秀丽少女笑容一敛，轻点螓首说：“冲着你老先生在终南樵隐之下加上了‘马二爷’三字，我可以告诉你，我就是他老人家唯一的嫡亲孙女马小倩，外号人称云海芙蓉。”

    别看萧天白平生自负，狂妄凌人，当年连先天无极派上代掌门无极龙都傲不屈服，可对日卧醉乡的神剑马慕起、笑傲山林的终南樵隐马慕岱兄弟二人，却不敢存有丝毫的轻视之心。当下既顾不得马小倩挫败了门下两徒，也忍受了马小倩对自己的变相驱逐，一声不响地率领门下三奇和护驾八童，怅怅然退出了嵩山黄盖峰。

    马小倩先以后辈之礼，拜见了萧剑秋和白剑飞，然后才取出了一封信来，递给了展翅金雕萧剑秋。

    萧剑秋拆开书信，只瞟了一下，登时就两眼一亮，慌忙招呼二师弟追云苍鹰过来一同观看，只见上面写道：“峨嵋上下，无不垂涎大小弯刀和冷焰刀谱，而武林之中，誓欲得之者，也大有人在。持此刀者，必成众矢之的。以曹玉孺子之功力尚不足保有此刀，本应晚二年送回，无奈应国英之求，不得不派倩儿将刀和刀谱送回，望善为保护，万勿大意，防止遗失。贵派大典，怒不亲临。”下面也没有具名，只画了一口小小的宝剑。不要马小倩再说，萧、白二人已看出这是神剑醉仙翁马慕起写来的书信，也更明白这是神剑看在义女侯国英的面上，才爱屋及乌的。一股由衷的感激之情，涌上二人的心头。

    一贯占尽了上风的小神童曹玉，却从心眼里恨上了马小倩。欲知后事如何，且看下回。

    小神童曹玉攻出了电光石火般的九招十八笔，不光没伤着马小倩半根毫发，反而让马小倩给一刀定住了位。他虽被制服了，可窝在胸中的那口恶气，却怎么也顺不过来。

    从开始筹备百年大典时起，小神童曹玉就下决心要在大典之上，狠挫峨嵋派的凶焰，一震先天无极派声威。他把这一切希望都寄托在自己记名师父南刀桂守时的大小十把弯刀和那本刀谱上。暗忖要是上有三师爷江剑臣的那把短刀，中有师父武凤楼的五凤朝阳刀，自己再拥有大弯刀，三刀一齐扬威，看他峨嵋派能有多少颗脑袋。因此，他时时刻刻地盼望神剑马太爷将刀和刀谱送还给自己。好不容易在河南安阳宝剑泉见到了三师奶女魔王侯国英，曹玉几乎磨破了嘴皮，三师奶才给他一只小匣子，说是马太爷的当年信物，持之江湖可有求必应，并严令他不准透露给任何人，还嘱咐他时机一到，必有人持刀和刀谱去向他换回匣子。今天大弯刀他是见到了，但他却败在了这口刀下，怎能不叫他怒火填胸。

    马小倩见曹玉默然不语，知他必然恼恨自己，决意要再来一次下马威。她眼珠一转，来了主意，很认真地向萧剑秋说：“临来时，爷爷曾一再叮嘱，如曹玉确实不能保有此刀，可由我一面暂为保管，一面传授刀法，请萧掌门当面向曹玉说明，以免他不服从我的管教”。

    听了马小倩的这一番话，小神童曹玉活活地能气个半死。他心中暗想：好哇，你马小倩这是趁火打劫，假传圣旨，不光刀和刀谱暂时归你，并还借口传授刀法，骑在我曹玉的脖子上，要掌门师祖亲口传谕，勒令我服从管教。三条大路，你马小倩都给我堵得死死的，成心想拿我曹玉的大头，我能咽下这口气么？且看掌门师祖如何区处。

    萧剑秋干脆连想都不想地就沉声向小神童喝道：“玉儿！”

    曹玉一听就知道糟透啦，但对掌门师祖的谕令，他又不敢不从，只得“扑通”一声屈膝跪地，还应了一声：“孙儿在！”

    萧剑秋沉下脸来谕令道：“从现在起，一切都要听从马师姑的安排，不准有丝毫违背，否则以背叛门规论处。快去拜见马师姑！”

    小神童曹玉这一回连眼珠子都气绿了，但药方虽然是马小倩这黄毛丫头开的，药可是掌门师祖亲自抓的，明知是又涩又苦的药汁，小神童还真不敢不喝。他强忍怒火单膝点地，窝窝火火地说：“先天无极派门下曹玉叩见马女侠。”

