了一下，接道：“上官兄不用为本座担心，我就在这地方休息一下。不怕上官兄见笑，我已经七日夜没有休息过了，此刻只觉身心两疲，难再支持了。”

    上官琦道：“帮主尽管休息。”

    欧阳统微微一笑，缓缓闭上了双目。

    上官琦放眼望去，只见随护欧阳统来此之人，一个个的都盘膝坐在地上，闭目养息。

    显然，这些人都已经过了长久的恶战，未获得过片刻休息，这时，陡然停了下来，体力已无法再支持下去。

    上官琦轻轻叹息一声，也在原地坐下。

    突然间，响起了一阵急促的步履之声，雪梅急急地奔了过来。

    上官琦一皱眉，喝道：“什么事？”

    雪梅急急说道：“唐先生，他……”

    欧阳统霍然睁开眼睛，急急说道：“唐先生怎么样了？”

    雪梅道：“唐先生晕过去……”

    上官琦一跃而起，抓住了雪梅的皓腕，道：“现在怎么样了？你这贱婢，胆敢闯入书室！”他急怒交迸，不觉之间，用力甚大。

    雪梅只觉腕骨欲裂，痛得全身微微抖颤，急急说道：“公子，你先放开我，我……我的话……还没有……说完……”

    上官琦手一松，放开了雪梅说道：“快说，唐先生如有损伤，非把你碎尸万段不可。”

    雪梅流泪说道：“小婢天胆，也不敢擅闯唐先生的书室……”

    上官琦接道：“那你又怎么知道唐先生晕了过去？”

    雪梅道：“唐先生自己开了房门出来，呼叫公子，但只叫出一声，人就晕了过去。”

    上官琦大感尴尬，道：“错怪你了。”急急向书室奔去。

    欧阳统似是已经忘去了疲倦，霍然挺身而起，追在上官琦身后。

    急急行去。

    两人行到书室，齐齐为之一呆。只见唐璇伏在书桌之上，案上堆满绘成的图案，正中一幅，足足有三尺见方，似是刚刚绘成，尚未来及移开，却被吐出的一口鲜血沾染大半。

    上官琦惊叫一声，急急行近了唐璇身侧，叫道：“大哥，你怎么样了？”他一连呼了数声，却不闻唐璇的相应之声，不禁心头大急，暗中运集了功力，一掌按在唐璇背后的“命门穴”上，左手却探向唐璇的鼻息，只觉气息仍存，口鼻间不停地呼吸。

    上官琦暗中用力，迫出一股真气，攻人了唐璇的“命门穴”。

    要知上官琦的功力，已然十分深厚，这一股真气深入内腑之后，立时催动了唐璇的气血，迅快地在全身通行。

    只听唐璇轻轻叹息一声，醒了过来。

    上官琦急急叫道：“大哥醒醒，欧阳帮主来探望你了。”

    仍在晕迷中的唐璇突然睁开了双目，叫道：“欧阳帮主来了。”

    欧阳统急急接口说道：“先生辛苦了。”

    唐璇转动一下神光尽失的双目，凭藉两耳听觉，缓缓把一张脸探到欧阳统身前四五寸处，才停了下来，道：“属下双目视力已失，难见一尺外的景物，不知帮主驾到，还望恕罪。”

    欧阳统眼看唐璇变成了这等模样，心头大恸，制不住泪珠儿夺眶而出，道：“先生不用客气，快请闭上双目养息。哪怕是走遍天涯海角，我也要寻到使先生复明的药物。”

    唐璇淡淡一笑，道：“不行啦，纵然人世间确实有起死回生的灵丹，也无法使我生命延续下去。帮主不用多费心了！”

    语声微微一顿，摸索着坐了下去，道：“帮主来得正好，趁属下回光返照，有几句重要之言告诉帮主。”

    欧阳统本是求谋而来，间帮中复兴大计，见唐璇这等神情，早已肝胆欲裂，哪里还能问得出口，当下说道：“先生慢慢他说吧，本座洗耳恭听。”

    唐璇道：“帮主不用灰心，滚龙王一时之胜，无碍于江湖大局。”欧阳统吃了一惊道：“先生你……”

    唐璇接口说道：“你不用骗我了，要知我此刻已如油枯之灯，随时可能熄灭去生命的火焰，但死前这一刻，我还能保持着清醒的神智。

    帮主有什么垂询之事，尽管请说。”

