唐璇高声喝道：“上官兄，如能活捉，最好不要伤他。”

    上官琦已把那伪冒滚龙王的大汉圈在一团剑光之中，只待把他软鞭封出门外之后，立时可以把他伤在剑下，听得唐璇呼叫之言，剑势忽然一缓，故意露出一个破绽。

    那伪装滚龙王的大汉早已被上官琦的剑势逼得团团乱转，神志不清，一见上官琦露出破绽，立时一抖右腕，软鞭笔直地点了过去。

    上官琦长剑一招“排山推浪”，把软鞭封在门外，右掌突然直攻入去，一招“泛潮南海”，推在那大汉肩头之上。

    他此刻功力大进，这一击，虽用出了五成功力，但那大汉已然无法禁受，闷哼一声，向后退了五步，终于站立不稳，一跤跌坐地上。

    上官琦急急踏进一步，一指点中了那人穴道，随手提了过来，放在唐璇身前，道：“先生要如何发落此人？”

    唐璇望了上官琦一眼，笑道：“上官兄的勇武过人，实叫在下佩服。”

    上官琦微微一笑，道：“先生过奖了。”

    唐璇低声说道：“点他两处重穴，别让他醒来逃走。”

    上官琦道：“先生放心，我点他穴道的手法甚重，决然不致逃走。”

    唐璇忽然微微一叹道：“你好好运气调息，养息一下精神。如我推断不错，不出一柱香的工夫，滚龙王即将率大军攻来。”

    上官琦豪壮他说道：“置之死地而后生。目下咱们已然是被困绝境，在下虽然自知武功难以和滚龙王抗拒，但却极愿和他决一死战。”

    唐璇站起身来，回顾了相随的八个大汉一眼，道：“我那师妹把你们付托于我，在下自是竭尽心力照顾汝等，但目下的形势险恶无比，凭咱们几人之力，决难抵得过滚龙王属下数百高手……”

    八个大汉齐齐应道：“我等都愿决一死战。”

    唐璇微微一笑，接道：“极刚易折。为了拒挡强敌，在下不得不施用一些手段，虽然未必定然有补于大局，至低限度，可以乱敌耳目，多撑上一些时间。”

    八个大汉应道：“我等敬遵先生吩咐。”

    唐璇道：“目下时间迫促，我虽然略通五行奇变之术，但也难在这极短的时光中使各位熟记变化……”他仰脸望着天，沉吟了片刻，接着道：“但我有几种步法，只要诸位能够默记胸中，一旦动起手来，依法换位，不无小益。”当下举步而行，指点八人方位移换之法。

    他运用最单纯的方法，分别传授，使每一个人单记他个人换位之法，化繁为简。

    在这等生死关头之中，每人都不自禁地集中了精神学习，竟在顿饭工夫之中，各自熟记于胸。

    唐璇眼看那八个大汉的步位已熟，微微一笑，道：“各位请休息一下，准备迎战。”

    时间在沉默的紧张中过去，足足等了一住香的工夫，仍不见滚龙王的人手攻来。

    上官琦仰脸长长吐一口气，摇了摇手中的长剑，西斜的阳光，照射在森冷的寒锋上，只见那百炼精钢的长剑上，有不少卷刃缺口，暗道：“我已经杀过了不少的人……”长长叹息一声，放下了手中的长剑。显然长久沉寂，已使上官琦有些不耐起来。

    唐璇的体力，似是已无法再支持端坐的身躯，一仰身，卧在草地。

    偷眼向排列在身侧的八个大汉望去，只见他们脸上忽青忽白，虽然是闭目而坐，但心中却有着甚大的激动。

    唐璇望着天上的白云，心中盘算着应付眼下情势的策略。时间，似是对自己甚为不利。相随这八个大汉，虽受过滚龙王后的救命之恩，但他们久处在滚龙王的积威之下，这一段长时间的沉默，使他们回想很多的往事，从神色中，隐隐可以看出这八人的战志在逐渐的崩溃瓦解中，再这样拖下去，可能……

