深坑旁，有条特制的彩绳，大汉扯动彩绳，立刻传来非常细微的铃声，不用说，这是上下互遗消息的号铃！

    果然，紧随着这一阵铃声，鱼贯由那深坑之中，上来了一队人，并且是一队装束奇特的人！

    一共有二十二名，个个身强体壮，赤膊短裤！

    每人手中，都拿着挖掘洞穴专用的工具，和一盏带有水晶罩子的小灯，灯虽小，光亮却大！

    这二十二名大汉，肮脏不堪，头、脸上全是土和汗水，遮掩了他们的本来面目，令人难分那是那个！

    不过这二十二个大汉，却都认得杏衫少年，所以当看到杏衫少年后，个个把身子一躬，叫声“头儿”！

    杏衫少年点点头，道：“你们辛苦了！”

    这队掘土的壮汉，也有个“头儿”，闻言道：“这算不了什么。”

    杏衫少年对这人道：“黄阿七，日子可快到了！”

    黄阿七露出了黄板牙，道：“放心吧‘头儿’，九条地道，以我们这一队掘的最好也最快，保证咱们不会落后丢人！”

    杏衫少年道：“对这玩意儿我可是外行，不过听你这么一说，我却动了疑心，你怎么知道其余八队不如咱们呢？”

    黄阿七一笑，道：“说出来‘头儿’您就知道很简单了咱们已经掘到九道地道约定会合的地方了，其余的八队却还没有消息！”

    杏衫少年闻言一愣，道：“真的？”

    黄阿七道：“这假不了，‘头儿’您可以下去看看！”

    杏衫少年双目一皱，道：“这不会呀？！”

    话锋一顿，接着似有所悟般又道：“是不是另外那几条地道，还没动手掘？”

    黄阿七摇头道：“都掘好了！”

    杏衫少年道：“你是说，非但会合的大地道掘好了，那几条通向属于咱们这部份的小地道，也全都掘好了？”

    黄阿七道：“大地道还差最后一点，那要等待‘小爷’租‘头儿’的命令挖通，小地道只剩一尺土，到时候……”

    杏衫少年道：“不会误事？”

    黄阿七道：“我阿七敢拿这颗‘八斤半’来打赌！”

    （八斤半是北方人对“头”的戏称。）

    “八斤半”三个字，说笑了杏衫少年，他耸耸肩道：“你那颗脑袋，就不会是七斤半？”

    黄阿七一拍头顶，尴尬的一笑，道：“这………这个可也说不定！”

    阿七的举动和答话，惹笑了大家，一时声传甚远！

    杏衫少年突然双眉一挑，挥手道：“噤声！”

    众人倏地止住了笑声，目注着杏衫少年！

    杏衫少年侧目静心聆听久久，方始说道：“今后不许这般大意，别忘记，我们隔邻那座棚里，都是‘武当’一派的高手们，要多小心才是！”

    众人颔首而应，杏衫少年接着又道：“趁天色未亮，我去各队转转，你们多加注意！”

    众人再次点点头，杏衫少年开启门户，一闪而去！

    天快亮了，因之杏衫少年步履加快，飞向右方疾纵而行。

    正走间，面前人影一晃，多了个人！

    这人阻住了他的进路，嘿嘿冷笑！

    杏衫少年业已看清这人是谁，冷哼一声，道：“你想干什么？”

    阻住去路的这人，低声的说道：“那老子人称‘人魔’，向来受人的尊重惯了，你小子乳臭未干，竟敢辱我，你当事就算了？！”

    杏衫少年嗤笑一声，道：“不算你又能如何？”

    那五岳道：“很简单，那老子料你小子是住在这些棚屋里，已经找你半夜了，没别的话说，咱们找个地方滚滚！”

    杏衫少年冷冷地一笑，道：“要小爷教训教训你这老儿，自然可以，不过要小爷和你没有事‘滚’着玩，小爷没那多工夫！”

    那五岳并没生气，道：“所谓‘滚滚’，就是说那老子要宰了你吃！”

    杏衫少年耸肩一笑道：“这可难说，咱们不定谁宰了谁！”

    那五岳道：“小子，有胆就跟我走吧！”

    杏衫少年道：“去哪里？”

