龙虎山庄隐僻的角落之内，有一间小巧的花厅，门窗紧闭，但窗间灯光闪烁。

    此际已近四更，花厅内有轻微的谈话之声。

    “庄主勿忧，凭在下这条小计，包使两个苗婆就范。任她武功再高，也要教她驯如奴仆，任凭庄主驱遣。”说话之人身声丈二，但却瘦如麻杆，益显其长；腮颊无肉，双睛凹陷，活像一具骷髅，正是伏魔洞主长孙神兽。

    在他一旁端坐着宋天妒，双眉微蹙，面有忧色，低声说道：“此计绝妙，依洞主的遁甲奇技、红蝇飞蛇，自无不成之理。不过，你我对此两个苗婆所知甚少，兵法有云：知己知彼，百战不殆！而且，还有金仪威其人……”

    “庄主已看出其人有诈？”

    宋天妒点点头，道：“不过，令人不解的是他怀有幽燕一派的‘玄阴一刀’绝技……”

    长孙神兽笑道：“庄主可曾听到小苗女临去之时曾喊他一声小鬼？”

    “我也料定此人必是楚零无疑。桐柏山的人皮面具虽可乱真，但仍难骗过你我，还有他那不敢摘掉的风帽……只是此人是云蒙禅师传人，武功恐不在你我之下。”

    长孙神兽突然纵声大笑，宋天妒急忙拦道：“洞主请防有人窃听。”

    长孙神兽收笑说道：“庄主一向武勇盖世，何以今天竟怕起一个乳毛未干的小儿来了？”随后却也压低声音附在宋天妒耳边说道：“不瞒庄主说，老夫早已有稳捉楚零之计。”

    “计将安出？”

    “庄主可知楚零此来用意？”

    “老夫正为此困惑，”

    长孙神兽面露得意之色，无限神秘的笑道：“他是为救援萧珂而来，他以为庄主已擒下了萧珂。”

    “如今萧珂何在？”

    “五绝相府斗楚零之时，已被长某略施小计，引入伏魔洞。

    一网成擒，并且无人知觉。”

    宋天妒惊羡的说：“那么黄帝神刀已属洞主。”

    长孙神兽微喟了一声，答道：“不料神刀竟不在萧珂之手，不过必在楚零手中无疑。如今只须使他知道萧珂被囚伏魔洞，楚零与萧珂有同生共死之义，何况被擒三人之中尚有楚零的发妻在内，彼必冒险往救。只要他进了伏魔洞，任他是八臂罗汉，也休想再出洞来……”说着又是一阵哈哈大笑，笑毕又道：“如此不但取下了黄帝神刀，而且除去了几个有力的死敌。”

    忽然一个冷冰冰的声音说道：“你很聪明。”

    像是由很远传来，又像近在身边，声音虽低，却使人有点寒毛森竖，恐怖已极。

    宋天妒脸色微变，弹指一挥，一股劲力透射而出，桌上灯烛随手而熄。当下震声喝道：“是那位朋友窃听他人隐秘？”

    “谁是你的朋友？”

    仍是那个冷冰冰的声音，但来人系以“震气传声”大法讲话，无法判知来人方向地位。

    长孙神兽更是惊凛，从发话声音中他已辨别出来人是谁，但他仍不愿相信，他认为来人纵有升天入地之能，也难走出那机关重重、固若金汤的伏魔洞，忍不住问道：“难道你竟是萧珂？”

    “我说过，你很聪明。”

    宋天妒面包冷冷的瞥视了长孙神兽一眼，暗含讪笑。突然震声长啸，音波荡漾，有若焦雷长鸣，然后收声向长孙神兽急急的说道：“洞主迅由前门走出，敝庄亦自稍有布置；方才已下令发动，必擒萧珂无疑。”

