朱泰山人也呆了，这一败不但包括他在武林中的地位，连带贝勒府的职务都将从此失去了。

    他同来的那些汉子见朱泰山落了下风，一声呼吼，各自抡起家伙，就要围上来干群架。

    司马青微微一笑：“北方武林朋友们，就这么输不起？”

    这句话使得一旁的杨仲岳更脸红了，硬着头皮叫道：“住手，全给我滚下去。”

    那些人在杨仲岳的喝声下停住了手，但看的人还是不服气，盯着司马青狠狠地道：“杨师父，这小子太狂了，把他给剁了就是。”

    杨仲岳看看那说话的人只是京里的一个青皮混混，虽然在牛化雨家里挂个护院教师的名义，但是却只跟着牛化雨身后帮闲跑腿，是个十足的小人奴才，心中不禁感到一阵委屈，更感到非常后悔，跟这种人混在一起把自己的身份也贬低了。

    因此沉着脸道：“牛五，闭上你的嘴，给我走到一边儿去，此地武林朋友的脸都给你丢尽了；你还有脸说。”

    牛五是个十足的小人，这种人手底下平常，嘴皮子却不输人，何况他在牛家也称个护院教师，尽管身份低微，但也要看对什么人，牛化雨是他的主子，就算伸手掴他的左脸，他会再把右脸凑上来，但是对杨仲岳，他却并不觉得自己低到那里，因此也一瞪眼道：“杨师父，昨儿个在大鸿楼上说大话的是你们两位，今天叫人打了的是朱师父，跟你是同在贝勒府的同事，真要丢脸也丢不到咱们头上，大伙儿是为了朋友义气来帮忙的，想不到却落下不是了，既然如此，咱们还献个什么殷勤，黑瞎子拉磨碾子，出了力还落了个熊，哥儿们，往后站站，瞧咱们铁府的杨大教师怎么样把脸给找回来。”

    给他这么一搅，有四个大汉都收起家伙，退到一边了，只有两个人还站在那儿，牛五上前拉拉他们道：“两位兄弟，我不知道你们那个府上的，但想来也跟我牛五差不多，是名不见经传，端人饭碗的小脚色，人家杨大师父要为北地武林挣面子呢，二位别妨了他的英名。”

    连推带拉，硬把那两个人给架到一边儿去，杨仲岳看得心头更凉，因为这两个人才是天风堡遣来协助行事的高手，没想到却被牛五给挤了开去。

    那两人无可奈何地看了杨仲岳一眼，杨仲岳怔住了，司马青是名满江南的剑客，要不是有了天风堡撑腰，他眼朱泰山根本不敢去找司马青挑战，何况彼此河水不犯井水，也没有去找人麻烦的理由。

    昨天是受了尤青雄的恳托，当众摆下了一番大话，找个借口一斗司马青，然后会同了天风堡的无名剑手，一起把司马青给狙杀在北京，天风堡答应把这个盛名就算是他们两个人的，就在名心的驱使下，他们答应了下来。

    今天一早，原打算在八大胡同外面就截住司马青的，后来因为听见司马青在打听天齐庙的去路，这个地方更理想，所以随后赶了来，而且为了掩人耳目，还特别把牛化雨家里的带了一批来，便于天风堡的剑手掩藏身份。

    牛化雨家中养着的都是一批酒囊饭袋，这个牛五因为是牛化雨同宗，搭上五百年前同过祠堂的那么一丁点关系，而且又巧言令色，善于逢迎，才巴结上牛化雨，算是这批打手们的头儿，靠这批人，连司马青的一根汗毛都动不了。

    因此在群殴中斗杀了司马青，也没人相信是靠着这些人帮忙的，这份荣誉，自然是属于他跟朱泰山的。

    如意算盘打得好，结局却不如意，首先是借口生事的计划受了阻碍，朱泰山草率出手，叫对方轻轻松松地击败了下来，牛五要发动群殴，本来是颇合自己心意的，可是自己还没有出手，他们就乱来一通，即使能得手，也没有自己的份儿了，因而才发声喝止。

    同时更因为自己对那个牛五十分厌恶，当着人前，他还客客气气地称一声杨老师，私下背人时，居然称兄道弟，仿佛跟自己是一样身份了。

    这已经够使他火气了，而牛五在路上还喋喋不休地吹，说这一次大家能够把司马青摆平下来，将是一次大大的成名露脸机会，一定要在大鸿楼上摆他十几桌酒席，好好庆贺一番，竟把斗败司马青揽成他的功劳了。

    这使得他更为恼火，刚好司马青扔了一句话过来，他逮住机会，把牛五好好地训斥了一顿。

    没想到这种小人得罪不得，他们根本不讲什么道义，也不会顾全大局，唯利是图，眦睚必较，杨仲岳见在最重要的关头，两个最得力的帮手又被牛五拉走了，心里恨不得搠上他两剑，可是司马青还在面前，四周围着一大圈看热闹的人，使他发作不起来。

