你拿去吧！鄂夺玉从怀中取出那方宝镜，镜光从他面上晃过，他的面孔一时亮白，镜面扣到石上后，又暗了下去。

    罗彻敏却没有去理那面镜子，道：你还没有回答我！

    是不是，又有什么要紧？鄂夺玉昂起头，微微出神地看向天之极处，道：既然你是世子，那么做这个决定，就是你的事，不要拿我缠杂其间所谓王者，无非独夫！

    那么，你真的不要这东西了？罗彻敏将手按在镜柄上，抬眼看鄂夺玉。

    本来也不是我的东西，鄂夺玉的神情似乎倒有几分轻松，他跳下岩石，留下后半句话：得得失失，谁能说幸与不幸？

    罗彻敏拿起镜子，从镜中看着自己。身后的天宇深远莫测，他的面孔在当中那么小那么孤单，似乎刹那间就会消逝，留不下任何痕迹。

    罗彻敏揣着宝镜再度与瞿庆来到军前，瞿庆向左明尊王回话，道：我家世子说，那镜子也是随意得来，本不愿为这点小事，伤了两家和气。即然明尊王属意，世子情愿奉上！

    那好！左明尊王向天抖了抖手，这是他们致谢的动作，道：本王便祝世子此去旗开得胜，父子团聚了。

    只是，瞿庆又道：只怕我们若交出宝镜，左明尊王依然不肯撤军，又怎么办呢？

    瞿将军，我们白衣别失的男儿，说出的话就好象飞出去的箭，象你们中土人所说的，驷马难追。左明尊王平压下双手，制止住身后的躁动，道：如果你是在乌撒克大草原上对一位白衣别失说这种话，那么你现在已经被要求进行一场决斗了！

    罗彻敏冷笑了一声道：右居屠王背盟之事近在眼前，又怎么说呢？

    那么，世子想怎样？左明尊王问道。

    我想请明尊王部下后退一百里，然后我将宝镜奉上，从此别过。

    哈哈，本王退去一百里后，又怎知你会不会将宝镜送来呢？

    我将与王同行，罗彻敏突然将镜子掷落在了鄂夺玉怀中，道：百里外，我部属以此镜换我归去，明尊王可放心？

    喔？左明尊颇觉得意外，顿了一下，道：世子胆子很大，不愧是莎罗合的弟弟，我们就这样定了！

    莎罗合是罗彻宇的蕃族小名。罗家十世以前，亦是部落王族。后来本部流散，投靠了大寊朝，但是家中故旧相传，都有蕃族小名。只是到了他这里时，毓王已有一统天下的志向，不愿溯及先祖出身，因此他和下面的两个弟弟，便没有这规矩。

    在与右明尊王并骑之时，他便忍不住问道：我大哥幼时和你很熟？

    本王不但和你大哥很熟，就连你，也曾经抱在手中。左明尊王眼珠向他转来，这片刻凝视间，似乎有十多种深深浅浅地黑色流融不定。他非但眼珠是黑的，发须也是黑的，除了鼻弓如山，身量极高之外，几乎和中土人没有什么分别。罗彻敏听说白衣别失九部中，有一部唤作没羽部，就是这种长相，左明尊王应当是这一部的人了。

    认识莎罗合的时侯本王十岁，莎罗合五岁。那时侯他还不会骑马，我教了他五个月，他就能追上我的步伐，左明尊王将马鞭放在鞍上，双手合扰压了一下自己的额头，道：他是一个天生的战士。

    罗彻敏环顾着身侧成群的蕃将蕃兵，他们的面孔都是深褐色的，哪怕是最年幼者，额头上和眼角上，也有着刀刻一般的纹路，眼神中，也流露着永恒的气息。那是草原无遮无挡的阳光和摧山裂石的大风塑出的骄子。

    他不由从记忆中翻出罗彻宇的形貌，才惊觉他原来和他们如此相似。

    你们一家离开的那天，我和他曾经有过约定，说二十年之后，我们将会率领各自的大军决战，让整个天空之下，都归于一个主人。他突然拍击起自己的胸膛来，那咚咚的声音象一面大鼓在擂响，将他最后的一声叹息衬得分外苍凉：可是他失约了呀！

