杨柳村“杏花楼”，是最大最好的酒楼；后面是附属的楼房，单间跨院干净明亮，他俩就住在此地。时正饭口，洗漱过后，走出单间，直上酒楼。

    靠窗的座位全有了人，他俩只好在角上落座，要了十斤美酒，四样素菜和两只烧鸡，吃喝起来。和尚饮酒，已经惹人注目，何况是个高大魁伟的和尚？非但饮酒，还手捧着一只烧鸡，在大啃大嚼！

    今日无独有偶，靠窗一个圆桌旁边，围坐着四名道长和一个和尚；非只饮酒，还在猜拳行令。

    内中一个老道，瞥眼看见了酒僧，臂肘拐了拐旁边的和尚；和尚回头看了看，哈哈地大笑着站将起夹。端起桌上自己的一杯酒，大踏步走到酒僧和萧珂用饭的桌旁，一路敞笑不止；这时却右手擎杯，左手一拍酒僧肩头说道：“喂，师兄有缘今日萍水逢，咱们干一杯！”

    酒僧肩头叫这和尚拍得生疼，本待发作，一看也是个和尚；再听人家称呼得客气，遂也举杯站起说道：“多谢师兄。”

    两个人各将杯中酒喝干，那和尚又大笑着说道：“师兄，哪处修行？”

    “游方和尚，师兄你呢？”酒僧这样回答，并转问这个僧人。

    那和尚笑道：“我却有庙，游方太苦，师兄你稍待！”说着他回到自己的座上。旁边那个老道。端起一把酒壶，交给了和尚；和尚再次走到酒僧身前道：“师兄，你吃的酒饭，全归我算，这杯酒不成敬意。”说着替酒僧斟满了一杯。

    酒僧盛情难却，刚要端起来喝，萧珂一旁冷哼一声，用手压着酒杯说道：“酒和尚，别失礼，莫忘了也敬人家一杯！”

    酒僧闻言一凛，萧珂此时已然将手抽回；再看面前的杯中酒，已全结成了冰。酒僧越发了然，随即缓缓站起，另外取来个杯子说道：“师兄，待我借花献佛，也敬你一杯！”说着就要去接那和尚手中的酒壶，谁知那和尚却客气道：“师兄，这怎么成，我怎能……”

    萧珂不容他说完，微然扬手，已将酒壶抓了过来，满满地斟上一杯，推到酒僧面前说道：“酒和尚，你照顾这位，那边还有几个朋友吧？”

    “四位，是道爷！”

    “好，我替你还礼去！”

    那和尚岂是不懂事的，一声哈哈，面色陡变；可是酒僧却不容他先动，突伸左手，已经捏住了这和尚的脉门，脸上故作笑容说道：“师兄太见外了，喝一杯喝一杯！”

    那和尚脉门被人擒住，又疼又酸，浑身施不出力来；酒僧再加一成力道，那和尚竟被迫的坐了下来！“喝呀师兄，别客气别客气。”说来真怪，这和尚宁愿受苦，就是不喝。

    再说萧珂，右手拿着酒壶，这么多的酒客，他竟有如不见，一直走向那四个老道的坐处，冷凛的一笑说道：“四位道爷，没别的说，来而不往非礼也。这是四位敬我们的酒，如今完璧归赵，回敬四位每位一杯。”他话刚说完，酒客一阵惊呼；有三名道士，大白天竟然施展开飞纵身法，自酒楼的长窗上飘出街去！另外那名道士本也想溜，但却晚了一步，早被萧珂抓住了臂膀。那旁的酒僧，这时也将和尚带到窗旁。

    杏花楼的东主，已经闻声登楼，正不知应该如何才好；萧珂哼了一声，对一干酒客说道：“在下眼睛不能视物，看不见有多少位客人，请恕我不一一招呼。刚才逃走的三个老道，和被我抓住的这个，及我和尚朋友身旁的这个和尚，他们存心不良，竟要谋害我们，在酒中下毒，幸而被我们发觉。事情出在贵宝地，在下不愿过为己甚，当着本楼的主人和大家酒客，请问应该怎样发落他俩？”

    “送官送官！”大家异口同声这样呼喊。萧珂一笑道：“送官他俩难逃苦刑，如今在下当着大家的面，把他们放掉，只求万一有人查问的时候，诸位说句公道话就是。”说着不容别人开口，立刻叱道：“先把酒饭钱付了！”老道乖乖地用左手取出了银两，放在桌上。

