但见他一袭青衫，在晨风中飘飘然有出尘之雅。只是那张呆板蜡黄的面庞，仍是毫无表

    情，使人看了不寒而栗。李鸣刚想跪下道谢，那人已摇手阻止，转脸再看钱刚，只见他以枪

    拄地，满头热汗，浑身颤动不已，知已被那神秘怪客做了手脚，不禁惊诧不已。

    这时，忽听神秘怪客哑声责道：“曹鹏，听说你觅地潜踪，寄迹荒山，本以为你已埋骨

    此地，哪知你还雄心不老。不过，这件事你办得实在塌台。凭你的身分，竟然祖孙三人围攻

    两个初入江湖的后生小子！你这赫赫有名的铁笛仙不觉得汗颜吗？你的这位令徒还在背后暗

    枪袭人，更不地道！

    我只是对他稍加惩戒，三日自好。只可惜你这个小孩儿，资质特佳，倒被你这个老酒鬼

    给耽误了。今日这事，怪姓佟的愣小子不懂事，先开罪了令孙。你只要答应就此撒手，化敌

    为友，我叫我徒儿传这小家伙几手武功。老酒鬼你看如何？”

    醉里乾坤铁笛仙是黑道中顶拔尖的人物，眼光何等锐利。那神秘怪客一伸手，不仅把李

    鸣从自己手下救出险地，还顺便点了钱刚的穴道，功力是何等的高深！而且他对自己的来历

    知之甚详。

    自己十年避难，隐居荒山，人家一眼就能看出，怎能不叫他心惊胆寒，知道自己绝不是

    神秘怪客的对手。不禁惊叹武林中竟然造就了这么一位奇艺绝伦，出类拔萃的年轻怪杰。听

    他对自己的孙儿垂爱匪浅，愿授武功，又怎能不喜出望外？

    当下又惭愧又欢欣地向神秘怪客扫地一揖说：“一切怪我老不正经。阁下好意，我替小

    孙致谢了。”

    小神童已高兴地跪了下去。因为这里是个荒镇野店，住客很少，天气又早，只有店伙伸

    出头来看了一下，又吓得缩了回去，其它并没惊动别人。经李鸣一让，大家刚想进房叙谈，

    那神秘怪客忽然一指曹玉说：“我许的事，绝对作数。在下有事，先走一步了。”

    话未说完，人已凌空而起。半空中又对曹鹏说了声：“老酒鬼，你的两个老朋友找你来

    了。”话刚落音，人也悄然而逝。

    铁笛仙曹鹏闻言，脸色一白。李鸣忙问何故。曹鹏叹了一口气道：“当年我案子作得太

    大，御林军有个人物奉旨捕我，其中一人还伤在我手，因而致残。他的大师兄厉害得很，我

    惹他不起，才率徒携孙逃避深山。”

    李鸣问这三个仇人的姓名，曹鹏坚不吐口，改口谈起了神秘怪客的功夫，众人无不凛然

    佩服，就把话题扯开了。经此一来，大家化敌为友。曹鹏坚请李鸣和佟铁去自己所住的山村

    盘桓几日。李鸣重任在肩，焉敢迟误？谢过曹鹏师徒、祖孙三人的好意，就要动身。

    曹鹏虽然好酒，但向不误事，一生办过惊天动地的大事无数。知神秘怪客必然和李鸣的

    渊源甚深，有心结纳异人，竟然自告奋勇，带领徒弟钱刚，爱孙曹玉帮助李鸣等押送重金。

    李鸣得他仗义相帮，更壮行色。加上曹鹏又是当年黑道巨魁，一路通行，不日安然到了

    镇江。

    众人原打算从六圩渡江北上，李鸣想顺便取道南京，以便拜见双亲。从南京到凤阳，再

    央求父亲江南按察使李精文用官方势力运送。就可保万无一失了。遂从镇江动身，当天就赶

    到龙潭。

    刚到镇江，李鸣就一再辞谢曹氏祖孙。无奈，铁笛仙执意送到南京，加之小神童曹玉和

    李鸣、佟铁相处甚欢，更加上祖孙二人都想再见见那神秘高人，所以还是相随下来。

    到了龙潭，找一家客店住下，老少数人要了三间上房。让小二送茶水时，拿着一封封得

    很为严密的信来，开口问道：“哪位是曹爷？外面有一个瘸子，要我把这封信面交你老。”