    罗彻敏听着这一声叹息，恍恍惚惚间觉得那样熟悉，好象是无数年前、又好象是无数年后，他也如此地失落过。

    世子！身后传来一声呼叫，鄂夺玉在白涛上喝道：有一百里了！

    他被提醒了，向左明尊王躬了躬身道：明尊王，宝镜马上就要来了！

    鄂夺玉在他们百丈远处停下，似有畏怯，徘徊不前。他高高举起宝镜，镜面皎皎，光射十丈，竟仿佛是月落人间，衬得天上那轮，如同赝伪之物。请明尊王亲送我家世子过来！

    起先并没有说让明尊王离阵百丈送罗彻敏过去，不过来将为大军声威所摄而却步，也不是什么奇事。左明尊王方才忆起故旧情谊，就不想为难罗彻敏，便道：本王回送你一程吧！

    明尊王！番将们都有阻拦之意，他却挥了挥手，道：本王一去就来！

    这时地势平砥，星月争辉，谁都看得到，那里只站着孤零零一个人，这都不敢过去，未免显得他胆小。他与罗彻敏一起催马小跑，向着鄂夺玉去奔去，两人胯下都是健驹，只片刻间就到了鄂夺玉面前。罗彻敏从鄂夺玉手中接过宝镜，两手平端着捧到了左明尊王的面前。

    左明尊王接过宝镜，粗粗一看，面上就无法自己地露出笑意。

    罗彻敏道：明尊王，就此别去！

    左明尊王这时似乎有了些微伤感，向罗彻敏张开双臂，罗彻敏犹豫了一下，没有躲开。左明尊王抱住了他，他的脸贴在裘毡上，粗励的热气紧紧地拥了过来。王妃失去了她的雄鹰，她的悲伤只能寄托在你的身上。左明尊王在他耳边道：请代我问侯她！

    当他放开罗彻敏的瞬间，罗彻敏两手突然变成一双铮铮铁爪而出，一左一右地卡在了左明尊王的双肩之上。

    左明尊王近于本能地肩头一振，这肩头硬得好象全不是血肉之躯，罗彻敏的右爪竟被一时振得滑脱，这是抵角常用的招术。罗彻敏再加上把劲，终于拿住了他的右肘，猛地一旋，就听到格！地一声，关节己然脱臼。

    啊！左明尊王痛声厉喝。就这时，鄂夺玉俯身在飞奔的白涛上，当真是化作一道雪白的奔涛在军前掠过。他挂蹬下鞍，后心贴在马身上，手中如连珠般放箭。

    他这时也不讲什么准头，只是将箭支泼水般放出去。与他们最为接近的那一排战马膝上纷纷中箭，马匹象被一根无形的铁链抽过，一匹挨着一匹地曲腿卧倒。马上骑者各自取弓怒骂，然而没等他们取箭在手，就顾不得鄂夺玉了。他们得先从滚地痛嘶，彼此剧烈撞击的马匹中挣扎脱身。

    这一片混乱声中，罗彻敏终于将宝镜重新夺了回来，插入襟口。左明尊王怒到极处，然而还是被罗彻敏扯脱双臂扔在马上，罗彻敏一鞭抽上马臀，那马匹长嘶着向蕃军奔去。

    这一奔，挡下了数百支蓄势待发之箭。鄂夺玉在罗彻敏的呼喊声中圈了回来，正与左明尊王错身而过，蕃兵将怕伤着了左明尊王，不得不缓了一缓。

    两马交错之时，左明尊王的怒骂突然变成了一声惊叫，似乎是叫着鄂夺玉的名字。只是音调全然不对，三个字都发作了上音。罗彻敏不由一怔，想道：难道他们竟然相识？

    然而方才鄂夺玉送镜过来时，左明尊王也看到了他，却没有任何异样。

    不过这时是来不及想这个了，两人将马匹催得最快。这两驹似乎许久没有这等舒蹄狂奔的机会，也跑得风驰电掣一般。罗彻敏眼前事物一片模糊，耳中呼声大作。一枚羽箭掠过着罗彻敏的颈项而去，又一枚被鄂夺玉一箭撞开，再一枚向鄂夺玉飞去，罗彻敏掷剑出手，剑箭一同插着白涛的尾毛坠落。

