那大汉四面张望了一阵，急步向前走去，将近门口之时，突然听得一声：“贵客留步。”大门中走出一个面色紫红的中年大汉。

    上官琦吃了一惊，暗道：“这不是杜天鹗么？他怎么会招呼起客人来了？”

    只见那面色紫红的大汉一抱拳，朗声说道：“这位兄台，可是来凭吊闵老爷子的么？”

    黑衣大汉一抱拳，道：“不错，在下除了和闵老英雄有过一面之缘外，其余全不相识。只望大驾告知闵老英雄遗体安葬之处，在下要到他坟墓之前，奠拜一番。”

    那紫脸大汉，不待他说完，接口说道：“此时天色过晚，暂屈大驾，在此留宿一晚，明日再到闵老爷子的墓地之前，奠祭不迟。”

    黑衣大汉还在犹豫，但紫脸大汉，已长揖肃客。

    在此等情势之下，那黑衣大汉，似是未便推拒，不自主地走进了大门。

    上官琦混水摸鱼，跟在那大汉身后，也走了进去。

    大门里分放着两条长木板凳，每条木凳上，坐着四个精壮的汉子。

    十六道眼光，一齐投注在背插单刀的黑衣大汉身上，不住上下打量。

    那面色紫红大汉，突然回过脸来，说道：“兄台请把背上兵刃，寄存在门房处，待离去之时，再取走不迟。”

    那黑衣大汉沉吟了一阵，终放解下背上单刀，交给那面色紫红的大汉。那面色紫红的大汉，却顺手交给了左首的黑衣人，抱拳一礼，道：“兄台请。”

    上官琦看两人并肩向前走去，也跟着追了进去。

    八个守门精壮大汉，看他抬头挺胸，昂然而入，似是一时间想不出是否该出手拦阻，略一迟疑，上官琦已随在两人身后，闯了进去。

    那面色紫红大汉忽然加快了脚步，穿过前院，进了二门，带着那黑衣大汉，进了一座厢房，笑道：“兄台就在此处宿歇一阵，兄弟立时叫人送上酒饭。”

    那黑衣大汉，摇头说道：“不用了，在下腹中毫无饥饿之感。”

    面色紫红大汉道：“既是如此，兄台请休息。”躬身告退而出。

    上官琦站在室外相候，一见杜天鹗退了出来，正待出言招呼，那紫红脸大汉，已抢先说道：“你也是来凭吊阂老爷子的么？”

    上官琦忽觉着这人口音不对，不觉怔了一怔，道：

    “你是什么人？”

    他本想问你可是杜兄么？话到口中之时，突然想到不对，改口问了一声，道：“你是什么人？”

