这米行前是三间门面，旁边是一个货栈的大门。龙志起就从大门进去，一到了院里，就听到一阵喝彩之声，龙志起赶紧抬头。只见院中围了一大圈子人，是那刘杰、张黑虎、蒋成等人。老拳师却站在中央，手舞昆仑刀，舞的正是龙志起学了三年亦没学会的那“驱星赶月十八式”，只见刀光闪闪银须飘飘，老拳师虽然身胖体重，但手脚尚极为敏捷。旁观的众人有的呆呆出神，有的便不禁连声喝彩。

    少时，老拳师收住了刀式，稍稍有些喘气，旁边的众人齐都称赞。

    有的说：“老英雄的精神真好，力气也充实，简直不亚于二三十岁的小伙子。”

    有的便说：“像刚才老师父耍的这趟刀，我们真是生平没见过！”

    张黑虎坐在一张椅子上，不住伸大拇指头；花太岁蒋成却扭著头跟别人说话，脸上是很惊讶的样子；连那刚才态度极为骄傲的刘杰，此时的眼睛全有点儿发直。

    老拳师却提著刀，面现得意之色，说：“我昆仑派的武艺有四路棍、八套刀，另外还有十四手秘诀。我的徒弟虽众，但我传授却不全。算来学了我武艺九成的有鲁志中、张志才和我的孙女阿鸾；学了我武艺七八成的有葛志强、贾志鸣、龙志起……”说到这里，忽然他扭头一看，只见他的高徒龙志起衣服破烂，鼻孔流血，一脸的晦气样子站在旁边。

    老拳师不由吃了一惊，别人也都把眼光注视在龙志起的身上。

    鲍振飞便捉刀走过去，焦急地问说：“在外遇著了甚么事？你竟弄得这样狼狙？”

    龙志起却拉了他师父一把，哭丧著脸说：“师父你跟我到这里来，我有件要紧的事告诉你老人家。”他打算将鲍振飞拉到别处去谈话。

    不料老拳师却勃然大怒，睁著眼说：“有甚么话你便在这里说吧！怕谁听见？”

    龙志起皱著眉，便悄声说：“方才有这里蒋成手下的几个人叫著我去饮酒，在酒店里遇见一个黑豹子伍金彪。那人十分凶横，知道我是昆仑派的人，他便扑上来打我。我因为身上有伤，便打不过他，被他打得我鼻子都破了。后来他气忿地走了，临走时他说要去找江小鹤。他和江小鹤十年前便是朋友，一块儿在箱子山作过强盗。他还指出师父的姓名，要咱们师徒在这儿等著他，他说他要找来江小鹤杀死我们！”

    老拳师一听这些话，便不由得一怔，面色立时变了，先是一阵苍白，后来渐渐地变为紫沉沉的。

    龙志起又哭丧著脸说：“师父！我想咱们还是走吧！江小鹤若来到，他决不能善罢干休！”

    老拳师却蓦然一个大嘴巴，打在龙志起的胖脸上。只听“吧”的一声巨响，龙志起痛得叫了一声。老拳师又一脚，骂道：“江小鹤他善罢干休，我还不肯善罢干休呢！他来了，我们刀对剑，老对少，索性拼一个死活。你要怕，你便一个人走，以后休再来叫我师父！”

    这时，龙志起已被他师父踹得躺在地下。

    那边花太岁蒋成等人都过来，扶了龙志起，又劝慰鲍振飞。鲍振飞却喘吁吁地，睁了半天大眼睛，随后又摸摸银须，故作从容地笑。他说：“有个黑豹子伍金彪，刚才在街上扬言，说要请来江小鹤斗我。岂不知我正等著他呢？”随后又向蒋成说：“蒋老弟，刚才我们吃饭时，你托我明天到阆中，去找阆中侠父子，给你报那十年前所受的一口气。我已经答应了你。现在，姓伍的既是找江小鹤去了，我便得在此等著他，你那件事只好我和江小鹤分过胜败生死之后，我再给你办吧！”

    花太岁蒋成说：“我那件事倒不忙。十年前，我在阆中府住著，要不是江小鹤，我也不至受阆中侠的欺辱。江小鹤也是与我誓不两立的，他来了，我们一定帮助老哥。决不能叫他整著身子离开这仪陇县！”

    老拳师捉刀拱手说：“只有仰仗诸位了！”

    当下有别的人把龙志起搀到旁的屋里去。鲍振飞又同刘侠、张黑虎、蒋成，回到屋中去谈话，鲍振飞便恳托那三人到时帮他的忙。那三人除了蒋成之外，倒都不是专要跟江小鹤作对，他们只是想先帮助鲍振飞铲除了江小鹤，然后再利用鲍振飞这口昆仑刀替他们铲除阆中侠父子。因为只要有那徐麟、雁云父子活在世间，张黑虎与刘杰便不能放心地在川北充好汉。三个人都与鲍振飞称兄道弟，很是亲热。

    那丈八枪刘杰，因为刚才见了老镖头的刀法，他的骄傲之气也渐消，特别要联络鲍振飞似的。他便说：“这里的房屋狭窄，前面又是一个买卖。果然江小鹤来到，搅闹了买卖倒不要紧；可是这院子跟这门口街上，决施展不开刀法。鲍老哥到时便难免吃亏，不如搬到我那儿去住，我那儿有很大的庄院。”

    鲍振飞也觉得蒋成这里不很好。倒不是嫌屋房院落窄小，他是觉得蒋成手下的人太多，如果江小鹤晚上来此，便难以防范。于是听了刘杰这话，他就很是喜欢，当日便带著龙志起到刘杰家中去住。

