那娇小美丽的姑娘着一身紫衣裳，腰间系着一条墨绿绸绢，圆圆地脸蛋，水汪汪地眼睛，腮上还有一颗绿豆大小的美人痣，但却目射精光，英姿爽然，迎风立于庭心。

    满庭“霸王寨”的徒众，和石剑鸣等俱皆一惊，看她那自高楼上飘飘下落，和点地之间悄无声息的优美动作，便知这小姑娘是一个了不得的人物。

    众人正自惊疑之间，已见她掣出手中墨光长剑，在地上划了一枝古梅，跟着纤小的足尖儿轻轻一点，人似旋风一般，扑向酣战中的铁蜈蚣江东流背后，疾然出剑，声似龙吟。

    此时的玄云仙尼正自剑法零乱，内心慌燥，见有援兵，不觉暗喜，退至一旁。

    见那紫衣少女长剑招展，轻凌神奇，团团剑光围绕之下，分辨不出剑尖剑身，令人眼光昏花，不知从何处迎挡挑拨。

    铁蜈蚣江东流甫一接手，即大惊异，弄不清楚这小姑娘的剑路、剑诀，只见招招凌厉击来，他面色惊惶，手中百足鞭拚尽全力挥舞起一道鞭墙，防避住那墨色剑影，身躯也不住的闪躲退却。

    明月下的满庭观者，摒息静默，空气凝重，连一片叶子落地的声音都可以听到，几十只眼睛都在注意着那小姑娘神奇莫测，招如潮涌的剑光，及她动人心魄的轻啸娇斥。

    须知铁蜈蚣江东流不仅在“霸王寨”徒众的眼内认为是精武绝伦，威镇四方的英雄偶像，即连玄云仙尼、石剑鸣的心目中也是一个了不得的扎手货。

    他以手内喂毒百足鞭和超人的劲力与招术，称霸苏皖接壤数百里，东及江宁，西达巢湖，显少敌手，兼以在黑道上和高邮湖的“水底青蛟”聂廷虎互通声气，形成江湖巨大势力。

    此刻，他遇到这一位娇小玲珑名不见经传的小姑娘，见她剑法之快，招术之奇，几乎有些不敢轻于相信世界上还有这等厉害的对手，但事实摆在眼前，被她逼得连连后退，歹毒之念也油然而生。

    只见他双足一提，身影凌空跃出丈高，手心急按鞭柄，一片轻雾霏雨便跟着自鞭身的百只细索上，激若喷泉一般泌出，往那姑娘罩去。

    那娇小姑娘刚才在楼上暗中已然观察得出，刚才他对付邵谷人那一套毒计，此刻只听她怒喝一声：“歹徒还不给你姑娘授命！”

    话尚未落，逐形斜刺飘出近丈，并在她身形腾跃之际，右手纤掌轻轻一扬，众人看不见有什么暗器发出的当口，那铁蜈蚣江东流在空中的大身子，噗通一声，发出重重地一声闷响，便已跌在尘埃。

    众人瞧去已见他硬挺挺地躺在地上不能言语了！

    原来他的额头上嵌着一朵玉石古梅。

    全院徒众见自己寨主自空中被击落地，齐自惊呼一声，继见铁蜈蚣僵硬倒毙，这些人平素作恶多端，多行不义，此刻见头儿死了，那还不即刻群情大乱，呼喊一声：“走呀！”争相夺门而出。

    那小姑娘也真是厉害，暴喝一声，抡开手中长剑，砍瓜切菜，跑得慢的，早已有五六个脑袋瓜儿落地，前面的也只恨爹娘给他少生两条腿。

    玄云仙尼虽然也是嫉恶如仇，此刻见五六个血淋淋的人头滚地，却于心不忍，连着不断地猛念：“阿弥陀佛！”

    刹时之间，一座高楼大厦院落的灯球火把尽失踪迹，只有一轮发着晶莹洁清的明媚皓月，悬空照耀，洒落了一地诗情画意般的清辉。

    那姑娘追杀出庭院大门便轻轻回来，见一个慈祥温婉的中年尼姑和一个白净英俊少年，正在围着刚才受毒的那个红脸少年施救，也急忙跑了过来说：

    “仙尼！这位公子此刻尚未苏醒，可能中毒甚剧，我这里有一种专治伤毒的药丸，是下山时师父特地送给我的。”

    说着见她自袋内取出一个黄绫小包，密密层层包了好几层，里面才现出一个包着腊衣的红药丸。

    玄云接过药丸递与蹲在地上的石剑鸣，含笑说道：“姑娘大恩大德，解危老尼于先，济难道友于后，请在上受老尼一拜！”说着屈身下拜。

    那娇小姑娘一见这满脸慈祥恺悌的尼姑，芳心里就有些欢喜，听她说要向自己一拜，急忙向前扶住她说道：“前辈何必如此，路见不平，乃晚辈等应为！此刻我们救人要紧！”

    玄云握住了她的纤纤玉掌，无言地审视了她一下，说道：“姑娘之言甚是有礼。”

    语未落地，只听半空中：“嗖！嗖！嗖！”一连看见五只光彩灿烂的火箭升在空中，分别散发着红、绿、黄、蓝、紫五种颜色，在秋月似银的夜里，虽嫌光度不够耀眼，却是美丽动人，令人称奇。

    三人不觉同时一惊，玄云遂即说道：

    “这一定是铁蜈蚣江东流的残党，发出的紧急暗号，通知他们的同伙，霸王寨发生了变故，依老尼看来，过一刻我们恐怕还不免要经过一场厮杀呢？……现在，我们快着施救邵公子要紧。”

    石剑鸣一旁傻怔怔地，他心里老是在奇怪：“这位小姑娘的口音听来，怎么这么熟悉呢！我好像在那儿听到过似的？”