    他有意将马师姑改成了马女侠，拼着让这丫头再告自己一状。

    马小倩对曹玉有意改换了称呼，不光丝毫未加计较，反而破例地露出了笑容。她扭过头来对萧剑秋、白剑飞、武凤楼三人说：“临阵磨枪，不快也光。我想趁峰顶僻静，试探一下曹玉的基本功力，三位暂请执公如何？”别有用心的马小倩居然反客为主地再下逐客令。

    白剑飞不容掌门师兄说话，就抢着点头答应，并向武凤楼使了一个眼色，师徒二人先飞身走了。

    萧剑秋真不愧是忠实的长者，不光没领会二师弟白剑飞的意思，反而怕小神童生性顽皮不服马小倩的管教，日后不好去见神剑醉仙翁，便又一次沉下脸来狠狠地叮咛了曹玉几句，才蹑着白、武二人的足迹飞身下了黄盖峰。

    二位师爷和师父一走，向来都不肯安分的小神童怎会象刚才那样老实。他撇嘴一笑说：“打人一拳，防人一掌。古之明训，千万谨记！”气了半天的小神童又开始挑战了。

    马小倩右臂一抬，舒掌如刀，猛地向下一切说：“人在矮檐下，就得低下头。这是硬邦邦的大实话，不信还真不行。”

    小神童曹玉呵呵一笑说：“世人且莫逞豪强，英雄谁能比霸王。十面埋伏兵败后，难免自刎丧乌江。依我曹玉之见，还是两军相逢智者胜有道理。”

    马小倩俏脸一寒，变色斥道：“掌门师祖之谕，你小神童胆敢不遵！”

    小神童受了对方半天的窝囊气，他要用缺德的高招还敬对方了，嘻嘻一笑说：“将在外，君命都敢不受，何况我赫赫有名的缺德太岁！你说我曹玉不遵师祖之命，有哪个见了？又有谁来作证？官司打到掌门师祖跟前，准是上面一个白字，下面加个话字。有本事，留着日后管教你的小男人去吧！”这缺德小子只要一撒欢，可就真的信口开河了。

    只气得马小倩浑身抖颤，俏脸泛紫。冷焰喷射，大弯刀弹出了鞘外半尺，她一步一步地逼向了小神童。

    小神童也缺德到家了，几句话愣把人家一个大姑娘都快给气疯了，他还嫌不够劲，又故意撇嘴嘲笑道：“马女侠，事要三思，免得后悔，你千万别把刀拔出刀鞘。”

    马小倩冷冷问道：“为什么？难道我杀不了你？”

    小神童曹玉这一次不瞎扯了，正儿八经地说：“马女侠，你总不会忘了神剑马老太爷当年的那只小匣子，现正揣在曹玉的怀内吧？就是有人再借给你马女侠两个胆，你敢杀神剑信符的持有者吗？我曹玉是怕你羞刀难以入鞘呀！”

    马小倩自幼父母双亡，跟随祖父终南樵隐马慕岱隐居终南山主峰之上的南五台。这南五台因有大台、文殊、清凉、灵应、舍身五座小峰而得名。《关中通志》：终南神秀之区，以南五台为最，有磴道直登峰顶，南望终南群峰，如翠屏环列，芙蓉插云；北望秦川八百，莽莽苍苍，壮丽河山，尽收眼底。宋明以来，这里又建造了大小庙宇四十多处，布局别致，建造精巧。大台顶端还有隋文帝时代建的圆光寺，终南樵隐马慕岱、马小倩祖孙二人就住在圆光寺内的一座房屋之中。马慕岱和乃兄神剑马慕起一样，酷爱杯中之物，加上生性豁达，名虽隐居，只不过是退出了武林而已，至交好友来访者，始终络绎不绝。这可给马小倩带来了练武的好机会，来访的人只要有一技之秘，她也非得磨着学会不可，再加上两个爷爷的亲传，不光一身家传武功高深精绝，而且对武林中其他派别也涉及甚广。又因她轻功超群，美比花娇，小小年纪就得了个云海芙蓉的外号。但也被纵养得蛮横泼辣，胆大任性，谁也不敢稍忤其意。最令马氏老哥儿俩发愁的是马小倩年已十九，纵观江湖之上，武林之中，实在选不上一个入幕娇客。也是天缘凑巧，神剑醉仙翁在虞城花木兰祠前见到了小神童曹玉喜出望外，虽然差了一辈，所幸不是同派，也就只好马虎了。这就是曹玉和马氏全家的一切前因后果。