    刘侠的家在县城的东北，距蒋成这里不过三四里路。他家有广大的庄院，长工、仆役、打手一共有五十多人，鲍振飞看了便很是安心。龙志起来到这里也很是高兴，因为他才一来到这里，便见刘家中的几个小丫鬟、年轻的女仆，在里内院之间时常地出入。只可惜龙志起是跟鲍振飞同住在一间屋里，当著他师父，他连多向窗外看一眼也不敢。

    鲍振飞预料江小鹤快来了，他便特别地谨慎小心。他们师徒连屋子也不常出，晚间睡觉时必将门关得十分严密；昆仑刀永远出鞘，永远握在手中，并给龙志起也找了一口刀，叫他睡在外首。

    夜里师徒两人抡流著睡觉，若然窗外有了一点声音，鲍振飞便立时惊醒，捉刀下床，侧耳向窗外去听。第一夜便这么虚扰了四五次。龙志起真受不了，心里又害怕，又觉著气恼。鲍振飞却永远张著眼，白天龙志起在屋中大睡；他却连眼也不合，时常在院中练刀、打拳、弯腰、擦腿。

    到第二日，张黑虎也带著他的家眷和手下人搬到这刘家来居住；蒋成也整天在这里，大家在一处谈武，说到江湖的事情，倒是颇为热闹。

    一连过了三四天，鲍振飞在这里住得很是平安。刘杰、张黑虎天天派人出去打探，除了听说知府衙门来了两个班头，要在这里等候，捕拿螺蛳岭劫官眷的强盗胖子江小鹤，再也没有别的消息。

    龙志起前两日是天天不敢出门，除了有时看见刘杰的丫鬟、小老妈，他小里有一点异样的感觉之外，无论甚么时候他都是提心吊胆，可是过了两天，竟一点事也没有发生。

    鲍振飞给他做的两套衣裳也做好了，同时龙志起身上的几处伤他渐愈。于是，他又十分高兴，天天与刘杰、张黑虎手下的那些人厮混，赌钱饮酒，到外面去嫖土妓，无所不为，只是瞒著鲍振飞。

    鲍振飞在刘家闲居了几日，那一阵兴奋也过去了。同时又勾了许多烦恼，怀念著在长安的孙女阿鸾、孙婿纪广杰，以及那些门徒。所以就托刘杰给找了一个走过远路的人，鲍振飞写了信，拿了盘费，托那人到镇巴、紫阳、汉中、长安几个地方去看看。龙志起也托这人给他哥哥龙志腾带了一封信。他倒没有旁的事，只是和他哥哥要几百两银子。他心想：只要银子一送来，我就走，师父想留下我都不行，这样活著真不痛快！

    那个带信的人去了不到五天，就半路另托人带回一封信。此人信上说是：“走在通江县便遇阆中福立镖店的人。知江小鹤现在此地，与金甲神焦德春同宿于一处旅舍之中，因彼二人颇有旧交。闻有人曾见过江小鹤，说他武艺并不如何高强，且现在病于客含中，若非遇见了焦德春，恐即困死于此地也。”等等的言语。

    鲍振飞一听，精神又不禁一阵紧张，心中突然又发生一种凶狠的想头，就狠狠地低声说：“我何不趁著江小鹤现在通江店中害病，就飞马赶到道江县找著他，挥刀将他杀死？他在病中，武艺至少要减少一半。那金甲神焦德春大概也没有甚么本领保护他。我何不去？何不即时就去？”

    他说话的时候，旁边并无别人。他狠狠地咬著牙，握紧了拳头，眼睛望著窗上，却见这时天色已然不早了，窗纸都已昏黑，外面鸦鹊乱噪。

    鲍振飞就说：“这时正好！刘杰、张黑虎大概全都没在家，他们也不能拦阻我，我骑马赶上一夜，大概也就到了。到了通江见著江小鹤，我就铲除那逼得我昆仑派七零八散的敌人！”一决心，提著包里与昆仑刀向外就走。

    才到马圈内，刚要叫人备马，却见由大门进来了四匹马四个人。正是刘杰带著两个仆人，还有一个身穿缎衣，足下瞪著官靴的，年有四十多岁的人。

    刘杰看见鲍振飞的手中提著的包裹，他就赶紧问说：“鲍老哥你要上哪儿去？”

    鲍振飞一看见有外人随了来，他的话倒不好立时说出，就睁著眼站著。

    刘杰等四人就下了马，马匹交人牵去了，他就过来向鲍振飞摆摆手，说道：“别走，别走。”叫旁人把手中的包裹利刀都接过去，他就指著那穿官靴的人说：“这位是阆中府府台衙门的程八爷，一府的钱粮都由他收发，在阆中当差二十多年了，附近几县没有人不认识他的。他又是巴州花拳李连胜的高徒，武艺精通。江湖上闻程八爷名字，也没有一个人不钦佩！”

    老镖头随即拱手说：“久仰！久仰！”

    那程八爷也拱手笑著说：“刘大哥给我吹嘘了一阵，其实兄弟在阆中府台衙门当差倒是真的，江湖上久已不走了。现在我是特地出阆中府来拜访老哥，不但是想见威镇南北的老英雄，还有几件要紧的事，要跟老哥你商量！”

