神秘怪客不知他要干什么，也只好跟着跳下。只见八臂哪吒双手一拱，凛然说道：“阁

    下竟然练成了凌空踏虚的幻影神术！我袁化岂敢班门弄斧？速速请入客厅，让小可奉茶。”

    凭八臂哪吒的威名，见对方一现身法就认败服输，足使全场震惊，所有的人对神秘怪客

    的身分都起了猜疑，纷纷交头接耳，私议起来。

    神秘怪客哈哈一笑说：“尊驾何必如此自谦，使在下汗颜。我倒不好入内了。”说到此

    处。作了一个罗圈揖，说了一声：“告辞！”平空拔起，一闪而逝。

    白剑飞心中一机灵，忙抢步上前深深行礼说：“为了我那孽徒，致令三位老叔生嗔。不

    过，他已落入外人之手，小侄亦无可奈何。容小侄去找掌门师兄，迅速查出这神秘怪客的下

    落和出身，索回劣徒，再去青城山领罪。”

    说罢，趁青城三豹受挫灰心之际，匆匆告辞出来。

    出堡上马，李鸣头一个把马贴近白剑飞问道：“二叔，那神秘怪客可是我三叔钻天鹞子

    江剑臣？”

    白剑飞含笑答道：“算你会猜。他就是楼儿三师叔，号称五岳三鸟的钻天鹞子江剑臣。

    他真没辜负先师的期望，黄山苦练十年，真练成了本门的几种神功。”

    李鸣奇异地向道：“三叔十年隐山苦练，那五岳三鸟之名由何处得来？听说他老人家今

    年才二十七岁，莫非他十多岁就名列三鸟了？”

    白剑飞一听李鸣询问，脸上陡然闪现出一种异样的光彩，象回忆当年一件非常神往的事

    儿似地缓缓说道：“十五年前，小师弟才十一二岁，奉师父之命去淮上鹰爪门索讨一个采花

    淫贼。淮上飞云堡是鹰爪帮的重地，而淫贼邱人佼又是帮主邱龙眠的儿子。邱龙眠集中全帮

    高手对付我们。小师弟第一次出山，小小年纪，一人毙敌十八名，残鹰爪帮主邱龙眠一目，

    活捉了淫贼邱人俊，因此被人称为五岳三鸟而不知其名。直到今天，武林中只知有三鸟，而

    不知有江剑臣。”

    李鸣奇道：“那为了什么？”

    白剑飞说：“我们师兄弟三人活捉邱人俊回山的路上，小师弟怕淫贼逃跑，折断了他的

    双脚双臂，回山后，大师兄不敢隐瞒，如实回禀了师父。

    结果小师弟罚跪三天，挨了四十鞭，深山打柴三年，自此以后不准在江湖上行走。师父

    见他人品俊秀，禀赋极佳，且又杀心特重，为了使其不死于仇人之手，不毁于异性的纠缠而

    练成先天天极派的上乘秘术，严令他不准用本来面目在武林中出现。

    师父去世后，他受遣在黄山苦修，每年只准他在江湖上行动一月，还要化了妆才行。所

    以，楼儿到今天也没有见过他。这一次为了斗魏忠贤，掌门师兄才破例准他出山，不过还是

    不准他公开露面。所好他的易容改扮之术得自一位前辈异人传授，神奇无比。有时候，连我

    和掌门师兄也一样被他瞒过，一时认他不出。”

    路本不远，大家饶有兴味地听白剑飞叙说钻天鹞子江剑臣的故事，不知不觉已到了佟家

    庄前。庄丁们接去马匹，大家进入了庄内。早有佟家庄的管家前来密报：“武公子已被人用

    轿子送回，现在书房躺卧。”

