将路儿关押起来以后，大总管招了众人前去会议。陈默将对锦云来绸缎庄的疑问一一道来。

    首先是这绸缎庄的位置，紧邻着孟式鹏藏身的宁西仓；其次那秦掌柜，与驻守宁西仓的军曹熟识；秦路儿落在孟式鹏手中多日，却是毫发无伤，其中必有缘故；最确凿不过的证据，却是那刺杀陈默的雁荡三鬼们尸身上穿的衣服，有来字鉴记，而锦云来绸缎庄的檐下，那个来字灯笼，晃晃悠悠于御河码头舟楫往来之地，却是如此醒目。

    长虹门的首脑们没过多大会儿，便将秦掌柜以及他的那家锦云来绸缎庄的情况，送到了大总管面前。

    秦掌柜世居京师，这绸缎庄也是祖产，因此素来不引人注目。现在可以怀疑的，是他幼时似乎与孟式鹏在一家私塾里同学过，还有他十年前曾离京外出，似乎被贼人抢掠，但未几又安然回来。现在看来，估计他就是在那个时侯入了来风堂一伙。宁西仓的卒子更是举认秦掌柜这些日子来，时常出入宁西仓。

    我早说过，孟式鹏孤身一人，无人掩护接应，断不可在京师久潜。而今将他同党击杀，他若不忍来助，正可一网打尽，他若是隐忍不发，却也迟早得露出行迹，那时便劳诸位，将他碎尸万段，以解此恨！大总管这番发言时，掩不住那一番跃跃欲试胜券在握的神态。似乎他已无心再管孟式鹏之事，而要回莲花峰去了。

    大总管打算何时攻打锦云来？徐离枫发问。

    事机宜密不宜懈，大总管毫不迟疑地道，就是今晚，就是此刻！

    啊又一名密桩捂着喉咙倒下，倒下前竟还能发出半声嘶鸣。陈默收回手中小弩，略皱了下眉头，这一箭竟微微有几分偏了。前面便是锦云来绸缎庄，灯依然只亮了一盏，那个歪歪斜斜的来字，惨白得像招魂幡。

    啊呸！有人在他身边起劲地吐了口唾沫，唾沫在滔滔的御河里溅起了个小小的漩涡，快要下雨了。

    陈默回头一看，却是章钊。看来他刚解决了码头西侧的几个暗桩，与他会合在一处。他漫不经心地嗯了一声，心里有些发紧，这种天气，让他想起了五年前的那个风雪之夜。他没有有说话，径自过去取下自己的箭。

    默客果然好本事！章钊啧啧称许，道，不愧是山上的人。

    再不接话就显得别扭了，陈默勉强地冲他笑了笑，道：我这点武功，在莲花峰上当真是微末技俩，何足挂齿。

    我听说华山钟灵毓秀，只恨尚未能朝拜一番，却不知最美妙的是何处风光？

    远处隐隐见得有人影憧憧，轻咤连连，陈默心事重重，颇不解章钊要紧关头扯什么闲话，便随口答道：华山佳景无数，譬如朝阳峰观日，老君犁如槽，千尺幢极险

    我听说那长空栈道处，险极峻极，方是华山第一胜景，不知如何？章钊突然抢过话头。

    陈默起箭的手指颤了颤，便有些鲜血溅出来。他极想回头看一眼，却克制住了，只淡淡道：或许吧。

    此时骤然听见一声惨叫，然后便是火花爆动了瞬间，这瞬间便见关胜刀捂着胸口颓然倒下。而光明熄灭去的乌风里，无数道箭矢正四面射来。凭着暗器好手的灵觉，陈默骤然侧身伏地，肩上却还是火辣辣地一痛，仿佛有灼红的钢刃从这处蹭过。他不由自主地往后翻滚了四五步，听风声应是极细的暗器，力道却这么猛！

    他听到章钊在身后怒骂一声，然而却不似受伤。还没来得及问候一声，换了个方向，暗器再度袭来。一时间风如鬼号，阴霾四起，不时有诡异的火光倏现倏没，而血光便随厉号声起起落落。本以为己经拔尽的这一带暗桩，却似乎只是诱饵。此时不知有多少双明亮的眼，在罅隙中窥视着他们的喉咙。

