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正文 第七章 力射神禽

    灵音童子见这伙少林寺僧徒竟是惩地无耻,气愤得俊目怒张。

    然而,气愤是一回事,交手又是一回事,少林的慧光、慧果二位禅师恐怕他施展天龙绝音伤人,四只肉掌布起漫帘掌影,把灵音童子的身形罩得风雨难侵。绵绵不绝,威力无穷的掌劲,由四面逼向他的身上。

    灵音童子一时不忍杀人,被困在阵中,又惊又恨地暴喝一声,尽力发出一掌向慧光禅师劈去。

    若说单独交手,他可不必怕任何一人,但这“慧”字辈份的少林长老艺业已是登峰,而且以二打一,还有诸天阵作为后援,又当别论。

    慧光禅师不待掌劲到达,身子一闪,让开他那刚猛无伦的“小劫奇功”,曲侧面反挥一掌,嘿嘿冷笑道:“小子,你认命了吧,要想逃出本阵,除非投胎转世。”

    灵音童子情知除非打伤一位长老,乘虚出阵施展天龙绝音,定难逃这劫数,所以避强就弱,不和功力深厚的慧果禅师硬拼,专向比自己相差一肩的慧光禅师进招。但那慧光禅师眼见慧林禅师被一掌劈伤,自己方才也几乎被震伤内腑,是以时而和慧果合力接招,时而由侧后乘机进击,分去灵音童子的心神。气得灵音童子咆哮如雷,却是无法使对方硬接一掌。

    对方都是打算以快攻打得对方不能缓手,眨眼间已交换了百多招。

    二十四名僧徒阵势缓缓前移,然后在相距三丈之地团团疾走,看来志在防茫灵音童子抽空逃走。

    灵音童子每一掌都以全力发出,是以百多招下来,已觉浑身发热,大汗淋漓,中气浮动。暗道:“这事不妙,再打下去,小命儿真要归天。”

    慧果禅师察看他那着急的神情,微微笑道:“小檀樾若肯束手就擒,由贫道送交令师,也未必即死,而且又能解除五大门派危难,叉何乐而不为?”

    灵音童子见对方只欲牺牲别人来保全自己,更是心头冒火厉声道:“灵音某纵是身死,也不让你这伙助纣为虐的奸僧得意。”

    慧光禅师大笑道:“你死后的头颅也有点用处。”

    灵音童子重重地哼了一声,振臂如钢,猛可向外挥出。

    这一臂之力,真可打折合抱的大树,慧果禅师首膺其锋,急忙向慧果禅师的身边闪让,然后双掌封出。

    灵音童子得了空隙,重重跺一跺脚,全身拔高三丈,在空中一个滚身,双掌齐挥,向左阵的僧徒劈落。

    诸天阵的二十四名僧徒每四人作为一组,灵音童子闪电般一掌,恰是劈向“如幻”那一组的僧徒头上。

    但闻众僧一声叱喝,四僧向外一分,留出一块丈许宽广的空地。

    灵音童子掌劲劈落地面,卷起一团尘沙,身守向那空地疾落。

    这时,他已深深体会到此身的重要,如果不逃出诸天阵,拔响琴音,不仅是自己难逃一死,天山派也要陪上十个人头,甚至整个武林也要沦于浩劫。所以脚尖刚着地面,立即再度腾身。

    “想走?”慧光禅师人随声到,一股猛烈的掌劲同时罩下。

    灵音童子没奈何接了一掌,就执往外一翻,却又落在“如梦”那个僧徒面前,脚刚着地,立觉掌风四起,无比的潜劲上各方面向自己逼来,俊目一扫,已见众僧发动阵势,人影绕着自己乱转。

    “来吧,灵音某这条命不要了。”喝声未落,小劫奇功已透过双掌发出。

    那知这伙和尚功力艺业虽比不上“慧”字辈的长老,但凭“诸天阵”的奥妙,竟然毫无惧色,一声叱喝,几十只手掌同时扬起,各种方向不同的劲道汇合成为一股旋风,顿把灵音童子的小劫奇功卷散。

    灵音童子发觉自己的掌劲如同石股大海,一去无踪,不禁骇然。但敌人的潜劲又已源源涌到,只得狠狠地咬紧牙龈,把奇功运到巅峰极限,在身外布起真罡,先求自保。

    这样一来,情形果然略为好转。僧众虽有二十四人,能接近身前的不过是五六个,所以劲道也减弱得多。

    灵音童子喘息略定,暗忖只要不急急突围,一时总不至于落败,敌人也无可奈何。一面掌势虚封,不让别人的猛烈掌劲上身,一面运起目力,要由纷乱的人影中,找出二位老僧的所在,也好来个“擒贼先擒王。”

    然而,奇怪的是慧果、慧光二位老僧自从灵音童子落进“诸天阵”之后,立即隐去身形,任他运穷目力,也再看不见老僧的影子。

    在这时候,忽闻远处有人听道:“慧光老秃驴!你也是少林一派有名的人物,难道真个甘心为虎作怅,一定要和我们过不去!”

    灵音童子听出那正是天山派第五任掌门人赵纯一的口音,顿悟“慧”字辈的老僧原来借诸天阵围困自己,径往搜寻天山派的弟子,不禁暗自着急。

    但他回念一想,又觉得自己已把少林僧众吸引在一起,剩下慧果和慧光,也难以摧毁天山派,是以又安心下来,纵声笑道:“慧光秃驴,灵音某一出此阵,你头一个就先死。”

    慧光禅师嘿嘿冷笑道:“小子你可放心,天山派有我老和尚挡住,谁也过不去救你。”

    他这话说来,灵音童子立刻明白定是天山派的人,见自己被困多时,打算赶来相助,被二僧看见。才赶往半途拦阻,暗觉赵纯一那伙人够交情、有人性。慧光禅师话声方落,穆夫人也接口冷喝道:“慧光和尚,你这种居心阴狠的人,莫非要少林一派永远在武林上除名?”

    慧光禅师大笑道:“你们若不先送十个人头,除名的该是天山一派。”

    “老秃贼,先吃你一剑再说!”查爱平喝声方罢,即闻慧光禅师惊呼一声:“你敢?”

    查爱平接口道:“天山派十个人头,要以查某的居首,你有本事,尽可先取!”

    灵音童子暗赞道:“这姓查的虽然狂傲,仍不失为一条好汉子。”

    忽然,慧果禅师宣起一声佛号,随即朗声道:“江南白道盟主卓檀樾几时也来了天山?”

    卓立青呵呵大笑道:“老朽比二位早到一步。”

    慧果禅师惊诧道:“卓檀樾也奉天尊之命?”

    卓立青笑道:“大师奉命来取人头,老朽奉的是解救天山一派。”

    慧光禅师厉声道:“卓老,休敢与天尊为敌,不怕江南武林陷于覆灭之境?”

    卓立青哼了一声,随即叫道:“穆夫人,赵老弟,你们挡住慧果那秃驴,老夫独挡慧光秃贼,查小侠尽管去助灵音小侠一剑。”

    灵音童子巴不得有人由外攻进来,自己只要能够抽出身子,立即以琴音收拾这伙凶僧。但一听查爱平要来,不禁惊呼道:“查兄莫来,小弟立即要发琴音了。”

    话才喝出,查爱平已在十丈外笑道:“灵音兄毋须顾虑,琴音虽真能伤人,不妨连查某一齐伤了,也可陪同这伙凶僧往鬼门关。”

    他对于灵音童子能否以琴音伤人,仍带有几分疑惑,但悟明和尚却是深信不疑,恐怕一被内外夹攻,诸天阵难免溃散,暴喝一声,抢入内圈。

    那知阵法之奥妙,端在乎走阵的人配合得宜,才显出它的威力,悟明和尚一时情急,乱了阵脚,把原在灵音童子身侧发招的一位和尚逼向旁边,被灵音童子看出破绽,一声朗笑,双掌已布出如云的掌影向悟明和尚疾卷,同时身手一跃,掠出阵外,急急抽出铁琴,叫一声:“查兄快走!”

    悟明和尚猛觉自己心急误事,被灵音童子走出樊笼,眼看对方的琴囊已脱,铁琴横胸,情知自己一干同门危在顷刻,赶忙高呼一声:“咱们和那小子同归于尽好了!”

    随着他的呼声,诸天阵全阵飘移,像是一股旋风卷着人潮涌来。

    查爱严剑眉一轩,手中剑荡开万朵银花,昂然喝道:“尽管上来好了,查某但凭一剑。”

    灵音童子一手按在琴上的宫弦,只消一拔,就可遏阻众,但查爱平就在身边,琴弦一响,他便要首先受害,只得再叫一声:“查兄速退。”

    查爱平犯了性子,冷冷一笑道:“灵音兄你弹好了。”

    灵音童子脱身离阵,相距不过五六丈之遥,那伙凶僧个个具有绝艺,无须三脚两步即可到边,只因顾及整个阵势,才略为迟缓。但经过几句话的时间,相隔已只丈许之地,查爱平决意和敌人硬拼,害得他心头大急,高呼道:“我一弹琴音,查兄先受遭害。”

    他因时机危急,说话也不客气,查爱平微微动容,但这两句话的时间,诸天阵的边缘已到身前数尺之地。

    悟明和尚一声叱喝,全阵忽如翼状由两侧卷上。

    查爱平怒火上冲,不待敌人合围,一声狂啸,匹练般的剑光已向敌阵卷去。

    灵音怒英看清来的这一伙凶僧,个个攒眉怒目,杀气腾腾,那有半分出家人的形相?见查爱平已冲进阵去,自己若再被包围,势必又象方才脱身不得,急得一抚琴弦,弹出铮铮琮琮的琴音。

    他学成天音寺的琴音绝学之后,功力不知增进多少倍,“宫弦”的琴音虽然低沉,但功力稍差的人已经消受不起。

    少林这伙凶僧,首推“慧”字的老和尚功力最深,其次则是和掌门人同一辈份的“悟”字辈,至于其余僧侣,不过比起江湖高手略胜半分,比起天山四英的查爱平还要稍逊一筹。

    是以,琴音一起,已有几名僧侣被扰得真气翻腾,身形微呆。

    查爱平看出便宜,一声朗笑,剑走龙蛇,立即把一名僧徒劈成两半。

    灵音童子猛觉灵音老君正要两派自相残杀,查爱平这样狠杀起来,恰是中魔头狡计,急叫道:“查兄快退!”

