就在他们的数骑驰过之后，树林中陡然发出了两个争执不下的声音。一个低闷的声音说

    道：“这就是你混蛋加三级的掌门师兄要你去对付的两个人中的一个，我看你降服不了她。

    听我的话，不准去。”

    另一个深沉的嗓音道：“我不信这个邪，也不愿违背师兄之命。一句话，非去不可。”

    前一个人急道：“你敢不听我的？算我白疼你了。”

    后一个人道：“国家兴亡，我岂能无动于衷？你真疼我，就得让我去。”

    接着，只听前一个人一声悲叹，一切又归于寂静。

    晏日华领先进入宿州，正好是中午时分。

    他们所骑，皆是大内御苑良马，匹匹神骏异常，走在这不大的城池街上，很为扎眼。所

    过之处，几乎人人闪避，个个瞩目。晏日华一向奴颜婢膝护卫总督，虽然路人乱避，他因近

    日来先天无极派声威大震，更是时刻警惕，留心观察。

    刚到十字街头，正想找一个酒馆打尖，一眼看见一个青衣人正好闪入路北的一座酒楼。

    他心中一阵狂跳，侧身向侯国英低语道：“小爷，前面青衣人很象黄山始信峰的水川。”

    侯国英愣然一怔，立即追问道：“人呢？”

    晏日华说：“已走进路北酒楼。”

    侯国英一领丝缰，竟然在闹市之中抖辔急驰，晏日华只得相随。赶到酒楼，侯国英飘身

    下马，和晏日华一齐上了酒楼。

    这时，正是中午，食客众多，人声嘈杂，拥挤异常。要不是为了寻找水川，侯国英说什

    么也不会进这样的酒楼。她站在过道里，催晏日华赶快查找。可是寻遍酒楼上下，却连水川

    的影子也投见到。

    晏日华怕挨一顿臭骂，只得极目细查。奇怪的是明明见一个青衣人进去，却象大海捞针

    一样，不见踪迹。二人只得扫兴下楼。侯国英这一次竟然没发脾气，也不提吃饭，吩咐晏日

    华速速派所有锦衣卫分赴四个城门，只要遇见年纪在四旬左右的青衣人，就软语相阻，一定

    请来。并要晏日华驱马踏遍城内，仔细寻找。严令不要让官面人知道，省得麻烦。而侯国英

    自己就在酒楼上随意找个座位，静坐等侯。

    说也奇怪，一直到夕阳西下，派往四门锦衣卫士纷纷来报，都没有发现类似的青衣人，

    晏日华也是徒劳奔波。

    侯国英还不死心，命晏日华找一处客店安歇下来，大家进点饮食，以便再找。晏日华把

    众人带到一家店名四海居的客栈，包了整整一个后院。侯国英一人住三间正房，晏日华和几

    个锦衣卫士分住两边厢房。侯国英连日奔波，甚感劳乏，要了热水木桶，将就着净身更衣。

    她素巾束发，秀发披肩，身穿银灰色对襟箭袖，脚登粉底朱履。新浴刚罢，更显得玉面

    含娇，朱唇欲滴，娥眉远黛，星眸漾波。晏日华已指挥锦衣卫摆上精美的菜肴，并打开了一

    瓶玉壶春美酒。

    哪知就在这时，突然听得客栈前院有人沉声斥道：“你这客店太也欺生！明明空闲着很

    多房屋，为什么不让人住？莫非怕我付不起房钱吗？”

    店小二连连地说好话道：“客官说哪里话来？客人是我们开店的财神爷，巴结还来不及

    呢，我们敢往外轰人吗？我说的是实话，整个一座后院全叫人包下了。客官你老圣明！我总

    不能叫人家再让出来吧？实在对不起你老，请再走一家吧。”

    本来这种住房争执，是很平常的事，根本引不起侯国英的注意。

    可是，她乃武林中的杰出英雄，与众不同，早听出说话的那人员竭力压低嗓音，但那内

    力充盈的中气还是掩盖不了。话音虽低，却能传入后院，而且字字清晰。她猛地一按桌面，

    已飘出房外，冲晏日华一挥手，已率先向前院走去。

    这时，落日余辉尚未消逝。果然见一个青衫书生的背景，悻悻然走向店门。

    侯国英低呼一声：“尊驾留步。”