    长孙神兽面露惭愧之色，悄应一声，身形一并，像支木棍般由前门疾射而出。

    在长孙神兽跃出同时，宋天妒双掌猛翻，一股罡力势如风雷，震碎了紧闭的花厅后窗。紧随这股强猛罡力之后，宋天妒身轻如燕，平飞而出；掌力当先前驱，可免遭人暗袭；以力吸身，疾射如箭。好轻俏的“劲气引身功”，无怪宋天妒欲图武林盟主的大位，身手果然非凡。

    厅外夜凉如水，悄寂至极，竟无萧珂半点踪影。

    两人会聚一处，宋天妒悄声说道：“洞主的伏魔洞难道无人看守？”

    长孙神兽喟叹一声，神思不属的答道：“此事过于离奇，必是另外有人……”话未说完，突感一阵彻骨奇寒。二人大惊，同时急跃丈余。返身看时，只见一个昂藏少年临风而立，双目闭合，面色微板，不是萧珂是谁？

    宋天妒二次发声长啸，立见龙虎山庄四外倏然闪起数道红光；表示庄内各处已尽得庄主之命，各项布置已完成准备，随时可以擒捕来人。

    宋天妒笑向萧珂道：“龙虎山庄非伏魔洞可比；萧珂，你已入了天罗地网。”

    萧珂冷凛的一笑，令人不寒而栗。“宋天妒，不干你事，我要的只是长孙神兽。”说毕，未见身形移动，人已欺至长孙神兽面前；五指凌虚而发，一股奇寒的白雾直扑而到，三丈之内立如严冬突至。

    宋天妒有心要看长孙神兽的功力绝技，纵身飘出三丈之外，袖手旁观。

    长孙神兽陡然一声大喝，随手挥舞出一团红色烟云，护住身形，沉声说道：“萧珂，别以为你的玄寒冰煞称雄武林，本洞主先就没放在眼里。”话毕纵声长笑不已。萧珂见长孙神兽被困寒煞阴功之中，竟仍能谈笑自如，不禁大怒；立时全身阴劲提足，双臂同时扬起，十缕白芒浓如迷雾将长孙神兽层层围困。寒煞阴功业已全力发出，宋天妒遥立三丈之外，犹感寒气袭人。

    长孙神兽护身的红色烟云，最初荡漾缭绕，仍极从容；但萧珂玄寒冰煞全力而出，形势优劣立判。红色烟云逐渐变淡缩小，白雾逐渐加浓，最后几乎已无法再见长孙神兽的立身之处。蓦然一声闷哼，长孙神兽由白雾中直冲而出，双腿直伸，双臂贴身；护身烟云已失，像极了一段细长的树枝，直向花厅之上射去。

    萧珂冷哼一声，喝道：“你想逃走？”像幽灵腾空般紧随长孙神兽之后扑去。

    长孙神兽停身叱道：“萧珂，你以为我怕你？”随手一扬，十数点红光，迳朝萧珂迎面打来。萧珂身躯凌空之际，红光已到，而且在伏魔洞中即为此物所伤；此物既非暗器，又不能用寒煞阴功阻其前进，一时险象百出。

    萧珂一声怒叱，竟收住疾扑之势，空中一个旋身，以“力挽狂涛”的身法，倒纵而下。宋天妒一旁静观，不由暗喝一声：“好俊的轻功！”但长孙神兽所发并非暗器，乃是豢养的一种奇毒红蝇，既经发出，不咬伤对方，绝不中途折回。是故萧珂虽以“力挽狂涛”的身法及时闪开，但十几只疾如流星的红蝇仍跟踪飞扑而至。

    当此危急一发的顷刻，忽闻一阵嘶嘶之声，十数缕银色光芒由院中一角飞射而出，竟是十数支细如松针的暗器。就在长孙神兽的红蝇将要伤及萧珂之时，每支银针射中一支红蝇，俱皆坠地而死。

    长孙神兽既惊且怒，舍却萧珂，迳朝暗器发出的角落扑去，同时厉声叱道：“何人毙我神虫，本洞主要你以死相报。”

