白素贞冷笑道：“那又如何，当你的手势划出之后，最多只能送到一半，我的剑锋已及。”

    金棠也冷笑着道：“夫人！你错了，我们虽然虽然难逃这一剑，可是你也难逃我们双刃合力的一掷。”

    “什么，你们要掷出匕首？”

    “是的，夫人，这是我们哥儿俩无事，研究出来的一点小心得，玉龙剑以快速见长，唯一的办法是以快制快，可是要达到这个境界太难了，我们只好从兵刃上补救，因此易长为短，练了这一手脱手兵刃。”

    “你迟早就有心要对付我的？”

    “那倒不是．我们知道干这个不会一辈子顺遂了，犯了过错没话说，可是有时不犯错，也可能会遭到自己人的算计，那栽在里头就太冤枉了，总得留上一手。”

    白素贞的脸色一下子破僵住了，变得很难看，因为她知道金棠的话不是虚言恫吓，而且他们两个人所有采取的姿势，也的确能制住机先。

    但是如若就此被他们压住，也实在不甘心，因此冷笑一声：“你们要是伤了我，今后还有容身子处？”

    金棠道：“不到万不得已，我们不想走这一步，但是夫人现在就要我们的命，狗急跳墙，自然就顾不得了。”

    白素贞冷冷地道：“如果找放过了你们？”

    金棠道：“夫人不会放过我们的，否则夫人在这个府里也就站不起来了。”

    白素贞道：“你们也知道。”

    金棠道：“我们当然知道．因此只希望大家别逼得一定要在这会儿拚命，错过今儿，那儿碰上那儿算。”

    白素贞沉声道：“不行，你们要是出去，只有一个地方可以去，可是你们知道得太多，绝不能让你们走的，而且你们就是练了那一手，也不见得一定能威胁到我，小秋、小冬，你们两人从背后合攻金棠，小梅、小莲，你们攻卓英，只要把他们逼得移动身形就行了。”

    这一招相当狠毒，使得金卓二人所占的优势全被瓦解了，因为他们只要一动身形，就无法再继持原先的位置，对白素贞就失去了威胁的形势，本身却没有脱出白素贞的控制，因此金棠一变脸色道：“夫人，你这是逼我们拚命了。”

    白素贞沉声道：“早就是如此了，拼命，我今天若是放过你们去，我就不姓白，上！”

    一声呼叱，两边四名少女电疾扑进，金棠与卓英在万分无奈下，两支匕首电疾射出，飞向白素贞，而他们的身形却往两边弹出，闪避四女的攻击。

    因为他们是被逼得先出手，匕首速度虽急，部位却差了一点，白素贞身躯一拔而起，长剑磕飞了一支，脚尖踢出，也蹬开了一支，然后像一只大彩蝶似的剑寒如霜，对准二人罩下。

    那四名剑女一招击空，变位很快，逼了回来，将金棠与卓英又赶在一堆，刚好在白素贞的剑势笼罩之下。

    金卓二人五面受敌，再无可退，只得闭目受死，忽而斜里一道青影，以快得不能再快的速度闯了进来。

    锵然轻声中，白素贞的身子被弹了开来，翩然落地，那四名剑女轻叱一声，举剑往来人身上刺去，那人手腕再振，青光暴起，把四女又震退了，厉声喝道：‘’混帐东西，瞎了你们的狗眼，对我也敢递爪子了！”

    那是一个身材轩昂，满脸威严的老人，头发花白，梳了一条根整齐的辫子，长须指胸，却是乌黑的，穿了一身紫色的长袍，双目炯然，别具威严。

    那四名剑女认出来人后，立刻垂手躬身。

    白素贞也愕然地道：“东岳！你怎么了？”

    原来这老人就是白东岳，白纫珠与纪小如都为之一震，白东岳如果就是白泰官的话，今年最少也有七十多了，可是看他的外貌，最多不会超过六十！”

    金棠与卓英见了白东岳后，也一收先前的杰傲之态，连忙双恭声道：“总管！您来了，属下等”

    白东岳摆摆手道：“二位老弟别多礼，白某已经知道了，是拙荆的不对，白某向二位老弟致歉！

    白素贞叫道：“什么？东岳！是我的不对。”

