李光祖不以为然地道：“老四，难道我们就此罢手了不成，天魔毒经要不要无所谓，七煞剑谱对我们的关系却很大，我们都看到了那套剑法确是厉害。”

    刘光远笑笑道：“二哥放心好了，我练的是天魔相字诀，那是一切武学的总汇，我已经把招式全记下来了，回去后稍加研究，照样可以有所成就，何必非要从他们身上挖出不可呢？

    俞老道是个死心眼儿的硬家伙，你就是杀了他也不会再泄露的，何况这套剑法对我们已不存威胁了。”

    李光祖恨恨地道：“我总是不甘心，几次都栽在这小子手上，这次明明已控制了全局，逼得又要罢手。”

    刘光远笑道：“这次不是栽在他手上，而是崇兄的令郎帮了他们的忙，那还有什么话可说呢！”

    崇黑虎连忙道：“刘老弟，我这逆子大可不必理会。”

    刘光远道：“不！这是应该的，令郎是个很有出息的青年人，只是不谙世故而已，我们的行动是难令人满意，只是在创业时，总不免要用点手段，等一切上了轨道，我们很需要这种有正义感的年轻人来接手呢！

    天外四魔在人们的印象中不佳没有办法，只是我们没机会表现我们的长处而已，等天魔帮的大旗遍插天下后，人们自然会改观的！”

    说完挥了手，叫大家退出，他一个人走在最后，到了门口，他又道：“古秋萍，这次我们放你一马，如果从此你永居游仙谷，不来跟我们作对，一切都可以作罢，连毒经都可不要，否则就是你自找麻烦了。”

    古秋萍道：“那要看你们的作为如何了！”

    刘光远一笑道：“天魔帮是一个武林帮派，行事是有一定准则的，是非曲直很难说，但我们总会站稳立场的。”

    等所有的人都退走了，瑛姑才呼了一口气道：“真想不到事情会这么简单解决了，古大哥，多亏你了！”

    古秋萍的脸色十分沉重，长叹一声道：“今天是我在行卑鄙的事了，借了一个死人的名义扯了一次大谎，以后他们以义理相责，我倒不知如何回答了！”

    梅姑道：“这都是他自己先开的头！”

    古秋萍仍是不乐地道：“话虽不错，但黑虎庄上人都杀死了是事实，庄宅被焚也是事实，崇黑虎找我要人，我真不知该如何自圆其说！”

    瑛姑道：“是啊！古大哥，你为什么要这样说呢？”

    古秋萍道：“没有办法，我不知道他们用毒制住陆庄主与俞道长，无影之毒很厉害，又没有解药。”

    梅姑道：“我们快走吧，等他们这批人回到黑虎庄，在火堆里若发现了尸体，一定会赶回来的！”

    古秋萍道：“不会的，来回要一个多时辰，他们不会认为我们仍在此地的，而且秋姑娘做事很干净利落，不会留下一点痕迹的，何况我也告诉她别留下一具尸体了。”

    瑛姑一怔道：“你叫她藏起尸体吗？我们杀了那么多的人，挖坑也得埋半天呢！花女侠怎么藏得及呢？”

    古秋萍道：“我把庄后那个地道告诉她了，叫她把尸体都丢到地道里，上面再设法封好，那倒很快！”

    梅姑忙问道：“为什么不让尸体留下呢？”

    古秋萍叹道：“如果告诉崇黑虎说庄里的人全被我们杀死了，他不情急拼命才怪，我这样做，可以推说留那些人为人质，多少有个讨价的余地。”

    三人一阵默然。

    古秋萍叹道：“走一步是一步！现在先把今尊跟俞道长救醒了再说！”

    他把两颗解药塞进二人的嘴里，然后叫瑛姑帮忙，在二人的胸口搓揉了一阵，两人慢慢地醒来，各自吐出几口黑水，总算恢复了知觉。

    陆游仙诧然道：“你们怎么来了？家里发生了什么事？崇黑虎他们呢？”

    古秋萍道：“经过情形太复杂了，慢慢再说吧，俞道长，我们还得赶紧回游仙谷去，秘道的道路在哪里？”

    俞觉非指指屋角，那儿放着一个木架，堆了些瓶罐等物，在他的指示下，搬开了几个瓶子，那木架自动下沉，架前的石墙翻开露出一个窄门。

    梅姑道：“俞伯伯，你这个设计可真精巧，是什么机关？”

    俞觉非道：“是我多年无事，想出来的一点小花样，整个机关都在那几个瓶子的重量，将他们移去了，重量恰好可以触动机关，多一个少一个都不行，我知道这所地窖总不免会被人发现的，但绝对不会影响到秘道。”

    梅姑道：“俞伯伯，你花了这么多的精神，可一点用都没有，您不知道那条秘道另外还有道路吧？”

    俞觉非愕然道：“是吗？这我倒不晓得，我知道秘道还有许多岔路，我也试转几条，结果差点被困在里面出不来了，以后我就不敢再来摸索了，又不敢多告诉人，只好让它们空着，另外的岔道通到哪里？”

    梅姑道：“我们走的一条通路是黑虎庄后面。”

    俞觉非不禁大惊，想了一想才道：“幸好是被你们发现的，如果被黑虎庄上的人发现就糟了！”

    梅姑道：“黑虎庄上的人也发现了！”

    俞觉非与陆游仙都大惊失色！

    古秋萍道：“没关系，发现的人是崇应彪，而且他已经死了！”

    两人忙询问究竟。

    瑛姑道：“我们先走吧！”

    他们一起进入了秘道，关闭了洞口，陆游仙又抢着问究竟。

    古秋萍道：“还是前辈先说所遭遇的事情吧，刘光远说他已窥及七煞剑的诀窍，不知是否确实，这后果就严重了！”

