八个灰衣人，齐齐应道：“师叔八年教诲，我等均已深深领悟，但愿近日内，能有一现身手之机……”

    唐璇眉头一皱，低声说道：“由来骄兵必败。尔等初出茅庐，竟敢存这等轻敌之念。须知江湖上能人辈出，一功未建，岂可这等狂妄！”

    八个灰衣人垂首应道：“弟子等敬领教言。”

    唐璇微微一笑，缓步进入茅舍。

    群豪都已落座，虚位以待。唐璇移步就位，低声问欧阳统道：“帮主可问出滚龙王的来历么？”

    欧阳统摇头说道：“没有，她闭口不言，实叫人没有法子。”

    费公亮冷冷说道：“我就不信她是铁打之人，且让我试试看，她是说也不说。”霍然离位，大步直对连雪娇走了过去。

    铁木大师突然伸手一拦，道：“老衲等就要带此女动身，赶回嵩山覆命。费大侠如用重手法伤了她，只怕路上甚多不便。”

    这时，突听一阵沉重的步履之声，传入耳际。

    群豪转头望去，只见上官琦一步一步地走了进来，落足迟缓有力，被牛筋紧捆的双手，平举胸前，圆睁双目，盯在连雪娇的脸上，神态严肃，旁若无人。

    杜天鹗当门而立，怔怔地望着上官琦的背影。

    只见上官琦那枯黄的脸色上，泛现出一股愤怒之气，缓步走近连雪娇的身前。

    但闻一声嘎然大喝，那捆在上官琦双腕的牛筋，吃他强力一震。竟然寸断而落。

    这惊人的神力，使全场中人，无不为之凉奇讶然，目光又一齐转投到他的身上。

    上官琦挣断了手上牛筋之后，目光缓缓扫射了一眼，立掌如刃，疾向束缚连雪娇身上的绳索之上劈去。

    他出手奇快，别人虽然想救，时间已来不及。

    连雪娇身上绳索虽断，但她身上仍有着几个穴道被点，无法行动，只好举手向上官琦一招，低声说道：“我身上有几处穴道被点，无法行动，你最好能背我出去。”

    上官琦仰头想了一阵，点点头，伸手一帆把连雪娇拖了过来，往背上一放，转身直向室外走去。

    群豪眼看他要把连雪娇背走，心头大急。铁木大师当先一横身子，拦住去路，道：“施主要到哪里去？”

    上官琦怔怔地望了铁木大师一眼，突然举手一拳，打了过去。

    铁木大师高大的身躯，突然向旁侧闪，右手横里一抄，疾向上官琦右腕脉穴之上拿去。

    上官琦神情虽然痴痴呆呆，但武功却丝毫也未失去，右腕一沉，避开铁木大师的擒拿之势，飞起一脚，还踢过去，左拳随着飞踢的右脚，同时击出。

    铁木大师被他这拳脚齐施的连环猛攻，迫得向后退了两步。

    上官琦一着抢得先机，双拳疾发如雨，铁木大师被一阵急攻，迫到一侧。

    费公亮看上官琦即将冲出茅舍而去，心中暗暗忖道：“如被他带着这素衣女冲了过去，再想生擒两人，只怕势必比登天还难。此时如不出手拦阻，终将后悔莫及。”