    查爱平那种凶狠的性格,这时已杀得性起,冷笑一声道:“你弹琴,我杀人,彼此不相抵触。”

    话声中,剑化银虹,在僧侣群中狂卷。

    诸天阵必须十四人分成六组,方可发挥全力,这时少了两人威势了不少。悟明和尚眼见查爱平状如疯虎,专找向少林同门中的“弱者”,自己也觉真气被琴音荡起微波,但不相信天山派一个晚辈功力能深过自己,暴喝一声:“先收拾你这小子再说!”

    但他一挥戒刀,幻起一片银霞罩向查爱平身上。

    查爱平虽是天山后起之秀,到底年纪还轻,单凭一股猛劲,此时被悟明和尚连挡几刀,攻势一挫,几名“悟”字辈的僧侣立把他包围在核心,顿时险象环生,仅能挥剑自保。

    然而,琴音继续疾响,除了查爱平和“悟”字辈的和尚其余的僧侣已一个接一个颓然倒下。

    这时灵音童子为了挽救众僧和查爱平一命之危,急得想出这个遂次加强琴音的方法。他一双俊目、盯紧在查爱平身上,只要发觉查爱平身手被滞,便立刻停止拔弦,并出手相助。

    那知查纪元恨极之下,强自忍若真气激荡的痛苦,剑法依然凌厉向前。眼见剩下六名和尚,琴音刺得耳膜发痛,头脑发晕,兀自不肯罢手。

    灵音童子看出查爱平剑法虽然凌厉,步伐却微显浮动,少林六僧仍然十分稳健,不由得暗自皱眉,赶忙一步纵上,手按“角弦”,在悟明和尚身后弹出“冬冬”两声。

    这一看果然收效,悟明和尚被琴音所扰,分不出谁是敌,谁是友,身形一晃,戒刀竟向另一位僧侣扫去。

    “悟明师兄!”那僧侣惊呼声中,一步飘退丈余。

    灵音童子又走近另一位老僧,弹出冬冬的琴音,这位老僧也象悟明和尚一样,挥刀乱劈。

    顷刻间,六名“悟”字辈的僧侣,自相打成一团。

    灵音童子为了支使六僧乱拼,身子绕着六僧疾转,连声高呼道:“查兄速退十丈,让小弟下手擒人。”

    查爱平恨不得把凶僧杀光,正要利用这大好机会,冷冷道:“我在这里你就不能擒人么?”

    灵音童子恨声道:“你功力不及这伙和尚,我一弹绝调,凶僧被擒,你则先死。”

    他见对方不知好歹,只好指出缘因,查爱平大怒道:“我就不信。”

    话声方落,灵音童子三指连拨,一阵彼细的琴音连续响起,查爱平首先消受不了,大叫一声,仰身倒地。

    灵音童子迅如闪电,挟起查爱平奔出十几丈外,在他耳边连弹三声,也不待清醒过来,又已奔回原处。

    众僧自己打成一团,方因琴音忽止,清醒过来,彼此都面面相觑,还没弄清是怎样一回事,灵音童子已走近前笑道:“列位已经打得乏了,先听一曲妙音如何?”

    他此时距离众僧只有三丈远近,倒不怕众僧扑上的时候,来不及弹琴,却怕查爱平再上来碍事,是以话未说完,琴音已起。

    他志在使对方昏迷,仅在“角”、“征”二弦弹出细乐。由其如此,但因弹出高手琴音之前,必须运起“逆气真罡”,是以十丈内外尽是罡气激荡,六位功力深厚的少林,在琴音和罡气笼罩下,寂然而立,剑上浮现出一片迷惘之色。

    灵音童子暗自叹息道:“能招架到第三级琴音,功力练来不易,毁了未免可惜。”

    他对面前六僧刚起怜悯之心,骤闻查爱平大喝道:“让我来杀。”

    灵音童子知道自己不收起罡气,对方无论怎样也冲不到身上微笑,忙道:“这伙和尚是身不由己,查兄已杀死二人,不可多加杀戳。”

    查爱平怒道:“我不杀他,他要杀我。”

    灵音童子正色道:“小弟只欲把人擒下,不须杀戳过分,烦兄台请令师叔过来处置,如何?”

    查纪元试图冲近众僧,那知相距灵音童子还有十丈来远,便觉一堵气墙拦住,无论如何也难跨进半步,一缕织细的琴音入耳,顿时心神飘荡,这才知道厉害,恨声道:“你不见我师叔和老和尚所拼甚烈,那能分身过来。”

    灵音童子一眼看去,果见卓立青和慧光禅师打得胜负难分,赵纯一和穆夫人双战慧光禅师也是有功有守。

    看起来,天中派这方实力较强,但若要分胜负,还需要极长的时间,再看查爱平虎视眈眈,觑在自己身上,暗忖若过去帮天山派任何一位,少林两位长老必定就擒。但只要自己一走,查爱平定向这伙半晕的和尚下手,“我虽不杀伯仁,伯仁因我而死。”这个孽万万造不得。

    他想了一想,忽然扬声叫道:“慧果禅师,你先看带来的人是何样子,难道忍心看死个尽绝?”

    慧果禅师闻声回头,瞥见二十四位弟子已有大半倒下,剩有悟明六人也如醉如疾,巍巍欲倒,不禁长叹一声,双掌一封,喝一声:“师弟,不必打了。”

    慧果禅师冷笑一声道:“我没有你那么傻,难道不懂得……”

    他“走”字未落,已猛向卓立青连劈两掌,回身起步,疾向旷野飞奔。

    “好秃驴,我看你走!”卓立青见慧光禅师负气而去,恐怕多生杖节,赶忙起步疾追。

    慧果禅师脸色十分凝重,缓缓和穆夫人,赵纯一,走到相距十丈之地,顿觉罡气激荡,也不勉强上前,停步沉声道:“小檀樾打算如何处置本门弟子?”

    灵音童子从容道:“天山派有赵掌门人作主,小可居于客卿之位,当然不便置辞。”

    赵纯一正色道:“小侠毋须见外,尽管吩咐就是。”

    灵音童子面向查爱平微笑道:“查兄意欲如何?”

    “杀!”查爱平重重地吐出一声。

    穆夫人叱道:“爱平不可乱杀。”

    查爱平对于这位师娘倒是十分尊敬,带着愧色,轻轻一叹,纳剑入鞘!

    灵音童子向赵纯一拱手一揖道:“赵前辈既有接纳小子愚策之意,小子斗胆请求将悟明以下众僧一齐拘禁,礼待慧果长老,立斩监军的阮如实。”

    此话一出,慧果禅师狂哼一声,忽然回掌向天灵盖一拍。

    赵纯一正在他的身侧,赶忙伸臂一格,暴喝一声:“大师不可如此!”

    慧果禅师凛然道:“贫僧出师受辱,岂能再见同门弟子被囚?多谢赵大侠一番好意,但请不必阻拦我。”

    灵音童子冷笑道:“怪不得令师弟慧光也说你傻,此事岂能一死则了?”

    慧果禅师微感愕然道:“人死还不了,难道还有什么?”

    灵音童子正色道:“为了保全少林一派的元气,禅师应该暂忍此辱,保护贵派弟子在隐秘之所藏身,以待小可与恶师分个胜负之后再返中原。小可若不幸身死,自是无话可说,如果幸能获胜,当替眼前这二十二位恢复功力。”

    慧果禅师诧道:“他们功力已毁了?”

    灵音童子点点头道:“已经减损一半以上,非经二十年苦修,或小可以琴音替他们恢复,决难再行艰斗。”

    慧果禅师目光流转,想起保护同门弟子的责任重大,不觉黯然一叹道:“好吧,我佛也有舍身入地狱之说,贫道何当不可如此屈辱。”

    赵纯一听说众僧功力已经减损,不愁再与本派为敌,便向慧果禅师拱手揖道:“大师不必心存芥蒂,灵音小侠虽说有拘禁二字,但赵某绝不敢使贵派弟子为阶下囚。天山幽谷甚多,当引领大师前往另开天地,也免得天魔找来,没有藏身之处。”

    “好,好。”慧果禅师哑然凄然一笑。

    灵音童子收起罡气,纳琴入囊,当众一揖道:“穆夫人,赵掌门,慧光禅师和这位查兄,请恕小可今日失礼之处,眼下要疾追慧果禅师,改日再向列位请罪。”

    查爱平见人家恁地知礼,谦虚,不禁满面通红,赶忙揖拜叫道:“灵音兄海涵,是查某错了。”

    穆夫人正觉灵音童子话里有因,待看查爱平这付神情,才知二人有过争执,气得瞪他一眼道:“纪元你那性子要大改特改才行,否则,何以作天下弟子表率?”