    忽听上官琦弹了弹手中长剑，说道：“先生，咱们冲出去吧，也许滚龙王故弄玄虚，这周围并无埋伏。”

    在等待大风暴来临前的镇静，实需要极大的定力。

    唐璇忽然坐了起来，左手摺扇轻轻一击右掌，道：“我倒忘了，他老人家已经出山了。”

    上官琦茫然说道：“先生，你说什么？”

    沉默的等待，已在心中贯注了甚多忿郁，长长叹息一声，不容唐璇接口，又抢先说道：“先生，咱们不能永远这样地等待下去。太阳要落了，这地方又无存粮积水，咱们的体力和战志都在等待中逐渐地消沉。”

    唐璇忽然微微一笑，道：“恭喜上官兄。”

    上官琦呆了一呆，道：“先生，我说得不对么？”

    唐璇笑道：“对，你已经知道如何运用自己的智慧了。焦虑可以给人智慧的锻炼。”

    上官琦恍然大悟般点点头，道：“先生说得很对。这一段时间，我似是度过几年时光，想到了很多的事。”

    唐璇笑道：“如你能把那些想的事集中于一件事上，再把那想的片断连接起来，分析、判断之后，找出一个方向，那就是策略。”

    他的神彩忽然间焕发起来，挥摇着摺扇接道：“每一个预想的策略，都可能有着甚多的错误，端赖在进行中去发掘修正，见机应变。”

    上官琦恍有所悟，默然静听。

    唐璇回顾了上官琦一眼，笑道：“我遇上了生平中最强的敌手了。”

    上官琦“哦”了一声，道：“那是什么人？”

    唐璇道：“论辈份，他该是我的师叔。”

    上官琦怒道：“他师兄被滚龙王杀死，此人不谋报仇，竟然又帮起滚龙王来。”

    唐璇笑道：“这其中容或别有原因。”

    上官琦还待发泄几句，忽然想到那人既是唐璇的长辈，自己岂可轻侮，当下住口不言。

    唐璇目光转动，扫掠了八个大汉一眼，说道：“滚龙王迟迟不肯攻来，定然有着更为恶毒的阴谋……”

    上官琦突然弹剑长啸一声，道：“先生，他既不肯攻来，咱们为什么不可攻去？”

    唐璇笑道：“他们早已在四周布下了陷饼，等待咱们入伏。”

    上官琦道：“话虽如此，咱们也不能就这般和他们相峙下去。”

    唐璇仰首望天，沉吟了一阵，道：“天色就要黑了，待入夜之后，咱们再行脱身不迟。”

    上官琦道：“敌暗我明，入夜之后，咱们形势更将危急。”

    唐璇笑道：“很好，你已开始去想很多的事了。”

    上官琦尴尬一笑，道：“还得先生多多地指教。”

    唐璇道：“咱们要易明为暗。”

    上官琦道：“咱们一直在他们暗中的监视之下，此事谈何容易。”

    唐璇道：“想想为难，做去并非和想的一般。”

    上官琦道：“在下追随先生，一日间获益甚多。”

    唐璇笑接道：“每个人都有着天赋才智，所谓良师益友，只不过导引你如何去运用这才智而已。”

    上官琦点头赞道：“与君一席话，胜读十年书。古人诚不我欺。”

    唐璇道：“此刻寸阴如金，诸位请好好养息一阵。入夜后，咱们只怕要经一番大大的厮杀。”

    上官琦不再言语，闭上双眼养息。

    唐璇也仰身卧在草地上，望着天上一朵飘动的白云出神。

    时光在沉寂中悄然溜去。

    太阳沉在西山下，黄昏吞没了天际泛出灿烂的晚霞。

    天色入夜了。

    风势更显得劲急，吹得四周的草木簌簌作响。

    上官琦只觉幽寂迫得人喘不过气，忍不住拔剑而起，仰天一声长啸。啸作龙吟，直冲霄汉。

    八个环绕唐璇而坐的大汉，早已忍不住因恐惧产生的一股忧闷之气，一受上官琦动作的引诱，立时齐齐怒吼一声，挺身跃起，手舞兵刃，大声狂吼。

    上官琦看几人抡动兵刃，刀光如雪，不禁呆了一呆，喝道：“你们要干什么？都发了疯么？”