    而且面对着司马青的挑战，使他更是进退两难，动手必无幸理，就此而退，丢人更大。

    一时不知如何是好。

    朱泰山是深深了解他处境的，知道这时只有自己厚着脸皮再跟他联手一战，或许还能扳回一点面子，否则杨仲岳再败下去，他们两人今后都甭想混了。

    因此，他一弯腰拾起了被击落的剑，朝杨仲岳一点头道：“杨兄，小弟一时疏忽，着了人家的道儿，对别人，小弟不敢相求，但杨兄与小弟的交情莫逆，小弟斗胆相求，无论如何，也要帮小弟出出这口气。”

    杨仲岳连忙道：“朱兄说那儿的话，我们是几十年的交情，又同在一个地方做事，一向是焦不离孟，孟不离焦，司马青折辱了你，就是折辱了我，扳回面子是我们两个人的事。”

    他也不再多说，略略交代了一番门面话，立刻就挥剑进击，朱泰山也配合着进招，这两个人多年在一起，动手搏击，自然而然地养成了配合的默契，而且对彼此的剑路都熟得不能再熟，一人出手，另一人立刻就知道以后的变化，发剑出去，不是补己方的实，就是攻敌之虚。

    因此这两个人联手出战，威力竟是大了好几倍，何况他们两个人也是有几分真才实学的硬底子。

    司马青初时还不以为意，因为他击败朱泰山太轻松了，不知不觉间轻估对方的实力，所以开始十几招，他完全被人制住了先机，完全落入了下风，好不容易慢慢地才能稳住了阵脚，争回到一半的主动。

    但是朱泰山与杨仲岳的剑势也行开来了，攻越势来越凌厉，司马青纵然是看准了对方的弱点而反击，但未等剑威运足，另外一支剑又攻了过来，迫得他必须回剑去应敌。

    就这样一来一往，鏖战了四五十个回合，司马青始终都未能发挥剑势，形成了胶着的状态。

    这时候只要再有人能加上一手，司马青绝难招架的，天风堡遣来的两名剑手看出了便宜，正想觑空拔剑进去，那知道牛五又讨厌地挤了过来，握着那家伙的胳膊道：“兄弟，你这是干吗呀，人家都是有名的大剑客在动手，有你们的份儿吗，玩艺儿不行，上去了只有碍事，要是你插手上去，坏了两位老师父的事儿，他们再叫人打了，责任可全是你的，你拿什么赔人家的脸呀！”

    这家伙被牛五一打岔，错过了一个最有利的时机，心中很火大，振腕一抖吼道：“滚开！

    你少来搅和！”

    这一振倒是把牛五给振开了，可是他自己也怔住了，因为他突然感觉到臂上一阵酸麻，那只手居然不听使唤了。

    他的同伴见他拔出了剑，半举在空中，居然不再动作，使得本来配合好的突击行动阻滞了下来，不禁诧问道：“老韩，你是怎么了？”

    这个叫老韩的家伙神色一变：“不好，我着了道儿了，牛五有问题，姜维，逮住那杀胚，他八成是对方的人。”

    声音说得很低，这个叫姜维的家伙铮的制出长剑，正准备去找牛五，忽然斜里窜出一条人影。

    “好啊！两个打一个已经够丢人了，你们还想四打一，本姑娘可容不得你们。”

    剑光一闪，那个叫老韩的家伙首先在喉头挨了一剑，砰然倒地，姜维脸色大变，正待运剑攻出，腿上忽然一痛，像是被什么利器扎了一下，低头一看，腿弯上已经钉着一枝小袖箭，还没有来得及伸手去拔，眼前寒光一闪，跟着喉头也是一凉，身子倒了下来。

    杀人的正是穿了一身红的上官红，她手中挺着剑，举目四顾。

    牛五却趁此机会大叫道：“不得了喽，杀了人喽，在场的各位都是见证，这是两条命的人命官司，快去报官去。”

    他不叫还好，这一叫，看热闹的人都怕沾上麻烦，一哄而散，跑得一个都不见了。

    这边一乱，司马青那边也得了手，不过他心存忠厚，未忍遽下杀手，只在两人的肩头划了一剑，使他们一时无力再战，双双弃剑抚肩护疼。

    战斗终止了，牛五还在叫道：“这个婆娘杀了人，把老韩跟姜维给杀了，杨师父，朱师父，你们看着她，我去报官去。”

    回头要跑，上官红沉声-道：“回来！把话听清楚了再走。”

    身形一闪，长剑封路，牛五吓得大叫一声，双手抱着头，但口中仍是逞强叫道：“恶婆娘，你敢杀牛五爷，户部尚书牛大人是我的本家，牛五爷有着百来个弟兄，都会跟你没完了。”

    上官红冷笑一声：“我不杀你，你也不配我动剑，我只是要你带句话给天风堡，告诉卫天风，人是我上官红杀的。”