    赵纯一恨不得留灵音童子多住些时候,笑道:“师嫂也不必多说了,纪元将来总会变成彬彬有礼的人,不毁天山声誉。灵音小侠也不必急急离去,有卓大侠追去已经够了。”

    灵音童子见一场戾气,人化祥和,也暗自心喜,但是事关重大,毅然道:“卓大侠不知能否追得上,若被泄露小可的艺业给恶师获悉,秘密加紧着练绝音,武林劫杀,将无了期,只好心领盛情了。”

    说罢,躬身一拜,径自奔去。

    灵音童子想起若被灵音老君获知自己在琴音上的造诣,对方若估计能胜,必定如鬼影附身,难逃一命;若估计不能胜,必定觅地躲藏,加倍苦练,日后便是不了之局。甚且另外收徒,循环报复,也令人防不胜防,增加武林上的杀孽。

    尤其是,李娇娇落在灵音老君掌握,自己的琴音造诣一泄,灵音老君不难猜知来历,因而推测到谁指引的这条明路。

    以灵音老君那种阴狠淫毒的性格来论,纵是不立即杀死李娇娇,但气恼之下,若向她身上索取一份酬报,那样美丽,多情,多于已有莫大恩惠的姑娘岂能有幸?……

    他一想到被灵音老君知道之后,将会发生的恶果,真恨不得立刻追上那态度瞬昧,企图不明的慧光禅师,甚至于一掌就把对方打死。

    然而,他循慧光禅师的去向疾追已久,看看夜幕已经低垂,不但不见有慧光禅师的踪影,连那江南白道盟主卓立青也不见踪迹。

    他当然可以想到,倘若卓立青能追得上慧光禅师,二人无论如何也会再打一场,以致留下来。但他走了这么久的时光,沿途不闻所杀的声音,难道卓立青一步之差,就没把慧果禅师追上?

    他原来一鼓作气,无论如何要追及慧果禅师,到了这时失望起来,反觉肚子饥饿难忍。原来他到了无垠庄之后,发生不少事端,连一顿饭也没有吃饱。

    “不好,照这样穷追下去,不累死也要饿死。”

    他心念一起,更觉饿的发慌,很想找个小镇或山村歇脚。

    那知天山一带地广人稀,南路更是一望无际的沙漠,那有什么山村小镇?

    俊目瞥去,见前面山坡梅花如海,认为会有人家,但走到近前,登上梅树望去,连到吹烟也不见半缕,奇怪的是竟有两道车辙由梅林的尽头迤逦向东,穷极目力也不知去了多远。

    仔细察看两边轮迹之间,但丛蹄痕粉乱,蹄迹密凑,令人意会到拖车的定不仅是一二匹马。

    “八骏之车!”他心里暗自惊呼,同时也起了一阵寒意。

    八骏之车,自然是代表灵音老君的行迹,然而,还有没有别人也乘坐八骏之车,除非亲眼见到车壁上绘的八条血龙,实在也难以确定。

    这一辆八骏车分明是通不过梅林,所以才停了下来,但它为何而来,又因何而走?

    如果真是灵音老君的八骏车,则八音天尊理该乘车来到天山,难道竟悄然而来,又悄然而去?

    灵音童子离开西藏,重履中原,最重要的便是寻找灵音老君,了却一段慢因恶果。此时不但发现灵音老君的蛛丝马迹,甚至于车辙都落进眼帘,但又觉困难重重,竟教他举棋不定。

    追?不追?

    说追,有追得理由。如果这辆八骏之车确是灵音老君之物,穷追到底,不难找到那旷世无两的恶魔,悄悄一决生死。反正这一场架必需要打,胜了是武林之福,败了只能算是学艺不精。若果不追,被灵音老君专心苦练,将来若是败了,那就是自己偷一时之懒而留下无穷的祸患。

    说不追,也有不追的道理,如果这辆骏之车仅是灵音老君用以诱敌之物,则他多半是不放心少林派能执行任务,才老远跟来,也许离车扑向无垠庄,屠杀天山派仅存的弟子,自己理应赶回救援才是,怎能穷追空车,上恶魔的大当?

    但他再一番视车辙的沙土,发觉已经干燥,连那被马蹄揭起泥土,都已干枯。由这种痕迹看来,八骏车离去已久,若果灵音老君前往无垠庄,则自己离开之时,恶魔已乘虚而入,回去也援救不及,术知循着轮迹追去,还有和恶魔碰头的希望。

    ※※※

    茫茫黑夜,习习清风。

    天空是繁星无数,斗转参横,已是四更天气。

    然而,这正是武林人物赶路的大好时光。

    在这草软沙平的旷野,灵音童子遁迹而走,已不知走了多远。但沙上的两道轮迹,伎然遥指东方,好像毫无止境。

    “追!”他每逢肚子里面升起饿火的时候,赶紧低呼出这个“追”字。只有追,才可救出陷身魔掌的李娇娇,才可和八音天尊决个生死,才可遏止武林同道未来的劫数。

    “爱”、“善”、“义”这三个力量支配他的行动,使他几乎浑忘饿渴。

    然而,人终究是血肉之躯,任他有坚强的意志,但在饥、渴和疲乏交煎之下,脚程已不如初时那样飞快。

    蓦地一声狼嚎顺风传来,隐约有一股血腥扑鼻。

    “妙啊!”在这前无村,后无店的旷野,深夜里传来狼嚎,送来血腥,那还不是野狼扑杀了什么兽类?

    这时饿火中烧,不妨向狼口夺肉,就地架火烤吃,也耗不了多少时光。吃饱再现赶程,料必更加神速。大喜之下,立即飞步奔去。

    那是两只馋狼,正在撕裂一团黑黝黝之物,看它欢跃低吼,想是刚获得猎物不久。

    灵音童子相隔十几丈,已看出那团黑物有碎破飘起,不禁骇然暴喝一声,赶忙飞身疾上。

    一只比契犬还大的黑狼骤闻人声,立即猛扑上前,被他起手一掌劈向半空。另一只厉嚎声中,也拼死猛扑,吃地当头一掌,打个脑浆迸裂。

    但他这举掌之势,收拾两只野狼,急忙上前将那人翻过来一看,不禁叫起一声,“天呀!”

    原来那人正是追赶慧果禅师的江南白道盟主卓立青,此时左肩和右腿已被抓去一块肉,伤口鲜血横流,虽然晕迷如死,但流出来血仍有腾胜的雾气。

    灵音童子急忙按他心脉,暗呼一声:“有救!”

    但他取出铁琴,打算以琴音救醒这位武林前辈的时候,忽然想起卓立青心脉波动,分明是受“雷弦”之音所伤,恰又在八骏车经路的旁边不远,照说应该伤在灵音老君之手,为何经过这么久的时候,心脉仍然未断,难道灵音老君已知自己必定追来,故意留下一手,好让自己救人,他便暗中盗艺?

    灵音童子一想到这事,不觉打个寒噤,站起身躯,向四周环视半响,见远近并无人踪,才在卓立青头侧盘膝而坐,提足功力布起罡气,手抚琴弦,轻轻弹出一曲妙音。

    约经半盏茶时,卓立青“嗯”地一声,呕出一口余血,人也醒转过来。

    灵音童子急止琴问道:“前辈可有自用的伤药?”

    卓立青睁开半个眼睛,似能略辨人貌,“哦——”一声低呻道:“你是谁?”

    “前辈可认得灵音童子?”

    “是灵音小侠么?令师已去天山,你赶快逃命。”

    灵音童子骤闻恶师果然乘隙先往天山,不禁心头一震,但这时若再赶回天山,还有什么用处?点点头道:“这事已在晚辈意料之中,前辈外伤很重,赶快服用伤药,好包扎。”

    卓立青微愕道:“老朽的内伤呢?”

    灵音童子虽觉此老问的好笑,但又笑不起来,正色道:“前辈的内伤已由晚辈以琴音治愈,惟有被野狼所咬的外伤,琴音无能为力。”

    卓立背一听内伤已愈,急坐了起来运气一周,高呼一声“妙啊!”便即夺身跃起,那知腿上少了一块肉,痛得他惨呼一声,又摔回地面。

    灵音童子急扶他坐起,自己站起身躯,向四周扫视道:“前辈火速裹伤,并即离开此地,恶师说不定还要转回来。”

    卓立青自将伤药敷上创口,撕下衣服包扎妥当,恨恨道:“将来令师如果落在老朽手中,也该教他喂喂饿狼,小侠意下如何?”

    灵音童子苦笑道:“晚辈从未起此之念,也不便回答。”

    卓立青长叹一声道:“小侠若仍忽视令师的险毒心肠,只怕将来便要毁在他的手中。”

    灵音童子实不愿多闻师过,淡淡一笑道:“晚辈去割下几条狼腿,烤熟当早食,昨夜走了长途,此时正饿得紧。”

    卓立青大笑道:“好,好!狼吃我肉,我吃狼肉,谁也不欠谁的。”

    沙漠之地,并无足以隐身之处。二人就地挖个沙坑,找来枯枝干草,把狼腿烤熟,先吃个半饱,卓立青才说起赶慧光禅师越过那座梅林,立即发现灵音老君的八骏车,那时想逃也逃不得,被琴音逗得神魂颠倒,竟不知到达什么地方,如何弃尸在野。

    灵音童子大觉奇怪道:“前辈既说不知到达何地,怎知恶师已去天山?”