    心念一转，挺身而出，一语不发，举手就向上官琦劈出一掌。

    上官琦挥手逼开了费公亮一掌，疾快地还了两拳。

    三个人展开了一场猛烈绝伦的恶战，双掌两拳，封拆了十五招之后，双方仍是个不胜不败之局。

    激斗中上官琦突然一变拳势，打出二招奇奥无比的怪拳，铁木吃他迅快一拳，擦着耳边打过，吓得横向左退了两步。

    费公亮右肩之上中了一拳，被打得向后退了四步。如非凡木大师及时伸手，抵在他后背之上，只怕还难停得下来。

    上官琦借两人后退之势，突然一挫腰，疾冲而出，快如离弦流矢一般。

    站在大门口的杜天鹗身子一侧，让开了一条去路，放过上官琦，转身一跃，紧随上官琦身后，向前奔去。

    欧阳统眼见大厅中济济群豪，竟然无法拦得上官琦向外冲奔之势，不禁一皱眉头，当先向外追去。

    费公亮长长吸一口气，紧随在欧阳统身后跃出。

    逍遥秀才唐璇急急奔到门口之处，高举手中摺扇摇了两摇。

    这时，上官琦和杜天鹗已被那八个灰衣人拦住，动起手来。八人勇猛绝伦，武功虽然不是上官琦的敌手，但连番分头冲击，竟把两人挡住，难越雷池一步。

    欧阳统、费公亮急急追到，形成了前后夹击之势。

    那伏在上官琦背上的素衣女，忽然在他耳际说道：“前有强敌拦路，后面追兵又到，快些设法解开我的穴道，我好帮同你拒敌。”

    说话之间，欧阳统已经追到，冷笑一声，扬手拍出一掌。

    上官琦忽然转过身子，右掌一翻，硬接了欧阳统一掌。

    但闻砰然一声，两人各自震得向后退了一步。

    杜天鹗急急奔了过来，双手平向上官琦面前一伸。

    伏在上官琦身上的连雪娇，急蔫说道：“快劈断他身上捆的牛筋，让他拒挡追兵，你再设法解开我被制的穴道。”

    上官琦右手疾推，打出一股凌厉的暗劲，攻向欧阳统，左手却回腕一掌，劈断了杜天鹗手腕捆绑的牛筋。

    杜天鹗双手恢复自由，立时大喝一声，探手从腰中摸出一条软鞭，振腕一招“横扫千军”，激起一阵强劲的啸风之声，横扫过去。

    欧阳统接过上官琦一记劈空掌，身子又被震得向后退了一步，心中暗道：“此人武功果是高强，留着终是祸患，不如借今日一战，把他除去，以绝来日之患。”

    心念转动，杀机忽生。他才冠一帮，申：一般武林高手能够比拟，随时随地都留心洞查敌我形势，谋虑深远，决心果断。

    杜天鹗鞭影纵横，挟带着一片啸风之声，暂时把追来的群豪挡住。

    那八个灰衣人本已各自取出了一枚奇形蝙蝠镖，准备出手，但见唐璇一挥手中摺扇之后，立时停手不攻。

    上官琦迅快地放下了背上的连雪娇，拍活她几处被制的穴道。

    连雪娇长长吸一口气，纳入丹田，挺身一跃而起。这时铁木、凡木都己冲出茅室。

    费公亮看两人站在旁边，似无出手之意，冷笑一声，说道：“两位老禅师是否还要将那位连姑娘带回山去？”

    铁木道：“老衲等为她下山而来，如不带她回山，如何能够覆命？”

    费公亮道：“这就是了。那位连姑娘就请两位老禅师对付她吧！”纵身一跃，直向上官琦扑了过去。

    欧阳统己腾出手来，专以对付杜天鹗。但杜天鹗被人誉为关外神鞭，手中软鞭的变化，极是难测。欧阳统几次想下手硬夺他手中软鞭，但却找不出下手破绽。

    连雪娇站起身子之后，微闭双目，运气调息，舒展经脉，准备应付这高手云集的艰苦一战。

    费公亮跃身疾扑上官琦，两人展开了一场抢制先机的快攻。他已知对方武功高强，这次尽出所学。

    但见两人掌指伸缩，变化无方，倏忽之间，已对拆三四十个照面，仍然互有攻守，谁也无法抢去先机。

    连雪娇经过一阵调息之后，突然睁开双目，低声喝道：“快闯出去！”