    曹鹏闻听，脸色陡变，两手抖颤着接过信来，拆开一看，脸色更为沉重。

    李鸣猜想，曹鹏可能是碰上了往日的仇家。不过，凭曹鹏一身武功，半世威名，等闲人

    物还不闻声远飏？今见他脸色沉重，必然是遇上了棘手人物。因为人家原来是山居避祸，行

    动隐秘，为了相帮自己才重踏江湖，如有不测，自己怎么能对得起他们？

    当下，急促地问道：“这送信之人是何等人物？老前辈能否见告。”

    曹鹏的脸色很快就恢复了常态，微微一笑说：“是两个不相干的人，往日在江湖上有点

    儿小小的过节罢了。”

    李鸣哪里肯信，恳切地说道：“老前辈，你和令孙侠义相送，我并未言谢。你要有什么

    事情瞒着晚辈，就太也看不起我们弟兄了。”

    铁笛仙曹鹏含笑说道：“公子高义，老朽怎敢欺瞒？确实是两个不相干的朋友。他们既

    然有书信相约，我就带小孙前去相会了。”说罢，不等李鸣再行挽留，已一手拉着小神童曹

    玉向门外走去。

    不料，就在这时，一个尖声细气的声音说道：“曹老爷子，你干吗走得这么急呀？好不

    容易听到一点消息，我就心急火燎地赶来了。多年的老交情，你就好意思一走了事吗？”人

    见愁李鸣就知是送信的人找来了。

    灯光摇曳下，两条人影象幽灵似地闪进门来，大模大样地往上首一坐。李鸣眼快，早已

    看出头一个人有四旬左右，左眉下垂，右鬓角有一个铜钱大的疤痕，右边的腿短了一些，走

    路有点儿瘸；第二个人满脸大麻子，年纪约在五旬左右。

    李鸣心想：凭曹鹏的武功声威，对他们都有些畏惧，可能这两个人在江湖中有些名头。

    如此想着，望了曹鹏一眼，意思是希望他介绍一下，自己好量体裁衣。

    哪知曹鹏是诚心不愿给李鸣惹麻烦，自己过去结的梁子，只有自己了结。他故作不知地

    转向来人说：“难为二位大人还将我老酒鬼放在眼里。当年二位大人可没有少照顾我。难道

    我家破人亡，退出江湖，二位大人还不肯高抬贵手吗？”

    瘸子哈哈一笑说：“我们弟兄再不争气，自己的过节，自己清算，绝不会趁火打劫，下

    井投石。

    老酒鬼，你确实也把我们弟兄害苦了！为了你，砸了御林军的差事，我万士其还落了个

    瘸狐狸的外号。我二师哥为了这档子事，还几乎进了刑部大牢。总算统领大人念我们弟兄效

    力多年，一力担保，九千岁才饶了我们，杖责四十完事。我们弟兄为此还挨了掌门师兄一顿

    臭骂，勒令我们辞职回家。

    按理说，我们一不吃公粮，二不当官差，本该自认倒霉，一忍了之。但不知为了什么，

    前不久九千岁又派人找到我们弟兄，非叫俺对你铁笛仙查个活要见人死要见坟不可。

    没别的，老酒鬼你跟我们走一趟北京吧。实话告诉你，为了能把你收拾下来，我们还请

    出了大师兄同路前来。”

    曹鹏听到此言，脸色陡变，失声叫道：“火神爷南宫烈也来啦！”

    瘸子得意地接道：“不错。”