    那五岳一指身后，道：“没看见吗，那边不是有两棵大树，咱们就在树底下干个痛快，那老子今夜要挤出你的‘黄’来！”

    杏衫少年看了看那两棵树，时已接近天亮，极远处，已现曙光，是故杏衫少年看的非常清楚！

    那是两棵半秃的古树，若非是古树的话，乡民村牧也早就把它连根掘出来了，至少它占了不少可供农耕的地！

    杏衫少年在一眼看清之后，认定别无埋伏，不由暗中冷冷地一笑，立刻阴阴地对那五岳道：“你到很会选择坟地，那儿埋你是再合适没有了！”

    以那五岳的脾气来说，他岂肯吃这口头上的亏，奇怪他竟然没说什么，只是哼了一声，道：“你敢去？”

    杏衫少年道：“带路吧，那两株秃木要是有知，现在必然已经招手欢迎了，你和它们作伴，是再配也没有了！”

    那五岳不再答话，一转身，首先走下！

    杏衫少年相随其后，状至悠然！

    箭远之地，刹那已到，杏衫少年伫步开口道：“到了你约的地方啦，摘下人头来吧！”

    那五岳那颗手提着的人头，是晃子，也算得是兵刃，是故杏衫少年一语双关，暗讽不已！

    那五岳一笑，道：“不慌，你既然来了，咱们大可先谈一谈！”

    杏衫少年道：“没工夫相陪，姓那的，动手吧！”

    那五岳嘿嘿一笑，道：“这可由不得我，有人非要和你谈淡不可！”

    杏衫少年闻言一惊，左顾右盼了刹那，道：“谁？是谁要和我谈谈！”

    那五岳道：“那专门耍‘长虫’的朋友！”

    杏衫少年似是已知是谁，退后一步，道：“蛇魔在哪里？”

    那五岳道：“不远的地方！”

    杏衫少年怎肯再次上当，冷笑一声，道：“抱歉，小爷不想再多走一步路了！”

    那五岳嘿嘿一笑，道：“耍长虫的是真有两套，他早已料到你不能再走路了！”

    杏衫少年听出话中似乎有话，双眉一皱，道：“小爷是自己懒得动！”

    那五岳正色道：“当然，你在三五丈内活动，没人管你！”

    杏衫少年双眉皱成了一字，道：“小爷偏要多走几丈！”

    话声中，杏衫少年才待挪步，那五岳突然沉声道：“小子，我话可说在前面，你若不信我的警告，走出五丈以外，要是突然莫名其妙而死的话，那是你自找！”

    杏衫少年变了脸色，怒声道：“老狗，你捣的什么鬼？”

    那五岳道：“我一点鬼都没捣！”

    杏衫少年道：“那你刚才的话，是放屁？”

    那五岳道：“你何不试上一试？”

    杏衫少年沉思有顷，双眉渐渐展开，道：“小爷不惧你的任何埋伏………”

    话未说完，那五岳已接口道：“我说过，我没埋伏什么，也没有捣什么鬼！”

    杏衫少年冷哼一声，道：“现在小爷已经不关心这个了，你约小爷前来，小爷没有那多工夫陪你闲话，姓那的，拿命来吧！”

    他话声中，伸手处已将背后剑取出，就待攻上！

    那五岳挥手道：“没有用，你必须先和耍长虫的谈妥了才能动手！”

    杏衫少年道：“我就不信！”

    那五岳很快的接话，道：“我再说一句话，耍长虫的已经等急了………”

    话未完，杏衫少年宝剑一震，道：“看剑！”剑尚不能随声吐出，杏衫少年只觉背后有物轻扫肩头一下，神色立变，慌不迭地收剑旋身而视！

    怪也！

    背后空无人影，心凛之下，急又转回！

    怪也！

    对面那被称为“人魔”的那五岳，就在他一旋身躯的当空，失了影，不！是变了另外一个人！

    那五岳变成了“蛇魔”王小五，王小五正嘻嘻的笑着，双目闪射出轻蔑的光芒，看着他！

    杏衫少年猛一闭眼重又睁开，没有错，面前这人是王小五，绝对不是那粗暴提着人头的那五岳！

    他坚决相信，约自己前来的的那五岳，绝非是王小五化装而为，这两个人，不论身躯面目，完全不同！

    于是他开口道：“那五岳呢？”

