罗小虎自更换了医生之后，他前胸的镖伤渐渐地好了些，只是胸中既气愤，又伤心。有三件事最使他痛惜，第一就是自己太对不起胞妹了!本来相违数载，一旦兄妹得到机缘相见，正应当相叙过去家庭的惨变．骨肉分离后各自遭受的痛苦，然后再相议如何复仇之事等等。铁掌德啸峰也应当算是自己的姻亲了，可是自己不才，那天偏偏把一件小事弄成了大事，将德文雄杀伤。那天听玉娇龙来说，他已然死了!咳!我将我的妹夫杀死了，使胞妹年轻守寡，我还有什么脸面再去见我的胞妹呢?就是我将自己凌迟处死，也不能赎去我的罪愆。第二件事就是玉娇龙那天晚间来此所说的那一番话，简直是义断隋绝，她已忘记了沙漠中的盟誓、草原上的恩情，而甘心去嫁什么鲁府丞了。她只恨我不长进，不能做官，然而我怎样才算长进，怎样才能做官呀?第三是恨那猴儿手，累次在自己的事情中间捣乱，临去时趁着我的伤重还将我的宝刀盗去，真真可恨!罗小虎一想起这些事，就痛心懊悔，炸了肺似地气愤，他真想挣扎着去见胞妹谢罪，去见玉娇龙严辞质问，去寻猴儿手索要宝刀，可是自觉得仍然体力不胜，精神不济。

    这天，花脸獾、沙漠鼠二人就悄悄地对他说：

    “大爷!咱们在这儿也没有什么事啦，你老的伤也快好了，玉小姐要嫁鲁府丞就叫她嫁去吧．咱们还是回到新疆贩马去吧!”

    罗小虎却摇摇头，愁闷地说：

    “要走你们就走吧，我可以给你们盘费!”花脸獾说：

    “盘费倒不要紧，只是大爷……老爷，你这样地住着，早晚要出事呀!”罗小虎冷笑道：

    “我倒要等着出点儿事叫我看看，我看谁人能把我怎样了?”

    正在说着，忽听楼梯一阵紧响，花脸獾探出头去望了望，脸上就立刻变了颜色，他回转头来，惊慌地悄声说：

    “来了，来了!刘泰保!”罗小虎便悄声说：

    “快把刀给我预备在手下!”花脸獾就把一口新买来的纯钢的薄锋厚背的朴刀放在罗小虎的身旁。罗小虎用被将刀盖住。依然假装安静地躺卧。

    此时外面的刘泰保等人已上得楼来，除了披着青绸夹袄的刘泰保之外，还有一位穿布衣服的人，这人高身方面黑胡子，花脸獾认得．正是新由延庆府回来的，全兴镖店掌柜子神枪杨健堂。后面跟着一条大汉．手中提着一口明晃晃的钢刀，这人就是五爪鹰孙正礼，他去年被碧眼狐狸所伤，现在已然把伤完全养好了。当下杨健堂向孙正礼使了个眼色．嘱咐他不可莽撞，于是刘泰保在前，三个人就走进屋来。

    罗小虎将要扶枕坐起身来，刘泰保却摆手说：

    “不要客气!不要客气!你自管躺着养神吧!我们早就想来拜访你老兄，只因你病着，怕骚扰了你，现在我们哥儿三个知道你的病快要好了，所以特来向你问问。德五爷家里的事不提了，因为德少爷被你伤得并不太重，德五爷旷达为怀，他是宁叫人负我，我不负人，所以他不愿深究，并且他夫妇还劝他的儿媳息事忍气。”

    罗小虎一听这话，心中立时松展了，原来德少爷没死，玉娇龙那天的话可能是传闻之语，或者是自己听错了，但是他仍然不胜惭愧。又听刘泰保把声音压得略小一点儿，说：

    “今天我们哥儿三个前来，非为别事，就是我们早已探出了……”说着看了看花脸獾和沙漠鼠，又笑着说：

    “你们二位可否暂且出去回避回避，我们跟罗大哥说几句私话。你们放心，我们绝打不起来，我们绝不能逼他，我们若想逼他，还不能等到今天才来呢!”花脸獾和沙漠鼠两人都用眼看着他们的“老爷”。罗小虎却努努嘴说：

    “你们去吧!”那二人就又疑又惧地出了屋子。

    孙正礼是手握着朴刀昂然站立，瞪着两只大眼睛看着罗小虎，杨健堂就挡在孙正礼的前面，怕他蓦然动手，同时也注意观察着罗小虎的神态。刘泰保又向床前走了一步，说：

    “我们知道你是从新疆来的．你常在玉宅的门前转，玉小姐并曾扮成男子到你这儿来过。我们都知道你跟玉娇龙必有深交，去年死的那碧眼狐狸耿六娘，你们在新疆时也一定都是老朋友。这件事关系重大，玉小姐后天就要出阁……”

    罗小虎吃了一惊，就听刘泰保又说：

    “过去的事全都算完了．连玉小姐都算上，咱们全是江湖的朋友。你们既然让了步，我们也不愿意逼人过甚，同是拿刀儿动枪的，打拳踢腿的，打一回闹一回，那是见面礼，以后彼此要关照的事情还很多呢!只是，今天趁着你的伤略轻，请你说实话，你跟玉小姐到底是怎么一回事儿?是师兄妹?是朋友?还是你们两人有特别亲密的交情?还有，玉娇龙的武艺到底是跟谁学来的?

    碧眼狐狸怎么会混入玉宅?正堂玉大人到底对他的女儿能上房、家中养着贼老妈儿的事儿，知道不知道?你说完了，只要是实话，我们哥儿三个是拱手就走，以后绝不打搅你。”

    刘泰保的这一席话，罗小虎听了，只是有些变色，却一直微笑着，他在心中盘算了又盘算，便说：

    “你们真问着了!玉娇龙是如何的人连我也不知，什么碧眼狐狸，我更是连面也没见过!”

    刘泰保一怔，孙正礼立时就把刀举了起来，他推开了杨健堂，跃步进前，向罗小虎就砍。罗小虎也由被下亮出了刀，同时翻身滚起，锵锵两下，便敌住了孙正礼。杨健堂赶紧将孙正礼拉开，并推着出了屋。刘泰保也连连摆手，说：

    “别这样!咱们还是好好地说话。”

    罗小虎忿忿地说：

    “是他想要暗算我，你们三个人没等我的伤好就前来，就是没怀好意。不错，我罗小虎与玉娇龙相识，可是什么碧眼狐狸我却真不认得!”

    刘泰保点头说：

    “这就好说了!你既自认与玉娇龙相识，那么趁着她现在还没做府丞夫人，就请你去找她一次，订个地点我们私下会个面。你可听明白了，不是我们要向她高攀，却是因为我们也打了小半年的交道了．我的老泰山死在她的手里，寒舍她也曾光顾过几回，并且她在我媳妇的腿上还射过一弩箭，我们两人在德家也见过面，现在我手中还有她的亲笔迹。总而言之，这半年来我们虽然为敌，可是非常地密切。再有两三天她可就是一位命妇了，我们更不能高攀了，所以在她没上花轿之前．无论如何，她也得跟我们见面谈谈，把以前的事情交代清楚了，省得日后再出事端。玉宅的大门我们是不能进去，所以只有烦你老兄给我们引见引见，地点可以随她定。还告诉她，请她放心，我们绝无恶意，不然我们现在的人也不少，真要是不讲面子，把她的底细揭穿，她虽不至于被父亲押在提督衙门里，可是后天也准保叫她上不了那顶花轿!”

    罗小虎放下刀，却不禁长叹着摇了摇头，说：

    “你们不知道，我跟她见面也很难!那天夜里，我也是想蹿房去找她，可是，干你甚事?你就在暗中打了我一镖!”

    刘泰保说：

    “那天是我们的不对，可是，咳!现在你就告诉我实话吧!那天玉娇龙女扮男装特来找你，到底是有什么事?”罗小虎说：

    “她是要跟我说几句话。”刘泰保说：

    “说什么话?老兄你可否告诉我?”罗小虎摇摇头，说：

    “不能告诉你们，那是我们的私事，与你们并不相干!”刘泰保便神色一变。

    此时杨健堂和孙正礼又齐都走进屋来，孙正礼怒目圆睁，用刀向床上指着说：

    “跟这小子说什么废话?把他拉出去杀了，给德五哥出气就得啦!”杨健堂又向他摆手。刘泰保却绷起脸儿来说：

    “姓罗的朋友．事到如今，我们已给你留够了面子，你可一句实话也不肯说，一点儿事也不肯给我们办!”

    罗小虎说：

    “还有什么实话?我说的没有一句假话。我只知道玉娇龙的师父是高朗秋，她的武艺都是由两卷书中所学来的，听说那两卷书是江南鹤所作!”

    立时刘泰保的脸就吓白了，杨健堂也有些惊愕的样子，孙正礼却手握着朴刀，瞪着眼说：

    “你可别拿江南鹤来吓咱!”罗小虎就说：

    “我拿别人的名头来吓你们作甚?不过是我晓得这件事，把实话告诉你们。可是你们切莫轻视玉娇龙是个女子，她的武艺你们三个人也非对手!，，杨健堂听了这话也生了气。

    罗小虎又说：

    “我的武艺，刀枪不说，柔软的功夫我也比她差得多。但我也不怕你们，我若畏惧你们，我早就走开了。以后你们或是对付她，或是对付我，全随你们的便!”孙正礼就拍着胸说：

    “来!你立刻就出去，咱俩较量较量!”刘泰保又横臂拦住了他。

    罗小虎坐在床上又说：

    “只是求你们替我拜上德五爷，那天我实在不晓得是他的儿子，我也无意杀害他的少爷。前几天听说他家的少爷死了，真要把我愧死!我在此不走，就是愿意叫德五爷来杀我，替他的儿子抵命。今天我听刘朋友一说，德少爷原来没死，我才松了些心。烦你们拜上德五爷，蒙他不愿深究，但我罗小虎早晚要去跟他们登门叩头认罪!”