    俞觉非微笑道：“事情倒不假，但情况并没有你所想的那么严重，如果他们以七煞剑来对付我们就算他倒霉了！”

    古秋萍忙问道：“这是怎么说呢？道长不是说七煞剑凶险无比，出手必有死伤吗？”

    俞觉非笑道：“七煞剑正副两套剑笈，互相为辅，正笈主攻，副笈主化解，一定要把正副两套都学全了，才能用。

    他们只是偷学了正笈，假如想攻敌，我们以副笈以应，不但不会受威胁，反而可借势伤害他！”

    古秋萍吁一口气道：“这就好了，难道前辈已经发现到他们偷学了吗？”

    俞觉非道：“是的！我与陆贤弟才把正笈的七式剑法练好，就听见有人偷偷潜进地窖，我判断必然是他们，照陆贤弟的意思是要即出迎战，但我知道他们的武功很不错，而我们的七煞剑秘笈尚未及演练，不能用以却敌……”

    他顿了顿，又道：“因此我主张伪作不知，看他们做何行动，哪知他们偷学了一阵，等我们把正笈练就时，突然发动了暗袭！”

    陆游仙一叹道：“崇黑虎用毒的技巧的确够高明的，我们只在板壁间看到一缕轻烟，以为他们要放火，正欲破门而出，双腿一软，就倒地人事不知了。”

    古秋萍道：“无影之毒根本应该无形无踪的，他在施放时还有一缕轻烟，证明他用毒的技巧还有欠缺！”

    瑛姑道：“您二位也太大意了，假如不是古大哥坚持要下来看一下，您们虽然没把七煞剑让人偷学去，自己的生命却保不住了，那是多危险的事呢！”

    两个老的都有点讪讪然。

    陆游仙叹了一声道：“崇黑虎本人已经够奸猾了，再加上个刘光远，我们实在不是敌手，如果不是古老弟，游仙谷早将不保了，你们是怎么能从崇黑虎手中要到解药，而又令他们退走的呢？”

    梅姑抢着开口，把在山上发现他们两人离去开始，一直到最后逼令刘光远等人退走为止的情形说了一遍。

    两个老的都呆了！

    最后陆游仙道：“崇应彪死得太冤枉了，当然这是意外，怪不得谁，但崇黑虎发现庄宅被焚，怎么肯甘心就此撤退的呢？”

    古秋萍道：“牺牲掉黑虎庄他并不在乎，主要还是担心失去他那个儿子，虽然崇应彪跟他并不投合，但他心中对这个儿子还是十分满意的，所以我不忍心说出崇应彪的死讯，也不敢告诉他，否则事情就难以了结了！”

    几个人默默地前进着。

    梅姑忽然说道：“糟了，我忘记带点粮食回去了，谷里差不多快断粮了。”

    古秋萍苦笑道：“用不着了，我叫花素秋焚黑虎庄，就是叫刘光远等人栖身无地，离开九华山，我预料他们不久就会撤走了，那时候再多带些人公开来运粮吧！”

    陆游仙道：“他们真肯撤走吗？假如他们不走，事情还是很麻烦，因为他们仍可以把守着道途阻止我们出山。”

    古秋萍道：“不会的，他们一定撤走，因为我们能悄然而出，就证明他们把守不住，刘光远是个很谨慎的人，失去了依据，就要提防我们的突袭的，他不会那么傻的，何况他的目的明显是做准备，大举率人再来，目前非退不可了。”

    陆游仙担心道：“那可怎么办，我们是否要多准备一点粮食，跟他们僵持下去，否则下一次再被困着就苦了。”

    古秋萍叹道：“守总不是办法，庄主即使准备了一年的存粮，也总有吃光的时候，凭游仙谷那不足百人的实力，怎能跟庞大的天魔帮对峙下去呢？”

    陆游仙皱眉道：“舍此以外，又能怎么办呢？”

    瑛姑忽然道：“爹，兵法说攻击才是最好的防御！”

    陆游仙摇头道：“我潜居游仙谷就是为远避世俗，图个清静，怎么能主动去找人争斗呢？”

    俞觉非叹了一口气道：“陆贤弟，瑛姑说得不错，除非你离开游仙谷，让出来给他们，否则永无安宁之日，因为人家看中那块地方，你不找人，人家会找你。”

    陆游仙道：“如果我们都出来，游仙谷怎么办？”

    瑛姑笑道：“爹，你的想法真迂，我们出去找天魔帮攻击，自然牵制住他们，无力来侵犯游仙谷，倒是固守在这儿才麻烦，不管守不守得住，游仙谷总不免成为战场，您想保全游仙谷也只有出击一途。”

    陆游仙一叹道：“出击谈何容易，我们有多少人，固守的话，至少还可以叫庄上人帮忙，出击的话，当然不能再拖他们去，凭我们几个人的力量够吗？”

    古秋萍庄容道：“陆庄主，我不是煽动你出击，这是惟一可保全游仙谷的办法，人多人少都不是问题。我到后来等于是靠一个人的力量，照样也能周旋很久，固守当然也是办法，但您不能倚赖庄上的人了。

    他们追随您潜居游仙谷，所求的也是一份安静，如果这块乐土要靠日夜不停的战斗警戒来维持，他们未必有决心了。

    上次谷口一战死的几个人，家属们已有怨色，如果他们知道刘光远等人将再度来临，肯据守的人不会太多了。”

    陆游仙不禁呆了，沉思片刻后，才长叹一声道：“回去再说吧，游仙谷不是我一个人的，总得问问他们。”

    古秋萍道：“您是庄主，他们自然听您的，问题在您是否守得住，能给他们提供多大的保证，否则您身为庄主，必须要为他们着想，将战乱引离游仙谷是您的责任。”

