在沈谦东行奔浙期前数日……

    边陲重镇——西冒南郊麕集了嫠牛商队，黑压压的一片，万头拥簇，锅庄营营。

    牛背架上捆扎商货，商人有的穿梭不息於牛群间，有的三三两两聚谈，尚有盘坐於地，一杆在手，吞云吐雾。

    商量驱牛结队运货，西昌乃一中途站，沿途屡有商队加入，浩浩荡荡，一望无际，终站为打箭炉。

    因打箭炉系川藏镇市中心，所有商队在打箭炉转返的。

    牛群之外围，满是皮革作成帐蓬，低矮盘蕈，游牧气氛极为浓厚。

    距帐幕一侧有着数十处似临时支起的小摊贩，摊主夷漠参半，陈列货物多为康藏土着眼中稀有之物。

    此处恰滨邛海，西昌邛海与大理洱海齐名，碧波千顷，澄泓一色，菱茭浮泛映翠，海中风帆如织。

    湖西一带，岸柳千条荡拂，婀娜多姿，荷花万朵锦簇，映日嫣红。

    泸山屹立邛海边缘。

    山中古木参天，松篁滴翠，红墙垩壁，隐现於深林丛薄间，梵音清磬，时与湖水时相应和，景胜幽绝。

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    日影西斜，湖上吹来习习凉风，燠闷苦热为之一涤。

    两处帐幕外正烤着羊只，横穿於铁条上。

    下以本地出产之无烟煤烤烘，熊熊旺盛，铁条不时转动，发出吱吱声音，香气四溢，不少人竚立参观。

    面对着烤架有一梨摊，堆置於地，梨只巨大，十数斤重一枚，俗名水多瓜，摊主盘坐於地，凝视着烤羊入神。

    忽地，走来两个黑衣劲装带刃大汉，面像阴骛慓悍，满头大汗，浑身汗渍浸透，似奔波很远路程。

    其中一人发现梨摊，目露喜容道：“贤弟，俺委实口渴难忍，咱们每人吃上一只也好，泸山在望，反正也误不了事。”

    另一人点首道：“也好。”

    遂取出指大金块掷与摊主，每人选上一只张嘴大咬。

    此刻，突奔了过来两夷人装束老叟，形状奇丑，在一双劲装漠子身旁擦挤过去，每人购上一只大梨，扬长走入牛群中不见。

    离去之际，一个面上青筋凸虬，高鼻海口老叟，目光如炬望着两劲装大汉轻笑一声，两大汉懵然无觉。

    两个汉子梨子吃尽，口渴已止，但饥火随升，炯炯目光瞪着两只烤羊。

    终於走了过去，情商让了两只羊腿，向邛海走去，跳上一只小舟驶往对岸泸山，舟行似箭。

    片刻已远在数十丈外。

    一双夷人装束怪老叟忽出现海边，目注远去的小舟一眼后，相视大笑。

    高鼻海口老叟道：“南宫兄，我严苕狂可与老偷儿比身手了。”

    说着由怀中取出一和阗玉盒。

    两老叟正是南宫康侯及严苕狂。

    南宫康侯微笑道：“想必桫椤兄一封信函也放在两个蠢牛身上带交双煞，这样极好，省得费事找寻双煞。”

    说此一顿，目光望了玉盒一眼，又道：“盒中必不是寻常之物，何不掀盒瞧瞧？”

    严苕狂鼻中哼了一声道：“如是寻常之物，我何至於蹑踪四十里不舍。”

    南宫康侯双目合成一线，道：“原来你是早知两个狗腿子身藏此盒，可瞒得我好紧哇！”

    严苕狂道：“这也不然，我亦是触机忆起，所以蹑踪不舍寻求下手的机会。”

    顺手一指，指向正南方，道：“他们是在此山下来的。”

    甫宫康侯循着手指一望，纵目极处，远远只见一突出高峯，矗立云表，峯顶白雪皑皑，与落日余晖相映，发出异彩。

    南宫康侯不禁诧道：“你何以见得他们由此山下来，此山相距西昌不过八九十里，我俩只在另一岔道绕来未经过此山，难道此山隐有什么盖世魔头，武林奇人吗？”

    严苕狂微笑道：“我四十年前行走江湖时，因雅牧游癖，边陲胜境，无一不登眼，只有此山未曾深探其游，如今想起尚为之抱憾不已。”

    南宫康侯笑道：“大概你遭遇什么挫折，不然，以你这执拗个性，那能未竞全功就此而退。”

