|
恰在那个时候。
陡听一声震天价大喝，“岭南双剑”疾若旋风，卷到楼下“呛呛”
连响，两柄长剑一齐出鞘，拦路叱道：
“姓赵的，好狠毒的手段，你还蒙着那劳什子作什么？同门多年，难道咱们还认不出你吗？”
锦衣人“刷”地张开铁骨折扇，冷冷说道：
“认得又待怎地？难不成姓赵的还是畏事之徒？”
欧阳怀古愤然道：
“你夤夜潜入此地，杀我门人，还敢这么跋扈？”
锦衣人冷冷笑道：
“不瞒二位贤昆仲说，在下此来，是要向二位追回本门绿玉龟壳，你们既已公然反目，从此逐出衡山门外，那东西自应追回。”
欧阳怀今大喝道：
“大哥，不必跟他多说，同门之谊早绝，干脆干了他，以警那些贪心不泯之徒。”
锦衣人不屑地冷笑道：
“你自信能办得到吗？”
欧阳怀今长剑疾闪，抢先出手，叱道：
“你就试试看！”
那锦衣人公然不惧，折扇一翻，“当”地一声脆响，封开长剑，两人一震之下，各退了一步。
欧阳怀今怒吼一声，揉身又上，寒光绕空一转，登时化作漫天剑雨，向锦衣人涌罩过来！
两人互换了十余招，堪堪扯个平手。
欧阳怀古剑眉一皱，道：
“老二，怎不用‘画龙点睛’手法？”
欧阳怀今厉喝一声，长剑一颤，掠空向锦衣人脱手飞去。
锦衣人微觉一愣，急忙闪身右跃，铁骨扇向左一划，想砸落他的长剑……
哪知——
欧阳怀今长剑出手，人也紧跟着欺身而上，见他横扇砸剑，心中暗喜，陡地急跨一步，挥掌一拍那空中的剑柄，喝一声：
“着”！
那柄长剑忽然悬空一个急转，剑尖掠过，“兹”地一声，早将锦衣人胁间划破了三寸长一道裂口！
锦衣人痛得轻哼一声，反手扪住胁下伤口，蹬蹬蹬倒退三步，恨恨道：
“好！二位走着瞧，姓赵的总要报偿这一剑之赐！”
说完，旋身暴退，两个起落，已隐入夜色中。
这时候。
欧阳怀今怒不可遏，探手拿着长剑，沉声道：
“大哥，你请守候此地，我去追这家伙，好歹不能叫他这么轻易的走了！”
欧阳怀古道：
“老二多当心，这厮既来，必不止一人……”
欧阳怀今如飞驰追而去。
一瞬间——
他奔出数丈，最后的两句，早巳听不真切了。
欧阳怀古黯然一叹，收剑入鞘，缓缓转过身来。
林三郎躲在楼角，亲眼目睹这一声激战，只看得心惊胆怯，悚悚不安！
哪知就在这时候。
却突觉苗森在肩上一挺腰肢，低声道：
“小子，良机难再，快出去！”
林三郎尚未举步，不料这一声轻语，竟将欧阳怀古警觉。
“呛啷”一声，长剑出鞘，厉喝道：
“楼角是谁？”
喝声才出，只听暗影中阴恻恻一声冷笑，道：
“欧阳大侠，你真猜得不错，来的不止他一人，还有我们两个呢！”
随着笑声，从墙角下施施然走出一条身躯庞大的人影来！
欧阳怀古一见那入影瘦瘦长长，怕不有七八尺高，心里一惊，长剑横护胸前，不由自主，倒退了一步。
只见——
那人影缓步走来，直到他身前丈许处停步，冷冷说道：
“欧阳大侠，可还认得故人吗？”
欧阳怀古定睛细看，才看出那庞大人影，原来是一老一小两人相叠，老的骑在小的肩上。
他看看那小的一个还好，抬头一见那上面的老人，却不禁大惊失色，吓得疾退三步，惊呼道：
“是你……”
“不错，正是我！欧阳大侠那块东西不肯交与方才的‘逍遥散人’赵梦功，想必总能交给在下吧？”
欧阳怀古眼中全是惊讶疑惧之色，恍惚如见鬼魅，刚才的英姿雄风，早消失得一千二净，讷讷半晌，才失惊道：
“原来你还没有死？”
苗森嘿嘿笑道：
“你们都还健在，在下怎敢先死？”
欧阳怀古浑身机伶伶打了一个寒颤道：
“你要什么？”
苗森一挺腰肢，使林三郎向前跨子一大步，阴恻恻道：
“为来为去，还不是为了那块乌龟壳！”
欧阳怀古突然神情一振，大声道；
“除非你杀了我，恕我不能应命！”
苗森冷哼一声，道：
“杀你也不过举手之劳，欧阳大侠，你认命了吧……”
语声未落。
陡地一挺腰，叱喝道：
“进！”
林三郎身不由己，忽地向前欺近一大步，苗森抡动树枝，呼地一招“云开日现”扫了过去。
欧阳怀古一挫钢牙，道：
“这等相遇，我也顾不得情谊了！”喝声中长剑挽起一个剑花，侧身出剑疾点“冲门”。
苗森猛可里一拧身，树枝横截，喝道：
“踏干望离！”
林三郎依言才将左脚踏出，抢到干宫位上，只听“卟”地——声闷响，欧阳怀古的长剑已被树枝迎个正着，直荡开去。
这一招配合天衣无缝，绝妙无比，脚下步位，正配合着他手中招式，是以一招之下对方已吃了一记闷亏。
欧阳怀古心头一凛，忙不迭仰身倒射，提剑疾退！
苗森阴恻恻一笑，道：
“敌退我紧跟，进三横一步。”
林三郎如言换步，陡然间，已如影随形，抢到近处！
那苗森手中树枝一抖，探臂又点了过去。
欧阳怀古迫得挥剑硬接，不防苗森用树枝一贴他的剑身，左手闪电般拍出一掌，一股劲风，直掠前胸！
“蓬”地一声响，欧阳怀古闷哼着，蹬蹬蹬连退了三四步，一张口，喷出一大口鲜血来。
他用剑尖拄着地面，眼中全是怨毒之色，恨恨道：
“苗森，你好狠……”