    陆游仙还是没主意，古秋萍还要劝说，瑛姑轻触他一下，低声道：“回去跟娘说吧，爹自己拿不出主意的。”

    声音说得很轻，但是在狭窄的地道中却能传得很远，每个人都听见了。

    陆游仙苦笑一声道：“我生来就怕事，所以我这庄主也只是挂名，庄中事差不多全是兰仙在掌理，久而久之，我也养成拿不出主意的习惯了。”

    俞觉非笑道：“陆贤弟，你天生是一个散淡的人，我也是一样，只是你的运气好，遇上了兰仙，她仍然敬你十分。

    我如果有一分进取决断的能力，梅仙也不会离我而去了，梅仙如果能像兰仙，我们也不会分手了。”

    说到这儿，他的声音很不自然，但立刻又变得坚定有力地道：“这最遗憾的是以前的日子太安定了，假如有今天这种机会，也好让我表现一下，使梅仙对我另眼相看，我主张出击，哪怕你们都撒手，我一个人也要干。”

    瑛姑笑道：“俞伯伯！您怎么变得慷慨激昂了。”

    俞觉非道：“悟以往之不谏，知来者可追，实迷途其未远，觉今是而昨非，世间散淡高洁的高士，莫过于陶渊明先生，但他的心还是激昂的。

    以前梅仙常用这几句话来刺激我，直到今天，我才了解她的深意，那是崇应彪的死给我的启示……”

    他叹息一声，接道：“他活着就是我从前的影子，但他毕竟还能振作起来，我假如再这么消沉下去，死后也无颜去见梅仙。”

    瑛姑忙道：“俞伯伯，我会站在您一边的，古大哥也是一样，我想爹跟娘听了我们的意见最后也会同意出击的。”

    陆游仙苦笑道：“我不是同意，而是事情被挤到这个地步，想不同意也不行，出击就出击吧，兰仙也不会有更好的办法。

    只是出击也得有个准备，我们先得将七煞剑法练好，否则我们拿什么来战斗呢？合你我二人之力还斗不下一个刘光远，逞血气之勇去拼命总不行吧！”

    俞觉非道：“那当然，大家的剑法都有基础了，练成七煞剑，最多只需三四天的时间……一定来得及的！”

    古秋萍道：“俞道长，我们下来的目的主要是阻止您练这套凶剑，听说它发必伤人，连自己都在威胁中。”

    俞觉非道：“可以这么说，但配合副册上的调和招式，自己的危险就能避免了，剑法是够凶险的，但用来对付恶人并不为过。

    我们这几人的心性是可以信得过的，只是以后必须慎重，千万不能传到品德不佳的人手中去……”

    梅姑连忙问道：“那您为什么在留条上写得那么严重，害得我们担了一肚子心，赶着下来阻止您。”

    俞觉非道：“这套剑法是我祖上传下来的，正因为它太凶险，我的先人代代相诫，非至不得已时不准拆视演练。

    我也不晓得还有副册，我留条上的话是先人所传，一点都没有骗你们，拆开字条后，才晓得还有可以控制剑的副册，否则我也不会拖你父亲一起练了。

    假如不是两个人都练剑，有你爹在外护法，我也不会等到对方摸到身边才发觉，更不会受到崇黑虎的暗算了！”

    瑛姑笑道：“也幸亏您说得严重，经古大哥分析利害后，妹妹才肯指出秘道的入口，赶来阻止您。否则您两位老人家就要断送在地窖中了，俞伯伯，您太偏心了，为什么只把秘道告诉妹妹而不告诉我呢？”

    俞觉非一笑道：“告诉你没有用，你用不着它！”

    瑛姑不服道：“何以见得呢？”

    俞觉非道：“我对你们两姐妹的性格很了解，你的脾气性格完全像梅仙，游仙谷是拴不住你的，迟早你都会离去，这条秘道是必要时用来逃命，对你有什么用！”

    瑛姑道：“可是我没有离开前灾祸已经来临了呢？”

    俞觉非笑道：“梅姑总不会抛下你一个人逃生吧？”

    瑛姑道：“不见得，这小鬼丫头心眼坏极了，那天敌人来犯时，何等凶险，她却一声都不响。”

    梅姑急了道：“姐姐！你冤枉我，你跟古大哥两个人据守后山，我就怕你万一挡不住，专程跑来就是告诉你这条秘道，可是我来的时候，你跟古大哥谈得正起劲，我不便过来打扰，一直守在附近……”

    瑛姑揽着她的肩笑道：“小鬼，我跟你开玩笑你就急起来了，你是大家公认的菩萨心肠大好人，我怎么会怀疑你呢？不过俞伯伯的七煞剑你却不必学了！”

    梅姑忙道：“为什么？出击也有我一份，我的武功最低，更应该学几手厉害一点的剑法用来防身！”

    古秋萍道：“瑛姑的话不错，出击你可以参加，却不必学七煞剑，那是专为杀人而用的，你却没有杀人的勇气！”

    梅姑道：“谁说的！我不是杀了一个人吗？”

    古秋萍道：“那是在万不得已的情形下出手的，杀人并不是一件愉快的事，现在我还后悔不该诱使你开杀戒的。

    游仙谷是一块乐土，将来还要你去主持，你最好还是养你的仙慈心怀，人杀多了，心性慢慢会变得暴戾的。”

    陆游仙点头道：“这话不错，俞大哥的七煞剑笈上一开始就有几句警语，此剑不得轻学，学成后尤戒轻用，否则必将招致恶果。

    我想所谓恶果，就是人杀多了，将人命不当一回事，久而久着，嗜杀成性而入邪道了，一入邪道，必无善果，俞大哥的先人封闭这一部剑笈也是这个用意。”