    白东岳沉声道：“是的！夫人，你太不像话了，身为领班，应该处处为部属设想才对，你不知体恤下属，反而动辄以规条相向，那怎么能带得好人，难怪一些弟兄都不愿意留在东府，金卓二位老弟是应我之请求，再三力慰他们留下帮你忙的，还是容不得他们”

    白素贞还要开口，白东岳沉声道：“你别说了，我一下子照不到，你做错了多少事

    白素贞楞然道：“我做错了什么事？”

    白东岳沉声道：“你还好意思说，我问你，是谁要你派人到天马镖局去的？是谁要你把两位姑娘诓到这儿来的？”

    白素贞道：“我是为了你”

    白东岳怒道：“为了我？你真胡闹，以后不得我的允许，你少胡乱出主意！”

    白素贞见丈夫居然如此斥责她，顿感脸上下不了台，厉声道：“东岳，你，，白东岳不等她说出来，神色更厉道：“你再口说一个字，莫怨我不念夫妇之情，当场就劈了你，从现在开始，你给我老老实实的耽在府里，除了相爷吩咐的事，你不准多管一点，而且你管也没用，除了你这八名剑女之外，任何人都不会再听你的了！”

    白素贞大感意外，白东岳没有理她，转脸朝金棠道：“二位老弟，真对不起，白某保证以后不会再有这种事了，东府的事，自即时起由二位老弟全权负责，以后任何人都由二位节制，拙荆如果再对二位无礼，或是逞性干扰二位的行事，二位可以迳加处置！”

    金棠与卓英十分感动，金棠忙道：“总管！属下不敢！”

    白东岳道：“没什么不敢的，这是公事，拙荆是女流之辈，公私不分，不足以当重责，我知道这儿若无二位老弟在维持着，早就撑持不下去了！以后请二位老弟多费点心吧，在我们这个圈子里，首重上下一心，亲密无间，因为大家的荣辱利害都是相关的！”

    金棠立刻躬身道：“总座赐教得是，属下敢不杀身以报，只是属下等在此仍然不便，请总座开恩，容属下等调到礼王府在总座麾下效命吧。”

    白东岳道：‘金老弟，你这么说是为刚才的事仍存芥蒂了，我们相处多年，二位对白某的为人谅必清楚。”

    金棠道：“总座御下宽厚，爱如子弟手足，为了任何一个弟兄，总座都不惜杀身以赴，因此多年来，别组的弟兄只有往这儿投奔来，从没有一个倒出去的。

    白东岳苦笑一声道：“多谢二位老弟对白某的钟爱，可是白某错在不该叫拙荆主理此地的，就在短短几个时辰之内，白某一个疏忽，顾虑未及，已经折损了七个弟兄，倒走了两名弟兄。”

    金棠一怔，白素贞也怔住了。

    白东岳沉痛地道：“这事如果白某在此，断然不会发生的，我接到消息后，对死难的弟兄固然感到痛心万分，对倒向他方的弟兄更感到愧疚难安，却还难以置认，直到我赶来此地，看见了你们的冲突，才知道原因何在，素贞！你实在太令我失望了，这种对人的态度，怎不叫人心寒背向呢？别组的人投到我们这儿值，就是因为在这儿可以享受到列组所无的人性尊严，现在你像别人一样，不把部属当个人看待，人家怎么会听你的。”

    白素贞低下了头，白东岳又诚恳地道：“金老弟，我们这个圈子本身是很悲哀的，虽然对外有操生杀之大权，但我们的命运也操之人手，就像是一群狩猎的狗。”

    金棠道：“属下等到那边不是一样地为总座效忠吗？”

    “是的，但这边的地盘却不能放弃，我们自保的手段除了团结一致外，还必须争取到足够权力，和中堂的势力已经不逊于任何一个亲王了，维持在一个有力的靠山是不够的，还必须要控制住一块靠山，拙荆管理的手段已经使得众叛亲离，这个地盘眼见即将不保，所以必须要二位出来维持下去。”

    白素贞道：“东岳，我不承认我做错了什么。”