    刘泰保、杨健堂和孙正礼一听了话，全都更是诧异，杨健堂就说：“你怎会认识德五爷呢?”罗小虎摇摇头说：

    “并不认识。”说到这里．他又长长地叹了口气，便不言语。

    当下刘泰保与杨健堂面面相对，此次来，除了略略探出玉娇龙那身武艺的来历，并无什么结果。刘泰保便向杨健堂使了个眼色，然后向罗小虎一拱手，说：

    “多打搅了，再会，再会!”他们三个人就一齐走出屋去了，一阵沉重的脚步声后，三个人似是已经下去走了。

    罗小虎坐在床上还在呆呆地发怔，想到德文雄没死，他有些欢喜，但知道了玉娇龙后天便要嫁人，他却又气得几乎要跳起来。他紧咬着牙．忿忿地想：好，玉娇龙你变了心!叫你后天去嫁人!我有办法!

    待了一会儿，花脸獾和沙漠鼠才偷偷地溜了进来，悄声问说：

    “刚才是怎么回事呀?刘泰保他们是干什么来了?”

    罗小虎就说：

    “他们都是好汉，刚才找我来，不过跟我说些讲交情的话．并没有别的，你们不要多问。把信封信纸给我拿来，我要写信。”

    沙漠鼠赶紧出屋，花脸獾就在这里磨墨泡笔。少时沙漠鼠将信封信笺拿来，罗小虎就命人搀扶着下了床，坐在椅子上，并命二人回避出去。他握起笔来，一弯身，胸前的伤处仍然很痛，并且心里充满了辛酸，他就向信笺上歪歪斜斜地写道：

    字达德少奶奶杨丽芳姑娘尊鉴：前次我搅闹贵府，真大不该。

    我那次去本无歹意，只是要托你办一点事罢了，不想我又一时失

    手，伤了你的夫婿，我真该死!

    我非他人，我本姓杨，河南汝南人氏。我的来历自身也不大晓

    得，可是高朗秋曾留下过一首歌：天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘

    零，父遭不测母仰药，扶孤仗义赖同宗。我家家世出四知，唯我兄

    妹不相知，我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿……高恩人nq我兄妹

    将来由此歌相识，想必你也会唱。我闻你有兄曰杨豹，已死，他实

    是我的兄弟，你是我的胞妹，我是你的大哥。我本想前去一见你们，

    共叙当年家中惨事，但我那晚把事办错了，我实在无颜到德府去见你!

    现今，我又有一件为难之事，恐怕后天我就要死了，但父母之

    仇未报，我死实在有罪。那天无意之中相见交手，我知你的武艺高

    强，在我以上，倘能得德五爷、刘泰保、杨健堂诸公之助，必能报

    仇。仇人姓贺，他的名字我不大晓得，你可派入到汝南去打听。汝

    南开酒铺的罗老实，即咱们的外祖，他还有族人，也许知道此事。

    高恩人有一胞兄叫茂春，此人更尽皆知晓。高恩人已死矣，他胞兄

    还许活着。总之，这件事我是托付你了，因我已无力顾及。明后天

    我就要在京城之中做出一件惊人之事，我命亦必随之死去。天地冥

    冥，无有办法，挥泪书此，不尽欲言。

    胞兄小虎作拜启

    写过之后，他不禁眼泪直滴在桌上。他封好了信，又在信皮上写了“呈德少奶奶杨丽芳”，然后便又慢慢回到床上去休息。

    等到天色晚了，他用过一些酒饭，便用一条绸带子将前胸紧紧地系住，忍着未愈的伤痛，出店下楼。他命沙漠鼠给备上了马，就骑马进城去了。

    此时天色才过初更，东城大街还很热闹，但三条胡同里却是冷冷清清，德宅的双门也紧紧闭着。罗小虎来到这门前下了马，看见两旁无人，他就将这信柬由怀中取出来，隔着门缝儿投了进去，然后他上马拨辔就走。出了三条胡同他本想要再到鼓楼西去一次，可是已觉得伤势有点儿支持不住了，他怕前门关了，自己又骑着马，而且这样的身体也不能爬城，所以他就拨马向南。马一颠，伤处就觉得一痛，他就得驻马缓半天气才能往下走。

    出了前门，沙漠鼠就跑过来，将他的马接过去，并扬着头悄声说：“刚才刘泰保跟那拿刀的大汉子，又在门口来回地走。”

    罗小虎吃了一惊，便说：

    “不怕他们，他们不过是为侦查我的行动就是了。你们只要谨慎些，不要惹出事来，他们便也不能奈何咱们。等一半天我的事情就办完了，或走或是还在此地，就都不要紧了!”他下了马，进店扶着楼梯上了楼，楼上黑糊糊的，他总觉得好像那小道士猴儿手还在那里蹲着似的。

    罗小虎小心防备着进了屋，点上了灯，就站着发怔，心想：信我已然投了去，想我妹妹必然明白了。她大概不会派人来找我，即或找我来，我也一概不认。明天我在这里再待一天，后日，玉宅门前我就要闹他一件大事!鲁府丞必去迎娶，玉娇龙必要上轿，我就要闯入人群将他们全都杀死，然后，我逃走也值，死了也值!

    他胸中的怒气向上涌着，愁绪千丝万缕，自己无法撕开，无法斩断，便喊来花脸獾，叫他拿酒来。罗小虎一臂扶桌，坐在椅上，大口地连喝了几杯，身上便觉着发热，头脑也昏沉沉的。他又连斟连饮．并且以手击着桌子，高唱起来：

    “天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零……”

    想到当年高恩人作歌，原是为叫自己报仇，并没叫自己为一个女人去舍命，但事情已走到了这地步，除此不能发泄胸中的怒气，不把这件事情办完，即使活着，自己也不能再去办别的事，这又有什么办法呢?咳!

    他又想：自己二十年来失身绿林，以致把前途埋没；因为误结了一个玉娇龙，以致到此地步；因为自己莽撞，才伤了妹丈，才得罪了德家，而无颜去见胞妹。因此他又恨自己，恨不得横刀自杀了!罗小虎疯狂地歌唱痛饮，直到天明，才因体乏，就趴在桌上睡去，蜡烛烧尽了，蜡油都流在了他的头发上，他也不晓得。

    次日早晨．沙漠鼠跟花脸獾进屋来，想要把他扶到床上去再睡，罗小虎却宿酒未醒，狠狠地叫道：

    “玉娇龙!”便一脚踹去，把花脸獾踹得滚在桌子下面去了。沙漠鼠说：

    “老爷!你醒醒吧!是我们……”罗小虎睁眼看了看，才觉得自己踹错了，便问：

    “没有人来找我吗?”沙漠鼠说：

    “这么早，能有谁来找呢?”

    罗小虎又问：

    “咱箱子里一共还有多少两银子?”沙漠鼠说：

    “我也数不出来。大概连庄票还有一千多两，金子不算!”罗小虎说：

    “都拿出来，问问哪家店里住着穷困不能回乡的人，给他们银子叫他们回家!问问谁家穷得要卖儿女，给他们银子叫他们骨肉团圆!到街上找些小叫化子穷汉，每人赠他们十两!”沙漠鼠说：

    “老爷!你为什么要这么行善呀?”

    罗小虎却又怒声叫道：

    “花脸獾!’-花脸獾赶紧由桌子底下蹿出来，‘说：

    “老爷有什么吩咐?”罗小虎急急地说：

    “你快骑马到鼓楼西玉宅去，看看那里有什么事，如若那里有人娶亲，就飞马来告诉我!”花脸獾答应了一声，即刻就走了。沙漠鼠就把罗小虎扶到了床上，罗小虎闭着眼，急遽地喘着气，似乎又睡着了。

    半天，花脸獾满头是汗，气喘吁吁地回来了，一进屋，他就叫了声：“老爷!”罗小虎瞪大了眼问说：

    “怎么样?”花脸獾指手画脚地说：

    “我到了鼓楼西，见玉宅的大门前已高挂上了红彩。”罗小虎便冷笑了一声。花脸獾又说：

    “宅里搭了比这楼还高的喜棚!”罗小虎便咬着牙。花脸獾又说：“明天玉娇龙小姐就出阁，明天鼓楼西一定热闹!”忽然罗小虎怒骂道：

    “妈的!”遂一伸脚几乎又踹着了沙漠鼠。

    花脸獾压下了声音说：

    “咱们何必还在这儿呢?跟这些人捣乱做什么?老爷的伤也好一些了，不如咱们明天就走，不愿回新疆，咱们可以到别处去。天下有的是标致婆娘!”