    上官琦大喝一声，拳势忽变，呼呼连续劈出三拳。

    这三拳不但变化精奇，攻人必救，而且拳拳如铁锤击岩、巨斧开山一般，费公亮登时被迫得连连向后退去。

    连雪娇、杜天鹗紧随他身后，向外闯去。

    铁木、凡木大师眼看要被三人闯出重围，心头大急。铁木身躯横移，挡住了上官琦的去路，疾发两掌。

    上官琦横蛮异常，竟然硬接铁木两记掌风。

    两招硬打之后，彼此都被震得向后退了两步，铁木运气调息，上官琦欺身再攻，一指点去。

    铁木似是未想到两掌硬打之后，上官琦竟还有再战之力，出手略慢，被上官琦指尖扫中右臂，发觉半身一麻。

    凡木己和连雪娇动上了手，一个存心生擒强敌，回山覆命；一个志在脱围保命。一交上手，都用出了辛辣凌厉的招数，想在三两招中击伤强敌。

    上官琦一指击伤铁木大师之后，回手拍出一掌，劈在凡木左肩之上。

    他发掌之时，事先毫无预兆，以凡木大师的武功在他掌势近身之后，才有警觉。但连雪娇攻势正猛，一时之间，无法腾出手来拒挡，只好运气左肩，硬接一击。

    这一掌打得凡木身不由己地向前打了一个踉跄，拦截三人去路的门户大开。

    连雪娇当先疾冲而过，向前奔去。杜天鹗居中相随，上官琦回过身子，全力发出一记劈空掌力，以挡欧阳统，断后奔行。

    欧阳统等万没想到，以铁木、凡木之力，竟然未能把三人挡住。待铁木、凡木各中指掌，赶来援救时，已是迟了一步，被三人疾冲而过。

    上官琦临行之际，全力发出的一掌，又使欧阳统、费公亮赶来救援之势，缓了一缓。连雪娇、杜天鹗、上官琦已然借机奔出了数丈之遥。以三人的轻功去势，再想追赶，己是十分不易了。

    欧阳统望着三人背影，呆了一呆，突然想起了八个灰衣弟子，何以袖手旁观，不肯出手？如若八人散布在铁木大师身后，稍一挡拦三人去势，也不致让三人这般逃去。

    心念转动，回眸向八人望去，只见他们一个个挺胸而立，英姿焕发，隐隐流出一股猛锐之气。

    那八个灰衣人，似已瞧出欧阳统心中之意，相互瞧了一眼，缓缓垂下头去。

    逍遥秀才，急步走了过来，说道：“帮主不用焦虑。这三人虽已逃走，但谅也去不很远。咱们派出人手，不难找出三人行踪，再设法围捕不迟。”

    欧阳统才思何等敏捷，心中暗道：“唐璇向不轻言，这几句话，定然大有深意”，当下打消了追询八英不肯出手之意，拱手对铁木大师一抱拳道：“欧阳统惭愧未能使大师如愿把这素衣女带回嵩山，这里先行谢罪了。”

    铁木大师道：“这也是无可奈何之事，如何能够怪得帮主……”

    他微微一叹，接道：“想不到那面色枯黄的少年，一身功力，竟能生崩牛筋。”

    费公亮接道：“他立掌断索，有如摧枯拉朽。这份能耐，实叫在下佩服。”

    欧阳统道：“不错，他武功高强，的确出于咱们意料之外，才被他们三人兔脱而去，但兄弟轻敌误事，引咎最深。”

    费公亮突然长叹一声，道：“长江后浪推前浪，一代新人胜旧人。十年封剑，武林中已形势大变……”他举手摸摸鬓前的几许白发，接道：“老迈了。”

    三个字一句话，道尽了英雄气短、老大伤悲的凄凉晚景。

    铁木大师似是受了费公亮幽伤感染，低宣了一声佛号，道：“老衲该早返少林寺，面壁十年。”

    这一班江湖间卓越不群、盛名大噪的高手，似都因上官琦惊人的武功，为之气短，连欧阳统也有些黯然神伤之情。

    逍遥秀才微微一笑，朗声说道：“诸位不用老迈悲伤，在下虽然不通武技，但也了然武功一道，必需循序渐进。那面色枯黄之人，虽然应列名高手，但如能各出全力以生死作注，只怕未必是在场诸位的敌手。”

    费公亮苦笑道：“我们都是六十上下的人了，至少也在五旬以上。但那人看去，只不过二十左右，就算他一出娘胎，就开始习武，也不过二十年的时光吧？但在场出手之人，最少也有三十年以上的火候。”

    唐璇笑道：“武功一道，最重天赋、师承。无名匠雕磨，虽噗玉难成大器；无米下锅，虽巧妇亦难为炊。那人既然具此身手，定有来历可查。如果出身是数十年前名满武林的箫仙门下，这身武功该是不该？”

    费公亮道：“不错，如若他出身箫仙门下，以弱冠之年能和我们匹敌，那就不足为奇了。”

    唐璇微微一笑接道：“兄弟这句话，只不过是一种猜测之言。他脸上涂有易容药物，隐遮去本来面目，也许他的年龄不在诸位之下呢。”

