晋王叹了口气，长孙无忌常在他耳畔数说武媚儿的种种不是之处，阻止他跟武媚儿来往，他心中也有底子，只是不明白为什么而已，现在听武媚儿这样-说，心中才真正地明白了。

    对武媚儿的误会是消除了，但是对王怀义却未能释怀，所以他沉吟片刻才道：“媚儿，你对我的一片心，我完全了解，只要我身登大宝，绝不会忘记你，只是你要进两宫，也必须注意一下口碑，别让人说得太难听！”

    武媚儿眼眶又红了道：“你又来了，我不是自甘下贱，但我身不由已，最好你能下令叫你的那些宝贝兄弟别上这儿来，你做得到吗？”

    “我……实在没这个权力，尤其是老七！”

    “这不结了？对了，那个魏王殿下是最狂妄的一个人，他领过兵，手中还有一批禁军，还有几个趋炎附势的国公捧着他，他可是最大的劲敌，你必须小心！”

    “那个不怕他，舅舅对付他的，老七有勇而无谋，是个大草包，由着他去胡闹了，舅舅说不必去管他，他闹得越凶，希望越小，我只要在父王身上做功夫，对同胞兄弟，表现得友爱一点就行了，父王鉴于昔年玄武门之变，对手足相残一事，十分痛心……”

    “所以说，你不能对兄弟们太过火，我也必须应付他们，你只要明白我的心！”

    “我不是不明白，可是这个王怀义，你跟他太接近了，舅舅说了几次，我都不信，今天我可亲眼看见了！”

    “你看见什么？他只是到我这儿来，我们又没什么！”

    “他只是寺中的管工，这后面根本不是他该来的地方。”

    武媚儿笑了起来：“你是吃醋！”

    “媚儿！我是为你好，将来留着一宫等你去主掌，你可不能给人有话柄！”

    （OCR者注：这里缺了一段对话，大意应该是武媚儿说会有人罩着自己，不会被人说闲话。）

    “谁？舅舅如果说话，谁都无法为你撇清！”

    “这个人绝对吃得住长孙老儿，护国公元配，张出尘夫人，这位女中豪杰朝野同钦，连你的皇帝老子对她的话都不敢含糊，总比长孙老儿的话可信吧！”

    “那当然没问题，可是她肯为你说话吗？”

    “她应该会出来，因为王怀义是她的门客，是派来保护我的，她派出来的人自是绝对可信！”

    “怎么，护国夫人派人来保护你，这是怎么说呢？”

    武媚儿自然不能说出是张士远的关系，可是她早有成竹，一笑道：“因为我是她老人家的义女！”

    “这……我怎么不知道？”

    “很少有人知道，她一直很喜欢我，经过三世子李存孝的推介，收了我做义女，经常叫存孝三哥来看望我！”

    李存孝也常来，多半是为了张士远的事，武媚儿恐怕也有人传言到晋王耳中，所以说成这个关系，倒是去除了晋王不少疑惑，他的确听说了武媚儿跟李存孝的一些流言，因此笑道：“原来你还有着这么强的靠山，难怪舅舅要对你猜忌不安了，在朝中，他一共有两个人惹不起，一个是翼国公秦叔宝，一个就是护国公，你怎么不早说呢？”

    “护国公夫人收我为干女儿，护国公不知道，他最讨厌这一套，我也不必藉此张扬而自抬身价！”

    这倒也是事实，长安很流行收义子女之风，有权势的人，喜欢多收几个义子女来衬托自己的身份，而趋炎附势的人也努力钻营，拜在有力者门下，就这样互结党援。李靖是最反对这一些的，他声言绝不收干儿子。

    “可是护国公夫人为什么要派人来保护你呢？难道这儿的警卫还保护不了你？”

    武媚儿冷笑一声道：“看来你蒙在鼓里呢，你那个老鬼舅舅已经三度对我下手了，要不是我义母洞穿机奥，我有十条命也送掉了！”