    牛五听说不杀他，胆子又大了，放下了手：“什么天风堡、卫天风，我一个也不认识。”

    上官红冷冷地道：“你不认识，这死的两个人认识，那两位大教头也知道，那位吴海狮更知道，这两个家伙死有余辜。”

    牛五一怔道：“姑………姑娘，莫非你跟这两个死者有过节？”

    上官红神色一懔道：“跟你说没有用。”

    牛五一拍胸膛道：“怎么没用，我牛五在江湖上虽然没没无闻，可是在京师，提起我九头金刚牛五，多少还有那么一点小名，要你姑娘真跟这两位有过节，看姑娘也不是没名没姓的，对了！姑娘才已经报了姓名，叫上官什么来着………”

    “上官红！红裳仙子上官红！”

    牛五脸色一变，伸了伸舌头道：“哎呀！敢情姑娘就是已故的武林盟主上官大侠的千金上官姑娘呀，这可太失敬了，上官姑娘，那这位是………”

    上官红淡淡一笑道：“是我的丈夫，青衫客司马青，你们聚众围杀他，在天风堡做走狗，难道还会不知道他是谁？”

    牛五更是变了脸色道：“这牛五可是真的不知道，我们只知道昨儿有人包了八大胡同的全部姑娘，让牛公子丢了个大脸，觉得他太狂了，敢情这个司马青，就是那个司马青呀，那就难怪了，难怪八大胡同的窑姐儿一个个如痴如癫，宁可得罪所有的豪客也要赶回去应局了，要是我牛五也在八大胡同落籍，我一样的会………咳！我这是怎么了，尽说这些废话，我说上官姑娘，司马大侠，既然是你们二位，那还有什么好说的，甭说宰了那两个人，就是再多宰两个，也是白宰了。”

    上官红冷冷地道：“我可不是随便杀人，这两个家伙原是我父亲手下的亲信八卫士之中的两个，他们卖主求荣，勾通外贼，害了我父亲，又追杀我们夫妇，像这种不忠不义之徒，我若是不杀他们，就没有天理了。”

    牛五道：“对！杀得好，我说杨师父，朱师父，你们二位可就不该了，你们是北方武林道成名的人物，二位能够在铁贝勒府得到这个职位，也是当年上官堡主给推荐的，要不是上官堡主的保证，贝勒府怎么用来历不明的江湖人，二位不思感恩图报，反而也恩将仇报，干出这种事，可真替武林道上的朋友们挣脸………”

    杨仲岳与朱泰山在司马青的剑下受了伤，又被牛五这一激，心里这股子味见就不用说了，尤其是杨仲岳，更是热血上涌，一口鲜血喷了出来，栽倒在地下。

    牛五冷笑道：“杨师父，你可真能装，一口血忍到这时候吐出来，恰好及时遮了羞，否则你只好一头撞死………”

    朱泰山实在忍不住了，跳了起来，伸拳要打，牛五却不含糊，挺挺胸膛道：“姓朱的，你要打人尽量伸手好了，牛五敢说敢当，存心让你打两拳作成你的英雄，否则你那有脸再回到北京城去，更没面子在贝勒府里耽下去呀，这年头一年几千两银子的差使不好找，牛五怎么忍心叫你敲了饭碗。”

    这家伙这张嘴实在够阴损的，朱泰山一张脸胀得血红，举起了拳头却说什么也打不下去。

    牛五更不放松，拉开嗓子叫道：“姓朱的，你打呀，不打你就是孙子王八旦，把我牛五打趴下，你回去可以向人吹了，今天虽然没有能摆平了司马青跟上官红，却把牛五打得倒地不起，那也够露脸的…………”

    杨仲岳挣扎着从地下爬了起来，叹了口气：“老朱，算了，跟这种小人呕什么气，走吧！”

    朱泰山放下了拳头，过去扶着杨仲岳，向着另一个方向走去，牛五叫道：“二位走错了，这不是回程的路。”

    杨仲岳回头道：“牛五，我们不是回城，而是回家去了。杨某实在佩服你，我们虽然伤在司马青的剑下，却是栽在你的手下。”

    说完又向前走去，牛五顿了一顿才道：“把他们的马匹牵过去，去一个人陪着他们，另外一个上铁府去为他们辞职，整顿一下他们的行李物件，然后给他们送去，刘二混混，把两个死人驮在马上，送到天风堡去交给吴大爷，看看他怎么个说法。”

    另外那些汉子似乎都是牛五的手下，一个个答应了，立刻分头行事，各自分散了。牛五这才上前道：“司马大侠，上官姑娘，庙里清静，二位不去坐坐去。”

    他领先在头里走着，四周都没别人了。

    上官红才道：“牛五哥，多谢你帮忙。”

    牛五笑了笑道：“上官姑娘，说这个不太见外了吗，凭老爷子跟二位上面的交情，这是我们该做的，不提上一代的交情，以空空门的宗旨，也应该为二位尽这份心。”