    点火！大总管断喝一声，火折子便立时在每个人手上腾地蹿起高焰，果然便可见四处闪烁的影子，匆匆地缩了回去。锦云来如此的布置，分明是早有了防范，然而此事一议即行，如此机密，怎地还是泄漏了出去？

    捆上来！大总管咬牙切齿地喝道。

    姓秦的！他用力拂开路儿面上的散发，露出一张异常平静的面孔。直到一道剑光在她身上划过，这面孔才抽搐了一下。陈勇高扬起那淌血的刃，大总管的喝声传出去，你们若不出来，我便在此处剐了她！

    就算明知大总管留路儿另有大用，决不会杀于此地，陈默还是心头揪揪地痛着，他紧张地环顾四下，一瞬间无数个念头奔来涌去。

    小院里似乎有了声息，就在所有人提紧了心去听时，顶上闷闷地一炸，刹那间四下里人与物都白晃晃的一片，火折子同时间失色，目力所及的一切全被笼在这道闪电中，即极亮，又绝暗。众人的眼好容易缓过劲来，便不约而同地被那小院最高处架在假山的那座花亭吸引住了。在闪电消失的前一刹那，有个女人的身影钻了出来。

    在春雷乍动，吞噬掉一切声音之前，陈默听到秦掌柜在吼叫：你给我回来！

    是路儿呀！那是秦家妈！

    你救不了她！

    那是我的路儿！

    姐姐！这童声响得像一支劲箭，刺得路儿眉头一扬，神色大变。

    此时天上黑云滚滚如万兽奔腾，雷声便如它们的乱蹄从头顶践踏而过，轰隆隆响得无休无止。眼睛与耳朵在这时刻一并失去了效用，只隐约能察觉到那亭子里，两三个影子纠缠着。似乎秦掌柜终于抓住了秦家妈，而冬冬却从假山上弹了下来。

    雷声歇了片刻，秦掌柜叫着冬冬，跳下去抓住这孩子。只是他刚放开手，秦家妈便又奔向门口。

    来字灯笼依然未熄，却晃荡得几乎看不清字。大门洞开的瞬间，又是一道剧闪，将那挣门而出的秦家妈、她身后低仄的小店、小店里呼啦啦猛扯出去的棉帘、帘子起落时露出的林阴路、路上抱着儿子嘶叫的秦掌柜、秦掌柜怀中挣扎的冬冬，全都照得明亮。似乎是一出戏演至高潮，幕布才刚刚被掀开。

    大总管，还记得我么？女人扶框扬首，提声吐气。

    咯嘣！大总管足下的青瓦脆脆地裂了，然而他半张着的嘴里，却什么声音也没有发出来，一个名字似乎在他舌头上打着滚，却就是不能吐出。直到雷声再度从天而降，将一切碾得粉碎稀烂，他的嘴唇，似乎终于颤动起来。众人都感面上一凉，这雨，终于下下来了。

    认出我的话，你该知道我有你想要的东西！秦家妈道。

    大总管一时如中魔般向她走去。原来是你，他的人与声音都象沉入深潭，越飘越远，你竟然没有死那东西你是该当做护身符藏着的吧，今天居然拿出来你该知道她是谁的女儿吧？你用来救她的女儿？