    卓立青茫然道:“我仿佛听他说誓杀尽天山弟子,不去天山,如何能杀?”

    灵音童子暗忖这事也奇,若说灵音老君前往天山,理应在路上和自己遇上,那辆八骏之车也该等待他回来才走,若说他不去天山,以他那样狠毒的魔头,岂肯轻易放过天山弟子?

    想了一想,不觉轻轻摇头地问道:“前辈追的慧光和尚究竟走了何方?”

    卓立青叹道:“老朽一见那辆魔车,便欲逃进梅林,刹那间琴音已起,慧光老秃驴是否跟那天魔行动,却是未知。”

    灵音童子道:“如此说来,李姑娘在不在车上,前辈也不知道了?”

    卓立青颔首道:“李姑娘下嫁魔君之后,除了随车侍候的人和紫笛神君祖孙之外,任何人都没见过她的芳容。”

    灵音童子吃了一惊道:“郎氏祖孙见过李姑娘?”

    他当初遇上终南五子的戚勇,并没听说此事,所以赶忙追问。卓立青望他一眼,将郑子政传出双方交手的经过告知,随即叹息道:“紫笛神君当年何等声威,那知仍拦不下琴音,致失去一身功力,老朽幸近小侠,获得再生之机……”

    灵音童子急阻止他再说下去,转口问道:“不知郎氏祖孙后来又去何处?”

    卓立青只是摇头。

    二人边吃边说,不觉东方既白。

    灵音童子始终难以相信灵音老君伤了卓立青之后,在往天山途中能不和自己遇上,但也不能相信八音天尊获知天山派逆命而行,又知自己到了天山之后,不去天山树立他的威信就一走了之。

    但事实就是如此不论由那一方面都解释不通,只好皱着眉头道:“天色已亮,前辈欲往何处?”

    卓立青反问道:“小侠可要转回天山?”

    灵音童子摇头道:“八骏车的轮迹一直向东,晚辈也向东追赶。若果幸能追及,恶师不在车上则先救李姑娘,若在车上则和他斗上一斗。”

    卓立青点点头道:“此计当然可行,恶魔倘若独往天山,这时再去也无用处。老朽有盟弟时逢年作保,得赶回江南关照他一声。”

    “好,端午在终南再见。”灵音童子别过卓立青,仍然循着轮迹,直向东走。午刻方过,已到达一处小镇,但轮迹仍然穿镇而过,在坚实的黄土地上印出两道极清晰的痕迹。

    有了头一次忍饿追踪的经验,他这回学乖了,先购备一袋子干粮和熟食,以备随时可以行动,然后叫来一份面食,匆匆塞饱肚子,继续登程。

    那知出得镇东口一看,不由得令他呆住了。

    原来镇口外是一块广场,各式马车停放有十几辆之多。

    车辙纵横,分别指向“东”“南”、“北”等三面。驾车的骏马昂头怒鬓,好像恨不得立刻驰骋,可就没有看见绘有八条血龙的车子。

    他俊目一瞥,见有一位回族装束的壮汉斜倚在车坐上,轻轻挥着长鞭,神态悠然地望向镇口,灵机一动,移步上前问道:“大哥你的车子出租么?”

    回族壮汉向他车上打量一眼点点头道:“你要往那里?”

    灵音童子面有喜色道:“追那辆套有八匹健马的车子。”

    回族壮汉摇头笑道:“追不上了,人家套有八匹马,我这车只套有两匹马,怎么追?”

    灵音童子佯作着急道:“这番如何是好,你可知道那辆车走那条路?”

    回族壮汉指向东北,道:“大概是走向玉门关。”

    “谢谢指引了。”灵音童子拱手一揖,正要离开,却闻身后有人问道:“一赶车,你知有辆绘龙的车子走那条路?”

    回头一看,见问话是一位体型瘦小的紫衣少年,不禁微感诧异。

    回族壮汉笑道:“小哥问的可是绘有八条红龙的大车?”

    紫衣少年点一点头,有意无意地望了灵音童子一眼,目光一闪又落向他斜背在背上的琴囊上。

    回族壮汉指向正东,笑笑追,“红龙车走向白龙堆,也许要经富金山口。”

    灵音童子诧道:“你方才不是说走向玉门关?”

    回族壮汉笑道:“你问的是八匹马的车,这位问的是八条龙的车,当然不大相同。”

    灵音童子向停放的马车看去,见套有四匹马,六匹马、八匹马的车辆全有,想起天山之麓,本是产有汗血宝马之地,而且在沙漠,正好驰骋,车广马多不足为奇。只得苦笑一声道:“还好没有弄错。”说罢,径前东方行去。

    紫衣少年微微一怔,叫道:“这位兄台请等一等!”

    灵音童子停步回头道:“兄台唤我么?”

    紫衣少年点点头道:“兄台若果也要找那红龙车,你我可以一道走。”

    灵音童子略一思索,笑道:“兄台知道坐在红龙车里面的是谁?”

    紫衣少年笑道:“我猜想一定是我的姐姐。”

    “你的姐姐?”灵音童子心下大疑,若果是这紫衣少年的姐姐,还有什么好追的,轻轻摇头道:“我不追红龙车,而且有急事在身,先走一步了。”

    玉门关,是由中原通往西城的一处重要关口。

    自从汉朝的班超向皇帝道:“巨不敢望到酒泉郡,但愿生入玉门关”的话之后,不论是文臣武将,都已西度玉门关,便难得重返中原之日,而把“玉门关”当作“鬼门关”来看待。

    玉门关东甫,就是因王维一首渭城曲而著名的阳关,任何人读到“渭城朝雨邑轻尘,客舍青青柳色新,劝君更进一杯酒,西出阳关无故人。”这首诗,更觉一股悲凉的情绪直追心头,几乎使气为之结。

    灵音童子本觉得往富金山口的红龙车大有可疑,但富金山口只是由敦煌往青海的要冲,并非由西城屋中原必经之途,关高岭拔,车马难通,灵音老君若走富金山口太没道理,何况紫衣少年还说乘车的是他姐姐?

    所以,他循着白龙堆西端的轮迹,走向位于东北的玉门关,打算经河西的敦煌、酒泉、张掖、武威等四镇直下河洛,纵是追不上灵音老君,也可先达终南山迎头痛击。

    然而,他走了一程,忽又记起紫衣少年凭什么说“红龙车”是自己的姐姐乘坐,既知自己的姐姐在内,为什么还要邀同别人追赶?

    “八骏车”?

    “八条红龙车”?……

    这些名目太多了,别人只能由车的外形,凭自己的观感,叫出一个名目,是不是灵音老君借以睥视江湖的座车,谁也不能确定。

    若果那辆红龙车是灵音老君的座车,里面乘有李娇娇是个女的,但又没听说她有个弟弟。由她自己说来:“十岁那一年,灵音老君杀了她的母亲,当然不会再有弟弟,则那红龙车的乘客应该不是李娇娇。但紫衣少年也没有追上红龙车,安知自己不会弄错。”

    灵音童子追亿起来,大觉烦恼,恨不得分出几个身子,一去追问明白。但回头望去,只见烟雾苍茫,方才打过尖的小镇已隐没在地平线下,纵是走回小镇,也未必再见那紫衣少年,只好怀着一肚子的疑团,飘然而行。

    第二天傍晚,他带着一身疲倦,跨进玉门关,不自觉地轻叹一声:“且歇一宵再说了。”

    要知他一连两天苦追那两道轮迹,连眼皮都没合过半刻,那能稍卸衣衫,略为休息?一觉醒来,恰听到更楼上梆鼓齐呜,打的正是二更时分。暗忖这时出去吃饭正好,当下负起琴囊,向店伙问明饭馆所在,信步而行。

    玉门关是通西域的门户,常川有重兵驻守,刁斗森严,不比江南各处城市,通宵达旦,弦管笙歌不歇。这时才是二更天气,街上已是冷冷清清,惟有几家饭馆的闪烁灯光,疏落地照射出街上。

    一家只有五六付座头的小饭馆里,此时正有一位中年书生独占一付座头,举杯浅酌,手上垫有一卷书,但目光却不时向街上闪动。

    灵音童子走到这家饭馆门前,瞥见只有一位书生,余下尽是空座,随即进去找到一付座头坐下,点了饭菜,见那中年书生望着自己微笑,也报以一个点头彼笑,算作礼貌上的招呼。

    中年书生轻轻点头,目光又移向书卷,并且吟哦起来。

    但听他低吟道:“远行人,憔悴天涯万里身。想人生惟离别苦,客色青青柳色新,数声风笛津亭晚,君向潇湘我向秦。难分手,欲断魂。酒醒何处各沾巾——远行人,何用浮石绊此身。想人生会有相逢处,南北东西若比邻。一辞故国三千里,独戍荒二十春。寻苍雁,觅锦鳞。相思莫厌寄书勒。”

    灵音童子听得暗自好笑道:“只道是书呆子,原来是个曲迷。”

    店伙还没把饭菜送来,又听那中年书生吟道:“六朝人物空惘怅。千伙云水尚苍茫。世外招邀得求羊,一唉形骸放。兴来谈侠,淡摇剑光。闲来酒瀚,淡浮墨香。劳劳蛮触都成妄。扶残醉,坐夕阳,疏松隔水奏笙簧。”

    吟罢,恰见店伙替灵音童子送上饭菜,忽然把头一抬,微笑道:“小哥儿,怎不喝点酒?”