    但无人应声，角落内并无人潜伏，长孙神兽大感愕然，此人身法太过怪异。

    身后忽闻宋天妒大声笑道：“洞主，发射暗器之人已逾墙而去，小心你背后的萧珂！”长孙神兽蓦然惊觉，旋身看时，果见背后萧珂已到。当下不敢怠慢，俯身聚气，提足全力，双掌猛推而出，迳击萧珂前胸。

    萧珂冷凛的喝道：“来得好，长孙神兽，萧某正要试试你这‘五毒阴风掌’！”同时双掌当胸迎去。长孙神兽见萧珂不闪不避，竟当胸向自己掌力接来，大喜过望，双掌直击而到。

    原来长孙神兽幼生岭南，初随茹毒教，善伏百毒，其后脱教自立，苦练“五毒阴风掌”，双掌蕴五毒，随力而发，中人必死。对这种掌力宜击不宜接，否则即使获胜，亦必为其毒所侵。

    陡闻一阵暴响，劲风呼啸中夹杂着阵阵腥味，刺鼻欲呕，萧珂与长孙神兽俱各震退三步。

    长孙神兽哈哈笑道：“萧珂，我说过你逃不出我的手掌心，你的性命已经只剩了三天。”

    萧珂冷冷伺道：“难道你是五殿阎罗？掌管人间生死？”

    “虽非五殿阎罗，却也是拘魂使者。我那掌力奇毒无比，除了本洞主有药可解之外，这世上没人能救。”

    “你的意思是还想救我？”

    “本洞主体上天好生之德，不愿枉杀无辜，只要说出你神刀所在，本洞主可以饶你不死，”

    “可惜你忘了一事。”

    长孙神兽一愣，问道：“什么事？”

    “忘了我那玄寒冰煞阴功，虽挡不了你那红蝇，却可以挡得了你这股毒气。奇寒之下，百气不侵，难道你连这都不懂？”

    长孙神兽猛然憬悟，怪道他既知自己“五毒阴风掌”之名，仍敢从容硬接，想来自非虚假。暗忖他与自己功力相若，可惜红蝇被人暗中毁去，其他飞蛇等毒虫又不曾带在身边，一时竟乏取胜之道。方在出神之间，忽听萧珂冷凛的说道：“你可知你的性命还能活多久？”

    长孙神兽笑道：“难道你能取得了本洞主的性命？”

    “也许。”也许二字刚刚出口，萧珂横身疾进，十指相并，十缕银芒并成一缕碗口粗细的巨大乳白气柱，直冲长孙神兽小腹射到。其势劲疾，有如电掣。

    长孙神兽虽已领教过萧珂的玄寒冰煞，自认难以相抗；但如以红虻毒云护身，亦不至丧命其手，故而并未用心提防。殊料这次萧珂全力施为，威力倍增。长孙神兽的红虻毒云甫经发出，已被寒煞阴功撞散，百忙中方欲跃身疾退，可惜为时已晚。

    乳白的气柱其冷无比，稍一接触，有如利刃刺身，长孙神兽心头一惨，索性瞑目待毙。倏闻一声长啸，一股劲力起处，有如狂飚突至，竟将长孙神兽的身体卷出两丈余远。摆脱开了刚猛无比的寒煞之气。

    萧珂怒声吼道：“宋天妒，我说过这事与你无关，难道你非插手不可？”

    宋天妒一愣，萧珂双目不睁且自己遥立一隅发掌，何以他竟知是自己援救长孙神兽？但他有必擒萧珂之心，故而应声喝道：“萧珂，你不要太过狂妄，今天若能让你走出龙虎山庄，我宋天妒从此不再行走江湖。”

    萧珂纵声而笑，声震霄汉，良久始道：“宋天妒，这话算数？”

    “宋某一言九鼎，言重如山。”

    萧珂再次大笑，道：“不要说你一个小小的山庄，就算是龙潭虎穴，萧某仍然是要来便来，要走便走。但今天我却要带走长孙神兽，或者将之格毙当场，为人间除去一大祸害。”