    她把长孙无忌前几次加害的经过都说了，只是把张士远的帮助转到张出尘的身上去了。

    晋王中得十分震怒地道：“这个老杀才，他是什么意思？”

    “没有什么意思，他要一手的控制你，我多少能帮你不完全受他控制，他当然就容不得我！”

    “这些你为什么不早告诉我？”

    武媚儿叹了口气道：“殿下，早告诉你有用吗？也只是徒增你的烦恼而已，你现在脱离不了他，也不能得罪他，还是必须要忍受他的一切！”

    “笑话，我也不是非要靠着他不可，我也不能永远受制在一个老匹夫手中！”

    武媚儿娇柔地挽着他的手道：“殿下！现在你还要利用他，不必操之过急，记在心里就好。不过殿下也得作个准备，身登大宝后，第一件事就是培植一股相等的势力，不让他大权独揽！”

    晋王一叹道：“培植相等的势力又谈何容易？”

    “也不难！我义父的力量就足够抵挡他了！”

    “护国公是朝中最有力的人，但他立场公正，从不跟谁去结党，我也拉不拢他！”

    武媚儿一笑道：“你真笨，你不需要去拉拢他，等你身登大宝后，他自然会毫无条件支持你的，因为他是忠于王室的，还有个翼国公秦叔宝也是一样，驸马秦怀玉娶了你姐姐，你们的关系更密，到时候你只对这两家多加尊重，就不会受他把持了！”

    晋王欣然地道：“你说得对，我本来还在发愁，觉得舅舅管得我太多，一举一动都要受他节制，将来不知要如何摆脱他，听你这一说，我才放心了。媚儿，你懂得真多！”

    “我不懂什么，这是义母告诉我的，她身历陈、隋、唐三朝，一直都掌握着举足轻重的力量，懂得比我多，因此我相信她的建议一定是正确的！”

    晋王对武媚儿完全去除了疑心，两个人温存了一阵，晋王离去时，王怀义又来进诣，晋王这时对他已客气多了。

    可是王怀义将晋王请到一边，两个人经过一阵密谈后，晋王对他竟是十分亲密的样子，拍着他的肩膀，叫着他的名字道：“怀义！孤家想不到你竟如此忠心，媚儿有你照顾着，孤十分放心，将来孤进了未央宫，一定请你进去帮忙，主持宫务！”

    王怀义却道：“谢谢殿下，怀义奉主上之命，保护娘娘，自当终身追随娘娘左右！”

    晋王又拍拍他的肩膀，十分满意地走了。

    武媚儿怔住了，不知道他们在说些什么，等晋王走后，她立刻问道：“怀义！你是怎么弄的，使他这么相信你，而还要把你弄进宫去？”

    王怀义淡然地道：“也没什么，只是请他检查了一下，证明小的是净过身的而已！”

    “什么，你是真的净身了？”

    “是的，主公走了之后，小的蒙娘娘经常召见，唯恐有玷娘娘的名誉，故而自己净了身，也幸亏有此一举，否则今天就很难解释得清了！”

    “你干吗要如此苦自己呢？我已经说你是护国公夫人派来保护我的了，晋王对护国公夫人的人是十分信任的！”

    “是小的不信任自己，娘娘天姿国色，丽质天成，经常与娘娘密室相处，小的怕自己一个把持不住而冒犯娘娘！”

    武媚儿心中很感动，忍不住握住了他的手道：“怀义，你又何苦呢？你救过我的命，而我也需要你的保护，不管你对我做什么，我都不会怪你的，我这话不是轻贱自己，而是知道像你这样一个忠义的汉子，富贵荣华，都不足以打动你，唯一可报答你的也只有我这身子！”

    王怀义连忙道：“娘娘别这么说，怀义受主上知遇救命之恩，杀身难报……”

    “你是说士远？”