    鲍振飞一听，倒不由得一怔，刘杰随往里院去请。

    此时龙志起也是才回来，因为喝了许多酒，浑身觉著发热，正站在院中招风凉。忽然看见刘杰跟他的师父同著一个穿官靴的来了，他就不禁吃了一惊，即退回到房屋里。

    这时，刘杰已让鲍振飞和那程八到客厅中，吩咐仆人点灯，做菜，摆酒。

    鲍振飞很注意这姓程的官人，不知他为甚么事情要和自己商量。待了一会儿，仆人把几支灯烛全都点上，屋内立时明亮。

    只见那程八由腰带上摘下一根翡翠嘴的短烟袋，装一袋烟叶子抽著，他说：“鲍老哥，你可知道阆中侠将来到此地吗？”

    鲍振飞摇头说：“我倒不知道。十年前，江小鹤勾结了他到镇巴去与我作对，那时阆中侠的声势真是了不得，我的几个徒弟全都被他杀伤，他到了我的家门还肆意大闹。我那时虽然气愤，但又不愿与他结仇，所以我与他交手之时，我的昆仑刀留了些分寸……”

    鲍振飞的话才说到了这里，那程八即摆手说：“不是。我听说这次阆中侠要来找你老哥，并非是像上次那样，要跟你比武。这次他是因为江小鹤来到川北横行，在螺蛳岭残伤了官人，动了蓬安县的官晋，所以阆中侠极愤恨。昨天他对人说，他要来看望老哥。他说他虽多年不走江湖了，可是这次他要来与老哥合力，铲除江小鹤。”

    鲍振飞一听这话，倒是极为欣喜，连说：“好，好！阆中侠果然前来，那我可又多了一个好帮手。”

    程八说：“他要来当然不能仅是他一人，他的少爷徐雁云，武艺在他之上；他的儿媳秦小仙，是蜀中龙的外孙女，武艺比他们父子都强。”

    鲍振飞却笑道：“连他的儿媳妇也来帮助我，那我可要推辞了。我鲍振飞在江湖闯荡了几十年，不能单刀独身去置江小鹤于死命，请别人来帮助，已羞得我无地自容了。若再叫个妇人帮助我，那我就是胜了江小鹤，我几十年名气也都完了！”说到这里，心中又非常挂念自己的孙女坷鸾，便不禁长吁了一口气。

    程八摇头说：“他的儿媳不来，他的儿媳回娘家住去了。那个小娘儿们，过门已经三年了，每次回娘家至少要两三个月，其实离得并不远。不过因为那小媳妇儿爱闯荡，回到娘家她又闯别处了。山南海北她都去，也不知她在外边认得谁，可是阆中侠父子全都不管她。”

    鲍振飞说：“我若是阆中侠可就不行，我的家教最严。我有两个儿子娶的都是农家女，江湖上那些踏软绳、卖艺的姑娘都不能进我的家门。我的孙女虽然跟我学过武艺，可是也颇明礼教；现在嫁给了纪广杰，是龙门侠之孙。大概程兄也晓得此人。”

    程八吸著旱烟袋点了点头。鲍振飞又说道：“不但我治家如此，收徒弟我也首戒奸淫。不然，我也不至结下江小鹤这么一个死冤家！”

    这时仆人已把酒菜摆上，刘杰就让程八坐首位，鲍振飞坐第二把椅子，第三把椅子空著，留著等张黑虎回来坐。刘杰是在下首作陪，互相的让酒。

    鲍振飞喝下酒去，却仍觉心中不安，仍然记著跑到通江县，趁江小鹤病倒店房，把他杀死了事。刚才那封信他放在怀中，并未给别人看。

    刘杰问说：“老哥你刚才提著包里是要往哪里去？”

    鲍振飞微笑著，并不回答，也不多说话。

    席间只有程八最是能说善饮，他说：“说来我跟江小鹤也是旧仇了。十年前那时江小鹤不过是个毛头小伙子，也不知他是从哪儿偷来的钱，穿得很阔，到了阆中投到金甲神焦大胖子那里。焦大胖子大概想拿他作蛮童，跟他称兄唤弟，非常的讨好。有一次在美人巷，哈哈，江小鹤在那时就好女色，胎毛末脱就嫖窑子。我跟他走了个碰头，打上来。后来，后来……我用点小小手段，派人把江小鹤按在街头一顿毒打。若不是阆中侠多管闲事把他救走，那小了早作了异地之鬼，还能够……”

    程八才说到这里，忽听外面有一声惨叫，立时屋中的人全都怔了。鲍振飞头一个站起来，急忙往屋外走去。这时屋外面天色已然昏黑，院中也没有灯。

    只见一人由鲍振飞的那屋中惊奔出来，跑了不到两三步，便躺在地下暧哟、暧哟地乱滚，原来却是龙志起。鲍振飞气愤极了，握著拳头大骂说：“江小鹤你过来！要拼我们便拼，你何必伤我的徒弟？”

    这时又见那屋中出来一条黑影，蹿上房去便走了。鲍振飞气得又大骂，跑过去往上去蹿；一到房上便觉得自己的身子不稳，急忙挺腰站住。

    此时，那条黑影早已不知去向，鲍振飞却又十分的惊疑。因为回想刚才自己所见的黑影是很瘦小的，不像纪广杰所说的那高身材的，或川北这般人所传说黑胖子大脑袋的江小鹤。

    房下这时乱了起来，灯烛辉煌，刘杰指挥著许多庄丁往各处去搜查。

    鲍振飞下了房，在人丛里藉著灯光一看地下躺著的龙志起，已然断了半只左臂，昏晕过去了，血肉淋漓，十分凄惨！

    鲍振飞不禁顿脚长叹道：“我这个徒弟，他跟我受尽了苦了！”