    萧珂接着又道：“不管你们为什么暗下毒手，现在放你逃命，未来你必然后悔，但那是老天报应，怪不得谁了，滚！”

    “滚”字说罢，他松开了老道的膀臂，却白酒僧手中，接抓过来那个和尚，冷笑一声说道：“放了他自然也要放你；不过我记得佛家有一句话，是‘善有善报，恶有恶果’。和尚你去吧！”

    他又松了手，那和尚和老道，一言不发抱头鼠窜而去。

    萧珂随即吩咐堂倌，把酒菜搬到靠窗的桌上，并将方才那杯酒和那把酒壶，单放桌上，对掌柜说道：“这壶和杯，都有剧毒，已经用不得啦！回头算酒饭账的时候，一并算入，当我买的好了。”

    众人都说萧珂仁厚，杏花楼的店东更特意敬了四个名菜五斤酒，萧珂也不推辞，随和酒僧入座畅饮起来。事过境迁，众人已经停止议论的时候，酒僧悄声问道：“那和尚和道士怎样？”

    “放心，我听了你的话，他们死不了。”

    “奇怪，莫非咱们……”

    “一点都不奇怪，是那个和尚告诉我他们要不利咱们两个的！”

    “这怎么可能？”

    “酒和尚，这点你就差了，那和尚走过来的时候，你可曾嗅到什么气味，和听到什么声音来着？”

    酒僧想了一下，点头说道：“那和尚身上好像有股异香，走路有暗哑的铃声。”

    “不错，那种香气是‘子母草’香，那喑哑的响声，正是和尚威震江湖的‘摄魂铃’声……”

    “噢！原来这和尚是‘摄魂铃’百草和尚！”

    “酒和尚，你又弄错了，他不过是百草和尚的门下；百草和尚怎会如此易制，再说也绝不会用毒药。”

    “酒朋友，我算佩服你了，对啦！你怎知道酒中有毒呢？”

    “这更简单了，他们未能想到你我至此，当时来不及施展手脚，所以那和尚才先套套交情。在这个时候，老道们有了施展手脚的工夫。其实酒里不见得是毒药，很可能是麻醉心性的东西，因为毒药不这么现成。”

    “对得很，这群东西淫恶至极，下贱的药物必然随身携带，用起来也方便。只是我仍然奇怪，他们目的何在？”

    “我的‘黄帝神刀’！”

    “酒朋友，如此说来刚才万一不幸，酒和尚等于是死在你那柄黄帝神刀之手，想想真有点冤枉。”

    萧珂笑了，拍了拍酒僧的肩头说道：“别觉得冤，回头休息的时候，黄帝神刀准给你瞧够就是。”酒僧也笑了，两个人不再多言，很快的用过酒饭。

    萧珂一手拿着那把酒壶，一手端着杯子，头前走；下楼过廊，直到所住单间，竟然比有眼的还稳！进入屋中，萧珂请酒僧闩上门，双手将杯壶中酒，倾到地上，将壶杯交合，双手一压；片刻之后，也扔到墙角。

    酒僧觉得奇怪，不由仔细看着已经扁了的酒壶和杯。怪事突起，那壶杯之上，先是冒起-阵轻烟，随即看到壶杯自溶，化成滴滴浓汁，渗入地中！酒僧摇摇头，进一步地了解了玄寒冰煞的功力。

    萧珂自腰间解下神刀说道：“酒和尚，仔细看吧！到天亮再给我！”

    “酒朋友！现在才歇晌不久，时间很长哟？”

    萧珂哈哈大笑着说道：“我自到手至失明，其间昼夜把玩，皆无所得，酒和尚要能在天亮前发现奇迹，这刀赠你！”

    “酒朋友！知交无戏言，可别后悔？”

    “酒和尚好大的口气，我一言九鼎，绝不反悔。”

    “当真如此，若有发现，是财！我分文不要；是宝！全部归你；是奇的技艺，你若能答应我从今以后，不再杀人，咱们两个人练！”

    “神鬼共见，萧珂誓守此约！”