    “是的，小的身为仇家所隐，全家俱遭杀害，是主上将小的救了出来，除了仇家，报却灭门之仇，又让小的在神龙门中，担任了要职，主上派给小的任务，就是永远保护娘娘，而娘娘志在宫中，小的只有这个办法才能不负所托，娘娘的话，将使小的无地自容了！”

    “是士远要你如此做的？”

    “那倒没有，是小的自愿的！”

    “你也不必如此自苦，有许多别的办法的。”

    “是的！小的也想到有别的方法，但是主公临行交代，说他过一段日子可能要到中原来，来了一定会想再见娘娘，小的有这种身份，也便于安排一下！”

    武媚儿叹了口气道：“你别叫我娘娘，我还不是！”

    “为期也不远了，晋王殿下继统已成定局，而且小的已经问过几个精于望气的术士，他们都说帝气不永，紫微光弱，天下易君，就在不远之日了！”

    武媚儿不禁一振道：“这话能作准吗？”

    “当然不能绝对作准，但是几个人都这么说，想来总不会差得太多！”

    “那咱们得好好计议一下了！”

    “没什么可计议的，娘娘在晋王身上下功夫就够了，晋王有长孙无忌替他安排，谅来没多大问题！”

    “我倒不是要计议这些，而是计议如何拔掉长孙无忌那个老厌物！”

    “那可不能操之过急，目前还用得到他！”

    “我当然不是现在对付他，可是大局一定，首先就要除掉他，否则等他的气候一深，就不容易扳倒他了！”

    “兹事体大，您该是跟护国公夫人或晋王商量才是！”

    “护国公夫人那儿商量不出结果的，他们现在身居高位，犯不着跟我一样去犯罪，晋王是个没主见的人，优柔寡断，他也拿不出魄力来做！”

    “娘娘一定要对付他吗？”

    “势在必行，我如不对付他，他就会对付我了！”

    “护国公夫人已经警告过他了，谅他还不敢！”

    “假如我只入宫中，跟他的权力不冲突，他自然不会理会我，但是我并不甘心枯守宫中！”

    “娘娘还需要达到什么目的？”

    “我也要抓住一点权势！”

    “娘娘，权势在外面，你在宫里抓不住什么的！”

    “在宫中我要有举足轻重的影响力，在外面我也要有一批能够左右大局的力量！”

    “那要有人才行的！”

    “我自然有人，第一是我家中的人，第二是我姐夫，第三就是你和你的弟兄们，士远把你们交给我，我不能让你们永远没没无闻，一定要使你们出人头地！”

    最后一句话使王怀义砰然动心，神龙门下，本来就不是安份的，他们看着张家，也是期望着一个将来。

    张士远代虬髯客而主扶余国，但是看情形，他也没有太多的雄心，那些跟着他的人虽然任劳任怨，但心中不无失望之感，武媚儿给了他们一个机会，他们应该是兴奋的，何况武媚儿又说道：“长孙无忌在你们手中两次受挫，护国公夫人虽然出头承担了，但也说过是你们神龙门弟兄所为，长孙无忌若得了势，他不会放过你们的……”

    “他找不到我们的！”

    “他如大权在握，凭大唐的强大实力，找你们并不难，甚至于连士远的扶余国都不安宁，没有一个朝廷，能忍受一股暗中的势力存在的。”

    王怀义不禁悚然而惊，本来，他还怀疑武媚儿心胸太窄，太爱记仇，现在听她说明了利害关系，才知道此女何以能得主上的欢心了，她不仅是媚质过人，而且深思远虑，是个真正的理国之才具。

    神色转为恭敬地道：“是的！小人眠虑未及此，逊娘娘多矣，这构思方面，还请娘娘多费心！”

    武媚儿知道已经把王怀义收得心服了，嫣然一笑，慢慢地说出了她的计划。

    这些事情放在她心中很久了，构思已近成熟，张士远留给她的那份名册上，有着神龙门下组织成员的详细资料，能力、特长都注明了，她可以量才为用。

    她只作指示，连指挥的工作都交给了王怀义，她也特制了一种令笺，印上了神龙标志，然后以火漆印上神龙令符，这是最高的指令，一纸令笺，指挥着近万的神龙门下，谁都不敢稍有怨恙。