    那人微微一笑，道：“你既是穷家帮人物，那就请到东面跨院休息吧！东跨院第一座厢房，尚有两个铺位空着。”也不待上官琦回答，大步而去。

    上官琦心中疑窦重重，对那人是否是杜天鹗，甚感茫然。

    他静静忖思了一阵，觉着眼下只有两条路可走，一条是立刻退出闵宅，一条是遵照那人的吩咐，先到东面跨院中瞧瞧再说。

    他心中念头百转，也就不过是眨眼间的工夫，决定照着那人指示之言，向东跨院中走去。

    这是一座优美寂静的院落，微风中花气袭人，静悄悄地，不见一点灯光。

    上官琦先打量了一下四周的形势，直向第一座厢房中走去。

    房门大开，共放着四张大床，两个床位上，已经有人。

    上官琦凝目望去，只见那两个床位上的人，并非躺着休息，而是盘膝打坐，竟是少林寺的高僧铁木、凡木大师。

    但见两人目光微闪，瞧了上官琦一眼，又缓缓闭上。

    上官琦近月连遇奇事，增长了不少阅历，逞自走到近门处一张铺位上，和衣躺下，拉开被子，蒙头而睡。

    他这数年来，内功精进甚多，虽然一夜劳累奔走，但仍毫无睡意。轻启棉被一角，望着两个和尚。

    忽见左首床上一僧，口齿启动，似在和另一个和尚谈话，但却听不到一点声音。

    上官琦心知两人施展传音入密的功夫交谈，是以只见口齿启动，却不闻一点声息。只见右首和尚微微一笑，转脸一瞥上官琦，也用千里入密的工夫，答覆左面一僧问话。

    上官琦虽知这两个和尚，法号铁木、凡木大师，但哪一个是铁木、哪一个是凡木，他却无法弄得清楚。

    从两人谈话神情看来，上官琦已觉出两个和尚是在谈论自己，想是定已发现了自己在偷瞧两人之事，心中忽然觉着不安起来，暗道：“我这样偷瞧两人，只怕人家心中十分不乐。”不自觉地闭上了双目。

    过了片刻工夫，忽听一阵步履之声，走进房来。紧接是拉动棉被的声音，似是又有一个人进了房来，睡在旁侧空床之上。

    上官琦甚想睁开眼睛瞧瞧，但他心中一直觉着铁木和凡木大师，仍然在暗中留神着他的举动，竟是不敢睁开眼睛看。

    片刻之后，忽听鼾声大作，那新来之人，似已入了梦乡。

    上官琦心中忽然一动，装出一副被那鼾声惊醒的样子，拥被坐了起来。

    凝神望去，只见铁木、凡木大师，盘膝闭目而坐，对那大作的鼾声，恍如不闻。

    外面夜色幽暗，室中光线更是微弱。除了大作的鼾声外，再也听不到一点声音，纵然是夜风摇动树叶的声音。

    上官琦侧转脸去，想看看新来的是何等人物。但那人侧身而卧，一手抱头，棉被掩身，除了那大作的鼾声之外，面貌身段，一点也看不到。

    这情景本是一幅安谧的画面，该使人油生睡意。但刚才江畔那惊心动魄的恶斗，和那素衣少女灭口的辣手屠杀，在江湖阅历浅薄的上官琦心中，泛起了一种幻觉，暴雨欲来风满楼，这平静中似是蕴藏着无比的凶险紧张。

    忽然间脑际中灵光闪动，觉出那鼾声似有着一定节拍。

    凝神静听，果是有异，因那鼾声有时间一气不绝，有时断停了甚久。

    他无法分辨出那鼾声停顿、连续的节拍中，说些什么，但却肯定了这鼾声，并非是一位熟睡中人所作。

    正忖思间，忽见左首榻上盘坐的老僧，缓缓睁开了双目，冷电般的眼神，在夜暗中闪动。一掠上官琦，举步下榻，竟自出门而去。

    大概天上的月光，又被浓云遮去，室外夜暗如漆。那和尚轻功似已到了炉火纯青之境，上官琦眼看着他下了木榻，举步出室，竟然听不到一点声息。

    在他想来，二僧定然会同时行动，既然走了一个，另一个定会随后而出。

    哪知事情又出乎他的意外，那和尚去了良久，另一个和尚仍然端坐不动，直似不知同伴已悄悄而去。

    鼾声依然震耳，有节有拍地响着，室外仍是一片沉寂。渐渐的夜暗消失，曙光微露，天色已近黎明。

    上官琦暗暗叹了一口气，闭上双目，忖道：“这看来平静的大宅院中，其实却群集了当今武林中正邪高手，暗中在勾心斗角，较量身手，可是为了什么呢？难道只为了那闵老英雄之死？难道他的生死，对武林人物有着无比的重要？”

    这重重疑窦，如云如雾，是那样迷茫，难解。

    忽然问又一个新的念头，闪掠脑际，那棺木究竟是装的什么东西？

    如果那真是一具尸体，那素衣少女又为什么要把那具尸体运走，不管那尸体是不是闵老爷子的真身，也用不着这等大费周折。

    只觉这重重疑云，连连在脑际闪过，不自觉轻轻一叹。

    睁睛望去，只见那刚才离开房中的老和尚，不知何时，竟然重又回到房中，盘膝坐在木榻之上。

    上官琦已无暇再想这和尚之事，一心一意推想那棺木中藏的什么，愈想愈觉自己推断不错，不自禁失声叫道：“不错，那里面定然不是尸体。”