    玄云见他傻傻地样儿，忙提醒他道：“快把邵公子抬到大厅里，藉着灯光把这位姑娘的药丸给他服下，待会我们还有事呢！”

    石剑鸣被玄云这一说，怕人家误会了他的意思，立刻伸手把躺在怀中的邵谷人抱到灯光通明的大厅，弄了一杯温水把药丸给他服下。

    那药丸果真有效，不到一刻功夫，就听到他腹内咕噜咕噜响了一阵，邵谷人的眼睛便跟着渐渐张开来。

    只是他那手脸之上，百足鞭毒气沾着的伤处，却仍是青一片，紫一片，不过照光景看来，已无大碍，玄云又自袈裟里拿出一些药膏给他涂上。

    这时忽而隐约听见不少野兽的吼啸之声自远方传来，这吼声在万籁寂沉的山野秋夜听来，令人心胆为之战栗。

    玄云闻这吼声，立刻神情紧张，向三人说道：

    “早听江湖传闻，说苏皖之间有一个野人自幼在山林与野兽为伍，生食兽肉长大，这人不衣不履，全身生有寸长毛发，手执一巨棒，不仅能谙兽语，而且善于驯兽，成为百兽之王，这人平时匿迹山林，倒也少问世事，不料他竟然在这西梁山上，与铁蜈蚣江东流还有勾结。”

    那娇美姑娘听玄云如此说，倒也一惊，遂即说道：

    “我在山时也曾得师父这般说过，不料世间果有这事，不过这些兽类虽然凶猛，我等倒也不致被它吓倒，只是那野人凶悍异常，颇值得注意一下。”

    她沉思一下又说道：“听说野兽在夜间最怕火光，我们如能弄些柴火油料之类引火之物，弄起一堆大火，必然可以吓退那些猛兽。”

    玄云将信将疑，三个人把邵谷人安置好后，遂即至在寨内后灶间弄了一些干柴，那小姑娘又搬来了两缸菜油蘸了上去。

    这时那些野兽的吼声越来越近了，直似汪洋大海的滔天惊涛撞击岩石，山谷应鸣，凉夜听来，令人不禁有毛发悚然之感。

    玄云仙尼、石剑鸣还有那个此刻尚不知姓名的小姑娘，挟着邵谷人飞身上得楼来，放眼四顾，只见远处林木的空隙间，黑影幢幢，疾然向霸王寨驰骋。

    不到一刻功夫，已见约有千只以上的巨大野兽从四面八方围骤而来，从声音可以辨得出有狮子、老虎、花豹、豺狼，还有在树枝蔓藤上跳来跃去的灰猴子。

    赫！这等阵势，直是如潮水一般狂涌而来，配着那吼声，更加显得声势浩大。

    在为首的一只白额虎背上，坐着一个毛茸茸的巨人，后面却还跟着一个光头胖大和尚，也骑一头大虎背上，威风凛凛向霸王寨靠近着。

    四个人在高楼顶，倨高临下，看得清清楚楚，只是彼此都不发话，静待那巨人来近。

    那群野兽来到霸王寨外，经巨人一声呼喝，便团团围在寨外十丈之处，只听那胖和尚在虎背上大声嚷道：“尼姑呀！想不到你竟然打死了我们的寨主，还不快点前来纳命！”

    话喊出后，见毫无反应，遂向那巨人打了一个手势，意思是说：“不晓得人在哪里！”

    石剑鸣见他乱比划手势，不觉失口笑出声来。

    这一出声，立刻被那白额虎背上的巨人发觉，见他巨掌一挥，那些狮虎豹狼和恶作剧的猴子，立刻飞驰近来。

    那小姑娘见野兽来得切近，像一只飞燕子样落到那堆蘸油的干柴旁，把一包火种点燃，那蘸上菜油的干柴被火种一引，立刻火光冲天，熊熊烈火，照澈良夜。

    那些野兽正自前来，猛见大火熊熊，以为是什么更厉害的怪物，狂吼了一声，掉头便跑。

    坐在虎背上的巨人，见野兽不听约束，立刻愤然跃下虎背，持着一支巨棒，叉腰立于大火之前，那胖和尚也跟着拿着一只方便铲站了过来。巨人张开两条粗臂挥舞着一支大棒子，呼呼哈哈的愤然作吼，也不知他在喊些什么，像是挑战的样子，那胖和尚也跟着仰头喊道：“老尼姑，还不快点下来受死！尚待何时？”

    语未落地，见他俩忽然齐齐一缩头，一屈身，像是躲避什么暗器的样子，只听那巨人又是一声咆哮，急得暴跳如雷，震天怒喝。

    一身寸长灰毛，尽形直竖起来，夜风吹过，一阵奇骚气味直钻心腑，两只贼眼，暴射精光，在月下火光前像珠走玉盘一般，滴溜溜转动，满口粗大而又参差不齐的黄牙咯咯作响，他这模样叫平常人看了，怕不早已吓倒在地。

    胖和尚的面貌也照清楚了，可不正是在玄云入山时，在傍晚那破庙里看见的胖和尚，身高七尺有余，浓眉、惊眼、鹰鼻，鼓大似的肚子，一脸粗恶之相。

    不过他似乎比较心中有定，不急不燥，静待一旁，像是天塌下来也有那野人撑住，用不着自己操心。他朗声又发话说道：

    “老尼姑和那两位小伙子，你们傍晚入山，路过我庙时还曾饶过我一顿素斋，当时没有把你们放在心上，想不到你们竟然把铁蜈蚣杀了！告诉你们，我和他唇亡齿寒，今天决以死相拚，断然不能放过你们，还不快点下来吃我这方便铲？”

    玄云向那娇小姑娘低语道：“这火光一旦熄灭，野兽必将卷上重来，我们何不趁此良机，下楼厮杀尚待何时？”