苗森嘿嘿一声阴笑，左掌一翻，又劈出一掌，道：
“相打无好手，欧阳大侠，你怨不得人了！”
欧阳怀古无法再退，只得奋起全力，挥掌又是一招硬接……
商股掌风一触，苗森不过肩头略晃，但欧阳怀古却被掌力震得惨呼一声，连退四步，“哇”地又吐了一口鲜血。
苗森果然心狠手辣，低喝一声：
“进！”欺身又上，树枝贯足内力，荡开长剑，直挺而入，“卟地”一声响，竟活生生将身负重伤的欧阳怀古胸前穿了个透明窟隆。
欧阳怀古厉声惨呼，鲜血直涌，龇牙裂嘴怒目瞪了林三郎一眼，尸体仰身栽倒地上！
苗森面泛喜色，一按林三郎双肩，飘身落地，探手到欧阳怀古衣内，急急地一阵摸索：……。
这时候，林三郎三魄已去了二魄，瞪目望着地上血淋淋的尸体，浑身毫毛，一根根都竖了起来！
他平生从未见过这种惨事，出手杀人，竟然狠毒如此？何况欧阳怀古临死之际，瞪了自己一眼，那眼中包含多少仇恨怨毒，更使他心悸难安！
他虽没有亲手杀死这老人，但助纣为虐，又何异于自己杀害了他？
想到这里。
他真有些悔恨，懊悔不该投拜在这心狠手辣的怪老人门下！
思念之间。
他突听苗森发出一阵志得意满的嘿嘿笑声。
林三郎低头看去，却见他坐在欧阳怀古尸体旁边，手里牢牢拿着一块晶莹的绿色东西哩！
蓦地——
远处忽然传来一阵衣袂飘风的轻微声响。
苗森匆匆将那绿色事物塞进怀里，一按地面，腾身而起，又骑到林三郎肩上，低声喝道：
“快！回到刚才墙角下去！”
林三郎忽然双脚牢牢着地，抬声道：
“我不去！我不再听你的话了，不再跟你一起去做这种残忍的事情了！”
苗森听了大感意外，诧道：
“傻子，这是为了什么？”
林三郎答道：
“你心狠手辣，动辄就杀人，一定不是好人。”
苗森听了，恍然大悟，笑道：
“你不知道除恶就是行善吗？师父所杀全是坏人，我们不杀他，他就会杀我们！”
林三郎摇头道：
“我不信，是我们来找他，又不是他来找我们！”
苗森沉声道：
“这些道理，一时半刻跟你讲不清，现在有人赶来，你不听师父的话，人家一定以为这人是你杀的，那时你有口难辩，只有死路一条！”
林三郎心里一寒，有些害怕，但仍然嘴硬，道：
“我不怕，他们不会杀我！”
正说到这里，那衣袂飘风之声，已清晰可闻，远处一条黑影，如飞般向这一面疾驰而来。
苗森阴声道：
“你忘了白天被打的事吗？他们如是好人，岂会无缘无故便凌辱你，傻东西，你要是落在这些人手中，那时求生不得，连死也不会痛快，做师父的言尽于此，信不信由你自己决定。”
说罢，树枝一撑地面，自顾腾身而起，飘隐入楼角阴影之中。
林三郎虽然嘴硬，但一见苗森先走，剩下他一个人立在院子里，一颗心不禁“卟卟”狂跳。
他暗忖：如果欧阳怀今见我站在他哥哥尸体旁边，势必疑心人是我杀的，到那时候，我纵有百口，也难以自辩了。
心念至此，心里一阵慌，急忙也拔脚奔进楼角下……
恰在这时候。
只听风声飒飒，一条黑影，已疾掠而到，立身在墙头上。
那人飞身落在墙头，却是一个身着儒衫的中年书生。
林三郎偷眼望去，见那中年书生肩后斜插着一支闪亮银笛，正是昨夜在高楼外所见的那个人。
中年书生扫目望见躺在院子里的尸体，登时脸色大变，陡地翻腕撤出肩后银笛，脚跟猛-蹬墙头，黑影一闪，便退落到墙外不见了！
林三郎心中大奇，忖道：这书生是谁？为什么一见欧阳怀古的尸体，便这样惊惶恐慌，急匆匆就退走了？
心念一阵疾转，又想道：看来这件事牵涉越来越广，我再不趁此时候逃出去，只怕会卷进这一场恐怖的残杀之中……
想到这里。
他连忙将背心贴着楼壁，脚下轻移，决心藉这一片阴影掩护，早些逃走！
哪知——
他刚刚移跨了一步，忽觉一只冷冰冰的手掌，一下子搭在自己肩头，一个低沉沉的声音说道：
“傻东西，别动！”
林三郎骇了一跳，扭头一看，却见苗森面上神情凝重，一只手搭在自己肩上，另一只手里紧紧握着那段树枝，两眼却一瞬不瞬注视着墙头那一边！
林三郎不耐地一扭身子，沉声道：
“你不要管我！”
但话声才出。
突觉苗森的手向下一沉，五只手指，已深深嵌在他肩肉之中，低喝道：
“不许做声，你现在不能动……”
林三郎怒道：
“我怎么不能动？我要离开这儿！”
苗森目光一收，阴森森瞥了他一眼，突然嘴泛起一丝诡笑，道：
“那人并没有走，欧阳怀今也快要回来了，你要是不听我的话，形踪一露，这条小命，立刻就要断送！”
林三郎不信，又挣了一下，道：
“你别想再拿话吓唬我，留我替你作牛作马……”
然而——
话到这里，陡听墙外“唰”地一声轻响，黑影一掠……林三郎吃了一惊，忙不迭住口举目望去——
果然，苗森的话一些也没有错，那中年书生毫不怠慢，扭头四周张望了一眼，轻轻晃肩，右手提着银笛，左掌横掌护胸，一步一步，向欧阳怀古的尸体行去！
他脸上一片肃穆，眼中精光激射，步履沉稳，全神贯汪，显然已将毕身功力，运聚到十成以上。
