那人笑道：“你毋须向人多灌迷汤，须知对这鬼魂不喜高帽。”

    甘平群见她竟抄用苏汝情日里那句话，不禁好笑道：“请问前辈可是姓张？”

    那人轻轻摇头。

    “那么，就是姓周了。”

    “唉——”

    那人长叹一声道：“何必问起这些不关重要的事，我还没有问你哩，后面那二位娇娘是你的什么人？”

    她虽然不明确表示是谁，但甘平群听她的口气，猜她必定是周羽步，当下将金、叶二人和自己认识的经过告知，随即问道：

    “周阿姨，你老在恨宫附近走动，可知有一名叫翟妮宁的女孩子？”

    那妇人摇摇头道：“崖山一带，并没有姓翟的。”

    甘平群怔了一怔，忽然触动灵机，又道：“半年前，可有过一位紫衣少女进入崖山？”

    那妇人忽停步，急问道：“你说那人是什么样子？”

    甘平群仔细将翟妮宁身材面貌描述一番，那妇人微微一怔道：“这事就怪了，你说的那人竟和那妖狐的女儿完全相同。”

    此话一出，甘平群不禁一惊，见二女也联袂到达，只得先替她二人引见，叶汝惬一知那红布裹体的妇人身份，急双膝跪下，轻唤一声：“周阿姨！”

    那妇人扶她起身，叹道：“我这名字已湮埋了十八年，那时你这丫头还未出世，不料还被你这伙晚辈认得，你娘近年来可好？”

    叶汝惬据实把话说了，又转口问道：“听说阿姨和张阿姨最是要好，你老可知平哥哥的母亲究竟是谁？”

    周羽步笑道：“你这妮子恁地心急，要紧话能在路上说么？”

    她曲曲折折引领一男二女走往一处乱石遍布的地方，才停步下来笑道：“我就和你们的平哥哥在这里说话，为防有人闯来偷听，劳你二位把风，暂时委屈你们耳朵一下。”

    云凤金笑说一声“遵命”，和叶汝惬各奔一方藏起身子。

    周羽步指着一个石鼓，命甘平群坐下，自己也坐他的对面，先详问得回天伦剑的经过，然后柔声细气道：“孩子，天伦剑既是你父的遗物，则你亲娘应该是张静君已无疑问。”

    甘平群知道这位周阿姨不会骗他，仍忍不住问道：“平儿相信阿姨的话，但若这话是真，我看父亲岂不是姓古？”

    周羽步一愣，旋即哑然失笑道：“你父亲姓甘，名益苦，这是绝对不假，古莲子是他的假名，因为莲子虽甜其心则苦，这件事也只有五人知道：一个是你母亲，一个是你的大娘卢印生，一个是你的养母金鸳鸯，另两个就是我和拙夫吴生余。”

    甘平群恍然大悟，暗忖怪不得金鸳鸯说自己是卢印生所生，原来她是己父的原配，理应也算是她的后人，但她又不愿夺别人之嗣，仍将己母姓名告知，这份苦心也是令人铭感，不觉失声道：“王文争可是吴叔叔？”

    周羽步望了他一眼，黯然一叹道：“你吴叔叔多半是死了，我曾经找他多年，结果还得不到音信，偶然遇上林湘雅引入恨宫，无意中获知你父取祸之由。”

    甘平群急道：“家父是否已经亡故？”

    周羽步摇摇头道：“这事十分难说，依我看来，将你送往我凌大姊处的王文争，可能就是你父乔装，因为小玉盒和天伦剑是他时刻不离之物，若非身死，决不至落到别人手上，若是身死，王文争为何说他下落不明？由这样推论，也许你父母同时遇险不能相顾，你恰在你父怀中，才被送往凌大姊处，他以为在强敌围攻之下，你母必已身亡，存下再与敌拼命的决心，又恐怕死后天伦剑被敌人得去，索性连剑也一并留下，好激励你练艺报仇的决心，岂不在情理之内？”

    甘平群听得不停地点头，惶惶然道：“这样说来，莫非我妈也还未死？”

    周羽步颔首道：“当年我也以为静姊已死，但我寻找拙夫的时候，却发现一条身影十分像她，她走路的姿态也完全相同，无奈相隔颇远，也追她不上。”

    甘平群毅然道：“平儿无论如何也把她老人家找得，只不知对爹娘到底因什么事藏匿这么多年，竟不再出现在江湖上。”

    周羽步道：“到底因什么事，我们固是不能揣测，若你爹娘仍在世上，除了练研武学以求制胜仇人之外，还有什么值得他藏匿多年，你记得当年王文争说要设法找回你父亲，又要寻宝练艺，好替你母报仇的话，但王文争既是不曾到过品心阁，怎知凌大姊收养孤女的事？由此可见他是常到品心阁的熟人，他所以说设法找回你父亲的话是假，寻宝练艺报仇是真，一旦把深仇报得，自然恢复本来面目。”

    甘平群把神女宗主凌念生授剑前后说的话对照一遍，觉得这位周阿姨说的十分有理，心事放宽不少，笑道：“待平儿四海扬名之日，爹妈敢也要重履江湖了。”