    唐璇微微一笑，道：“不要管他们，让他们把胸中憋的一股忧闷之气完全发泄出来吧！”

    上官琦奇道：“为什么呢？大喊几声，以舒闷怀，也就是了。这般舞刀弄剑，形同发疯……”

    唐璇道：“唉！他们胸中忧闷之气，哪里能和你相同……”

    上官琦长长叹息一声，道：“先生的养气工夫，实叫在下佩服，在这等沉闷的气氛中，竟然能不为所动……”

    只听那八个大汉声音愈喊愈大，手中的兵刃，越舞越快，直似在和强敌相搏一般。

    上官琦怕几人手中兵刃伤到了唐璇，高声喝道：“住手！”

    八个大汉一听上官琦喝叫之声，不但未停下手，反而更加急快。

    唐璇缓缓站起身子，笑道：“他们在滚龙王的积威之下，心中早已积存了无比的畏惧，此刻要他们和平日敬畏无比的人为敌作对，心中恐惧何等强大！再经这一阵沉寂拖延，心中积存的惊恐、忧闷，一起爆发出来。别管他们，让他们把心中的积忿全部发泄出来。”

    上官琦不再言语，默然走到唐璇身侧，横剑相护。

    沉寂的静夜中，八人的喝叫，更显得凄厉动人。

    足足过了有顿饭工夫之久，八个人都累得满头大汗，才逐渐地停了下来。

    八个人的神志逐渐地清醒了，十六道目光一齐投注到上官琦身上，尴尬一笑，拭去了头上的汗水。

    唐璇淡淡一笑道：“你们很累了。”

    八个大汉齐齐躬身，说道：“还好，两位见笑了。”

    唐璇摺扇一挥，肃然说道：“你们胆气可壮了一些么？”

    八个大汉齐声应道：“我等死而无憾。”

    唐璇道：“好！咱们准备走啦！”

    上官琦道：“恭候先生之命。”

    唐璇庄严他说道：“这是一段艰苦的行程……”

    忽见一道火光，划空飞来，在几人停身处三丈外，爆烈成一团火光，坠落在地上，熊熊燃烧了起来。

    上官琦愕然说道：“这是什么东西？”

    唐璇叹息一声，道：“火焰箭。家师除了精研八卦奇术之外，对火器一门亦有着精深的造诣，善制各种奇形火器。这支火焰箭，必是我那师叔制成的火器之一。”

    上官琦目光一转，只觉那坠地高烧的火焰，逐渐地扩大燃烧起来，恐怕蔓延开来，立时举手一掌，劈了过去。

    那高烧的火焰，蔓延未开，吃上官琦强猛的掌风一震，立时熄灭。

    唐璇微微一笑，道：“上官兄当先开路，咱们先冲向正西。”

    上官琦应了一声，举步欲行。

    唐璇忽然高声说道：“且慢。”

    上官琦道：“先生还有什么吩咐？”

    唐璇道：“上官兄请脱下外衣。”

    上官琦奇道：“脱下外衣干什么？”口中虽在发问，人却依言脱了外衣。唐璇接过上官琦的外衣，盖在一堆枯枝丛草之上。然后自己也脱下长衫，又要那八个随行大汉，各自解下外衣，盖在草丛之上，低声对上官琦道：“你带着四人，直向正西冲去，尽管放手施为，最好能把遇上你的人，尽都杀死，故布疑阵，冲向正西……”

    上官琦道：“先生不走么？”

    唐璇道：“滚龙王早已有备，哪还容咱们冲得出去？”

    上官琦道：“难道咱们就这般坐以待毙不成？”

    唐璇笑道：“结局如何，眼下还难作论断，但守在此地，确然要比硬行闯出埋伏的生机要大。如果我们的行动出了滚龙王的意料之外，反将引起他的疑心。目下咱们实力过弱，实难和滚龙王硬行相拼，如其斗力，倒不如和他斗智的好。”