    灵音童子见对方答讪过来,只得陪笑道:“小可不惯饮酒。”

    “啊。”中年书生点点头道:“小哥是学书乎?学剑乎?”

    灵音童子暗忖:萍水相逢,何必多问。心里虽然有点不乐意,但因觉得对方只是个书呆子,也只剑眉微皱道:“小可既不学书,也不学剑。”

    中年书生轻轻一叹道:“年轻人如此偷安,岂不辜负大好时光?”灵音童子才扒得两口饭进嘴,听对方竟然责备起来,颇感不悦道:“学琴总该可以吧。”

    中年书生眼睛一亮,笑声连连道:“可以,可以。我这老书生也是学书不成去学戏,半途出家。因为学戏曲,自是和管弦结不解之缘,但不知小可学的是一弦琴乎?二弦乎?三弦乎?五弦乎……”

    灵音童子听他一连几个“乎”字,不禁寒毛一惊,急道:“小可学得是八弦琴,老先生不必问了。”

    他一说出“八弦琴”三字,自己也懊悔出口太快,急向中年书生望去,但见对方神情微呆,似不胜诧异之状,才放下心来。

    然而,中年书生丝毫不肯放松地千笑道:“贫儒见识不广,只知琴有七弦,过此即为‘瑟’,瑟可五十弦,可二十五弦,也可十九弦。小哥你学的琴弦比琴多,比瑟少,是一种什么怪琴,可否借来一观?”

    灵音童子一听对方要借看铁琴,端的是入耳惊心,赶忙摇头道:“确实是八弦琴,并没有什么可观的。”

    中年书生“唔”了一声道:“神器不可示人,贫儒倒是贪得无厌了。”

    灵音童子本性仁慈,见对方竟自责起来,不由得起一种自疚之心,多望对方一眼,但见他斯文绉绉,带有几分病容,暗忖就任他观摩,也拨不动琴弦,又有什么要紧。是以淡淡一笑道:“老先生意欲看琴,请过来就是。”

    他放下碗筷,脱下背着的铁琴,连琴囊一起放在桌上。

    中年书生面泛喜容,连声道谢,手执着书卷来到桌边,灵音童子突瞥见对方的右手恰是六个指头,急忙一掌按下,同时喝出一声道:“且慢!”

    那知在这一刹,本来斯文绉绉,带着病容的中年书生,忽然精神陡长,出手如电,书卷向灵音童子面门一照,同时夺去铁琴,退开两步,嘿嘿冷笑道:“小子,你应该知道我是谁了。”

    灵音童子不辞辛劳往天音寺求得绝艺,要仗这架铁琴,惩治灵音老君,挽回武林浩劫,那知壮志未酬,铁琴竟被连骗带夺,落在这位中年书生手里,听他这样一问,顿时心头明白,不由得怒火万丈,师徒之谊立刻掷向云宵,厉喝一声:“老魔,今日情断义绝,拿我的琴来!”

    一听“老魔”二字,饭馆的店伙一声惊呼,赶忙夺路逃遁。

    灵音老君阴森森猛喝一声:“敢走?”捏着琴囊弹出冬冬几声,店伙和帐房均已同时倒地。

    灵音童子见这恶魔夺琴之后,竟在自己眼前伤人,暴喝声中,一掌劈去。

    灵音老君一步退出门外,冷笑道:“觅到我真面目的人,我必定杀他灭口。至于你,暂时可以留下一命,快跟我回宫领死。”

    灵音童子不夺回铁琴怎肯甘心?追出门外,又是一掌劈去。

    灵音老君微闪身躯,避开一掌,立向街口拔走,频频冷笑道:“老夫随时可以杀你,但此时还不想杀你,好好跟老夫回宫,在本天尊的夫人面前领死。”

    灵音童子劈过两掌不中,也不再劈,气慨昂然道:“到底是谁死,还是拼过才知道。”

    灵音老君语冷如冰道:“当然是你死。带你回宫,只因本天尊曾向夫人发誓,要你死在她面前而已。”

    灵音童子暗暗叹道:“能死在李姑娘面前,也不算冤枉。这条命经她救了三次,这还有什么好说。”

    灵音老君见他不作一声,又阴森森道:“小子,我那夫人命你去天音寺学艺,好和老夫为敌,过一会儿亲眼见你死在她面前,你想他是何等痛?”

    灵音童子哼了一声。

    灵音老君淡淡一笑道:“小子别以为能死在心爱的人面前是一种享受,本天尊要把你绑在床前,看我成婚,然后……”灵音童子怒哼一声,一掌恶魔向后脑劈去。

    灵音老君向前一冲,轻巧地避开,笑道:“你着急什么,过一会再着急不迟。那时候你尽可欲火焚心,你的肉一块一块被她吃下,她的肉也一块一块进你的喉咙,那就真正是:‘我身中有你,你身中有我了’!”

    灵音童子气愤之下,怨声道:“恶魔,你可知她是你的女儿?”

    灵音老君怔了一下,忽然杰杰怪笑道:“小子别打算捉弄我,休说我没有女儿,纵然真是女儿又怎样,她已成为本天尊的夫人,女儿的身份自然要永远收起。”

    灵音童子见这位恶魔动了淫念,竟不承认李娇娇是他亲生女儿,不由得连吐几次口水,厉声道:“你把她怎样了?”

    灵音老君笑道:“怎样也不关你的事,张敝曾经说过,‘闺房之内,更有甚于画眉者。’她当起天尊的夫人是多么荣耀,也许因此才自瞒身世,她不说,你反而替她说了,任何人也不会信。”

    他侃侃而谈,毫无愧耻之容,似是得意之极。

    然而,灵音童子见李娇娇说到自己身世的时候,愤恨怨毒那付神情,岂有贪恋“夫人”二字,做出献身生父的事?

    灵音老君好像故意逗他发急,回头瞧他一眼,又道:“小子,常人说,‘最难消受美人恩。’你偏要辜负美人恩,我夫人指引你一线生机,你偏要自投死路,岂不使她痛心?”

    这话说中了灵音童子的隐衷,不禁轻轻一叹。

    灵音老君忽然大笑道:“倘若教她知道你这蠢才把她出卖,只怕她会更加痛心疾首吧?”

    出卖?出卖李娇娇什么?

    灵音童子想了一想,忽然明白灵音老君在设计套问他和李娇娇的秘密,赶忙冷哼一声道:“恶魔,你说我出卖她什么?”

    灵音老君一指城墙,喝一声道:“你快上去。”

    “我偏不!”灵音童子见已到了城根,闻无人声,不怕对方弹出琴音害人,也立刻强项起来。

    灵音老君抽出琴囊,眼里露出凶光,凛然道:“你还敢在我面前强横?”

    灵音童子泰然自若道:“你若想我出身于天音寺,当知我不惧你的琴音了。”

    灵音老君征了一下,忽然像鬼哭般一在,然后阴森森道:“天音寺吓得了谁,你比魔迦那老秃驴如何?”

    摩迦僧能弹出“灭魄消魂绝音”,功力已臻第八级,可惜却被雪崩压死,天音寺的主持不知详情,以为灵音老君弹出“灭魄消魂绝音”把摩迦杀死,若不将天音寺的最高绝学传授给灵音童子,要想替摩迦报仇必然无望。

    由此看来,灵音童子的造诣当然超过摩迦不少,但他隐瞒不说,冷冷道:“摩迦是摩迦,我是我。”

    “嘿嘿嘿……算你有种,但本天尊一弹绝音,五里内生物尽死,你先看这玉门关能有多大。”

    灵音童子骇然暗呼一声:“八重一级!”

    他到了天山之后,听穆夫人等人说起摩迦僧是死于雪崩,可见双方都没有机会施展最后的“灭魄消魂绝学”,推想灵音老君当时只能算是第七重人物。这时听对方自称可杀尽五里内的人物,音量竟精进到第八重第一级,这份的功力已和天音寺主持——弥迦活佛——相去无几,自己若果未被夺去铁琴,拼斗起来,还不知鹿死谁手;铁琴既失,虽能自卫,但恶魔若绵绵不断以琴音进攻,最后终被突破罡气,任凭宰割,所以脸色也随之一变。

    灵音老君看出他大有顾虑,嘿一声沉喝道:“你上不上去?”

    灵音童子为了全城生灵,不得不屈从魔令,重重地哼了一声,登上城墙,即见城外一株大树下面,隐约停有一辆马车,料是灵音老君的那辆座车,急纵落城根,向前飞奔。

    “什么人?”随着这声暴喝,一位年轻人已执剑由侧里跃出,挡在他的面前。

    灵音童子接口道:“小可是灵音童子!”

    “你来干吗?”年轻人声色俱厉地一剑挥出。

    灵音童子急退两步,避过一剑,回头见灵音老君还在城墙上像疯了一般往来游走,大为奇怪,急压低嗓子道:“阁下可是郑子政?”

    “是又怎的?”

    “李姑娘在么?”“不在!”