    周羽步点头道：“穷居闹市无人问，富在深山有远亲，你能够四海扬名，父母自然也会知道，望你好自为之：”

    甘平群感激地逊谢几句，接着问道：“阿姨方才说过获知家父巨祸之由，这时可否告知？”

    周羽步轻叹一声道：“这事且听我从头说来——在二十年前，灵枢院掌门人不知由什么地方得到一部‘青华录’，据说这部奇书不仅是详载各宗派武学渊源，并还列有克制的方法，同时又载有修真、练武的速成法门。像这样一部极霸道的奇书，自然遭受各宗派所嫉忌。但这部奇书竟是除了一篇序文之外，余下尽是空白，说明必须夫妇同参，练成一种‘灵胎’才可看见白纸上的字迹，所以灵枢老道姑就着令你父和卢印生结为夫妇，同参书中秘密，好把它转录为显字秘笈。”

    甘平群点点头道：“这事曾听中州浪客说过。”

    周羽步一怔道：“中州浪客？他叫什么名字？”

    甘平群道：“他姓吴，名字倒不曾问得。听他门下对敌人说是‘吴士茫’，不知是否故意戏耍敌人的话。”

    周羽步沉吟半晌，忽然失声道：“原来是那该死鬼。”

    甘平群忙道：“他是谁？”

    周羽步笑笑道：“他是拙夫之兄，名叫‘生机’，因为你父奉命完婚的内幕，在我们这方面没有多少人知道，中州浪客既知同参秘笈的事，又是姓吴，不是拙夫吴生余，也该是大伯吴生机，这绝不会假。”

    她原以为中州浪客是她丈夫，才急忙要问，这时顿了一顿，续道：“然而，当时灵枢老道姑竟忽略秘笈序文里面还有重要的事，待你父婚后一看秘笈序文，不禁大感为难起来。”

    甘平群见对方慢吞吞地说，忍不住焦急起来。

    周羽步瞧他脸上，笑了道：“你别着急，一急我更说不出来了。”

    甘平群深深吸进一口气，从容一笑。

    周羽步连赞几声“难得”，续道：“原来那秘笈序文曾注有若结灵胎子息无望的事，这事在修道的人看来，没有子嗣更可坚定道心，但你甘家一脉单传，怎好断送宗祧承继？你父为了这事和你大妈商议多时，总是没有议出一个结果，恰遇上你父亲省亲，有事耽搁时日，你大妈便疑心到金鸳鸯身上，重责她寻回你父，在这时候，你祖命你父务须纳妾生子，然后和你大妈同参武学，不料你大妈不待你父相见，便已自己出走，只留下一封短简说要去找‘浩然天罡录’，不再过问纳妾的事，你父在黄山归途，恰找到这支天伦剑，随又邂逅你母静君，过后驰函禀告你祖，正要比翼双飞，不料已起剧变。”

    甘平群默默听完这一席话，不觉轻轻一叹。

    周羽步微愕道：“孩子，你为什么要叹气？”

    甘平群惘然道：“有这样大的曲折，不知养母为什么要瞒我。”

    周羽步沉吟半晌才道：“也许你养母不知你家地址，只好先找寻你大妈，还恐怕将事实说明，你对大妈便少一分孝顺孺慕之心，所以只暂时瞒住，另外在信里对你大妈说……”

    甘平群不觉失声道：“是呀，可惜那封信被大妈化成灰烬。”

    周羽步点点头道：“这就对了，你大妈知你不曾学过武艺，若那封信落进对头人的手中，对你大有危害，所以先把它毁去，不料强敌忽然来到，竟致连你的身世都来不及说。”

    甘平群听她后面几句虽是揣测之词，却和当时完全相同，不由得暗自佩服，连声道“是”，又道：“爹娘的对头是谁，阿姨可曾知道？”

    周羽步微感为难道：“你爹娘的对头很多，起因就是那部‘清华录’，后来又加上一部‘浩然天罡录’。但是，名门正派的人物只是妒忌你爹娘得天独厚，并不阴谋截劫，惟有几位自命不凡，要抢夺武林第一名的人物，生怕你爹娘练成克制他的武艺，才不惜千方百计，要把这枝根芽剔除。”

    甘平群脱口叫道：“转轮王就是一个！”

    他这声叫得很高，随即听到转轮王呵呵笑道：“小叛逆还能逃往那里？”

    周羽步急叫一声：“快走，你的仇人姓名多半含有一个‘银’（颜）字。”

    甘平群还待要问，周羽步一缩身子，已向荆棘丛中遁走，禁不住将一肚子闷火移向转轮王身上，厉声道：“转轮老魔，你过这边来，甘某教你死有葬身之地。”

    声过处，又闻转轮王笑道：“湘雅，你这番该相信我的话了，若不是你恨宫的人泄露机关，这叛逆怎还在这里高谈阔论。”

    叶汝惬和金云凤一闻外人笑声，已同时退回甘平群身侧，这时接口骂道：“老魔你耳朵不聋，没听到我们说话？”

    她话声一落，低喝一声：“走！”