    上官琦道：“在下相信先生定有出奇制胜的安排。”当下选了四人，直向正西冲去。

    唐璇低声吩咐余下的四个大汉，道：“一个人的生死，一半操诸自手，一半委诸天命。只要能死得心安理得，也就不惧死亡了。”

    四个大汉齐齐欠身作礼，满脸愧咎之色。

    唐璇指命两个大汉，抱起那伪装滚龙王和梅娟黛，低声说道：“诸位请随我来。”当先带路，走到七八丈外一处满堆乱石之处，指着一片乱石，接道：“诸位请把这块乱石移开。”

    那两个大汉虽然不解用意，但却依命施为，伏下身去，捡起卵石。

    唐璇早已蹲下身去，指点那卵石移放之处。

    两个大汉遵照着唐璇的指示移动那石头，不大工夫已然移开了甚多。

    唐璇立起身来，向后退了几步，命四个大汉一齐动手，移开石头。

    这四个大汉似是亦自觉得这看似轻淡无味的移石之事，实则关系着他们的生命存亡，无不全力以赴，动作奇快，不大工夫，已然遵照唐璇之意，移摆好了方位。

    唐璇带了四个人绕那布成的石阵一周，指着身旁一堆小石道：“这堆石头可作克敌防身的暗器。”

    原来在摆布这石阵之时，唐璇已下令他们选择那较小之石，另行堆积起来。

    唐璇又带着他们四人在摆成的石阵走了一阵，又指示他们防守之处和拒敌攻势间的应付之法、互相救应之策后，又道：“每一个防守方位之上堆积的一堆小石，固可用以代作暗器，但如非必要，切不可擅自动用。至于用以堆成阵形的石子，更是不可以擅自取用，以免失去了阵势妙用。”

    四个大汉一面点头，其中一个大汉问道：“先生，这石阵有何妙用，叫什么名字？”

    唐璇略一沉吟，笑道：“这石阵乃仿照诸葛武侯的八阵图摆成，但却略有不同。诸位如果和滚龙王攻来之人动上手后，只要坚守方位不退，滚龙王就无法攻入。”

    只听另一大汉问道：“在下听说武侯那八阵图奥妙无穷，变化多端，能飞沙走石，惊退敌兵，不知先生这阵图可也有这种妙用么？”

    唐璇道：“这个很难说了。但诸位如能坚守阵位，滚龙王纵有十万铁骑，也难以攻入阵来。”

    四个大汉齐齐应了一声：“我等敬遵先生之命。”

    唐璇微挥摺扇笑道：“不论阵外有什么变化，诸位尽可视作无物，不予置理。只要强敌不冲向石阵中来，切不可冲出石阵……”他微微一顿之后，又道：“万一石阵为对方高手所破，无法再予坚守之时，撤出石阵之后，诸位别忘在下相授那交互移位的拒敌阵形。”

    四个大汉齐齐点头，敬谨受命。

    唐璇点头笑道：“诸位谨记我言，自可获益，各自回到阵位去吧！”

    忽听一阵凄厉的惨叫之声传了过来，划破了夜的沉默。

    唐璇微微一叹道：“他们已和强敌交上手了。”

    顺风静夜，隐隐间可闻得兵刃相触之声。

    唐璇外形虽仍保持着镇静，但他内心中何尝不急？师妹的死，触动了他怀念师恩之情，也坚定了他决杀滚龙王的意念。这个人大逆不道，杀师灭伦，世上所有的罪恶他都有份。从未考虑过自己生死的唐璇，忽然想到自己不该死了，至低限度，在未安排好杀死滚龙王的策略之前，不能死去。

    深沉的忿怒，激起了他求生的意志，使他想到了如何才能多活些时日。

    忖思之间，忽觉脚下一物蠕蠕而动，心中暗暗吃了一惊，一个直接反应，闪展于脑际，暗道：“是蛇！”急急站了起来。凝目望去，哪里有蛇的影子？但他确然感觉到脚下有一物在蠕蠕挣动，但那挣动的不是蛇，是人——梅娟黛。