    长孙无忌果然不敢再来惹她了，但也只是表面上而已，在暗中，他还无时不在设法防范武媚儿的势力。

    他知道武媚儿手下有一批江湖客为助，自然也只有在湖海中去寻求抵制的力量，于是他召进了一批门客，都是高来高去的奇技异能之士，他以为十分放心了，哪知这批人中，竟有一半是神龙门下。

    长孙无忌不谓不奸，自然也考虑到可能有神龙门下潜伏进来，但是他自以为有对策了，除了重金厚赂之外，更以前程为诱，但是他的部下太多，不能够给人很高的地位，比之武媚儿给的差得太多，何况他还不了解神龙门下忠贞的程度以及门规之严苛，任何人都不敢稍存异心的。

    大事终于发生了，东宫太子癫症之疾发作，这次一发很厉害，昏迷了两天，醒来后转入疯狂，拿着剑胡乱杀人，已经伤了几名近卫，大家只得将他绑了起来。

    太宗贞观皇帝十分震怒，立刻下诏废了太子，而且召集了大臣，商讨继统的事。各大臣对拥立之举，纷纷不定，而不知道谁给魏王李泰出了个馊主意，他居然乘着这几天，在宫门外操演禁军，这意味着有逼宫之意。

    那是因为有一批支持魏王的国公们，鉴于支持魏王的人太少，怕争不过别人，才唆使他使上这一手。

    他们以为太宗本身神武，威被四夷，对继统的人选一定也是以尚武为要点。哪知太宗晚年，心性已变，深悔已往杀孽太深，以致于夜半梦魇，尽是些满身浴血的冤魂向他讨命，所以易心仁治。

    对魏王此举，他不但不欣赏，反而勃然震怒，把魏王关了起来，也黜废了他的王子身份。

    长孙无忌这时才聪明地推出了晋王，护国公李靖因为受了夫人张出尘的影响，也加以支持。

    翼国公秦琼叔宝公则一向对晋王印象良好，更兼李靖作了表示，也跟着附合。

    这两个人平素对长孙无忌是不大搭理的，而他们在朝中的立场却是举足轻重，这次居然一变而赞同，声势立刻不同，太宗也很高兴，立时就作了决定。

    晋王以诏令正式立为太子，长孙无忌十分开心，武媚儿也十分开心，因为他们的权势都迈进了一步。

    太宗办完了这件大事，这个老人已是身心俱疲，对于前太子身染患疾，以及七子李泰的跋扈情事，更是感到痛心。

    太子痼疾，固然不是太子的错，但是受到了群臣蒙蔽，等到这么晚才发觉，使他很不开心。

    而李泰的跋扈，更叫他难过，他自己鉴于玄武门之变，手足相残，就是因为兄弟之间，友爱之情不够，所以教育子女，总是以友爱为上，却发生了这种事，证明了他的教育完全失败。

    一个极端自负的人，突然遇到了这些不如意的事，使他产生了一种自责的心理，他忍不住反省自己，我已往的一切空前成就，究竟是对还是错？我给后世所留下的，究竟是美名还是骂名？

    这个问题一直困扰着他，直到他死时还喃喃地自问着这两句话，不过他也没被困扰多久，在重新册立太子后半年就晏驾归天了。

    晋王李治正式成为了大唐天子，是为高宗。

    他登位的第一件事，就是把武媚儿接入宫去，册封为西宫娘娘，虽是侧室，却是皇后之下第一有权的人。

    这个举动自然有不少人反对，但是却有三个人支持。第一是长孙无忌的推荐，这个老头儿已领略到武媚儿的厉害，知道武媚儿放在外面，对自己颇为不利，把她弄进宫去，至少可以隔绝外界的来往！