    大家闻听，惊喜交加，一齐奔到书房，只见武凤楼已经醒转，正看着手中的一张字笺出

    神。武凤楼一见师父等人进来，忙挣扎着要起，被窦力阻住。白剑飞接过字笺一看，才知是

    江剑臣所留。

    大意是大师兄萧剑秋为了帮助武凤楼，因青城派势力雄厚，才想用联姻之举。不料武、

    魏二人己结同心，自己无法当即出面和解，又知三豹厉害，才命小师弟暗中出头，挫尽他们

    的威风，使他们受霉回山，再慢慢设法化解。江剑臣另有机密要事需他去干。

    最后指出，魏银屏捐助的八百斤黄金确属重要，应立即派人接收下来，迅速运往凤阳城

    中三元观，自会有人接头。

    武凤楼虽然为无缘拜见三师叔而深感遗憾，但想到凤阳府一定会再见到他，心中确实高

    兴。又从李鸣口中得知三师叔一身内、外、轻三功均已出神入化，而五岳三鸟有约在先，师

    兄弟三人只收一徒，自己就是他们三人的唯一传人。想到自己日后也能学到，更为振奋。

    武凤楼的伤已被江剑臣施救，只须好好将养几天，便无大碍。只是去茅山接收黄金之事

    颇费周折，佟元超受伤，白剑飞、窦力二人在江湖上树大招风。只有武凤楼一人合适。他是

    一个后生晚辈，功夫却属于第一流之列，无奈受伤未愈，暂时不能前往。

    白剑飞对掌门师兄之命，向来不敢打丝毫折扣。正沉思之间，人见愁李鸣自告奋勇说：

    “小侄不才，请二叔准许我前去押送。”

    他说到这里，听师父窦力“哼”了一声，忙接着说：“不错，论功力我是不如武大哥，

    可我总算也是名门之徒。我还有最为有利的两条。第一，我是江南按察使的公子，官面上有

    一定的照应，第二，我熟知大江南北绿林人物，也深懂江湖过节。只要我利用家父的面子，

    沿途找官府派捕快护送，再改去本来面目，使候国英的爪牙察觉不出，保险能将八百斤黄金

    安全护送到南京，然后求家父派人转运，肯定万无一失。”

    白剑飞迟疑一下，也认为说得有理，似乎可行。正举棋不定，又听李鸣道：“我大哥的

    伤，最多三天就可以行动。由他快马追去，绝不会有失。”

    白剑飞看看武凤楼，又看了看窦力，终于下了决心，点头应允。武凤楼把魏银屏的令箭

    取了出来，交给了师父。李鸣刚想伸手去接，白剑飞忽然把令箭缩回，正色说道：“鸣儿，

    此行切记谨慎，那是郡主魏银屏一片滚烫的苦心啊！更为重要的是，信王急需此物，如有闪

    失，关系匪浅。我要你一路上谨小慎微，不准多事。”李鸣一一答应。

    小霸王佟铁和李鸣最为相得，上前见礼请求道：“二叔，让小侄和鸣弟一同前去，也好

    多一个帮手。你老看是如何？”

    白剑飞还没开口，佟元超也帮腔说道：“铁儿在家也是呆着，叫他同去也许会多一成把

    握。我看，就叫他去吧。”

    白剑飞只得答应了一声：“好！”

    李鸣、佟铁为友情切，立即改扮了装束，李鸣扮成文生公子，佟铁改装家人，离开佟家

    庄，就专挑僻静道路，纵马飞奔。一开始，二人真是小心翼翼。上路落店，俱都细心留神，

    以防有人追踪。一直赶到茅山，一路上竟然没有出现一点儿岔事。

    由于魏银屏信中交待得很为详细，二人没费吹灰之力就追上了提督府派出的人和骡驮，

    拿出令箭，换取了黄金。二人经过细心清点之后，发现一点不少。为了减少目标，把三个骡

    驮合成了两个，退回一匹骡子。

    这也是李鸣少有的失策，黄金乃是死沉之物，两匹健骡只走了一天，速度已慢了下来。

    佟铁问李鸣为什么不找地方官帮助，李鸣却一笑道：“傻哥哥，我是怕白二叔不放心，

    这样说说罢了。若叫官府押运，请想，这笔巨款是什么名目？实话实说，不但连累郡主，就

    是对五皇子也大为不利。若是胡诌款项，让官府旗号招展，派员押送，这八百斤黄货恐怕也

    难逃黑白两道、绿林豪侠之手，岂不是自找麻烦？倒不如咱们弟兄暗暗送去，既不招眼，万

    一碰上两蟊贼，也容易对付。”