    酒僧大喜，这才接过神刀，趺坐床上，仔细翻看。

    （趁他聚精会神详参神刀的空暇，请容作者轻调秃笔，述说一下自吕梁分手的老道涵龄和白秀山。）

    涵龄说不过老友白秀山，一赌气下了吕梁，直奔太白谷而来！

    昔日熟路，今驾轻车，太白谷虽险虽秘，却难不倒老道涵龄，这一天的绝早，他走进了谷中。晌午时候，来到地头，屋舍石室依旧，但却空无一人。

    直到夜半三更，老道方才死心；太白谷真的已经没人居住了，慨叹一声，涵龄颓然而返。哪里去呢？他煞费思量，走！先到敬阜山庄。

    且说白秀山的弟子，那独自驾车远行的商五洲。逃过车旋拦劫的大难，急急寻师，一路不停鞭策驾辕牲口，更不停的摸着怀里的皮囊，日以继夜，疾驰不停。终于到了师父和他约好的地方，白秀山竟然不在。原来酸秀才另有打算，他要找到能够破解冰煞阴功的东西。他预算着徒弟至少要十几天后，才能回程，是故只留了句话，要来人等候，他十天之内归来。

    白秀山归来之后，师徒相会自是万分高兴；等问出商五洲已来多日，不由大惊说道：“你竟能这么快的来到，可是中途出了事故？”

    “是的，徒儿若非遇上高人，几乎丧命江湖。”商五洲说着，遂将所遇之事，详述一遍，然后取出皮囊呈上。

    白秀山目睹皮囊，激动万分，三把两把打开，抖出来一只小巧雪亮的银丸和一封书信。他高兴地叫道：“徒儿！你萧盟伯果然还在人世……”

    他打开书信，看了下去；霍地把信收起，银丸放好，在室内不停的走着，突然果然的对商五洲道：“你遇上了萧盟伯和萧瑾，那驾车的汉子就是楚零。信上要我暂忍一时，不要找他，八月十五敬阜山庄再会。可是为师的不愿再等，我料到老哥哥必上临安，他再次出现江湖，必然贯彻他那杀秦桧的诺言。徒儿，咱们不能再叫他一家人犯险，走！立刻备好马车，绕近路奔临安，车上准备食物和水，一路不停！”

    商五洲从来没看过师父遇事这样紧张，迭声说是，立即备马。

    行行复行行，这天走到了白石掌镇。白秀山蓦地记起徒儿曾说，车旋狂言，令自己到白石掌镇要人的事来，立即对徒弟说道：“五洲停下来。”商五洲立即停车，静候吩咐。

    “五洲，适才路上有一界牌，可曾看清上面的大字？”

    商五洲暗中蹙眉，师父明明看见了“白石掌镇”四个大字，却偏偏要问自己，万般无奈说道：“看见了，是‘白石掌镇’四个字。”

    “那车旋匹夫，不是曾说要为师到此要人的吗？”

    “是，不过未见得是这个白……”

    “山西地面，白石掌镇只此一处。”

    “是！师父的意思……”

    “转过车来，驰进白石掌镇。”

    商五洲答应着，才待拉缰，白秀山突然又说道：“且慢！还是先到临安要紧。迟早能寻车旋的晦气！”商五洲不再接话，长鞭一甩，才待起行；迎面蓦地跑来四骑快马，一字儿排开，在车前停蹄！

    马上人注目了这师徒半晌，右边一人冷笑着说道：“车上可是白秀山？”

    酸秀才白秀山，名列中原七大高手之一，在山西地方，就从来没人敢这样直截了当的称呼自己，闻言不由冷笑着说道：“正是你家老太爷，有什么事？”

    说话的那人冷哼一声道：“听说那老道涵龄，和你向不分开，他人呢？”

    “想必是你小子家有不幸，请老道做佛事去了。”

    白秀山是真生了气，成心辱骂四个人。

    “姓白的，白石掌镇口，可没有你叫横的份儿。太爷们早就奉有谕令，见到了你，要问你句话。”

    “有话快说有屁快放！”

    “你可敢进白石掌镇？”

    白秀山仰颈狂笑说道：“漫说弹丸之地的白石掌镇，刀山油锅何惧！”

    “如此咱们走！”

    “小子们头前带路吧！早点回镇准备一下，白爷爷踏进白石掌镇，无异拘魂的阎罗，尔等多小心些好！”

    马上人冷笑一声，不再答言，拨马进镇。商五洲只好调转车来，相随而下。

    白石掌镇今非昔比，白秀山却不知道。车停内镇石闸门外，十余名大汉已迎上前来，内中一人抱拳说道：“适才镇外手下不知，言语多有冒犯，奚瑞特地陪罪。”

    “不敢，不敢，请问车旋可在？”

    大汉们闻言一楞，奚瑞却含笑道：“白大侠请至客堂详谈如何？”

    “客随主便，奚朋友请。”

    鬼影子奚瑞迎接白秀山师徒到了客堂，落坐之后，献上香茗。白秀山决不等待，立即说道：“白某要请车旋答话！”