    灵音童子原是听卓立青说形意派有个郑子政在八骏车卧底,趁那灵音老君还在城墙打转,才急急要他传话给李娇娇,当然不知他对李娇娇景慕已乐久。一连碰了两个软钉子,还以为郑子政故意做作,好掩人耳目,只好忍气吐声道:“小可有急事要见李姑娘,烦……”

    郑子政不待话毕,一连喝几声道:“不在。”剑走银虹,疾如风雨般向他身前涌到。

    灵音童子愕然闪开,又觉一股风力卷到,灵音老君已凛然到了身侧。

    郑子政长剑一指天魔,厉声道:“阁下报个名来。”

    灵音老君略略怪笑道:“除了至亲骨肉,凡见到本天尊面目,应该勾消一命,郑子政你也不能例外。”

    灵音老君嗓音可以变化,不但郑子政辨不出,连那灵音童子和他相处经年,同样也辨认不出,否则也不致被谁近身前,夺去铁琴。

    郑子政但听这位中年书生自称“天尊”,不禁哈哈大笑道:“阁下真是到龙王厅来卖水,其实天尊就在这里,你知不知道?”

    灵音老君身形微晃,已飞快地绕着那辆八骏血龙车走了一周,回到原处,立刻面寒如铁,冷森森道:“夫人往那里去了?”

    郑子政一听那冰冷的语音,惊得一曲双膝,叩首呼道:“果然是教主天尊,乞恕座下不知之罪。”

    “本天尊问夫人哪里去了?”

    “座下不知。”

    “你敢说不知?”

    郑子政情知事情严重,伏地叩头道:“座下一向不敢攀帘窥伺,夫人究竟在不在车上,座下无由获知,而且天尊曾命座下和慧光大师远去了望那叛徒……”

    “胡说!”灵音老君被郑子政挖着痛处,喝声款落,掌力已发,郑子政闷哼一声,立即倒在地上。

    灵音童子听说过李娇娇要盗窃八音天魔那架铁琴的事,暗忖她莫非已经得手走了?灵音老君在城墙上乱转,到底是寻找什么重要的东西?

    那知正在寻思,灵音老君一拳打死郑子政,惊得他一步飘出丈许。

    灵音老君冷眼向他,一瞥轻抚琴弦道:“你敢多走一步,本天尊立刻取你性命。”

    灵音童子暗运小劫奇功护体,冷冷一笑道:“灵音某正要看你这恶魔下场,岂能就走?”

    灵音老君冷哼一声,跨进车厢,半晌,忽然一声厉笑,气劲激荡,宿鸟惊飞。

    灵音童子虽以奇功护体,仍觉罡气受到振荡,暗惊此魔功力深顾厚,也纵声大笑道:“恶魔你发什么鬼嗥,可是尊夫人逃跑了?”

    蓦地,车帘一动,灵音老君又一身落地,左肋挟着铁琴,右手拿着一张纸片,目光闪闪如电,厉声道:“逆畜,你赔我的人来!”

    灵音童子见这恶魔仍然挟着自己的铁琴,心下明白几分,好笑道:“谁赔你什么人,莫非你丢了脑袋也问我要。”

    灵音老君白光连闪,唇波抖动,将纸片向灵音童子一掷,颤声道:“你看看这个!”

    灵音童子接过纸片一看,原来是李娇娇时一封留书,不但把灵音老君骂是体无完肤,并且提及知道自己来到天山,才偷琴出走,天魔失去铁琴,若不洗面革心,必定死无葬身之地……等话。不禁暗骂一声该死,天魔的铁琴被偷,自己的铁琴反被他夺去,李娇娇那料到有这曲折?

    正在心头暗忖,忽觉护身罡气一动,急忙吸气飘身,见灵音老君已悄然欺近身来,不禁惊喝一声:“你要干吗?”

    “擒你!”灵音老君语如冷冰,右手立即按上“雷弦”。

    灵音童子泰然道:“你擒我有什么好处?”

    “我夫人知你到了天山才偷琴私奔,当然要拿你去换她回来。”

    “你怎知她一定是往天山?”

    灵音老君冷冷道:“她知你落在我手,必定回来救你。”

    灵音童子摇头道:“你擒我并不容易,而且我也不会束手就擒,最好你是金盆洗手,连这架铁琴也交还给我,我仍然尊你为师,保护你安全。”

    灵音老君嘿嘿一笑道:“逆畜,你敢以计赚我,把本天尊当作小孩子。”

    灵音童子正色道:“我身为弟子,一向有尊师重道之心,无奈何你为恶已甚,只得反颜相向,决无半句虚语蒙骗你老。”

    灵音老君微微动容,忽然冷冷道:“我相信你能尊师重道,你先说是否由天音寺学艺回来?”

    灵音童子不料对方忽然要套问自己艺业进境,不觉怔了一怔。

    灵音老君冷哼道:“说什么不敢蒙骗,蒙骗就在眼前?”

    灵音童子把话说得太满,被对方抓住话柄,没奈何点点头道:“不错。”

    灵音老君眼珠一转,又道:“可是李娇娇教你去的?”

    灵音童子暗忖李娇娇脱了牢笼,可说是龙归大海,虎返深山,不会再被擒获,就说了也不要紧。从容道:“这也不错。”

    灵音老君淡淡一笑道:“弥迦老秃驴教给你什么艺业?”

    灵音童子暗呼不妙,恶魔全无悔意,越问越紧,不能上他的当,也报以一笑道:“当然是传授对付你的艺业。”

    “就是问你用什么来对付我?”

    “琴音。”

    “琴音?你自信行吗?”

    “义不容辞,全力以赴。”

    “嘿嘿……好一个‘义不容辞’,你练到雷弦第几重了?”

    灵音童子正色道:“你若肯停止屠杀,先交还此琴,我才可一一奉告。”

    灵音老君神情漠然道:“你休打如意算盘,我如果没有一架千载乌金石的琴,拿什么来当灵音老君和设立天音教?”

    灵音童子想起对方这话未始没有几分道理,但若灵音老君真正能够洗面革心,放弃胁迫各派,君临武林的念头,又何必当什么灵音天立什么天音教?

    “灵音老君”四字代表武林上一场腥风血雨,无数杀劫,决不容它再存在世上,铁琴若仍落在对方手中,血雨腥风有随时再起的可能。李娇娇忍辱偷生,为的就是偷出那架铁琴,不料刚把天魔原有的一架偷去,自己又把一架送来,纵是这架铁琴不能收回,也该把它毁尸解体,否则,怎对得住她三番解救的盛情,忍辱含悲的苦心?

    在这刹那间,灵音童子已转了千百次念头,微皱眉头道:“照这样说来,你当真不肯改过从善了?”

    灵音老君语声转冷,道:“什么叫做过,什么叫做善,武林在一人支配之下,可以永息争端,不善也成了善,我的善念就是如此。”

    灵音童子哼一声道:“那么,你这种‘善念’将是无法达成了。”

    灵音老君脸上浮现出一片狠色,阴笑一声道:“顺我者昌,逆我者亡,自古以来,多少圣君明主开始时总是暴戾凶残,把天下一统之后,略微做三几件善事,便有人歌功颂德,本天尊统一武林之后,自然有人歌颂,用不着你多说。”

    灵音童子气极,大声道:“你想的倒是天真。”

    灵音老君咯咯怪笑道:“你行吗?我就要做给你看,先向天山一派下手。”

    灵音童子知道这恶魔说做就做,心头冒起一般寒气,暗提真是,喝道:“除非你能把我杀了。”

    八音天魔神情冷得像一声铁板,徐徐道:“你早就该死,但目前决不能让你死,先要你看我屠尽送命的丑类。”

    “你敢!”灵音童子大喝一声,但掌势方动,立又觉得眼前的人曾是自己的师傅,无论如何,不好抢先动手,只得猛把双臂一收,怒目瞪视。

    灵音老君似已看出灵音童子的心意,木然道:“你为何不打?”

    灵音童子恨声道:“总有一天,你会死在我的掌下。”

    灵音老君脸皮一跳,轻轻一推琴囊,逐又淡淡一笑道:“那一天永远不会有,先和我去天山再说。”

    “好吧,走!”灵音童子知道这恶魔为了寻找李娇娇,为了树立声威,必定要去天山,暗忖只要走到四野无人的沙漠,就激怒对方先动手,也好一决生死,话声一落,立即拔步先走。

    那知还没走出两步,灵音老君忽然喝一声:“且慢!”

    灵音童子回头喝道:“你走不走?”

    灵音老君笑道:“你想先走一步,好通知那伙该死的人回避,是不是?”

    灵音童子确有此意,经灵音老君一提,忽然触动灵机,暗忖只要跟定这恶魔,必要时缠得他弹不起琴来,他也无能为力,点头笑道:“你果然算得是个曹操。”

    “嘿嘿……所以宁愿我负天下人,不让天下人负我,宁愿我杀天下人,不让天下人杀我。嘿嘿……”

    灵音童子愣了一下,暗想决不能让这恶魔看破自己心意,一时无话可说,只好默不作声。

    灵音老君冷冷地瞧他一眼,指向停在大树下的八骏军,徐徐道:“你去把马套上,一道乘车走。”

    话一出口,灵音童子不禁大感为难。一想起自己已被夺去铁琴,如再替他驾这八骏之车,岂不是更令别人误会?好容易使形意派的戚勇、少林派的慧果禅师、江南的卓立青和天山派师徒相信自己与恶师各走极端,怎好再淌这池臭水?

    是以,冷哼一声道:“你要走就走,不走就拉倒。”

    灵音老君怒道:“你敢不听话,我就先回中原杀人。”

    灵音童子一怔道:“不去天山了?”