    缺德十八手李鸣年纪虽然不大，江湖上的事情却知道不少，尤其对南宫烈他知道得更为

    清楚。因为江汉双矮和南宫烈素有微隙，加之南宫烈是剑门山红松崖烈焰帮的掌门，是威震

    江湖的火神爷。他的火器花样多，威力大，诡异莫测，毒辣异常。

    他和麻面鼠千里远、瘸狐狸万士其师兄弟三人合称剑门三雄，江湖上人人望而生畏，不

    敢沾惹。当年南宫烈好不容易炼制了十二颗烈焰神火弹，被矬金刚窦力偷了个一干二净，还

    给了武凤楼三粒。

    所以，李鸣一听火神爷也来至此地，他的头当即轰然作响，就知面前坐着的是麻面鼠和

    瘸狐狸了，怪不得铁笛仙大有谈虎色变之感。不过，李鸣还是力求能解脱铁笛仙曹鹏，省得

    他为了自己的事情而陷身此地。

    想到这里，偷眼看了一眼铁笛仙曹鹏，见他脸色铁青，须眉皆竖，知他动了真气，要和

    这师兄弟二人较较真的。心想：神秘怪客可能是江三叔。就算不是江剑臣，看情形他也会出

    手帮忙。何况，大哥武凤楼也该快到了。这两人不管是谁，只要能来一个，就可能闯过这场

    灾祸。

    随即灵机一动，假装不认识他们二人，笑嘻嘻地说道：“闹了半天，原来二位是鹰爪孙，

    想要和曹老爷子过不去。你们也不打听打听，小爷我是何许人也，竟敢在我的面前发横。曹

    爷是我请出来的，你等要想动他，先得放倒我。有小爷三寸气在，你们这两块废料别想如愿

    以偿。”

    曹鹏也是成名多年的人物了，要不是深知这两个人心黑手狠，武功又相当厉害，还有大

    靠山火神爷撑腰，换了别人，他早已动手了。如今听李鸣这么一骂，心中不由得一惊，知麻

    面鼠阴险异常，够李鸣受的。

    果然听麻面鼠千里远阴森森地说道：“恕我们弟兄眼拙，请问小爷贵姓大名？”

    李鸣哈哈一笑道：“我乃江南按察使李大人李精文之子，姓李名杰夫。”

    佟铁一听，几乎笑了出来，知李鸣又在冒坏，他报名李杰夫，别人一喊，就成了李姐夫

    了。

    麻面鼠哪解其意，冷冷一笑说：“原来你小子是李姐夫。”

    李鸣连说：“不错！不错！正是你李姐夫。”

    瘸狐狸万士其旁观者清，怪笑二声，一招“披荆斩棘”，向李鸣打来。李鸣不闪不避，

    一抖日月五行轮，上砸下扫，又是那招同归于尽的打法“万战不败”。

    瘸狐狸怎么也料不到这么一个不起眼的大孩子，竟有如此毒辣的拼命打法。即使自己的

    一招“被荆斩棘”能以得手，可怎么也逃不过人家的上下两轮。忙不迭施展“悬崖勒马”的

    式子，硬把身子退了出来。

    李鸣撇嘴一笑说：“你小子是远看春风杨柳，近看老牛甩蹄，坐下威风凛凛，站着长短

    不齐。你怎能配和你李姐夫动手？”

    瘸狐狸被李鸣这一首歪诗戏耍得七孔生烟，刚想扑上拼命，千里远鬼怪似地伸出了两手，

    一招“玉带围腰”向李鸣扑来。他恨死了这个坏小子，诓他喊了一声李姐夫，见他又戏耍自

    己的师弟，怪叫一声，扑上来想把李鸣活捉生擒，好好的折磨他个痛快。

    哪知他这一含愤扑去，李鸣还是不躲不闪，等他来得切近，又是上砸太阳穴，下扫脚拐

    骨那一招同归于尽的杀手，也逼得千里远撤退保身。

    李鸣哈哈一笑说：“怎么，看小爷诗赞万瘸子，你小子眼热了？好，我也赠你一首：雨

    打沙土地，翻查石榴皮，破鞋踩烂泥，光肢坐簸箕。”