    白东岳道：“你做错得太多；错得不可能原谅，我问你，掳劫路民瞻是谁的主意？”

    白素贞道：“是我，他说你是白泰官的化身。”

    白东岳一笑道：“白泰官死于三十年前，这是众所皆知的事，难道他一叫就能改变那事实吗？你这样一来，反而显得做贼心虚了，尤其是你后来的那些措施，简直是愚不可及，反而招来一身是非。”

    白素贞低下了头，白东岳道：“莫兰心两口子失踪了，你先后派到天马缥局的两批人，七个死了五个，两个投到边城那儿去了，如果迟一步，又有两个忠心的弟兄要拆在你手中，我们有多少人，能经得起你这样折损的。

    白素贞抬起头道：‘我是怕……”

    白东岳厉声道：“有什么好怕的，就算大家都把我看成了自泰官又能如何，为了这么一点无关紧要的小事，你居然大张旗鼓来干，可见你有多蠢，所以从现在起，你还是乖乖的给我耽在府里，少再插手外面的事。”

    纪小如与白纫珠冷眼旁观，发现白东岳的确是个人才，他已能深深地把握住一批杀手的心理。

    白东岳的声音转为低沉：“在要猎狩的目的物之前，我们可以张牙舞爪，显尽威风，可是我们的颈子上有一根绳子，被握在驱狗人的手里，而那个驱狗的人，又要听主人的命令，别人要我们死，我们就不得生。”

    金棠与卓英低下了头，目中也有着悲哀的神色。

    白东岳：“我也是由你们这个地位爬起来的，也深深地了解到这一种悲哀，所以有幸我爬升到驱狗人的位子上进，我就发誓跟各位同进退共忧乐，别的驱狗人一手握绳，一手执鞭，我则是两手全空，断不要绳子也不用鞭子，完全是跟大家站在一起．我们不接受主人盲目的指挥。”

    金棠感动地道：“总座对属下们的恩德天高地厚，每个弟兄都是深铭心版的。”

    白东岳却苦笑道：“在我们这个圈子里没有真正的前途的，只有一个年羹尧算是出人头地，封侯拜师，真正的搏到了一个前程，但是他得意而忘形，跟手下的弟兄们脱节了，所以最后仍不免被烹的走狗命运，我深自警惕，绝不犯那个错误，我们必须看得起自己，才能免于被烹，兔死狗烹，走狗死光了，驱狗人也就失去了利用的价值，可叹的是那些人认不清这点才一个个地倒了下去，保护你们，等于是保全我自己。”

    金棠道：“属下等着誓死效忠总座。”

    白东岳道：“所以二位必须勉为，其难挑起这儿的担子。”

    白素贞楞然道：“东岳，你怎么这样对我了”

    白东岳沉声道：‘’夫人，我是个重情的人，所以不不对你苛责下去，你也要以为弟兄们是为了你玉龙寺的关系而过来的，出身玉龙寺的人，无不对那个圈子深恶痛绝，金棠跟卓英在暗中私练了克制你的那一招，就是一个证明，你如果不信，不妨再试试看，在我宣布之后，你还能支配得一个人，就算你行，我把全部的大权都交给你，连我本人在内都听你的指挥。”

    白素贞没想到白东岳会当众说出这种话，而且她也看见了白东岳眼中的杀机，顿时凉了下来。

    过了一会儿，她才道：“东岳，我一切都是为了你，我从来也没跟你争权的意思。”

    白东岳叹了一声：“我倒是希望你能跟我争一争，那表示你还有号召人的力量，可是你不但没有这种本事，反而连我建树下来的一点基业都要涣散下去，她真正能帮助我的只有你手中那支剑，以后你还是在这上面多下点功夫吧。”

    转头对金棠道：“事情就这么决定了，以后这边的事，就烦二位老弟多装点心，对内，二位全权处理，对外的行动，二位能办就办，办不了的和我商量一下。”

    金棠见无可辞了，只得躬身道：“谢总座栽培。”

    白东岳笑道：“说这个就见外了，我们大家是唇齿相依，祸福与共，现在就请二位进去，召集弟兄自行发表新命，拙荆会为二位证实的，这儿的事，由白某自己来处理吧，你们都进去。”