    然后是蹄声大作，显然是蕃军追了上来。草原健驹虽然不凡，然而堪与乌霞白涛比拟者却也不多，越得跑得久，蹄声越是稀疏，到后来，似乎不足百骑。然而这时曹原岭的深黧色山体，却又渐渐隐现。

    罗彻敏发出一声长啸，山中轰然回应。一支骑军从山中穿出，分作两支，包抄而来。何飞一骑跑得极快，刀光横掠处，早将一名蕃兵劈下马来。罗彻敏看到诸将熟悉的面孔一一闪过，绷得极紧的心，终于可以松懈下来。

    王无失！他叫道：大军可己进了山道？

    全都进去了！王无失和一名蕃将猛拼一记，嚷道：山口已布置，请世子放心！

    所谓的山口布置，倒也简单，不过是劈下大木，掘松了巨石，只等番军到来，就推下堵住路口。然而若是左明尊王不管草原上即将开始的争位之战，花上十来日将山道清理干净，只怕他们非但出了冲天道，更是入了昃州城了。

    他们与蕃军边打边退，一路向山里逃去。然而有四名蕃将死死地缠住了罗彻敏和鄂夺玉。那几名蕃将力量雄奇，都使着三丈长的七梭熟铜棒，挥起来时，锋利的棱角和巨大的力量，化成令人生畏的一道刃壁。罗彻敏手中没有剑，鄂夺玉一柄刀要护着他们两人，着实险象环生。

    罗彻敏走不了，其它人自然也不能退走。这样磨蹭了一会，就又有几十名蕃兵追了过来。

    眼见蕃兵越来越多，何飞发了狠，跳进棒圈中，身形附在棒头上，一柄刀若蛛丝细弱无力，在猛厉的棍风中飘悠。几番试探后，他在一名番将的臂划下一刀，那番将动作略为一慢，终于出现了一道空隙，他叫道：世子快逃！

    不用他叫，罗彻敏自然是拍马就跑。然而蕃将也追得极快，就在他将要踏入山口的刹那，方才差点要了他命的风声，又响了起来。他猛地从马背上跳起，脚下铜棍己然从鞍上扫过。乌霞虽然神骏，至此也吓得往地上一跌。

    世子！世子！山口内外诸人都叫了起来，罗彻敏往下直坠，眼见那铜棍扬空击去。罗彻敏的手乱抓，总算在山壁上揪住一把乱草，又腾起三丈。铜棍落空，那蕃将大怒，见边上木愣愣地坐着一个人，就顺手往他身上砸去。

    啊！罗彻敏在空上瞥到这幕，不自由主地叫了一声。他的叫声未绝，那蕃将的惨嚎己然在两侧山谷间回荡。嚎声即厉，山壁又狭，声音激荡往复，震得石土飞扬。

    铜棒整根地砸落在地上，两串血线从蕃将的护腕上出现，血线一点点地延长最终环住了蕃将的双腕。然后，那两只粗壮的手，就在众目睽睽之下，跌落到了地上。另外三名执棍的蕃将急痛攻心，怒叫着冲了上去，其它蕃兵也紧跟在后。

    你们好不容易抓住一角石隙的罗彻敏几乎想提醒一下他们，然而他们来得太快了。三根七棱铜棍抡转起来，就象是二十一根长长的刀刃滚了过去。一道道血线在锐利的刃沿上泼了出来，三名蕃将几乎是同一时从马背跌落。一个紧捧着喉咙，一个胸前开了道尺许长的口子，心都跳了出来，另外一个双腿及膝而折。

    四名蕃将的的骇叫声中，二十三也发出细微的呻吟，他扶着石壁站了起来，手臂胸口腿上各出现一道血迹。

    似乎是突如其来的痛楚终于让他有了知觉，他的眼神这些天来第一次有了神采。看了看脚下的四人，猛地抬起自己左臂，发现了那个杀字。

    他的右手一下子按在了那个字上，狠狠地掐着那个字，似乎想把它挖出来。几个收不住脚的蕃兵弯刀向砍向了他，他略一闪避，劈手夺过一柄，刀尖微微一拧，划了一个极细的圈，那蕃兵便一声不吭地倒在了地上。