    灵音老君得意地笑道:“去天山干什么?我要中原武林血迹斑斑,李娇娇自会来找你,然后把你杀在她的面前,让她心碎,然后杀天山一派,然后毁了那座天音寺,然后……”

    “然后你就成为孤君寡人!”灵音童子听出天魔不压其详地说出心中计划,志在裹胁别人,逐步套紧脑箍子,若果被看出心里的顾忌,他就更加得意,索性顶掸他一句,也好出一口闷气。

    灵音老君笑道:“你说错了,到那时,便是唯我独尊!”

    “你独你的尊罢!”灵音童子为了要令天尊把目标转向自己身上,说罢回头就走。

    灵音老君“铮”一声响,由“商弦”弹出一声清音,喝道:“你敢走?”

    灵音童子头也不回,随口答道:“有什么不敢?”

    “我立刻屠尽玉门关。”

    “与我无干!”

    灵音老君见他步履轻飘,已走出十丈开外,右手一抚,已弹出“变微”之曲,灵音童子反而一展轻功,奔出几十丈外。

    这一来,气得他暴喝一声,飞步赶上,喝道:“你要去那里?”

    “天山。”

    “跟我去终南山。”

    灵音老君怒喝声中,出手如电,抓向他的后领。然而,灵音童子已布起护身罡气,稍有响动,立即察觉,启尖微摆,已横飘一步,冷笑道:“恶魔,你打错算盘了。眼下我不同你拼,待我向你女儿取得铁琴,咱们再拼个你死我活。”

    灵音老君心下微惊,厉声道:“老夫今夜先毁你!”

    灵音童子笑道:“我已练到绝音第九重,只有我毁你,你决毁不了我。”

    灵音老君哈哈大笑道:“你也敢来胡扯,灭魄消魂绝音也不过是第八重,除非多加一弦,怎能弹出九重音?照你这样穷吹,莫非还可吹出十重音来?”

    忽然,在相隔十几丈外一株小树后面,传来一声轻笑道:“就有,好不好?”

    “是谁?”灵音老君急停步看去。

    灵音老君威临中外,听到“灵音老君”四字,逃命还得嫌迟,他方才边走边谈,已弹出“变微”之曲,虽因行动间弹出音量不足,但“第四种”音已足杀死一二三丈之内的飞禽走兽。那知居然有人在近处接口,怎不叫他愕然止步?

    灵音童子原是故意说“九重绝音”,使恶魔大有顾忌,跟定自己,无暇杀人,不料竟有人证实“九重音”,连恶魔说的“十重音”也一并承认,更是大感惊奇,也停步下来注视声源来处。但闻那株树后,又一声轻笑道:“我就是我,不劳恶魔相问。”

    灵音老君一声冷笑,身子像鬼影一般飘去。

    灵音童子不知那人艺业如何,只觉那人声音清脆,该是年轻的小伙子,生怕被天魔擒获,急叫一声:“兄台快走!”

    “来了啦!”这一清脆的声音不是由树后传来,却是由他身后传到。

    灵音童子骇然回头,但见一袭紫衣在夜风中飘场,相距自己不满一丈,认得是那位寻找姐姐的紫衣少年,不禁大诧道:“原来是你!”

    紫衣少年轻笑道:“你还认得我。”

    灵音童子见这少年不怕灵音老君,心想二人聊手,定可制服天魔,夺回铁琴,急略退两步,与他并肩而立,亲切地笑道:“匆匆一见,永世不忘。”

    “唔?”紫衣少年脸皮微热,轻轻摇一摇头。

    灵音老君扑了一空,回头见一位陌生少年和灵音童子谈心,骇怒道:“你是什么人?”

    紫衣少年俊目一转,只哼一声道:“恶霸霸的干吗,我是九音孙子?”

    灵音老君心头一跳,冷森森道:“九音孙子?你能弹出九音?”

    “不可以吗?”紫衣少年说得轻松,转向灵音童子笑道:“兄台你信不信?”

    灵音童子不知对方是扯慌,但由他那飘忽的轻功来看,艺业决不在自己以下,为了共同对付恶魔,也报以一笑道:“你那天不是弹过了?”

    紫衣少年点点头道:“我一时竟忘记了此事,正是。”

    灵音老君眼睛向二个人脸上注视有顷,嘿嘿冷笑道:“好一个小辈,敢在本尊面前扯花枪什么九音孙子,你就弹个九音出来给本天尊听听。”

    紫少年漠然道:“本……孙子的妙音岂是弹给你听的?去你的吧!”

    灵音老君手按琴弦,弹出“冬”的一声,冷冷道:“这是第几音?”

    “哼,小小微音有什么稀奇。”

    灵音童子见灵音老君弹出“微音”自己身外罡气都免不荡了一下,而这位“九音”少年竟是毫无所觉,心头暗喜。灵音老君手底一滑,一串琴音响起。

    紫衣少脸色微红,撅起小嘴骂道:“弹比棉花弓还难听,不快停下,本……孙子要打你啦!”灵音童子听出天魔弹的是一曲“雾云幽径别有仙”,手指按在“变宫”的琴弦,算起来已使了第七重功力,暗叹不知伤了多少生灵,急运功相抗,免被着迷,那知紫衣少年仍然若无其事,不由得暗呼“奇怪”。

    灵音老君脸色更是十分凝重,手指猛的由“雷弦”滑下。

    “雷弦”减魄消魂之音!

    灵音老君若非决心毁掉这位“九音孙子”怎会按上雷弦。

    灵音童子急叫一声:“不可!”

    但他才叫出声来九音孙子也已一声清叱,人随上,一掌向天魔劈去。

    灵音老君不料弹到第七重,对方不但动功相抗,并且动手来抢,若被两人联手起来,那是非闹个灰头灰脸不可,急一个转身,抱着铁琴疾走,九音孙子追着骂道:“本……孙子非打你术可,赶快留下琴来。”

    灵音童子见九音孙子艺业怎地神奇,不由看得呆了。

    二条身影奔得十分疾速,眨眼间已隐没在夜色之下。

    蓦地,他心头一惊,赶忙也展步追去。

    夜风飘拂,星月行空。

    无边旷野上出现一朵小小的流云,在星月之下飘移,经过有树木的地方,便见它一掠就超出一二十丈那般速度真是快得出奇。

    这朵小小的流云,正是灵音童子的身影。

    他因“九音孙子”以神奇的艺业惊走灵音老君,惟恐灵音老君脱逃之后,潜心苦练,江湖上的杀劫将无了期。

    目前他自己一架铁琴,被灵音老君连骗带抢夺去,已然无物可以制服对方,但若被对方隐迹潜踪,将来艺业精进,更加难以制服。唯一的希望,便是利用九音孙子不怕琴音,加上自己之力,把那架铁琴夺了下来,纵令灵音老君能够逃脱,但没有铁琴也减少许多凶焰。

    为了不能错过千载一时的良机,他明知李娇娇已经盗得灵音老君的铁琴,也无暇前往借用。

    过了一峰又一峰,过了一岗又一岗,他只觉耳边起了呼呼风呼,沙草像流水般由脚下流往身后,也不知究竟走了多远。

    他只记得灵音老君是向东南方走,九音孙子也向东南方追,自己也只能循着这个方向追踪寻迹。

    虽然当时因被九音童子神奇的艺业使他呆了半晌,一走一追立即失去身形,但极力追踪,怎能没有半点蛛丝马迹?

    东方出现鱼肚白的朝曦,随又变成红霞。

    晨鸡已经停了破晓的歌唱,天色已经大明了。

    这时登上山岗,除非有特别的障蔽,一眼可看出百里以外。

    然而,四野茫茫,目力所及之地竟不见有追逐的身影。

    他想起灵音老君为了摆脱九音孙子,途中必定转折方向,但已走了这么久远的途程,谁又能知道追逐的人走往何方?

    他巍然独立在一座高岗之上,暗怪那九音孙子太不懂事,为什么一味穷追?如果在追得时候呼叱几声,自己岂不是可以循声而去,不致失去联络?

    他同样暗恨自己愚蠢,居然不察觉小包馆遇上的中年书生有诈,以致被夺去铁琴。李娇娇忍辱偷生,为的就是盗走灵音老君的铁琴,那知人家好容易达成了计划,自己反而轻易地送了一架。在灵音老君说来是失而复得,在自己说来,只有一个“失”字,而且这一“失”,已失去消弭浩劫的重要武器,失去取信江湖的一件证物,也失去挽回祖先和自己名誉的最好机会。

    当然,这种机会未必不会再来,但那要等待多少时候,而且武林上要牺牲多少生命去换取。

    他一想,若追不上灵音老君,可能要发生的后果真是痛悔万分,恨不得一死以报李娇娇的情义,恨不得一死而“一了百了”。

    但自己虽然不惜一死,而这一死之后,谁又敌得过灵音老君,谁能制止他在江湖风杀?

    他顺理成章地想到九音孙子身上,那位齿白唇红,眉清目秀的紫衣少年,文绉绉弱不禁风,一出手就能把灵音老君唬得舍琴奔逃,如果能追得上,理应制服得了。但九音孙子目的是寻找姐姐,与灵音老君无冤无仇,万一追了半途不追,自己死又如何能了?

    何去何从,自己也难下个决心,不觉一声长叹。

    “年轻人大清早起,不去干活,却来山上叹气不怪么?”