    他的话虽然说得平和，但是有一种令人无法抗拒的威严，连白素贞在内，都悄然无声地进去了。

    白东岳这才朝纪小如等二女一点头道：“二位姑娘，很对不起，白某一时失察，才造成那么多的误会，所幸误会没有造成不可补的遗憾，寿亲王邸在东城，白某立刻派人备车，恭送二位前去。”

    纪小如没想到白东岳会如此做，一时倒不知如何是好。

    白东岳又道：“两度遣人到贵局去打扰，是拙荆糊涂，二位请归告杜大侠，白某无意与他作对，请他不要记怨，过一两天，白某亲自负荆请罪去。”

    纪小如道：“那倒不敢当，我们都是江湖布衣，靠卖力气混口饭吃，只求白大领班能高抬贵手，不要跟我们过不去，就感恩不尽了。”

    白东岳笑道：“纪姑娘言重了，白某在宫中，对一流宗的事却从未插手，令尊与武帮主是知道的，白茶身在宫中，从未存心与江湖朋友作对，只要大家看得起白某，不在公事上使我白某为难，白某能为江湖朋友尽力之处，无不竭力以赴，刚才已耽误了两位不少时间，白某至感歉咎，现在白某就吩咐人备车送二位前往寿王邸。”

    他的话才说完，对面墙上已有人接口道：“不敢劳动大驾，我的客人，我自己会接。”

    那是芙蓉的声音，跟着她的人影也从墙头飘起，巧妙地落在他们面前，身法之美妙轻灵，几乎使人难以相信这是一个人做出来的。

    因为她从现身的墙头到落地的距离，将近有十三四丈，她一拔而起不过才三四丈高，以一个优美的弧线，慢慢地飘过来的。

    白东岳脸色一动，随即陪上一付笑容道：‘白某参见格格，又闻格格身具绝技，今天才算看到了，果然是绝妙无伦，白某深为钦折。”

    芙蓉一身劲装，手执长剑，脸上一片热气，冷冷地道：“白领班，你的人好大的胆子，在内城也敢如此横行，把我的客人诓到这儿来，居心何在。”

    白东岳道：“白某已经向纪姑娘说明过了，这完全是拙荆的糊涂，请格格恕罪。”

    芙蓉道：“一句糊涂就能带过去了？”

    白东岳依然淡淡地道：“格格请指示。”

    ‘把那擅作主张的大胆奴才交出来。”

    白东岳道：“格格！这个恕白某无以应命，手下的弟兄是奉命行事，咎不在他，错在拙荆，格格如果一定要降罪的活，白某只有把拙荆交给格格发落。”

    芙蓉冷笑道：“你以为我不敢治她的罪。”

    白东岳忙道：“格格言重了，白某怎敢这样想，格格来此想必有一段时间了，也看见白某如何责斥拙荆，因此格格要治拙荆的罪，白某不敢违抗。”

    芙蓉似乎也没想到白东岳会来上这一手，顿了一顿才道：‘’你的势力已经养成，似乎对你老婆有点厌烦了。”

    白东岳道：“白某不敢，白某只是私不废公而已。”

    芙蓉道：“我知道你翻脸无情，六亲不认，我也不会做恶人，帮你除去你的老婆。”

    白东岳道：‘’白某绝无此心，数十年夫妇，伉俪清笃，白某怎么会想到除去她，如果格格开恩能恕过她，白某感激不尽。”

    芙蓉深深地看了他一眼才道：“白东岳，你的确是一个很深沉厉害的人，难怪这些年来，你能站立不倒，而且势力越来越大，那的确不容易。”

    白东岳一欠身道：“格格过奖，白某这些年来也是备尝辛酸的，白某为朝廷尽的力不算小，可是始终末能获得信任，白某不敢说功劳，可是裂士封疆的那些王侯勋爵，没有一个人做的事比白某更多，但白某所得到的又是什么呢，朝廷始终弄一两个庸才压在白某头上，白某若是不自谋为计，这颗首级早就不保了。”