    第二是护国公李靖的支持，那自然是张出尘的促成，张出尘对丈夫如何陈说的不得而知，但必然是一篇很精采的大道理，否则很难叫护国公点头的。虽然张出尘对丈夫的帮助很大，但李靖一直是个有主见的人。

    依张出尘的意，很可会转而去辅助她的义兄神龙门主虬髯客张仲坚去争天下，是李靖一力坚持张仲坚非人君之器，才作了罢，这次李靖能听老婆的话，倒是很不容易。

    第三个人是翼国公秦叔宝，那倒是晋王自己搭的线，他和秦琼的儿子秦怀玉是郎舅之亲，册立太子后，常去探望姐姐、姐夫，也说了许多私心话。

    因而争论到了秦家的支持，这三个人的力量加起来，几乎是大唐三分之二的势力，其他那些人反对也没用了。

    武媚儿从白马寺重回未央宫，比以前可神气多了，大家很担心她会独揽宫中的大权。

    但是她似乎无意及此，宫中的事她袖手不管，仍是由正宫王娘娘去综理，她的西宫是独立的，门禁森严，除了皇帝之外，谁都不准进去，当然皇后是禁止不了的，但皇后也不常去，去也只是跟武媚儿聊聊天，或是把宫里的一些问题去请教她。

    因为王皇后懦弱无能，连一个宫里的事都管不好，遇到问题，还是要向她请教去。

    武媚儿忙些什么呢？她忙着要对付长孙无忌。高宗即位，他是大功臣，相当地跋扈，大小事情都要插一手，太宗未死前，他已把内阁人事作了决定，高宗急急地要把武媚儿弄进宫，也是为了对付长孙无忌。

    长孙无忌的跋扈，已经到了令人无法忍耐的地步，高宗即位后，他不但入阁拜了相，还拜受了三公中太师的尊位，居人臣之极，这些倒不去说了，以他为高宗筹划拥立之功，倒也当得起，可恨的是他把持了朝政，无论大小事情，都是他说了作数，然后通知皇帝下诏执行，高宗想过问一下都不行。

    因此六部大臣，监铁钱敝等司，都更替成为他的党翼。

    有些国公们跟他是一个鼻孔出气的，自然不会反对他，有些人平素跟他不合，因为国公是公爵，他无法取消，却想办法把他们调到边远的地方去驻守，整个朝廷里几乎全是他的班底。

    当然，还有些人是他不能动，或不敢动的，如护国公李靖，翼国公秦叔宝，鲁国公程知节等，但这些人只是列朝而已，平素政事不大管，由得他一人专横把持朝廷去。

    高宗虽然老实，却也不愿当一个傀儡皇帝，可是他是在长孙无忌一手把持下登上龙位的，开始时事事不熟，只有听长孙无忌的，到后来竟成了惯例，非听他的不可了。

    武媚儿进宫拜后之后，高宗极图振作，再者也多了个商量的人，终于在朝政上跟长孙无忌起了第一次争执。

    这是高宗当政后的第四个月，在早朝时，高宗宣布了第一道驳向长孙无忌的奏章荐举吏部左侍郎冯牧一节，查该员在河工都督任上，即有贪赃不地情事，为御史奏效惩诫在案，岂可更予征途，应予驭回，荐举人长孙无忌举人不明，恐受蒙蔽，嗣后当知警惕，勿负朕厚望。

    这等于是在长孙无忌脸上打了一耳光，因为在廷议的各家大臣都在，长孙无忌不敢发作，忍气吞声，等到下朝之后，他立刻气冲冲地到后宫请见。

    高宗在御书房接见了他，看到武后也在，长孙无忌的火就更大了，抗声道：“陛下今天批驳了老臣荐举冯牧一案，那是什么意思？”

    高宗道：“朕已经说得很明白了，冯牧贪渎有案，朕特地将吏部的卷宗调来看过，他会受降级罚俸处分……”

    “那是几年前的事了，后来他改过，变得很好！”