    他这失声一叫，那微闭双目的两个和尚，突然一齐睁开了眼睛，凝注在他的脸上。

    上官琦霍然惊觉，神志突然一清，缓缓躺下身子，蒙头大睡。

    他此刻心中思绪如潮，哪里能睡得着？蒙着被子，开始分析心中想到的事情。

    他本是极为聪明之人，经过一段时间思索之后，把事情分成了两个段落，假设出几个不同变化。

    如那棺木中不是尸体，是什么？

    那素衣少女是否真是闵老英雄的女儿，为什么她似是有着甚大的权威？那位闵公子以长兄之尊，为什么对妹妹那样害怕？如果那棺木中，真真实实是装的闵老英雄的尸体，这尸体有什么特别之处，劳师动众，装船运走。

    这重重疑云，经他分析之后，立时觉得关键在那素衣少女身上。但那素衣少女武功高强，不是容易对付之人。从她身上追查，只怕难以找出线索。最好的办法，就是先设法证明那密室中闵老英雄，是真是假。从他身上追查，倒是一条捷径。

    问题在如何才能找出那密室之门，那日虽然去过一次，但却未留心去路，不知不觉中走入了地道。

    他蒙头装睡，费尽心思，想出了很多事情，自觉这收获很大，长长吁一口气，揭被望去。

    室中的两个和尚，和那鼾声如雷之人，都不知何时离开他去。室外一片阳光，己然是日升三竿时分，赶忙跳下木榻，穿上鞋子，缓步出了房门。

    几竿修竹，几盆茂花，两棵高大的白杨，点缀得这座跨院十分幽静。

    上官琦步行到一棵白杨树下，流目打量四周的景物，只见各座房门大开，但却悄无一人。

    出奇的静寂，使上官琦心中生出一种凄凉之感，摇头叹息一声，不知何去何从。

    忽听身后响起一阵轻微的步履之声，直对自己停身之处，走了过来。

    上官琦暗中运功戒备，人却故作不知有人走近身后，连身子也不动一下。

    只听那脚步声，突然停了下来，紧接着身后响起了一声咳嗽之声。

    上官琦头也不回地问道：“什么人？”

    那人又重重咳嗽了一声，道：“大驾可是穷家帮中的人物么？”

    上官琦听得微微一怔，暗道：“我如不承认是穷家帮中人，势将引起他们疑心；如果承认下来，自己对穷家帮中的形势，全然不知，连帮主的姓名也不知道，万一被人查问起来，只怕要立时露出马脚。”

    一时之间，想不出适当之言回答，索性冷笑回一声，道：“是又怎么样，不是又怎么样呢？”

    来人一直在他身后站立，无法看出他的神色，只听那人恭恭敬敬他说道：“在下久闻穷家帮的盛名，老前辈在穷家帮，想来身份定然十分尊高。”

    上官琦暗暗忖道：“我必得设法冒充才行。”

    他心中念头百转，也就不是眨眼之间的工夫，当下冷冷说道：“你找在下可有什么事么？”

    只听那身后之人答道：“大驾如是穷家帮中之人，在下想请代为相访几位故旧。”

    上官琦霍然转过身去，抬头望去，只见来人穿了一身短劲的劲装，竟然是闵老英雄的属下。

    只见他把目光投注到自己身上瞧了一阵，道：“贵帮中只有大驾一人来么？”

    上官琦暗暗忖道：“这就很难答覆，也不知穷家帮中是否还有人来，何况他要找我代为相访几位故旧，定是穷家帮中甚有地位身份之人，如他一问我三不知，势非启人疑窦不可。”

    这是个很尴尬的场面。上官琦忖思了良久，仍是想不出适当回答之词。

    那大汉逐渐焦急起来，轻轻叹息一声道：“我们少爷和贵帮中几位交谊甚深……”