    梅姑道：“那你们将来都会堕入邪道吗？”

    陆游仙道：“可能不至于，我们都成人了，心性已定，可以控制得住自己，你年纪还小，极易坠入魔瘴。

    因此我也不准你去学这套剑法，等你满了二十岁，如果有必要，再学也不迟，最好是希望你永远不去沾它。”

    梅姑听父亲说得疾言厉色，不敢再强求了，心里却不高兴已极。

    古秋萍笑道：“小妹妹，你别不高兴，其实你不学这套剑法，也没有人会伤害你，你长得这么美，又有一副好心肠，即使是刘光远那样的凶人，也不忍心伤你的，你有这么好的自卫天赋，何必要辜负它呢？”

    梅姑噘着嘴道：“你们都把我当做小孩子，我就不服气，迟早我会做点惊天动地的事给你们看。”

    大家都当做这是她一时气话，没有放在心上。

    由秘道回到游仙谷时，门户洞开，何兰仙正在等着，见他们一个个无恙归来，十分惊奇，问道：“到底发生了什么事，黑虎庄火光冲天，我据高一望，见他们人都撤走了，而且崇黑虎还用飞箭射了一封信来，是给他儿子的，叫他带着家里的人到黄山去会面，崇应彪没有在这里呀！”

    古秋萍一叹道：“果不出我所料，他们退走了。”

    黑虎庄的人退走了，天魔帮的人也退走了，游仙谷的危机总算是解了，但这个解围只是暂时的。

    崇应彪在临死前透露的那个消息很严重，假如刘光远看中了这片地方，想把总坛移到此地来，则游仙谷迟早不得安宁。

    古秋萍的预料一点都没错，当陆游仙把全谷的居民召集来，向他们剖示今后可能会发生的事，征询大家的意见时，竟有十之六七的人要迁居以避祸，即使留下来的也显得很勉强。

    他们大都是陆何二家的世仆，不忍言去而已，但是他们经过多年的安逸后，实在厌于杀伐了。

    由于谷人的丧失斗志，陆游仙的留守之议更无法实行了，剩下来的那些人，光是维持谷中的耕作已嫌不足，更谈不上防守了。

    陆游仙很泄气，拿出窖藏的金银珠宝，很公平地分配了。

    要走的人不再挽留，留下的人也给了一份，作为生活之资，叫他们留居谷中，维持苗圃的管理以及禽兽的饲养，不要任之荒废失所。而且特别吩咐，如果天魔帮的人前来侵占时．不必抗拒，干脆让出去算了。

    他们一伙人在游仙谷中只住了四天。

    在这四天中，古秋萍与瑛姑及陆游仙夫妇，连同两个小道士清风明月都开始练剑，将俞觉非的七煞剑法作了一番深研。

    为了避免贻祸游仙谷，保留一块福地，他们也不打算再留此地，只希望能将天魔帮击溃，再重建乐园了。

    临行之际，陆游仙自然依依不舍。

    古秋萍劝慰他道：“庄主，天魔帮等人在基础未固前，也不会轻举迁移，这是惟一保全游仙谷的办法，留此徒然贻祸，只要事情顺利，很快就可以回来的，如果您真心想在此永居，倒不如先让给天魔帮，借他们的力量来建设一番，以后重回故居，有了他们的建筑，足可闭门自守以传永世了。”

    陆游仙苦笑一声道：“古老弟，你不必安慰我，经此一件事故后，我总算看破了，陶渊明的避秦桃源只是文人的一个幻想而已，世上绝无群居而能离世的生活。

    即使能重回此地，我也不想把局面撑得太大，几间茅舍，一畦花圃，就是家里几个人陶然自乐已经够了。”

    俞觉非道：“这才是真正的隐居，当时你们召募了许多人，我就不赞成，离世而独立，谈何容易！

    要安静的生活，在闹市中一样可求，只要不争名利，不营富贵，人间到处是乐土，何必一定要在深山野地呢？”

    何兰仙道：“离开游仙谷我并不难过，我也知道这个局面撑不久，即使没有外患，人丁繁殖，未必新生的一代都有离世逸隐的闲情。

    游仙谷迟早会跟外面打成一片的，只是多年经营，不甘心被人夺去而已，现在既然守不住了，倒不如趁早放弃的好，问题是我们上哪儿去呢？”

    古秋萍道：“我想过了，如果各位无意再事竞争，则海阔天空，何处不可去，只要走得远一点，天魔帮忙于称雄江湖，不会有闲心来找各位麻烦的。”

    何兰仙道：“别说废话，我们跟天魔帮结了仇，他们怎会放过我们，即使目前无暇找麻烦，等他们一切都安定下来，还是会想到我们的。

    尤其是俞大哥的七煞剑谱，只被他们偷去了一半，就是为这件事，刘光远也不会放过我们的。”

    古秋萍道：“夫人一定要躲开他们，还是有办法，中原不易存身，海外边疆，都是避隐之佳地，天魔帮势力再大，也有鞭长莫及之处，据我所知，就有好几个地方……”

    何兰仙一摆手道：“别说了，那是以后的问题，我们不惹是非，但也不能怕事，何况是不会置身事外的。”

    古秋萍道：“我的情形不同，梅仙前辈传我武功，就是要我在人间行侠，她老人家是个性情中人……”

    何兰仙道：“不错，梅仙姐是个不甘于寂寞的人，先父因为她生得太美，方诫她不要到江湖上走动，可是她仍然偷偷地在外面做些打抱不平的侠举，她之所以跟俞大哥不能自首偕老，主要是因为俞大哥生性过于淡泊之故。”