    蓝汪汪的刀刃在二十三手中使来，更觉飘忽莫测，锐不可挡。他两步跨过，地上又躺下四具尸首。后面的蕃兵收住了脚，呆呆地看着他，突然间，咣铛！一声，他们手上的刀就落在了地上。他们双手捧额，向二十三连连跪拜，然后叽叽咕咕地说了一通什么。二十三丝毫也听不懂，见他们不再向自己出手，便也懒得去理会，回到原处坐下。

    众蕃兵见状大喜，飞奔上马离去。后面还有番兵陆续追来，然而他们赶紧拦了上去，一顿指手划脚后，后面的蕃兵便都退走，也不知道他们将二十三描绘成了什么魔神鬼物。

    依计划封死了路口，罗彻敏走到依旧伫立不语的二十三面前，道：你可要与我们一起走？

    帅父死于毓王之手，二十三阴沉沉地道：我决不会为毓王效力！

    然则你如今要如何自处？罗彻敏问道：若不愿投我父王，你能投何方？宸州？越州？北州？还是定州？

    二十三一时语塞，当今天下诸侯，莫不是发迹于围剿青寇的数十年间。无论哪一家的手上，都染着他昔日同袍的鲜血。

    我为什么非得投哪一家不可呢？他最终冷笑起来。

    是么？你真是要当一辈子流寇？罗彻敏带着讥诮之意道：你可别忘了，以当年青寇势力之大，以魔刀天将的能耐，最终也不能免于覆亡，你以为你可以翻了这重天吗？

    死则死矣，又如何？我便是死，垫背的人也够多了。二十三厉声道。

    可她愿你活下去。罗彻敏的语气一下子变得沉痛起来。

    二十三的头颅微微地一振，他的手指又摸索到了臂上的千杀咒上，突然想到一件要紧事，问起来：她的遗体

    我把她就地葬了，立了块石头为记，日后你若愿意，可以去拣了骸骨归葬。罗彻敏道。

    二十三沉思了许久，突然狠狠地砸了一下自己的头，发了一声压抑了许久地、低沉的叫喊：我、我为什么要去管那桩闲事？

    二十三兄，罗彻敏用上了五夫人的称呼，忍不住道：匹夫无罪，怀璧则罪。你身负奇功秘术，在此战乱年月，欲要独善其身，实在是过于奢求了。象你这样的人，不管在谁眼里，都是不能为我所用，便当设法杀之而绝后患的角色在我这里也是一样。你虽然魔刀无敌，又有奇符，然而并非不死之身，我们如果一心要杀掉你，还是可以办到的。这，你，还有我，都心知肚明。

    那你可以现在就试试看！二十三的语气漠然，似乎对他所说的话，毫无兴趣。

    罗彻敏叹了一声，道：还有跟着你的那些人，你打算怎么处置他们？

    似乎到现在他才想起还有那些人，他茫然地摇一摇头道：各安天命吧！

    罗彻敏被他这半死不活的样子气得够呛，他跳上马，道：我给你和你的人谋一个安身立命的法门，你听不听由你！否则就算今日我放你走，或迟或早，我们总还有见面之日。

    什么法门？他终于略略动容。

    罗彻敏没有立即回答，他向着山道外看了一会，凌晨的草原上一片静谧，空气中隐隐有一丝甜香，不知是哪根枝上的浆果成熟了，砸落在地上。

    要知道，冲州这边的土地，宜耕宜牧，原先生活着十万户百姓。罗彻敏的马鞭在空中打了个圈，道：眼下冲凌两州因为白衣别失的威胁，户口大减。如果我为你出三年口粮并农具牛羊，免十年赋税。你在此地建一座庄子，带着跟你的人住下来如何？

    可是白衣别失在这一来来去自如

    正是因为如此，罗彻敏狠狠地的一抽身边的山壁，发泄着他良久以来的怨忿，道：才不能永远这样下去！我想向父王进言，招募勇武有力而无家的流民到凌冲两州屯驻。由州府资助，各筑坞堡自守。平日一面练武一面耕作，白衣别失进犯，一可示警，二可配合大军作战，让蕃人再也不能肆意妄为。你可以成为先行之人，帮我看着这冲天道道口！