    高宗道：“那只是太师认为如此，朕所知却不是这么回事，他在河工督任上，依然故我，穷极奢侈，朕正想再重重地处分他一下，太师竟保举他升任重职，侍郎为一部次长，掌管全国吏政铨叙任免，岂能再由这种人担任！”

    长孙无忌恨恨地看了武后一眼道：“这都是娘娘的主意吧！圣上是从不问宫外事的！”

    武后居然承认了道：“是的，哀家的西宫总管王怀义在长安市上有些人，探听大小消息，给陛下作为参考，这是圣上自己要设置的！”

    高宗点头道：“朕一心想踵事先帝，做个好皇帝，对民间疾苦和官员们的操守，都要有相当的了解！”

    “那王怀义原来在白马寺做总管，是武娘娘的私人！”

    高宗一笑道：“武卿家已是朕的妻子，她的私人也是朕的人，朕认为王怀义很尽职！”

    长孙无忌忍不住道：“此人身份可疑！”

    高宗沉下脸道：“太师，王怀义不但由朕亲自甄验过，也由宫中各执事监会同检验过，绝没有问题，你不必在这上面做文章了，王怀义此人绝无问题！”

    这是高宗第一次当面驳回长孙无忌的话，以前做王子时，晋王对他的话都是唯唯诺诺，从不敢打一点折扣的。

    长孙无忌不禁一怔，开始意识到自己的权威已非往昔，自己扶植起来的这头雏鸟羽毛渐丰，不再那么驯从听话了。

    可是他仍有把握控制大势，因为朝廷中大多半是他的自己人，外藩兵镇，也有了一半是他的人。

    所以他稍作让步地道：“王怀义的事即经陛下检验，自然是没问题了，但是冯牧的事还望陛下多作成全，此人才可堪当重任。”

    高宗道：“用人固应重其才，但品德操守更为重要！”

    “这个老臣自然清楚，老臣也会督促他尽忠国事！”

    武后忍不住插嘴道：“太师为什么非用他不可？”

    “因为老臣已经答应了他，而且宣谕叫他晋京就职了！”

    武后道：“廷旨未颁，太师就叫他晋京，未免操之过急了一点吧！”

    长孙无忌恨恨地看她一眼道：“因为以前老臣所荐举的人，陛下都没有批驳过，所以这次老臣斗胆就先发出了通知，如若这一次碰了壁，老臣以后就很难办事了！”

    武后冷笑道：“太师要陛下收回旨意？”

    “为全老臣的颜面，请陛下委屈一点！”

    高宗忍不住了道：“太师，朕乃一国之尊，在朝廷上已作了公开的宣布，现在再收回来，朕的尊严又何在，难道太师的面子比朝廷的尊严更重要了？”

    这番话说得很重了，长孙无忌脸色一变道：“老臣是为国事而争，望陛下不要意气用事！”

    话也顶得很重，而且目露精光，高宗有点害怕，不知该如何回答了。

    武后却道：“老太师为国操劳太辛苦了，还是回府去好好休息吧，王怀义，送太师出宫去！”

    王怀义身佩长剑，走到长孙无忌身边道：“太师，请！”

    这是赶他走路了，长孙无忌勃然道：“武媚娘，你是要赶我出去？”

    话才离口，王怀义抽手就是一个嘴巴掉过去，把长孙无忌打得一个踉跄，整个地呆住了。

    他做梦也没想到王怀义敢动手打他。王怀义目光突盛，手按剑柄道：“太师，你似乎忘记了这是什么地方，也忘记自己的身份了，娘娘的名讳又岂是你能直呼的！”

    长孙无忌哪里受得了这个，正待发作，王怀义的剑已经拔了一半。

    武后知道这个时候不可能杀他，于是笑笑道：“太师是我的长辈，叫我的名字也没什么，只是地方不对，对着圣上的面，大家都该守这个分寸，否则天子的尊严何存？圣上，妾身看大师太辛苦了，您给他一个月的假，让他好好休养一下吧！”