    罗小虎皱着眉拂拂手，把两人全都赶出了屋去。他独自顿足捶膝，胸中如燃着一把烈火，恨不得那鲁府丞即时就去迎娶，自己即时就跑去把他们杀死，才能痛快。这一天，他真难挨，度一日如同十年似的，好容易盼到天黑了，却又睡不着觉。他就又饮酒，又唱着那首记不完全的诗，又饮得酩酊大醉，才睡了。

    这天是三月十一，东风正暖，天气晴和，飘荡着花儿似的云朵，是个大吉利的日子，从早晨起，这客店的门前就走过两起娶亲的了。今天事情已到了临头，罗小虎倒是非常镇定，只是满脸的杀气，两眼有些呆板，呆板得那么怕人。他今天仿佛忘了胸前的镖伤还没有十分好，精神非常兴奋。他叫沙漠鼠到外面剃头铺子找来个剃头匠，给他打了辫子．刮了脸，修饰得干干净净，然后他就换了一身青绸夹袄夹裤，外罩绛紫色的缎子大夹袍，青云缎的马褂。又叫花脸獾拿着他的鞋出去给配了一双软底官靴，他穿上了，真像是要到哪里去贺喜的样子。

    他先将刀擦得雪亮，又收拾好他的小弩箭，揣在怀中，并带上了细箭三十余根，然后他就命沙漠鼠去备马，又向花脸獾说：

    “今天还是你同着我去，你带着我的刀，牵着我的马，还在鼓楼前等候，不要害怕!

    今天的结局还不知怎么样，闯了祸，出了我的气，也许我逃不了，也许能从容走开，都说不定。反正你记住了吧!我若是被擒，你就赶紧跑，我被杀了你也不要去领尸。我若是能逃走，那更好了，咱们能一路行便一路行，不能，便将来在汝南见面!”花脸獾听了这话，吓得脸都白了，两条腿不住地发颤。

    罗小虎昂然地下了楼，花脸獾捧着那口带鞘的朴刀．随在他的背后。走到店门前，沙漠鼠已将两匹马备好，拴在那里等着。花脸獾将刀挂在那匹红马的鞍下，罗小虎就鞭马走去，连头也不回，那花脸獾却跟他的伙伴沙漠鼠两人急急地、悄悄地又说了几句话，他才骑上马赶上了他们的“老爷”。

    当下两匹马一黑一红，一前一后，听导听导地踏着石头道紧走，少时便进了前门。一进前门，街道就不像南城那样繁忙了，路上车稀人少，他俩便连连挥鞭，催马疾走。罗小虎那一身阔绰的装束很像是位官员．花脸獾就像是他的跟班儿的，所以有许多人都为他让路。走不多时他们便到了鼓楼前，只见有许多簇新花轿和大鞍车，全都往鼓楼西边去走。到此，他们的两匹马反倒慢了，花脸獾的脸色更是惨白，脸上的刀疤更是清楚，罗小虎却面色发紫。在鼓楼前的地安桥边下了马，罗小虎就把马交给了花脸獾，说：

    “你还是到那酒馆等着我，不要显出形迹来!”他便转身向北大踏步走去。

    此时天色已经不早，大约十一点钟左右，街上的人确实比往日多得多，男女老幼．都如涌潮似地往鼓楼西边去挤，有的还说：

    “大概轿子都快来了!”罗小虎胸中的怒气拥塞着．简直喘不过气来。他瞪着大眼随走随看，就见这些人群中，最多的还是些装饰艳丽的姑娘少妇，其次是乞丐们，还有穿着短褂、三三五五地横着走路的，是些街头的流氓。但是转过了鼓楼才一往西，就见像是出大差似的，路两旁全都站着官人，有的带着腰刀，有的拿着皮鞭，都喊着说：

    “要看热闹的贴着南墙根儿走!别乱挤!”又吧吧地抡着皮鞭，驱赶得那些想去讨点儿喜钱的乞丐们四下逃奔。

    罗小虎就杂在人丛之中，顺着南墙根儿去走，他被前后的人挤着，出了一身的汗，同时胸间的伤处也很痛。眼见着轿子、官车、骡子、马．一起一起的都往西边走，人丛中就有人指着说：

    “快瞧!这是张大人家里的轿!”“这是李侍郎家的车!”“瞧!这是韩御史家的女眷!”又有人喊着说：

    “二姑娘别往前走啦!就在这儿瞧吧!回头轿子一定要从这儿过!”又有人悄声地谈话，说：

    “你们瞧吧!今天一起轿就许要出事儿!刘泰保他还得显一手儿呢!”另一个就说：

    “那他可不敢，今天无论是谁要敢在这儿闹事儿，那可是找着砍头!”并且有人似乎故意地从罗小虎背后一膀子撞过来。罗小虎扭头一看，见是两个流氓，他也忍住了气，向旁躲了躲，就让两个流氓先走了过去。

    此时．这条大街上如同热闹的集市，但又有一种森严的气象，马镫、轿顶子、官人半截出鞘的刀，和看热闹的妇女头上的金钗，都在闪闪发光。日丽天晴，风一点儿没有，靠南边一带的住户，墙头探出来的杏树上还留着将谢的嫣红花瓣。

    少时，罗小虎就挤到了玉宅的大门前，但在这里隔着一条马路，前面又有人挡着他的视线，他不能完全看见那大门，只见高坡上有许多人来往着，有穿官衣的，有穿便衣的。车轿都是先到坡上，等人下了车进去了．再退下坡来，坡下有许多个小厮，每人都牵着几匹骡子或马，来回地遛着。罗小虎被挤得实在受不了，同时心中也急躁得实在按捺不住．他就把心一横，心想：既来到这里了嘛，豁不出去还能够办事?于是他就走出了人丛，过了马路，直往坡上去走。

    他此时极力镇定着，不使声色露出，原想一定有人要拦住自己盘问．自己就诌他一个“韩御史宅中的”，或是“李大人家中的”。自己现在虽没带着刀，可是怀中藏着弩箭，真要打起来，他们也不能一人不伤．就将自己拿住。他迈着大步往坡上走，想不到竟没一个人拦他。虽然有人注意了他一下，可是见他穿戴阔绰，脚下又蹬着靴子，便没有觉出可疑。

    他态度昂然地走进了大门，将进二门时，有个官人模样的人正从里面出来，与他走了个对面。这人便赶紧闪开，低着头，恭敬地让路。罗小虎昂头迈步，顺着廊子直往里走，就见有个穿缎子衣服四十多岁的仆妇，正从里院出来。一个男仆将那仆妇拦住，问说：

    “里边全预备好了吗?”

    那仆妇却着急地说：

    “没有嘛，小姐的头拆了两回，到现在还没梳好呢!偏偏要嫁了，却又在前两天她亲自把绣香给打发走了，自从小姐改梳头之后，不是天天绣香给梳嘛!”男仆又问：

    “现在小姐欢喜点儿了没有?”仆妇说：

    “喜欢什么呢!到现在还掉眼泪儿呢!”男仆说：“这可怎么办?喜轿快来了!”仆妇说：

    “来了就叫它等着，咱们可不敢催!”说着，这仆妇就急急忙忙地从罗小虎身边走了过去，往外院去了。

    罗小虎心中十分难过，眼泪也几乎落下．他往里院直闯，却被刚才说话的那个仆人拦住，那人恭恭敬敬地说：

    “官客是在西院，这后院都是堂客，老爷，您的跟班的在哪儿啦?您跟我到西院去吧。老爷!您是哪府里来的?”罗小虎也不言语，只点了点头，便随着这仆人顺廊往西。

    进了个屏风门，见西院里十分地热闹，原来这院里也是极款式的房子。今天客厅都是专为摆筵之用，这里就是招待官客的所在，北房是招待贵胄显官，东房是与玉大人等级差不多的官员，西房中是近亲好友．这全是由玉二少爷宝泽接待。宝泽就是玉娇龙的二胞兄，三十多岁，现在四川任知府。此次来京，一来是襄办胞妹的喜事，二来也要在京活动活动，想要调任个京官，以便在京料理家务，侍奉父母。他此次来仅携着仆从，并没带家眷。至于大少爷宝恩，现在做着凤阳知府，因为近来凤阳境内引出了几件案子，所以他不能离身，只派了亲信的仆人和升、连喜二人来了。

    当时罗小虎一进到这里院．正跟二少爷宝泽走了个对面。二少爷也不知小虎是个什么官员，是他父亲的同寅，还是他哥哥的同年，就赶紧叫仆人招待。他又跑往里院忙去了。仆人见罗小虎的穿戴虽说不俗，可是没戴官帽，并不像是什么特别显贵的宾客，就把他让到了西房。

    西房三间。坐着宾客二十多人，罗小虎一个也不认识，他找了个红木凳坐下．也没有人理他，因为此时全屋中的人都正听一个人说话。这人是坐在一把椅子上，穿戴虽阔，但不甚官派，年纪有四十多，身材不高，精神饱满，有两撇胡子。他手托着水烟袋，正在说：

    “有人说我交结天下豪杰，至今还有许多江洋大盗时常与我秘密往来，那都错了，那真冤枉了我!”

    罗小虎一惊，心说：此人是谁?便瞪目去看这人，只听这人又说：

    “本来直到现在我还是个罪人，三四年来我的行为极是谨慎。早先我倒是认识个李慕白，可是我们早就断绝了来往，即或彼人尚在人世，他也必然不认识我了。”说到这里，他抽了口水烟，忽然看了罗小虎一眼．罗小虎不禁一惊。

    旁边就有人说：

    “其实现在李慕白就是进城也不要紧了，他还许能弄个差事当当呢!”又有人说：

    “李慕白要是当一名官差，那可真是一把好手，江湖上大大小小的贼人哪个不怕他?譬如去年本宅里闹的那些事，外面传说的那些谣言，若有李慕白在这里，谁敢给这宅中的小姐．造出种种令人难信令人生气的坏话呢?”那托水烟袋的人却摆手说：

    “少谈，少谈!今天宅里办喜事，我们还是不要谈宅里的事吧!”有人就笑着说：

    “啸峰现在连说话都谨慎了!”那托水烟袋的点头说：

    “实在!我现在连针尖一点儿大的小事儿全都不敢惹!”