    俞觉非垂头不语。

    何兰仙道：“我们不是真正甘于淡泊的人，否则就不该学武功，只是多年的潜隐生活，消沉了我们的壮志，变得疏懒了。

    借此一番刺激，我们也要振作一下，看在你跟梅仙姐的关系上，我们更应该助你一臂之力，至少也得等你把天魔帮击溃之后，再能谈到归隐之事。

    目前的问题是到哪儿去，我们大大小小，也有近十几个，何况又跟天魔帮结了仇，总不能四处流浪……”

    古秋萍道：“目前只有到绿杨别庄去，那是我们抵抗天魔帮的根据地，绿杨侠侣钱兄夫妇都出去招募同道了，我们几个人或许力堪与三魔一决，但要靠群策群力不可。”

    陆游仙道：“古老弟，你认为什么地方妥当，就到什么地方去，对外面的事我们都不熟，一切都得靠你了。”

    行止就这样决定了，一行八人离了九华山，径向扬州而去。

    瑛姑与梅姑虽习武功，却不指骑乘。

    清风明月两个小孩子也没骑过马，陆游仙与何兰仙早年虽骑过马，也荒疏很久了，大家只好坐车子。

    古秋萍雇了两辆大车，让陆氏夫妇与儿女乘一车，俞觉非带两个小道士坐一车，自己则骑了一匹马跟随着同行。

    在路上，因为陆氏姐妹未出来过，对一切都感到新奇，没见过的要多看一下，不知道的要问。

    而陆氏夫妇与外界隔绝多年，也有很多事物不甚了解，能解答的只有古秋萍，所以到了最后，他也坐上了车子，沿途解说。

    这种走法自然很慢，且喜一路平安无事。

    足足化了三十天，他们才到达了扬州。

    直叩绿杨别庄时，钱斯民恰好在家，一见到他们就惊诧万分地道：“古老弟，你们怎么来了，舍弟他们没跟你碰上头吗？”

    古秋萍道：“没有啊，钱兄他们上哪儿去了？”

    钱斯民道：“半个月前，聂女侠匆匆而来，说你们在九华山上被困，情况危急，舍弟与弟妹联络到十几个朋友，势力实在薄弱，但为了老弟的安全，只好一拼了。”

    古秋萍急道：“十几个人，那怎么够？天外三魔虽离山外出，但他的手下个个都是高手，这十几个人根本动不了凌云别庄上一点皮毛，既然对凌云别应产生不了威胁，自然也解不了围了，钱兄怎么如此糊涂呢？”

    钱斯民道；“他们知道不足以动摇凌云别庄，因此没上那儿去，他们去的地方是九华山。”

    古秋萍咳了一声道：“九华山有三魔坐镇，还有黑虎庄的人，他们这一去更是凶多吉少。”

    钱斯民道：“这也没有办法，总不能看着你被困死在那里呀！人是由聂女侠带去的，她说还可以由那条水洞先到游仙谷告诉你们一声，然后发出信号，内外夹攻，也许可以帮你们突围而出，这是惟一可行的办法！”

    古秋萍终于吁了一口气道：“假如去九华山，情况倒还不严重，游仙谷之危我们自己设法解了，他们前去只扑了个空，线娘如果由水道进去，谷里还有人，一问就会知道我们的情形，大概立刻会赶来的。”

    钱斯民听了也放了心，这才问道：“聂女侠把情形说得非常严重，他们才冒险一拼，你怎么脱困的呢？”

    古秋萍道：“进去再说吧，这话可长呢！”

    大家进到庄里，互相介绍认识后，崔妙妙母女也出来了，一起听古秋萍叙述脱困的经过，长说短谈，也费了不少时间。

    完全听完后，钱斯民才道：“虽说是吉人天相，但古老弟智勇过人，也是值得钦佩，只是舍弟他们怎么会没碰到古老弟呢？你们走的是一条路呀！”

    古秋萍道：“照时间算，可能在路上错过了！”

    钱斯民道：“那不太可能，聂女侠都见过各位，而且各位有八个人，怎么样也不会错过的啊！”

    古秋萍笑道：“我们行束虽不避形踪，但令弟他们则要担心天魔帮的耳目，怕消息透出一定会十分隐秘，或许是采取昼伏夜行的方法，或许是走小路取捷径，自然碰不上头了，不过可放心的是他们绝没有危险了！”

    说着又问了一些别后的情形以及江湖动态，大部分都与天魔帮有关的，但情势却很令人沮丧的。

    天魔帮自从并掉了凌云别庄，又将金枪侠王伯虎拉了过去，先后两任侠林领袖，一死一降人心大动。

    气节不坚的人，早已为之所网罗，气节较高的白道侠义，虽不至投身天魔帮，却也慑于天魔帮的势力，不敢与之抗衡。

    所以绿杨侠侣夫妇成绩很不理想，那十几个人中，还包括了李小桃，绿杨侠侣夫妇以及铁板铜琶的陶芙、罗秋远。

    实际说来，外界所得的助力，答允拔刀相助者，仅只七八人而已，这七八个人还不是一流的高手。

    陆游仙不禁冷笑道：“真没想到江湖人心如此浅薄，贪生畏死之辈如许之多，所谓道义，难道竟是口中空谈吗？”

    古秋萍忙道：“庄主！话不能这么说，能够有七八个人不畏强权，证明人心还是向道的，那些武林人也不是完全漠视道义，只是他们各有身家，不愿以卵击石，作无谓的牺牲而已，因为天外三魔早已是江湖上闻名的煞星，再加上得到了天魔秘籍，练功有成，凌云别庄那等声势也不堪一击。

    他们自然要慎重考虑能否胜过他们，只要打个平手，使人相信我们有一拼之力，响应的人就多了！”