    高宗也十分生气，铁青着脸道：“太师，辈份上你是尊长，可是这是御书房，我们是在商谈国事，应以廷认为重，好在没有别的大臣在，朕可以原谅你，否则朕就必须按朝律来办，顾不得亲戚情谊，从现在起，给假一月，你回去好好地反省一下！”

    语出天子，就是口谕了。

    长孙无忌知道再不自爱，就只有白白送命，只怪自己太大意，孤身一人入宫，宫中其他地方，侍卫中还有自己的人，就只有西宫，连侍卫都是由王怀义引进的，宫监侍女，全部是武后的私人，在这个地方发脾气，只有自己吃亏。

    因此他只有委屈地道：“多谢圣上开恩，老臣告退！”

    在王怀义的押送下，他等于是被赶出未央宫。

    对于给假一月的话，他也没放在心上，但是他知道冯牧的事是不能再强行出头了，皇帝绝不会让步的，在朝廷上，他争不过皇帝的！

    找了几个谋士来商量一下，却也没什么结果，虽然他的势力已可焰天，但天下毕竟是李家的。

    护国公手中一支可观的兵力仍足堪虑，而一些老的国公们也有相等实力，这些人仍是忠心王室的。

    就是他自己手中控制的那些兵，也不见得十分可靠。那些人之所以依赖他，是因为他身居当朝太师，一旦他摆明了态度要跟朝廷作对，那些人未必敢再拥护他，何况他在朝野间的政敌也很多。

    但是这口气也实在难忍，想了半天，他觉得只有暂时先忍一下，今后要改变一下态度，广结人缘，先把那些反对者拉过来，再慢慢地拔除武后的势力。

    因为武后入宫之后，她的戚党也爬了起来，她的兄长、姊夫、妹夫都已身居要职，即使连她的侄子武三思，也都已做了官，成为长安的红人了。

    人有了势，自然就有许多的趋炎附势的人，武氏戚党颇为可观，当然他们的力量还比不上长孙无忌，可是也形成了一股势力。

    最可虑的是武三思，他年纪小，原来就跟一些世家子弟很要好，现在有了势力，他对那些人反而更拉拢交情，因此武氏的潜势力也很可观。

    而最令长孙无忌头痛的还是王怀义手上的那批人，这批人是张士远交过来的，但是已明白地交割清楚，他的扶余国已用不到这些人，这些人也不愿意到海外去，交给武后去作为私人势力是最合适的安排。

    这批人干得十分起劲，而他们的能力也十分强，身手武功了得，消息灵通，打进了每一个圈子，有些人固然已公开地站了出来，大部份还潜伏在四处．这才是一股令人头痛的力量。

    长孙无忌最后的决定是暂时先按兵不动，而且略作退步，等武氏的爪牙都摆明的时候再予以痛歼。

    第二天，他仍然到朝班去参朝，可是在枢密的丞相衙门却已经贴出了明令昭告丞相长孙无忌因身体之故，给假一月休养，丞相一职，由翼国公秦琼代署。

    丞相办事房的门口翼国公府的家将站满了，长孙无忌连门都不让进了。

    长孙无忌有被人踢一脚的感觉，在门口叫嚷道：“秦叔宝，你想把老夫踢出来，没这么容易！”

    他要闯进去找秦叔宝理论，他的家将们也簇拥着要动武，正闹得不可开交之际，驸马秦怀玉一身戎装，腰佩长剑出来，手起剑落就把闹得最凶的两人腰斩于当场！

    这一手镇住了其他的人，都噤若寒蝉，退后不敢再喧哗了。

    长孙无忌也有点畏惧，可是仍然倚老卖老地上前道：“秦贤侄，你怎么杀了老夫的人？”

    秦怀玉淡然道：“枢密院重地，严禁闲人喧哗，谁在这儿吵闹都是杀无赦，老伯也掌领过枢密院，应该知道这禁忌的，刚才那两个人不仅在此大声喧闹，而且还意图强行闯入，小侄杀了他们这并不为过！”