行到距离欧阳怀古近处，中年书生突然停步，轻轻叫道：
“欧阳大侠！欧阳大侠！”
叫了两遍，没见动静，那中年书生剑眉一皱，两眼又四处张望了一眼，忽然一紧银笛沉声又叫道：
“三师兄……”
叫声方出口。
陡地一晃双肩，闪电般欺身而上，银笛一探，疾点在欧阳怀古身上，但一点即收，闪身又暴退了四五步！
他蓄势观察，见欧阳怀古被银笛点得滚了两滚，气息毫无，足见的确是死了，这才轻吁一口气，脸上登时现出一阵欣喜之色！
只见——
他匆匆将银笛插回肩后，二次掠身而上，落在欧阳怀古尸体边，闪电般伸出两只手，在尸体上一阵掏摸。
不多久。
欧阳怀古身上杂物银两汗巾……被他全都摸了出来，散弃-地……。
中年书生脸上渐渐现出焦急．与不安，恶狠狠地将尸体翻了过来，又检视尸上挂的暗器镖囊。
这时候。
他已露出极端惊讶的神色，两手用力一分，“嘶”地一声响，竟将尸体上的衣服一齐撕破……。
蓦地——
一个冷叱之声，发自身后，道：
“原来你也是个人面兽心之徒，竟与他们伙同下这毒手……”
中年书生闻言大惊，身子“呼”地一个旋转，贴地卷退到六尺以外，探臂已撤出银笛，举目望去，只见一人横剑而立，正是“岭南双剑”中老二欧阳怀今。
中年书生脸色大变，惊惶失措地横笛护胸道：
“啊！……原来……原来是四师兄……”
欧阳怀今双目尽赤，一口牙咬得格格作响，怒目切齿道：
“方天锡，你还认得我这个师兄么？”
中年书生强自定神，腼腆一笑道：
“同门手足，小弟哪有不认得四师兄的道理……”
欧阳怀今一声大喝：
“住口！”
接着用剑向地下的欧阳怀古一指，叱道：
“好一个卑鄙无耻的下流东西，诱我离开，竟暗下这种毒辣手段，方天锡，你还有什么脸提起同门手足四个字，他不是你三师兄吗？你们竟心狠手辣，谋害了他的性命……”
说到这里。
他气极而泣，两眼泪落，哽咽得无法再说下去。
中年书生脸上一阵红，忙拱手道：
“四师兄请勿误会，小弟天胆，也不敢谋害三师兄性命！”
欧阳怀今厉声叱道：
“放屁！难道他活得不耐烦，就自杀在这里么？”
中年书生道：
“三师兄因何致死，小弟的确不知道，小弟到时，他已经……”
欧阳怀今不待他说完。
怒吼着抢声道：
“你还敢狡赖？我亲眼见你在搜窃那绿玉龟壳，这也是假的吗？”
中年书生也吭声道：
“四师兄不必含血喷人，小弟敢作敢当，但三师兄的确不是小弟所害……”
欧阳怀今咬牙尽碎，切齿道：
“姓方的，你嘴倒挺硬，我问你两次潜进此地，为的什么？如今你们既然下此毒手，同门之情已绝，咱们今天分个强存弱死吧！”
喝声中，长剑一闪出手，“刷”地一招“怒瀑分潮”，直取中年书生胸前“玄机”大穴。
中年书生银笛一格，“当”地一声脆响，连退三步，叫道：
“四师兄休要相逼过甚，小弟并非真凶……”
欧阳怀今目龇欲裂，长剑一圈，挥起一团寒光，急卷又上，叱道：
“亲目所见，还想巧言图赖？是不是你，我先杀了你再说！”
这欧阳怀今一身出奇诡谲剑术，似乎还在他哥哥欧阳怀古之上，长剑出手，招招挟着锐啸，寒森森的剑幕，密密层层，直将那中年书生圈在核心！
中年书生振腕挥动银笛，谨慎地护住全身，力战了二十余招，显得渐渐有些不支起来！
林三郎看得气血贲张，恨不得挺身而出，拆穿这场解不清的误会，但，苗森扣在他肩上的五指，宛如五道钢箍，他心里明白，这时候自己如果妄动一下，苗森必然会立下毒手，杀死自己！
场中剑笛交辉，眨眼又激斗了数十招，那中年书生显然不敌，奋力振腕划起一道银弧，荡开剑影，抽身纵向墙头！
欧阳怀今大喝道：
“杀人偿命，要想脱身，你是妄想！”声出入动，如影附形，也扑了过去，身形才动，长剑早已脱手飞出！
那中年书生脚尖刚沾着墙头，身后劲风迫体，欧阳怀今蹑踪追到，低叱一声，竟用了先前对付锦衣蒙面人的同一方法，抖手一掌，击向剑柄！
长剑“呼”地旋转，寒芒过处，只听中年书生闷哼一声，肩头早被剑锋划破五寸长一道创口，一股鲜血，直冒出来！
中年书生脚下一虚，从墙上翻跌下来！
欧阳怀今心急兄仇，探臂抓住长剑，紧跟着也沉身落地，手起剑落，直劈了下去！
中年书生奋力一招“推窗望月”，格开长剑，蹬蹬蹬连退数步，用左手扪住伤口，额上冷汗淋淋，颤声道：
“四师兄，杀人的真正不是小弟……”
但欧阳怀今此时哪肯再听他解释，切齿叱道：
“有话留着到阎王殿去说吧！”寒芒一闪，又扑了上来。
中年书生只得挥笛招架，三招不到，被欧阳怀今震开银笛，剑光过处，又将他左肩头划破一边裂口。
中年书生痛得龇牙裂嘴，恨恨道：
“四师兄，你真要逼人太甚？”
欧阳怀今怒吼一声：
“住口！谁是你师兄！”长剑振腕疾挥，抢中宫，踏洪门，一招“浪涌金山”，抖起一蓬剑雨，猛卷过去。
中年书生狠狠锉了锉钢牙，掉转银笛，“卡崩”一声机簧响，从笛端射出一缕银光……。
两人都存了拼命之心，几乎在同一时间发动，人影乍合即分，欧阳怀今身上连中七八枚喂毒蜂尾针，闷哼着急退了两三步……。