    不容分说，拖着甘平群就走。那知刚换得两步，一阵清香飘来，恨宫主人林湘雅已挡在面前，冷笑道：“崖山不是你家，由你说走就走。”

    叶汝惬事到临头，也无法意，冷哼一声道：“这里不是恨宫，你打算要怎的？”

    甘平群见转轮王带同二对金童玉女，和四位紫衣少女站在恨宫主人身后数丈之处，嘴角泛起幸灾乐祸的笑意，也禁不住怒道：“老魔若不怕死就单独上来，休连恨宫卷入旋涡。”

    他自知难敌恨宫主人和转轮王联手夹击，也不愿对方串成一气为祸武林，所以打算先以义理稳住恨宫主人。

    然而，对方是何等人物，这话一出，恨宫主人随即冷笑一声道：“你这小子专会令人不睦，先接我十掌再说。”

    甘平群拱手道：“转轮老魔以人为畜，为害武林已久，又与小可有仇有恨，才不惜和他分个胜败存亡，小可与恨宫无怨无仇，实不愿和夫人交手。”

    恨宫主人漠然道：“小子说得好听，要是我和你有仇呢？”

    甘平群从容笑道：“小可其生也晚，与何人有仇，本是不知，夫人若不诳我，可将结仇始末先说，小可自有主意。”

    恨宫主人脸上掠过一丝险狠之色，狞笑道：“照你这话听来，你竟是要居本宫之上了。”

    甘平群一愣道：“小可并无此意。”

    “你若无此意，为何要本宫先说，由你决定。”

    “夫人幸毋误会，因为夫人自称有仇怨，小可绝对不知，若所说的仇怨尚属可解，小可自当寻求解决之道。”

    “哦，这样说来，我倒是错怪你了。”

    转轮王一听恨宫主人话头软化，急道：“湘雅休听他花言巧语，这小叛……”

    “啐！”恨宫主人回头吆喝一声，冷哼道：“在我面前没你颜剑龙说话的地方。”

    “噫，颜剑龙，这该是真姓名了。”

    甘平群记起对头姓名含有“颜”（银）字，不觉跨前一步，厉声道：“颜剑龙，你休做缩头龟，甘平群正要找你。”

    恨宫主人一挥罗袖，目射精光，喝道：“小子退下，在恨宫主人面前，决无私人恩怨可谈。你和颜剑龙的事暂且放过，你和身边这两个娇娃擅人本宫取闹，应该立即解决。”

    甘平群见对方隐以武林第一人自居，既觉好笑，又觉好玩，依然从容说道：“冒犯贵宫的事，方才小可已能破网而出，理应告一段落，何必旧事重提，另生枝节。”

    恨宫主人道：“本宫决非旧事重提，那两个娇娃事还未了。”

    金云凤诧道：“小女子尚有何事？”

    恨宫主人道：“我要惩治擅人禁区之罪。”

    叶汝惬轻笑一声道：“夫人方才不是说过下次再来才打断我们狗腿吗，怎么说过了又自己反悔？”

    恨宫主人粉脸生嗔，叱道：“谁教你们不快滚出去，仍然逗留在崖山之内。”

    甘平群正色道：“夫人此言差矣，小可三兄妹初至崖山，本意瞻仰前贤遗迹，不料夫人在此设立恨宫，才引起好奇之心，入山窥探，及后，转轮老魔接踵而来，小可亦发现敝友翟妮宁曾在恨宫出没，乃欲窥探到底，决无与夫人为敌之意。夫人曾在此不谈私人恩怨，小可当遵命暂时放过老魔，并重申前意，万勿与老魔合伙造成无边浩劫。”

    他从容把话说完，深深一揖，便欲退下。

    恨宫主人目光闪烁不定，似在边听边想，忽然喝道：“且慢！你们全说有个翟妮宁进出本宫，这事有何佐证？”

    甘平群在贵宾厅外窃听的时候，分明听得翟妮宁以“你放屁”三字骂过转轮王，二女也说见她在崖山练“浩然天罡录”，照说决无差错，但周羽步又说她是恨宫主人的女儿，恨宫主人又是转轮王的妻室，若果这话属实，对方父女夫妇一和好起来，“浩然天罡录”岂不立刻被毁。

    他很想把当时的事实说出，但转念之间，又觉这样做了起来，等于挑拨人家夫妇不和，父女不睦，大有损于个人道德，欲报亲仇，欲伸正义，尽多的是光明堂皇的方法，何必自损人格，用这卑鄙手段。

    再则，由恨宫主人神情上看来，好像不知有“翟妮宁”这人，也许还是一个假名，何必把它说破？

    刹那间，他已立下念头，微微一笑道：“在夫人法眼之下，定可明察秋毫，岂有宵小能在恨宫任意进出而不露形迹，说不定是小可一时眼花看错人了。”

    恨宫主人料不到他话锋倏转，气得冷笑起来道：“好吧，你既然自承有眼无珠，索性把它留了下来，便放你回去。”

    甘平群向转轮王一指，笑道：“老魔同样有眼无珠，夫人何不先留下他的？”

    恨宫主人怒道：“我偏先要你的。”

    她话声一落，但见身影一晃，疾欺甘平群面前，两缕寒风已射向他双目。