    不要再往前走了。女人的声音柔婉安详，却不容违抗。

    大总管端详了她片刻，道：难怪陈默说这处院子如牧云台，除了你以外，或许再无第二个人，会留恋那个废物。

    女人哂笑，道：过了这些年，你还是这样你若有本事呢，不妨离了莲花峰，另立旗号；你既留恋陈家的门楣基业，那他就算是个废物，也始终压着你一头呢！

    你！大总管吞了口气，似乎如黄连水般苦涩，是来和我耍嘴皮子的么？

    你让陈默带路儿过来，我把东西给你。女人便也干脆。

    听见自己的名字，陈默的肩头晃了一晃。

    大总管伫立片刻后，却摇了下头，道：换个人可以，他不行。

    那这可就难了，女人捋了捋湿淋淋的额发，道，换了别人呢，我却又信不过了。

    这样吧！大总管极快有了决断，他过来拿东西，在那里等着，我让陈勇把人押过来。

    陈默又看了一眼路儿，便在大总管的命令声中，茫然地走向那个美丑难辨，身份莫测的女人。

    你，以前和路儿很要好么？她问道。

    陈默机械地点着头，他想问女人是如何看出来的，却又不敢问。

    你来的那天，我看你瞧她的娃娃，女人目光明澈，轻易看穿了他的心思，悠然道，这少年男女的情态，我却是见得多了呢！

    你，你倒底是谁？他终于忍不住问道。

    我？她抬了抬手，似乎想抚摸一下自己的面孔，却又生生忍住。我呢，二十年前，是苏子堤下的娼家养女；十二年前，是莲花峰上，陈老爷子的侍妾；今晚之前，我是这锦云来绸缎庄的掌柜娘子；然而现在呢我只是路儿和冬冬的妈妈。

    她无限眷恋地回首望了下小院，这精致的小院又在她娓娓的讲述中化做莲花峰东麓上那个小小的、在华山众多胜景中绝无名气的牧云台。陈默只去过几次牧云台去那里的人，从来就是不多的。那是个远离莲花峰滔天权势的地方，终年被洁白如羔羊的万千云团簇拥着，好一番世外风光。而长居此处的淡静男子，在有的人眼中，是懦弱无能，可在那厌弃繁华的女儿心上，却是出尘之姿了。

    其实少爷倒是说过私奔的事，是我不愿，不想教他去历世间愁苦，后悔嗟怨。但我们一日还在私会，便怕会有杀身之祸。那年孟家事后，我发现老爷子身上不知何时，突然多了柄玉如意，他时常独坐密室捧着，思虑很重的样子，都不许我碰上一碰。我很是好奇，有天也是机缘巧合，竟让我打开了里面的机关，取出来一件东西。这可是件非同小可的物事！

    现在这件东西正被她从襟中取出来，包在严严实实的油纸中。

    我留着这东西，本是想万一事机泄漏，便做防身之用，就密密地另寻地方藏了。果然不多久，大总管窥破了我二人的行径，他命我去祠堂边见他，我本想自己有所恃，但见无妨，若叫他为我传话给老爷子，放我一条生路，却也未尝不可。只是万没想到他竟意图对我非礼秦家妈略顿了一顿，眸光往大总管转了一转，我抵死不从，大声呼救，恰好这时少夫人经过，大总管不知道少夫人是否听到，一急之下，竟一掌击在我面上，将我推下了悬崖！

    啊！就算明知秦家妈眼下就站在面前，陈默眼前依然禁不住幻化出从前他日日洒扫的那方崖壁，那嶙峋的壁，那深静的谷。

    后来还是少夫人救了我。秦家妈的手在自己面颊上轻压了一下，累结的红疙瘩，许多年过去了，依然如此怵目，只是这张脸，却就此毁了。

    这一句说完，两个人都静默了刹那。秦家妈的手放下来，终于揭去了最后一层薄薄的油纸，顶上光焰倏地一扯，片刻闪亮后那层油纸再度掩上。然而陈默已经看到了那是什么，

    那是一张图，图上极端整地绘着京城图舆。纵横齐整的街，穿街而过的渠，渠北的宫阙，全是粗重的黑线；黑线之下，却伴行着无数闪闪烁烁的红，盘旋网织着，像是火织成的蛛丝，隐约有着燎原之势。只用这一瞥，他便可知，那朝兴酒楼与宁西仓，必然在此灼烫的网中！

    无数看似不相干的大事小事骤然间串起来，在陈默脑中贯成一根再清晰不过的线。孟云嵝奇迹般地在江湖中崛起，是二十多年前的事。二十多年前，这京师刚刚换了主人。今上的得位，自血与火中来，胜负分晓后，先帝储君去向不明白，他就仿佛迷失在这纵纵横横的棋局中，消融于弥天漫地的风尘里。二十多年来今上从来也没有放弃过在民间追索他，甚至于扬帆海外，求诸异域。