    司马青这才愕然道：“原来五爷是谈老爷子门下的。”

    “不敢，牛五在门户里行五，老爷子从二位到达了长辛店就知道消息了，也知道大侠到天齐庙是为来了要找他老人家，但是老爷子吩咐下来，说您的身份太明显，目前还是别见面的好，如有必要，敝门的弟兄自会来另约的，天风堡派了两个海盗头儿来，想在京师创一番基业，老爷子正在全力对付他们，目前不便泄了行迹。”

    司马青点点头，随即笑道：“既然谈老爷子已经有了准备，那我就不打扰了，不知道老爷子有什么要我们夫妇效力之处吗？”

    牛五怔了一怔道：“原来二位已经大喜了，恭喜，恭喜，什么时候的事？”

    司马青笑了一下道：“为了名正言顺地好为家岳尽力，我们提早正了名份，就是昨天，内子正在忌中，所以也没惊动朋友，五爷在老爷子面前说一声，请他老人家见谅，等风平浪静，云破月明。我们再给老爷子叩头去。”

    牛五拍着巴掌笑道：“其实二位早该恭喜了，不知有多少人盼着你们这一对早成佳偶，只是突然听见了这个消息，仍是使人感到意外………什么，司马大侠，你说昨天是你们的喜期………”

    司马青含笑点头道：“是的，花烛良宵，内子一个人在逆旅中凄凉地度过，兄弟却在八大胡同中大荒其唐，五爷一定要骂我混帐吧！”

    牛五怔了一怔才大笑道：“换了别人，我牛五岂仅是骂一声而已，非把那小子狠揍一顿不可，但发生在你司马大侠身上，自当另作别论了，而且司马大侠也够光采的，打从八大胡同设立香巢以来，还没有人有过如此盛举，这倒不是钱的问题，真要数家财，也有人花得起，只是这种事不是钱能办得了的………”

    司马青笑笑道：“我也不是为寻欢而去的，主要的是想把事情闹得大一点，使天下瞩目，让卫天风无法明目张胆地对付我们，因为我一到长辛店，就发现卫天风的势力已经深入此地了。”

    牛五道：“可不是，这家伙的确神通广大，不声不响的，居然在这儿扎了根，连我们都疏忽了，不过他要想在此地称霸，至少得先要我空空门点头才行。”

    “他对谈老爷子还没有什么行动吧？”

    牛五傲然地笑了一笑：“怎么没有，他对空空门很注意，渤海的那两条孽龙早已潜伏京师；目的也是在跟空空门打交道。但老爷子早就想到了这一点，把我们手下的弟兄早就安插在别的行业上生了根，只留下一些不起眼的小脚色在撑场面，因此，他们连老爷子的姓名都还没摸出来，对了，二位往后………”

    司马青忙道：“五爷放心，我们知道谈老爷子一生只把他的大名告知了先师与先岳父两个人，因此我们两个人也会谨记着这件事，绝不向任何人道及的。”

    牛五笑道：“说了也没什么，真正知道他老人家名讳，见过他老人家真面目的，只有我们十三太保，而我们这十三个弟兄都是老人家最忠心的弟子，只是老人家觉得目前只宜暗斗，还不到摊明的时候。”

    司马青再度问道：“老爷子有什么指示没有？”

    “没有，老人家说二位才是正角儿，咱们空空门只是旁边敲锣打鼓的文武场，再多也只是抹上脸粉，登场跑跑龙套，所以老爷子请二位敞开手，该怎么办就怎么办，不必找敝门连络，真到需要人手的时候，敝门的弟子自然会出来的，老爷子还说二位不必顾虑，来到直隶地面上，绝不会让人动二位一根汗毛，二位只管放心。”

    上官红笑道：“看五爷刚才的身手，我们还有什么不放心的，姜维与韩大魁是先父昔年手下八卫士的佼佼者，五爷一伸手就把他给制得牢牢的。”

    牛五有点讪然道：“那只是他们把我当作个混混，丝毫未存戒心而已，否则那有这么顺利的，不过我也只能阴着使坏，真刀实枪的正台戏，还是要二位来唱的，唯有这样，咱们才能稳操优势，像刚才，为了事机紧迫，我制住了韩大魁，却不能杀他，否则我以后就不能再混了。”

    上官红点头道：“五爷派去通知我的小弟兄已经跟我说了，这两个叛徒罪大恶极，我也不能容他们，不过五爷，你现在跟我们在一起了，以后还能挤进他们的圈子吗？”

    牛五笑笑道：“没问题，牛五给他们的印象是个没出息的小人，即使我跟二位公开结伴而行，也没人能相信我能跟二位交上朋友，何况我还有一番说词，说不定他们以后还会更看重我，摆着我跟二位套近乎呢！”

    司马青想了一下才道：“妙！妙极了，他们会要五爷来刺探我们的动静。”