    二十三明白过来，这是个折中的法子，这样一来，他的本事还是为罗家所用，然而终究不算投入毓王麾下。罗彻敏想了这么个主意，定然也费了不少心思。

    但他想了一会，还是摇头，道：你说得轻松，白衣别失当真进犯，连大军都不敢对敌，我们几百个人的庄子，又能济什么事？

    又不是让你们单独和白衣别失打仗，不过是个示警的作用，自保即可。你有胆量杀害良民抢食，却没有胆量对付番兵求生？罗彻敏的语气中，就有了些不屑之意。

    二十三被这句话咯了一下，瞪着罗彻敏，罗彻敏毫不回避地与他对视。两个人都有了点气性，眼光不知不觉地己然过了数招，探索彼此的虚实。许久后，二十三终于败下阵来，脚尖在地上蹭了蹭，道：好吧！我试一试！

    罗彻敏多日思量，这时终于得到认可，十分高兴，赶紧写了一封书信。他让二十三带着书信先去冲州军中暂居，等这眼前事态略平息后，再从长计议。

    得知了这件事后，所有人都颇为惊讶地望着罗彻敏。

    宋录冷哼了一声掉过头去，半喜半忧。二十三没有归入毓王军中，这自然好否则神刀都的指挥使自然就再不会他宋录的位置。而眼下二十三算是弃绝了流寇生涯，彼此为敌的机会自然大大减少。然而一想到这么个人活在世上，宋录就觉得浑身上下都是痛意，从深心里说，他倒情愿毓王不惜伤亡将这人给杀了，也胜过日日夜夜提心吊胆。

    他这曲里拐弯的心思也无人去理会，瞿庆的奉承话，自然打先出了口。原来世子居然有了这么周全的主意！这可真是太好了！日后凌冲两州生机重现，都由世子一念而起呀！

    罗彻敏对自己的这个想法，也觉得十分得意，然而勉强不露出来，作出一幅犹有深忧的样子，道：只是还没有禀过父王，也做得不准。何况所需钱粮资物多少，我还全没有底呢！

    我觉得世子这法子可行！唐瑁这次倒没有泼冷水，反而颇赞许地道：招募流民屯边，本不乏先例，倒了罢了。筑庄自守，军民共防这想法却颇有新意。

    王无失也叫好，道：我看世子想得很远呀，一意经营凌冲二州，只怕还有将来利用二州之力，北扩疆土的志向呢？

    那可真好！陈襄猛鼓着巴掌道：世子北伐，我陈襄自然是前锋！

    杜乐英亦不由神往，道：真能看到那天就好了。

    就连冯宗客也露出数日来极罕见的笑颜，道：世子如今是越来越沉着了，这件事想了许多天了吧，竟连半点口风都没露呢！看到二十三终有个着落，冯宗客也有些淡淡的欢喜，想道：她离此地不远，想来魂魄会时常来见这牵挂的人吧！

    等众人的欢笑奉承声慢慢下去后，罗彻敏才在远远的角落里，看到了鄂夺玉若有所思的面庞。他挨了过去，把镜子从怀里摸出来，轻轻在他身上一碰，道：给你！

    鄂夺玉低头瞅了一眼，再抬眼看罗彻敏，道：你真要把这个给我？

    本来就是答应了送你的东西。罗彻敏似乎觉得他的话十分奇怪。

    可是，鄂夺玉道：你现在知道这东西可能很要紧，交给我不怕有后患？

    交在你手里，我放心。罗彻敏很干脆地答了，将宝镜扔了出去，然后拨马就走。

    诶！鄂夺玉不得已接在手里，看了看镜子，又看了看罗彻敏活泼的背影，慢慢地浮起了一个苦笑。

    他们走出冲天道的时辰，正是八月十七日的凌晨。隔了一座山岭，便是与冲州完全不同的景致，远远近近起伏的山峦，急促混浊的河水，密密的丛林，都让看久了旷野平原的眼睛，觉得狭仄窒密。更何况天又阴下来了，风吹得人面上木木地凉，看来又有一场雨要下。来时赶得急，并没有带多的衣物，唐瑁不停地抬头看天，祈求这雨略为迟上两日。

    他们出山之前己然遣了许多斥侯兵出去，让他们尽量地抓一些宸军俘虏，多探听些近日战况。出山半日，就得到回报，说是有四五千宸军，正向集翠峰进发，可能会与他们差不多时辰到达。