    铁木大师道：“老衲挤受掌门方丈一顿责罪，也要把这件事查个明白。”言下之意，已改变了早返嵩山之意。

    欧阳统道：“周围两百里内，都有我们穷家帮的眼线。不出一天，定有三人的消息报来。”

    唐璇道：“杜天鹗和那面色枯黄的少年，都已一日以上未进饮食，刚才一番力战，想他们饥渴得感受，定然十分强烈。以在下推想，他们必然在三十里之内，停下来寻找食用之物。”

    费公亮道：“既是如此，咱们沿着他们逃走的方向，一路搜查下去如何？”

    唐璇挥摇了一下手中摺扇，道：“据在下的看法，那素衣女已非什么重要人物，生擒她倒不如放她作为眼线……”

    费公亮一拍大腿，竖起了大拇指，道：“喝，酸秀才果然见识高人一等！”

    欧阳统心中忽然大悟，暗道：“八英袖手旁观，原是另有意图。”

    只听唐璇轻轻一叹，接道：“兄弟近日中连接各处快报，有数起从未在中原道上露过面的武林人物，纷纷赶来此地。这些人行动十分古怪，有时匆匆赶路，有时一住一天，寸步不行。”

    铁木大师接道：“这等行径，大异寻常，倒是不可不加防范！”

    唐璇笑道：“以兄弟推想，这般人定然暗中受命行动。行止举动，完全遵命行事。目下紧要之事，需得先行查出那暗中发令之人……”

    他微微一顿，接道：“因此，兄弟想到如其把那素衣女扣押在此，或是由两位老禅师把她解回嵩山，那就不如放了她，暗中派人侦查她的举动。她在滚龙王手下身价不低，能和她接触之人，自非泛泛之辈了。”

    费公亮道：“她武功高强，又有那关外神鞭杜天鹗，和不知姓名的黄脸少年相助，我等几个人尚且无能拦挡住她，何况其他之人……”他本想说贵帮中的弟子，忽然觉着此言太过刺耳，赶忙改口。

    唐璇微微一笑，道：“本帮为此事，已然尽出精锐。左右二童虽已返回总寨，但八英和四十八杰，已然全部出动，此外……”他忽然微微一笑，改口说道：“再有诸位相助，纵然和强敌相遇，也不致敌他不过。”

    铁木大师道：“适才听到关兄之言，青城派掌门人太虚道长，亲下青城，不知是否遇到？”

    唐璇道：“不错，太虚以一派掌门身份，亲身下山，自然事非小可。看来近日中原，要有一场盛会了。”

    铁木大师回头望了凡木一眼，道：“师弟肩上掌伤如何？”

    凡木道：“不妨事。”

    铁木沉吟了一阵，道：“师弟立时起程，赶回嵩山少林本院覆命，把咱们经过之情，详细地告诉掌门方丈，代小兄请罚。”

    凡木合掌应道：“小弟这就立刻动身。”转身对欧阳统等合掌见礼，大步而去。

    欧阳统望着凡木大师的背影逐渐远去，轻轻叹息一声，道：“令师弟的武功十分高强，他这一走，咱们又少了一个助拳之人。”

    铁木合掌说道：“老衲在此候命之期，自当尽我之能，协助帮主。”

    欧阳统抱拳一礼，道：“多谢老禅师相助之义。”

    唐璇朗声一笑，道：“这室外究非谈话之处，咱们回到室中坐吧。”

    群豪缓步人室，依序就坐。

    唐璇轻轻挥摇一下摺扇道：“近据各方快马传报，中原武林道上，已隐隐涌起一股暗潮。看情形，这些人都是冲着我们穷家帮而来。”

    欧阳统道：“这些人的行踪，可都在我们监视之下么？”

    唐璇笑道：“属下已分头派人在暗中查看他们的举动，随时都有快报传来……”

    欧阳统微一沉吟道：“如若他们目的在君山总寨……”

    唐璇接道：“帮主尽管放心，属下已派人通知了君山总寨，要他们早作准备。”

    欧阳统笑道：“这就好了。”