    “我就是这个主意，不过他们眼睛里的牛五，不会有多大的份量，我也不必真有什么表现，但二位却知道我是空空门中的老五，二位如果有什么行动时，先透个底给我，我就可以叫他们一个个抹脖子上吊。”

    司马青道：“五爷今天制住韩大魁的手法虽然巧妙，却瞒不过明眼人，万一落人对方的眼中就不妙了。”

    牛五微微一笑道：“这个请二位放心，吴海狮鬼得很，在没有摸清二位的来意前，绝不会把他的人遣出来的，今天除了这两个杀手外，连杨仲岳跟朱泰山都是临时起意，挤过来的人，而且司马大侠要上天齐庙来，我是料得到的，他们却不清楚，我早作了准备，他们则是跟在大侠后面才行动，天齐庙前的看热闹的人，一大半都是我们的弟兄，其余则是附近左右的居民，个个的底子都很清楚，即使有一两个陌生人，我们的人也留神，绝不让他们有机会把话传过去的。”

    “杨仲岳跟朱泰山呢？”

    “他们跟天风堡没有很深的渊源，叫我那样一气，还会有脸回去吗？”

    “不可大意，杨仲岳走的时候，话中有话。”

    牛五一笑道：“我知道，但是那话只能说给他自己听了，我已经叫弟兄们送他们离开，连行李都不用他们自己去拿，所以这一走，他们就算是在江湖上除名了。”

    司马青忽觉意有不忍，只是未便启齿，但是牛五已经猜到他的心事了，笑道：“司马大侠放心，空空门只对万恶不赦之徒，才用严厉的手段处置，那两个人只是意志薄弱一点，我们不会要他们如何的，只是为他们找个僻静的地方，请他们修身养性，过几年安稳的日子而已，等事情告一段落后，他们就可以自由了，那个时候，也不怕他们抖出什么秘密了。”

    司马青这才安慰地呼了口气。

    牛五道：“二位逛逛，还是回长辛店去吧，最好是跟天风堡的人多作正面接触冲突，好让我们摸出他们的实力以及那些隐藏的高手，一个个地解决掉，谈老爷子认为这是打击天风堡最好的一个方法，因为在这儿，他们无法明目张胆地聚众闹事，就必须来暗的，咱们张开了网，等他们一个个地自动投进来，等到那天卫天风忍不住了，自己也送了过来，网住他这头大鱼天下就太平了。”

    司马青俊眉一展道：“我原来也是这个主意，谈老爷子既然也想到了，可见我们就是行动一致，吴海狮曾经说过两天天风居酒楼要开张，到那天我们再去给他贺一贺去。”

    牛五也笑道：“那敢情好，老爷子就是这个意思，跟天风堡的人冲突必须公开，而且要占住理，一个理字活活憋死他们。”

    他告辞着走了，上官红这才看着司马青道：“你倒好，撇下我一个人，跑到京里逛花街了。”

    司马青忽然变得非常高兴，拉着上官红手道：“红妹，你怎么也想不到昨天我是怎么过的。”

    上官红噘着嘴道：“我当然听说过，江南情侠司马青昨夜在京师八大胡同，开花国从所未有之创举，一个人叫了八大胡同全部姑娘的局，在绮芳阁澈夜笙歌，幸好我还没有帮你宣扬说昨天晚上是我们的洞房花烛之期，否则你就更轰动了。”

    司马青知道她不是真生气，于是大笑着拥着她的肩膀：“你不说我可替你说了，刚才在牛五的面前，我不是直言无隐地坦承昨天是我们的婚期吗，一个男人新婚之夕在窑子里度过，怎么说都不是件光荣的事，因此，我宣布这件事并不是为自己，而是作成你，让人知道女侠上官红是怎么样的一份气度。”

    上官红忍不住笑了：“算了，洞房第一夜，新郎流连花街，澈夜不归，这个好名声也光采不到那儿去。”

    司马青笑道：“发生在别的女人身上，大家可能会想到那新娘子一定是个丑八怪，但是在你上官红身上，绝不会有人认为你丑得把新郎吓跑了吧。”

    两个人都笑了一阵，上官红才道：“无怪有人说女儿家出了嫁，脸皮就厚了，在昨天之前，我绝不敢跟你谈这些的，可是今天我谈起这些，好像满不在乎。只是有一点不解的，青哥，你偏选昨天晚上去闹那么一下，一定有什么特别的道理吧？”

    司马青道：“当然，昨天，我是去赴一个约会，原没打算留那么久的，可是到了那儿，我知道户部尚书的儿子牛化雨在昨天过生日宴请京师群豪，叫了十几个姑娘的局，又听说天风堡借了牛化雨的身份，在八大胡同里遍布眼线，要每一个姑娘注意那些江湖客的谈话，尤其是有关天风堡跟我们两人消息的，立刻通知吴海狮………”

    上官红冷哼一声道：“天风堡的威风不小，居然把眼线布到这种地方去了。”