    小姑娘点头称道：“有理！”

    二人说罢，让石剑鸣稍待，旋以轻絮落叶一般轻灵的身法，恢然自高楼之上飘下，青墨二支长剑也在身形飘落之际，分别往那胖和尚及野人头顶劈下。

    那野人看去虽然粗笨，实际上却是机警灵活得很，两只眼睛正自滴溜溜转的时候，只见一条娇小人影向自己飞来，巨大身形竟然一跃近丈，躲过随人影刺下的长剑。

    野人瞪着铜铃似的二只大眼，紧紧地盯着那小姑娘一张粉脸，好像也懂那张圆圆地脸蛋，水汪汪地大眼睛受得人看，越看心里越舒服。

    不觉得嘻嘻地怪笑起来，竟然忘记了当面的娇娃儿是他的敌人，棍棒倏然丢在一边，张开双臂，慢慢向前移动，想把她抱在怀里亲个嘴。

    食色天性也，不管你在什么样的环境里长大，一旦遇到一个美丽或俊伟的异性，那种邪念头便会跟着油然而生，何况那野人在山林深处日食生肉，体壮如牛，精力充沛呢！是以一看见这小姑娘就动摇了心旌，禁不住想抱过来“那个”一番。

    石剑鸣在楼上看得清楚，见巨人张开双臂想去抱那娇小姑娘，心里好生过意不去，幸亏心里明白那小姑娘亦非弱者，否则真要跳下楼来作她的护花使者呢！

    石剑鸣自见这小姑娘以来，不仅觉得口音熟，而且觉得面目也是好生熟悉，只是由于贮着施救邵谷人，未曾得空思索，此刻独在楼头，挖空脑子在想，她到底是哪里的一位小姑娘？

    “呀！”他心里一惊，“她有些像我的妹妹石菱啊！”

    想自此处，再一伸头下望，越是觉得她就是与自己少小分别，而在四年前被高人带走的石菱，一颗心跳得蹦蹦紧，直想跳下楼去抱住她问个清楚。

    那小姑娘此时不知怎的，眼珠儿往那生着灰毛的野人身上上下一打量，不由羞得满面通红，娇叱一声，长剑疾如风雷，照那野人身上刺去。

    原来那一丝不挂的野人，由于看到佳人当前，心旌动摇，大腿根里那个“坏东西”，早已硬帮帮地挺得有一捺长短，无遮无拦，被一个少女瞧在眼里，焉有不脸红耳赤，赧然而怒之理。

    野人见小姑娘作嗔使威攻来，心里不但不怒，反而觉得蛮好玩似的，哈哈一声狂笑，随之即刻闪躲。

    多亏他那巨人身躯还能跳跃自如，否则不出三招，赤手空拳之下，岂不被她刺毙于长剑之下？

    围在四周远处的群兽，见生人与那野人展开搏斗，虽然慑于火光之威，不敢前来助阵，却也呼吼连声，山岳震撼，像是叫嚷着替主人助威一样。

    野人听得兽语，精神陡振，巨大身形，纵闪腾跃，灵活之极，只是不肯发招进攻，一味闪躲，逗得那小姑娘气闷得一声不吭，只顾一招紧似一招，团团墨色剑影，上下四方连连攻来。

    那野人也煞是厉害，虽然自己心旌动摇，阳物勃起，犹能前后上下纵跃，双臂多次逼进小姑娘的身边，几乎把她抱住。

    那边的玄云仙尼和胖和尚也正拚斗在一起，未分胜负，吭和尚的一支方便铲，铲耳上各有钢圈，舞动起来，叮叮当当，铿锵有声，铲面铲杆，凌厉划空，忽忽作响，他的粗嗓子更是不断吆喝着。

    胖和尚虽然轻功不佳，纵跳未能快捷，方便铲的招术却是沉着扎实，奇式迭出，迫得玄云仙尼手中的青光长剑，不住的虚虚实实，不敢硬砸硬挡，身形步法也是绕边疾趋，俟隙进攻，双方打得惊险连连，令旁观的石剑鸣替他的尼姑姥姥喘不过气来。

    男女四人火边相斗约有百十来个回合，兀自未分胜负，渐渐都有些发急。

    那野人此时由于斗志渐炽，一颗想吃“天鹅肉”的“春心”慢慢地退下，精神渐渐集中于拚斗，见他双臂挥舞，直似两支巨棒，拳风飕飕，直逼那娇小姑娘。

    小姑娘的剑法虽然奇绝，总是因为内力不足，火候尚差，此时久战不下，心里渐渐浮燥，兼之野人的拳法亦属特异，拳风威猛，脚下步法渐趋凌乱。

    石剑鸣在楼头，不禁替这猜意中的妹妹担心起来，忙记起下山之后，“金光云拂”的功力还未曾在江湖上一现身手，何不在此危机当头之时使将出来。

    想至此处，即于怀中摸出一支小小地雪白云拂，趁着下面四人拚斗之时，十指轻弹，口角微张，把“金光云拂”的独门功夫运起，准备于危机当口使出救人。

    楼下一堆大火，由于蘸上了菜油，燃烧迅速，此刻火光已然渐渐熄灭，远处的兽群也慢慢向四人混战之处围集拢来。

    如果这些狮虎豹狼凶兽一旦靠近围攻，即使你有再超人的本领，也难抵御这些不知生死的群兽，一波一波攻将上来，等到你斗乏了，拚累了，杀软了，这些野兽也便即刻把你吞噬下去。