    言下颇有几分感慨，芙蓉却一笑道：‘白东岳，你不该投进这个圈子的，你早该明白，这是一个出不了头的圈子，分疆裂士，封候拜爵，永远不会有份的，你现在的这个位子已经到了顶，朝廷虽无明文规定，但禁卫两部的最高统领，一定是亲王兼领，不仅本朝如此，就是以前汉人当政的朝代，也是一样的。”

    白东岳笑笑道：‘白某看得很开，也不存那个指望，而且担任到最高统领也不是好事，很少有善终的，连年羹尧都在所难免，白某又何必做那种傻事，白某只想维持目前的地位足矣，再说分疆土又能如何，白某手上就处决过总督、将军。”

    芙蓉皱皱眉道：“白东岳，我不想谈这些，我要的人，你是不肯交的了？”

    白东岳道：“请格格原谅，非是白某抗命，而是白某无以应命，白某对部属一向都是这种作风，擅作主张的，白某严惩不贷，奉命行事者，白某经不倭过，一定替他负责，请两位姑娘来此，是拙荆的主意，格格一定要降罪，白茶只有交出拙荆来。”

    芙蓉道：‘好！反正两位姑娘没有受到一丝伤害，我也不追究了，只是我另外有两点要求。”

    白东岳躬身道：“格格言重，请指示好了。”

    芙蓉道：“家父已正式礼聘边城为本府护卫．你们原先遣调在本府的人员立即饬回，而且我已经把府中的人员底细，全部清查过了，再有人留下，我就立加处决。

    白东岳笑笑道：“格格。尊上大人寿王爷是侍卫营与金吾卫总领，只要下道口谕，叫那些人滚蛋，谁也不敢违抗，何须属下多此一举呢？”

    芙蓉冷冷地道：‘你别跟我来这一手，我就是要你自己撤回，否则我将唯你是问。”

    白东岳道：“是！属下今天就做这件事。”

    芙蓉道：“我是要你撤干净。”

    白东岳道：“属下尽所知的撤，有些人员的身份，连白某都不知道，白某也没办法。”

    芙蓉冷笑道：‘你会知道的，否则就请你查一查，今天日落之前，如果我发现再有一个人留下时”

    白东岳不待她说完就插口道：“属下只能尽力而为，如有未尽之处，属下也没办法，因为属下没有能掌握全权，如果还有别处遣去的人，属下未加经手的，却不敢擅动，只是属下有一个办法，可表示属下的诚意！”

    芙蓉道：“什么办法？”

    白东岳道：“在调回人员时，属下会向礼王爷与中堂请示一下，请他们把不属于属下所辖的人员也示知属下，一并调走，如果他们交下来，属下自当遵谕调走，如果他们有隐而不交者，就请格格或边护卫留心一下，把认为有问题的人，谕交属下处置芙蓉冷笑道：“这倒好，拿着我的名义，你来清除异己，难道我自己不会处置！”

    白东岳道：格格肯自行处置最好，属下这么做只是表达属下的诚意而已，因为格格把人交过来，属下一定要有所交代，如果那是属下的人，属下如果不作处置，格格也不会放过，如果处置了，属下以后就无以取信弟兄！”

    芙蓉笑笑道：“如果是别处府里的呢，你这样一来，不怕得罪了你的主子吗？”

    白东岳傲然道：“格格明鉴，白某职分虽低，但傲骨仍在，就是在皇上驾前也没有自称过奴才，只要忠于所职，谁也不是属下的主子！”

    芙蓉一笑道：“这话在我面前说没关系，在别人面前，你最好收敛点，有些人气量很窄的！”

    白东岳笑笑道：“也无所谓，属下职分在人之下，职权知操之在我，如果能换人，早就换掉了。”

    芙蓉微微一笑道：“好！第一件事我交待过了，第二件事是要你把路民瞻放出来！”

    白东岳道：“格格不吩咐，属下也准备放了，这完全是拙荆糊涂，格格要属下把人送到府里去？”

    芙蓉道：“不必！我叫边城来提好了！”

    白东岳道：“属下遵命，人在这儿，边护卫随时来随时都可以提走！格格是否要进去望望？”

    芙蓉道：“不了，白东岳，我不找你麻烦，你也少找我的麻烦，像今天这种事，不准再发生第二次了！”