    上官琦被迫无奈，才缓缓说道：“你们少爷，找敝帮什么人，有什么事？”

    他这几句话，说得十分缓慢，一面想，一面说，但却无疑承认了自己是穷家帮中之人了。

    那大汉忽然面现喜色，说道：“大驾既是穷家帮中之人，想必和我们少爷相识了？”

    上官琦摇摇头，道：“不认识。”

    那人呆了一呆，道：“请移驾到我们公子房中一叙如何？”

    上官琦被逼得无可奈何，只好点点头，道：“好吧！”

    那人长长一揖，道：“请恕小人走前面几步带路了。”转过身去，向前走了几步，突然又回过身来，说道：“大驾最好能和在下保持一段遥长的距离，兔被我们小姐手下之人看出来。”说完，又是一个长揖，才转身向前走去。

    上官琦吃了一惊，暗道：“听他口气，带我去见闵公子，又怕他们小姐的心腹看到，这般推断起来，去见之人，定然是闵老爷子的公子了。”心中在想着相见后应付之策，人却随着那人身后向前走去。

    出了跨院，情形立时不同。只见不少疾服劲装、或是长衫儒中的人，来来往往，川流不息；有闵家的下人，也有来凭吊闵老爷的武林人物。

    人一多，上官琦反而镇静下来，遥遥随着那大汉身后而行。

    穿越了几重庭院，又到了一处十分幽静的院落，此处人已稀少。

    只见那劲装大汉，站在一处小圆门处，满脸焦急之色，不住地东张西望，似是怕被人发现一般，不停地举手相招。

    上官琦突然加快了脚步，奔进那座院落中。

    这是一座满植花木、十分精致的小院。只见身披重孝的闵公子，正站在厅外石阶前等待着，一见上官琦，立时长长一揖，急步迎了上来，让入厅中。

    上官琦轻轻咳了一声，流目扫视厅中的景物，借机使自己紧张的心情，平静下来。

    那身披重孝少年，亲自动手，倒了一杯香茗送上，道：“贵帮中，只来了大驾一人么？”

    这时，上官琦的心情，已经镇静了很多，但他怕言多有失，故作冷漠地微一点头。

    身披重孝的闵公子，满脸失望神色，缓步走到厅外，低声吩咐那劲装大汉几句，重又回到厅中，说道：“在下闵正廉和贵帮中金老前辈，有过数面之缘。”

    上官琦根本不知金老前辈是何许人物，口中轻轻的“嗯”了一声，微一点头。

    闵正廉又道：“大驾高名上姓？”

    上官琦随口应道：“兄弟姓官。”

    闵正廉道：“官兄不知是奉谕而来，还是……”

    上官琦暗暗忖道：“我如说奉谕而来，他定要追根问底；我如对答不对，岂不立被拆穿？”略一沉忖，道：“在下路过此地，听得闵老英雄逝世之讯，特地赶来凭吊。敝帮帮主和金老前辈，恐怕还不知此事。”

    闵正廉急急问道：“官兄，可知贵帮金老前辈的行踪么？”

    上官琦道：“这个，这个……”一时之间，想不出适当回答之词。

    闵正廉满脸失望之情，叹道：“金老前辈，侠踪无定，可遇而不可求。”

    上官琦看他满脸忧苦之容，不禁激起了豪侠之情，当下说道：“闵公子有事，告诉我也是一样。在下或可在短期之内，查出金老前辈的行踪。”

    闵正廉微微一皱眉头道：“只怕时间来不及了。”他屈指算了算，道：“十日大限，已过七天，看来只余三日时光了。”

    上官琦道：“纵然来不及找寻金老前辈，但闵兄既和敝帮人有过来往，兄弟自应代助一臂之力。”

    闵正廉忽然抬起头来，目光凝注在上官琦脸上，呆呆地瞧了一阵，道：“纵然是金老前辈大驾亲到，独力也难胜任。”