    不知什么时候野人已自地上拾得了那支棍棒，此刻拳风棒影，直似风雷墙头，排山倒海向那小姑娘逼至，使得香汗涔涔地小姑娘，不住的连连后退。

    “劈拍！”一声，一团墨色剑光顿失，小姑娘手内的墨光长剑已然被野人的棍棒硬生生荡开了去，只听野人嘻嘻一声，充满野性的大笑，右手一扬，棍棒抛弃在地，张开双臂向小姑娘抱去。

    小姑娘的墨光长剑被震落，右臂酸麻，疼痛难忍，已自有些站立不稳，正欲强提精神纵跃开去的时候，野人的双臂已然抱拢过来，闪躲不及，一只娇嫩的玲珑身躯已然被他抱个满怀。

    野人抱过小姑娘，欣喜忘形，一张生满胡须的大嘴巴就伸过去亲她的鲜红樱唇，小姑娘虽然被他抱得喘不过气来，却还能镇定拚力挣扎，她左臂一低，野人的大嘴没有够得上去。

    只听一声风响起自楼头，野人怀抱娇娃，尚自不知，已见一圈黄黄金光，中间托着一支小小云拂，疾然照准那野人的后脑飞至。

    “哎呀！”野人尚未及喊得出来，脑浆已迸散开来，小姑娘也就挣脱开搂抱。

    石剑鸣一不做二不休，心想何不把这“金光白拂”也照那胖和尚打去，心念一决，遂即移动云拂向那胖和尚打去。

    胖和尚听野人喊出，知必出事，偷眼一瞧，心胆俱裂，急忙卖了一个破绽，跳出圈外，右手一扬，照玄云打了一支暗器——铁鱼，趁玄云闪躲之际，一溜烟如飞似的跑了。

    玄云本来想追，继想群兽围绕，必遭兽困，同时二人功力相差无几，即使追得上去，也不一定要他斩杀！

    再说爱徒秦宛真，身陷霸王寨，不知被铁蜈蚣藏在何处，生死未卜，红脸少年邵谷人又是中毒急待调养，遂把追杀的心放下。

    石剑鸣见胖和尚既去，野人已死，一个旋风自楼头飘下地来，即忙上前扶住那位小姑娘，接过他手内的长剑，慰问她的伤势如何，玄云见小姑娘受伤，也忙跑过来，焦急得关怀她的伤势。

    小姑娘一只右臂有些酸痛，虎口破裂，忙向玄云说她衣袋里有些伤药，系师父所赠，帮着取将出来代为敷上，些微小伤，定不碍事。

    石剑鸣在一旁，乘玄云为她敷伤的时候，不住再三的偷偷审视这位小姑娘，越看越像是自己的妹妹石菱，可是又不敢目然相认，惟恐认错了，被她耻笑，是以迟疑未决，不过终未放弃此念。

    周围的野兽见火光渐渐灭了，自己的野人王又被杀，本来照理说应该作鸟兽之散，惟此时群兽无人约束，又看到野人淌的一地鲜血，不由得野性奋发，当中一只狮子猛嗥一声，一起向玄云等三人涌来。

    兽群奔腾呼号，千军万马，尘上飞扬，直弄昏了一地良佳月色。

    三人见兽群来势汹涌不可抵御，一齐飞身上楼，那些狮子、老虎、豹子、野狼跑到余火旁边，闻得野人鲜血味道，狮子、老虎在他身上闻了闻，不屑一顾，只有那些野狼，竟然你争我夺，把一个巨大的野人尸体分撕开来。

    野狼抢夺食物，不住吠嗥连连，甚而彼此相互击咬抓起来，弄得野人的一具尸体血肉横飞，许多野狼的头上身上都溅满着鲜血，这也是野兽的本性，无甚足以责备之处。

    只是那野人平时骑在野兽的背上，呼喝驱使任听彼意，此时却竟然被野狼“分尸”，却说明了野蛮社会的可怕。

    那些狮子、虎、豹不屑吃食死人，却闻得楼上有活人的气，纷纷向楼脚之处，狂吼纵跃，咆哮抓挠，企图攀上楼去吞噬他们，只是由于楼的高度过高，无法攀上，徒肆咆哮而已。

    近千只兽群的咆哮吼声，在秋夜月下，震撼山野，屋瓦摇动，令人心胆为之战傈。

    这样维持了约有许久功夫，众兽吃不到活人，心有未甘，一直不肯离去，三个人在楼上等得有些不耐烦，只见石剑鸣顺手揭了一片灰瓦，贯足内力，照准一只狮子打去，不偏不倚，那狮子狂吼一声，倒毙地上。

    众兽见同伴被打死，立刻愤然紧紧涌来，声势之壮连那战场上的千军万马都赶不上，石剑鸣在它们愤怒时，伸手又是飞下一只瓦片，跟着引起一片大海似的咆哮。

    那小姑娘见如此快惩野兽倒蛮好玩，也跟着揭起瓦片往群狮打去，二人急雨似的把瓦片打下，一刹时楼下已然横七竖八躺下了一大片，群兽的气焰才慢慢减低下来，野狼也已把那野人吃光，这才悻悻地退走。

    三人见群兽退走，这才飞身跳下院落，走进灯火通明的大厅，见邵谷人已然坐在了那儿，敢情伤势业已好了许多。

    那小姑娘既见诸事已毕，婉然向玄云仙尼说道：

    “不瞒相告，小女辞师下山本是寻访杀父仇家，路过六合，闻得这西梁山有一恶霸，杀人敛财，截镖越货，又专事抢夺人家妇女，深为痛绝，才到此山，今恶霸既除，小女这就要向三位告辞了！”说罢就要下山。

    石剑鸣听她说辞师下山系为报仇，不觉动容，再说她就要下山远去，遂即冲口抢先问道：“敢情动问这位姑娘高名贵姓，以图日后报答你今晚救助之恩。”

    那小姑娘莞尔一笑道：“救危扶倾，行侠仗义，乃生而为人之大本，刚才我也不过是替天行道而已，用不着留甚姓氏吧！”