    佟铁一听，连连点头称是，暗暗佩服李鸣虑事周全，精细过人。

    又走了半天，两匹健骡已呈疲倦之状。若不是急于赶路，只需休息一天，牲口就可以恢

    复体力。偏好路过一丘陵地带，树本稠密，人迹稀少。好不容易发现有一处荒镇小集，因天

    色尚早，夕阳刚刚西垂，不想停下歇息，又赶着骡子出了集镇。

    李鸣见骡子鼻喷白雾，防它口渴，见前面有一小桥，下面流水甚清。便叫佟铁下马，二

    人抬下驮子，李鸣看着，由佟铁赶着骡子去河边饮水。

    也是活该有事，桥下适巧有一小童正低头淘米淘菜。两匹骡子又渴又饿，乘那个小童把

    两个竹筐放在身后，又脱下上身褂子在河里搓洗之际，将那一小筐米和一筐青菜几口吃去了

    大半。

    那农装少年骂了一句“畜生”，随手抓起两块石头向骡子砸去。不偏不倚，正好分别打

    中了两匹骡子的嘴头。疼得两匹骡子一声嘶叫，调头奔回。佟铁一看，两匹骡子的嘴头不仅

    被打得肿起老高，而且流血不上去。

    佟铁一看，这一下可真急啦！本来骡子已经极乏，赶路不快，越是怕出差错，偏偏又被

    打中了嘴头。看样子，一两天内很难吃草料，又处山村荒野，岂不误了行程？况且，他自幼

    就是佟家庄的少庄主，几曾有人敢这等欺他？心中有气，说出的话就走了板眼：“喂，吃了

    东西我赔你，打伤骡子是你赔我。你骂骡子是畜生，怎么还跟畜生一般见识？”

    那村童左手仍然揉搓着小褂，右手在水边摸索着什么，嘴里却讥讽说道：“看你穿着打

    扮，倒挺象个人样。怎么一句人话也不会说？小爷爷没工夫和你唠叨，滚你的吧！”

    小霸王佟铁平时无事还想找事，他正急于赶路，偏偏骡子又被打伤，气不打一处来。又

    听村童骂他，岂能容忍？吼骂了一声：“小畜生”，最后一个“生”字还没吐完，猛然一块

    石子打入口中，顿觉一阵巨痛，满嘴血腥。

    连忙吐出一看，连石子带血，还夹杂着几颗牙齿。佟铁这一气，筒直快气疯了，猛地抽

    出自己的得手兵器水磨钢鞭。一个纵身扑到河边，“泰山压顶”砸了下去。

    这一切，从头到尾也不过只两句话的工夫。等李鸣在桥上发觉了赶来，小霸王的钢鞭已

    砸向小童的头顶。李鸣大吃一惊，急呼：“不可鲁莽！”