    且说上官琦和杜大鹗同那素衣女，一阵急奔，跑出了十几里路，才放缓下脚步。

    连雪娇回头望去，不见有追赶之人，停了下来，冷冷地说道：“中原数省，到处都有穷家帮的眼线，咱们再走数十里，也无法逃出他们的监视。”

    上官琦茫茫糊糊，看那素衣女停下脚步，他就也停了下来。

    杜天鹗正待接口，忽然发现上官琦的神情，赶忙把欲待出口之言，重又咽了回去。

    连雪娇目光缓缓由两人脸上扫过，正想发作，忽然想起两人都已服用过迷魂之药，立时按捺下心中气忿，冷笑一声，又转头向前走去。

    她又恢复了气指颐使的气度。

    上官琦回眸望了杜天鹗一眼，一副似曾相识地淡淡一笑，转身随在那素衣女身后而行。

    杜天鹗紧随在上官琦的身后，心中暗暗奇道：“为什么上官琦在神智迷失之中，还能听从这素衣女的指使呢？”

    忖思之间，到了一处高大的宅院之前。

    连雪娇突然停下了脚步，仔细地打量了那宅院一阵，自言自语说道：“这地方倒是可以作为暂时的藏身之处，穷家帮中的人决然想不到我们会隐身在这处富农之家。”

    这是一座孤立的高大宅院，正东方数十丈，有一座百户人家的村庄。

    连雪娇举手挥乱了满头青丝，叩动了两扇黑漆大门上的铜环。

    一阵叮咯铜环响后，两扇黑漆大门，呀然大开。

    一个年约二十上下的小伙子，当门而立。

    他似震惊于连雪娇的美艳，两扇大门开了之后，他的目光，就一直的盯在连雪娇的脸上。

    冷若冰霜的连雪娇，突然微微一笑，说道：“我们是过路之人，昨夜遇上了强盗打劫，马匹行李，尽为夺走，想在你们这里借住两日，不知是方不方便？”

    那开门少年点点头，道：“我们人口不多，空房甚多，三位尽管留住。”

    连雪娇笑道：“好极啦！”

    那少年听得微微一怔，还未及开口，连雪娇又抢先说道：“听你谈吐文雅，倒像是一位读书之人。”

    那少年道：“先父早年倒是读书……”

    连雪娇接道：“怎么，你爹爹死啦？”

    那少年道：“去世多年。”

    连雪娇道：“这么说，这所高大的宅院中，只有你和令堂两人了？”

    那少年道：“家母晚年礼佛，终年不出经堂。田园家产，尽皆交我掌管……”

    连雪娇盈盈一笑，道：“不知哪家的姑娘有福气，能嫁到你们这等人家。”

    微微一顿，接道：“想你已娶过媳妇了？”

    那少年摇头笑道：“说来惭愧得很，年过弱冠，尚未娶妻，家母亦常为此事责骂我不孝。”

    连雪娇道：“嗯，想是眼光大高了。”

    那少年突然回过脸来，目光凝注在连雪娇脸上，笑道：“如能有姑娘这等容色……”他大概感觉到身后还有着杜天鹗、上官琦等两人，言词不便太过放肆，倏而住口不言。

    杜天鹗暗暗骂道：“色迷心窍！好家伙，也不仔细看看，我们像不像真被强盗打劫的样子……”

    只听连雪娇银铃般的笑声，响荡在耳际，道：“这宅院之中除了你们母子之外，还有人住么？”

    那少年道：“有两个长工，住在牛房旁边，下田未归。后宅之内。只有我们母子两人。”

    连雪娇眉宇间闪掠一抹杀机道：“你能带我去见令堂吗？”

    那少年略一沉吟，回头望了望杜天鹗和上官琦，道：“后宅内院，这两位随行同去，只怕不大方便。”

    连雪娇目光一掠两人，道：“你们留在这里吧。”转过身去，和那少年井肩向后院走去。

    杜天鹗望着两人背影，隐人二门之中不见，心中暗暗骂道：哼，这小子自找杀身之祸！

    他本对那少年尚有几分同情之心，正在忖思解救之法，见他这等行径，心中大生厌恶之感，不愿再多管闲事。

    连雪娇进去了片刻工夫，笑吟吟地走了出来，说道：“你们可以进来啦！”