    钱斯民也道：“古老弟说的是，凌大侠是剑中之魁，王伯虎乃枪中之王，再如铁板铜琶，俱是武林中响叮当的人物，他们都不是三魔的对手，也怪不得其他人胆寒。”

    瑛姑道：“可是我与古大哥曾经跟李光祖、马光前交过手，还加上一个崇黑虎，照样也击退了他们。

    俞伯伯与家父合战刘光远，也不见得输给他，何况我们都练成了七煞剑，三魔实在没有什么了不起！”

    钱斯民笑道：“那件事听聂女侠说过了，至于各位后来智退三魔的事，如果传诸江湖，必可使人心大振。那七八个人，就是听说了二位的豪举，才有勇气参加的，目前大家是对我们的力量不信任，古老弟所说的话颇有见地，如果能跟三魔再斗一场，只要能全身而退，也大有作用。”

    说着，庄外又赶来了一批人。

    果然是聂红线与钱斯同他们，在路上错过了，赶到九华山，却碰见游仙谷中出去购物的人，聂红线是认识的，一谈之下，才知究竟，忙又赶了回来。

    绿杨别庄顿时热闹非凡，而群侠中对何兰仙的丰神如仙，陆氏姐妹的佚丽无双，更是仰慕之至。

    聂红线在路上已谈起过游仙谷中的一切，钱斯同见到何兰仙后，又看见瑛姑与梅姑的绝世姿容，印证一下昔年一瞥的倩影，也知道了那是何梅仙以及与古秋萍的关系，更得知何梅仙香消玉殒，内心不无惆怅。

    人虽不多，却也有二三十个，都是慷慨激昂的豪侠之士，置酒欢聚。

    正当豪情高涨之际，忽然一乘轻骑，带来了一个意想不到的人物，那竟是凌云别庄的总管尤新贵。

    他是侠林领袖中流砒柱凌云峰的最知己的弟兄与助手，为了替故主报仇，不惜屈志辱身，继续为天魔帮效力。

    他的到来，顿使群豪为之一怔！

    钱斯同忙问道：“尤兄此来有何见教，莫非天魔帮有何举动不成？”

    尤新贵轻轻一叹，默默无语，由肩上解下一个木匣，里面是血淋淋的一颗人头。

    聂红线一看就叫了起来：“这不是秋娘吗？她怎么被杀死了？”

    尤新贵长叹道：“花素秋与古大侠在黑虎庄定谋后，火焚黑虎庄，尽屠庄上男女老少十三口，帮助各位完成了脱危之举，只可惜漏了一个人，被刘光远知道了，一怒之下，将她杀了，叫兄弟将人头送来。”

    古秋萍十分恻然，恭敬地接过木匣，然后问道：“刘光远除了送人头前来，还有什么别的事吗？”

    尤新贵道：“刘光远倒无所谓，反正死的人与他都没有关系，只是崇黑虎心切家人被杀，誓必要为家人复仇。

    他本想立刻率人前来的，然而因为崇应彪生死未卜，惟恐各位再加害他的儿子，才叫我前来把崇应彪带回去。”

    古秋萍想了一下才道：“崇应彪已经死了。”

    尤新贵惊道：“死了，是怎么死的？”

    古秋萍忙将崇应彪被误杀的情形说了一遍。

    尤新贵忧形于色道：“这就不好办了，刘光远目前似乎还不想跟各位公开宣战，因为天魔帮尚未稳定，对崇黑虎的一再力请，也只是以崇应彪在各位手中的借口加以推托了。所以才叫我来，无论如何也要把崇应彪带回去，如果他们得知了崇应彪的死讯，刘光远为了义气所系，不得不采取行动了。”

    古秋萍想想道：“刘光远那个人是不会讲什么义气的，他所以不敢猝然发动，必然有其他原故……”

    尤新贵道：“古大侠猜得不错，三魔从黑虎庄回去后，立刻从事研究一套剑法，过了两天他们才发觉上当，敢情那套剑法并未齐备，招式虽精却无法实用。”

    俞觉非笑道：“那是我们的七煞剑法，他们以为偷学了去，其实还差了一部分，是我故意给他们上当的。”

    尤新贵轻叹道：“道长对刘光远太小看了，此人对武学的精博，实已无人能及，道长的那套剑法虽未齐全，却难不住他，他经过两天的研究后，已经有了若干的改进。”

    俞觉非忙道：“他能将那些剑招改得实用吗？”

    尤新贵道：“是的，他已将其中三式钻研成功，成为极具威力的攻招了，还有四式正在研究中，假有时日，必可全部钻研妥善。

    这也是他目前不愿对各位轻启战端的原故了，等他研究成功之后，恐怕即会主动地来找各位了。”

    这个消息使得大家的心情都很沉重。

    一会儿，古秋萍才道：“崇应彪已经死了，尤总管认为如何去应付才好呢？假如告诉了他，他会怎么样呢？”

    尤新贵道：“这个我认为还是先别告诉他的好，否则他一定忍受不住，催着三魔跟各位来一次报复的行动，以各位现有的实力，的确不足与天魔正面相抗。”

    古秋萍道：“可是我们仅有这点力量，也不能老是等着挨打，时间拖久了，他们的势力就越来越大……”

    尤新贵笑了一下道：“这个兄弟已有了个腹案，在尚未实施前不便宣布，各位还是待一段时间的好，天魔帮即将正式开山立门户，到那个时候，各位的助力就多了。”

    古秋萍知道他工于心计，必然对颠覆天魔帮的内部有了部署，事机未成熟，自然也未便动问。乃道：“那么尤总管回去对崇黑虎又如何交代呢？”