    罗小虎一听，原来这人就是德啸峰，同时见德啸峰所坐的地方虽然离着自己很远，可是他一连用眼掠了自己两下，罗小虎便觉如坐针毡，坐不住了。他站起来假装看了看壁上的字画，便扬着头背着手出屋去了。又往前院去走，却见有个人从身后跑过，似有什么急事似的，罗小虎吃了一惊，赶紧跟着走出了大门，就见那人同着个差官，出来召集官人说话。立时情形又紧张起来，官人又挥着鞭子向后驱人，喊着说：

    “往远处去!近处不能站闲人!”

    罗小虎依然背着手儿大模大样地在上坡站着，就有个挂着腰刀的官人，过来向他笑着说：

    “您也是来这儿贺喜的吗?”罗小虎点了点头。这官人又问：

    “您贵处是……”罗小虎变了色，生气地说：

    “你盘问这些作甚?你问问玉大人，他认得我，他在且末城时就认得我!”

    这官人赶紧赔笑，说：

    “哦!您是由新疆来的，是宅中大人的老同寅，我们不知道。”这人又悄声地说：

    “这宅里的事情大概您也晓得，外面风声很大，都说有飞贼要来跟本宅作对。刚才东城德五爷又嘱咐了宅中的二少爷，说还是门上严一点儿，让门口这些闲人离着远一点儿才好，因为鲁宅的迎亲轿子眼看就要来了!”

    罗小虎吃了一惊，因为他由这官人的话中听出，刚才德啸峰是已看出了自己，好厉害的眼睛!只是他还心存忠厚，只叫宅中驱闲人、守门户，并未指出自己就是贼。

    当下那官人又请罗小虎进去，罗小虎却摇头说：

    “宅里太乱，乱得我头昏，我想在这里凉快凉快!”官人微笑着说：

    “对了，树底下倒是很凉快!”说完话，这官人转身进门里去了，罗小虎便赶紧下坡走入了人群。人群正在乱着，因为官人们的皮鞭已打破了两个人的脸，罗小虎虽然有力，可是被人挤得也不住地往后退。

    这时．忽然有许多人嚷嚷着说：

    “来了!来了!”立时众人的声音平息了下去，个个都伸直颈项，官人的皮鞭也不抽了，只听一阵阵细细的管乐之声，送来了一行最讲究的仪仗。旗人娶亲没有什么“金瓜、钺斧、朝天镫”，只是高杆子挑着牛角灯，灯上写着双喜字，白天虽然不点着，可是或六十对，或八十对，摆列起来也极为好看、威仪。唢呐也是“官吹”，单调的只是一个声音，没有什么“花腔”，显着怪沉闷的。随后就来了一顶轿，轿子是大红围子，不绣花，这就是接新娘用的。后面有七八辆大鞍车，是“娶亲太太”，大概新郎也坐在车上，都赶到高坡上去了。

    罗小虎的前面还挡着两层人，所以他只能企着脚儿，伸着脖子，看了一个大概。他胸头的火焰直往上喷，他真想立时撞出人群到高坡上去，去打死那个新郎，但是他又使力地拦住了自己，心说：别忙!且等一会儿。看看玉娇龙怎么样，看她肯上轿不肯?她若是肯上轿，那我可就非杀死她不可!

    这时那顶红轿已卸下了轿杆子，由八个轿夫托着往高坡上去了。有个长着胡子的官人走了过来，向这些看热闹的人摆着手说：

    “还不散散吗?轿子你们也都看见啦，就是那顶轿子，你们要想瞧瞧轿子里的新人，那可就瞧不见了!”又有抡鞭子的过来。罗小虎先是身不由己地随着人群向后退了几步，接着他就分开众人，使劲儿向前挤，反独自跑到了前面。他热得把马褂都脱了，直瞪着大眼向高坡上去望。

    这时高坡上却是一阵沉闷，不知鼓乐和轿子进宅中是做些什么去了，更不知玉娇龙此刻是哭，还是笑，尤其不知玉娇龙此时的心中是否还记得沙漠、草原。罗小虎等得心急，摸着怀中的小弩箭，他又恨自己当初为什么不练会那毒药煨成的钢镖?却弄这打不死人的小东西!他真想再跑上高坡，闯进那大门。可是这时忽听乐器又奏起来了，那顶大红轿子已由高坡上缓缓地托下，就放在了轿杆上，准备要抬走了，宅中有许多锦衣翠钿的女眷们送了出来。罗小虎就如暴狮出押似的，扔了马褂，猛跃出人丛．直奔喜轿，立时一片惊叫声，官人们个个抽刀拦住了罗小虎。罗小虎跳跃着，并用弩箭突突突连珠一般地射向那些官人。一个官人扑向前来，他一脚就将那官人踢倒，靴子也踢飞了一只。他由地上捡起那官人的刀，舞刀仍向喜轿扑去，但官人众多，哪容他上前。

    此时高坡上的女眷们已纷纷逃回宅内，那人群如潮水一般地向后乱挤乱退乱跑．呼声震天。罗小虎有如一只猛虎，舞动钢刀如飞，东砍西拦，他一只脚光着，一只脚穿着靴子，往前扑，往旁闪，但绝不后退。他两眼怒瞪．大骂道：

    “玉娇龙!你这丧良心的女子，忘记了沙漠中的事?忘记了我半天云?”弩箭嗖嗖的向轿子去射。十几个官人挡住轿子，几个官人来捉他，但一群鹰虽厉害，哪里捉得住他这条猛虎?

    此时，由退后的人潮之中，又跑出来了十几个人，原来都是街头流氓。刚才他们是混在看热闹的人群里，此时都跑出来了，个个都带着一支梢子棍，都大喊：

    “拿凶手呀!”但他们不帮助官人，只在里面乱搅。罗小虎脚下不利便，啪嚓一声摔了个跟头，两个官人已抡刀赶到。可是几个流氓也跑了过来．抖着哗啦啦乱响的梢子棍说：

    “老爷们!别真杀他呀，宅里大吉祥的日子!”罗小虎便趁此时又爬了起来。另一只靴子也掉啦，他就光着两只脚又抡起了刀，却被一个人自后抽了他～棍，他赶紧抡刀回头，却听这人说：

    “还不快跑?快跑出德胜门去吧!”

    罗小虎一看，原来是一朵莲花刘泰保，他倒不禁大吃一惊，刘泰保又朝他使了个眼色，罗小虎就光着两只脚向东跑去。前面的看热闹的人乱跑，罗小虎也紧跟着跑，官人紧追。刘泰保带着那伙流氓，一半帮助追，一半碍着官人的路。罗小虎那凶样子，手中又有刀，谁敢阻挡他?

    便一任他跑到了鼓楼前。他由花脸獾手中接过了马，抛了刀，上马就向鼓楼后跑去。一直跑到北城根，又转向西，顺着城飞奔而去，少时就奔到了德胜门。

    守城门的官员一看他满头大汗，气喘吁吁，光着两只脚蹬着马镫，红色的大马飞似地奔来，就大声喝着，想要截住。罗小虎用弩箭就射，马往起一跳，嘶叫了两声，便撞翻了一个卖菜的车子，他又挥了几鞭，马就冲出德胜门去了，在关厢中又撞翻了两个人。他人凶如虎，马似怒龙，一霎时就跑出了关厢，一直往北，过了土城子。但此时罗小虎的心肺都要由喉咙跳出来了，他喘吁得太厉害，已不能再快走，只得紧紧勒缰。回头去看，见身后并无追兵，只有一头小驴飞也似地跑来，驴上正是一朵莲花刘泰保。罗小虎吁吁地喘着，却说不出一句话来。

    少时刘泰保就来到了临近，他收住了驴，就说：

    “罗老兄弟，想不到你原来是个粗人，精细一点儿的人，今天也不干这怔事!这有什么用呢?难道你还能一个人把玉娇龙的花轿抢走?今天我是受德五爷之托，德五爷昨天就找了我去，他说他见到了你的信。虽然他儿媳妇杨小姑娘还不信你是她的哥哥，可是德五爷却觉得杨家家庭惨变，骨肉早已分离，也许他儿媳妇是有个胞兄多年在江湖上流落。所以他一方面今天亲自到玉宅去贺喜，嘱咐玉宅防患于未然；一方面又托我招些朋友加入人群，到时万一有事发生，好救你老哥逃命。我早就看见你没带兵器，我也知道你的宝刀叫猴儿手给偷去了，我想你也许不至做出什么事来，至多你不过看看你的心上人怎样上花轿，伤伤心就是了。可是没想到你老哥真怔!你当初就办错了，你早就应该跟我一朵莲花合成一伙，协力对付玉娇龙!现在咱们先找个地方避一避，过两天再想办法。你先别伤心，别想寻死，玉娇龙拿定了主意要嫁鲁翰林，是谁也拦不住。下马吧，喘喘气儿，我先带你找个地方歇一歇去吧!”