    闪烁的星光下，只见他眨动了一下眼睛，敢情这娇憨、美媚的少女，竟然是身怀自解受伤脉穴的上乘武功的高手。

    唐璇脑际之间，有如风车轮转一般，筹思对付梅娟黛的法子。他自知不会武功，如若让梅娟黛醒了过来，自己决无法降服得住她。

    正在犹豫难决的当儿，忽见梅娟黛一挺身坐了起来。

    这位娇憨无邪的姑娘，经过了一次暗算之后，似是陡然地长大了不少，坐起身子，立时四周扫掠了一眼，才缓缓把目光投注到唐璇的身上，缓缓他说道：“我那父王呢？”

    唐璇心知此时此情之下，紧张和失言，都可能立时招致杀身之祸，当下神色镇静地微微一笑，道：“那假冒令尊之人，就在你的身侧。”

    梅娟黛回头望了一眼，不禁长长一叹，道：“果然是人假冒。”抬头望着那闪烁的星辰，陷入了沉思之中。显然，在她纯真的心灵之中。早已蕴藏了甚多的疑问，经过了这一次启发，旧事新疑，齐齐涌上了心头。

    忽然间，由正西方急奔来几条人影，眨眼间已到了石阵前面。

    唐璇只怕自己出言喝问，惊动了梅娟黛突然出手。他自知无法挡受一击，沉住气，不肯开口。

    只听上官琦的声音传了过来，道：“先生，先生……”

    梅娟黛星目转动，见几条人影静立丈余外处，低声对唐璇说道：“唐叔叔，这都是随你来的，为什么不要他们进入石阵来呢？”

    唐璇道：“好，我就招他们进入阵中。”

    正待起身，忽听梅娟黛道：“且慢，你可认识我的母后么？”

    唐璇微微一笑，道：“令尊夜郎自大，自号称王，妻妾成群，不知姑娘问的是哪个？”

    梅娟黛道：“我父王虽然宠妾甚多，但立后只有一人……”她举手整理下被夜风吹飘起的长发，缓缓说道：“自我记事之后，常随母后身侧，也常听她谈到你。”

    唐璇回顾了遥站在石阵外面上官琦等一眼，说道：“不知她谈我些什么？”

    梅娼黛道：“早年之时，我那母后一提到你，似是充满着痛恨，并且再三地嘱告于我，要我长大之后，见你时，不要放过你。她说你人面兽心，外面仁和，内藏奸诈，凶顽狡猾，不可信任……”

    唐璇忍不住哈哈大笑道：“骂得好！世上所有的恶毒名词，都加到我的身上了。”

    梅娟黛道：“但近年来我那母后己不再骂你，而且还把你说成了一个大大的好人。她说过去被人欺骗，误解了你的为人，近来才知晓内情，明白了你是个正人君子。”

    唐璇微微一叹，欲言又止。

    梅娟黛也黯然叹息一声，接道：“因此，母后再三地告诉我，要我日后遇到你时，不要伤害了你。”

    唐璇道：“唉！姑娘在近日之中，可曾见到过你那母后么？”

    梅娟黛道：“没有，很久没有见过她了。三个月前，父王突然把我叫回到他的身侧，从此之后，我就未再见过母后。”

    唐璇道：“在下要告诉姑娘一个噩耗：你那母后已经殉难而死了。”

    梅娟黛吃了一惊，道：“此讯当真么？”

    唐璇道：“在下生平不讲谎言。”

    梅娟黛霍然站了起来，道：“唐叔叔己见过我那母后么？”

    唐璇道：“你那母后举火自焚之时，在下虽和她同在一处，但形格势禁，她已成必死之局，虽有相救之意，但却力不从心。”

    梅娟黛哭道：“她尸体现在何处，快带我去瞧瞧。”

    唐璇道：“姑娘暂请按捺下激动之情，此刻情势，危恶异常……”