    一言末了，佟铁的鞭已砸到小童头顶。不料那小童左手一翻，湿淋淋的小手软鞭似地已

    缠住了佟铁的钢鞭。接着，一个“顺手牵羊”，佟铁的这个苦头可就吃大了。他被扯得向前

    一抢，本来已收脚不住，那小童又腾身而起，右手陡按佟铁的后背。

    只听“扑通”一声，佟铁一头裁到河中。那小童竟然拍手嬉笑，毫不在乎。佟铁从水中

    爬出，水淋淋的一身，一声怒吼，又是一招“泰山压顶”砸了下来。

    小童斜身错步躲了开去，等佟铁钢鞭走空，他翻身出掌，正好抓住佟铁的右腕，五指一

    用力，钢鞭落地，被小童一脚踢落河中。然后手腕一震，把佟铁摔出五六尺远。

    李鸣虽然气佟铁无礼在前，又莽撞失招在后，但毕竟是自己的弟兄，见他吃了这么大的

    苦头，自己焉能不挺身而出？这就叫事不关心，关心则乱。

    人见愁李鸣机智过人，很少大意。今天一来觉得地杂荒僻，二来佟铁吃亏太大，原先还

    悬心那八百斤重的两个骡驮子，不敢擅离。等气一上撞，也就忘了。他脚步一垫，已扑身到

    小童跟前，冷冷说道：“你小小年纪，出手狠毒。我叫你知道挨揍是什么滋味。”说罢，一

    招“指点江山”，两指戳奔小童的双目。

    这小童也似师出名门，李鸣一出招，他就看出比佟铁强多了，不敢大意。一晃小脑袋，

    闪开正面，两只小手一抓李鸣的前阴，一抓李鸣的软肋，皆致命之处。

    李鸣名虽缺德十八手，江湖上都知他只会十八招，其实那是指经他自己独出心裁而练成

    的最具威力的十八罗汉手。可寻常的功夫，他会得也并不少。

    何况他是江汉双矮的得意弟子。见小童出手太黑，他不禁动了真气，为了想尽快地制住

    对方，一上来就使出了十八罗汉手。两只手掌忽上忽下，奇诡百出，疾风暴雨地攻向小童。

    那村童被他凌厉的玫势逼得手忙脚乱，连连后退。但是，他身法轻灵，一味用软绵小巧

    的功夫游斗闪避，竟命李鸣一时制他不住。

    到底是李鸣精明过人，一边动手，一边示意佟铁把牲口扣入圈回。哪知工夫不大，猛听

    佟铁一声惊呼。

    李鸣头上轰地一震，迅疾两掌把小童逼得连退几步，自己一个倒提翻了回来。接着眼个

    “一鹤冲天”飘落桥上。只见佟铁脸色惨变，再一看两匹马附近，那两个非常小巧的骡驮了

    竟然踪迹不见。顿时瓮开当顶，走了一股子凉气，身子几乎软瘫了下来。

    脑中一机灵，飞身扑到桥边，只见河水清清，微风阵阵，景色是那么幽静，哪里还有那

    村童的踪迹！四下环顾，除去附近有十多户村民，并无其它村落。李鸣知道再埋怨佟铁也无

    济于事，只怪自己粗心，终日打雁，反被雁啄。只好安排佟铁把两马两骡赶回刚才经过的小

    镇找一家客店住下，自己先查一查迹象再说。

    这时，李鸣冷静下来仔细一想，不觉为难起来。看那村童绝不会是敌手的暗桩，人家明

    明在淘米洗菜，要不是佟铁赶骡子饮水，骡子吃了他的东西，根本与他起不了什么纠纷。

    而且那小童身手不凡，可相貌清秀，举止端庄，不带一点儿黑道人物子弟的油滑贼气，

    自己丢失的金子可能与他无关。但又是什么人拿走了那两个骡驮呢？

    况且，八百斤的重量，寻常人物三五个人也抬它不动。可今日仅仅在这刹那间就被人轻

    而易举地暗暗劫走，自己不光没有觉察，甚至连一点痕迹也没有留下，这真是大海捞针，何

    处寻觅？自己又怎么向由二叔、武大哥交待？

    正在思索，忽见从上流河沿走过一个人来。那人年过花甲，腰弯得厉害。一身穿着鹑衣

    百结，气喘吁吁，背着一捆干柴蹒跚而来。李鸣等他来到桥上，很客气地问道：“老丈，看

    样子，你是住在桥下那山庄的了？”

    那老人把山柴捆放在桥头边的一块大石上，用袖头擦了一下汗水，喘息着回答道：“不

    错。”

    李鸣又道：“请问你老，你们山村可有个十一二岁的童子，他穿一身石榴青色的裤褂，

    满头黑发散披脑后。你老能引我一见吗？”

    那老人茫然地想了一会儿说：“我们村只有九户人家，人口不多，孩子更少。你说的这

    孩子，好象不是我们村的。”

    李鸣又耐心地问道：“我清楚地看到他在河边淘米洗菜，怎么不是贵村的呢？”