    随嘱咐旁边的人说：“他还没苏醒过来，千万不要动他！”

    气愤愤地到屋中取了昆仑刀，便奔出门去。到了庄外，便见也是一片乱杂杂、吵嚷嚷的。几十个庄丁拿著刀棒，点著火把，在庄前庄后各处搜查。刘杰也手挺著他那丈八枪，气冲冲地指挥手下人，大喊说：“都搜到了，连草堆也搜一搜。别叫贼人藏了起来！”

    乱了半天，竟没有人看见贼人的影子。这时忽见远远有两盏灯笼奔来了，鲍振飞和刘杰全都不胜惊诧。

    少时，灯笼来到临近，才看出，原来是衙门里的六个捕役，全都拿著钩杆、铁尺，都是气喘吁吁地。

    那捕役头目姓崔，他认识刘杰，见了面便急急问说：“是把江小鹤砍伤捉住了吗？”又指指他身后两个捕役，说：“这二位是府里派来的，前几天便来到了，专奉命来拿螺蛳岭劫官眷的大盗江小鹤。刚才有个小孩子跑到衙门去嚷嚷，说这里已把江小鹤捉住了，并把江小鹤给杀伤了，我们这才急忙跑来。”

    刘杰听了这话不禁发怔，他觉著这崔捕头大概是喝醉了，嘴里不知所云。

    鲍振飞却气得跺脚，说：“杀伤的原是我的徒弟，他现在都快死了！哪里是甚么江小鹤？你们进到里边看看！”

    于是旁的人还往各处去搜。

    刘杰发著怔，鲍振飞生著气，带著这六个官人到了院里。来到龙志起的身旁，便见龙志起已经苏醒过来，仰面躺在血泊里，不住地呻吟，声音极其微弱。

    几个官人拿灯笼去照，那两个由阆中府派来的官人详细一看，果见是大脑袋、黑脸、连鬓胡子，分明与他们捕票上所写的贼人年貌完全相同。便有官人抬头问道：“他姓甚么？”

    鲍振飞回答说：“他姓龙。”

    这官人说：“那便是他了！在螺蛳岭劫官眷的那贼人先前自称为江小鹤，后来可又跟赶车的人自称为龙二太爷！”

    鲍振飞却气得咚地一脚把官人踢了一个滚儿，手中的灯笼也抛在地上呼呼地烧著了。鲍振飞又抡刀要杀这官人，旁边刘杰和崔捕头等人把他揪住，托住他的胳臂。

    鲍振飞高高举著刀跺著脚大骂，说：“你敢诬赖我徒弟是螺蛳岭劫官眷的强盗？你去打听打听，我鲍昆仑的门下有过为非作歹的人没有？你捉不著江小鹤，要拿我的徒弟去交差领赏？你这是跟江小鹤一样的欺负我！”

    刘杰等七八个人死力地拉著鲍振飞，才把昆仑刀夺过去，劝鲍振飞回到客厅中去歇息。院中还是乱嚷嚷著，房上都有人来回跑。

    鲍振飞到屋中被刘杰、崔捕头按坐在椅子，并有人给他斟了一杯酒。鲍振飞仍然气得脸膛发紫，胡须乱动，不住地喘息。

    刘杰便劝说：“老哥你不必生气，我看令徒的伤势虽重，但不至于死。”

    鲍振飞却摆手说：“死都不算甚么！只是这口气令人难出！我鲍昆仑的徒弟若调戏妇女，都要被我置之于死地，哪敢有杀官人劫官眷的道理！何况这龙志起又是我门下最老成的一个徒弟，跟了我二十年，没犯过一点过错。早先他也常到川北来保镖，你们可以打听打听去。他除了与阆中侠结过一些小小嫌隙之外，哪曾作过给我昆仑派丢脸之事！”

    崔捕头急忙赔笑道：“这一定是那人弄错了！但因为捕票上开著的犯人年貌与令徒相似。老镖头别生气，我替他赔罪了！”

    这时那程八吸著旱烟袋向崔捕头问说：“刚才是个甚么样的人到衙门去叫你们的？”

    崔捕头说：“是个十来岁的小孩，他在衙门口里嚷嚷了半天，等我们一出来，他便走了，我想一定是这里派去的。”

    刘杰发著忙说：“这里的事情刚发生，我们并没派人报官，是哪里来的那么个孩子？”

    鲍振飞在旁也很生气，便暗想：这个小孩子都来愚弄我们师徒，我们昆仑派受人的欺辱太甚了。也许是因为我近年改过向善的结果，江湖人是善不得的，假如我还像年轻时那样的凶暴，恐怕便无人敢欺！

    这时院中倒是消停了一点了，可是又有一人急匆匆闯门而入，这人正是张黑虎。他是今天城内有人宴请他，这时才回来。

    一进屋来，他使急忙问说：“龙志起是被人杀伤了吗？凶手是江小鹤不是？没捉著他，还没看清他的模样吗？”

    刘杰说：“谁也没看见！江小鹤的夜行术真高，他伤了人，便连他的踪影全都没啦！”

    鲍振飞说：“因为我是先出屋去的，我看见了那贼人。面目我虽没看清楚，可是我见那影子是很瘦小的，多半便是往衙门里报信的那个小孩。诸位可知道川北各地有甚么年幼的贼人？”

    张黑虎一跺脚说：“一定是她们，刚才在东关大街上我遇见她们了。她们姊弟都骑著小驴，出了店房往北走了！”

    那程八急忙把烟袋离嘴，直睁著眼说：“是秦小仙姊弟吗？”