    忽听上官琦低声喝道：“在下幸不辱命，滚龙王埋伏下的各卡暗桩，只要是露面之人，都已经被在下除去，特来请命行止。”

    唐璇站起身来，道：“辛苦了，快请入这石阵稍息……”

    说话之间，突见几道火焰划空而起，直向唐璇适才停身之处落去。

    唐璇探出手臂，引带上官琦等进入石阵。那划空的火焰，已落着实地，砰然一声轻震，化成一道熊熊燃烧的火光。

    接连响起了数声轻震，五道火焰闪空，落地化成了五盏熊熊的火光，形如灯烛，照亮了十丈方圆。

    这时，唐璇已把上官琦等带入石阵之中，并且已替上官琦随带的四个大汉分派了阵位，但却把上官琦留在身侧。

    夜风强劲，吹得那火光摇颤不定。闪烁的火光下，只见唐璇指命留下衣物不住地飘动。

    突然间一箭划空，紧接着千弯并发，直向烛火映照下那些衣物之上射去。

    唐璇望着那些密如骤雨的弩箭，轻轻叹息一声道：“这一阵箭雨，纵然是身负绝技之士，也是难以挡受。”

    上官琦点头一笑，道：“如若非先生的明智，咱们此刻恐已作箭下之鬼。”

    唐璇回顾了梅娟黛一眼，道：“令尊不顾自己化身的安危，连他一齐置于死地，那也罢了，怎么连侄女的安危也不管了？”

    梅娟黛凄凉一笑，道：“在满府佳丽和我们几个姊妹之间，父王对我较为宠爱。”

    唐璇道：“但他从把你由母后调到他身侧之后，对你更见慈和？”

    梅娟黛点点头，道：“不错啊！你怎么会知道的呢？”

    上官琦接道：“唐先生一向料事如神，言无不中。”

    唐璇微微一笑，接道：“但你见他此刻，不顾你生死的放箭举动，心中感到惊讶是么？”

    梅娟黛点点头，道：“是啊！父王该知道我陷身这阵中，尚未出去，这一阵乱箭，岂不连我也射死箭下了？”

    唐璇道：“滚龙王欲杀姑娘之心，只怕不在想杀我唐璇的用心之下。”

    梅娟黛道：“为什么？父王待我不坏啊！”

    唐璇微微一笑，道：“因为他误认你那母后告诉了你什么隐秘。”

    梅娟黛沉吟不言。

    唐璇缓缓把目光投注到那火光照耀之处，低声对上官琦道：“咱们这金蝉脱壳之计，虽可瞒过滚龙王一时，但其凶狡绝伦，决不会就此罢手……”

    说话之间，突听几声暴震，硝烟冲天而起，烈焰腾空，砂石断草，满天横飞。

    唐璇微微一笑道：“我安排对滚龙王的办法，想不到竟然变成了掩护咱们生死之谜的策略了。”

    上官琦望着那漫天烟硝，呆了一呆，道：“先生，如若咱们此刻尚留原地，只怕无一人能够生还。”

    唐璇轻轻叹息一声，道：“大危未度，凶险事还在后面。”

    梅娟黛回顾了身侧的那伪冒的滚龙王一眼，站起身来，说道：“唐叔叔，我要走了。”

    唐璇道：“你要到哪里去？”

    梅娟黛道：“我要去找父王，问问他为什么要骗我？”

    唐璇叹道：“你如一定要去见他，最好别提你母后之事。”

    梅娟黛道：“为什么？”

    唐璇道：“听你口气，滚龙王似乎是对你还算宠爱。你们父女相处了十余年，滚龙王虽然是枭獍之心，但多少总是有些情意。你如不提母后之事，他虽有杀你之心，”但却不好出手；你如善加小心，或可保得性命。但你如提起你的母后，只怕滚龙王难以再容得你了。”

    梅娟黛长长叹息一声，幽幽说道：“当真是叫我作难得很。”举步跨出石阵，缓缓向前行去。

    这时，落在草上燃烧的火焰，已慢慢地开始延蔓，辽阔的原野上闪动着一片延烧的火光。