    王小五嘻嘻一笑，道：“他没走，你也用不着疑神疑鬼，刚才是他，丝毫没错，现在换上了我，也是如假保换！”

    杏衫少年左顾右盼久久，道：“这不可能！”

    王小五道：“指着什么说的？”

    杏衫少年道：“你们断难有这样迅捷的身法！”

    王小五道：“你是说，刚才我巧饰那五岳？”

    杏衫少年心中是认定事非如此，但却颔首道：“不会假的！”

    王小五一笑，道：“请问那颗人头呢？换下来的衣服呢？”

    杏衫少年语塞，刹那后，他沉声说道：“小爷管你是谁，反正乃敌而非友！”

    王小五笑嘻嘻地说道：“这可不一定唷！”

    杏衫少年眼珠一转，道：“当然，若是你们没有敌意，就能交成朋友！”

    王小五又笑嘻嘻地说道：“这也不一定唷！”

    杏衫少年火了，怒声道：“莫非你们三老魔，就会这种本事！？”

    王小五道：“实话告诉你，我们三个人过的桥，都比你小子走的路多，宰你这个样子的笨娃儿，连手都不用动……”

    话未说完，杏衫少年已怒声接口道：“空口说些大话何用，敢动手试一试不？”

    王小五道：“古人有一句话，是‘孺子不堪教也！’，好像是说你这小子一样，早知你小子是个笨瓜……”

    杏衫少年沉声道：“王小五，你认为我不能立刻动手……”

    王小五接口道：“你不能，的确不能，你不敢动一动，你心里在怕，那五岳警告过你，所以你不敢走出五丈的范围！”

    杏衫少年脸色一变，王小五接着说道：“你明知道，我不是那五岳，那五岳也不是我王小五，可是你因为想不通，我们怎会互换的这样快，就不如故作已知！

    我警告过你，要杀你的话，连手都不用动，你却咬着发抖的牙，压着胆颤的怕，想和我动手！我说你不堪教也，是实话，那兄已经警告过你好多次，提醒你，说我是个‘耍长虫’的，而你却像块木头似的不知厉害！

    小子，要不是我们‘一号’朋友，一再请我们留你这条小狗命，想你问几句话，你早就去见阎老五了！如今你给我乖乖地站那儿，我问什么，你答什么，知道的不许撒谎，不知道的不许胡说！能这个样儿，话问完了之后，你小子滚你小子的，今夜事，你小子不说，老子保证没人知道！当然，你可以不服气，不听话，只是在不服不听之前，你必须能有不怕死的勇气，否则别丢人现眼！

    现在老子的警告说完了，就要开始发问，你要是心有不甘，早点提出意见，好，轮到你开口了！”

    半天教训，像老子之对儿子，使杏衫少年气为之结！

    王小五说完之后，目射寒光，盯在杏衫少年身上，一动不动，静待杏衫少年开口接话！

    杏衫少年压下闷气、怒火，扬声道：“放你的狗臭屁……”，话没说完，王小五倏忽伸出右手食指，对着杏衫少年道：“住口！你敢-口乱喷脏东西，我要先责罚你！”

    话声微顿，又道：“姑念无知初犯，仅鞭背三下以戒未来！”

    说着，只见王小五食指一屈一伸连着三次，杏衫少年突觉背如遭鞭打般，一连三下，奇痛无比！

    坏了！杏衫少年被吓坏了！

    那本来焦黄的一张脸，如今变成了死灰颜色！

    当然，在挨第一鞭的时候，他就迅捷旋身搜索，岂料背后没见敌人的影子，可是另外两下鞭击，却照挨不误，避之不能！他年纪虽轻，功了却已达到一等之属，背遭鞭击，旋身难见人影，这人的功力，自然高过他太多！

    再说，假如这是王小五所为，他更害怕了，因为这样功力，他听人说过，是以意制敌的上乘绝顶神技！

    所以他听得变了脸色，也乖得不再挪动或开口！

    但是他却不死心，脑海中沉思着个中道理焉在！

    王小五却适时嘻嘻一笑，道：“我要问了，愿你记住我曾警告过的话，别施弄狡狯，有什么说什么，莫拿你的性命开这玩笑！”