    严苕狂点点头道：“倒被你猜对了，此山就是露荒三险之一的螺髻山，蜀人有峨嵋开螺髻闭之谣，山闭则仙凡止步，妄登者必死无疑。

    绝顶较峨嵋千佛顶犹高出千尺，山上多珍禽异兽，原始森林，掩蔽天日，神桧古柏十抱合围者比比皆是，无径可行，唯悬崖峭壁可取径。

    虽武功卓绝者亦无法日夜可竟成巅，酷寒奇冻犹是小事，可惧的就是绝顶之下谷中寒罡狂飚挟着巨大冰雹如辨山倒海，千军万马之势奔卷狂吹，日以继夜不休……”

    南宫康侯眯着眼笑道：“你是闯此关不过才知难而退，究竟你是为何物吸引而犯险登山？”

    严苕狂道：“绝顶之上约有两亩见方大之天池一泓，池水终年四季不涸不冻，清莹澈底，池中有千年雪鳅两对，另有万载雪芝深植池底，两物都具伐毛洗髓，脱胎换骨之功。”

    说着一笑，手指盒中道：“此中如非雪鳅就是雪芝。”

    南宫康侯冷笑道：“能获此灵物当系身手绝高之人，那两个酒囊饭袋怎有此能力？”

    严苕狂摇首道：“何止说对一半，这两人虽非你我可比，但亦非庸手，不过下手取出雪鳅雪芝二宝的另有其人，此人定葬身寒潭，不然亦遭此两人毒手所害……”

    南宫康侯不觉凝耳静听。

    只听严苕狂说下去道：“天外双煞久居泸山，必处心积虑谋取二宝已久，亦必然思考下手之法，如我料想不错，他们耗尽时日不少才探出寒罡暂止之期。

    无奈蓝太泽身受天魔罹体之苦，兀万亦因黑煞钉毒未清，难禁酷寒，是以惑动另一高手前往，俟其得手后已精疲力竭，怎可闪避猝袭之下。”

    说着不禁朗笑道：“鳅芝二宝倘被双煞服用，宇内当无对手，这一来，双煞不气死才怪咧！”

    南宫康侯目瞅着严苕狂冷笑道：“我俩此行，你必是桫椤老儿授意行事，为防我嘴快泄漏，难怪你一路而来守口如瓶。

    否则你那有这么清楚，哼！回至峨嵋后山，我自去找桫椤老儿算账。”

    严苕狂道：“你不可怪他，桫椤老儿一生谨慎，不至必要，决不轻言出口，你知沈谦这娃儿在察视兀万背上黑煞钉毒时，用了一种极巧妙的手法，将一丝钉毒逼向空穴药力不到之处。

    其后双煞犯鸣凤山庄时，沈谦娃儿以黑煞毒钉解药换取白骨钉解药，沈谦娃儿明知不可化解全部钉毒，落得个大方人情做。

    盛百川跟踪双煞，见双煞在青城一个秘谷中，兀万为蓝太泽驱除‘八界天魔’附体之苦时，突发觉自己钉毒始终残余不清，功力不能运用由心，不禁暴跳如雷。

    蓝太泽忽狠声道：‘老二，有仇不报非君子，蓝太泽想起一物可救，此物到手后，宇内当无敌手。’

    兀万一怔道：‘你是说何物？’

    蓝太泽瞪着眼道：‘就是螺髻山绝顶天池中千年雪鳅，万载雪芝。’

    兀万叹气道：‘我俩数次冒死登山，均为寒罡所阻，莫说是冲破寒罡，就是天池之水酷寒无比，你我又不识水性，必然生生冻死池中。

    何况你我功力今非昔比，更是痴心妄想，望梅止渴了。’

    蓝太泽狂笑道：‘天下无难事，只怕有心人，我来时途中已设想寻取二宝之策，那寒罡必有短暂停止之期，或在一日十二时辰之内，亦可能在每月期中。

    相传有据，传出之人他定登上绝顶无疑，他可找出时机未必你我就无能耐，禁受醅寒入池之法，蓝老大已想出，昔年有一方外知友制有一种丹药，可耐酷寒奇冻。

    你我不如返回泸山，你观察寒罡暂止之时刻，我去访那方外之友，复仇不在一日，只要你我不死。’

    兀万概叹一声，与蓝太泽双双如飞奔去。

    盛百川老偷儿立即赶返峨嵋后山暗暗说与桫椤老儿，称我等俱不知情。

    桫椤老儿知我昔年久游边陲，与我密商，又嘱我不得外泄。”