那中年书生却厉声惨呼，踉跄倒退两丈，原来一条左臂，已被剑锋齐肘斩断，袖上襟边，满是鲜血！
二人相互怒目而视，四只眼中，都射着怨毒而阴森的光芒。
欧阳怀今嘿嘿冷笑道：
“姓方的，断臂滋味，很不错吧？”
中年书生冷汗直流，但却用银笛柱地，支撑着身体，冷冷道：
“一条手臂算得什么？你中了我的蜂尾毒针，不出三个时辰，必然全身溃烂化为脓血而死！”
欧阳怀今忽然仰天长笑，道：
“三个时辰之中，你早已身首异处，还怕你那解药不到我的手
中么？”
中年书生骇然一惊，不禁紧了紧银笛，道：
“你就试试看！”
欧阳怀今厉喝一声，挥剑而上，那书生举笛一格，“当”地一声，两人又各自退了三步！
中年书生面色苍白，冷汗如雨，一招硬接之后，身形已摇摇欲坠，但欧阳怀今怒劈一剑，忽然发觉体内血气滞阻，被毒针打中的地方，一阵阵发麻，竟然已经无法凝聚真气！
他这一惊真是非同小可，连忙暴退三步，自己运指点了胸前和胁间几处大穴，不使毒性漫延，同时蓄势相持，未肯轻易再度出手。
两人四目相对，各隐凶光，许久许久，也没有动一动，好像都在拖宕时间，只看死神先降到谁的头上。
林三郎只觉苗森扣在自己肩头上的手指，也在微微颤动，扭头一看，见他面色一片凝重，双眼射着异样的光芒，诡笑着对自己说道：
“孩子，机会难再，咱们下手吧！”
林三郎心里一阵寒，知他一定又起了杀心，忙摇了摇头。
苗森手指突然一紧，沉声道：
“孩子，你要是胆敢抗命，坏了老夫大事，那时休怨我心狠手辣！”
林三郎不禁机伶伶打了一个寒颤，明知如果反抗不从，他必然要下毒手杀死自己，只好点点头，低声道：
“你……你不要再杀人……”
哪知——
他这一声低语，竟将场中二人惊觉——
欧阳怀今扫目一瞥，叱问道：
“是什么人？”
林三郎骇然一惊，突觉一阵微风掠过，肩上一沉！苗森两条钢箍般的大腿，已紧紧挟在自己颈项间，低声催促道：
“快走！”
林三郎迈步奔了出去，欧阳怀今和那中年书生一见之下，脸上尽都变色，各自晃身疾退了四五步，失声叫道：
“呀！是你？”
苗森不等他们说话，树枝一抖，径奔欧阳怀今胸前戳去，同时左掌一挥，卷起一股劲风，直劈向那中年书生！
他一招两式，分击二人，竟都快得无与伦比。
这突如其来的遽变，使场中两个负伤的人连念头也来不及转，慌忙举剑挥笛，匆匆接架！
但他们全都负了重伤，怎挡得苗森蓄势已久，陡然发动，一接之下，只听两声闷哼，那中年书生踉跄震退了七八步，-跤跌坐在上，欧阳怀今却因真气无法凝聚，长剑与树枝一触，“当啷”一声响，竟被苗森以精纯内力，将长剑震得脱手飞出。
苗森一举击败两人，毫不怠慢，树枝一挑那支长剑，探手捞住剑柄，贯足真力，向欧阳怀今抖手掷去，叱道：
“欧阳老二，接住！”
欧阳怀今本能地侧身闪避着，伸手来抓剑柄，却不料那剑被苗森真力催动，其速无比，一把虽然抓住剑柄，竟未能使它去势停住，反被剑身动力，带得身形一歪！
说时迟，那时快，苗森动手之初，早已暗起杀念，掷出长剑，手中树枝也紧跟着拦腰横扫过去！
欧阳怀今身形一歪，蓦地那树枝挟着劲风，横砸而到，“蓬”地一声打个正着，登时猝倒地上。
他一连几个翻滚，已滚到围墙墙角下，求生的本能驱使他奋力跃起，向墙头上纵去……。
然而——
他此时体内已被毒针所伤，穴道阻塞，真气涣散，脚尖才沾到墙上，一口气无法提足，两腿一虚，又跌了下来。
苗森真不愧心狠手辣，狂笑两声，树枝飞掷过去，“卟”地一声响，将欧阳怀今连人穿钉在墙上，当时气绝。
那中年书生一见，真是三魂出窍，咬牙爬起来，向后园飞奔而逃！
苗森挺动腰肢，沉声：
“不能让他脱手，快追！”
但林三郎因见他举手之内，又杀了欧阳怀今，心里已大感气愤，奔了数步，故意装做两腿一软，一个踉跄，横动了三四步，待他摇摇站直身子时，那中年书生早巳逃得无影无踪了。
苗森大怒，叱道：
“林三郎，你是故意的吗？”
林三郎道：
“我踏着一块石子，险些摔了一胶！”
苗森恨恨地道：
“他这一逃，势必将我们行踪传扬江湖，无论如何，必须追上他杀了灭口，你如不是故意，那就快追！”
林三郎不敢不从，只得急急向后边园奔去……。
哪知——
他们才奔了几步，苗森又突然喝道：
“且慢，咱们先取了东西再走！”
林三郎存心要拖延时间，好使那中年书生能够从容逃走，故作不解问道：
“师父，你老人家要取什么东西？”
苗森叱道：
“不要多嘴，赶快背我到墙边去！”
林三郎背着他奔到围墙下，苗森在欧阳怀今身上一阵摸索，果然又掏出一块绿色物件，略一审视，便欣喜地揣进怀里。
两人再追出园外，早见不到那中年书生的踪影，林三郎这时已决心要摆脱这心狠手辣动辄杀人的师父，只是慑于胁迫，不敢表露，便问道：
“师父，咱们找不到他去向，到哪里去追他？”
苗森略一沉吟，道：