    那老人很和气地说道：“那就奇了！这样吧，我在村中年纪最大，辈份也最长。你跟我

    来，我把他们全叫出来，由你去认好了。”说罢，自去背起山柴头前领路，李鸣随后跟去。

    路程很近，转眼就到。那老人还真是说到做到，一声吆喝，小山村所有的男女老幼都先

    后走了出来。李鸣逐一寻视，就是没有看到和自己动过手的那个孩子，知道再问下去也是徒

    劳无功，遂和村民拱手告别，回身便走。

    这时，天已黑了下来。趁着四处无人，他飞快地查遍了小桥附近的每一个角落，甚至一

    草一木也没有放过。可那两个骡驮还象石沉大海，毫不踪影。李鸣一阵子飞奔，加上两天劳

    乏，早已疲极，找一块青石刚坐了下来，陡然想起那山村中人虽然男女老少不等，可都是身

    躯雄健，象似全会武功。莫非我李鸣一时看走了眼，难道它是一个秘密的垛子窑不成？干脆

    养足精神，二更以后再去夜探荒村，一察究竟。

    想到这里，盘膝坐在青石之上用起功来。一直到月上中天，碧空如洗，那一轮冰盘的清

    辉俯照大地，更显得荒山寂寂，平林漠漠，狐叫狼嚎之声虽无，也令人毛骨惊然。

    李鸣习惯地摸了摸兵刃、喑器，施展轻身功夫向荒村掩去。他小心翼翼，逐户侦察。

    山村人惯于早起，大多都灭灯躺倒。正焦急间，猛然发现村子北首有一处房子透出微弱

    的灯光。李鸣迅疾贴了过去。

    只见这人家是背靠深沟筑起的三间石室，用细竹子编成了一圈篱笆，两扇柴扉。灯光是

    从东头一间透出来的。李鸣一个“旱地拨葱”，倏地蹿起，半空中一个“风飘落花”，斜斜

    地轻落在东边窗下。

    可能因天气尚寒，山风料峭，这间房子的窗户糊得很严。李鸣艺高胆大，用中指轻点，

    已戳了一个小洞，闭去一目向里一瞄，心中不由得一阵跳动，知道找对了地方。因为他看到

    的情形是：

    这间屋的后窗前铺着一张大床，那打柴老人已脱去鞋袜，光脚盘腿坐在床上，左手握一

    把酒壶，右手拿一只烧鸡，正在大喝大嚼，津津有味。桌前一张小桌上点了一盏油灯，油灯

    下，一个小童正伏桌读书，很是用功。

    这本不足奇，奇的是那灯下读书的小童竟是和自己动过手的那个孩子，怎能不叫李鸣又

    惊又喜。喜的是终于找到了真章，惊的是这老人看样子绝不是等闲之辈。就在这时，忽听那

    老人笑着说道：“玉儿，为了你这个小淘气，可闯下了大祸了。据说，那个和你过手的还是

    一个什么大官员的少爷哩。弄不好，会捅大娄子。”

    那小童听老人一说，突然把书合上，撇着小嘴笑道：“什么大官员、二官员的？统统是

    搜刮民财的吸血鬼罢了，咱怕他做甚？凭他小子那个窝囊样，还能撒出两丈高的尿去！我才

    不信那个邪呢。”

    那老人喝了一口酒，嘻嘻一笑说：“你一个毛孩子家，嘴上一点不积德，也不管那个少

    爷听了去吃得消吃不消。”说完，冲着李鸣偷看的那个小洞诡秘地笑了一笑。

    吓得李鸣心中一凉，莫非自己早已被这老少二人看破了不成？自觉不是对手，正难定去

    留，又听那小童冷哼了一声说：“管他吃得消吃不消！那个该死的愣小子用水磨钢鞭砸我，

    要不是我有两下子，岂不早就尸横当场了！我就是气不忿他那个狂傲劲儿。爷爷，你就狠狠

    心，掏出这俩小子的牛黄狗宝来。”

    那老人“噗哧”一笑说：“玉儿，你不怕人家难为情吗？人家总归也是名门之徒呀！”

    那个被叫做玉儿的小童悻悻地“呸”了一口说：“什么名门之徒？鸡鸣狗盗之徒罢了。

    他除了会溜墙根，戳窟窿，偷看咱爷俩一眼，还有什么能耐？爷爷，收拾了他。”

    李鸣知行藏已露，再不撤退就来不及了，忙着一个了“金鲤倒穿波”，倒纵至篱边。接

    着，一个“平地青云”，刚刚越过篱笆，只听得石室中“哈哈哈”笑了起来。李鸣气得一咬

    牙，两只手掌情不自禁地伸向了腰间的一对日月五行轮。一触冰凉的轮身，他的心也跟着一

    凉，知道稍有不镇，必然导致一场大祸。八百斤黄金，是多么巨大的数目！又包含着郡主魏

    银屏多少深厚的情意。何况，它还关系着五皇子中兴朱明的大业。

    他不是一个不知轻重的人，终于强按怒火，飞身出离了山村向小集镇赶去。所好镇上就

    一家客店，佟铁又带了四匹骡马投宿，很容易便找到了他。二人灯下喝了一会子酒，商议如

    何处置。