    小姑娘这番话说得傲然而有些不近情理，难道说大家除了替天行道之外，人与人之间便无一点感情道义可言！显然这是一个涉世未深的晚生之见。

    可是，石剑鸣听她这么说，一颗想认妹妹的心可就被她蹴住了，但心犹未死，情急说道：“我斗胆问一个人，姑娘可知？”

    小姑娘见这白净后生唠唠叨叨，不觉顺眼向他瞥了一瞥，这才有些觉得出奇，心中暗忖道：“他怎么有点像我童年时的鸣哥哥呀！”

    遂即缓声同说道：“你要问谁？只管说来听听吧！”

    石剑鸣灵机一动说道：“就是彭城的石剑鸣！”

    玄云和邵谷人不明究里，听见他向人家问自己的名字，不觉一齐瞧定着石剑鸣，看他用意何在？

    小姑娘闻听之下，蓦然一惊说道：“是的，我认识他，你也认识他吗？”

    石剑鸣不觉大喜，心下已对这姑娘猜中了七八分，遂又问道：“他是姑娘的什么人？可否见告！”

    小姑娘见他问得有些出奇，不觉又看了他一眼，心想：

    “我哥哥少小跟随云中道人西天目山学艺，一别十年，尚未见得，他的模样是有些像我哥哥，只是他却跟这尼姑同道，不晓得是些什么道理？我且说出来给他听看看，他是否就是我的哥哥。”

    遂即说道：“石剑鸣是我的家兄！”

    石剑鸣大喜过望，冲口说道：“那你就是我的妹妹石菱了！”

    小姑娘听他这一说，也是惊喜交加，两个人十年长别，不觉欣喜抱在一起，并且喜极而泣起来！

    旁观的玄云仙尼和邵谷人确被眼前这幅景象，弄得错愕住了。

    天下竟会有这等奇事，少小分手，长大了聚在一起，还经过这样一番盘诘，才能认得出自己的兄妹，这也是乱世儿女可悲可喜之处。

    玄云被这幕人间悲喜剧，不觉想起自己的爱徒秦宛真，邵谷人想起了下落不明的老父，各呆一旁，有说不出的悲酸滋味埋藏心头。

    石剑鸣把握着自己的妹妹石菱，见她长得这么大了，而且亭亭玉立，秋水双瞳，圆圆地一张逗人喜爱的小脸儿，兼之武功又是如此了得，不觉万般童年往事齐涌心头，欢喜得只顾牵着妹妹的手，将此次回家看见母亲的情形说了一遍。

    石菱这时在哥哥的面前，也完全恢复了童年的天真，大眼不住的翻动着听哥哥说话。

    石剑鸣拉着妹妹的一只手，分别又向玄云仙尼和红脸少年邵谷人重新施礼相见，玄云见石菱这般可爱，不觉喜形于色。

    二人寒喧了一阵，遂听玄云说起爱徒秦宛真的事，这才使石剑鸣着起慌来，遂决定二人分头在霸王寨搜寻。

    支云向前院搜去，石菱向侧院搜去，石剑鸣往后院搜去，一座大院子，如今空空落落，由于刚经过一场凶杀狠斗，院心里还横七竖八躺着几个鲜血满地的尸体，令人觉得到处鬼影幢幢，阴森可怖。

    幸亏三人都有武功兵刃在身，心胆俱壮，还颇能镇定着神志，往不测高深的各处搜去。前后左右俱无半个人影，到处一片黑暗，石剑鸣遂弄了一支火把，趁着火光向后院走去。

    后院里像是铁蜈蚣江东流的住处，院中间有一座奇岩怪石的假山，假山旁边建有一赭红的亭子，亭子中央有一圆形石桌，周围三五个石凳围绕着，像是闲坐品茗之处，假山周围绕似喷泉，一径可通红亭。

    过假山喷泉仍是一座大厅，壁上陈列着不少古怪兵器，和练武的拳法要诀图画，像是一个练武的地方。

    过大厅，再往后去东西是厢房，正屋中一灯如豆，外间几上壶中香茶犹温，石剑鸣自午间打尖时曾略进茶水外，直至现在尚无点滴进口，遂即上前倒满了茶杯，一连喝了五六杯方才放手，继续搜寻，一无所获，不觉愁闷得很。

    再往内间搜索，见有一张大床，上面铺着锦罗被褥，还散着不少香粉之类的东西，既舒适又香软，想不到这粗汉还竟布置了如此好的一个卧房。

    石剑鸣不觉好奇，往床上打了一个滚，暗叹这铁蜈蚣有如此好的住处，不料在他打滚的时候，误触了一个机关，“轱辘辘！”一声，那温软的大床竟然落了下去。

    石剑鸣正自惊惶之间，大床却已着地，石剑鸣一个翻身，倏然滚下床来，放眼一瞧室内，不觉大为惊异，这石室之中，各处却有五六个淡绿纱门，里面各有昏黄灯光溢出，情调至为幽美。

    石剑鸣摒息侧耳细听，绿纱门内似有熟睡的均匀呼吸之声，石剑鸣随即蹑足往一纱门走进，偷偷往里看去。

    这一看，不禁满面羞得粉红，原来在这温暖如春的屋子里，正躺着一个一丝未挂的美人儿，拥衾而卧。

    石剑鸣再往其他各处纱门瞧去，各室情景大同小异，每室俱有一个美人儿，可是俱无秦宛真的影子。

    右剑鸣心里不住的砰砰乱跳，心想如何处置这般情况？

    这处秘室原是铁蜈蚣江东流暗藏春色之处，他在四乡掠来美女，顺从者即挑选来到此室居住，规定任何人不准着衣就寝，以便他兽性大发时，随时下来，做那好事。

    这般妇女慑于淫威，不敢违抗，只得如此过这暗无天日的生活。

    石剑鸣心想：“我总要喊醒她们才是！”遂即张口喊道：“起来呀！起来呀！”