    “他们是老夫的家将，是奉了老夫的命令要进去的！”

    “那老伯就太不应该了，老伯在此地几个月，家父从来都十分尊敬，即使有事请诣，也是在门上通报，得到赐准才由人领进去，家父才第一天上任理事，老伯就带人前来捣蛋了！”

    长孙无忌道：“老夫只是奉准一个月，可不是就此下台了，令尊也只是代署而已……”

    “那是两回事，哪怕家父只代署一天，就该行使职权，维持此地尊严！”

    “那也让老夫进去交代一番……”

    秦怀玉道：“用不着，家父理事的方法未必与老伯相同，圣上昨夜召见家父，也作了指示，希望家父拿出自己的方式来理事，不必绳法前事！”

    “国家大事，岂能说改就改的！”

    “大体上自然不会突作改变，好在丞相只是综理总成而已，不会有大变动，细节地方不大详细的，自有可司部员可资查询。”

    长孙无忌道：“可是老夫一套完整的系统的计划，被你们如此一揽弄，老夫一个月后，如何接手？”

    秦怀玉笑道：“家父今日能接，异日有什么不能接的？而且一个月后，接手的未必是老伯了！”

    长孙无忌厉声道：“小秦，你说什么？”

    秦怀玉依然谦恭地笑道：“老伯居政多年，该想到圣驾这么做的用意，而且老伯也该反省一下，是不是有什么地方出岔子，未尝圣意……”

    长孙无忌自然知道自己在哪儿出了纰漏，可是他不敢再在此地发作了，因为他知道秦怀玉不但是天下第一技击高手，而且统领着御林军，若是自己言辞上辱及朝廷，他可以毫无顾忌地扑杀自己的！

    高宗把秦怀玉调来专值枢密院，恐怕就是这个打算，因此只有忍气吞声地走了。

    回到自己府中，他越想越气，也意识到武后的厉害了，这一切都是她摆布的，他知道高宗李治是没有这么大的魄力的，必然是武后居间策划。

    从批驳冯牧的保荐开始，就是一个有计划的阴谋，一切都事前计划定当了，而且也料定了自己的行动反应，作好以后的安排。

    可恨的是自己太沉不住气，居然一头撞进她的陷阱中，若是自己那天不到宫中去闹那一场，对方至少不能立即把自己从相位赶下来，而高宗也不可能这么快下定决心。

    后悔无济于事，他必须要想办法把权力争回来，武后罢黜了他相权这一着还真狠，相权一失，他的权威就大打个折扣，也使得他的影响力大为减低。

    太师阁老因病告假的也常有的事，但是从没有派过代理的人，这就是意味着复职已无可能。

    离开了这个职位，外界对自己的信赖也就打了个大大的折扣。

    在过后的几天中，长孙无忌更为生气了，因为他大力荐举的几个大臣，态度也开始变得暖昧了，他邀请他们到府中来议事，有人竟托词不至，有人虽然来了，却也唯唯诺诺，敷衍了事，不敢明确地表示态度。

    长孙无忌自然知道是武后或秦叔宝对他们说过话了，强逼他们倒出自己的阵营去，对他们这种墙头草的态度，自是十分不满，但也无可奈何，而且也了解到，他们的处境确是相当困难。

    虽然他们是靠着自己的提拔才晋身到现在的地位，但人家却也是凭着真本事，科举出身，考下来的官儿，他们必须跟着权势走，尤其不敢得罪皇帝，现在皇帝明摆着是站在对方那边了。

    照以前的脾气，他一定会把人痛骂一场轰出去了，但连受了两次的教训，使他学乖了一点，知道以前自己就是失败在脾气上。皇帝是个很好对付的人，若不是自己动辄乱发脾气，态度上太坏，皇帝也不会对自己太绝情。毕竟，李治之所以能登宝座，自己出的力最多——