“我知他住在湘南五岭山附近，如今他身负重伤，必逃往湘南，咱们就追到五岭山去！”
林三郎道：
“师父，你老人家为什么一定要杀死他们呢？”
苗森脸色一沉，道：
“这件事关系重大，不许你小孩子多问，总之你助师父成了大事，自然也有你享不尽的好处！”
两人兼程赶路，这一次因为要沿途打听银笛书生方天锡行踪，无法昼伏夜行，两人弄污了衣服，扮作乞丐，掩入耳目。
这一天，他们赶到一个镇甸，林三郎驼着苗森进城，顿时招惹了许多行人驻足而观，有人说：
“看这两个化子，真是可怜，一个伤脚，一个伤手，也不知得了什么怪病。”
又有人说：
“这孩子可算得是个孝子，自己双手都肿了，还背着他爹，该当列在二十五孝，咱们给他几个铜钱吧！”
你一言我一语，只听得林三郎既羞又愧，腼腆难堪。
这时候，正当早市，街上行人甚多，这些人全都有一副怜悯之心，纷纷解囊，二人行不了多久，竟被苗森讨到好几两碎银铜钱。
哪知——
二人正行之际，忽见从一条横街上转出一个鹑衣百结的老年叫化，手中柱着一根打狗棒，巍巍颤颤直向二人迎过来！
苗森抬头一见那叫化，登时脸上变色，急忙低头用袖掩住面庞。
随又沉声道：
“三郎当心，那化子不是好人，他要问什么，不可跟他顶撞，早些避开他要紧。”
林三郎听了，不解何意，正愣了一下，那化子身法好快，眨眼间已到了近前，冲着林三郎龇牙一笑，道：
“小兄弟，生意不恶吧？”
林三郎忙堆笑道：
“我们路过这里，承好心的叔叔伯伯给了几个铜钱，并不是有存心来乞讨的！”
老年化子嘿嘿笑了两声，双目如电，扫了他肩头上的苗森一眼，道：
“他是你什么人？”
林三郎自幼贫困，知道叫化讨钱，也要分地盘地段，只当这老化子是当地叫化头，特来责询自己，连忙应道：
“他是我爹爹，我们投亲不遇，流落异地，正要回家乡去！”
不料——
那老叫化听了这话，突然脸色一沉，冷哼道：
“你背着你爹爹，跟我来吧！”
说着，转身领路，向僻街行去。
林三郎不知该不该跟他去，一时迟疑，没有移步，苗森在上面轻轻挺了挺腰，低声说道：
“跟他去，注意离他远一点，就说我得了麻风病，不能见人……”
林三郎点点头，忙跟着那老叫化转过数条小街，穿城而出，不久到了一处僻静的破庙前！
老叫化走到庙前停步，反身横着打狗棒，沉声说道：
“你把你爹放下来！”
林三郎道：
“他老人家患了麻风病，双脚又中毒肿了，不能站立……”
那老年叫化嘿嘿冷笑道：
“苗师弟，多年未见，你果真得了麻风病么？”
林三郎一听，大吃一惊，不由自主向后连退了三四步……。
苗森只得移开袖面，敞声笑道：
“二师兄，果然好眼力，三十年不见，你居然一眼就认出小弟来！”
老叫化哈哈笑道：
“你遁迹三十年，一出面就连杀了老三老四，这份狠毒，绝世难寻，愚兄早知你们必从这里经过，恭候已有多日。”
苗森阴恻恻笑道：
“吕师兄，久闻你接掌了丐帮南支掌门，果然耳报灵通，令人佩
服。”
老叫化笑道：
“这件事，可与丐帮无关，苗师弟，我叫你见一个人，你自然明白了。”
说着，打狗棒一招，破庙中立刻奔出四名乞丐，合抬着一张门板。
林三郎和苗森举目一望，齐都暗惊。
原来——
那门板上用牛筋粗绳牢牢缚着一个断了臂的人，竟是他们蹑踪追赶的“银笛书生”方天锡。
苗森倒吸一口凉气，恍然笑道：
“敢情二师兄手段也不太温柔，自己师弟，也这般五花大绑，视同囚徒？”
那老叫化放声大笑，缓缓移步过去，待行到门板边，突然闪电般举起手中打狗棒，用力向下一插……。
只听方天锡惨呼一声，前胸要害，已被竹棒贯穿，双腿蹬了两蹬，已死在门板之上。
林三郎心神一震，脑中雷鸣，险些被这惨绝人寰之事，吓得昏了过去。
老叫化面上一片冷漠，伸手拔回打狗棒，一挥手，四名乞丐又抬着门板退进庙里去了。
苗森吃吃笑道：
“二师兄，你这手段，连小弟也望尘莫及！”
老叫化笑道：
“他三日前匆匆逃经此地，告诉我龙门欧阳兄弟家中惨变，并说你已重现江湖，出手连杀了欧阳双剑，正蹑踪追他而来，愚兄-想，若不将他擒住，只怕他传扬出去，这话落在大师兄和各位同门耳中，那时你就多有不便了。这才将他擒住，今日当着你面处置，以证愚兄待你的一片真诚！”
苗森忙笑着拱手谢道：
“多承二师兄厚爱，苗某感激不尽。”
老叫化哂笑道：
“你我素所厚交，比不得其他同门师兄弟，同时，我知你下手杀了岭南欧阳兄弟，其目的必在恩师所赐绿玉龟壳，想来你已经得手了？”
苗森却不回答他的问话，反笑问道：
“那么，二师兄擒住方天锡，他身上那块东西，想必已归二师兄所有了？”
二人相视片刻。
忽然一齐放声大笑起来。
老叫化道：
“苗师弟，绿玉龟壳，武林珍品，以你一人之力，要想凑全一十三块，进那仙龟岭奇门秘室，终嫌力薄，你如能与愚兄推诚相交，合你我二人之力，就不难如愿以偿了。”
苗森接口道：