    那之后，孟云嵝以一个名不经传的微末小子，突然得到声势如日中天的华山陈家青睐，百般扶持。更有传言说，孟氏武功，亦是得自华山。孟式鹏先中陈家秘传的千叶翠之剧毒，后中大总管的大明光印，却都能自行疗治，此说仿佛并非虚妄。然而十多年前，老爷子却骤然翻脸，下辣手灭了孟氏一门。陈孟之间，恩由何来，怨由何结，一直是个无人能说清的谜。

    就在那油纸折叠之间，陈默看到了一行工整的小楷，孟云嵝录制，那一笔一画棱角分明，几乎可以一眼看出这人恭谨的姿态。先帝储君在京城中造这么大的工程，却不被朝庭中人所知，若无江湖市井之力相助，是绝无可能的。陈家应该出了大力。在战局明朗、今上入城之后，他们迅速地趁乱铲灭了原先听命于陈家的游侠儿们，而另扶植了长虹门接替。只是没想到，这名为孟云嵝的监造文笔小吏，却另留了一手。他用这把柄，从陈家勒索来武功、名利，只是数年之后，就不得不为之付出了极为惨重的代价。然而老爷子就算知道图纸在抢去的玉如意中，却始终参详不透，竟没想到会被心怀异心的侍妾暗自取了去。

    想通这一切的刹那间，陈默颇有仰天长啸一声的冲动，只是他抬起头，灌入胸腔的，却只是冷冷的雨，刺得肺痛缩成一团。他方要自秦家妈手中交接，却有另一只手投下的阴影，罩在了这油纸包的上面。

    能让我看看么？话虽如此说，然而秦掌柜却并没有等他们发言，已是掀开油纸的一角。他手指瘦劲有力，上面隐有许多斑驳伤痕，从前看上去应是操剪执粉的结果，如今却蕴含着令人敬畏的力量。

    十多年呀，他轻吐出声，伴着连连苦笑，我奉了堂主的命令苦苦寻它，却没想到竟是在我枕边人的怀中！

    陈默的心一下子揪得紧了，纵然心神不宁，他也不应该被人欺近身来毫无所觉。这貌似敦厚的秦掌柜，举止动静，真如鬼魅一般。如今只消他五指一紧，此物必然落入他手中，陈默右手尾指勾了勾袖中的小弩，这逆向的风、扑面的雨诚是不利之处。

    大总管那边似乎也发觉了异变，微有躁动。

    可惜了呀，这十多年来，我虽然知道你另有隐事，却不知道你在寻它。秦家妈目光流眄，脉脉地在秦掌柜眼上抚过，问道，如今，我要拿它来换路儿！你是肯，还是不肯？

    悬在油纸包上的五指耸了一耸，骨节发出咯咯咯的响声。

    爹爹！冬儿爬过门槛，张着两只手，向他唤了一声。

    秦掌柜在儿子的叫声中回头，这瞬间陈默甚想出箭，然而却被秦家妈的目光逼住了，等他微一迟疑，秦掌柜便又转回眼神。他的目光与秦家妈胶着在一处，再往雨中眺了一眼。路儿的面孔乍明又暗，头上锋刃教雨洗得雪亮。

    怅惘泛起在他嘴角，他退后一步，安然道：能换得回路儿来，还有什么不肯。

    陈默多少年后也忘不了此刻，笑意在秦家妈眼角眉梢漾开，绚丽得莫可名状。

    怀揣油纸包跌跌撞撞地迈出那一小方灯晕时，陈默想：便是她最青春貌美之时，也必然绝无此时娇媚，又想，能有这一刻，她一生便也能称无憾了。

    路儿被陈勇押着，自对面而来。她身后，大总管侧身而立，陈家诸奴与长虹门等人，与他一起混成黑黢黢的一片。

    这阵豪雨，足下已是急流汹汹，牵扯纠缠着，像有许多只手在抓住他的脚。劲风夹着雨灌进眼中，路儿的身影模糊起来。

    这风如此之劲，颇似五年前那一夜，他二人分别之时。回忆的潮水再次汹涌卷来