    “这才见得卫天风的才干，妓院酒楼，是最易泄漏秘密的地方，尤其是江湖中人，酒色当前，往往会忍不住炫耀一番，自己没有英雄事迹可夸，也要把所知道的一些武林秘闻，吹出来以自重身价；所以卫天风把眼线设到那个地方，益见其过人之处，凭心而论，卫天风如若做武林盟主的确比你父亲称职。”

    上官红叹道：“我父亲是义不可却，勉力而为，但卫天风却是为权势所诱，拚命地想干。”

    司马青正色道：“红妹，我说句公平话，卫天风除了心术不正之外，他的确是个最恰当的武林盟主，而你父亲如果真的无意及此，就应该尽力推辞，勉力而为，难任其职，也不是好事，假如你父亲能像卫天风这样察察为明，广事搜集各地各人的动态言行，就不会受到蒙蔽与愚弄，贻下今日之患，卫天风如果心术正一点，无须谋求，他就会成为武林盟主。”

    上官红的眼睛望着他，脸上有着奇怪的表情。

    这种眼光使得司马青有点不安，连忙道：“红妹！我只是把事情分析一下，并不是对上官老伯………不，我现在也应该跟你一样称他若人家一声爹了，我并不是对爹有所不敬。”

    上官红却摇摇头：“青哥！你的话很对，爹在生前也说过同样的话，他最后一次跟我谈话时，那时他已经发现到卫天风的阴谋与企图，但是卫天风的势力太大了，他不能也不敢立予揭发，抓破了他的脸，使卫天风恼羞成怒，走上了绝端，受到伤害的将不止是爹一个人，上官一家人，还有许多忠心跟随爹的部属，许多与爹生死与共的朋友，而掀起北五省武林中一次最大的杀劫，一场最大的流血惨剧。”

    司马青点点头道：“是的，那是可能的。”

    “爹容忍了卫天风，不是为了自己，他早已知道自己必将受到卫天风的谋害，一个不着痕迹的谋害，但是爹宁愿选择这个死法，即使卫天风留下几分体面，为了这几分体面，他必须在表面上维持个仁义的幌子，对武林中的正道之士，不致立即遭受他的毒手。”

    司马青肃然道：“这一点爹很伟大，也正是一个武林盟主应具的胸怀。”

    上官红的眼睛有点润湿：“爹承认自己不是一个称职的武林盟主，就武林盟主的职分而言，卫天风做得更好，但是爹也说过一句很有意义的话，武林盟主的心术比称职更为重要，爹的盟主是应武林道上友人之请而推举的，不是自己去营求而来的，而卫天风营求太力，绝不会是一个好的盟主，因为卫天风着眼在武林盟主的权限而不是着眼在盟主的职守，所以爹宁可在他的迫害下而死，也不肯推介卫天风为继任的盟主。”

    司马青默然了，这是他没有想到的。

    上官红又道：“武林盟主是以道义为本来排解武林的料纷，是以正义为兵来压制邪恶，不是用权术来统治武林，卫天风的作法爹不是想不到，做不到，而是不敢为，不屑为。”

    司马青长长的叹了口气：“我师父也说过一句话，武林中根本不应该有盟主，因为江湖人天生傲骨，各不相下，谁也不愿意有个高高在上的统治来压着自己的。”

    “爹也是这么想，可是他没办法，他也很后悔，年轻时锋锐太露，自己招揽来这个担子，北五省的武林盟已经组成了，很多人也深受其惠，不肯撤消，爹屡次想辞掉都未果，只有硬撑下去，最后他才明白了，已经成了名的江湖人都有一份恐惧，恐惧自己所有的一切会失去，要倚仗着武林盟来保持它，所以大家把这个担子加在爹的头上，爹知道只有牺牲了自己，让大家知道武林盟会有什么弊害，那么人才会觉醒，这是一个无可奈何的办法，但也是唯一的办法。不过爹没有忽视到自己的责任，他因为姑息与容忍使得天风堡的实力坐大，必须也要留下一分力量来抵制天风堡的猖獗………”

    司马青道：“我知道，他把这个责任交给了你。”

    “不，青哥，他把一切都交给了你，他知道在北五省没有一个人能挑起这个担子的，他写了十封信给南方的十位知己朋友，五封信给北方的朋友，说出他的隐忧，希望他们留意推介一个可靠的人，结果十五封信回来了，一共有五个人选，都是名震一时的俊杰，爹在五个人中选定了你，青哥！你知道有几封信推介你？”

    司马青摇摇头，他实在不知道。

    “十五封信只推荐五个人，至少要有四封信集中在我身上，才会使我膺选，但是我相信不会有四个人看中我。”

    “不错，那十五封信里，有八封信是推介少林的俗家弟子李志华，三封推荐武当的青年高手潘人凤。”

    司马青道：“很好，李志华为人正直，剑术无敌，潘人凤机智过人，行事果断，如果要我推荐，我也一定择其中之一，咦，十五封信里这两个人已经占了十一封，剩下只有四封了，却还有三个人，我想最多也只有两封信是我的，怎么会最后选中是我呢？”