    麻面鼠越发气得紫头绛脸，刚想再扑，猛听一个中气十足的洪亮口音说道：“老二退下！

    我看看这小子是什么东西变的。”话到人到，倏忽之间，一个身穿大红外衣的威猛老者已出

    现在客房门前。

    缺德十八手李鸣一见来人，心中吓了一跳。

    只见他一头赭红色的头发，一张紫红色的长马脸，高高的鹰钩鼻子，四字阔口。高大的

    身躯，穿着一件红色大氅。乍一出现，宛如团烈火在面前燃烧。李鸣料定他就是剑门山红松

    崖烈焰帮的掌门火神爷南宫烈。脑中飞快地转着：这师兄弟三人一齐到来，曹鹏的处境就更

    是二十四分的危险啦！

    自己所盼的神秘怪客和大哥武凤楼一个没来，此事如何处置？看样子，铁笛仙对火神爷

    很有顾忌，主要是伯他的火器厉害，伤人残酷。不如自己和他胡搅一场，拖延时间，以候救

    援。

    李鸣刚想上前，赛霸王钱刚护师情切，虽然听说南宫烈厉害，可他性如烈火，总认为恩

    师之言有些过实。

    随即阴阳把一合，一抖铁枪，怒吼一声：“老儿不要赶尽杀绝，吃我一枪。”枪出如怪

    蟒，一招“乌龙出洞”，点咽喉刺两肩，迅猛骇人。要知道钱刚膂力甚大，这一枪又是奋力

    扎出。按理说，南宫烈再是久负盛名的火神爷，也得先避其锋。

    哪料人家脚下连步子也未移动，等枪尖离咽喉还有三寸左右，突然一翻铁腕，那只毛茸

    茸的大手已搭上了枪身，声如洪钟地说道：“这种破铁烂铜，也能伤人！”单臂一较力，那

    杆铁枪竟被他弄成弯弓。

    幸亏钱刚虽然被震得虎口生疼，却死命地紧握铁枪，未曾被夺出手去。一惊之下，也知

    恩师之言果然不假。

    这时，小神童曹玉一咬牙，一支判官笔直点南宫烈的玉枕穴，另一支扎向南宫烈的后心，

    又准又狠，迅猛难敌。南宫烈右手一抖，把钱刚震出七八步远，连脸都没有转一下，好象脑

    后长着眼睛一样，双手向后一抓，分别把两支判官笔抓到手里，夺了过去。

    小神童一急，左脚站稳，右脚泛起，一招“浪子踢球”向南宫烈裆中穿去。

    李鸣一见大惊，深知这脚如果踏实，小神童非被南宫烈的反震之力致伤不可，忙着向前

    一抢，但已慢了一步，不忍目睹即将出现的惨景，双眼紧闭起来，猛觉一条人影擦身过去，

    睁眼看时，小神童已被一人扯出五尺开外，落在天井中的一棵冬青树前。

    因为火神爷在门外，钱刚冲上去一枪，小神童则猛袭其后心。经此一闹，所有人等都蹿

    出了房外。

    李鸣一看救小神童、钱刚于危境之人的身法，就知道自己渴盼已久的武凤楼到了。火神

    爷也被来人的“移形换位”绝妙轻功所震，认为是先天无极派的五岳三鸟之一。不料举目望

    去，原来是一个不足二十岁的素服少年，玉面朱唇，长眉星目，神仪内敛，温文儒雅，不觉

    一怔。

    那少年拱手为礼，朗声说道：“晚辈五岳三鸟门下，武凤楼叩见老前辈。”

    火神爷哈哈一笑说：“久闻白二侠于侯门之中，寻得一徒。今日一见，果然是人中龙凤。

    请问武公子到此何事？”

    武凤楼很恭敬地说道：“晚辈受阉贼魏忠贤所害，家破亲亡，被逼无奈，亡命他乡。本

    不该多管闲事，无奈铁笛仙曹老前辈与我们有些渊源。请前辈看在我三个师尊的面上，放他

    一马。不仅曹老前辈从此感念你的好处，就是先天无极派也承情不尽。不知前辈意下如何？”

    火神爷面容一肃说道：“我与先天无极派虽无深交，但也无冤仇。窦矮子偷了我十二颗

    烈焰神火弹，还给了你三粒。根据我以往的脾性，绝不会放过你去。念你是忠臣之后，我破

    例不究。今日这码事，关系烈焰帮门户之羞，请武公子不要多管。”

