巴德耀虽削断人家两枝长剑，自己却失去一枝旷古难寻的宝剑，真是又惊又怒，厉声道：“若不把剑还来，小爷要你四人立刻无葬身之地。”

    甘平群微微一笑，向二女挥挥手道：“你们先回去跟着孔老丈，待我问问这狂徒。”

    他支使二女退的一，回过头来，从容道：“你若得回宝剑不难，但请将这枝宝剑的来历告知。”

    巴德耀喝道：“为什么要告诉你？”

    甘平群道：“你既不知此剑来历，可见是巧取豪夺得来，天下的奇宝，原是有德者居之，无德者失之，巧取豪夺并不足以为怪，但此剑前两任主人十分重要，不好好说出来，待我血洗冰雪堡，你便是‘不自殒灭，祸延全族’了。”

    巴德耀凶晴连闪，满脸是险狠之色，狞笑道：“我偏就不说，别以为小爷没有兵刃在手，就无法收拾你们四个。”

    甘平群漠然笑道：“阁下可曾记得甘某说过‘一言既出，驷马难追’？”

    巴德耀傲然笑道：“你已不去暗闯还要说什么驷马难追？”

    甘平群淡淡一笑道：“甘某原就是说过要暗闯，还是你要迫我们明闯，这时又何必赖账？”

    巴德耀又探囊取出一物向空掷去，半空中一声霹雳，炸开一团绿光，随即绿星纷落，但见他色厉如鬼，阴森森连声怪啸，远近齐闻。

    甘平群情知对方大有用意，微展笑容道：“阁下艺业既不足保此天演剑，可见当初也不是你直接得来，说说并无大碍，何必自取殒灭？”

    巴德耀傲然哼一声道：“你要由我口中获知宝剑来历，请去投胎再来吧。”

    甘平群从容道：“甘某虽无奇技，擒你也还不难。”

    巴德耀冷冷笑道：“我要你们死，也十分容易。”

    甘平群俊目微抬，已见峰上人影簇簇，兵刃映日生光，几道灰影和两道彩影由空泻下，心忖若不擒他作为人质，混战起来必定吃亏，脸色微凝，目射神光，道：“也好，你我赌一赌看谁来得快。”

    巴德耀身腰微坐，暴喝一声：“来吧！”

    那知“吧”字方落，甘平群已循声而到。

    巴德耀一声厉啸，双掌纷飞，劲风绵绵不绝地由掌心涌出，冰雪俱被冲得漫空飞扬，顷刻间已把身影隐没。

    然而，甘平群练成“虚室生白”的眼力，早于一年前能看穿浓雾，在这冰雪漫空中下仍看出对方身影，一声长笑，已欺到巴德耀身侧，指发如电，疾向他穴道射去。

    “弹甲飞垢”直可穿金裂石，甘平群志在生擒，将劲道减到仅能伤人的程度，那知指劲一射到对方身上，立被反弹起来，巴德耀只是吃了一惊，一步纵回本阵。

    这一个突然的变化，倒真出甘平群意料之外，不觉脱声笑道：“好厚的野熊皮，但甘平群仍要擒你。”

    巴德耀逃回本阵，双掌一张，嘬嘴一啸，那二十几名壮汉立即分作两路包抄而出。但那阵脚未稳，甘平群已人随声到，十指轮弹，数十缕凌厉无俦的锐风，由四面八方向他身上激射。

    他立定主意，无论如何要把巴德耀生擒到手，对于那伙劲装壮汉，竟是熟视无睹。

    巴德耀骇得惊叫，一个纵步，遁出阵外。

    “那里走？”

    随着一声暴喝，平地里响起一声霹雳，甘平群施出“风云七二艺”的轻功，已拦在巴德耀面前，趁他惊魂未定，一推一挽，已把他挟在肋下。

    “放手！”

    甘平群惊觉巨雷似的暴喝起自头顶，本能地往侧面一闪，俊目一扫，即见七条身影飘落冰地。

    来人身上反穿皮袄，只露出一对精光闪闪的眼珠，分不出男女老少。

    这七条身影刚到地面，即有两条彩皮身影首先左出，左边那人星眸一闪，娇叱一声道：“你快把人放下！”

    甘平群听来人腔圆音正，绝不类夷狄少女，怔了一怔，随即从容说道：“甘某并无伤人之意，只要他肯回答……”

    忽然，他目光所及，瞥见三条灰皮身影奔向二女和秃头孔雀，急忙一声断喝道：“谁敢扰乱别人，甘某就先把这个劈了。”

    那三人被喝得步子微顿，甘平群已身若飘风退回本阵，把俘虏改点软麻穴交给秃头孔雀，笑道：“请老丈照顾这小野熊一下，待小子和他们讲一讲价钱，你老若发觉有什么不妥，尽可收拾这野熊吓唬老的。”