    白东岳恭声应是，芙蓉才牵了纪小如与白纫珠的手笑道：“咱们走，难得二位有空，咱们这就去！”

    她们走了没几步，一辆车子疾驰而来，停在她们面前，芙蓉携着她们上了车才道：“二位妹子，你们要来，怎么不问问清楚地方，任由人带，要不是城门那家伙机警通知我，你们叫白素贞给诓了进去可就麻烦了！”

    白纫珠红着脸道：“谁会想到在内城他们还敢如此大胆！”

    芙蓉笑着把那块玉又塞回手中道：“拿回去吧，你也真大方，出手打赏就是上万两银子的古玉，要是每人都像你这样，守城宫出缺会容得他们打破头去争！”

    白纫珠不好意思地道：“出来得太匆忙，身边没带钱，我也不知道这东西的价值”

    芙蓉笑道：“我是花一万两替你买回来的，真正的价值恐怕就很难以估计了，以后可别乱送人了。这是上好的汉玉，而且还是精品，不说年代了，就是这玉质，举世也找不出几块来，祖母绿在玉中是最难求，有那么一点儿琢个戒指已够珍贵了，这么一大块的就难得了。”

    白纫珠道：“东西是先母留给我的，我根本不知道价值，只是随身带着，反正也没想到会卖它。”

    芙蓉道：“那就难怪了，伯母的娘家是杨州盐商世家，陪嫁过来的东西，还错得了，你怎么舍得的。”

    白纫珠却轻松地笑笑道：“既然从我这一代要转入江湖了，而大哥又不是个尚奢华的，将来可能要下田种菜，上山打猎，河边浣衣呢，带着这玩意岂不是不伦不类，扔了可惜，留给子孙说不定还会惹来祸端，匹夫无罪，怀壁其罪，没保护它的本事很可能为它送了命。”

    芙蓉诧然道：“这是怎么说呢？”

    白纫珠叹口气道：“就这块玉，姑姑约略说过，我外家虽是几代从商，但先人却是李闯的手下八虎将之一，这块玉是从一前明的人员家中搜出来的，他为了求饶活命，才献玉以乞生，玉是献给李闯的，但恰巧是先母的祖上经手，他想自己昧下，就杀了大员的全家，然后又怕手下泄出，十五名手下亲丁一起宰了。”

    芙蓉道：“那恐怕是田国丈的家里，他是崇帧岳父，倚势专事搜括，兵危时，崇帧诏令大臣捐资助晌，他还哭穷装贫，一毛不拔，城破时，别人都跑了，他就是舍不得搜括来的这些东西，留而不去，结果死于乱军，前平西王吴三桂在他家中为客，得赠姬陈圆圆，也是求吴三桂保全他的家产的，吴三桂降清，引兵入关，逐走李自成后，还找过这块玉，因为他听陈圆圆说过，想不到却是这样流落到伯母的家中去了。”

    白纫珠笑笑道：“那我就不清楚了；反正找听了这块玉的来历后，就不太喜欢它。”

    纪小如道：““这么说来，它是罕世奇珍，珠姐，你倒是不该轻易送人，将来留给后人。”

    白纫珠道：“绝不，象以齿而祸身，把这种东西传给子孙，并不是好事，尤其是它本身充满了血腥。”

    纪小如道：“我们家的子孙，还怕人不成。”

    白纫珠道：“不管你们的想法如何，我若有了孩子，绝不让他学武，也不求他飞黄腾达，连书都不必念，识得几个字，平平凡凡的过一辈子。”

    纪小如不解道：‘这是为什么呢！

    白纫珠妆容道：‘你，我，蓉姐，我们若不会学武，就不会有这些麻烦，杜大哥如果不会武功、又何至于终日涉险，我们白家这辈子都是被武功坑了。”

    这番话别具深意，两个女孩子都沉默了。

    芙蓉一叹道：“珠妹的想法是对的，不过若不是武功，就不会及我们凑到一块儿去，只是我也不希望我的后人子女有我们这种遭遇，小如！你的意思如何？”

    纪小如道：“我不同意，我以为人活着，不是为了要活下去，而是为了要永远地活下去。”