    张黑虎点点头说：“不错，便是阆中侠的儿媳秦小仙和她娘家弟弟秦小雄。不知龙志起怎么得罪过她，她才来要龙志起的命！”

    程八在旁又问说：“徐雁云没有跟著她们吗？”

    张黑虎摇头说：“没有跟著，只是她姊弟二人。大约是姊姊到这里杀伤了龙志起，她弟弟又到衙门去喊官人，然后她姊弟二人便走了。这定是连夜驰回阆中府去了，说不定阆中侠父子要来跟咱们争斗！”

    程八连连摆手说：“不能！不能！阆中侠前天对人说，他对鲍老哥很是尊敬，倒是痛恨江小鹤。因江小鹤在螺蛳岭作的那案太可恨了！”

    张黑虎说：“可是……”说著望了鲍振飞一眼，便说：“今天我在城里赴宴，席间有两个镖行的人，他们是从东边来的。他们路过通江县，遇见焦德春、焦荣、江小鹤都在那里。因为焦德春的侄子焦荣在通江闯了祸，焦德春亦被当地的恶霸杀伤，倒在旅店中，所以江小鹤便逗留住了，不能往西来。他们有人看见了江小鹤，见江小鹤面貌虽黑，但是一点也不胖。通江县曾把他传到衙中，并叫当时螺蛳岭出事时那个驾车的人辨认了一下。那人却说江小鹤并不是那劫官眷的强盗。那强盗是个黑面大胖子，他虽自称是江小鹤，可又嘴里骂江小鹤，并且又自称姓龙，因为他……”

    旁边的人都把眼睛注视在鲍振飞的脸上。

    张黑虎又说：“因此现在的人都疑惑是龙志起所为。他冒充江小……”

    张黑虎的“鹤”字还没说出，只听咚……哗啦！鲍振飞一脚便踢翻了桌子，杯盘全都滚在地下。

    鲍振飞便像一只发了怒的老虎，大声吼说：“哪里来的事？我的徒弟岂能劫官眷、杀官人、作强盗，冒充江小鹤之名？”

    这时张黑虎、刘杰、程八等人都避到一边。

    那个崔捕头却放下来一张严肃的面孔，他说：“鲍老镖师你可也别发急，事情好证明。蓬安县的正堂夫人，在江口镇上吊，被店家救了，并没死。当时那赶车的，现在也在通江，你令徒是强盗不是，叫他们一看，便可分明。不过，据我想，你令徒还是不要去见官才好。冲著刘大爷、张二爷、程八爷的面子，我们官事可以私办，想法叫你令徒躲避一下！”

    鲍振飞握著拳头说：“我的徒弟不犯法，凭甚么要躲？只要你们作官的把蓬安县正堂夫人请来，认清了我的徒弟是当时的强盗，那就由你们把他捕走，杀罚由官，不然，无论是谁，若再诬赖我门徒，我的刀决不留情面！”

    崔捕头后退一步，冷笑著说：“何必要把蓬安县正堂太太请来？阆中侠的儿媳她们一定知情，不然她与你的徒弟无仇，为甚么今天要来伤你的徒弟，她又派她的弟弟到衙门去请我们？明明说是大盗江小鹤在此负伤，可见你令徒即是那假江小鹤。她们姊弟这番所作的是侠义行为！”

    鲍振飞气得浑身乱颤，胡须像被风吹著那么飘动，两眼睁得比梨远大，冒著愤怒的火光，脸是紫得怕人。他顿一顿脚，说：“好！阆中侠的儿媳大概才走不远，我去追回她来，问她为甚么说我的徒弟即是大盗江小鹤！”

    张黑虎跟刘杰一听鲍振飞要去追回阆中侠的儿媳，他们不但不拦，而且内心欢喜。

    刘杰立刻吩咐仆人去给鲍振飞备马；程八并告诉那秦小仙姊弟往阆中去所必走的路径，鲍振飞愤愤地又回到自己住的房中去取刀。

    这时已把龙志起抬回到房中，有两个人正给他那断臂的伤处敷上刀伤药。鲍振飞像个凶神似的，拿刀比著他徒弟的脖颈，狠狠地说：“等我把阆中侠的儿媳捉回来之后，就可以知道你冤不冤！果真，你要是背著我作了那违反我家戒条之事，那……我要把你劈为肉酱！”

    龙志起呻吟著，暧哟、暧哟地惨叫著，也不知他听见他师父的这些话没有。

    鲍振飞却踹开门，提刀往外走，大踏步闯出了大门。

    刘杰家的仆人已把马备好，鲍振飞连鞭子都不要，上了马，一手提缰，一手用刀柄捶打马胯，如飞似的往村外走去。顺著程八刚才所指点的路径，由北转西，那即是往阆中去的大道。

    此时天黑似墨，西风紧吹，大道上如同死了一般，没有一个行人。道旁的人家有些星星点点的灯光，都非常的凄凉黯淡。

    鲍振飞一腔怒气，冲著浑身的血液奔腾著，汹涌著。坐下的马，得得得……蹄铁击在坚硬的地面上，发出声音如连珠炮一般，接连不断，愈走愈急。鲍振飞的两眼在黑暗中，像是灯笼，不住向各处张望，口中并怒喊著：“阆中侠的儿媳！狗淫妇！站住！鲍老爷子有话要问你！”

    往下追了也不知有多远，忽见前面有两个黑东西把他的马拦住。

    有两个人用尖细的嗓音叫道：“你是谁？”