    南宫康侯冷笑道：“我也算得外人吗？”

    严苕狂瞪了他一眼，道：“不是桫椤老儿藏私见外，他知鳅芝二宝一外泄，武林之内必又掀起一片骇浪惊涛。

    你又是急性子，难保你不找上螺髻山犯险，是以密遣一双神狝远来泸山，大灵暗随兀万，二灵蹑踪蓝太泽之后……”

    南宫康侯突然高声道：“难怪不见一双神狝半月之久，我只道又是奉命采药去了，原来如此，好啦，你也别说了，我已猜测出其中大概。

    那蓝太泽所邀请之知友即是那天竺魔僧沙宗喀巴，你我此来，也是桫椤老儿算准日期时刻的。”

    严苕狂笑道：“你知道就好了。”

    南宫康侯道：“千年雪鳅，万载雪芝已得，你我亦可返回峨嵋了。”

    严苕狂道：“慢着，桫椤老儿尚有事分派你咧！”

    南宫康侯一怔道：“什么事？”

    严苕狂道：“天外双煞片刻之后即可见桫椤老儿书信，双煞定然怒发如狂，立即兼程赶去少林作一殊死之战。

    桫椤老儿本想把少林置身事外，但少林定要湔雪圆通禅师为蓝太泽白骨钉毙命之仇，所以不得已约斗少林。

    但桫椤老儿白骨钉毒犹在，服用冰芝须七日后始可行动自如，故有烦你去泸山故弄玄虚，不正面为敌，延阻天外双煞及天竺魔僧七日，我即赶回峨嵋。”

    南宫康侯冷笑道：“你们倒是一厢情愿，不明不白的难差事与我来办，人地生疏，七日之期，叫我如何排遣。”

    严苕狂呵呵笑道：“如何排遣却也不难，我指点你见识天下第—奇景，你见了只怕乐而忘返！”

    南宫康侯亦深具山水之癖，道：“天下第一奇景在何处？”

    严苕狂手一指碧波千顷之邛海，道：“就是邛海。”

    南宫康侯摇首道：“邛海风光虽佳，但与滇池洱海五湖相较，亦别无奇特之处，你不要骗我。”

    严苕狂正色道：“我岂能骗你，邛海原为古邛都县城旧址，隋大业五年，一夕自陷，变为巨海，每当夏日晴朗，水波不兴时，泛舟邛海。

    往往能见水底城郭雉堞，屋宇街道，人物车马，幢幢望来，依稀若画，与山东平莱海市蜃楼并为奇景，你到得正是时候，眼福不浅。”

    南宫康侯道：“有此等事，我姑且留此，证实你言有无虚假，否则，我饶不了你。”

    严苕狂大笑，身形疾展，流星奔电而去。

    此时，黄昏日落，一抹残霞，水光山色，宛若图画，南宫康侯跃上一只小舟，呀咐舟子驶向泸山。

    舟影如豆，转瞬隐入水天飘渺中。

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    泸山半峯玉皇阁中一高大狞恶黄衣僧人正与天外双煞闲谈。

    阁外松风送涛，涧泉淙淙，若挂千琴，不啻人间仙境。

    三人谈话之际，一个青衣小童走入向双煞禀道：“朱陈二位大侠由螺髻返回。”

    蓝太泽大喜道：“看来他们已得手了，只待我等分服后，立即重入中原，湔雪前耻，唤他们进来！”

    青衣小童领命而出。

    须臾，领着一双黑衣劲装带刃大汉走入玉皇阁中。

    蓝太泽目注两人徽笑道：“两位辛苦了。”

    两汉子欠身施礼道：“不敢。”

    其中一人手往腰间一搭，不禁面色大变，楞目张口，额角冒出汗珠。

    双煞舆番僧见此人神色不对，情知不妙。

    兀万忙道：“朱鸣，你这是做什么？”

    说时已霍地立起。

    朱鸣目露惶骇之色，嗫嚅道：“在下该死，芝鳅二宝已然失去。”

    他那五指仍紧搭着腰际，只觉触手有物，不禁一怔。

    蓝太泽大喝一声，离座窜起，右臂一探，迅如电光地一把抓住朱鸣肩头，目露杀机喊道：“无用的东西！”

