武凤楼知道再问也是无益，又加上东岛情况不明，势非迅速了断此事不可。但语言之间，还是光明磊落，说道：“斧王乃正人君子，言必不假，但武林中有句俗语：老百姓有冤上公堂打官司，江湖人有仇在手下分高低，我想领教阁下截脉断筋十八斧上的高招，只要我武某有一招落败，石城岛我保证拱手让出；如果武某侥幸能领先半招，也请斧王退出石城岛，并不再干扰，不知阁下以为可否？”

    斧王富哙听完，又扫视了武凤楼一眼，点头依允，并示意武凤楼亮出兵器。

    武凤楼当然不会一上手就亮出南刀桂守时的刀法，加上五凤朝阳刀又不在身上，遂伸手要过侯国荣手中的宝剑，掂了一掂，虽不称手，也只好将就了。

    斧王富哙为人并不太坏，但武林人所患好名斗胜之心，却也极强。一见武凤楼改用普通宝剑，心中大喜。他想：只要能胜武凤楼一招半式，从此斧王的名声，必定赫然大震。机不可失。右手起处，一道凌厉的斧芒，已朝武凤楼的左肋截了过来。

    武凤楼只看了富哙这一斧，就知他的功力不比自己差多少，不敢大意。他把身形一横，闪了出去。

    富哙第一斧是投石试路，跟着第二招“斧劈三关”，月牙巨斧奔向了武凤楼的右肩。武凤楼有意让他三招，不等月牙巨斧近身，一招“乘龙引凤”，将身形右移三尺，再次使斧王的巨斧走空。他为人忠厚，不善刻薄，右腕震处，一招“白蛇吐芯”，点向了斧王的左胸。

    看到武凤楼第二招还击，斧王心中一动。虽觉武凤楼为人宽厚，但争雄之心却丝毫不减。

    一声低啸，斧法大变，不光招数诡异，而且每一斧都带着撕人心肺的凌厉啸音，凶如五丁六甲之神开山。武凤楼因为手中用的是剑，只得以本门基本武功“无极十三剑”来与之抗衡。

    斧王的截脉断筋十八斧果然厉害；再加上力大斧沉，好几次斧剑相撞，要不是武凤楼的内力精纯，宝剑早已被巨斧震出了手去。

    十二斧过后，武凤楼开始反击了。掌中的长剑一颤，“玉女投梭”穿向了斧王的左肋，逼得斧王撤退半步。武凤楼陡地一声清啸，如虎啸龙吟，手中剑“白虹贯日”再指向了斧王的咽喉要害，逼得斧王不得不横斧一架。

    没有想到武凤楼前两招都是虚招，第三剑“毒蜂螫人”才是实的。只见他的青钢长剑一颤，迅如闪电，已刺向斧王的左胯。斧王心头一惊，上迎之斧骤然下砸，想把武凤楼的长剑击落地上。

    武凤楼笑了，两虚一实，已逼得斧王上架下砸。他把身形一晃，用上了移形换位步法，一下子就贴到了斧王的右侧，掌中的剑陡变为“指鹿为马”，正好刺入了斧王的右肩。他怜惜斧王一身的修为不易，人也耿直，虽然得手却一沾即撤，重新飘身和斧王对面而站。

    斧王右肩已沁出了血珠，惊魂乍定，愧然说说：“多谢少侠手下留情，使富哙得免断臂之残。青山绿水，容再相见。”话一落音，人已向后岛僻静处窜去。

    晏日华刚想率人去追，被武凤楼摇手止住，叫侯国荣安排受伤人的医治。他自己则带着小神童赶到了东岛。

    这时潇湘剑客韩月笙已满身血迹，眼看不支。

    从来犯者也是黑衣中年人这一点来看，更不要说他使的是一条五尺长的短枪，武凤楼就知道他黑风峡的枪霸强残。

    枪霸强残是黑风峡吴不残的第三个徒弟，武功较排行居四的斧王富哙自然要高上半筹。

    如今他大抖神威，五尺长的短枪，作棍、棒、枪三用。石城岛的岛卒，已被他挑伤扎死了一大片，不下二三十名。这时他人似猛虎，枪如游龙，正频频出枪杀人。

    韩月笙眼看就要惨死在他的铁枪之下。小神童向来不信邪，双脚顿地，人似乳燕凌空地扑了上去。

    这一回小神童看错皇历了。强残名称枪霸，岂是浪得虚名之辈，而且为人凶狠，动手之下照例不留活口。这次来石城岛又是专为来找女魔王属下的麻烦，所以才趁久子伦、许啸虹二人不在的时机，名为夺岛，实则杀人泄忿。所以一上手，就枪挑了几十名岛卒，若非潇湘剑客韩月笙身经百战，善于避重就轻，破出死命阻截，早被他攻入了后岛腹心要地。如今小神童这一居高临下扑击，岂不自陷危境。