    罗小虎这时面如白纸，气息喘得极为急促，他听了刘泰保的话，就要下马，但不防头往下一栽，整个身子便摔下马来。同时由口中喷出飞泉似的鲜血。刘泰保赶紧过去将他搀扶起来，叫路旁的行人帮忙，搀他到离着大道很远的一株柳树下去歇息，并把马和驴也牵过去拴在那株树上。刘泰保望着罗小虎不住地笑，并说：

    “你这样刚强的一条汉子，竟为玉娇龙伤心成了这个样子，到底是怎么回事儿呀?你是个绿林英雄，她是个深闺小姐，她怎会把你给迷住了?”罗小虎却如一头死熊似的，躺在那里，胸脯仍然急促地喘着，话也不愿多说。

    此时，虽然也有耕地的农夫过来看他们，但却没有官人追到。因为这里距德胜门已有二十多里，而且城中也不过是惊扰了一阵。只在两三个官人的帽子上衣服上中了小弩箭，并不要紧。轿子也被射了几箭，并没射透，新娘玉娇龙丝毫无恙，她穿戴着凤冠霞帔。在轿中安然坐着，并未受晾吓。玉大人便气忿忿地吩咐仍然起轿，并说：

    “只要等我把女儿嫁出去，我就要杀尽了北京城的流氓，然后我也死!”于是鼓乐齐奏，仪仗纷纷，并有官兵护送，轿子又走了。

    但这时街上却十分清静，看热闹的人早就惊跑了，那些抡着梢子棍搅乱的流氓也都四散无踪。这队娶亲的仪仗严肃地前行着，虽有官人押护，可是那些打灯的、抬轿的，仍然个个提心吊胆，惟恐有冷箭飞来，所以都走得很快，不多时就到了西城鲁宅。

    鲁家的宅院比玉家还要广大。鲁侍郎为官半生，寅友甚多，新郎鲁君佩又有不少的同年，所以都很早就来了，比玉宅里还要热闹。女眷也来了不少，都等着要看新娘，看看这位京城闻名的美人玉娇龙小姐。所以轿子一到，就更热闹起来，但是又听说刚才在玉宅花轿出门之时有莽汉发箭之事，有些人就吓得目瞪口呆。新郎鲁君佩去的时候是欢欢喜喜，如今回来却气得胖脸发紫，一点儿笑容也没有。随轿来的几名官人，一来到就严守大门，并请宅内上下都要加小心，莫要混进闲人去。

    这就把大家的一团高兴全都吓散了，有些人还勉强笑着，说着吉利的话，有些人却已坐立不安。人们纷纷谈论着，有人就说：

    “玉大人得想个办法，闹了有半年多了。这次事情之后，再捉不着强盗，再斗不过刘泰保，那他不用辞官，他的官也自然就干不成了!”又有刚才随轿子从玉宅回来的人，就暗暗摆手，悄声说：

    “全不是那么回事儿，这与刘泰保毫不相干!刚才那凶汉在肇事时，骂的话清清楚楚，干脆，才娶来的这位新妇，在新疆时就……”这二人说话的声音极小，但那听话的人把话一听完，就吓得赶紧避席而去。

    堂上此时新郎新娘正在拜天地。过了些时，就开了晚筵，新娘玉娇龙梳着两板头，穿着绣花衣裳，由、r鬟仆妇随侍着，又挨着桌子为众宾客敬酒道谢。这样雍容华贵美丽的新娘，谁看见过呀?谁能相信，刚才曾有个莽汉以箭射轿，指着她的名字大骂?玉娇龙低着眼皮．不像害羞，也一点儿不像为刚才的事而惊扰，她有一种凛然的令人不敢正眼去看的威严神态，如寒梅，如冷霜。她斟过了谢酒，便被丫鬟仆妇送回了新房。

    新房是五间很大的房子，此时明灯四照。最东首的一间是洞房，红灯映着红门帘、红帐褥，艳丽得如同花坞一般。新娘一进洞房，就叫丫鬟吟絮向外面说：

    “我们小姐头痛，要上床去歇一歇，请太太奶奶小姐们在外屋说话吧!别进里屋!”一般女客的来头也都不小。见新娘这样大的架子，就都不高兴，有的摔了几句闲话就往外走。

    此时天色已晚，男女宾客多已走去，只有一些至近的亲友．还在客厅中畅谈。新郎鲁君佩刚才是有些烦恼，此刻却又高兴了，他便挺着大肚子，一个人跑到书房，抠着脑袋，拿着笔去作“催妆诗”。他刚写好了两句，忽然院中乱了起来，他连忙放下笔出屋，就见灯影之中，许多的人都往新房去跑，并有人嚷嚷着说：

    “新娘哪儿去了?新娘不知往哪儿去啦!”

    鲁君佩吓了一大跳，也赶忙往新房里去跑，就见屋中人很是杂乱，个个惊慌，都说是怪事。同时有两个仆妇由洞房中抬出来一个丫鬟，这丫鬟正是吟絮，只见她目瞪口呆，手脚不停地颤动，如同服了毒，又似是中了风，因此众人更惊慌了。这五间屋子全没有后窗，不知新娘是如何出去的。新娘的衣服全都乱放在床上，床上有一片鲜红的血，倒像是新娘是被谁杀害了，可是往各处去检查，却别无痕迹，守门的人也说没有看见新娘出门。鲁君佩急极了，赶紧命人套车，亲自到玉宅去通知。

    这时就约有二更多天了，黑夜沉沉，京城商家都已关门闭户，只有鲁宅和玉宅两边的人坐着车、骑着马．来回地跑。玉宅里，玉大人闻讯，气得几乎昏晕了过去，他只是顿脚，说：

    “果然是这么一回事儿!

    咳!咳!’’此外他什么话也没有，一点儿表示也不作。玉二少爷也甚惊异，赶紧劝他父亲勿忧，并且伺候着，也不敢离身了。

    玉太太因为今天女儿出阁，本来是又悲又喜，并因白天有人搅乱之事很是生气。忽然听说了这事，赶紧就来到了鲁家。一见床上血迹，她就哭了起来，说：

    “龙儿呀!我的多灾多难的可怜的女儿呀!”她因这片血迹，就断定是鲁家把新娘害了，并认为害死的原因，就为白天有疯汉撞轿，鲁家的人疑新妇不贞，但鲁家又不能退婚，所以才出此下策，杀人灭迹，并逼着陪房丫鬟服了毒，以图灭口。

    鲁家是极力争辩，说：

    “这是绝没有的事!无论是谁家，无论是大门小户，谁能娶了新妇当天就给害死呢?再说，即使因白天的事，男方起了疑心。不愿意了，但也绝没有害死新娘的道理呀!”

    幸亏这儿还有几家至亲没走，就出头为两家调停，都说：

    “两家虽是新亲，也是老亲，又都是现在朝中的大官，京城中的赫赫门第，无论新娘是怎么样了，倘若声张起来，这件事可就是愈闹愈大。不但两家的门庭都不好看，朝廷都许要出来干涉、降罪，外面的谣言不知更要有多少了!不如先把事情瞒着，就说新娘因为娶的这天突然有疯汉搅闹，吓病了，失了魂，所以不能圆房，不能回门，也不能会一切的亲友。同时再暗中去寻访新娘的下落，或是等到那、r鬟吟絮的病好了，能够说话了．再向她追问当时的情形。”

    玉太太仔细想了想，也没办法，鲁宅的人更不愿把事情传出去，只好依着亲友的调停，暂时把这事情遮盖住。并把知情的仆人都嘱咐了，拿赏银买住了，无论是谁，都不许把事情传出去。玉太太回到自己家中，含泪告诉了玉大人，玉大人依然是顿足叹气，一句话也不发，并且不许别人在他耳畔再提说此事。二少爷又安慰母亲，当夜阖宅不安。

    次日，玉大人就没上衙门，提督衙门的人都知道正堂大人是昨日嫁女，累着了，病了，连客也不见了。宅内寂静萧寥，只有棚铺的人来这儿拆棚、卸彩子，乞丐们在坡下等着厨房把昨天的残肴剩饭拿出来给他们。鲁府那里也是如此，新郎鲁君佩是一夜也没有睡觉，第二天清晨．他就急急忙忙地到了顺天府衙门，见了府尹大人，秘密地谈了半天。随后府尹大人就派了几名精明的班头，四出寻访缉拿。

    纸里包不住火，北京城的闲人多，耳朵又都长。虽然当事者，连衙门里都把事情压得很密，可是茶寮酒肆之中，依然有人在窃窃私语，说的是鲁翰林家里跑了新娘，玉正堂家丢了姑奶奶之事。他们说得有根有据，画龙点睛还带着画蛇添足，并且说也是在昨夜内，铁贝勒府中也出了一件惊人奇案，那口宝剑又丢了。

    原来铁府中自从那口青冥剑被人退还之后，铁小贝勒就将剑悬于自己的卧室中，离着寝床不远。铁小贝勒向来独宿，外间彻夜点着灯，窗外永远有两个侍卫防守着。昨夜也没有什么动静，可是今晨铁小贝勒起身一看，宝剑忽又不翼而飞。这样的事发生于寝室中，铁小贝勒便有些；禀惧，并且震怒，便饬命内外城各衙门限期拿人、追剑，因此街上缉骑乱走，人人恐慌。两件事在同夜发生，全是这么怪异，街上的流氓土痞就全都敛迹，茶馆酒肆的生意这些日倒显着清淡了。这时，最出风头的一朵莲花刘泰保当然也不露面儿了。他的媳妇蔡湘妹却整天跟街坊的妇女抹牌，也不管她丈夫的下落。