    明为送刀，实是相亲的云海芙蓉，因早从干姑妈侯国英的嘴中详知了曹玉的刁钻淘气，怕自己这个一贯给别人气受的人，将来会受小神童的气，所以一上来就以居高临下之势，压向了小神童曹玉的当顶。偏偏铜锅碰着铁刷帚，两个人哪有不磨擦出火星的道理。云海芙蓉马小倩一气抽刀，按她那火暴脾气，真恨不得杀了小神童解恨。后来听曹玉一说，才陡然想起小神童不光怀揣爷爷的神剑信物，也是二位祖父属意的未来夫婿，才隐忍了下来，幸亏刀未拔出，否则真成了羞刀难以入鞘。

    小神童够多么刁损，一看马小倩的神情，知道她已骑上了虎背，自己要不给她一个台阶，她还真的没法下来。但她这个小缺德可不会那么心软，他要让马小倩从已经开始下坡的路上，再滑下来一程。他扑哧一笑说：“怎么样，看起来一个人还是听说听道的好，你要真不听我的，愣把刀拔出来，还不得自己抹自己的脖子。”

    最后这一把火，直气得马小倩秀目全赤。她玉齿一错，颤声说道：“拼着一命抵一命，我也非得杀了你小神童不可。”玉腕再振，想把大弯刀完全拔出鞘来。

    最会把握时机的小神童突然软了下来，深深一揖，涎着笑脸说道：“马大姑，你也太驾不住大车了，满满几句玩笑话，你就禁受不住啦！算啦，一切都怪我，我赔礼谢罪还不行吗？”

    马小倩又何尝是真想杀他，虽被曹玉耍弄了个够，但能得到这么一点点台阶，她也真不敢再迟疑，生怕迟则有变，就趁机下台说：“算啦，我也不跟你一般见识，快带我回转黄叶观，我真想马上见到我慕名已久的干姑爹。”

    一听马小倩提到三师爷江剑臣，小神童这个天不怕地不怕的小缺德，可真有些心惊胆颤，知道自己和马小倩耍滑头确实是极为不智之举。她的后台太硬了，随便请出一个撑腰的来，都能吓得自己喘半天。

    马小倩见小神童眼珠乱转，怕他又在琢磨什么鬼点子，便催他快走。她也真服了曹玉这个小滑头。

    曹玉陪同马小倩回到黄叶观，还是没见江剑臣、李鸣师徒二人回来，这就不能不让小神童忐忑不安了。

    一宵易过。第二天一大早，钻天鹞子江剑臣才带着李鸣匆匆赶回，上午在高大的太室阙内举行了先天无极派开派百年的庆祝大典。一切礼仪都由释、道、儒三圣主持，办理得庄严肃穆，井井有序，让所有参加庆典的黑白两道、各门各派的武林人物，一点眼也挑不出来。大会开得风平浪静，真不枉缺德十八手李鸣专诚拜访开元寺，叩请了释、道、儒三圣出来。

    繁琐的礼仪结束后，所有的贺客都应邀入席，小神童好不容易找了一个机会凑到师叔李鸣的身侧悄悄地说：“你老人家好福气，两夜一白天，整整的三十个时辰都跟在三师爷的身边，够扬眉吐气的。宰了几个峨嵋派的爪牙，能让孩儿我也跟着高兴高兴吗？”

    李鸣瞪了他一眼说：“照这么看，你小子多会也出不了师，特别这半年以来，你是光长个子不长心眼。”

    小神童眼珠一转，好象明白过来似的说：“你老人家是说，凡是该今天来显魂的，只要没露相，就是被……”下面那“三师祖宰了”的半句话没有吐出来，师叔李鸣已经不见了。

    就在这时，独霸燕山的虎头追魂燕凌霄从酒席座上走了出来。只听他冷冷地向展翅金雕萧剑秋说：“听说萧大侠明天就将掌门之位，让给第四代弟子武凤楼，果有此事否？”

    小神童曹玉知道要来的事情，还是来了。他慌忙将眼神投向了虎头追魂燕凌霄的身上，虽然已经有两年不见，他还是一点没显出老相。一件古铜色的半大棉袍长仅过膝，白布高勒袜子，一双镶边福寿履。他身材高大，再衬着紫面长髯，昂然不愧一方大豪的威仪。等到他看出和虎头追魂同座的还有八臂哪吒袁化、峨嵋二老司徒英方、司徒英奇时，小神童豁然明白了，知道燕老魔是让人家给当枪使啦。

    萧剑秋马上答道：“燕山主说得不错，萧某确有让位之意。”

    虎头追魂燕凌霄阴沉沉地先吐出了一个“好”字，然后接着说道：“老朽庆幸亏了有此一问。”

    武凤楼这才前跨一步，很稳重地问：“老前辈此言为何？”