    枪霸强残一眼就认出了曹玉。而且能猜出那个玉面长身的少年，肯定是新近在武林中声威大震的先天无极派三代传人武凤楼无疑。凶心乍起，将掌中的五尺铁枪振臂抡起，当作行者棍使用，一个“插花满头”漫天中充满了层层棍影，使小神童人在空中，无有下落之地。

    武凤楼赫然一惊，刚想腾空窜起，去救小神童，蓦地一声嬉笑起自枪霸强残身后，说也奇怪，以枪霸的功力，明明听见身后有人嬉笑，甩手一招“霸王摔枪”愣是没有砸着，脖子后面一凉，反而被人吹了一口冷气。

    枪霸强残吓得拖枪横移五步。

    小神童一声欢呼：“三太公，逮住这个小子给我当仆人，他的枪很顶事。”

    众人眼睛一花，场中已多出了一个臃肿不堪胖得出奇的老人。这老人胖得太出格了，他身材不矮，最少也在中等人之上，由于胖得厉害，才显得又矮又圆，一个大光头，头发已脱落得一根不剩，那张又圆又胖的大脸，站着不动，肌肉都好像微微颤动。一件过膝蓝布大衫几乎变成了白色，上面还沾满了油渍污垢，下面一条灰布裤子，也只及膝盖之下。如今时值八月，黄昏时已金风送爽，可他仍是一脸油汗，脚穿多耳麻鞋，更显得不伦不类。

    这位老人的忽然出现，枪霸是有眼不识泰山，可读者自然会知道，他就是无极派硕果仅存长老，位居天山三公之末的沈三公沈公达了。

    枪霸强残乍遭戏耍，又看见沈三公那么臃肿不堪，行动艰难的样子，他哪里知道厉害。

    吼叫了声：“老不死的，竟敢扰三太爷的局，我叫你只能后悔这一次。”说完，枪出一招“枪锁咽喉”裹着一股子劲风，扎向了沈三公的喉间，力大枪残，真不愧有枪霸之称，强残之名端的吓人。

    沈三公“哎哟”一声，吓得一屁股跌坐在了地上，那一枪正好从头上扎过。

    枪霸也是光棍到头自倒霉，分明是沈三公再次对他戏弄，他偏认为沈三公真的吓坐在地上。火气更大，凶焰更高，怪叫一声说：“装死也难逃一枪！”右手倒翻，那条五尺铁枪血档霍霍，一招“霸王插枪”，向沈三公当顶插去。他诚心想结果这个胖老人的性命。

    沈三公跃坐之后，两手完全按在地上，就在铁枪快要插上当顶时，他两手掌心猛一吐劲，奇胖的屁股活像安上了转轮，刷地一下向后滑出了三步远。枪霸的这一枪又插空了。

    气得强残五内冒烟，牙关一错，凶睛突出！猛叫一声：“拿命来！”前垫一步，身躯微躬，两只大手阴阳把一合，一枪“丁山挑鱼”穿向了沈三公的右胸。吓得沈三公大声嚎叫：“饶命！”身躯一软，向左边一歪。枪霸的那一枪正好被沈三公挟入了右肋之中。

    直到这时，枪霸才猛地一惊，知道碰上了极为厉害的难缠人物。他抖足了力气，往回抽抢，竟然抽它不动，强残额角上的汗，一下子就滚了下来。

    沈三公呵呵一笑：“强三，三老爷和你小子有缘，在师门中都是排行居三，你小子竟然想勾销我老人家的生辰八字！懂事的赶快跪下，给我老人家磕三个响头，我有话捎给吴不残那个老小子。听清，头是三个，要磕出响儿来。”

    小神童讨好地说：“你老人家的耳背，我细心听着，哪个头不响，叫他小子重磕。”

    沈三公一翻怪眼笑骂道：“若叫你小子监听，强三便没有能磕响的时候。小小的人儿，光长坏心眼，也不怕阎王爷到时候不收你这样的小坏蛋。滚一边去！”

    武凤楼心想：好啦，李鸣、曹玉这大小两个缺德鬼，就已搅得武林中一片大乱，再加上这位三师爷，还不得天翻地覆。

    强残吓得丢枪后退，双膝跪地，真的磕了三个大响头，还不敢起立。

    沈三公这才骂了一声：“孬种！”老人右臂震处，把枪霸的五尺铁枪抖出老远，枪霸很艰难地从地上站了起来。强残拾枪在手，刚想转身走去，沈三公又接着说：“回去告诉吴不残，三老爷饶不了他。滚！”强残拖枪鼠窜而逃。

    这时，武凤楼率曹玉上前和三师祖见礼。

    沈公达一把抓住小神童说：“三太爷来时，见后岛野兔很多，抓上几只来，给我老人家下酒。”说着，已扯着小神童走了。

    武凤楼听三师叔说过这一老一少在徐州路上的那番有趣相遇。又听说沈三公私下里传了曹玉不少的武功，看起来抓野兔是假，考察曹玉的武功是真。心中暗暗替自己的徒弟庆幸，能蒙受这位人间活济公的钟爱。