    各室的美女被他喊醒，一个个急忙忙，赤身露体，齐齐站在自己的门前，睡眼犹未睁开，便作出了各种“少女思春”的种种态势，弄得石剑鸣连忙掩住眼睛大叫。

    “不是呀！停止！停止！”

    铁蜈蚣江东流平时下得这处秘室，犹如皇帝巡幸一般，这些后宫佳丽，便得各自作态，以求博得他的欢心，否则他一不如意，便是脚掌交加，皮破血流。

    你想这些娇弱女子如何能受得住他这种毒打，是以她们一闻铁蜈蚣到来，俱各胆颤心惊，届意奉承，今天来到这藏娇金屋的却不料是一个陌生人。

    众女一见不禁大为诧异，睡眼儿被他一喊，也完全睁开了，急急回室披上了一件蔽体衣服，重行出来向石剑鸣拖礼，听候吩咐。

    石剑鸣遂将铁蜈蚣江东流被自己妹妹石菱斩杀的消息，向众女说了一遍，众女闻听那凶煞铁蜈蚣竟然死在这样一位年青公子的妹妹手里，兀自有些不敢相信。

    石剑鸣遂将秦宛真被掳经过肃容向众女说了一遍，她们这才喜不自胜，齐齐跪在石剑鸣跟前，拜谢他的拯救之恩。

    石剑鸣遂即吩咐说道：“各位皆系良家妇女，不幸沦落逆贼手下，希望各自收拾些值钱细软，打点回家各安生理。”

    又问道：“你们可曾知道前几天被劫来的一个少女的下落？”

    只听其中一个少妇型的女人说道：“启禀公子得知，我等是七天之前，被挑来此处当班者，那少女绑来情形虽然不知，惟此霸王寨内共有三处掩藏我等妇女之处，其他两处，一处在寨后一座高墙院落之中，离此约有五百步之遥，内藏妇女想有百十来个，皆系经过威迫利诱后的顺从者。

    另一处在前面假山下的石室里，里面设有各种刑器，是专门拷打那些不肯屈服的妇女而设的，我想你那位女友定然被囚该处。”

    她又说道：“我来到霸王寨已有一年以上，初来时也曾进过那室，欲进里面，只要把那假山红亭里的石桌子轻轻向右转上三转，洞门便自假山处洞开，公子可拾级而下。”

    石剑鸣又嘱咐她们道：“庄后妇女同袍等与尔等同病相怜，希望就此通知她们一声，快收拾收拾下山去吧！”

    说罢便又回到原来下洞的那张床上，由一名年青女孩子按了一下机关，升上地来，急步前奔，照着那妇女所说，把石桌子向右转了三转，假山上果然现出了一个洞口，石剑鸣拿出一支火把匆匆拾级下洞。

    一到洞底，不禁大惊失色，偌大的洞内竟然只有一盏昏黄的小小油盏，顶上壁上，湿号辘不住的往下滴水，地上滑泥，举步艰难，空气发霉，臭味冲鼻。

    昏黄的灯光下，石剑鸣发现在洞底深处有三五个铁笼子，里面像是发出痛苦的妇女呻吟之声，寒夜古洞，侧耳听来，不禁凄然而生侧隐之心，石剑鸣更是心痛如绞。

    急忙上前，一路上见摆满着各种奇奇怪怪的刑具，石剑鸣可真是闻所未闻，见所未见，想不到人间竟还有如此阴暗地狱。

    石剑鸣拿过油盏，向铁笼子走去，第一个铁笼子里是一个二十来岁的女子，蓬首垢面，衣衫褴褛，手上脚上，条条血丝，像是鞭索抽打过的痕迹，见有人来，十分惊惶，还以为又是来上刑的呢！

    第二个却仅是一个十五六岁的少女，盘坐笼中，以手掩面，不住的在那儿啜泣，状甚可怜，不过还像没有遭到毒打似的。

    第三个像是一个少妇，她惊讶的目视来人，眼内发出懔然不可侵犯的光亮，脸儿虽在严

    肃之中，却是美丽清雅，高贵大方，石剑鸣见状，心坎里不觉油然生出敬佩之心，这少妇竟然能够临危不惧，不为威追利诱动心，保持着天地间的浩然之气。

    最后，他看见一个铁柱特别加粗的笼子，里面的少女，正襟危坐，双掌作禅号，口角微微掀动，像是在念佛一样，她的秀发被弄乱了，衣服也破碎了，她对来人似乎没有觉察一样，只顾守定方寸间一颗元珠，不为外物所动。

    石剑鸣心里惊喜交集，看模样她实在有些像秦宛真，可是由于光线太为昏暗，兼之她又低垂秀目，满脸污泥，所以还是轻柔地唤了一声：“是宛真吗？我来看你了！”

    那小姑娘像是老僧入定一般，心神已入定境，竟然未曾听得这声呼唤。

    大凡一个人，涵养有素，身陷龙潭虎穴，历遭浩劫沧桑，一旦求生无望，万念俱灰，方寸之间，物我两忘，只求解脱之时，对于外界的千扰，便能海波不扬，求心而不动心，所以刚才那笼中少女竟然未曾听到石剑鸣的呼唤。

    石剑鸣见她未曾回答，心下大疑，暗忖道：“瞧她的背影，瞧她的神情，一定是秦宛真呀！为什么她不答应我呢？”