    秃头孔雀接过俘虏，先由他袖里取出剑鞘交给叶汝惬，再掏尽他身上的零碎放落冰面，这才笑笑道：“你哥你尽放心，这野熊若不安静，老朽那套分筋倒脉的手法就可派上用场。”

    甘平群剑眉微皱道：“还请老丈当心他身上不知套有什么东西，寻常手劲对他无用。”

    “啊！”秃头孔雀向俘虏身上一摸，笑起来道：“原来穿有狻猊甲，莫非他竟是范日华的女婿？不妨，不妨。”

    “唔。”甘平群顿有所悟，急道：“老丈照顾好了。”

    话声一落，人已奔向场中。

    冰雪堡人数虽多，但因小堡主落在别人手里，不得不投鼠忌器，此时又增加不少反穿皮袄的人，聚在一起窃窃计议。惟有先出阵那两个仍并肩站在原处，但已除下风帽，露出一头云发和艳丽绝色的两张脸孔。

    几队甲胄之士由敞开的堡门列队而出，这伙人俱是张弓徼箭，威风凛凛地骑在马上，一出堡门，便策马疾驰半里开外，围成一个绝大圆圈，眨眼间已把甘平群一伙围在核心。

    甘平群看在眼里，泰然自若行到那两名穿彩皮的女子面前，略一拱手道：“二位与金钩银叟是何等称呼，能否代他说话？”

    左首那少女柳眉一蹙，俏脸一凝，轻绽朱唇道：“我们只管问你放人，不管说话的事。”

    甘平群正色道：“不先问明白，甘某怎肯轻易把人放了？”

    那少女“哼”了一声，厥着嘴道：“来到人家这里，闯关、叫唤、夺剑、擒人，还要逼供，天理人情难道都跑往你家里不成？”

    甘平群见他说话神情，浑然是一付小女儿娇态，不禁失笑道：“小姑娘且休埋怨……”

    “哼，小姑娘，你大得很哪。”那少女妙目含春，似喜似嗔的瞪着甘平群的俊脸，娇叱道：“我教你放人就是放人，不准你再-嗦。”

    看来那少女也不过是十三四岁，黄毛未褪，稚气未除，童真未凿，还不知天高地厚，教这满腔侠义的甘平群怎能打得出手？

    他眼珠一转，计上心来，朗声叫道：“想不到金钩银叟原来浪得虚名，冰雪堡也不过聚合一些社鼠城狐，只会支使无知的妇孺带头送死。”

    他以为用“激将法”定可把金钩银叟激怒出面，便好问“天演剑”的前任主人下落，那知忙中有错，那少女猛踏上一步，叱道：“你说谁是无知妇孺？接招！”

    休看这姑娘年纪小，打起来可够泼辣，“招”字未落，掌影先到，甘平群若非闪让得快，敢要在阴沟里翻船，被她掴个正着，大为不悦道：“你究竟是什么人，为何替冰雪堡卖命？”

    “打你几个耳辞再说。”小姑娘柳眉倒竖，掌影翻飞，功劲虽然不定，掌法却是精妙，边打边叫道：“姊姊你也来啊，这个剑圣门人方才三个打人家一个，咱们姊妹联手不算丢脸。”

    甘平群被她死命纠缠，大感不耐，厉声道：“你再敢胡闹，我就把你擒下！”

    “好！我看你怎生擒法？”年轻长的少女娇叱声中也加人战团。

    秃头孔雀忽然叫道：“小哥赶快擒人，这对姊妹使的正是穿云堡的武学。”

    “啊！”甘平群一连弹出几缕劲风罩向二女穴道，趁势欺身，扣紧两只粉臂，喝一声：“滚！”

    “你敢！”随着这声暴喝，一条身影飞掠而到。

    然而，送人到底迟了一步，甘平群顺手一掷，二女已飞向秃头孔雀，随即立掌一挡，笑吟吟道：“阁下先报个名来。”

    来人将风帽向后一拨，露出满面愁容道：“小侠可能还认得老朽？”

    甘平群一看，赫然是穿云堡主范日华，不禁大诧道：“堡主怎会来到此地？”

    范日华老眼横里一瞟，低声道：“小侠打算把小女怎样？”

    甘平群看他鬼鬼祟祟，大感不悦，漠然道：“小可要由她二人身上追问出亡母消息，绝无相犯之意。堡主既已到来，若肯说出亡母死因和凶手姓名，小可也立将令爱释放。”

    范日华长叹一声道：“此事说来极费时间，若不细说，小侠定认为老朽是害令堂的凶手。”

    甘平群嗔目喝道：“天演剑是否先落你手？”

    范日华点点头道：“不错，但此中还有下情。”