    手指一紧，只听咔喳一声，朱鸣肩骨揑碎，人也惨噑一声，几乎昏死过去，面色惨白如纸。

    另一大汉也惊得魂飞胆落。

    兀万皱了皱眉头道：“老大，你这暴躁性情怎么不能改，事尚未问明，你就妄下辣手，此盒之失甚是可疑。

    因千年雪鳅、万载冰芝，除我等之外，武林之内并无一人知得螺髻天池寒潭有此二珍，及我等取二珍之期，莫非螺髻绝顶尚隐居一个武林高人不成？”

    未出一言的黄衣番僧徐徐出言道：“贫僧忖测也如兀施主之见一般。”

    蓝太泽五指缓缓松了下来，沉声问道：“陈权，二宝是如何失去的？”

    陈权惶恐答道：“在下两人趁着寒罡未起时，掠下绝顶到达山麓，二宝始终慎藏朱鸣怀中，在下从未沾手。

    但奔离螺髻山麓时，朱鸣兄曾摸了摸玉盒仍在怀中，一路毫未停留，又未发现可疑人物跟随，在下实不知道是何时失去的？”

    兀万道：“这样说来，定是途中被人窃……”

    说此，眉峯浓聚，摇首面露不胜困惑之色道：“不对，途中并未停顿，怎能与人可乘之机，何况你们两人身手并非庸俗，被人窃去怎可懵若无觉……”

    目光转落在朱鸣面上。

    朱鸣面如死灰，浑身颤震，极勉强地由怀中取出一个摺叠的信封，嗫嚅道：“这封信不知何时放在在下凄中。”

    兀万怔得一怔，一把抢过朱鸣手中信函。

    触入眼帘者，信封上并无字迹，只绘上一个桫椤散人趺坐於桫椤花下形像，面目逼肖，栩栩如生。

    登时兀万面目变色。

    这一惊非同小可，忙抽出笺函一瞧，只寥寥数语。

    “……蒙二位见赐芝鳅二珍，老朽愧感拜领，七日之后老朽当在少室北麓少林寺中恭候大驾……”

    笔力雄健犹劲，直透纸背。

    兀万两目怒射电寒，脸上一阵青，一阵白，重重的在地上蹬了两脚，高叫道：“老鬼，我兀万与你誓不两立！”

    蓝太泽从兀万手中抢过。

    一览之下，激怒得张口结舌，久久说不出话来。

    黄衣番僧看双煞神色，已知就里，淡淡一笑道：“可是有人用鼠窃手段偷去芝鳅二宝，但不知那人是谁？”

    蓝太泽送过手中信笺，道：“大师请看。”

    番僧接过一瞧，立即纵声大笑道：“想不到中土武林道上，无人不晓，声威远播的桫椤散人竟是个鼠窃之辈！”

    说此，目注在双煞面上，道：“两位休要念急，信上所写七日之后邀约少林，桫椤散人必是将芝鳅二珍服下，须经七日行功运气，换骨洗髓。

    过速则走火入魔，依贫僧之见，不如立即赶往少林，务在七日之前赶到，使桫椤老鬼阴火焚身，自丧其生。”

    兀万叹息一声道：“大师之言高明之极，兀某亦想及此，但桫椤老鬼必不在高山，那老鬼刁狡如狐。

    他未尝不料我等有此一着，随意择一僻处服用二珍，待功行圆满再赶往少室，我等又待如何？”

    番僧冷笑道：“贫僧就不信桫椤散人眼瞧着少林覆灭於不顾，他也不能不想到此点，贫僧猜准桫椤散人就是藏身少林寺中。”

    双煞闻言，互望了一眼。

    兀万长叹一声道：“事到如今，只有孤注一掷了。”