    果然，这一去，直到天黑了很久，爷儿俩才从后岛回来，不过野兔却真的抓了两只。

    一席酒，只吃得沈公达醉眼迷蒙，在大厅内的木榻上就和衣而睡了。

    武凤楼和曹玉二人次日一早起来时，夏侯耀武来报说：“沈三公天没明就坐船走了。”

    武凤楼因要事在身，不敢久留，遂由石城岛派人一直送入满洲管辖的地区营口，二人才离船上岸。为了不暴露行踪，武凤楼决定走沟帮子，沿大虎山一带，直奔满洲都城盛京，也就是后来的奉天，现在的沈阳市。

    这天爷儿俩在一个荒村野店中投宿。时值八月上旬，秋风渐寒，关外人都已穿上了厚衣。

    小神童因连日奔波，已乏极睡熟。只有武凤楼一人在静坐潜修。正在天神交泰、心灵通明之时，突然小店东院传来一声惨呼，武凤楼拍醒了曹玉，人已“巧燕穿帘”，从窗户中射了出去。

    只见三个黑衣大汉各执利刃，正围着一个干瘦的老人连下杀手。

    着样子那老人身手好像不弱，但可能是重病初愈，体力不济，动手之间喘声可闻，形势非常危急。

    武凤楼虽然身入武林，但他毕竟是名门之后，其父曾作过两代帝王之师，受家庭教育，养成了尊老爱幼的习惯。见此光景，岂能容得，飘身过去，右手落处，已抓住了一个黑衣人的手腕，拇食二指一较劲，疼得那个黑衣大汉“哎哟”一声，掷刀在地。武凤楼一个“扁踩卧牛”，把那人踹出去十几步远，操刀在手，护在了那干瘦老人的身侧。

    可能由于武凤楼像飞将军自天而降，一照面就夺了一把单刀，踢翻了一人，直惊得三人一声唿哨，纷纷上房逃去。依着小神童要去追赶，武凤楼却喝止了他。

    店家被惊动出来，武凤楼告诉他已经无事，这才扶着那干瘦老人，回到了自己所住的房中。一经叙谈，才知道这老人是江湖中赫赫有名的赌中之鬼古仲文。

    这古仲文以自己精湛的赌技和超人的武功，挟艺游行大江南北与京津各地，赢得了赌鬼的佳号。后来为避一家当朝显贵的雇用，只身流落在外，盘费用尽，患病逆旅，不得已而重操旧业。只露几手，就被幽魂谷地狱游魂阴森一眼看中，收留了他。

    关外赌风最盛，官、私赌场到处皆是。以赌鬼古仲文之术，当然日获斗金。阴森暗设的赌场有他坐镇，万金不难立至。由于几家亲王之子输得太惨，告到多尔衮跟前，阴森怕事情暴露，除去撤除了赌场，解散了所有下人，并派人向古仲文暗下毒手，以杀人灭口，消灭罪证，方可保赢来的不义之财不致充公。

    古仲文各处逃避，气恼成病，匿藏在小店之中，又被阴森手下人侦知，今晚派来三人再次下手，幸得武凤楼解救，才躲去杀身大祸。

    武凤楼正愁无法混入满洲的官场之中，不好盗取册封诏书，又从赌鬼叙述中得知城中还有两家最大的赌场，一家是长白帮所开，另一家竟然是多玉娇所设。当下就恳求古仲文传授几手赌中奇技，以便用此为进身之阶。

    赌鬼既感救命之恩，又亲眼看见武凤楼的绝顶武功，便慨然把自己珍藏三十年的一本赌经借给了武凤楼，又详细指点了其中的诀要和练习的手法。

    好在武凤楼心灵手巧，又有武功基础，自不难事半功倍。三天之后，已有青出于蓝之势，遂派曹玉把赌鬼送回关内，自己暗暗潜入了盛京城内。

    为便于隐藏踪迹，武凤楼找了个很僻静的一家客栈住了下来。一直候到天黑，才从这家名叫通盛的客栈出来。好在和武凤楼会过面的，在辽东也只是廖廖几人，而这些人又大部分身居高位，根本不会来这些僻街小巷游逛，他心中有底，又化了一下装，就直奔长白帮所开的赌场走去。

    一走进赌场，他不由得暗暗惊奇，好大的一所房子。掌舵的，开盘的，打杂的，伺候赌客的，还有一批竖眉瞪眼、袒腹露胸的凶狠打手。

    一个伙计见武凤楼气宇轩昂，举止大方，眉眼之间一团富贵之气逼人，知道不是凡俗，连忙迎了上去说：“大爷来过这里吗？你老要是来过，只管里请，若没有来过，由小的带路，保大爷玩得满意，玩得痛快。”