    武凤楼心中虽然不悦，但脸上还是和颜锐色地说：“老前辈和曹老前辈之事，依晚辈看

    来，不可再相残杀。万、千二位前辈虽然丢了差事，也没有什么可惜之处。以剑门三雄的声

    望，甘为奸宦作鹰犬，似乎不太值得。

    万前辈虽伤了一足，但曹前辈阖家仅剩他祖孙二人，又避居深山，从这一点来看，就不

    可以再赶尽杀绝了。我们侠义同道不是都讲究个济困扶危吗？”

    南宫到底是一门之长，听了武凤楼的话，不禁沉吟下来。麻面鼠怕大师兄被武凤楼说动

    了心，更加他利禄熏心，想拿了曹鹏去魏忠贤处领赏，趁大师兄一怔的当儿，冷笑一声说：

    “黄口小儿有多大道行！竟敢管起剑门山的事情来了。我惦量掂量你是否够格！”

    说着，起手一式“二龙戏珠”，直取武凤楼的双目。武凤楼虽恨他出手太黑，但因为确

    实对火神爷有几分顾忌，一个“移形换位”，轻飘飘地闪到了麻面鼠的身后。

    麻面鼠千里远早已看出武凤楼的轻功高超，他两指点空，身随指进，接着一个“怪蟒翻

    身”，左掌反而向武凤楼的太阳穴切来，应变奇快，掌力轻疾。

    武凤楼心中顿时一凛。当下不再多费口舌，右掌一穿，反震千里远的脉门。左手拢指成

    爪，向千里远肩头抓去。

    麻面鼠左掌收招，改掌为拿，也奔向了武凤楼肩头。这种近身搏斗，特别显得狠辣。武

    凤楼肩头微塌，躲了开去，那只抓向千里远的左手势不稍缓，仍是抓向了麻面鼠的肩井，逼

    得麻面鼠不得不疾退两步。

    这虽不算栽，但以剑门三雄的身分，两三招之内竟被一个年轻人逼退，就算栽了个软跟

    头。所以南宫烈哼了一声，千里远只好含恨退后，从此，他和武凤楼结下了很深的梁子。

    万士其虽然排行居三，但功力却比二师哥高明得多。身形微晃，已扑身到武凤楼近前，

    冷笑说道：“三鸟高徒，果然不凡。万某幸逢此会，岂能白白放过。不过，我想在兵器上向

    你讨教几招。”话未落音，蛇骨鞭已亮了出来。

    武凤楼因有要事在身，知千里远、万士其二人仍有追随魏贼之心，为了锄除奸阉的党羽，

    他便不再客气，左手一领万士其的眼神，右肩一塌，销魂刀已弹跳出鞘。

    瘸狐狸万士其突见一道光闪夹着颤巍巍一红一紫两道光华喷薄而出，知是销魂刀，心里

    一凛。但他艺高人胆大，还是没把武凤楼放在心上。蛇骨鞭缠头裹脑横扫了过来。

    武凤楼反手一格，“当”的一声，用刀背荡开了蛇骨鞭。万士其见他不削自己的软鞭，

    只用刀背格开，而且手法又快又准，心中暗暗佩服武凤楼的功夫深奥，待人宽厚。腕子一抖，

    蛇骨鞭一个“毒蛇寻穴”，直指武凤楼的乳泉穴。这一招乃是虚晃，不等武凤楼还招，万士

    其一坐手腕，蛇骨鞭头暴起，已扎向武凤楼的咽喉。

    武凤楼知他这一招还是虚招，销魂刀刀刃朝下横在胸前，不封不架，目不旁瞬地注视着

    对方。

    万士其乃成名多年的江湖人物，又在御林军供职数载，凶杀恶斗经历颇多。他这一招虽

    是虚招，以他的功力，直扎过去变为实招，也足以置人于死地。他见武凤楼不动，趁热往前

    一送，眼睁睁要扎到武凤楼的喉间。

    不料，武凤楼铁腕一翻，销魂刀一立，刀背正好磕在万士其的蛇骨鞭鞭头之上。

    “当啷”一声，将蛇骨鞭磕得荡了开去。武凤楼借这一磕之力，紧跟着一招笑指南天，

    销魂刀已抵住了万士其的咽喉。正是“以其人之道，还治其人之身。”