    遂又把油盏向她移近了些，虽然粉面之上不少油污，但石剑鸣却欢喜得一颗心砰砰直跳，因为她的确就是秦宛真呀！

    “宛真妹妹！剑鸣来了！”他大着嗓子在她耳旁喊叫。

    少女双目骤然一睁，眼内射出欢欣的光芒，她双手抓住铁柱，身子靠近栏边，哀怨地叫了一声：“鸣哥哥，你真的来啦！”

    石剑鸣也蹲跪在铁笼旁，被她哀怨的一声呼唤，心头掠过一片黯然的光影，两只手却握住了她的纤掌，默然良久，不知道要说些什么是好。

    秦宛真数天苦难折磨，此刻见到了知心人，回首辛酸往事，也不觉尽情的发泄了出来，晶莹的泪珠儿，滚下了她的双颊。

    最后石剑鸣掣出“孽龙锤”，贯足内力，往那铁笼锁上，恨恨地劈了一下，铁锁便被砍断，伸出双臂，把秦宛真抱了出来。

    秦宛真自认识石剑鸣以来，虽然二人相处多日，可从来也未曾握过一次手，更谈不上彼此拥抱，此刻她被这位小怨家抱在怀里，芳心里噗噗通通地直跳个不停。

    她闭上了双目，羞惭地享受了这一阵搂抱……，她真愿天地间从此静止，永远在这阴霉的石洞里，永远被心爱的情即抱住………。

    可是石剑鸣此刻却把她轻轻地放下了，他附在她的耳朵上说：“妹妹，你等等，我把她们几个也解救出来，待会儿我还要领你去见一个人呢！”

    秦宛真听他如此说，不觉心头暗叫一声惭愧，为了一己的私心，竟然忘记了同室受难的其他姐妹……。

    她又被石剑鸣最后的一句话给逗住了，她想道：“他让我见谁呢？不要再是像‘凌波仙子’杜飞云那样的女人吧？”

    石剑鸣把铁蜈蚣江东流被杀的情形，简单的向被囚的几位妇女说了一遍，便拿起削金断玉的“孽龙锤”，把五六只铁笼子上的铁锁，一一砍断，救了她们出来。

    被囚在铁笼子里的几位妇女，一听石剑鸣的话，俱皆欢天喜地，从此得见天日，爬在地上连给石剑鸣磕头，同时对这位少年也生出无限敬慕之心，她们简直要把他看成了活神仙一般，不住的瞧定着他，感激他。

    石剑鸣遂抱起秦宛真走出至洞口，其他不能行动的也是一样，都把她们暂时安置在大厅里，在腰中掏出些随身携带的外伤药物，让她们彼此帮着敷上，并嘱咐尽可能彼此互相帮助赶快脱离此一龙潭虎穴。

    秦宛真的伤势并不太重，因为要去前院大厅会见众人，所以石剑鸣把她抱至前院，放下地让她勉强扶着自己的手臂走去。

    一进前院大厅，玄云仙尼和石菱正在那儿等着，可就是不见了邵谷人的影子。

    玄云见到自己的爱徒无恙归来，欣喜忘形，直把晤着秦宛真问了些关心的话。

    石剑鸣也趁机向秦宛真说：“真妹妹，这就是我要给你介绍的人，她是我的妹妹石菱！”

    秦宛真一听是他的妹妹石菱，也是喜欢得不得了，连忙握住她的一双嫩手，再三审视，亲切的喊她：“菱妹，菱妹妹！”像是成了一家子人。

    石剑鸣遂问起邵谷人哪里去了，玄云仙尼说道：

    “我和菱姑娘分自前院侧院围来，便失去了他的踪迹，这实在值得我们怀疑，他的伤势还没有好，恐怕决不会是自己出走的，再说他出走，也没有什么道理呀！”

    秦宛真一听到师父说邵谷人出走没有缘由，不觉想起三天前在驾桥往六合的路上，自己为了引起石剑鸣的酸味所作的挑逗。

    邵谷人是否会不乐于见到自己而去呢！以是心里老是闷着瞎猜，但这回事只有自己心里明白，又不好说出。

    秦宛真心有所思，面有所露，只是未曾为三人注意。

    石剑鸣一旁呆呆地，心里只顾发愁。

    忽听石菱呀了一声。

    三人一惊，随着她的眼光仰望，也不觉齐齐为之错愕。

    原来那高及二丈的屋梁上，用白粉画着一只豹子的图像，旁边似乎还有一行密密小字，由于距离过高，兼之大厅里的烛火明度不够，所以看不清楚。

    只见小石菱倏地攀上屋梁，未见作势，身形已然平地而起，这功夫不觉使旁观三人“啧啧”称好。

    小石菱只用一只左臂轻轻勾住那粗大的屋梁，粉颈扭着，看了一眼便飘然落地，身法灵巧，点尘不惊，轻妙之极。

    她连呼吸都没有哼一声，便向三人说道：

    “屋梁上的一行字写着是：‘裕溪长江无名洲水豹子汪海洋留书。’别无其他的字样了。”

    玄云仙尼略一沉思说道：“长江由川东下至安徽裕溪有一小湾，湾内有一小洲，一峰挺峭，荒烟蔓草，难道这水豹子汪海洋会在那等地方？

    再说水豹子劫夺这邵谷人有些什么用意呢？真是令人百思莫解？可是此地只有这点迹象，足以让我们去寻访，我们也只有走上一趟了！”