    说毕，双肩微动，又如脱弦之箭般向长孙神兽扑去。

    宋天妒大喝一声，斜飞而起，拦于萧珂之前。萧珂身形忽停，踉跄而止，并非由于宋天妒的拦截，而是他髓毒忽发，左右气海穴有如刀戳，功力顿失。原来萧珂的髓毒并未彻底复原，方才为图一举而毙长孙神兽，大伤元阳之力，故而又复牵动了潜伏的髓毒。

    宋天妒见状大喜，一声枭叫，骈指如铁，疾逾闪电，迳向萧珂“膻中穴”点来。萧珂毒伤剧发，功力全失；且气海穴奇痛彻骨，全身抽搐颤抖，正勉强运气调息，行动艰难，自是无力闪避。宋天妒情知萧珂无力应敌，满以为萧珂自必应手就擒，殊料怪事忽出。

    萧珂双手按定左右气海穴，并未移动分毫，但身躯忽地向左移三尺，躲过了宋天妒点到的铁指。同时一股刚猛的劲力震来，竟将其疾跃的身躯硬行挡住，宛如在面前竖起了一座无形巨网。

    宋天妒一惊，抬头看去，果然所料不差，夺魂阴判金仪威正立于面前五尺之处。宋天妒冷冷一笑道：“金老侠士好俊的功夫，不过依在下所知，这‘阴阳掌法’似不是幽燕一派之学，老侠士兼具他家之长，可敬可佩。”

    金仪威笑容答道：“庄主过奖，老朽一时情急，有阻庄主出手，尚请见宥。”

    宋天妒依然冷笑道：“老侠士口口声声要为令郎复仇雪恨，何以竟阻止在下擒捕此人？”

    “庄主不要误会，老朽曾有誓言，必生擒萧珂、楚零，在吾儿灵前剜心致祭。方才因恐庄主伤及他的性命，不能完成老朽心愿，故而出手相阻。如庄主肯将此人交老朽携回生祭吾儿，必当重重相报。”

    宋天妒方欲开口回答，长孙神兽突然接口叱道：“金仪威，你可敢将真名实姓相告？你真的认为我们都是如此易受蒙骗之辈？要不要我替你撕去那层假皮？”

    长孙神兽被萧珂全力并发一击而溃，幸宋天妒及时相救，仅受微伤；加以他自幼吞服百毒，抗力强于常人，寒煞功力并未侵入内腑，略一调息，即已复原。及见萧珂忽然踉跄欲倾，宋天妒欺身而上，料定萧珂必擒无疑。不料金仪威半途而至，不由既惊且怒，虽然他已判定金仪威是谁，但因身在龙虎山庄，群雄毕集，宋天妒又已早有巧妙布置。有恃无恐；故而想揭穿金仪威真正面目，将他和萧珂同时一网成擒。

    金仪威冷哼一声道：“长孙神兽，我不是金仪威，那么你说我是谁？”

    宋天妒接口说道；“不管你是谁，萧珂既闯入龙虎山庄，生杀之权在我。如果你所说是实，那么我替你报仇就是。”说毕，忽然举手一招，四面啸声大起，火炬照跃，数十条人影相继跃入院中而来，正是塞外三虎、公孙雁、丘大鹏……等一干人。

    宋天妒陡然大喝道：“抓下萧珂！”说毕，闪身拦在金仪威面前巍然而立，似欲一搏。塞外三虎首先各持兵刃冲向萧珂。

    金仪威神色平静，笑向宋天妒道：“宋庄主难道真想和老朽反脸成仇？”

    宋天妒叱道：“你是楚零！今天正好留下来与萧珂作伴。”

    楚零已有成竹在胸，毫无慌乱之态，虽然闯入院中而来的都是当世的一流高手，但仍未放在心上。见塞外三虎逼近萧珂，方欲采取行动之际，忽听一阵嘶嘶之声；数缕银光一闪，塞外三虎的兵刃竟同时被一枚银针射中；所握之处温度渐升，终至炙热烫手。三人大惊，连忙将兵刃掷掉于地。仓皇四顾。只见花厅之上站定一人，全身黑衣，面罩黑纱，银铃般的格格笑道：“三件兵刃已被‘焱毒幽吴”功力所穿，变成了三件破铁，不能用了。”