    上官琦茫然一笑，大步走了进去。杜天鹗随在上官琦身后，借他身子掩遮，暗中留神四外情景。

    这是一座深宅大院，房瓦砖墙，一片崭新，似是刚刚建筑起不久的新舍。

    杜天鹗愈看愈怀疑，心中暗暗忖道：“乡村之中，有这等宏大的建筑，实是少见。”

    忖思之间，到了一座大厅前面。

    两扇庭门，紧紧地关闭着，也不见有一个迎接之人。

    杜天鹗心头震动，暗道：“完啦，只怕这母子两人，已为这丫头杀掉了。”

    只见连雪娇素手一扬，“嚎”的一声，推开了两扇厅门。

    大厅中排列了十几个劲装大汉，一见那素衣女进来之后，齐齐抱拳一揖。

    那开门的少年，站在最右的为首之处，看情形似是这班人中的首领。

    杜天鹗目睹其情，不禁微微一怔，忖道：“滚龙王果然利害，竟然在穷家帮势力中心之内，建筑了这样一座发号施令的枢纽。”

    但闻连雪娇冷然说道：“兔礼了。”缓步由人群之中穿过，直向大厅正中一座铺着锦缎的太师椅上坐下。冷峻的目光，缓缓由排列的大汉脸上掠过，问道：“四郡主的行踪，现在何处？”

    那冒充乡农的开门少年说道：“刚刚接到四郡主飞鸽传谕：他们一行人都在穷家帮中的眼线监视之下；在未摆脱对方眼线之前，不便返回……”

    连雪娇冷笑一声，道：“有这等事！为什么不早把对方暗中监视之人除了呢？”

    那少年道：“四郡主已在传谕之中约好，今夜天黑时分下手，要一举把穷家帮的眼线斩绝，在下已经派出人手赶往相助。”

    连雪娇冷哼一声，道：“穷家帮的耳目，何等灵敏！你如泄露了此地之密，那可是得不偿失。”

    那少年正容答道：“属下派出人手之时，都已教他们扮作农人，三三两两地零星而去，决不致引起穷家帮的眼线注意。”

    那素衣女冷然一笑，道：“穷家帮中有一个逍遥秀才唐璇，其人不但智谋百出，机诈过人，而且料事如神，只怕你们这种布设，难以瞒得过他的耳目……”

    她微微一顿之后，又道：“第一件大错，不该盖起这等高大的宅院，鹤立鸡群，引人注目。第二件大错，不该选择大道之侧，启人疑窦……”

    她摆起冷峻的郡主面孔，先把那排列在厅中的大汉们骂了一顿，又道：“我们腹中都已饥饿，快准备食用之物。”

    她目光转投到那开门少年身上，接道：“你是属哪一位侯爷的辖下，怎么称呼？”

    那少年道：“属下单章，职属东平侯爷辖下。”

    连雪娇道：“东平侯在几位侯爷中，素以勇猛能战著名，你能得他倚重，独主一面大局，想来在武功上，定有独到之处？”

    单章恭恭敬敬地答道：“郡主过奖，属下虽得侯爷赏识，但却惭愧无能以报侯爷提拔之恩。”

    连雪娇微微一笑，道：“此地可有雅静之室，我们要好好休息一下。”

    单章道：“不用郡主吩咐，属下早已收拾了三座雅室，只是荒凉村野，一时间准备不及………

    连雪娇不容他说完，起身接道：“如无紧要之事，不要打扰我们。”说话之间，人已起身向外走去。

    单章抢前一步说道：“属下为郡主带路。”

    走过一重庭院，到了一所幽静跨院之中，一所宽敞的大厅，分连着两间复室。

    连雪娇星目四顾，见室中甚为雅洁，不禁微微一笑：“这所在可是你住的么？”

    单章道：“属下怎敢，此室乃专为侯爷所设。”

    连雪娇笑道：“东平侯可曾住过么？”

    单章道：“侯爷事务繁忙，只匆匆在这雅室中休息片刻而去……”说话之间，已有人送上食用之物。

    连雪娇、壮天鹗等，早已觉着腹中饥饿难耐，看到精肴美酒，更是馋涎欲滴，立时分坐食用起来。

    单章一直规规矩矩地站在一侧相陪。

    连雪娇既不让他坐下，也不让他退去。直待三人吃得酒足饭饱，才挥手让单章命下人收拾了碗筷一同离去。