    杏衫少年是恨，怨、怒、气到了家，少年人多盛气，心有所怨，则不免就现诸于形色。

    王小五冷哼一声，接着又道：“你不服气是吧？”

    杏衫少年道：“我不信你有如此高深玄奥的功力！”

    王小五嘻嘻两声，道：“算你小子聪明！”

    杏衫少年暗中放下了悬心，既知王小五没有“以意制敌”的神功，适才三次鞭击，自是他人所为！

    虽说这隐身暗处相助王小五的敌者，身法功力十分高超，但杏衫少年却仍有自信，遇机必可脱逃！

    王小五似是无所不知，又一声嘻嘻道：“小子，你在打想逃的主意？”

    杏衫少年道：“小爷在想和你好好的打上一场！”

    王小五道：“那是作梦！”

    杏衫少年道：“你不过仗着隐身暗处的同党……”

    王小五嗤笑两声，道：“天已经现出曙光来了，附近别无人能藏身的地方，你说老子另有朋友隐在暗处，岂不是活见了大头鬼！”

    杏衫少年道：“刚才那三次击背……”

    王小五耸肩打个哈哈，接口道：“小子你可真笨的能吓死人，直到现在，你还没有弄清楚是什么东西揍你的，真难为你能活到今天！”

    杏衫少年极聪明，只是那五岳拦路而到现在，他处处落人算计之中，因而失去了思考的能力！如今经王小五连骂带损的一顿挖苦，已然有些醒悟，再回味王小五那句“是什么东西揍你的”话，不由面色陡变！

    他双目现出了骇然之色，道：“是……是你的那条蛇？！”

    王小五拍手嘻嘻一笑，道：“俗话说：人不说不知，木不钻不透，砂锅不打，一辈子不漏。你小子不含乎，刚告诉了你，你就明白了！”

    杏衫少年被王小五挖苦的哭笑不得，脸上神色，越发难看，似是觉得那蛇儿正在全身游走，因之，一会儿抽抽肩膀，一会儿耸耸脊背，不知如何才好！

    王小五却突地把脸一寒，道：“你乖乖地站着一动别动，我那‘大王’最烦人不听话，你动得它上了火，说不定就咬你几口！”

    杏衫少年果然不敢再动，但他双眼却不停的向后顾盼！

    王小五适时却又说出了惊人的警告，道：“它就在你颈旁，头别乱摆！”

    杏衫少年嘴唇都泛了白，声调不寒自颤地说道：“你……你想问些什么，就……快问？”

    王小五道：“你叫啥？”

    杏衫少年道：“乔宏声！”

    王小五道：“你小子这张脸，不是生来这么黄的吧！”

    乔宏声：“是抹了姜黄！”

    王小五道：“为什么？”

    乔宏声道：“因为我除了脸色不对外，其余地方都很像小爷！”

    王小五双眉一皱，道：“你不是自称‘小爷’吗？”

    乔宏声道：“那是‘小爷’吩咐假冒他的！”

    王小五道：“你口口声声所称为‘小爷’的人，是谁？”

    乔宏声道：“他叫艾天齐，据说是‘天下一家店’的主人！”

    提起“天下一家店”，王小五却十分熟悉，他盯了乔宏声两眼，冷冷地哼了一声，突然沉声道：“你胡说！”

    乔宏声急忙分辩道：“都是实情！”

    王小五道：“实情？你当老子没见过‘天下一家店’的主人？”

    乔宏声道：“不是的，这里面有内情！”

    王小五道：“快说！”

    乔宏声道：“据说‘天下一家店’老主人，业已不再过问店务，远隐他处，艾天齐是小主人，人称‘小爷’！小爷说，目下店务，被雷家堡中的雷啸天，和萧晓梅占了去，所以小爷发誓要报这个仇……”

    王小五哼了一声，道：“雷家堡现主人雷啸天，年龄虽然不大，却有侠义之名，岂会无缘无故，逐走艾天齐占其店务的道理？！”

    乔宏声道：“详情小爷没说，不过我保证确有此事！”

    王小五道：“你既不知内情，保证个屁！”

    乔宏声道：“我住过‘天下一家店’，那时就认得小爷。”