    包括宋天妒在内，无不大惊失色。黑河妖姬吕无双去而复返，而且很显然的，她帮助萧珂。一时俱皆寂无声息，呆呆发愣。吕无双蓦然飞身而下，群雄纷纷相让，竟无一人敢出手相阻。

    她缓缓走至萧珂面前，但却笑向宋天妒、长孙神兽等人说道：“此人是我由伏魔洞中所救，理应由我带走；谁要想出手阻止，谁就先试试我这‘焱毒幽昊’神功。”

    群雄面面相觑，无人应声。吕无双仍然笑道：“明晚斗年岗崆峒、华山二派约斗，想来诸位必是到场无疑，咱们明晚斗牛岗再见吧！”说毕一拉萧珂道：“我两次救你，并不是喜欢你，我要你养好毒伤，斗斗你那自诩为无敌的玄寒冰煞阴功。

    萧珂冷冷答道：“大丈夫恩怨分明，到时我答应不伤你就是。”

    “别说大话，也许你会丧在我‘焱毒幽昊’神功之下。”

    吕无双随又转向楚零道：“伏魔洞前你竟能生还，真是奇迹。到底中原路上高手不少，我不会再杀你了，因为我并不怎么讨厌你。可是……”她忽然面色一沉，冷凛的说道：“我要杀死那救你之人。”

    楚零冷冷笑道：“只要你能。”

    宋天妒突然插口道：“吕无双，你们母女闯关东来，难道也想染指武林霸主的宝位？”

    “那个宝位在我看来分文不值，要它何用？”

    “那么姑娘究欲何为？”

    “随我的好恶喜怒，搅你们个天翻地覆。”

    群雄默然不语。吕无双昂然当先而行，萧珂、楚零相继而走，竟由正门缓缓而行。一路无人拦阻，不多时就走到了龙虎山庄之外。

    吕无双回头笑道：“记住咱们的约定。萧珂，等你完全复原之时，我要斗斗你的玄寒冰煞；而且，你必须全力而为，否则，我会将你化为一摊浓血。楚零，准你通知救你之人防范，三日之内我要教她死于我的‘焱毒幽昊’神功之下。”说完不待答复，黑影一闪，瞬息无踪。

    楚零走至萧珂面前轻声说道：“大哥，容我再劝你一次，方今宇内扰攘，武林多变，我们何不急流勇退，摆脱开这些纠纷烦恼，安享天伦之乐。依我说咱们现在就走，和我一起先去太白谷……”

    不待楚零说完，萧珂忽然忿然作色，吼道：“楚零，你作弄得我够了，从今之后不许你再暗中跟我，否则休怪我反脸无情。至于那把刀……楚零，算我送给你了，不过，中秋之约必须如期举行，我不能在天下群雄之前丢脸，到时希望你能借我一用。”说毕，踉踉跄跄疾奔而去。

    楚零纵身拦在面前道：“大哥，你听我说，那把刀……”

    萧珂转身又奔，并不理睬。楚零微喟一声，只好任他自去，转身走向半里之外的一片密林。

    林中转出酒僧和萧瑾，与楚零互诉契阔。楚零叹道：“大哥屡遭挫折，性情暴躁，有烦高僧多加照拂。明晚斗牛岗之事，可能大哥仍会扶病而去，请高僧务必设法阻止。”又转向萧瑾说道：“你最好仍在暗中注意大哥，我还有事要办。明晚亥正，可至斗牛岗下河边找我，如有紧急事故，随时可至望江居客房送信。”

    萧瑾、酒僧俱各点首答应，萧瑾关切的问道：“爸呢？”

    “仍和老禅师在一起，有华家姊妹和仇君菁侍奉，可以不必挂念。”

    酒和尚识趣已先走了，楚零、萧瑾两人亦相继互嘱珍重而别。

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