“二师兄说哪里话来，如今你有两块，我得三块，十三之中已得其五，只要二师兄肯予携带，苗森自当附骥相从，再弄来那剩余的八块！”
老叫化得意地放声大笑，打狗棒一摆，道：
“你既有意，咱们进庙详谈。”
他将苗森和林三郎让进破庙，安置在正殿上，笑着拱手道：
“你们师徒且请稍坐，愚兄去处置了方师弟的尸体，弄些酒莱，咱们再畅饮详谈。”
苗森待他走后，飘身落地，盘膝坐在这个蒲团上，却叫林三郎紧紧依坐身边，并且低声道：
“我们暂在此安身，但你千万牢记，要防他对我们遽下辣手。”
林三郎奇道：
“你老人家和他是师兄弟，彼此又性情相投，难道……”
苗森忽然阴笑一声，说道：
“这贼化子吕一真最是心机阴诈，口蜜腹剑，他结纳我们之意，正是要对你我师徒暗下毒手，咱们别上他的恶当！”
林三郎一惊，暗忖道：“那化子擒杀投奔他的师弟方天锡，果然心狠手辣，不是好人，但你们二奸相逢，各存诡念，我若不设法脱身，必会死在你们手中！”
他暗暗地打定了主意，便又故作焦急地道：
“师父，他既然对我们没有好处，咱们还是早些离开吧！”
哪知——
苗森却坚毅地摇了摇头，狞笑半晌，才冷冷说道：
“哼！他不放过我们，我们也放不过他！”林三郎心头一颤，唯唯不敢再说！
不多久。
吕一真笑哈哈领着两名乞丐，各捧酒肴，回到大殿来，将酒莱罗列地上，有热腾腾的鸡鸭鱼肉，一壶酒，三只酒杯。
吕一真从壶中倒出半杯酒，先将三只酒杯一个个荡洗一遍，倾去残酒，再满满斟了三杯，举杯笑道：
“来！老五，为你我的推诚合作，干这一杯。”
说着，一仰脖子，自己先干了。
林三郎双手红肿，无法举杯，但两眼却暗暗注视苗森，看他有何动作。
只见——
苗森坦然举杯，毫无半点迟疑，一仰头，也干了杯中酒。
林三郎暗中诧异，心想你这老谋深算的人物，怎么也这样不经心，倘若他在酒中下了毒药，你岂不上当？
哪知心念未已。
苗森好像突然想起什么趣事，“卟嗤”一笑，闪电般举袖掩口，早将那一口酒，尽都吐在衣袖上。
吕一真脸上微微变色，道：
“苗老弟想起什么可笑之事，何不说出来也叫愚兄分享其趣？”
苗森故作无意，用袖子擦了擦嘴，笑道：
“我忽然想起三十年前远走南疆，无意中被毒弄坏了双腿，诸位同门，想必都当我苗某人早已命归阴司，不料今日又得与吕师兄会晤。吕师兄，你适才见了我骑在这徒儿肩上，那模样是否也可笑得很呢？”
吕一真听了，敞声大笑道：
“苗师弟能想出这合二为一的绝妙方法，足见聪慧超人，愚兄敬佩还来不及，哪会有讥笑之心。”
说到这里，忽然脸色一正，又道：“但不知你们师徒手足都系被什么毒物所伤？难道凭你内力，竟无法逼出体内剧毒来？”
苗森喟然一叹道：
“那毒泉之毒，非同小可，我日夕不停运功逼毒，三十年来，竟无法痊愈，如今两腿已废，功力也大不如前。”
吕一真笑道：
“区区一点内毒，何必耽心，愚兄得识一位神医，专能解天下百毒，明天就陪你们去访他，想来他必有奇法，替你们师徒解得奇毒！”
苗森神色一动，讶道：
“果然吗，但不知那神医是谁？”
吕一真又斟了两杯酒，却不再敬苗森，自顾一饮而尽，微笑说道：
“那人姓程名尧，一身武功医术，均得自昔年阿尔金山‘百草神叟’胡必兴真传，唯自幼双目失明，性情古怪，多年来隐居鄂北大洪山，甚少在江湖中走动，知道他的人，却不甚多！”
林三郎听了这话，忍不住“怦”然心动，插口道：
“他既然性情古怪，不知道肯不肯替我们疗治毒伤？”
吕一真冷目一瞥，含笑道：
“放心，五年前你师伯曾对他有救命厚恩，他感念我恩惠，送我一件信物，誓言今生愿为凡持有那信物之人，效命一次，任凭多大的难事，他也愿意做，何况区区疗治毒伤呢？”
林三郎心中狂喜，道：
“吕师伯，他给了你一件什么东西啊？”
吕一真探手从怀中取出一个黄色小包，层层解开，里面竟是-－片特制的金叶，递到林三郎手中，笑道：
“他说过，凡是持有这片金叶的人去求他，虽冒生死大难，也愿效命一次，以作对那次救命之恩的报答。”
林三郎用一双红肿的手，捧着那片精致的金叶，一颗心狂跳不已，不禁扭头望了望苗森。
苗森淡淡一笑道：
“我这毒伤已有三十年之久，只怕天下无人能解，倒是你这师侄中毒不久，或许尚能治愈，你这做师伯的，何不就把这东西给他作个见面礼吧！”
吕一真嘿嘿一阵怪笑，右手一探，将那片金叶夺了回去，依旧包妥藏好，道：
“我明日便陪你们同去大洪山，当面求他施救，岂不胜于将信物给了林贤侄！”
林三郎眼巴巴瞧着吕一真将金叶揣进怀中，不禁流露出一抹失望哀伤之色。
吕一真也似乎有所感觉，向林三郎暗地里一笑，以目示意，却站起身来，道：
“你们师徒慢饮几杯，我还有点琐事，去去就来！”
林三郎待他走后，忍不住低声问道：
“师父，你看他所说的那位神医的事，可是真的？”
苗森阴沉沉一笑，道：
“你别信他鬼话，他必是藉引我们治毒，途中下手，暗害我们！”
一会儿。
林三郎又道：
“可是，那片金叶……”