    他黯然叹息一声，两行泪水，悄然而下，接道：“但他在贵帮中身份尊高，仅次放帮主之位，或能在大限之前，召集贵帮中部分高手……”

    说到此处，忽闻一声轻微的响声，似是有人投入了大厅中一粒极小的石子。

    这响声虽小，但闵正廉却似受到了甚大的惊骇一般，脸色大变，举起衣袖，擦拭一下脸上泪痕，装出一付欢愉之容，高声说道：“官兄不再多坐一下么？”

    上官琦微微一呆，暗道：“我几时要走了？”但人家既已下逐客之令，不走也得要走。站起身子，大步走到大厅门口，说道：“不坐了。”

    忽听身后响起了细碎的步履之声，回头望去，只见一个白衫白裙的少女，莲步珊栅而来。

    上官琦微微一怔，呆在厅外。

    那素衣少女倒是落落大方，目注上官琦微微一笑，转面对那重孝少年道：“哥哥，这位客人是哪里来的？”

    那重孝少年道：“穷家帮的官兄。”

    上官琦拱手作礼道：“不敢劳闵兄远送，兄弟到大厅拜拜闵老英雄灵位，就要走了。”

    那素衣少女停在石阶下面，拦住了上官琦的去路，笑道：“穷家帮中几位长老，都是家父生前好友，说起来，都不是外人。官兄请稍留片刻再走，小妹尚有几句话请教。”

    上官琦暗自急道：“要糟，她如问我穷家帮中之事，我答得前言不对后语，岂不立被拆穿？”

    心中虽在暗暗焦虑，但口中却不自觉地答道：“不知闵姑娘相询何事？”

    素衣少女纤手一摆，道：“官兄请房里坐吧！”

    她这等大方神情，反而使上官琦有些应付不来，幸得他脸上的易容药物掩遮去了本来面目，要不然早已满面通红了。

    那素衣少女看上官琦站着不动，微微一笑，又道：“官兄可有什么要紧之事么？”

    上官琦略一沉吟，返身步入室中。

    那索衣少女罗裙飘飘，紧随着走了进来，倒是那重孝少年，走在最后。

    上官琦入室之后，绷着脸一语不发，心中却在暗暗地想着对付之策。

    那素衣少女对上官琦那副冷若冰霜的神态，似是甚感意外，微微犹豫了一下，才嫣然一笑，道：“官兄与家兄相识甚久了么？”

    上官琦此刻对言语极是谨慎，沉吟了片刻，才答道：“我和令兄原不相识，但却常听敝帮长老谈起闵老英雄和闵公子，可惜兄弟来得迟了一步，闵老英雄的灵柩已然下葬，故而冒昧相访闵公子，探问一下闵老爷子逝世情形。日后遇上敝帮帮主，或帮中长老问起之时，也好有个交代。”

    他这几句话，开脱了闵公子所有的关系，自觉说得十分得体。

    那素衣少女又是嫣然一笑，问道：“家兄可曾相告官兄，家父逝世的经过么？”

    上官琦道：“没有。令兄只说令尊死放意外，眼下还不便对外说起，日后自当专程谒见敝帮帮主，当面奉告。”

    那素衣少女似是甚赞赏哥哥这几句话，说得十分得体，星目流动，瞧了那重孝少年一眼，接道：“家兄说得一点不错，眼下之情，我们兄妹确有难言苦衷。唉！此中经过，实难为外人道。”

    上官琦道：“令兄不愿说，在下自是不便再多追问。”

    那素衣少女突然一整脸色，眉梢眼角问，浮现出一片冰冷肃杀之气，说道：“官兄这次赶来凭吊家父，是奉了帮中长老令谕，还是自愿而来？”

    上官琦暗暗忖道：“她这般苦苦追问，我一个回答不对，即将被她找出破绽，倒不如给她来个漠然不理的好。”当下也把脸色一冷，说道：“姑娘这等追问，恕在下不愿作答。”