    刘泰保确实没在北京，那天疯汉用箭射玉宅的花轿，刘泰保在里边一搅，疯汉跑了，他也就再没有了踪影。因此人人都疑惑上了他．就有传言说：刘泰保买出了疯汉，大闹玉宅的喜事，没搅成，他就拐走了玉娇龙，扔下他的“原配”，小狐狸玉娇龙又帮助盗去了青冥剑。铁小贝勒跟邱小侯爷要出头调解玉鲁两家的纠纷，德啸峰也派人往江南请李慕白来京办案。传言愈传愈离奇。表面上京城仿佛没有什么事，其实暗中已是满城风雨，紧严之极，一到傍晚时，玉鲁两宅附近及铁贝勒府那一带，就断绝了行人。

    距京城不远，卢沟桥迤西，西山的山峪之中有一小村，地名叫桃花峪。这时，峪中的千万株桃花，已零落殆尽，但地下还留着一片红英。村中有四十多户人家，其中有一家姓章的，家道本来很穷。章老头已六十多岁了，早先在城里玉宅打过更，并曾把个小女儿卖给玉家做丫鬟。后来玉宅的全家往新疆去做官，他那个小女儿也被带了去，他却回到乡下务农了。他种着十来亩地，还有个二十来岁的长子，过着极俭朴的日子，那个往新疆去的女儿却与他们早就断绝了音信。他们多年也难得进城一次，所以也不知玉宅的主人究竟是回来了没有。

    这一日，是玉娇龙在城内失踪的前四天，忽然他那女儿竟坐着骡车归来，穿戴得很阔，带着两份铺盖，几只大包裹，另外还有一只大竹篮子。章老头夫妇几乎不认识他们的女儿了，他女儿就说：

    “我就是十年前被您卖在玉宅里的那个女儿。在玉宅这些年，是专伺候小姐，小姐给我起了一个名字叫绣香。我跟着小姐在新疆住了八九年，小姐待我很好。现在是因为小姐要出阁了，不愿叫我陪房过去，当一辈子的、r鬟，所以才打发我回来。并给我找了个女婿，姓龙，是甘肃人，他在甘肃有买卖，家里也很有钱。一半天他就来接我，我就要跟他走了。”说着就打开了她的铺盖卷，被褥都是绸缎的，并且很香。她又打开那只竹篮，里边却卧一只长毛儿的白猫，鼻梁上有块黑，很好看。绣香就叫她爹赶紧到外面去买猪肝，好给这猫儿拌饭吃，她并且管这只猫叫做“雪虎”。

    这个多年没有回家的姑娘一旦归家，而且又这么阔，在这偏僻的小山村内简直就像是突然来了一位贵人，一时，妗子、姑妈、本家的老祖母和邻居们，就都来看她，问她宅中的事。她却不大细说，只说她夫婿就要来了，就要带她走了，因此亲族邻舍们又都等待着要看她那位女婿。绣香在这里住了几天，她就梳成了汉装少妇的头髻。她的脚在家里时本来缠过，虽在旗人的宅门中做了多年的丫鬟，放了脚，可是穿了尖头儿的坤鞋，还看不出是大脚来。她把带来的一大疋缎子，毫不心疼地剪下来一块，这几天就天天坐在炕头做鞋。

    到了第六天上午十时许，她的女婿果然来了。她这个女婿原来长得比她还俊，年岁也跟她差不多，细高的身量，穿着一件蓝绸子的夹袍，青绸裤，系着丝线腿带，穿着双喜缎鞋。辫子很长，是又黑又亮，前面露出一点儿青头皮，像是新剃的。这位姑爷见着丈人、岳母只是作揖，并不叩头，连手中的马鞭子全都不放下，就要叫绣香跟着他走。绣香看见女婿一来，也仿佛一刻也不能在家里待了，就给她父亲留下五十两银子．随着她的女婿出了门。亲族邻居都挤着门看，说：

    “哎哟!两口子怎么都这么俊呀!真是玉女配金童呀!”

    柴扉外早停着一辆车和一匹青色的健马，马上鞍鞯鲜明，并有一口宝剑。那辆车，据赶车的人说，是这位大爷由卢沟桥雇来的，讲明拉到石家庄。章老头和他的儿子，就替姑爷和姑娘往车上搬行李、包裹，那只猫，姑娘说是姑爷的心爱之物，也一定要带走，连猪肝拌饭都装在了篮子里。绣香坐在车里，向她的爹娘擦了擦眼泪，姑爷便骑上了马，拱手说：

    “再见吧!两年之后我必要带着姑娘回来!”于是车走了，马随着，轮蹄碾着地上的红英，丝鞭在春风里掠动，一霎时，这一对璧人就离开了山峪。

    赶车的跨着车辕，还跟骑马的大爷不住地说话，他就问：

    “大爷您贵姓呀?”大爷回答说：

    “我姓龙。”声音很细，听着倒有点儿像京城中徽班里著名的小旦。赶车的又问：

    “您就到石家庄吗?家住在石家庄吗?”大爷却摇头说：

    “不!我们还要进娘子关往山西去呢!到石家庄换车。你要能往远处去，我们就不用雇别的车了，拉我们到嵩山。”赶车的却摇摇头，说：

    “不行，至多送您到磁州，远了我们不去。”

    车马向着西南行走，正午时在半路打尖，再往前进，当日就过琉璃河到了高碑店。因为天色晚了，便找店住下，赶车的就跟那位大爷支钱。大爷说是没有零钱，随手就给了一块银子，呵!足有二两重．这位大爷真阔。这位大爷叫店里煮了只鸡，并说不吃粗粮食，一定要吃白面。店家就把一盘白煮鸡，和特意由外面买来的白面馒头，两份碗箸，送到了房中。这小店的屋子本来很简陋，墙上悬着一只黑砂碗菜油灯，可是土炕上却铺了闪缎的被褥。黯淡的灯光之下，却照着两个浑身绸缎，齿白唇红的俪影，大爷还正在炕上逗猫呢。大奶奶真是个贤德的媳妇，说是不用店里的脏筷子，人家自己带着“匙箸”，她打开两个乌木的扁长匣子，里边是调羹、筷子、叉子、小刀全都有，都像是白银的。大奶奶又撕鸡，又切馒头，恭谨得像个丫鬟似地伺候着大爷。店里的人都不禁咋舌，心说：这么阔?在路上还这样铺张?这条路又不平静，一个年轻人带着个媳妇，这么个走路法儿，可真非出事儿不可!可是见大爷的宝剑不离身，却又像是会点儿武艺似的。将近二更之时，屋中就熄了灯，小夫妻睡了，隔窗连鼾声都听不见。

    这位大爷逢人便自称“龙锦春”，其实他就是在京城鲁宅失踪的那位新娘玉娇龙小姐。玉娇龙本不愿意离开她的父母，假若鲁君佩人才略好一些，她也可能安心下嫁。但鲁君佩的人才却是那般不济，所以在婚期之前，她便在心中交战了多次，结果认定是非走不可。她自己的事情一向都瞒着人，碧眼狐狸又死了，身边更无一个人可以说，现在只有、r

    鬟绣香是她最亲信的，而且她也明白，她的诡秘行迹也被绣香看出来过两三次，绣香只是不肯说出罢了。所以，她就把自己会武艺，自己不愿嫁鲁翰林，想要出走的事，详细地都对绣香说明了。绣香就流着泪，说：

    “我愿意跟小姐走，沿途我服侍小姐。”于是玉娇龙又同绣香秘密计议，就在婚期的前几日将绣香遣走。她送给了绣香许多衣物，及她那只心爱的猫，当然还私下让她带走了许多金银珠宝，及哑侠的遗书。

    全宅上下虽然都觉得小姐的行动有异，但小姐的理由却极充足，她说：

    “绣香最会服侍我，我将来到了鲁家，绣香若随过去，她永远是个丫鬟、是妾媵。如今我要把她打发回家，叫她骨肉团聚，叫她父母将来为她一夫一妻地择配!”玉太太就赏给绣香几锭银子，并把当年的卖身字契拿出来还给了她。

    绣香走的时候，向大人、太太、二少爷及小姐，都一一叩了头，小姐且悲伤地流了几滴眼泪，她们心里的事连吟絮也不知道。吟絮虽然长得也很好。可是心眼笨拙，所以那天在洞房之中，玉娇龙就施展点穴法将吟絮点倒了。她点的是“哑穴”，使吟絮不能说话了，这样就不能向人说出她走的事了。玉娇龙当时脱去了新妇的衣服，换上暗中带来的青衣青裤，又取出小刀将胳膊划破，将血滴在床上，故布疑阵，然后便吹了灯出走。

    玉娇龙有那神出鬼没的本领，当然能在那夜阑人散的鲁宅随便地出入，无人发觉。而且她还想到，此后自己浪迹江湖，不知要遇见多少起争战，没有一件合手的兵刃也不行，于是她又如轻燕一般地夜至铁贝勒府。取走了那口青冥宝剑。早先她还剑之时就是不得已，那时她就想着是暂存在铁府一般，随时还可以取走。

    拿到了青冥宝剑，她便到了前门外西河沿那姓魏的家里。姓魏的叫红脸魏三．早先是碧眼狐狸的喽哕，携妻匿居京城，以给镖店做小伙计遮掩身份，已有多年。去年经碧眼狐狸介绍，玉娇龙就在他家里存着一包男装的衣裳，还有火折、火镰、印章、钥匙等等，但魏三没问过玉娇龙姓什么。玉娇龙一来到这里，当夜就把脂粉洗去，又叫魏三的媳妇把她前面的头发剃了剃，改成一条男人式的辫子，并且把耳朵眼儿用铅粉涂住。次日清早叫魏三到德胜门外小店取来了她那匹马，她就骑着马走了。谁能知道这位年轻的男子，就是那轰动京城的鲁宅刚失踪的新娘呢?