苗森冷哂道：
“一片金叶，有什么稀奇？拿银子去金铺里，要多少有多少？”
林三郎默然不语，但心中总有些不信，暗想：那金叶制作精巧，似不是普通工匠能制得出的，再说，若果只是一片普通金叶，他又怎会那么慎重？还说得煞有介事呢？
两人枯坐片刻。
却未见吕一真返来，林三郎偶一抬头，忽见一名叫化，偷偷隐在大殿外一丛矮树后，探出头来，向自己轻轻招手。
林三郎心中一动，侧头见苗森正闭目趺坐，未曾发觉，便轻轻站了起来，道：
“师父，我去寻个地方，方便一下！”
苗森连眼皮也没有睁，只冷冷道：
“快去快来！”
林三郎漫应了，匆匆拐出大殿，那化子一闪身，追了上来，沉声说道：
“小兄弟，请跟我来！”
林三郎点点头。
他随在那化子身后，转到后面一间侧殿，却见吕一真和另外三四个老年叫化，都盘膝坐在地上。
吕一真一见林三郎，含笑起身，向他招招手，亲切地要他坐在自己身边，正色问道：
“林贤侄，我看你年轻忠厚，不像江湖中走动的人物，为何却拜在苗森门下？”
林三郎便将罗浮山误触毒泉，得苗森救命授艺一段往事，说了一遍。
吕一真脸色一沉，冷冷说道：
“你知道你师父是衡山叛门之人，心思奸诈，出手歹毒么？你跟了这种师父，迟早被他所累，身败名裂，将来必遭横祸！吕师伯倒有意救你，只不知你愿不愿意？”
林三郎道：
“师伯要怎么救我呢？”
吕一真沉吟片刻。
忽然从怀中取出那片金叶小包，塞在林三郎衣里，低声道：
“他一身武功，出神入化，我们要制他甚是不易，但他如今双腿已残，对敌之际，全仗你配合得好，才能发挥威力，你只要佯装不知，动手的时候故意错乱步法，咱们便不难得手！”
林三郎大惊道：
“你们就要动手杀他么？”
吕一真点点头，道：
“我已与丐帮几位长老相约，略等一会，便由他们出面动手，你和我在暗地里协助，一举将那杀人不眨眼的魔头除去！”
林三郎听了这些话，一时气血汹涌，心头狂跳，吓得张嘴瞪目，说不出话来！
他虽然不满苗森心狠手辣，杀人如麻，但苗森总是自己的救命恩人，又是他叩头拜过的师父，要他摆脱残暴的苗森，他固然是情愿，如叫他暗助外人，叛门杀师，他却私心里内疚难安，无法下这毒手！
何况——
这老叫化吕一真亲手擒杀同门师弟，也不是个磊落君子，林三郎为了助他，恩将仇报的叛门杀师，岂不是前门拒虎，后门迎狼吗？
这几种混杂乱的思想，在他脑海中翻翻滚滚，纠缠不已，眼前更有那一双双迫视自己的慑人眼神，偏殿中一片沉寂，吕一真和那几位丐帮长老，个个虎视耽耽，等待着他的决定……。
吕一真见他神色瞬变，面有难色，心中顿时不悦，道：
“林贤侄，你若能暗助我们，那片金叶，便是你应得的酬劳，你可以前往大洪山，求程尧替你解去手毒。
此外还有许多好处，如果你仍然执迷不误，定要助你那凶残的师父，嘿嘿！我们只好先将你处置了，谅来苗森双腿已废，也难逃我们的掌握。”
林三郎本是个性刚强之人，听他竟然利诱威逼，兼而用之，不禁倒遽然下了决心，趁他们不备，陡地跃起身来，拔腿向外便跑。
吕一真低喝一声，肩头微摆，闪电般抢了过来，五指箕张，向他肩上便扣，其余丐帮长老也都纷纷闪动，截阻林三郎的去路。
林三郎并不会武，急奔几步，突感身后劲风迫体，连头也没回，本能地脚下一拐，向左一飘，踏在“震”宫位上。
他心中熟记“太极步法”，情急之间，这一步，正合了“左飘试离震”的步法口诀，吕-真那快拟电奔的一抓，竟然抓了一个空！
吕一真骇然一愣，眼见林三郎已奔出丈许，三四位丐帮长老——齐发动，各自扬手劈出一掌，数道狂飙急卷将偏殿门口，全部堵塞！
林三郎见了大吃一惊，略为一顿，身后吕一真又晃身扑到，喝道：
“好小子，你还忘想脱身吗？”
语声未落。
他那坚如钢抓的五指，又到了脑后。
林三郎心一横，也不顾掌风暗劲，刀山油锅，大叫一声，把两眼一闭，双脚一阵交错，踏坤抢锐，前三后四，左划右转，三进横一……一轮快移，向门外冲去！
果然，那“太极步法”不亏苗森苦研了三十年，临敌之际，威势陡增，奥妙无穷，林三郎，被丐帮三四名长老包围堵截之下，竟然人如飞絮，几个闪动，眨眼间，已穿过人墙掌风，甚至摆脱了吕一真的追击，飘忽冲出了偏殿殿门。
他脱身出困，拔脚狂奔，一面高声大叫：
“师父！不好了，他们要来害你啦！”
苗森在大殿上听得叫声，双掌一按地面，腾身拔起，一探左臂，抓住殿上正梁，片刻间，果见林三郎气急败坏奔进殿来，后面紧跟着三四个老年叫化子，人人手中提着打狗棒，只是其中未见吕一真。
林三郎奔进大殿，却不见了苗森，登时骇然失措，大声叫着：
“师父！师父！”
苗森沉声喝道：
“三郎别慌，师父在这儿！”
他手一松，飘身落在林三郎肩头，人在空中时，早已挥臂劈出一掌，将那三四名丐帮长老，迫在门前。
林三郎扭头道：
“师父，他们商量要杀你，咱们快离开这里吧！”
苗森嘿嘿笑道：