    欧阳统知他所说非虚，当下说道：“本座人谋不善，大败在滚龙王的手中，伤亡惨重，元气大损。”

    唐璇点头叹道：“滚龙王一方的伤亡如何？”

    欧阳统道：“咱们常常陷入滚龙王的预布陷饼之中，以致还击无力，也难调集人手和滚龙王展开一场决战。唉！如非先生平日号令森严，帮中弟子们个个用命，只怕这一战，穷家帮早已经瓦解冰消了！”

    唐璇挥手打断了欧阳统的话，接道：“我知道了。属下这回光返照的清醒，只怕难以撑得多久时光，不能听帮主多说……”一阵急咳，又吐出两口鲜血。

    上官琦急急扶住唐璇，说道：“大哥，你……”

    唐璇摇摇手说道：“不要动我……”

    上官琦骇然退开，不敢多言。

    唐璇长长喘一口气，道：“属下能够清醒多久，那是难以预料，帮主请用心听了。”

    欧阳统长长吸一口气，振起精神，道：“先生请说。”

    唐璇道：“属下死后，帮主必得重用两人。”

    欧阳统道：“不知是哪两个？”

    唐璇道：“连雪娇和上官琦……”又是一阵急咳，接道：“论智谋行略，那连雪娇是唯一能和滚龙王抗拒之人，但她久为滚龙王威势所慑，难以放手和滚龙王决胜于疆场之上，必得由上官琦从旁相辅，给予她拒敌的勇气……”

    欧阳统道：“本座当谨记先生之言。”

    唐璇道：“连雪娇虽然是女流之辈，但才气纵横，不让须眉。帮主如不能以礼贤下士之礼对待于她，只怕她难以甘心受用。”

    欧阳统道：“先生荐介，本座自当对她优厚有加。”

    唐璇道：“我死之后，身后之事已尽交上官琦办理，帮主不用多费心了，只要派几个管理银钱之人，但来人必得听从上官琦的吩咐。”

    欧阳统道：“先生放心，就是倾尽全帮财富，本座亦是不惜。”

    唐璇道：“昔年本帮鼻祖手创此帮之初，立志不聚积钱财，纵然取得的不义之财，亦必得散分与贫苦人家，故以穷家帮为名，但属下死后这笔费用非同小可，倾尽帮中财富，也是不足应用。”

    欧阳统道：“约略而言，先生大概需多少钱财？”

    唐璇道：“估计所需，总在三百万两银子之上。”

    欧阳统呆了一呆，道：“这等巨大的数子，确非帮中所能取得，本座当另行设法筹谋，先生放心就是。”

    唐璇接道：“我要在这座山庄为自己造一座巨大的坟墓。”

    欧阳统道：“先生为穷家帮瘁劳心神，身后建筑一座引人凭吊的巨大墓宅，那也是应该的事。”

    唐璇淡然一笑，也不解说，接道：“还有一件，尚请帮主答允，那就是凡是参与此事之人，一律得听上官琦的管理。”

    欧阳统道：“这也不是难事，本座立时传下令谕，凡是穷家帮弟子，只要他用得着，任他挑选就是。”

    唐璇道：“修建这座巨墓，用不着咱们穷家帮的人了。”

    欧阳统道：“为什么？”

    唐璇道：“属下已在图案之上，详细地注明了筑建之法；只要上官琦一人监工依图建造，也就是了。”

    欧阳统道：“修筑巨墓，岂不要大批的工人么？咱们帮中不乏此等人才，那不用求诸于外了？”

    唐璇突然长叹一声，道：“我这一生之中，从未做过绝事，这次为形势所迫，不得不做了。有劳帮主下令，替属下寻百名泥工，五十名铁工，五十名木工，这些最好都是罪大恶极之人，个个都是该死之人才好。”

    欧阳统呆了一呆，道：“何以这班人都要是罪大恶极的该死之人呢？”

    唐璇道：“不敢欺瞒帮主，这班人依我图样筑成巨墓之后，自己也是难以活得了。”

    欧阳统道：“可是要把他们全都杀死么？”

    唐璇道：“虽非全都杀死，但也是活不成了……”语音微微一顿，接道：“我这巨墓图案，设计得十分奇怪：凡是筑墓的工人，有如春蚕作茧自缚，当他作完了工作之时，自身亦被活活困入了巨墓之中，墓中存粮，足供他们三年之用。”