    上官红笑道：“两封是峨嵋门人方天华的，你只有一封。”

    司马青并不感到沮丧或失望，笑一笑道：“方天华一代英杰，论武功人品尚在李潘二人之上，只是生性淡泊，不太愿意出名，五大门派论剑时，他代表峨嵋较技，只用了三手剑法，却挡过了李志华一百零八手伏魔剑，眼看着胜券在握，他忽然弃剑认输，把剑法魁首让给了李志华，而李志华也很坦率，坚辞不受，结果使得五大门派的论剑大会化为一团和气，这几个年轻人都很了不起，他们都此我强。”

    上官红道：“但是爹却选中了你，你知道是什么原因吗？”

    “我不知道，而且无以想像。”

    上官红道：“那些推荐的人有些不是三派的人，他们只是根据外面的口碑而作推荐，但是你那一封信却是你师尊清道长亲自推荐的，爹就是以此作为选择的根据。”

    “那………那实在是太过于轻率了一点，我知道了，那三个人各有师承门户，也许他们自己不愿意。”

    上官红道：“不，爹跟这三家掌门人都有交情，而且推荐者就有三家掌门人在内，只是他们的掌门人没有推荐自己的门人。”

    “内举避亲，这是应该的。”

    “这是何等大事，怎可拘此小节，他们对自己的弟子应该最清楚最了解，却把这个责任推到别家去，证明他们怀有私心，不愿意启怨得罪天风堡，尤其是少林，有八个人认为李志华可当大任，但是这八个人中却没有他们少林掌门人在内，爹感到很难过，也很痛心，所以对清道长这一封推荐书特别重视。”

    司马青苦笑道：“我师父做事一向稳重，他推荐我的原因，不是特别看重我，而是因为他推荐别人，却没把握叫人家答应下来，他只有我这么一个俗家弟子，如此而已。”

    上官红庄容道：“不然，清道长不是随便说话的人，如果他认为你不行，他会谢绝推荐，他既然在信中把你推出来，除了确定能要你答应负责外，还知道你确能胜任。”

    司马青只有肃穆地道：“师恩深重，我只有全力以报了。”

    上官红的眼眶有点湿润：“青哥，爹把这个责任交付给你，他也感到很抱歉，因为这不仅是一个沉重的责任，还有着很大的危险，他无以为报，只有我一个女儿，而且我还不太丑，对爹而言，等于是他的性命，他把这颗掌上明珠交付给你，是对你唯一的报答。”

    司马青握住她的手道：“红红，你怎么这样说呢，你我之间的婚姻，与我要负的责任毫无关系。”

    上官红感激地道：“我知道，但是我必须说明这件事。”

    司马青一笑道：“大可不必，我真不知道你心里是怎么想的。”

    上官红道：“昨天你去了之后，薛大叔来找我，薛大叔叫薛大忠，是我爹最信任的一个老弟兄，老早就被遣在京师，带着一部份人，从事暗中贮备人力，这件事也是薛大叔告诉我的。他对你的行动一直在注意中，怕你受到伤害，也一直在保护你，当然他也知道你昨夜在八大胡同的一切，怕我知道了会小心眼儿跟你呕气，特别说出来………”

    “你是否生气了呢？”

    上官红笑了一笑：“怎么会呢，我知道你的为人，再荒唐的男人也不会在新婚之夕去做这种荒唐事，除非是有着特别的缘故。”

    “你要不要知道那特别的缘故。”

    “你刚才已经说了，是去赴一个约会。”

    “是的，一个很奇特的约会，一个很痴情的女人。”

    “在你面前，那个女人不痴情呢，青哥，我们两人虽然都很出名，但是我明白了，我的出名是假的，江湖上传言说没有一个男人忍心伤害我，可是一连几次，都有人想要我的命，但是我相信你的魅力是真的，没有一个女人舍得伤害你。”

    司马青只有苦笑道：“红红，你说得我脸都红了。”

    “我说的是真心话，而且我也不会吃醋，反而感到骄傲与感激，感激你娶了我，这一阵子相处，我对你的武功人品心性以及应变的能力都有了个新的了解，你比我想像中还要好，而我却不如传言中那么好，我有点自惭，觉得我配不上你。”

    “别胡说了，上官红与司马青早就被人配成一对了，没有人能比我们更相配。”

    “那只是传闻而已，而且在别的女人心里，可不会这么想，她们虽不至于恨我，却也不会承认这个说法的。”

    司马青笑道：“那你就错了，别的女子心中如何想我不知道，因为我跟她们没有深交，但小桃红却是真心诚意地认为我跟你才是最适合的一对佳偶。”

    “小桃红是谁？”

    “是八大胡同最红的一个姑娘，以前也是扬州的名妓！”

    “昨夜你去约会的人就是她？”