“三郎别怕，他们那点功力，还不放在师父心上！”
这时候，那数位丐帮长老，已经抢进大殿，团团将二人围住，其中一人叱道：
“姓苗的，留下绿五龟壳，我们不为难你！”
苗森笑道：
“绿玉龟壳岂是你们这般蠢物妄想得到的？为何吕一真不肯现身露面，却叫你们白来送死？”
那丐帮长老喝道：
“吕帮主身负重任，岂屑与你这卑劣之人照面！”
苗森哈哈狂笑道：
“他有什么重任？不过躲在暗处，要你们几个不知死活的老狗，试出苗某人三十年苦修绝学，再拣现成的罢了！我若不叫他如愿以偿，怎对得起同门一场！”
那三四个老年化子齐声怒叱，棒影纷纷，猛扑了过来。
林三郎驼着苗森，展开“太极步法”，在漫天棒影中穿梭进退，不上十招，其中一名长老已被苗森掌力击伤，闷哼着退出大殿！
剩下三名丐帮长老，并不退缩，丁字形困住二人，你进我退，轮番抢攻，叱喝之声，直达庙外！
然而——
苗森双掌交挥，有时左掌右拳，有时右掌左爪，飒飒劲风，漫布浑身上下，不足半盏热茶光景，狂飙卷处，又将一名长老打得口喷鲜血，倒退出殿！
此时大殿上只余下两个丐帮高手，这两人互相打了一个招呼，一齐矮身出棒，舍了苗森，专攻下面的林三郎。
果然不多一会，林三郎脚下稍慢，一条打狗棒呼地向后腰疾扫过来，苗森急忙用力一扭腰，低喝道：
“左闪踏坤一……”
林三郎右足一划，闪身倒避，那打狗棒堪堪擦着衣襟扫空，苗森斜垂右臂，探手一把早将棒尖捞住，大喝一声：
“撤手！”
那名长老只觉一股无形潜力，顺着棒身直撞过来，虎口一阵疼痛，只得松手弃了打狗棒。
苗森哈哈大笑，竹棒一拨，挑开另一个老叫化的棒头，抖手一掌劈去，只听那人惨叫——声，一个身子，直被震得横飞而起，“叭哒”一声响，撞着大殿柱，登时脑浆四溢，气绝身死！
余下一人，赤手空拳，明知无法再斗，只得掉头向殿外飞逃。
苗森笑道：
“狗贼，你也别想再走了！”打狗棒“嗖”地脱手飞出，快似电奔般插进那人后心……。
那人发出一声凄厉的惨呼，扑倒地上，身子抽动了几下，一命呜呼！
大殿上复归寂静，只有苗森得意而阴森的低笑声，在破瓦塌梁间缭绕不休。
一场惊心动魄的血战，丐帮四名长老，二伤二死，却未能伤得苗森分毫。
林三郎怔怔立了许久，方才如梦初醒。
始轻声叹道：
“唉！杀！杀！杀！为什么人与人要这样残杀呢？”
苗森笑道；
“三郎，这本是人吃人的世界；你不杀人，人也会杀你的。”
林三郎突然心中一动，道：
“咦，怎么没有见那吕师伯……”
苗森阴阴一笑，道：
“他眼见不是师父的对手，自然早就隐身远遁，你不信，咱们去搜搜看！”
林三郎忙摇头道：
“别搜了，他既然逃走，就由他去吧！”
他忽然一顿。
随即欣喜的说道：
“师父，他那片金叶，已在我怀中，咱们何不上大洪山去试试，或许果真……”
苗森突地面色-沉，探手从林三郎怀中将那黄色小包掏了出来，面罩寒霜地问道：
“这东西怎会到你身上？”
林三郎便把吕一真利诱自己，要自己暗助他们的话，详细说了一遍。
苗森冷冷凝视着林三郎的面庞。
好半晌。
他才浮出一抹笑容，却将金叶揣进自己怀里，说道：
“看在你一片忠诚，不肯叛门背师，咱们且不管他的话是真是假，去一趟大洪山便知分晓！”
林三郎高兴得跳起来，道：
“师父，咱们现在就走？”
苗森含笑点头。
林三郎兴高采烈，背着苗森喜孜孜上路。
这一路上，林三郎心中不住地暗暗祈祷，如果吕一真的话不假，真能求得动那位隐居的神医程尧，自己双手之毒解去，便决心离开苗森，不再帮他去杀人了。
他不停的自语道：我等他两腿痊愈之后离开他，总算对得起他两次的救命大恩了？再说，他双腿已好，便再不需我驼着他行动，我也不算叛门背师。
他一路仅作这种如意算盘，脚下迅速，反倒不觉劳累。
这一天傍晚，二人已赶到鄂北大洪山下。
林三郎驻足仰望，但只见山声绵绵，峰岭层叠，何止百里，除了山下稀稀有几栋茅屋草舍，却不知哪儿才是那神医程尧隐居之处。
他把苗森安置在一株大树下，道：
“师父，你且请歇一歇，我去那边寻个农户，看能问出一点消息不能？”
苗森和他相处日久，知他心地忠厚，决不致就这样背弃自己，便点头答应，自顾纵登树上，依坐而待。
林三郎迈步奔到一间茅屋前，却见四周一片寂静，丝毫不闻人声，便上前轻轻用肘撞撞门，高声叫道：
“请问里面有人没有？”
不料连叫数声，却无丝毫回音！
林三郎暗诧道：莫非这一家是住的猎户，此刻还未从山-上赶回来？他举目一望，大约十余丈外另有两栋简陋的茅屋，便匆匆又奔了过去。
但谁知他在这两间屋外放声叫了几声，一样未见有人回答。
林三郎大觉惊奇，抬起肘端，轻轻在其中一栋茅屋门上推了推，那门“依呀”一声打开，里面未曾下键！
他好奇的探进头去，向屋里一张，不禁吓得倒吸了一口凉气，险些失声叫了出来。
原来那茅屋中尘土盈寸，显然许久无人居住，而当门一张大桌上，却俯伏着一具白森森的骷髅人骨……
|