    尤新贵道：“随便找个借口就行了，比如说崇应彪自己不愿回去，或是已悄悄地出走，不在此地了。

    以他们父子间不相合的情形来看，这个可能很大，也容易使他相信，连刘光远都说崇应彪前去的成分不太大。”

    古秋萍想了一下道：“不，你回去就说我不肯交人好了，崇黑虎如果要儿子，叫他在半月之后，到金陵的玄武门外玄武湖畔，跟我做一次决斗。”

    尤新贵道：“这一来不是要正面接触了吗？很可能三魔也会跟着来，各位将如何应付呢？”

    古秋萍笑笑道：“我们也准备跟他们做一次小规模的接触，较量一下彼此的实力，虽不一定能获胜，但至少可以振奋一下人心，让一班人知道天魔帮并不是所向无敌，还有人敢跟他们公开挑战。”

    尤新贵道：“天魔帮如果准备接受挑战，总不会是小规模的行动，刘光远很少做没把握的事。”

    古秋萍笑道：“这一次他绝不敢大举出动，而且也来不及，尤兄回去通知他们后，时间上仅够赶到金陵，而我们却可以立即到达金陵，早他们五六天。”

    “这五六天内，古大侠又能做何部署呢？”

    “什么也不作，我们早去五六天，只是趁机一览湖光山色，金陵是六朝金粉的古都，名胜古迹，不可胜数。”

    尤新贵现出了不解的神色。

    古秋萍才笑着道：“尽管我一无事事，但只要早到五六天，刘光远就不敢掉以轻心了，他知道我已熟读天魔毒经，绝不敢带太多的人去。

    天魔帮是他十几年来苦心经营的成果，那些人也是经过他十几年的苦心训练，舍不得用来作孤注一掷的。”

    尤新贵道：“这倒不错，他手下的人都是一批绿林道中的新进，武功出众，早已取原有势力而代它。

    目前聚集在黄山的就有所谓一百零八宿，分为三十六天罡与七十二地煞，而其中的三十六天罡，个个武功都能跻于一流高手之列，是他最得力的心腹，定然十分珍惜，不敢用以冒险，这样看来，玄武湖之战，他不一定会参加呢！”

    古秋萍道：“我想他一定会来的，他要来看看七煞剑在我们手中是如何施展的，与他自己钻研的结果何者高明，假如他还没有完全悟彻，他再想从我们这儿得到一点启发，作为他自己的参考。”

    尤新贵道：“各位对七煞剑是否已练得熟了呢？”

    古秋萍道：“这很难说，也许还不如他钻研的透彻，因此也想找个机会试试他的实力，目前最苦的是对他了解不多，究竟此人的武功高到什么程度，我们一无所知。”

    尤新贵一叹道：“我也一直在探测，跟他们共处几个月，可以说毫无成绩，事实上除了他们本人之外，互相之间也不清楚。

    因为天魔秘籍各不相同，每个人都把自己的最高境界当做一个秘密，既然各位剑术有成，玄武湖之战倒是可以一试，我就这么回复了。”

    晏小倩这时才问道：“尤大侠，游天香近况如何？”

    尤新贵脸色一黯，半晌才道：“自从王伯虎去了之后，往事已揭开了，她心中万分痛苦，再也没有想到这老贼的内心如此奸险。

    目前她对王伯虎恨之切骨，也深悔以前对敝东凌故庄主的种种，但是悔之已晚，现在她已经……”

    说到这儿，他的脸色微微一变，才轻叹道：“好在钱夫人是她的密友，我也不怕避忌，她已经跟刘光远在一起了，天魔帮开山之日，就要正式宣布她再醮。”

    晏小情愕然道：“这是为什么呢？”

    尤新贵反而现出一丝欣色道：“她是个很有魄力的女子，知道自己以前种种都是受了王伯虎的陷害，可能另有一套报复的方法，包括对刘光远在内。”

    晏小倩道：“可是也不必这么做呀，这怎么对得起凌故庄主呢？以前不去说了，现在她应该为故夫守节呀！”

    尤新贵道：“刘光远虽然垂涎她的姿色，却不会再玷污她的名节，尽管两个人已同房共室却是同房不同床，有名无实而已，因为刘光远本身就是个有名无实的男人。”

    晏小倩一怔道：“看来不像呀！”

    尤新贵笑道：“这是个秘密，知者无多，刘光远的两条腿都是假的，他半身以下，都已麻木不仁了。”

    罗秋远道：“难怪上次在木椟，我在他腿上刺了一刀，硬梆梆的完全不像人体，他也一无所动。”

    尤新贵道：“腿是硬木造成的，全靠股上的筋肉操纵，行动不逊常人，且有机括为助，效用尤异于真腿。”

    古秋萍叹道：“怎么也想不到他是没有腿的人。”

    尤新贵首：“凌夫人为了对故庄主的赎愆，不惜自污名节，准备以色相诱之人彀，才揭穿了这个秘密，他的真腿不良于行，就是为了便利行动而砍掉装上木腿的。”

    古秋萍道：“这个秘密很重要，异日跟他交手时，我们不妨利用这个缺点，假腿总不如真腿灵活吧！”

    尤新贵道：“那倒不然，他的行动上绝无不便之处，这两条木腿比真腿还更有用，因为不怕受伤。”

    古秋萍笑道：“但可以设计使他假腿失效呀！”

    尤新贵叹道：“古大使如果有这个本事，何必还去对付假的木腿呢？如果能破坏他的木腿倒不如杀死他了。”

    古秋萍道：“那不同，他的武功卓绝，身上气功已臻化境，也许刀剑都难伤，但功力用不到木头上去，所以攻他的木腿比较容易，只要一把利剑，抽空给他一下子，使他无法行动，就容易对付他了。”