    上官琦只听得心头微震道：“三年之后呢，这两百人可都要活活饿死在巨墓之中么？”

    唐璇道：“不出三年，滚龙王定会拆毁去我这巨墓，这班人的生死，也只好由他们了。”

    上官琦心头凛然，但却未再追问。

    只听唐璇接道：“连雪娇、滚龙王总是有着一段父女之情。滚龙王虽有杀女之心，但连雪娇恐难有弑父之意。这一狠一缓之间，常有千里之差，是以两人今后在江湖上的形态，恐将是一个互有胜负之局，似这般缠斗下去，实难说要闹到几时才能休止。如若我不能在死亡之前安排下杀死滚龙王的陷阱，三十年间，天下苍生大半无安宁之日，战乱流离，劫难重重。”

    欧阳统叹息一声，道：“二百工人好寻，但他们却未必个个都有该死之罪。”

    上官琦接口说道：“如若那滚龙王三年内不来拆你之墓，二百工人岂不都要活活饿死在巨墓之中。”

    唐璇道：“我生前纵容了滚龙王行霸江湖二十年，如若死时再不能下得毒心，又将为武林中造成三十年杀戮浩劫。”

    欧阳统道：“先生心意既决，本座立时就传令赶办。”

    唐璇道：“还有一桩事，万望帮主记下。”

    欧阳统道：“还有什么？先生尽管请说。”

    唐璇道：“此刻形势，已万难和滚龙王作正面之战，帮主最好能暂避敌锐。”

    欧阳统道：“这个本座照办就是。”

    唐璇道：“在这段时期之中，还有一件为难之事。”

    欧阳统道：“什么为难之事？”

    唐璇道：“属下这座巨大的墓宅，工程虽然谈不到浩大，但却需要尽极灵巧，估计时限最快也要半年时光。”

    他重重地咳了一阵，又吐出一口鲜血，接道：“在这半年时光之中，如若被滚龙王找来此地，不但要前功尽弃，今后数十年内也难再有制他之人了。”

    欧阳统道：“本座当调集帮中所有的高手，守住这山庄要道，以防滚龙王率众来犯。”

    唐璇道：“如若帮主调集帮中高手来此地，那无异告诉滚龙王此地之密。”

    欧阳统道：“那要如何？”

    唐璇道：“帮主一面要暂避滚龙王的锐锋，不可和他正面决战；一面要虚张声势，放出谣言，不惜倾尽全帮之力，洗雪失败之仇；一面派人和九大门派中掌门之人联络，摆出一副非打不可的姿态。”

    欧阳统道：“本座记下了。”

    唐璇人已不支，身子摇了两摇，一跤跌摔在地上。

    上官琦赶过去扶他起来，道：“大哥，你休息一会再说如何？”

    唐璇凄然一笑，道：“我已经说不多，大概还可以说上十几句吧……”一阵急咳，连吐了三大口鲜血出来。

    欧阳统垂泪说：“先生之言，字字金玉，还有什么，快请说吧！”唐璇道：“左、右二童，才堪重任，帮主不妨将二人跃于要位。”欧阳统道：“记下了。”

    唐璇道：“姜士隐武功卓绝，但他太过高做，帮主如想用他，不妨以好友结交，他自会为咱们帮中出力。”

    欧阳统道：“本座当照先生之意去做。”

    唐璇道：“我已替帮主罗致了上官琦，但他只能以客居身份从旁相辅，不可正式人帮……”一阵急咳，又是几口鲜血吐出。

    上官琦暗提真气，右掌心顶在唐璇背后的命门穴上，道：“大哥，小弟助你一臂之力，有什么话，快些说吧！”

    唐璇只觉一股热流由身后攻了人来，将要中断的元气忽然一振，说道：“属下死讯，最好暂不张扬出去。”

    欧阳统流泪接道：“先生嘱咐之事，本座件件照办，先生请安心就是。”

    唐璇突然抓住了上官琦的手臂道：“兄弟，今后三十年武林形势和你关系相连，你要为天下苍生着想了。”

    上官琦道：“大哥放心，小弟都记下了。”

    唐璇道：“那很好，扶我到榻上去吧！”