    暮瞑渐合，云封谷岫，阁内一片苍茫。

    蓝太泽突瞥见阁外远树丛中红光一闪，倏又不见，也不以为意。

    须臾。

    有一青衣小童奔入阁中急报老君殿失火，不可遏止。

    天外双煞面目猛变，双双飞窜出阁外。

    番僧随着掠出，奔往老君殿而去。

    泸山由麓至顶共是十八座殿寺，分布极广，老君殿位於山顶。

    天外双煞与番僧犹在中途，又得自飞报，四处寺殿亦遭祝融。

    抬目眺望，只见林树翳密，峯回路转，瞧不出什么异状。

    其实烈焰腾空，已成燎原之势。

    西昌城内都可瞥见泸山上空红光闪闪，浓烟弥漫。

    此时天外双煞等不知所措，一劲向老君殿掠去，只见满山人影乱窜，纷纷扑抑火势，搜索敌踪。

    此时，玉皇阁外现出一条黑影，电闪入得阁中，只见陈权正与朱鸣治疗肩伤，敷好药后用布层层束裹。

    朱陈两人只道双煞去而复返，不禁一怔。

    忽见来人向自己扑来，情知不妙，正待运掌迎敌，却已是不及，只感前胸一凉，翻身倒地。

    来人正是南宫康侯。

    他点倒两人后，立即往双煞居室掠去，翻箱倒箧，毁橱破壁。

    停留一个时辰，在一方假壁中，搜出两个玉瓶，南宫康侯倾出瓶中之物，用鼻嗅了嗅，目露惊喜之色。

    忽地南宫康侯面色一变，急将两瓶揣入怀中，双肩一振，破窗穿飞激射而去。

    忽闻双煞大暍出声，扑入室中。

    但见室内凌乱不堪，窗户张开，不禁面色激怒发怔。

    黄衣番僧飞掠而入，见双煞神色异样难看，不由微笑说道：“看来泸山虽好，却非久居之地。他们如此作为，目的在覊绊二位不能在七日之前赶抵少林。

    依贫僧之意，偏不如桫椤老鬼之愿，我们立即动身。”

    双煞长叹一声。

    兀万道：“事到如今，谨如大师所命，只是兀某两瓶蜃毒丹及解药已失，身旁虽然存有一些，却不敷应用。”

    黄衣番僧大笑道：“贫僧尚有更厉害的暗器，取桫椤死命易如反掌，二位无须懊悔。”

    一僧双煞勿勿计议已定，率领十数能手星夜奔离泸山。

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    第二晚，四更初起。

    银河云淡，长空月明，陕边山阳至龙驹寨驿道上人迹全无，除林木迎风送涛外，沉寂异常。

    道旁左侧不远，背山面溪隐隐可见一所幢幢巨大庄院。

    屋宇栉比连云，飞檐高耸，为一片森森林木围绕，虽在深夜，宅中依稀仍可瞥见两三豆大灯火闪烁如星。

    蓦地——

    驿道上忽现出一条身影，流星电奔而来，在转向庄院宽不及五尺，只容一人一马的小道上停住。

    月色晶澈，来人形貌穿着可一览无遗。

    这人青巾束额，面像丑怪，穿着一身短装，系一老者，目光炯炯如电望了庄宅一眼，喃喃自语道：“桫椤老鬼派给我的好差事，食不甘味犹自小事。

    三晚目不交睫，辛劳奔波，忧心忡仲，如此人何以堪，不把我南宫康侯一条老命断送才不上算咧！”

    他说完后，似跌入沉思中，在思索如何解决一件难题。

    有顷，鼻中一哼道：“我就是这样办了。”

    身形一动，疾逾飘风般向庄院扑去。

    到得护庄河畔，只见一座二十余丈铁索吊桥跨越两岸，通抵庄门下，庄墙之上似有防守，隐隐现出幢幢人影。

    南宫康侯行至桥中心。

    忽听庄墙上传来一声大喝：“站住，你是何人！速报上姓名！”

    说时，一道孔明灯光射在南宫康侯脸上。

    南宫康侯应道：“老朽姓赵，有要事求见贵庄主吕万弼，烦劳通禀。”

    庄墙上那人似乎一怔，道：“敝庄主十年前已封刀归隐，杜绝武林一切交往，尊驾还是请回吧！”

    南宫康侯发出震天狂笑道：“贵庄主明是归隐，暗中其实不是那么一回事？老朽但求一见，兄台何必拒人於千里之外？”

    说时已掠过吊桥。

    霎那闲，庄墙上电泻而下七八条人影，一列散开，现出神态慓悍，老少不一的江湖能手。

    其中一个花白长须老者，跨前一步。

    他目光烱烱的望了南宫康侯一眼，冷笑道：“看来，尊驽不是求见敝庄主，而是存心生事而来的！”

    南宫康侯眼睛微抬，沉声道：“也可以这么说，老朽奉了两位武林前辈怪杰之命而来，向庄主索借一物，如吕庄主不允惠借，难免一场拚搏。”

    花白长须老者怔得一怔，道：“两位怪杰何名，需借何物，尚望见告，在下还可斟酌与尊驾通禀。”

    南宫康侯微徽一笑道：“怪杰之名眼下尚难见告，至於索借何物，明告於兄台也不要紧，那就是贵庄主随身兵刃七宝刀。”