    尤新贵道：“很不容易，如果这是他的缺点，他保护一定十分严密，再说他的两只手也能代足，凌夫人说他睡觉时卸下木腿，用臂撑地行动，尤见利落。”

    古秋萍点点头道：“我晓得，有缺陷的人，一定会利用另一部分器官去弥补的，他的功力高出其他二人，也是因为双足失敏之故，但总有一个办法可以攻其所短的。”

    尤新贵道：“古大侠看着办吧，据我所知，这个办法可行的机会不多，我要走了，他们虽然很器重我，但对我不一定很信任，如果耽误太久，他们就会起疑了。”

    古秋萍点点头道：“不错，这里的人都是靠得住的，但刘光远一定还另外派人监视你……”

    尤新贵笑道：“那是免不了的，但我不在乎，监视的人还不敢潜入此地来，只能远远地看着而已，何况凌云别庄的一切布置俱在我手中，有很多机关只我一个人懂得料理，他们不敢不用我，只是为了以后工作方便，我不愿现在跟他们闹破了脸而已，我告辞了，各位也不必送。”

    晏小倩与钱斯同仍然送他到厅门口。

    晏小倩问道：“美美与芳芳两姐妹在那儿怎么样？”

    尤新贵道：“很好，得到刘光远的宠爱，他们母女已取得谅解，所以李光祖也不敢染指，目前她们切齿要报复王伯虎，心心念念想访出王伯虎那个儿子，设法斩断王家的根，好叫那老贼伤心。但这个工作颇为不易，刘光远什么都答应她们，就是这件事不肯吐密。”

    晏小倩一叹道：“那又何苦呢？尤兄劝劝她们吧，王伯虎可诛，他的儿子可没有罪。”

    尤新贵叹道：“杀王伯虎易如反掌，那老家伙在天魔帮中极为可怜，人人都唾弃他，连他的女儿女婿都不大理他，看他的处境，想想他昔日的尊荣地位，反倒令人觉得可悯。

    这也是自作自受，刘光远行事虽不择手段，但是对这种不得人望的家伙也很厌恶，这一点上倒不失为正。”

    钱斯同点了点头。

    晏小情笑道：“刘光远并不是好人，但现在身为一帮之主，自然要做些假仁假义的事，王伯虎的利用价值已没有了，乐得打打落水狗来标榜他的正义感。”

    尤新贵道：“话虽不错，但这家伙待人处事确有一套，大魔帮中上下归心，纪律严明，赏罚公正，御下宽慈，那些部属是真心拥戴他。

    假如不是其行可诛，由着他把天魔帮好好地组织起来，很可能即是武林中最具声势的一个门派。”

    说着告辞而去。

    聂红线则捧着花素秋的人头痛哭失声。

    古秋萍也黯然垂泪道：“她的死等于是我一手造成的，如果我不叫她做这些事，她很可能在天魔帮中混下去。”

    聂红线道：“这倒怪不得相公，李光祖拿她去跟崇黑虎易妾求欢，根本不拿她当个人，心生叛念，一死难免，我是想到跟她多年的交情，才忍不住伤心。”

    古秋萍恻然道：“不管怎么说，她的死总是由我直接造成的，生死异途，歉咎难安，钱大嫂，麻烦你代为设置一个灵堂，我只有恭恭敬敬地拜她几拜……”

    陆游仙跟着道：“秋姑娘以一死解了游仙谷的危困，对我们来说，她是我们的恩人，我们也应该拜她一拜。”

    钱斯民道：“凡是天魔帮杀害的人，都是我们的好伙伴，我们都该隆重地一祭以示敬悼，弟妹，快设灵堂。”

    但聂红线却凄然苦笑道：“我想不必了，秋姐不是为了你们才做那些事，她一半是为了李光祖的恨，另一半倒是为了古相公的义行所感。

    她不想为各位祭拜，也不敢受各位的大礼，我想她最希望的方式是古相公捧着她这惟一的遗骸，静静地找个地方把她埋好就心满意足了。”

    众人都是一时的豪杰，谁也不信鬼神之说。

    但说也奇怪，花素秋头上眼睛本来是开着的，听完聂红线的话后，竟慢慢地闭了下来，愤厉的神态也变得安详了。

    厅中一时寂然无声，每个人都感到有一股冷风掠脸而过，虽然有这么多人，但在深深的夜里，使得每个人的汗毛都竖了起来，胆子最小的梅姑竟吓得躲到母亲的怀里去了，于是谁也不再有设灵祭拜的意见了。

    古秋萍十分严肃地将木匣举起，双手合捧。

    聂红线将首级放了进去，低声道：“相公，你去找个地方把她埋了吧，连我都不陪你了，快去吧！”

    古秋萍默默无语，只点了一下头，捧着匣子出了厅门，半晌才回到厅里。

    瑛姑问道：“古大哥，你埋在哪里了，她的阴魂不散，以后会不会出来吓人？”

    晏小倩心中也感到很不安，强颜为笑道：“不会吧，杀她的人是天魔帮，至少不应该找我们才对。”

    古秋萍却轻轻一叹道：“大嫂放心好了，我不信有鬼神之说，但方才的情形使我不得不相信，至少秋娘的英灵是附着那口木匣一起来的，我想她生前恩怨分明，死后也不会乱祟人，但她也没有理由来吵扰得府上不安，所以我没有埋在绿杨别庄里面，另外找了个地方。”

    聂红线道：“在哪里？我日后总得到她坟上去烧点纸，也算是姐妹一场，告诉我吧，没关系的。”

    古秋萍轻叹道：“绿杨别庄不远处就是二十四桥，我把匣子捆上一块石头，由桥上丢到河里去了，那是运河的水，直通长江，不知道她的故园在何处，但她一定自己知道方向的，我不想让她遗鬼他乡，让她自己回去了。”——