    不容虎头追魂燕凌霄开口，缺德十八手李鸣早已抢在大哥武凤楼身前笑嘻嘻地说：“我替老前辈表明心意如何？这也是有事能者服其劳嘛！”李鸣也真会出新花样，不光硬要替燕凌霄表明心意，还将有事弟子服其劳胡诌成有事能者服其劳，在座的贺客，都被引笑了。

    虎头追魂燕凌霄气极骂道：“缺透了德的小子，老夫的八个徒弟几乎全葬送在你小子之手，我今天非屠了你小子不可！”他让李鸣一气，忘了找武凤楼的麻烦，反而冲着李鸣来了，正中了缺德十八手的移花接木巧计。

    只气得峨嵋二老一齐暗骂燕老魔笨蛋。

    李鸣挨了一顿臭骂不光没生气，反而恭恭敬敬地向虎头追魂作了个大揖。众人正在奇怪李鸣怎么这等发贱，只见缺德十八手已满面带笑地称谢道：“李鸣多谢老前辈捧场，也多谢老前辈的几位儿徒捧场。”

    众人这才回过味来，燕凌霄刚才的那句话哪是骂人家缺德十八手，分明是长李鸣的威风，灭自己燕山派的锐气。

    众人又笑了起来。

    虎头追魂燕凌霄知道要论口舌，自己再求爹娘给他添上八张嘴，也胡嚼不过李鸣。反正是来寻仇的，干脆动真格的吧。想到这里，置李鸣于不理，扬声喝道：“我虎头追魂从来明人不做暗事，不信别的，只信老百姓有争执，得上公堂打官司，江湖人有冤仇，就在手下分生死。燕某今天把话挑明，我找的是武凤楼，与别人无关。只要分了生死，我准甩手就走，请萧掌门允准。”

    缺德十八手哪肯让燕凌霄跟掌门师伯和大哥武凤楼纠缠，抢着哈哈一笑说：“燕老前辈，你果然有出息，经过我刚才一指点，你马上就学会了吹大气。照你说来，只要和我大哥一动手，是准赢不输。”燕凌霄这才想起刚才的那句“只要分了生死，我准甩手就走”又出了毛病，他恼羞成怒地一下子取出了虎头双钩，决心和李鸣拼个生死。

    别看缺德十八手嘻嘻哈哈，其实他是借谈笑之机暗打主意，他也知道燕凌霄的为人不算太坏，当年八魔都依附了奸阉魏忠贤，也曾多次厚礼聘他出山，都被他谢绝了。虽然杀了他几个徒弟，两年之内也相安无事，分明已不想再结冤仇。今天他肯定是受了峨嵋二老的挑拨，当了第一个枪头子，和他拼斗绝非上策，最好能逼他不战自退，那样准能卡死很大一批人不倒向峨嵋。李鸣主意一定，将声音压得很低说：“燕老前辈，我佩服你能说出来明人不做暗事，我想问你，你的八个徒弟在青阳宫中都做了些什么事？”

    一句话，吓得虎头追魂脸色大变。

    李鸣又将声音压得更低说：“奸阉伏法，你的几个徒弟还能逍遥法外？是我大哥武凤楼叩请万岁恩准，才没有继续追究你们师徒的弥天大罪。燕老前辈，你要真想逛逛刑部大堂，见识见识什么叫天牢，我李鸣保险让你满意。”

    燕凌霄的脸惨白了。

    李鸣向来都是量着肚子下面条，对虎头追魂这样刚烈成性的人，绝不会往绝路上逼他。只听他放大了声音夸道：“还是燕老前辈通情达理，我李鸣先谢谢你了。”说到这里，向在座的众人作了一个罗圈揖说：“多蒙燕老前辈不念旧恶，经我劝说，同意化干戈为玉帛。日后我李鸣准去登门致谢，请燕老前辈入座。”一场不小的风波，让缺德十八手给化解得无影无踪了。

    钻天鹞子江剑臣清楚，要想让峨嵋派图穷匕现，提前出场，别人还真没有那个本事。因为今天是先天无极派的百年大典，所有来人都是理所当然的贺客，只要他们不公开挑衅，就让平素结有深仇大怨，先天无极派也不准向来客寻仇。想到这里，他暗暗向李鸣递了一个眼色。

    在茫茫的人世之间，李鸣只怕师父江剑臣一人，只要师父不怪罪，他李鸣准能戳塌下大天来。这时他快步走到了峨嵋二老的座前，很亲热地向司徒英方和司徒英奇二人套近乎道：“二位司徒老哥哥，别来无恙乎？”他还高兴地拍了一下双腿。

    李鸣这个先天无极派的第四代弟子，二十岁不到的大孩子，在高朋满座的广场上，开口就喊年近古稀的峨嵋二老为老哥哥，真好象一滴凉水落进了翻滚的油锅，当时就炸开了。