    花白长须老者面色一惊，倏又哈哈大笑道：“七宝刀据在下所知，敝庄主就从未借与别人，依在下之意，尊驾不如请回免遭杀身之祸。”

    南宫康侯冷笑道：“倘不允借七宝刀，只怕遭杀身之祸的不是老朽，而是贵庄主。”

    突地，飞窜出一人。

    那人手持一柄三尺六寸点钢枪，抡腕震出五点碗大寒星，戮向南宫康侯胸后五处重穴，沉劲有力，破空锐啸，口中喝道：“你有多大的道行敢登门生事！”

    南宫康侯见枪势如电袭来，望也不望，待得枪尖近胸前两寸，身形一斜，左手五指迅如电光石火而出，一把扣住枪尖，一拧一抖。

    那人只觉虎口欲裂，为一股奇猛之力一举，不禁啊哟出声，点钢枪夺手飞出，一溜银芒坠向护庄河。

    人也不由自主地被牵出去三四丈外，栽倒地上。

    南宫康侯冷冷说道：“此行宛若虎口取食，没有三分道行，老朽焉敢单人来至贵庄。”

    花白长须老者等人都是江湖好手，眼力过人，一见南宫康侯诡奇身手，就知来人亦非武林中泛泛之辈。

    花白长须老者不禁心头一震，神色数变道：“原来尊驾乃武林高手，正是真人不露像，在下乡有得罪，请……”

    请字出口，一揖至地。

    突然他电闪欺身，两手疾分，拾指箕张，猛往南宫康侯两胁抓去，迅疾如电，指掌劲风，凌厉至极。

    这等鬼蜮猝袭，距离又近，南宫康侯武功再高，也无法闪避。

    果然，花白长须老者拾指电飞触及南宫康侯胁下，心中不由狂喜，暗道：“老匹夫，让你尝尝鹰爪裂腹之……”

    心念未了，只觉触指虚陷绵软，力道尽泄，情知不妙不禁大惊。

    但已撒手不及，猛感南宫康侯体内罡力逼震，胸腹气血狂逆夺口惨呼出声，身形侧飞了出去，摔甩至地。

    只见花白长须老者双腕齐折，拾指节节寸裂，鲜血涔涔溢出，昏死过去。

    此刻，南宫康侯倏感头顶有强风雷霆万钧压体而来，知来人必是强敌，身形一挪，双掌托天迎出。

    蓬的一声大震，满空气流漩荡漾，强风逼生，两条人影冲飞半空，南宫康侯脚下沉陷三寸，神色微变。

    一双人影宛若落叶般，飘旋落地，悄无声息，但见是一对面目逼肖的瘦小秃头老者，四只眼珠骨碌碌的打量着南宫康侯不停。

    南宫康侯微笑道：“云中二友居然会在吕家庄托迹，老朽实在梦想不到。”

    左侧一人翻着双目，诧道：“尊驾既知我兄弟名号，就知我兄弟有名难缠，一经为仇，即似寃魂附体，不死不休。”

    南宫康侯冷笑道：“老朽知道令昆仲习性，但老朽此来意在求见吕庄主，并非与令昆仲为对，若令昆仲认为老朽无礼，强以为敌，老朽照样接着。”

    那人哈哈大笑道：“要见吕庄主不难？须尊驾胜过我兄弟才可。”

    南宫康侯道：“这话是你自己出口，可不要说了不算数。”

    那人面色一正，道：“我兄弟俩是何等人，岂能失言反悔。”

    南宫康侯点点头道：“既是如此，令昆仲上吧！”

    云中二友身形一分，翻掌欺攻出手，掌出如龙，在转瞬间，每人拍出十三掌，均朝致命死穴攻去。

    南宫康侯朗笑一声，展出璇玑廿四手擒拿手法，扣、拿、弹、震、点，拨、擒、揑，无不奇奥绝伦。

    但见场中三条人影纵跃如飞。

    冤起鹃落，武林中罕见难睹。

    陡地，南宫康侯身形一榻疾旋，五指奇诡无比的扣着一人腕脉上，纵声大笑道：“这样大概算数了吧！”

    五指疾松，人却飘后五尺。

    云中二友互望了一眼，面色通红，强笑道：“尊驾身手果然高明，我兄弟俩认输就是，吕庄主已至，无须我俩传话。”