    甘平群一听父亲原配——紫凤女——自己的大恩人的兵刃先落于范日华之手，也可证实紫凤女最后伤在他之手，还有什么下情可说？但他到底心慈，勉强吞下一口气，凛然道：“既有下情，你就快说！”

    范日华老眼一触及他令人不敢逼视的目光，禁不住低下头去，喃喃道：“其实当时也不知令堂已身受重伤，以致下了重手夺下宝剑，而老朽竟蒙小侠援手，得以不死，过后寻思自知罪孽深重，乃重回古墓向小侠解释，但小侠却已离去，想起令堂遗体在古墓里十分不妥，乃将令堂遗体搬回敝堡安葬，以图里赎罪衍，这也是情理之中……”

    他怯怯地偷望甘平群一眼，见对方目光稍戢，知道已收预期效果，又接着道：“那知到了第二天，却遇上翻云掌厮缠半日，此事有秃头孔雀知道，决不敢瞒你少侠……”

    甘平群点点头道：“你说下去罢。”

    范日华续道：“但到了第三天，却出了一件大奇事？”

    甘平群忍不住道：“什么样的奇事？”

    范日华干咳两声道：“原来老夫将令堂装在麻包里面，施展轻功赶路的时候，忽觉有点挣动，急停下来检视，令堂居然复活了。”

    “有这等奇事？”甘平群不觉惊喜交集，叫出声来。

    范日华脸色大宽，肃容道：“确确实实是真事，但令堂受伤很重，眼珠虽能转动，无奈口不能言，老朽只得安慰她几句，将她藏在破庙的匾额后面，然后遍山寻找伤药，好容易把伤药寻得回来，令堂又失去踪迹。”

    甘平群失声道：“莫非她老人家自己走了？”

    范日华摇摇头道：“那是决不可能，闻人女侠身受那样沉重的伤，纵令有九还丹或千载空青玉液等灵药服下，也得疗养三个月。”

    甘平群惊道：“莫非被山精鬼怪掳去？”

    范日华失笑道：“小侠学贯天人，艺震九州，怎也相信山精鬼魅的无稽之谈？老朽当时仔细勘察，却发现破庙里有人的足迹，那匾额上也有人的手印，是以敢说令堂又落他人之手。”

    他顿了一顿，压低嗓子道：“经老朽秘密查证起来，却发现冰雪堡最为可疑。”

    “咦——”甘平群也赶忙压嗓子道：“请老丈详说。”

    范日华叹息道：“冰雪堡不知如何得到一部‘清华录’，这部秘笈实在是令尊令堂当年之物，老朽查知冰雪堡有部秘笈，便疑心令堂落在金钩银叟手里，恨无进身之阶，只得牺牲掌珠一人之幸福。”

    甘平群惊道：“老丈这话怎说？”

    范日华目蕴泪光道：“为了探查令堂确息，老朽将长女桂仙与巴德耀缔婚，聘礼就是那部‘清华内篇’，婚期也就在今年中秋，距今还有半载，目下那秘笈在小女梅仙身上，老朽也以‘天演剑’和‘狻猊甲’答聘，已落在小侠手里，唉！为了一时之错，缔此孽缘，以求心之所安，小侠能否谅我？”

    若果范日华说的全是真话，牺牲爱女以解这冤仇，其志可悯，其情可怜，紫凤女又没在他手下亡身，还有何仇不解？

    甘平群听得怆然落泪，点点头道：“伯伯勿过份自责，桂仙姐姐太委屈了，今后她如何自处，家母是否落在冰雪堡之内？”

    范日华的称谓由“堡主”进到“老丈”，再进到“伯伯”，情知敌意尽除，心头大悦，正色道：“老朽来此三月，不但未见到令堂，堡中人也不提起她的消息，是否被幽禁在里面，无法知道，冰雪堡险地太多，光突围出去再作计较。”

    甘平群愕然道：“伯伯你们……”

    范日华十分焦虑道：“解开二女穴道，我也跟你们一道走。”

    甘平群更是惊奇道：“你这门亲眷不要了么？”

    范日华叹息一声道：“桂仙本来就不愿高攀这门亲事，是老朽为了查访令堂下落，才强她就范，这时为了安全，可先把巴德耀那凶徒挟走，如果桂仙再不愿嫁，索性废了他的武艺省得平添一个强敌。”

    甘平群听得头皮一紧，深觉这穿云堡主手段毒辣竟不亚于转轮王，但目下敌方人多势众，若不趁机把巴德耀挟走，纵令自己能够脱困，秃头孔雀和同伴二女可不是要被留下？时机不容他多加思考，答一声：“好吧，伯伯还得指示怎样走法。”

    范日华低声道：“我佯作与你已经谈妥，立要索回二女，和你在一起，然后向东方突围。”

    甘平群点头答允。

    范日华立即拱手扬声道：“小侠既是玉允释放他三人，老朽谨领厚德。”