    ※※※

    云梦和尚、云中道人和姚淇清自高邮与玄云分手，买舟由高邮转宝应湖后，水道渐狭，不觉已入三河也。

    三河乃高邮湖通往洪泽湖的惟一水道。

    是日天清气爽，金风和畅，舟儿顺风，不到半天光景，便已进得洪泽湖，三人腹饥，见右边有小镇房舍栉比，市缠喧嚣，遂即舍舟登岸，一问之下，乃是蒋坝。

    三人进得酒店，沽酒而饮，云梦乘机叫过茶房打听了一些洪泽湖的情况，以求知己知彼，方便对付。

    那茶房看了看四周，胆小说道：“这洪泽湖数百年来，一直是水贼出没之处，惟由于力量分散，只能做些月黑风高，截粮越货的勾当，偷偷摸摸，躲躲藏藏，从来不敢明目张胆。

    自五年前，蒋坝有一浪荡子名唤蒋兴者，自外归来，学得一手外门功夫，遂把洪泽湖这些水贼水寇组合起来，由于他武功高强，州府奈何他不得，便越法张狂，明抢明劫，气焰万丈。

    洪泽湖附近百姓由于天灾人祸，收成不佳，无以渡日，遂有不少人随声附和，做了蒋兴的猫脚爪。”

    云梦又问这伙强贼是否居有定处？是否与外界有所勾结？

    那茶房一双眼睛机灵灵又向周围横扫一遍，见此刻似无洪泽湖的人，放心说道：

    “蒋兴与其伙贼众，平时都是以舟为家，不过他倒有一处房子，设在老子山脚的湖滨上。”

    茶房似乎非常畏惧蒋兴的恶势力，说至此处又望了望酒店门口，忽然瞥见一个汉子，驻足欲留还去的样子。

    茶房一见大惊失色，急忙上前打躬作揖，请他店内上坐，那汉子似理不理，向云梦三人白了一眼，便自顾走了。

    茶房间来，面如土色，凄凄哀哀，一脸苦丧之气，云梦见状，疑惑问道：“那汉子是否就是洪泽湖蒋兴的合伙人？”

    茶房只顾点头，被吓破的一颗心胆，还余悸犹存，是以说不出话来。

    云梦遂说道：“让我把他抓过来，问个仔细，俟机把他除去，免得给茶房伙计招惹麻烦。”

    那茶房闻听云梦如此说，眼珠子睁得如泥弹子，一颗头颅摇得像鞭鼓儿似的，慌忙说道：“佛爷！佛爷！小的求你，万万使不得，这样你就给小的惹祸了！”

    云中也同意茶房的意思，并又问茶房道：“你可知道那蒋兴可会与外界有所勾结？”

    茶房被刚才那人吓破了胆，跑出店门外，东张西望了一下，跑回来说道：

    “三天前来了一个人物从此处进湖，那蒋兴的徒众，曾令蒋填镇上的大小店铺一律关门，行人住户不得走动，用以静街欢迎那个大人物的来临。”

    茶房又说道：“据事后蒋兴的贼党们来小店饮酒，才知道那来人乃是海南岛的一位了不得人物，听说叫什么……叫什么？……”

    茶房皱着眉头，似早已想不起来了。

    云中三人一听茶房说是海南岛来此的人物，顿然惊喜交集，异口同声问道：“叫什么？叫什么？”

    茶房用手掌拍了拍脑袋瓜儿，眉头一展，说道：“我想起来了，叫什么……叫‘海天白鲸’………”

    云梦三人不觉同时“呀”了一声，弄得那茶房丈二金刚摸不着头脑。

    云梦和尚让姚淇清赏了他一锭银子，那锭银子足足有三两左右，你想在蒋填这等小镇上，有几个当茶房的可曾得过这样丰厚的赏赐。

    所以他两只手颤巍巍地接过银子，连连打躬作揖，喜孜孜的走了。

    云中忽有所得的向云梦说：“敢情刚才那条汉子是在蒋坝巡风报信的，如果是的话，则‘海天白鲸’这老魔头可能还在洪泽湖，未曾离去。”

    云梦也表示同意。

    半生的深仇大恨，此时敌人就在眼前，云中道人不觉热血沸腾，兴奋不已，端起面前一只斟满白干的大酒觥，连向二人干了两杯。

    要知道，洪泽、洞庭、鄱阳和太湖、巢湖同为中国五大湖，海南帮既然有志中原，这三江五湖之地，自然是“海天白鲸”苗光宗特别重视的处所，是以他竟然各处奔波巡视，冀图发展帮业，扩张势力。

    这蒋兴在海南帮本非嫡系，武功在该帮亦非第一流高手，岂所以让他在三年前，来到洪泽湖主持此一要地的分舵，乃是蒋兴占了地利人和的便宜。

    不过这一次，“海天白鲸”苗光宗来到洪泽湖，除了巡视之外，却另外还有一番用意，乃是他带来了一位帮中嫡系高手“震海魔-”阴光度，以“洪泽分舵副舵主”的名义，用来辅佐蒋兴，扩展霸业，俾将来取而代之。

    云中、云梦和姚淇清三人在蒋坝以豪气干云的姿态饮宴毕，藉了一家客栈，休息调养，各自运了运自己的内力功夫，已不觉夜色苍茫也。

    三人整装，重资雇了一只舟子，在夜风萧萧之中，入得洪泽。

    洪泽大湖，莽莽荡荡，岸边青芦白苇，风吹车动，荡起一片鳞鳞波浪。

    暮色之中，三五野鸭倦游归来投身入苇，其情其景，安祥美丽，谁意此一广泽大湖之中却匿藏着千百水贼，闹得附近黎民百姓，行旅客商精神不安。

    舟儿平桨冲开浅浅波涛，悄悄缓行，天空秋云四合，新月被掩，苍穹漠漠，夜色已浓重也。

    一望无涯的洪泽大湖上，此时出现了三五隐隐约约的灯火，疏疏落落，点缀湖面，给稍嫌寂寞的水上带来了不少生气。

    在平时，这三五灯火，点缀湖面，应该正是那渔舟喝唱，满载着活泼泼的鲜鱼儿归来的时候。

    而此时，在云中道人这三位满腔仇恨，热血赴敌的心里看来，却是潇潇易水，倍增激烈壮怀，对它有着无数问号。