    声犹未落，庄墙上腾起一声长啸。

    啸声裂石穿云，震回夜空。

    一条庞大身形电疾泻落，现出一虎背熊腰，面如重枣，凛凛神烕老者，背上斜插一柄厚重钢刀。

    老者目吐慑人寒电四顾了一眼，转注南宫康侯道：“适闻手下来报，言尊驾来意是强借吕某七宝刀，吕某十年前封刀归隐，迁居此地，只云中二友知道，不知尊驾何从得知吕某贱居？”

    南宫康侯笑道：“吕庄主，如要人不知，除非己莫为，庄主此问未免多余，何况是奉命差遗。”

    吕万弼目露惊容道：“尊驾武功堪为顶尖好手，差遗前来的必是一位名满天下，威望卓着的高人了？”

    南宫康侯道：“不错，庄主虽封刀归隐，不闻武林之事，却不至於没听说过天外双煞其人吧？”

    吕万弼闻言心头一震，神色大变，久久才恢复镇静，答道：“原来尊驾是天外双煞所遣，双煞之名吕某久已闻之，如雷灌耳，可惜缘樫一面，不过……”

    话声一顿，面色沉重接道：“尊驾既为武林中人，岂不闻宁折不曲，人死留名之言吗？别说是尊驾奉命索取，就算是天外双煞亲自前来，吕某七宝刀也不易甘心献上。”

    南宫康侯拇指一挑，赞道：“庄主血性豪气，在下佩服之极，庄主借与不借，与在下无干，但在下尚带来一物，庄主一瞧就知。”

    吕万弼闻言一愕，只见南宫康侯取出一连环玉钱，宛若天生，晶莹红润。

    这时吕万弼脸色惨白，倒退了半步，手指着连环玉钱说道：“此钱是天外双煞交与尊驾带来的吗？尊驾可知此钱双煞自何而得，望求见告，吕某当感激不尽。”

    南宫康侯摇首徽笑答道：“这个在下委实不知，却知连环玉钱是庄主赠与恩友之物，有求必遂，为何辗转落在双煞手中，那只怕只有双煞本人知道了。”

    吕万弼神情颓丧，长叹一声解下背上七宝刀，双手托出，道：“尊驾请带回献上双煞吧！”

    南宫康侯却不即伸手接过，庄容道：“蒙庄主割爱，只为在下昔年受了救命大恩，不得不尔，却对双煞所行所为有所不齿，此刀一落入双煞手中，不啻如虎添翼，眼看武林惨遭屠戳……”

    吕万弼大喜接道：“尊驾莫非有……”

    南宫康侯立阻住吕万弼说下去，道：“七宝刀在下当然要带去复命，然在下提醒庄主，连环玉钱虽有求必遂，却没有不准庄主取回七宝刀之诺言。”

    吕万弼苦笑道：“吕某与双煞为敌，无异以卵击石。”

    南宫康侯迅从怀中取出一只玉瓶，道：“这瓶中贮有毒瘴弹，只取上风打出，弹壳爆裂，瘴雾漫开，仅一丝嗅入鼻中，立即身化浓血而亡，无药可救。

    双煞现住在龙驹寨西街首长胜客栈中，庄主如欲夺回七宝刀，天明时分，双煞必取道豫边卢庄迳奔崤山。

    同行高手不少，庄主在途中设伏，只可智取，不可力敌，不难原璧归赵。”

    说着左手接过七宝刀，右手中飞递向吕万弼而去。

    南宫康侯又道：“在下献上七宝刀后即离开双煞，但愿庄主夺回宝刀。”

    吕万弼迟疑了一下，接过玉瓶。

    南宫康侯一声珍重出口，人已冲霄拔出，斜飞若电，竟掠过廿来丈吊桥，电奔杳然。

    吕万弼不由发怔。

    云中二友一人说道：“此人身手卓绝，宝刀在手，若要加害於你我，只是举手之劳，何必驱使庄主向双煞寻仇。

    看来此人恩怨分明，身怀毒弹，良以受双煞救命之恩，不忍加害，所以临行之言可证实在。”

    只见吕万弼欲言又止，终於毅然道：“刀在人在，刀失人亡，我等回庄速作安排后兼程赶去。”

    十数条身影纷纷掠上庄墙杳然……

    口口口口口口

    夜静似水，月坠树梢。

    天己四更将尽，龙驹寨西街长胜客栈南宫康侯身影疾闪而入。

    店小二仰卧柜上，鼾声如雷，口张涎流，正睡得有劲，南宫康侯用手使劲推了小二，低声唤叫。

    大概店小二太困了，推了许久，只嗯嗯出声，倏地翻过身躯，又呼呼大睡。

    南宫康侯鼻中暗哼了声，使劲在店夥腿肚子只拧了一下，这一来，痛得店小二一骨禄翻身坐起，用手连揉被拧之处，口中骂道：“那来的狠蚊子。”