    鲍振飞晓得已经追上了，便立即收住了马，横刀说道：“我是鲍振飞，我要见见阆中侠的儿媳秦小仙，你们哪个是？谁？”

    话才说完，立见一个瘦小的影子在一头小驴上，以妇女的嗓音回答道：“我是！鲍老头子你追下我来做甚么？刚才我没杀你，因见你的年纪太老了，我的心里不忍！”

    鲍振飞狠狠地骂了声：“狗淫妇！”

    话才说到这里，只见一道白光道过来。

    鲍振飞立刻躲身跳下马去，这匹马惊跑在一边。

    那秦小仙也跳下驴来，宝剑“雪”的一声又向鲍振飞砍来。

    鲍振飞急用刀去迎，只听“当”的一声，那秦小仙大概是被震得手腕发疼，立即转身跑开。

    却另有一个小孩子走在鲍振飞的背后，抡著木棒向鲍振飞的头上打，“梆”的一声，打得鲍振飞一晕，气愤著回身一刀。

    只听一声惨号，那小孩扔下棒子躺在地下。

    秦小仙却又抡剑过来，急得痛哭，说：“老狗！你杀死了我兄弟！”宝剑如疾风闪电，呼呼地直向鲍振飞削来，她是要跟鲍振飞拼命！

    鲍振飞这时也是凶神附体，也不管对方是男是女，钢刀如飞，去迎秦小仙的宝剑。相战十余合，将秦小仙的宝剑打去了。

    秦小仙转身飞跑，鲍振飞仍然挥刀去追。追了不几步，不防地下卧著一头黑驴，正把鲍振飞绊了一蛟，躺在地下，两只腿伸在驴背上。那头驴惊得往上一跳，又把鲍振飞弄了个大翻身，幸亏刀没出手。费了很大的力，鲍振飞才爬了起来，气得不住喘气。

    此时秦小仙已逃走不知去向，两头小驴也没有踪影了。

    鲍振飞低著头往各处找了半天，才把被砍翻在他那个小孩子找著。拿脚踢了踢，也不见呻吟和动弹，弯著腰伸手又摸，就摸了一手湿的东西。

    鲍振飞知道这是血，知道这小孩子已被自己杀死，不由心中一软，对这小小的死尸发出一些怜悯之情。但转又一想，如果自己十年前就杀死了江小鹤，何至如今留下后患？走江湖不狠怎行？随又忿忿地踢了死尸一脚，随嘴里打著呼哨，把自己的马匹叫来，骑马就走。

    在马上他把衣衫撕下一块来，擦了擦刀上和手上的血，依然气忿忿地，催马就回到刘杰的家中。

    到了这里，官人还都没走，刘杰等人全都睁著眼瞧著他。鲍振飞还不把手中的昆仑刀放下，坐在椅子上吁吁地不住喘气。

    程八就问说：“老镖头，你追著阆中侠的儿媳没有？”

    鲍振飞却摇著头，喘了喘才说：“没追上！路程我不熟！”

    程八、刘杰和张黑虎彼此互相望著。

    鲍振飞喘著气坐了一会儿，就一声不发，提著钢刀回到自己屋内。这时他的屋内，已没有了别人，灯点得很亮。

    龙志起趴在床上，血色满身，缺少了一只胳膊，趴在床上不能动，如同死了一般，但还微微地呻吟。

    鲍振飞把刀放下，心中不禁一阵难过。便想：我师徒太可怜了！不但受人的逼迫、伤害，还受别人的侮辱、冤屈。他纷纷地洒了一些老泪，便闭上了屋门，灭了灯，上床睡去。

    这一夜，鲍振飞并未安眠；他一连醒来四五次，每次都点上灯。第一，他总是觉著窗外有动静，总仿佛江小鹤或秦小仙要来杀害自己似的；第二，是恐怕龙志起时时能够死去。

    直到次日天明，鲍振飞醒来，又先察著龙志起的伤势。见龙志超微微睁开眼睛，哭著说：“师父！”

    鲍振飞不禁心中悯然，悲愤地说：“徒弟！你放心养伤，将来师父给你报仇、雪冤！”

    龙志起又哼哼暧哟著。

    这时便有人叩打屋门，见是刘杰用的仆人。这仆人说：“我们大爷有请！”

    鲍振飞也不禁吃了一惊，暗想：“天这么早，刘杰找我又有甚么事？”随跟这仆人到了客厅中，便见刘杰、张黑虎全都在这里，花太岁蒋成也来了。

    刘杰的面色极为阴沉，便向蒋成说：“你替我把话跟鲍老哥说了吧！”

    花太岁蒋成的态度竟是颇为从容，他笑著说：“鲍老哥，你先沉住点儿气，听我说说吧！便是你昨天追上了徐雁云的妻弟秦小雄，你将那孩子杀死在道旁。现在这件案子发了，官人要来捉你！”

    鲍振飞听了，顿然吃了一惊，便要回房去取刀，挟了龙志起逃走。

    但又见蒋成摆手说：“老哥你别著急！你住在刘大哥这里，衙门的人决不好意思来捉你。官事好办，可是私事真有些不得了。今天或明天，阆中侠父子带著媳妇一定前来。死者又是蜀中龙的外孙，蜀中龙早已出家作了道士，但听说现在还健在人世，他要晓得了此事，也一定前来替他的外孙报仇。江小鹤那件事还不要提。我的老哥，我们把你请来原是慕你的名，要跟你交一交。我要跟阆中侠作对也不过要和他比武斗输赢，并非要跟他结下甚么血海深仇。老哥，现在官事你别著急，有我们兄弟三个给你打点。只是这私事怎么办？老哥，我们便要听你一句痛快话了！”