    王小五皱皱眉头，道：“老子懒得过问这件事，是另有话要问你？”

    乔宏声道：“问好了。”

    王小五道：“你们一共有几个人？”

    乔宏声道：“我们？”

    王小五道：“别装佯，我问你们一共来了多少人！”

    乔宏声道：“大概十几位……”

    王小五嘻嘻一笑，接口道：“我看你是活得不耐烦了！”

    乔宏声道：“是真的……”

    王小五沉声道：“放屁，只说归你调派的人，已有二十几个了，你当老子是省油的灯，任你胡说八道！”

    乔宏声心中一凛，道：“这是误会，我只当您是问功力比较高的人……”

    王小耳接口道：“不必掩饰，告诉我，你们在捣什么魔鬼？”

    乔宏声道：“小爷要报强占店务的仇！”

    王小五怒声道：“就算如此，天下也没有把送殡的朋友，一块埋的道理！”

    乔宏声故作不解道：“我实在不明白您是指着什么说的！”

    王小五冷冷地说道：“你们挖通地道，想干什么？”

    乔宏声心头一颤，道：“地道？那……是……”

    王小五沉声道：“告诉你，若再言不由衷，别怪我叫‘大王’……”

    话未说完，乔宏声已口风一变，道：“是准备对付雷家堡才挖掘的！”

    王小五道：“还有！”

    乔宏声暗中自忖道：“这老儿到底知道了多少？我该怎么应付才是！”

    正想着，王小五已接着催问道：“没听见我问你的话？”

    乔宏声道：“您问‘还有’，我不知指得什么……”

    王小五道：“你们在每座竹棚下，也挖通了地道，想干什么？”

    乔宏声道：“那是狡兔三穴之计，以备事不成时脱身而用！”

    王小五嘻嘻一笑，道：“看来若不叫‘大王’照顾照顾你，你是不会……”

    乔宏声扬声接话道：“是准备放火用的！”

    王小五道：“很早那些谣言，也是你们故意散布的了？”

    乔宏声道：“是小爷吩咐办的！”

    王小五道：“谣言说‘八月十四着大火’，是明夜了？”

    乔宏声道：“是的。”

    王小五道：“怎样放火法？”

    乔宏声道：“夜半后，人皆梦时，由各地道中开始……”

    王小五接口道：“我懂了！”

    话锋一顿，王小五紧盯了乔宏声两眼，又道：“目下暂时算是没话再问你了，不过……嘻嘻……”

    这几声嘻嘻，吓得乔宏声混身发抖，道：“您……不能……不能……”

    王小五道：“你很聪明，当然会想明白，你说不能，但是别的又有什么办法呢？”

    乔宏声哀求道：“我发誓对今夜事，一字不泄……”

    王小五冷冷一声道：“我相信你对艾天齐，也发过誓，有用吗？”

    乔宏声语塞，低头想了半天，道：“你总不能在我说出实话之后，还下毒手吧？！”

    王小五道：“你再想想，既是说出了实情，还留你有什么用？”

    乔宏声道：“我一定发誓……不！我……您叫我怎样，我就怎样，只要您别吩咐‘大王’咬我，我……”

    王小五寒着一张脸，接口道：“看你说的可怜，试试你的运气，现在你一直走，大约几里路外，会有人等你，你可以求他！一路上，别三心二意的想逃，你逃不了的，‘大王’亲自押送你上路，你越乖越好！去吧。”

    乔宏声道：“那一位是谁，万一他不认得我，岂非……”

    王小五道：“他认得你，你放心去就是。”

    乔宏声似欲有言，王小五却接着又道：“我另外有事，‘大王’已经得到我的通知，半个时辰之后，它会毫不留情的咬你一口……”

    乔宏声全身一抖，道：“这……这为什么了”

    王小五道：“你若按我吩咐的办，等你的人会代我收去‘大王’，自然就不会咬你，否则你只好认命了！”

    乔宏声道：“我立刻就去，请您……”

    话尚未完，王小五却把手一摆，道：“祝幸运，再见！”

    说着，王小五不再理睬乔宏声，身形立刻腾拔而起，向左侧飞纵而下，曙光中看得分明，渐渐远去！

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