    犹惺忪着双眼。

    昏黄灯光照映下，忽见面前站立一条人影，手执着一柄连鞘钢刀，不禁吓了一大跳，睡意全清，张嘴即欲嚷嚷出口……

    南宫康侯低声道：“别嚷，是老汉，快唤店主起来。”

    店小二定了定神，忙奔入店主房内，拉着店主出来。

    南宫康侯不待店主寒喧，即压着嗓门与两人低声说了一阵，由怀中取出两锭赤金分塞入店主与小二手上，又道：“事成后，老汉尚要重酬。”

    店小二一拍脑门，道：“你老放心，这事包在小的身上。”

    南宫康侯颔首道：“那么老汉在房中静侯佳音了。”

    顺手将手中钢刀递与小二手上，身形疾晃不见。

    片刻后，天色已现蒙蒙曙光，旅客纷纷起身，盥洗饮食后，即欲束装就道。

    天外双煞与黄衣番僧等人租下一座独院，他们亦起身了，店主与小二送上一席丰盛的酒菜。

    店主立即退出，店小二殷勤招呼，喜笑颜开，神情格外不同。

    席中一大汉问道：“店小二，你这么高兴，看样子你是发了一笔横财似的。”

    小二咧着一张大口嘻嘻一笑，道：“对，倒被你老说着了，小的今日辞了不干啦，回家买上百亩良田，娶个媳妇儿，一辈子安安逸逸，再也用不着伺候人啦！”

    那大汉笑道：“恭喜你啦，究竟你是发了什么横财？”

    店小二嘻嘻直笑道：“说给你老听也不要紧，一月前有一老客人投住小店，本定第二日一大早赶往省城，不幸他染上风寒重症，竟缠绵病。

    日渐沉重起来，又无钱请医，眼看就要死在小店中，小的见状不忍，何况救人一命胜造七级浮屠，修修来世也好。

    是以请了一位名医替他诊治，万幸日渐痊愈，就在昨日一大早离开小店，临行之际赠了小的一个蓝布长囊，并说蒙小的拯救於危，德深恩厚，无可相报，谨以此物相赠。

    并说将此物送至省城当铺朝奉一瞧，他必以重金相购……”

    店小二舐了舐嘴唇，又道：“小的问他可值金多少，他微微一笑，竖起两指不说话，小的问他是否值两百两银子，你老猜他怎么说。

    他竟说不止此数，而且是黄金不是银子，又嘱咐不可轻易显露，说毕即离店而去，小的心想，他说的定是两千两黄金。”

    天外双煞及黄衣番僧等人只道小二夸张其词，脸上不禁现出似笑非笑神情。

    大汉笑道：“你说了半天，究竟他赠你何物？”

    “是一抦宝刀。”

    兀万似为宝刀二字所吸引，道：“小二，你取来与老夫观看，倘值得二千两黄金，老夫即付金收买，免你千里长途，跋涉省城。”

    店小二张大着眼，喜不自胜道：“您老说话可是真的吗？”

    兀万捻须笑道：“焉有欺骗你的道理。”

    说时，目注一青衣汉，道：“你在包裹内取出二千两黄金交与店小二。”

    青衣汉子离座走去，须臾取来一个沉重包袱，向店小二道：“此包内约有二千两黄金之数，你拿去吧！”

    店小二畏缩不敢伸手。

    兀万沉声道：“拿去，如不值此数，老夫还要索回。”

    店小二只得接了过来，心中暗暗念佛，喜惧交加，疾奔而去。

    蓝太泽目露疑容望着兀万。

    兀万微笑说道：“如我猜测不错，此刀就是当年慑伏黑道群雄，切金断玉，价值连城的‘神臂金刀吕万弼’那口成名之七宝刀，自……”

    话未了，店小二疾奔而入，将刀交与兀万。

    兀万右手三指一按刀柄，呛啷啷一声龙吟，刀身已冲出鞘五寸，光华夺目，寒气森森，兀万忙将刀回鞘，匆匆立起道：“果是此刀，我们走！”

    纷纷离座疾趋出房而去，只剩下店小二楞在那里目瞪口呆……