    芙蓉笑道：“如妹，这是怎么个说法呢？”

    纪小如道：“人生一世，草长一秋，有的人活了一百岁，最后仍不免一死，有的人在世之日，不过才二三十年，却仍然活在后人的心中。”

    芙蓉一笑道：“我倒没有想到你的功名心这么重。”

    纪小如道：“不是为功，也不是为了求名，是以了杜大哥的感情，我同他为什么要闯江湖，既然入了江湖，又为什么要装成那付德性，提起笑面追魂，天下无人不摇头，他身上若不带剑，却没人认识他是杜云青，他的回答使我很感动。”

    芙蓉忙道：“他是怎么说的了”

    “他说剑是他的生命，平凡是他的本色。”

    芙蓉道：‘这句话太深奥了，你恐怕不懂吧？”

    纪小如点点头道：“是的，当时我怔住了，要他解释清，他说他原是个平凡的人，但是上天断然给了他这份偶合，让他练了这一身武功，也就是给了他一份责任，总要做点什么，才对起上天的赋予，也必须给世人留下点什么才能对得起他自己，所以他仗剑行江湖，但又不愿意把自己的本色也沉在江湖里因此他一面行侠，一面掩藏自己，他要把剑留给江湖使之成为不灭然而又要保存他的本来，所以他要使他的剑为一个人知，但又要使他的人被每个人都忘了。”

    “这怎么可能呢，剑以人传，人以剑名，这是分不开的，因为剑是呆的，人是活的。”

    ‘呆物才能不朽，活人却一定会死，使剑成名则名，兴剑俱不朽，人要平凡，才能不随剑而传，前一段岁月，他的确是成功了，他把人与剑分为两个境界，他的新月剑代表着笑面追魂，他的人则平凡，可是现在”

    芙蓉笑道：“现在他的人已经超出他的剑了，这是他伟大的地方，剑的成就超过人，比比皆是，而人的成就超过了剑，古来并没有几个，如荆柯秦庭一击。”

    白纫珠道：“那是因为他行刺的对象是个皇帝。”

    芙蓉道：“不然，秦始皇受过很多次的狙击，但那些刺客没有一个比得上荆柯，那是因气质的关系，也就是做人的价值不同，像博浪沙中，椎击秦王的是一个大力上，可是后世人提起这件事，想到的一定是张子房，博浪之椎不朽，是珠妹刚才说的剑不朽，器传而人不得，博浪之击，张良没有行刺，却一样的得以传者不朽，这是人的价值，现在杜云青三个字的意义，已经超过了笑面追魂，这不是他的剑造成的。”

    白纫珠笑了起来道：“蓉姐，你们把问题弄得那么深奥干嘛，简单地说一句，我们姐妹三个人，尊敬壮大哥，爱杜大哥，嫁杜大哥不是为他的剑，而是为他的人。”

    芙蓉也笑道：“对，珠妹，还是你行，一句话就把事情解释得清清楚楚，明明白白，我自愧不如。”

    白纫珠道：“所以这块玉，我觉得有没有都是一样，我既不能卖掉它，又不能丢掉它，授给后人，不见得有好处，倒不如送给别人算了。”

    芙蓉笑道：“己所不欲，勿施于人，你怕自己给后人招祸，也不能送给别人去害人呀，所以我才管你买了回来，就算是我送给你的好了。”

    然后笑笑又道：“物之本身没有吉凶的，你别瞧着这块玉佩专会给人带来灾祸，但对你们就是吉物，如果你不是把它赏给了门官，他就不敢冒着得罪白东岳夫妇之险，一面着人去暗随警告，一面飞快地来告诉我。”

    纪小如道：“对啊，要不是守门的人悄悄地去告诉我跑错了门儿，被诓进了门里去，那就糟了。”

    白纫珠道：‘那也没什么呀，白东岳不是很快就来了？他来了，也会把我们送出来的。”

    英荐一叹道：“珠妹，白东岳那个人城府很深，今天你也看见了，如果你们今天真的进了相府东院，那就糟了，他一定会矢口否认，然后叫人秘密杀了你们，弄成个死无对证，我得信后，急着穿过禁官过来的，而他是跟着我之后由侧面先进去的，正因为他知道我来了，所以才装出那付样子米，把责任往他老婆头上推。”