    玉蛟龙在卢沟桥雇了车，到桃花峪接了绣香，便向南走。她想要一直到河南游嵩山，然后赴湖北朝武当，再至岳阳观洞庭，然后她们想到衡山去隐居。二女同行，诡装夫妇，在高碑店宿了一宵，又往南去。春风大地，遍处是花草芳菲，马傍着车走，蜂蝶追着她的马，在她的脸上绕。她怅怅然仰看碧空中飘浮的白云，又愤恨，又伤心，不禁想到那不成材、没志气，空有健壮身体与鲁莽性情的罗小虎。她又思念父母，不知何年何月自己才能归家?有时她又疾摇丝鞭，轻骋骏马，微笑着藐视江湖，心说：来!来!无论你是江南鹤、李慕白、俞秀莲，或是什么自觉不错的英雄好汉，来!见见我玉娇龙，见见我的青冥剑!

    她一点儿也无顾忌。午间在中途打尖用饭，在荒村小镇上，她就露出来整封的白银。晚间，无论住多么脏多么狭窄的店，她也要把个小土屋弄成她的闺房似的。食用上一点儿也不因陋就简，还是除了鸡鸭．就是鱼肉，她不怕多花钱。当着人时，绣香叫她“大爷”，她对待绣香，有时是绷着脸儿，正正经经的，有时又故示恩爱，与绣香耳鬓厮磨，真如才结婚不久的小夫妇。绣香也自然而然地就常脸红．并会向她嫣然地笑。那只“雪虎”，更如同是玉娇龙的命，有时走在平路上，她还叫绣香由车上把猫抱出来，她在马上抱着亲着，亲热地叫着“雪虎”，但亲热之后，她又时常脸上现出一阵悲伤。这位“大爷”阔得叫那赶车的人既吃惊又害怕，怪得又叫那赶车的人生疑。

    走了两天，眼前就是保定府，身后却有几个骑马的大汉追下她们来了。玉娇龙听见身后有马蹄之声，赶紧回头一看，见后面一共来了七匹马，各种的颜色，都很矫健。马上的人一个个都是彪躯大汉，穿着青色绸衣，有的把辫子绕在头上，有的戴着草帽，没有一个年过四十的，他们好像都是兄弟。玉娇龙又注意地看了看他们的马，见上面带着的行李卷儿都很轻，可是每个行李卷里都露出来刀柄，有的还飘着红绸子．有一个人的腰间还挂着链子锤，她心里就明白了，知道这七个人不是镖头，就是江湖强盗。

    玉娇龙用手摸了摸鞍旁的宝剑，毫不介意，照旧地摇着鞭子，策马随车去走。她又把头伸向车里，见绣香浓妆艳抹地盘膝坐在车里，抱着猫微微地向她倩笑，她就笑着说：

    “咱们到了保定，在城里逛一天好吗?”绣香笑着说：

    “怎么都成，随大爷!我连咱们现在往哪边走了都不知道!”玉娇龙用鞭子直指着说：

    “这就是正南，咱们此时是往南边走了!”

    她得意地摇着鞭子，赶车的獐头鼠目地不住回头，显得有点儿毛咕，后面的七匹马便呼啦一声如狂涛似地来到。立时，尘土飞扬，车中的绣香赶紧用绢帕掩面。玉娇龙呸的啐了几口，觉得眼前如起了雾，并且骚臭难闻。抢到了玉娇龙的车马前边，七匹马又全都收住了缰，那七个人同时回头盯了盯车里的绣香，随后，就有个黑脸膛的汉子向玉娇龙一拱手，问说：

    “朋友!你是从哪儿来的?”

    玉娇龙瞪大了眼睛，带着点儿气说：

    “我们是从京里来的，你问这干吗?”黑脸汉子笑着说：

    “随便问问，对不起!”又拱了拱手。玉娇龙恶狠狠地瞪了他们一眼，七个人就齐都哈哈大笑，有的说：

    “是个雏儿!”有的说：“怎么是妞儿的脾气呀!”有人就说：

    “走吧!”于是七匹马又荡起来漫天的烟尘，哗啦啦蹄声乱响，一齐向南跑去。

    忽然有两个人翻身滚落下马，马就跟着前面的马跑去了。另两个人便将坐骑勒住，回头说：“老三，老九，你们都怎么啦?迷啦?”

    这老三跟老九趴在泥土里，全都成了土猴儿了，哎哟哎哟地叫着说：“不好!我们中了暗器!”

    马上的两人立时神色惊变．一人便向前大声喊叫：

    “回来吧!这儿出了麻烦啦!”另一人就跳下马来救他的两个同伴。只见老三背后插着一支不到三寸长的小箭，箭虽不长，可是插进肉里很深，一拔出来，老三就哎哟哎哟地叫，并且流出一片鲜血，老九是被箭射着了脖子。前面的三匹马已折了回来，马上的人全都惊讶地问道：

    “是怎么回事?”

    玉娇龙的车马仍慢慢地向前去走，赶车的发着怔，直眉瞪眼的也不知道是怎么回事。绣香却放下了车帘，拿绢帕掩着嘴笑。玉娇龙像个没事儿人似的，摇着鞭，走过那个躺着的人旁边时，她连低头看也不看。

    但是车马才走过去，那黑脸汉子已催马追来，厉声叫道：

    “朋友!站住吧，还装孙子吗?”

    玉娇龙蓦然回身一抡鞭，吧的一声脆响，正打在那汉子的黑脸上，她怒声说：“你敢骂人?”

    黑脸汉子大怒，锵的一声将钢刀由行李卷内抽出，后边的四条大汉也一齐抡刀扑奔过来，赶车的惊呼道：“老爷哟!”便滚到了车底下。玉娇龙便亮出了青冥剑，寒光闪烁，挥动似飞，只听锵锵一阵乱响，五个汉子手中的钢刀纷纷俱折。她又扳动了袖中的弓弩，嗖嗖嗖珍珠箭射出，五个大汉子中有哎哟一声滚倒的，有撒腿跑了的，烟尘之中狐兔纷逃。玉娇龙却一缩脖子“噗嗤”一笑，轻轻地收藏起了宝剑。

    这时那赶车的才由车底下爬出来，一鼻子一嘴的土，哭似地说了声“爷爷”。玉娇龙就绷着脸儿拿鞭子抽车辕，喝道：

    “快上车!快赶着走!”赶车的不敢怠慢，上了车，用力连连甩鞭，骡子就拉着车咕碌咕碌地飞跑。玉娇龙的马也紧紧随着车去走，她此时十分得意，在马上一颠一颠地，口中不禁唱出：

    “天地冥冥降闵凶。我家……”忽然她又自己止住，心中袭上一阵悲痛。她咬咬牙，拿出手帕来擦了擦眼睛，回头再看，见远远之处那七个人聚集在一起，正目送着她这边的车尘马影，他们倒是都站着，好像受的伤不太重。

    少时，就到了保定府的北关，天色尚早，玉娇龙就找了一家很宽敞的店房，命车辆先赶了进去。她策马随之进内，下马问店家说：

    “有宽敞的房子没有?”伙计回答说：

    “有。”遂就给她找了个宽敞的房子。

    房子分里外间，屋中陈设还算讲究，这是为过往官宦居住的。玉娇龙吩咐店伙去搬行李，绣香也随着进来，又在里间的床上铺上了她们的闪缎被褥。猫儿雪虎蹲在床上咪咪地直叫，玉娇龙就说：

    “你饿啦?等一等，这就给你拿吃的来了!”转首叫店伙去泡茶，并说：

    “现在我们的人倒是不饿，你快些拿点儿肝拌饭来吧!”店伙见这位阔客人还带着一只猫，觉着很奇怪，斜眼看了一下，就出屋去了。

    玉娇龙躺在床上，吻着猫，又笑着向绣香说：

    “刚才的事儿，你看好玩不好玩?”

    绣香的脸上仍有些惊慌之色，说：

    “我挺害怕的，他们没有死人吗?”

    玉娇龙摇头说：

    “没死人，我并没有使用毒辣的手段，只是稍稍显显咱们的本领，别叫他们觉着咱们是好欺负!因为他们江湖人彼此全通着气儿，咱们这回若是甘受了欺负，以后还不知要受多少欺负呢!”

    绣香又有些忧虑地说：

    “现在北京城里也不知怎么样了?鲁宅丢失了您，他们能就把事情压下去不声张吗?咱们宅里的大人、太太，不定急得怎么样了!”

    玉娇龙却申斥说：

    “也别提这些事了，爱怎样就怎样!非是我不孝，是事情逼得我实在无法!”她的脸色渐渐阴沉起来，手抚着猫儿发了半天的怔。

    这时，忽听外面有人叫道：

    “大爷在屋里吗?”玉娇龙就坐了起来，带着气问了声：

    “什么事?”外面的人掀起软帘便要进屋来，玉娇龙却站起身来用手驱逐着说：

    “出去!出去!哪有撞进屋来的?太没有规矩!出去!”外面来的原来是那个赶车的，他被赶到了外屋，就鼓着嘴站在那里。玉娇龙走出来，带怒问道：

    “什么事儿?你快说!”