    几个人商量了一下，决定即然撞上了，自己兵力又占优，实在没有不打的道理。反正毓王若是撤军，自然要走集翠峰这条道，他们先占个据点，也好接应。

    不过宸军在黑摩岭大胜是七月底的事，进逼昃州快有一个月了，为什么直到如今才去占据集翠峰呢？

    斥侯道：我们问了乡里人，说是集翠峰上有一支王军守着，宸军几番攻打都无功而返，只能在山下结营困守。

    冯宗客看到集翠峰那秀拔的山峦时，不由猛吸了口长气。不过是五个月前，他抱着知安从这里过。知安、崔女、不知去向的弘藏禅师、诡异的何销还有他寄在神秀关上的宝马，乱七八糟的思绪一下子就涌上了他心头。

    只是还没等他将这点心思想完，就听到了喊杀声。

    几番风雨后，叶片落了大半，集翠峰上的山体斑驳满目，象卸过妆的年老女子，颇为不堪。半山腰上几处火起，显得异常醒目，看来战事正在山腰上进行了。

    他们一惊，都在想，难道宸军己然先至？

    然而他们马上就知道自己想错了，因为前方林中探出一支旆旗来，正是宸军旗号！

    这场战来得怆促，宸军并没有料到会突然在积翠峰东面出现毓军，被打得慌了手脚。神刀都是宋录的，凌州军是瞿庆的，他们两人在，这战事也没有罗彻敏插手的余手。他坐在那里观战，不免无趣，就唤了宋录道：宋指挥使，山上似乎也有战事，不如分一些兵力与我，让我们上山探看一回吧？

    宋录也怕受前后夹击，就点了一千人付与罗彻敏。罗彻敏带上自己的五百牙兵和这一千刀手，往山上攀去。刚到山脚时，乌霞突然颠了一下蹄子，罗彻敏不免一惊，往下看时，却是踏破一只半腐的头颅。臭气冲鼻而来，罗彻敏赶紧捂住了鼻子。

    一路上山，只见满地尸首，有的只余白骨，有的尚完整，折断的兵刃随处可见，地上被踏得寸草不生，这里显然曾经是几番易手的地带。

    不时有零星宸军出现，都被他们随手收拾了。快到山腰时，一排箭落了下来，宸军终于发觉了他们，并调兵阻止。

    宸军箭手所在，是一座大庙的山墙后。庙本就是临着悬崖而建，再加上山墙，就将这山道完全置于箭程中。罗彻敏想了想，决定自己带着牙兵队，从侧面攀过去，刀手们联盾成阵，不时作出往上攻的样子，吸引箭手的耳目。

    悬崖虽高，对何飞却不算什么一回事。他先攀上，再垂下绳索来，其余人就依次爬上。罗彻敏从崖畔草堆中蹦出来，眼前正是一排排箭手的毫无防备的后心，有这便宜可占，他自然是挥着剑就杀了过去。箭手们没料到身后的袭击，被他们一通猛杀，就去了大半。然而一座殿宇洞开，好几百名宸军向他们冲杀而来。

    这庙显然是宸军一个要紧据点，有警后，宸军援兵源源不绝，他们这一小队人马，虽然个个武艺高强，然而还是被冲得七零八落。不知不觉，罗彻敏身边就只余下了杜乐英一人。杀得晕头转脑间，猛然听到隐隐的尖啸，然后一点银光就出现在他眼中。

    罗彻敏只来得及模模糊糊地想，那是枪，厉风就己刺得他双目难以睁开，一团红缨抖得饱满，衬着那点银尖，象是一柄小巧的伞。罗彻敏翻身就地一滚，剑挥向奔马的双蹄，那蹄子却灵巧地跳开。

    他慌忙之中一抬眼，看到杜乐英竟不闪不避地呆站着，不由惊叫道：乐英！

    银枪在杜乐英鼻子前面三寸处停住了，这疾奔的马被一双结实的腿夹住，竟是硬生生地顿在空中。

    乐英？马上使枪的青年将军，英俊的脸上满是尘灰，嘴唇干裂得渗出血来。

    大哥！杜乐英跳起来，嚷嚷道：原来是你？

    罗彻敏颇没有面子地从草堆里爬起来，杜乐英不等他拍打干净身上的草籽，将他推到了青年将军面前，献宝似地叫道：大哥，我是跟着世子来的！世子，这是我大哥杜乐俊，是伏虎都大校！