    回头向身着重孝的闵正廉一拱手，道：“造访打扰甚感不安，兄弟就此告别了。”大步直向厅外走去。

    那素衣少女娇躯一横，拦住了去路，冷冷说道：“官兄且请慢走一步。”

    上官琦看她娇躯横阻去路，如不依言停步，势必要硬闯过去不可，略一犹豫，停了下来，说道：“闵姑娘还有什么指示？”

    素衣少女道：“家父和贵帮中几位长老，都有着甚深交谊。且问官兄在哪位长老属下？”

    问话之中，已隐隐流现出怀疑之心。

    上官琦灵机一动，道：“姑娘这等相问之法，在下本应拒绝作答，姑看在令尊和敝帮中几位长老相交的份上，破例答覆姑娘一句，在下常随侍在帮主身侧。”

    素衣少女冰冷的脸色，突然一变，满脸春风地笑道：“我说呢，官兄怎敢这等傲气凌人，原来是帮主近身之人。”

    她微微一笑之后，又道：“久闻贵帮主手下有左右二童，个个身负绝技。看官兄神气，想必是传言中的左右二童之一了？”

    上官琦暗道：“穷家帮中情形，我一点也不知道，难得她替我指出一条路来了，不妨充他一充吧。”当下冷冷一笑，默然不语。

    他这神态，倒使那素衣少女真的有了几分相信起来，不禁一怔。

    她原本有心讽讥对方，想不到上官琦竟然将计就计地来个默认不答。

    她沉吟了良久，回头对闵正廉道：“哥哥，这人当真是穷家帮的左右二童中的一位么？”

    闵正廉道：“这个，我也不清楚了。”

    素衣少女突然冷笑一声，目注上官琦道：“穷家帮左右二童，从来不离帮主身侧，岂有单独行动之理，分明是有心冒充……”

    上官琦骑虎难下，索性硬充下去，冷笑一声，启口欲言，但话到口边之时，却又住口不语。

    原来他想说敝帮帮主就在左近，但忽又觉着这几句话有些不对，因他已从两人口气之间，听出那穷家帮中的帮主，十分尊高，行动之时，岂能默默无闻。

    心念一转，冷冷答道：“姑娘这等追问，不知是何用心。本帮帮主和诸位长老，行踪一向隐秘，纵然在下知道，也歉难奉告。”

    那素衣少女冷笑一声，道：“那就请官兄暂留此地，等待贵帮中长老来救你吧！”

    上官琦略一沉忖，怒道：“就凭姑娘想把在下留在此地，未免有些夜郎自大。”

    那素衣少女冷冰冰他说道：“你如不信，就走一下试试？”

    上官琦目光盯注在那素衣少女脸上，一时之间，犹豫不决。此时此情，不是是否该硬闯出去。

    那素衣少女虽然冷若冰霜，但上官琦眼睛一眨也不眨动一下，瞧了一阵，也不禁有些羞红泛颊，怒道：“你这般瞧着我干什么？哼！没有规矩。”

    上官琦心中一直在想着该不该硬闯出去，听得人家责备之言，才霍然警觉到自己仪态失常，只觉一种愧疚之感泛上心来，赶忙别过头去，说道：“姑娘如若这般蛮不讲理，在下可要硬闯了。”

    他虽然觉着脸上一阵发烧，但因涂的易容药物过多，脸色仍是一片枯黄，看不出一点羞红之色。

    那素衣少女突然一展柳腰，直欺而进，右手纤指直向上官琦“期门”穴上点去。

    这等碎然发难，已是极难防备，何况双方相距又近，那素衣少女出手又快逾电闪，只看得闵正廉心头一震，失声叫道：“啊呀！”

    闵正廉惊叫出口的同时，瞥见上官琦身躯突然向旁侧一倾，身子横里移开了三尺多远，竟然把素衣少女雷奔电掣的一击让开。

    那素衣少女对上官琦能闪避开自己的突然一击，也似乎甚感意外。怔了一怔，才道：“穷家帮中左右二童之名，果不虚传，能闪开我这淬然一击，已足可列身当今武林中第一流高手了。”