    那青衫书生好象气犹未消，充耳不闻，自顾跨出了店门。侯国英急跨两步，那书生飘然

    前行，昂首阔步，好象根本不知后面有人追赶。

    侯国英一向自负，加上高踞锦衣卫总督宝座，掌生杀予夺大权，又自幼出人宫闱，何啻

    天之娇女。今日竟被人轻慢，心中岂能不气？

    但她怕这青衫书生就是黄山水川，强忍着性子暂不发作。心想：趁着夜幕已张，行人稀

    少，我何不试探一下他的脚力。遂暗中加快步伐，向青衫书生追去。按侯国英的功力，若施

    展开来，那真有追云逐电之速。不过，如今街上行人未断，怎能飞身直追，骇人耳目？她仅

    将脚步功力提高到六成，上身一点不动，急赶上前。

    原认为两丈之隔，一晃就能赶过前去，再返身阻住那人去路。不料，竟一点也不能拉近

    距离。特别令人奇怪的是，那青衫书生还是昂首阔步，飘然在前，似乎阔步庭园，浏览花木

    一般，丝毫不象有人在后追赶的样子。

    侯国英回头一看，晏日华还没有跟上。这一阵子急追，已快要出了东城。侯国英顿觉脸

    上无光，猛然一加劲，把功力提高到八成，宛如弹丸滚落斜坡，奋起直赶，可那青衫书生还

    是衫袖飘飘，逸然前行。

    侯国英心中一凛，怕是对头引自己来此。但事已至此，箭在弦上，不能不发。这时，已

    到郊外，无所顾忌。侯国英忙施展绝顶轻功，宛若弩箭离弦，急射而追去。

    可是也真邪门，两丈距离，说什么也不能缩短一寸。侯国英知道凭自己的轻功。即便是

    提到极限，也绝对追赶不上那青衫书生。看前面不远已是树林，怕他穿林而过，又怕他藏有

    帮手，情急喝道：“尊驾再不留步，怨我无礼强留了。”

    说着，阎王扇一抖，就想施放暗器。身后晏日华大声叫道：“请小爷住手。”接着又高

    喊一声，“水大侠请留贵步，晏日华拜见。”侯国英猛然收回了箭拨弩张之势，恢复了儒雅

    潇洒的风度。

    由于晏日华已点名相求，那青衫书生好象似极不情愿的样子，终于停下了脚步。晏日华

    早已一阵风似地追了上来，趋步抢前，深深一拜说：“晏日华拜见水大侠。”

    等这位神龙见首不见尾的武林奇人转过脸来，侯国英凝眸一看，但见他四旬上下年纪，

    剑眉朗目，骨骼清奇，额下三绺掩口黑须，临风玉立，飘然出尘。女魔王不由得心中暗赞：

    好一个世外奇士！飘逸之神，豪爽之气，武功之深，品貌之佳，具属人世间不可多得。

    可惜……想到这里，不由得一怔。到底可惜什么呢？连她自己也说不出一个所以然来，

    只是觉得有点儿可惜。一向自视甚高的她，这时竟然抢前几步，双手一拱，冲口说道：“小

    可有幸，得会高人。请屈驾一叙可好？”

    水川的目光，这才射到侯国英身上，未及说话，晏日华已抢着引见说：“水大侠，这就

    是我经常提到的上司，京都锦衣卫总督侯大人。”

    水川双手微抬，淡淡一笑说：“原来是朝廷重臣，恕小民失敬了。请侯大人多多海涵！

    谢谢侯大人的宠召，我有点生活小事，失陪了。”说完，转身欲走。

    若是换一个人，以侯国英的秉性，哪里能容他这样失礼不恭？她非给他个下马威不可，

    说不定还能要了对方的性命呢。可今天她却变了，变得象一个真正的温文儒雅的文人。见水

    川傲然无物地辞谢自己的约请，她再次把手一拱，恳切地挽留道：“天色已晚，办事不便。

    请大侠赏脸，同回客店一叙，容小可得领教益。吾当感激不尽矣！”