    赶车的一副很烦恼的样子，说：

    “您把车钱给我开清了吧!我只能把您送到这儿，不能再往别处去了，您另找车吧!保定府也有的是车，反正我是不管啦!”

    玉娇龙瞪着眼说：

    “什么话?在卢沟桥不是讲得明白，送我们到石家庄，现在才到了这儿，你就不管送了，叫我们换车，这说得过去吗?不行!”

    她转身就要进屋．赶车的却说：

    “大爷!大爷!我可跟您说明白了，无论您给多少钱，我可也不管往下送了。今儿路上的这场事，吓得我至少得少活十年，我赶了十几年的车，也没遇见过您这样的客人，一瞪眼就拿袖箭克人，射伤了六七个!好，您要这么走路还行?我要是再往下去送您，别说是到石家庄，离开这保定府往南十里之内若不出事儿，我能输脑袋!”

    玉娇龙就冷笑着说：

    “出了事儿跟你不相干!”

    赶车的急得顿脚说：

    “怎会跟我不相干呢?您雇的是我的车嘛!您会射箭，人家就许会打镖，到时候，刀枪无眼，我的命跟骡子的命都许赔上，我们做的是买卖，能跟您赔命?”

    玉娇龙抖手就打了他一个嘴巴，赶车的就捧着脸直嚷嚷，说：

    “别讲打!打死我也不管拉!我们做的是买卖，你别仗势欺人!”玉娇龙忿怒着，由桌上抄起皮鞭向赶车的又打，绣香便揭帘跑了出来，急劝着说：“小……大爷!您何必跟他生气呢?”

    玉娇龙还要挥鞭，那赶车的就一边往外跑，一边扯开了嗓子嚷着说：

    “强盗!在路上您伤了六七个，一说话还就讲打人!保定可不同别的地方，这儿有衙门，有黑虎陶大爷，有双鞭灵官米三爷，就是在什么地方也都得讲理!”玉娇龙追出屋去，追着这赶车的又抽打，店伙也过来劝，但哪里劝得住玉娇龙。各屋中的客人也都跑了出来，有的就说：

    “这年轻人可真凶!”还有的很生气，要打不平。

    赶车的在院中绕着跑，并喊着说：

    “打官司去吧!反正我不管拉!我不拉强盗!哎哟，你打死我吧!”他又要往门外去撞。

    玉娇龙赶了过去，一脚就将赶车的踢倒，同时鞭子嗖的一声又抽了下去，她厉声问说：“你管送不管送?”那赶车的躺在地下，哭着说：

    “哎哟!哎哟!我不管送，你打死我也不管送!”

    玉娇龙抡起鞭子又要抽第二下，不料身后就有人一手将她的胳膊拉住，说：

    “朋友。你打几下就得了，还非得把他打死吗?睁开眼睛看看，这里是什么地方?”

    玉娇龙回头一看，见是个中年客人，身材雄壮，穿着蓝绸子肥裤褂，两眼瞪得很大，满脸怒气。玉娇龙猛力夺过来胳膊，问说：

    “你是干什么的?你管得着吗?”这人却冷冷地说：

    “天下人管天下事!我叫鲁伯雄。”玉娇龙一听这人姓鲁，她的气就不打一处来。鲁伯雄又说：

    “朋友!我看你虽年轻，可也一定是常走江湖的，一定明白江湖上的规矩。不能够这样任性，一言不合就打人，那可保不住你要吃亏!”

    玉娇龙啐了一口，说：“你管不着!”

    鲁伯雄就拍着胸脯说：

    “我要管，只要你再敢用鞭子打他一下，我就当时给你一拳!”说着挽着袖子，露出铁棒似的胳膊，握着比玉娇龙大一倍的拳头。旁边就有客人称心地说：

    “对!得管教管教这小子，把这小子的嫩脸儿打肿了才算痛快!”又有人说：

    “这是太原府的大镖头鲁大爷!”

    鲁伯雄专看玉娇龙肯不肯服软，店伙就过来劝说：

    “算了，算了!两位老爷都不必生气，有话慢慢地商量。”

    却不料玉娇龙用手将店伙一推，一个跃步过来，抡拳向鲁伯雄就打，拳似流星身似电。鲁伯雄紧忙闪躲，反手相迎，玉娇龙便顺着他的拳势反手一牵。鲁伯雄的身子只往前一倾，并未栽倒，他一翻身，足踢手打，势极凶猛，逼得玉娇龙直往后退。但是玉娇龙以两手护身，也不容鲁伯雄的拳脚触到她的身上。鲁伯雄一拳紧一拳，一脚紧一脚，两只拳头就像两个铁锤，耍得极熟，玉娇龙已被逼得将近了她那房子的门口。绣香就在屋中惊叫着，旁边的人也都紧张地直着眼看，因为眼看着玉娇龙就要被打了。但不料玉娇龙忽然纤躯一转，右手撒开，左手出拳击去，隐紧擦掇，其势极快。鲁伯雄正用“黄鹰抓肚势”想一把将玉娇龙抓住，却不想已然来不及，胸头便挨了一拳。他赶紧双手去推，只觉玉娇龙又一拳擂在了他的左肩上，同时左胯又被踢了一脚。他就咕咚一声摔在了地下。

    旁边的人都大惊，玉娇龙却鹤鹭似地翩身闪在一边。鲁伯雄爬起，满脸紫涨，抡着双拳又如猛虎一般地扑来。玉娇龙眼神极快，手脚翻腾，横劈斜砍，不到四五下，就又将鲁伯雄打得躺在了地上。鲁伯雄又爬起来，跑进屋中就取出来一杆长枪，玉娇龙也要进屋取剑，鲁伯雄却已抖枪向她的后心刺来。玉娇龙翻身闪开，鲁伯雄又抖枪刺她的咽喉，她便疾忙闪躲。鲁伯雄又抖枪刺她的腹部，她却一闪身，抡臂已满开，突然把枪尖夺住。鲁伯雄双手握枪，按、摇、拽、夺，玉娇龙却趁势向前，又往鲁伯雄的左胁擂了一拳，鲁伯雄痛得就松了一只手。玉娇龙把枪夺到手，便往远处一甩，又电光似地手脚疾进，鲁伯雄就又咕咚一声摔躺在地上。

    旁边看着的人都变了色，有的就惊叫着，玉娇龙却抿嘴一笑，转身进到屋里。这时，院中的人连谈话都不敢高声了。因为鲁伯雄是山西有名的镖头，外号人称金枪先锋、神拳太保，这次是他应黑虎陶宏、金刀冯茂、双鞭灵官米大彪、三只镖常文永之邀。才来到保定府。他昨天才到，两三日内还要往北京去会朋友，不料今天就被个细腰儿的漂亮小伙打了个落花流水。当下他爬起身来，连枪也不捡起，身上的土也不抖，就满面紫红地出店门去了。旁边的人都咋舌说：

    “不好!这回头黑虎陶大爷一来，那还不得闹翻了店?那小伙子还禁得住吗?”起事的那个赶车的人此时也早跑出去藏起来了。

    本店掌柜的姓汪，是个上年纪的人，赶紧来到玉娇龙的房里，先站在外屋。隔着门帘向里间和和气气地说：

    “大爷在屋里吗?我是这店里柜上的，请您说两句话!”门帘一启，露出那身穿蓝缎袄、红缎裤子的小媳妇的半身，同时看见刚才打人的那个大爷正坐在床沿上，拿小镜子照着脸，像个娘们似地在梳妆，猫就蹲在身旁，这掌柜的就恭谨地等着。玉娇龙放下小镜走出，沉着俊脸问说：

    “什么事儿?”

    掌柜的一弯身，笑说：

    “没有什么事儿，是……刚才您打的那个人，他勾兵去了!”他的声音极小，且带着些害怕的样子，又说：

    “刚才您打的那个，那是山西新来的镖头，是这里黑虎陶宏给请来的。黑虎陶宏的名字您大概也知道，那是本地的恶霸，他开着镖店，手下有二三百人，金刀冯茂是他家的师傅。前年在城里修了一座庙，请来了江南静玄禅师的徒弟法广主持，去年又有大财主双鞭灵官米大彪在这里安了一份家，他们……都不讲理，都不好!我劝您，还是别惹他们，待会儿他们一来，无论他们说什么话，您千万别动气!”玉娇龙只冷笑着。掌柜的又说：

    “我给您在中间说合说合，明天，我们再给您雇一辆车。我看您一定是位做官的，自己的身份要紧，不必跟他们那些江湖人斗气!”

    玉娇龙微微笑了笑，说：

    “你放心，我绝不能给你们这店里闹出人命来，可是无论他们是谁来，我都不怕!你别在我这里多说废话，出去，叫店伙快给我的猫拌饭!”

    店掌柜飘洒着花白胡子，深深作揖，又恳求说：

    “求大爷维持我们，大爷是过往的贵人，我们却是……全家在这里，指着这个买卖，向来不敢得罪人!”玉娇龙点点头说：

    “好!他们再来，我出去跟他们理论，不能在你们这儿打，你放心吧!”掌柜的又深深作揖。玉娇龙又嘱咐说：

    “快叫伙计给猫拌饭!”掌柜的连声答应，玉娇龙就转身进里间去了。