    不过，武凤楼存心不让万士其难堪，一抵即收，疾似闪电。反而顺着万士其荡出的鞭势，

    斜着闪出好几步。看上去，好像二人这一招都使出了全力，结果成了平手。

    瘸狐狸本不甚恶，这次随二师兄再次搜捕铁笛仙曹鹏，也只是为了一报伤足之仇。刚才

    虽被李鸣戏耍了一番，可想想曹鹏全家人伤亡殆尽，颇有悔意。

    武凤楼一到，三招逼退了二师兄千里远，他还认为二师兄是一时大意。不料自己一上来

    就因轻敌，被武凤楼的刀背砸在鞭身上。要不是武凤楼仁义为怀，自己的蛇骨鞭早已一断两

    截。

    现在，他分明已用险中取胜的办法，刀尖抵住咽喉，要取自己这条性命是易如反掌。可

    他不光不伤自己，还故意闪出几步，给自己留个全脸。作为一个武林前辈，自己岂能一点不

    要面子，再缠斗下去？

    又见武凤楼临敌沉稳，真有泰山崩于前面神色不变的大将风度，他从心眼里服气。所以

    第一个抢着说：“武公子刀法神奥，我万士其认栽啦！”说完，把蛇骨鞭围回腰际。

    武凤楼也把销魂刀插入鞘内。他一向以忠厚之心待人，认为来抓曹鹏的是千里远、万士

    其二人，如今他俩已知难而退，自己又未逼人太甚，事情或许可以退一步解决。不料，他的

    宝刀刚刚入鞘一半，火神爷已冷笑说道：“年轻人，看你不出还真有两下子！我们师兄弟三

    人，已有两人栽你手下，老夫岂能袖手旁观？你的刀入鞘得未免太早了。”

    武凤楼知火神爷南宫烈终身未娶，至今还是一身童子功，他练的又是阳刚至极的六阳拳

    和朱砂掌。这两种功夫都以威猛著称，更加上还有一囊数不清的阴毒火器，更是招惹不得。

    听他一叫阵，心中不禁一凛。

    刚想回话，缺德十八手李鸣已跳了出来，阴阳怪气地说道：“闹了半天，你就是剑门山

    的火神爷？难为你脸皮真厚，还好意思到处卖狂，别给好朋友现眼啦。”

    南宫烈一生狂傲，什么时候被人这样嘲骂过？怪叫了一声说：“你小子是谁？师爷叫什

    么名字？我要叫你们师徒在我的烈焰神火弹下焦头烂额，看你小子还敢卖狂！”

    李鸣哈哈大笑说：“我的大名，你的两个不争气的师弟知道，小爷没工夫再说。”

    南宫烈问千里远道：“老二，这鬼头叫什么名字？”

    千里远迟疑了一下，因为他知道李鸣报的名字必然有假。南宫烈误会了二师弟的意思，

    他认为李鸣可能有很大的靠山，所以千里远迟疑不说。心中有气，提高了声音，怒声喝道：

    “他到底叫什么名字？”

    千里远无奈说：“他是李杰夫。”

    南宫烈听罢一怔，又问了一句道：“他是谁的李姐夫？”

    李鸣哈哈一笑说：“我就是你的李姐夫。”

    南宫烈气得满头红发飞扬，形如怒狮，吼道：“坏小子，你敢戏耍老子。我叫你尝尝受

    洋罪的滋味！”说罢，就要动手。

    李鸣摇手阻止说：“南宫烈，我可没有戏耍你。小爷我叫李杰夫，豪杰的杰，大丈夫的

    夫。谁稀罕你喊我李姐夫！”

    南宫烈知李鸣是信口胡诌，哼了一声问道：“你师父是谁？”

    武凤楼知矬金刚窦力偷过火神爷十二颗烈焰神火弹，气得火神爷到处寻他。偏偏窦力神

    出鬼没，南宫烈到处找他不着。如今南宫烈问李鸣的师承，他怕李鸣说了实话，南宫烈不会

    善罢甘休，刚想阻止，李鸣已哈哈大笑说：“火神爷，你最好别打听我师父他老人家是谁。

    我怕你胆小，我若报出他老人家的尊讳，你会当场寻死自杀。”