    说罢，又一次把手一拱。晏日华见此情景，可奇怪死了。他自投入锦衣卫之后，在侯国

    英手下已历时五年了，从来没有见过侯国英这么低声下气地与人讲话，就是面对满朝文武，

    甚至对她干爹九千岁魏忠贤，也从没有这么彬彬有礼。

    晏日华哪里知道，侯国英不光位极朝野，而且美艳绝伦，她久居宫闱，听惯了阿谀奉承

    之词，看厌了拍马趋媚之人，助长了她娇纵孤冷、傲然无物的天性。今天第一次见到水川这

    种相貌出众、武功超群而又狂傲不羁的人，不由得惺惺相惜，又加上听了晏日华的介绍，对

    水川这个神奇的人物有了先入之见的印象，所以一改往日的狂傲，竟以平等的甚至恭谨的态

    度对待水川。

    晏日华怕水川当面拒绝，使自己的顶头上司下不了台，忙极力挽留道：“水大侠若再推

    辞，就是瞧我晏某不起了，连我们大人也会深感汗颜。我回京之后，非受重责不可，请水大

    侠垂念才是。”说完，又是一揖到地。

    有人要问，这位水大侠到底是谁呢？他这就是江湖上久闻其名，未见其人的武林第一高

    人，名列五岳三鸟的钻天鹞子江剑臣。

    江剑臣奉掌门师兄之命，相机去青阳宫卧底，以查清魏忠贤的真假虚实。此项任务，极

    为艰巨，所以，连一代高僧醉和尚也为之咬指寒心，极力劝阻。前面在树林之中，就是他和

    醉禅师最后一次争执。结果，到底是他说服了醉和尚，紧紧跟踪侯国英来到了宿州。

    他采取“垂饵钓鱼”、“欲擒故纵”之计，故意两次现身，一试侯国英的态度。如今，

    见女魔王侯国英对自己如此重视，心下暗喜，却又故意迟疑了一下。晏日华见事有转机，更

    谆谆相请。江剑臣装出一副无奈只好答应的样子，随在侯国英与晏日华之后，赶回城去。

    回到四海居客店之后，侯国英立即吩咐店家重备酒席。侯国英酒量本豪，江剑臣更是海

    量。晏日华这一次得主子殊宠，破例恩准同席，三人推杯换盏，谈笑风生。

    特别江剑臣谈吐高雅，倜傥风流。那种超众绝俗、英武飒爽的丰姿，灯光之下，更令侯

    国英神驰心怡。

    只见他面如冠玉，直鼻星目，两道长眉，斜飞入鬓。疏朗潇洒的掩口短须，黑如点漆，

    更衬托出如丹双唇，皓洁玉齿，确实是人中龙凤！一直到酒至半酣，侯国英才突然明白，自

    己在东郊城外初见水川时，感到可惜，乃是因这水川无一不好，唯一美中不足的，就是年纪

    稍大，已是不惑之年。

    想到这里，猛然一阵心跳，俏丽的脸上也飞起了两片红晕。所好正值饮酒，没有人能窥

    破她的心事。她不由得暗骂自己怎么会神不守舍，胡思乱想起来。

    须知，侯国英已是花信年华，换了其他女子，早已儿女绕膝了。可她秉性极冷，落落寡

    合，又干的是杀人勾当，那一种女孩儿家的先天柔情，早已消逝殆尽。所以其母圣泉夫人、

    义父魏忠贤虽一再操心，甚至连皇上也多次过问，都被她一一拒绝。

    她铁马金戈，叱咤风云，早已忘记是女儿之身。今天偶见水川，使她的铁石冰冷之心突

    生暖意。不过，那也只是在脑际一闪而过，很快又恢复了自如。

    一坛玉壶春，已剩残滴。

    江剑臣身躯微晃，起身谢道：“在下已不胜酒力，就此谢过。”

    侯国英一来怕他告辞走去，受聘之事尚未谈妥，二来也想借机再试一试他的内力究竟高

    到何等地步，她一向视男女界线极淡，趁剑臣不防，陡然伸出右手抓住江剑臣的左臂，同时

    说道：“天色尚早，何妨作彻夜长谈。”

    开始还怕失礼，只用了七成真力，不料所抓之处，竟然柔若无骨，几乎无处着力，侯国

    英心中一凛，知对方功力极深，顿时激起她的狂傲本性，暗自把功力提到十成。

    哪知，不使全力犹可，这一使出了全力，陡觉对方肌肉微微颤动，一丝弹力透体而出，

    只震得侯国英五个指尖如触寒冰，半边身子也不由自主地战栗了一下。

    她不光芳心暗惊，也大为感激。知水川是不为己甚，顾全了自己的颜面。如若不然，凭

    他身上的功力，不难震折自己的五指，使自己再也无颜在武林中立足。一念及此，不由得更

    生好感，抓住他左臂的纤手竟没松开。

    水川看了她一眼，又坐了下来。侯国英则叫了一声：“添酒。”

    江剑臣连道：“不必！不必！容水某借花谢佛。”

    说罢，抓过坛来，左手托坛，右掌上扬，虚空一按。坛中残酒陡然化成一条匹练似的银

    线，向侯国英面前杯中射去。奇怪的是，一按之下，酒杯正满，却又涓滴未溅。这种深厚的

    功力固然惊人，但更加神奇的是，力道深浅由心，收发自如，潇洒谈笑，随意出手，无一不

    惊世骇俗。

    接着，江剑臣又如法炮制，把晏日华和自己的酒杯也一样斟满。然后端起酒杯，目视二

    人，示意尽在此杯，决不再饮。侯国英这一次驯服得很，依言干了手中一杯酒，草草吃了点

    面食，让江剑臣一人住在上房，自己占了东厢房，把晏日华和几个锦衣卫士一齐挤到西厢房

    去住。这一晚，侯国英辗转反侧，折腾了半夜，才沉沉睡去。

    次日，侯国英约水川共游徐州。水川这一次倒痛快得很，竟一口答应下来。侯国英让晏

    日华把坐骑让给水川，另外向地方官要了一匹好马，才动身向徐州方向进发。

    一路上，水川浏览观光，缓缓而行。侯国英也并马谈话，甚为投机。看情形，水川好象

    似不晓得侯国英是女儿之身似的。

    从宿州到徐州，路本不多，一日行程，竟然未到。当晚，投宿在一个名叫曹村的荒山野

    镇。

    晚饭后，明月皎皎，银辉洒地。侯国英约水川出镇闲话，命晏日华远远跟随。

    刚到郊外，突然发现三个夜行人从山脚下驰来。

    侯国英早已看出是邱龙眠和淮上二鬼。江剑臣也从醉和尚口中得悉一切，见三人奔近，

    故作不知，右手轻扬，三枚青铜钱电闪飞出。晏日华一声“自己人”还没出口，江剑臣好象

    也怕误伤了自己人，迅疾把手一扬，又掷出三枚青铜钱，结果是后来居上，正好赶上前面三

    枚。