    鲍振飞至此时方才明白，这三个人把自己请到这里来，与自己结交，不过是要利用自己对敌阆中侠。如今真把阆中侠惹著了，他们竟害怕起来了。

    鲍振飞心中生气，发了会儿怔，便又淡然一笑，用拳头拍拍胸脯，说：“这算甚么！官事、私事都有我鲍振飞一人担当，决不能令三位老弟为难受累。现在官人要来锁我，我便伸著脖子跟他们去。官司我甘心去打，杀人者偿命，欠债者还钱！拿我这七八十岁的老头子，给一个十几岁的小孩抵命，也值得！官人要不来捉我，我便在这裹住著，决不躲避。无论是阆中侠、徐雁云、秦小仙、蜀中龙、江小鹤，或是江小鹤的师父、师祖、师三代，无论是谁来，我有昆仑刀！我有一口刀一条命！弱者叫他受我刀！”

    鲍振飞斩铁断钉，激昂愤慨，像老虎哮叫似的。那刘杰等三人听了便全都十分满意。

    刘杰的面色立时变为和悦，大声说：“好了，既然你说了这话，你就真不愧是老江湖、老英雄、老拳师！官司你别发愁，那和没有是一样。崔捕头来了，我一睁眼他就得退走；阆中侠等人来了我们也不能眼见你众寡不敌，一定要尽力帮助你。”

    鲍振飞抖著气，点著头说：“好，好！我回头把刀擦擦，等著他们！现在我那徒弟伤势沉重，哪位知道这里谁家配著好刀伤药，求一些来给他治治，倘能给他治好，我师徒今生不忘大德！”

    刘杰说：“老哥你不必说客气话，我这就派人进城去请本地的名医李一帖。他专治疗毒恶疮、刀伤跌打。”鲍振飞点头说：“只要能叫他得了活命，短只胳膊，成个残废也不要紧。诸事办完了之后，我还要给他洗一洗冤。我也要带他去见见蓬安县正堂的家眷，叫她认一认，我这徒弟是在螺蛳岭劫她的那个强盗不是！”刘杰和张黑虎都笑道：“那以后的事情都易办，现在只是阆中侠和他的儿子儿媳。今天我已嘱咐了我手下的人，和张兄弟由巴中带来的那几位兄弟，无论是谁也不许离开这里，都要预备下兵刃。我并派了几个人往路上打探去了，只要是阆中侠一来了，离此十里地，我们总能先知道。”

    鲍振飞连连点头，便回到自己的屋中去洗面喝茶。然后，再看看龙志起的伤势，见他似是睡著了，但在梦中仍然不住呻吟。

    鲍振飞就又叹息了一声，随又将昆仑刀拿起来，将要用一块布去擦拭。

    忽见刀上还在著殷红的血迹，就想了昨晚杀死的那小孩子，现在一定验完尸了。一个使木棒的小孩子究竟与我有甚么深仇呢？心中才一软，却又赶紧发狠，不去想它。用力拭擦著钢刀，擦了几下，便把一口大刀擦得发亮。然后把一件衣服撕成许多布条，就把腰部腿部的肥肉全都绑得很紧，为的是使自己身躯灵便，最后又换了一身窄衣裳，便捉刀到客厅中。就见刘侠、张黑虎二人正在这里秘密地谈话，蒋成大概是走了，那程八昨晚就没住在刘家。

    刘、张二人一见鲍振飞走到屋中，他们便不谈了。

    刘杰又命仆人备酒，鲍振飞把刀放在另一张桌上，过来与他们饮酒，但现在因心绪紧张，他竟不惜擎著大杯去喝。酒喝的差不多了，便又上菜，上饭。

    正在吃著饭，忽见有一人跑来，这人是张黑虎手下的人，神色虽不十分惊慌，可是脸上便带出来是有其么事的样子。

    鲍振飞立时站起身来，要去抄刀。

    只见张黑虚的态度倒是颇为镇定，他使问说：“有甚么事吗？”

    这个人便说：“黑豹子伍金彪回来了，现在郭家酒铺喝酒。我们问他找著江小鹤没有？问他这几天到了一趟哪儿？他都不说，只是摇头微笑。”

    张黑虎把面沉下来，说：“你带著几个人去，将那小子拉到街上打他一顿，也不用要他的命，只将他打个半死便行了。”

    那个人刚要转身走，刘杰却摆手说：“何必，何必！不用理他，只要他不走，过两天再说。现在这些小事都不用管，先将大事办完了，小事便都好办了。”

    鲍振飞明白他们所说的大事，便是“阆中侠”的事，随也摆手说：“暂且不必理那姓伍的，他既是一个人回来了，可知他必是没找到江小鹤。江小鹤一时决不能来，我晓得他现在住的地方。我盼著今天阆中侠父子都能到来，斗完了他们父子，我当天便去找江小鹤！”

    那个人转身出客厅去了，这里依旧饮酒谈话。但各自都揣著紧张的心情，鲍振飞尤其坐立不安。

    直到傍午时候，忽见回来一个刘杰的佣人。

    这人满头是汗，一身尘土，手里还提著马鞭子。一进客厅来便惊慌慌地说：“阆中侠来了！”

    刘杰、张熙虎、鲍振飞全都霎地站起身来，鲍振飞并且抄刀在手。

    那个报信的人却将他拦住，说：“老镖头你别先急，阆中侠他们才到石驼镇，不能说来便立刻来！”