    “是的，我答应过她，当我跟你成亲的那一天，一定请她来喝喜酒，请她做我们婚礼上第一个嘉宾，昨天我们成婚，情形很特殊，我不能请她来，也不能带你去，但是这个约定却必须遵守。”

    “她跟你有这么深的感情？”

    “是的，昨天你也问过我，是否有别的女人，我没有否认，事实上她是我第一个女人，也是唯一的一个。”

    上官红笑了：“青哥，你为什么不告诉我呢，否则我一定会跟你一起谢谢她，谢谢她对你的关怀照顾，使我在新婚之夕得到那么多的快乐，我绝不会小气或嫉妒的。”

    司马青笑道：“我知道，否则我也不会在昨天就去看她了，那究竟是不太合情理的，但是我必须去告诉她我已经来了，而且我不能带你去，那太招摇，使她在京里变得多余了。”

    “这是什么意思，难道她还是为了什么特别的目的而来的吗？”

    “是的，是我请求她来的，京师虽然是销金窟，若论繁华，却远不如扬州，那儿的盐商才是天下最大的豪客，她在扬州一月所得的缠头之数，比这儿一年还多，但是为了我的请求，她毫不考虑地来了。”

    “青哥，你要她做什么？”

    “两年前我就得到师父的遗命指示，要我帮助你抵御天风堡的侵害，我也知道天风堡要想称霸武林，一定会在京师为重点，我要她在京师预为立足，了解一下天风堡的作为，天风堡欲图大举，一定要结交一些知名之士，声色酬酢在所难免，以她的姿色才艺，在那儿都能独树一帜，也必然会有机会接触到那些人，知道一些秘闻。”

    上官红不禁黯然：“青哥你不该要一个女子做这些事的。”

    “我知道，听来有点卑鄙，但是她自己愿意的，她一定要替我做点事帮助我，所以她选择了这个方法，她说反正是承欢色笑，在那儿都一样，差的只是赚钱多少而已，但她跟我相处了一个月，她觉得此生已满足，再多的钱财她也没有什么意义了。”

    “不，你可以要她从良，找个好的归宿。”

    司马青叹了口气道：“红红，千万别开那个口，那是逼她上死路，一个像她那样的女子，自己知道该如何去生活的。”

    “我知道，她不会再去嫁人了，但是可以嫁给你。”

    司马青望着她，上官红庄容道：“我不是说着好玩，是出于真心。”

    “我知道，我也答应过她，我告诉她，我有一项责任未了，如果将来我还有命在，绝不负她，但是她拒绝了。”

    上官红笑了一笑：“我知道，她是为了我的缘故，你放心，我会去求她，向她求亲，欢迎地跟我们一起生活，这样子不会伤害到谁了，青哥，这地方我比你了解一个女人，她会拒绝你，但不会拒绝我。”

    司马青叹道：“也许是吧，可是她坚持一定要为我们的事尽点力，她既不会武功，又别无所能，只有用这个方法。”

    上官红道：“那就应该叫她脱离那种生活，我去求她。”

    司马青庄容道：“红红，她之所以肯为我如此牺牲，不是因为我英俊，也不是因为我慷慨，更不是因为我有一点薄名，而是因为我尊重她，并没有因为她是个青楼女子而轻视她，如果你去要她脱离这个生活，虽是一片好意，可是她的心里会怎么想？”

    “怎么想，总不成她喜欢这种生活？”

    “没有人会喜欢这种生活，只是她在未曾识我之前已经过着这种生活，你要地收帜谢客，固然是好意，但是何尝不表示你鄙视她的生活呢？”

    上官红怔住了：“那怎么办？就让她这么下去？”

    “目前必须如此，让她建立起自己的尊严，使她觉得自己对我们有所贡献，认为她的一切作为是在牺牲，这样在我们成功之日，她觉得自己也曾尽过力，她才觉得自己的生活才有意义，也不会为她的过去而感到自卑。”

    上官红深思片刻才道：“青哥，难怪会有那么多的女子为你痴心，为你颠倒，你确实有人所不及之处，因为你想得深，看得远，激起他人内心深处的共鸣。”

    司马青一笑道：“其实这本是很简单的事，我只是把每一个人都当作人，尊重他们的人格，维持他们的尊严而已，江湖上说我生性孤僻，不善交往，落落寡欢，我从不辩解，但是我不承认这句话，我有很多朋友，只不过我的朋友都是没没无闻的人，倒是我的仇人全是个有名望的江湖大豪。”

    上官红笑了道：“青哥，就照你说的，让那位小桃红做她喜欢做的事吗，反正我对她只有尊敬，没有嫉妒，更没有卑视，昨天你的收获如何？”

    “目前不多，只知道天风堡也在八大胡同下了工夫，那就证明小桃红在那儿也的确有点作用的，现在我们可以不必紧张，在长辛店耽上个两天，看天风堡变出什么戏法吧，有空空门，那位薛大叔，以及小桃红三方面为我们打听消息，我相信任何行动都不会瞒过我们的了。”——