    奚瑞笑道：“这件事今生奚瑞无法替您办到了。”

    “莫非车旋已死？”

    “不错！死已多日。”

    “哪个是这白石掌内镇的主人？”

    “就是奚瑞。”

    “拦路相邀，敢问有何吩咐？”

    “奚瑞无事……”

    “奚瑞！再和白秀山支吾，你是自讨苦吃！”

    奚瑞狂笑一声说道：“白秀山，奚某念你是个人物，待之以礼，有言必答，你却自以为哪个怕你。若非有人要见你一面，依奚某心意，你早死多时了！”

    “白秀山没有朋友在白石掌镇，奚瑞，何不干脆一战！”

    “白秀山，涵龄道人呢？”

    这次白秀山才觉出奇怪，他们追问涵龄何意？车旋似乎也死得奇怪，不由留了心机，冷冷地说道：“他就要来，怎么，你认识他？”

    “不！要见你的那位朋友，也想见他。”

    “奚瑞，你所说的那人是谁？”

    “请随我来！”奚瑞说着站起身来，虚向白秀山师徒一让，才自客堂里面的大门穿出。

    白秀山眉头一皱，边走边对商五洲说道：“你自己当心，说不定匹夫们另有阴谋！”商五洲点头作诺，小心戒备的随在师父身后。

    穿越一条长廊后，奚瑞走在一间房外，停步说道：“是我头先带路，还是你师徒先请？”

    “白某不能越规，奚瑞你请。”

    奚瑞笑着说道：“一步也许要比一步险了，你师徒当心！”

    “不劳费神，白某师徒，还没把这白石掌镇看在眼里。你们有什么看家的把戏，无妨尽量施展！”

    “暂莫说嘴，留心就是！”奚瑞说着即进房去。白秀山却大声对商五洲先说道：

    “你在此处等我，咱们师徒不能失礼！”

    白秀山的用意，商五洲自然知道；师父恐怕自己失陷在内，有心说几句门面的话，留下自己呢！他还没答应说是，室内有人大笑着说道：“白大侠可小瞧了我老头子啦！吕梁山打扰多日，香火之情怎不容人回报？商少侠并非外人，怎不着他一齐进来？奚瑞！这点事儿难道还要我嘱咐才行？还不吩咐手下预备酒宴！”说着从里面走出来一人，面含笑容，但却令人凛惧。白秀山心头大震，老萧福怎会在此？

    白秀山非但凛惧老萧福竟会出现于白石掌镇，并且对他在这素具狠辣恶名盗穴中的身份，尤觉惊愕！此时不似日前吕梁山上，白秀山正色说道：“萧福，吕梁山上我已发觉你言不由衷，暗藏鬼胎，念及与萧盟兄之谊，爱屋及乌，故作不知容你安然而去，却没料到你和这山西一带恶名素著的紫带匪帮，竟会勾结一起。今朝令彼等引老夫至此，意图何为？”

    萧福如今非只毫无老迈之态，看上去反而觉得他极为矫健强壮；闻言并不恼怒，突然深施一礼，含笑说道：“萧福生为老主人忠仆，死为老主人鬼奴，对老主人往昔知友，绝无不敬之意。白大侠与商少侠里面请，容萧福稍尽地主之谊后，再详述一切，至时白大侠就不要再与那紫带帮匪交往了。”

    白秀山蹙眉瞥了站在身旁的徒儿一眼，略加沉思。自忖事已至此，莫若进去，看萧福到底能如何对付自己师徒。遂也笑了笑招呼徒儿一声，坦然而进。

    萧福却再次吩咐奚瑞说道：“命人献茶，准备酒饭。”

    奚瑞恭敬地领命，才待要去，白秀山却转声说道：“我师徒稍待即去，酒饭请免。若能有壶好茶润喉，已感盛情，其余的不敢劳动费心了。”

    奚瑞闻言看着萧福，萧福不答白秀山的话碴，却转对奚瑞说道：“白大侠师徒可有代步？”

    “有辆马车，是从前紫带帮的东西，被……”

    商五洲这才记起，马车果然还是从前雇用的那辆，才待开口声明，萧福却已冷哼一声说道：“你像是无法忘记紫带帮了！”

    奚瑞面色陡变，迭声说道：“奚瑞不敢，不敢，不……”

    “去，备酒献茶，将白大侠马车上的牲口解下，妥善照料。

    车上若是失去丝毫杂物，唯你是问！”

    奚瑞慌不迭的应话，立即快步走下。白秀山暗中蹙眉，心存疑念，暂忍心头。

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