    张黑虎紧张地问：“他们一共来了几个人？”

    那报信的人说：“来了十几个人，都骑著马，带著兵器。是阆中侠、徐雁云和那秦小仙，其余都是徐家的庄丁，倒没请甚么别人帮助。”

    刘杰一听他们父子翁媳全都来到，便惊得面现苍黄，急急吩咐那报信的人说：“你立刻去请蒋二爷，叫他多带些人来；再到县衙去找程八爷，他要是没在衙门，一定便在胭脂巷周婆子那里。无论如何也要将他找著，叫他们多带几个官人，越多越好！快！快！”

    鲍振飞却伸著昆仑刀将屋门拦住，摇著他那张紫脸，挺著胸，昂然地说：“用不著！他们来是为替昨天死的那个孩子报仇，我是杀那孩子的凶手，只要我一出头，他们便问不著别人。二位兄弟不要管，我到庄外去等候他们。私事私了，也用不著又去麻烦官人！”说著，鲍振飞便像是一只猛虎，又像是赴战场的老将，手提昆仑刀往外便走。

    这时刘杰的庄丁和张黑虎由巴中带来的那些人，因为听说阆中侠快要来到，便全都惊慌起来。有的想要找个地方藏躲，有的又充好汉，抡刀握棒装弩箭，预备同阆中侠的一家人拼斗。

    鲍振飞此时提起刀山了庄门，却向众人摆手，说：“诸位别慌：事情是鲍振飞一个人惹出来的，鲍振飞独自去和他们理论。要打，也在庄外去打，流血也流在庄外，若伤了庄里的一根草，我姓鲍的便算对不住刘大爷！”

    他昂然地大踏步往前走去。离了庄院，出了村口，睁著眼向四下张望。只见新秋的大地上，禾稻还都很高，有许多农夫村女正在地里工作，水牛很闲散地在道旁吃草。

    迎著庄子那一股宽宽的路径，并没有甚么人往来，鲍振飞便站在这里。人声还是很杂乱，面前却不见阆中侠那些人马前来。

    鲍振飞便在道旁找了一块大石头坐下，拿刀拄著地，眼睛仍然向前望著，脑里却不禁回忆起十年前的旧事。那时是在自己的家门，鲍家村前敌挡阆中侠，那时孙女才十来岁，她怕自己敌不住阆中侠，她便喊著说：“爷爷留神，他要伤你！”

    现在那孩子跟了纪广杰，不知怎么样了？江小鹤现已来到川北，他们可都没有消息。莫非他们都已在长安死在江小鹤的手里了么？

    心中方一阵难过，忽见眼前有两马，一前一后像箭似的向这边驰来。鲍振飞急忙捉刀立起身来，迎上了几步，便见两匹马来到临近。一看，原来不是阆中侠，却又是刘杰派去的探信的人。

    鲍振飞向道旁让了一步，便招手呼问道：“怎么样了？阆中侠来到没有？”

    两匹马上的人一齐喘著气说：“就快来了！”

    两匹马便由鲍振飞的身旁擦了过去，一齐驰往庄中去了。

    这时鲍振飞胸前像有一把烈火，噗的一声焚烧起来，焚烧著他的全身，便奋然地向前迈著大步去迎。走了不到三十几步，便见这股道路的尽头转过来十几匹马，蹄声杂乱，尘土飞扬，走得倒不十分快。

    鲍振飞手捧钢刀在道中心昂然一站，对面的马就越来越近。他看清了，那头一匹马上就是阆中侠。

    阆中侠还是带著大草帽，穿著一身青绸衣，骑著一匹白马，马上挂著的金铃当当地响，顷刻之间他这匹马就先到了临近。鲍振飞见阆中侠的面目与十年之前无异，只是他的腮下生了短短的银须。

    鲍振飞就抱拳一拱手，说：“徐兄，久违久违！停住马吧！”

    阆中侠在相距鲍振飞有五步之远，才将马勒住。他先由鞍旁抽出剑来，然后才沉著脸说：“老强盗你还有脸在此等著我？十年来我还很敬你，错认为你是江湖上懂得礼义的一个老人，所以我就再也没去找寻你，我并且不再问闻江湖之事。我甘心把陕南川北的江湖，都送给了你们昆仑派。直到前两天，我听说你被江小鹤逼到这里来。我非常可怜你，我想出头给你们江、鲍两家排解冤仇。昨天，我的儿媳深夜回到阆中，我才知道你是那么可恨。你的徒弟龙志起在川北横行，螺蛳岭杀官人、劫官眷，太极山作强盗劫财，玉石村调戏我的儿媳，作出种种凶恶卑劣的行为，还冷著脸冒充江小鹤之名，栽赃诬赖！你姓鲍的不但不将你的徒弟交官惩办，你自己也不加责罚，反而袒护你那禽兽不如的徒弟，杀死秦小雄一个不到十五岁的小孩。你是甚么人？你这老匹夫！老强盗！”

    阆中侠说这话时，目光是睁得很厉害，忽地用剑向鲍振飞猛砍，鲍振飞急忙用刀招架。

    此时阆中侠身后的那几匹马都已来到，蹄声杂沓，将鲍振飞包围了。

    那雄健的少年徐雁云、矫健的侠女秦小仙，都抡剑向鲍振飞来砍；阆中侠带来那些庄了也都抽剑拿刀，来要鲍振飞的死命。

    鲍振飞只将一口刀上下翻飞，前遮后护，如同在山上挣扎的一个恶鬼，在火海里翻腾的一个夜叉！