    这一苍老的声音由身后传来,他惊诧地回头看去,即见一条小矮的黑衣身影在相距不满十丈之地站着。

    在这一瞬之间,已看清是一位老者,长有一撮山羊胡子和一对突出眶外的金鱼眼,敢是眼珠过分凸凹,令人觉得有一种说不出的傲气。

    灵音童子拧转身躯,大感诧异道:“老丈何来?”

    黑衣老者冷冷道:“用不着问我何来,老夫先要问你何往?”

    灵音童子暗忖这倒不错,自己是年青人,不该先问人家,苦笑道:“小子自己也不知应该何往。”

    黑衣老者目光一转,像两道冷电射出,徐徐道:“那么,就说你何来吧。”

    “小子来自玉门关。”

    “咦——你不是说假话?”

    灵音童子正色道:“小子无须欺骗老丈。”

    黑衣老者拈一拈自己的山羊胡子,轻轻点头道:“果然,你欺骗老夫并无好处。”

    灵音童子暗忖这老者说的是反话,如果有了好处,岂不是要骗他?急陪笑道:“小子灵音童子平生并无骗人的事。”

    黑衣老者诧道:“你就是灵音童子?”

    灵音童子点一点头。

    黑衣老者冷电般的目光在他身上打了几转,又道:“你就是灵音老君的弟子灵音童子?”

    “是。”灵音童子难涩地回答一声,洪手一揖道:“请问老丈由何处知道小子名字?”

    黑衣老者忽然狂笑道:“你就是灵音童子?你的铁琴怎不在身?”

    灵音童子叹一口气道:“铁琴被灵音老君夺去了。”

    “呃?”黑衣老者骇然谅呼,身影一飘,直迫近身前三尺。

    灵音童子也惊得后退两步。

    黑衣老者山羊胡子一翘,厉喝一声:“你真该死!”

    灵音童子黯然一叹道:“小子确是该死,既辜负李姑娘一番苦心,又令武林派人士失望。……啊……老丈莫非就是就是黑衣野医?”

    黑衣老者冷笑道:“你要我医你的愚蠢么?”

    如果不是愚蠢,一件有关武林命运的铁琴怎会被灵音老君夺去?灵音童子听对方这样嘲笑,不禁羞愧难当,嚅嚅道:“晚辈真正愚蠢,但老丈既能辱治李姑娘的聋疾,想来也该能医治愚蠢才是。”

    黑衣野医哈哈干笑道:“你既肯向老夫求救,医治倒是可以,但诊金分文不能短少。”

    灵音童子摸摸口袋,还有十几两银子,点点头道:“老丈的诊金,不知需要多少?”

    黑衣野医目光灼灼,把灵音童子的一举一动看在眼里,冷笑道:“你这小子身上只有几两臭铜?还敢问多少诊金,老夫说了出来,你就能够出得起么?”

    灵音童子被对方恁地轻视,心头也有恼火,但对方是风尘异人,武林前辈,而且医过李娇娇的耳疾,只好好忍耐下来,红着脸道:“老丈果能明察秋毫,晚辈确是只有十几两作盘缠的纹银和一枝长剑,此外就是一颗义心和这无用之身,不知能否也算了进去?”

    黑衣野医沉吟道:“你那身子并不值钱,唯有这颗义心不知值多少,也罢,你先把失琴的病症说来。”

    灵音童子指向一座山石,躬身道:“请老丈坐下听说。”

    黑衣野医并不客气,自坐上山石道:“你这小子还懂得对待医生,义心谅不太坏,天高气清,正好诊疾,说吧!”

    灵音童子肃立在他面前,将自己如何艺成离寺,如何到达天山,解救天山一派之危,如何追寻慧光,巧救卓立青,后来到达玉门关,遇上中年书生,因从未见过灵音老君铁琴形貌,竟被以奸计夺去铁琴,随即知道李娇娇已盗得灵音老君铁琴逃避无踪,逃避无踪,又遇上九音孙子逐走天尊,自己循着方向追到此地的经过一一详述。

    黑衣野医微展笑容道:“李姑娘当初一个‘等’字和‘偷’字,果然全已成功,不料被你蠢小子弄坏了,但照你小子说来的病情,只是偶然染上的重伤风,虽无性命之扰,却是十分难治。”

    灵音童子躬身一拜道:“敬乞良医赐个良方。”

    黑衣野医轻轻摇头道:“老夫说过重伤风十分难治,这就得看你自己的抗力了。方法虽然有,却不能说一定有效;半个时辰之前,有一条紫衣身影疾奔向南方……”

    灵音童子急道:“老丈见前面有中年书生没有?”

    黑衣野医徐徐道:“老夫相距那条紫影还有半里之遥,没看见他前面有没有人。看来应该是有,否则他走那么快干吗?”

    灵音童子暗忖这道理看来不差,去不一定是正确,自己何曾不是急急赶程,几时又追到什么人了?但黑衣野医既能指出紫衣身影的去向,总比自己空追大半夜强得多,赶忙再拜道:“敬领老丈指示。”

    “且慢。”黑衣野医沉声一喝道:“你要去那里?”

    “追寻九音孙子。”

    “你还能够追得上么?”

    这话问得灵音童子一愣,想起自己追了大半夜,只因方向略有偏差,便即没有追上。此时相隔半个时辰,当然是没有把握。但一切机缘都是可遇而不可求,怎知道灵音老君不因躲避九音孙子,恰被自己撞上?

    想了一想,毅然答道:“晚辈自是尽力而为,谋事在人,成事在天,决不敢放弃希望。”

    “唔。”黑衣野医淡淡道:“说来颇觉有理,但先向李姑娘取得铁琴,也不失为善策。”

    这一着,灵音童子也会想过,恭声答道:“只怕转回天山向李姑娘取琴,耽误追踪,致被恶师潜迹。”

    黑衣野医点点头道:“不差,做医生的人只顾开出药方,也不能连药也替你服下去。好吧,你可以走了。”灵音童子解下长剑,双手捧上,道:“笺笺微物,不足以酬赐方之德,但愿老丈再遇上李姑娘,请以此剑为证。”

    黑衣野医不悦道:“替你证什么?”

    灵音童子气慨昂扬道:“晚辈若不能抑止恶师杀戮,当自戕以酬知己。”

    黑衣野医纵声狂笑道:“老夫方才说过伤风并无性命忧,你自己要找死,还有什么话好说?”

    灵音童子俊脸微红,苦笑道:“晚辈并非有意寻死,只因李姑娘三次救命,对晚辈期望甚切,不料一着之差,失去铁琴,恶师再用以为害武林,晚辈实难辞处。”

    黑衣野医冷“哼”一声道:“死就一了百了,是不是?”

    灵音童子被这句话当头棒喝,智机尽复。

    黑衣野医狠狠地瞪他一眼,续道:“最没出息的人,就是受了别人酌恩就想以身报德,不去做半分正事,说起来一文不值,好好替我滚!”

    灵音童子被骂得满脸通红,躬身再拜道:“敬领老丈良言,灵音童子有生之日,当以弭劫除魔为己任就是。”

    “走吧。”黑衣野医挥挥手道:“走路得带眼睛,别在‘咚’一声之下就送了小命。”

    这话说得灵音童子心头一凛,挂起长剑,再拜而去。

    这虽是初夏的季节,但气候已显得酷暑逼人。

    尤其在遍是沙砾的疏勒河岸,热气更是蒸腾成雾。然而,想距河岸稍远的大森林里,却是浓浓蔽日,署气全消。

    灵音童子希望在茫茫大地追上灵音老君或九音孙子,不惜冲炎冒署,急急赶程,但到了日正中天,火伞高张,也禁不住缓步下来,走往树下小憩。

    “爷爷,这里有了一朵,不知是也不是。”

    密林深处传来这声清脆的娇呼,灵音童子听来十分耳熟,急扬声招呼道:“可是郎老丈在这里?”

    “哼——”一个惊讶的少女之声道:“什么人在外面问郎老丈?”

    灵音童子听出是那郎香琴的声音,喜道:“郎姑娘,我是灵音童子。”

    “啊!”林里面传来喜悦的声音道:“爷爷,他就在外面哩,见他不见他?”

    一个苍老的声音笑道:“你这丫头越学越坏,这也用得着问?”

    灵音童子听是郎氏祖孙全在林里,也笑起来道:“老丈如果没有别的忌讳,晚辈就入林拜谒了。”

    “不必,不必。老朽自己出来。”

    灵音童子以为郎氏祖孙有什么秘密,只得起立恭候,却是紫笛神君仍然是葛衣一领,但已目光焕散,扶在郎香琴肩头缓步而出,不禁吃惊道:“老丈可是有病?”

    紫笛神君轻叹一声,坐向大树根上,苦笑道:“老弟重履江湖,可知老朽与令师对过一曲的事?”

    灵音童子点点头道:“晚辈曾听卓立青老英雄说过。”

    紫笛神君颔首道:“老弟既已知道,老朽也不必相瞒了。自从听过令师一曲,功力立即尽失,后来在西藏寻药之时,无意中竟听到老弟和形意派戚勇的谈话。”

    “啊。”灵音童子失声道:“当时晚辈若能见到老丈,必定老丈恢复功力。”

    郎香琴目光溶溶注视灵音童子脸上,轻笑一声道:“这时也还不迟呀……”

    “迟了。”灵音童子长叹一声,把失琴的经过,对祖孙二人一说,由得紫笛神君不把自己生死当一回事,也听得面色惨然。郎香琴更是急得搓手,连呼着:“怎生是好?……”

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