    “他真的想除掉白素贞吗？”

    “鬼才相信，这是他们两口子串通好的把戏，一个做黑睑，一个做白脸，他处处表现得宽大仁厚，却要白素贞处处刁难，然后在必要时，他再出来，骂他老婆一阵，向下人道歉陪罪，使得那些人死心塌地的为他卖命。这一手笼络人心的手段的确高明，像今天的两个家伙，经过这一场戏后，会不对他零涕，舍命以报吗？陈望安一死，屠长虹又死了，两处的人被他拉过去了不少，都是在类似的情形下倒过去的。”

    ‘可是白素贞今天差一点真杀了他们，要不是他们预留了一手，就可能死在那四名剑女的手中了。

    “不错，这两个家伙也很有心机，白东岳没有能完全控制，他们如果死了，那就活该，拔掉两个靠不住的人，他们能逃过一死，白东岳就来上了那一手，把他们收服了过去，怎么算都与他们没损失。”

    白纫珠道：“可是人也把白素贞的职务解除了，转交给那两名手下，这不是在做戏呀。”

    “当然不是，因为这两个家伙在东府已经有点实力，把他们收藏了过去，赋以重任，东府就完全在白东岳的掌握之中了。”

    “可是白素贞也要受他们的管辖了。”

    芙蓉笑笑道；你填傻，你想想可能吗，白东岳放出了话是不错，但白素贞究竟是白东岳的，尽管白东岳那么说，谁敢真去管她。”

    “不过白素贞以后不当权了。”

    “她何必要当权，新任的邻班成了白东岳的死党，大权仍是在白东岳手中，白素贞管不管都不影响，而且还更为有利，你没听说白东岳叫白素贞以后在里面，少管外面的事，那正是一个籍口，把白素贞挤到西跨院去，把和坤的人手也置于控制之内，本来白素贞身兼两边，和坤还可以推托要她负责东边的事，现在她可以专心管西边了，和坤也拿她没办法。”

    白纫珠与纪小如这才深深地了解到白东岳的深沉处，白纫珠一叹道：”这两口子实在太厉害了，要不是蓉姐揭穿，我怎么也想不到他们是这样的人。”

    芙蓉一笑道：“其实也应该想到的，白东岳如果真能像刚才表现那样的崇高仁义，在当年做白泰官的时候，就不会出卖同盟而托死易容还魂了。”

    白纫珠苦笑道：“难怪姑姑说什么也不肯要我再参加这个圈子，她说人一进入到里面，就失去人性了。”

    芙蓉沉重地道：“是的，这是一个非人的圈子，白东岳刚才说的也不无道理，处身在那个圈子里，固然能享受到权势的尊崇，一个四品侍卫，可以督抚方面大员降阶相迎，可以左右一品大臣的生死，但也有可悲之处，就是无法主宰自己的命运，不但是外面的敌人要对付他们，而同僚的自己人也在相互倾轧，抽后腿，即使是最亲密的知交朋友也无法信任。”

    三个人都陷入了沉默，马车来到了东便门外，徐明已经回到了酒棚子里，看见她们三个人同时来到，感到很惊奇，听完了她们的遭遇后，徐明沉思片刻才道：“蓉姑娘，杜爷把镖局里的事告诉我了，路五叔的事，我正感到为难，边兄答应营救，却无法正面帮忙，只能暗中策划，现在多承您大力帮忙，使对方答应放人。那就太好了，是不是麻烦您派人把路五叔接出来。”

    芙蓉道：‘接人不难，白东岳答应了不敢不放，问题是在我派人去，那位老爷子未必肯跟着走，而且还有一点，那位老爷子性情暴列，口没遮拦，要是他在大街上喊了起来，谁也无法维护他了。”

    徐明想了一下道：“这也是，那就我自己去一趟，反正我这个酒棚子早在官家的注意中，也没什么好保密的了，不如趁早收了的好。”

    “不仅如此，你们最好也挪挪窝，京师为辇毂重地，一露了形迹就很难安身，朝廷决心把一流宗以及旧日的那些密探收了，附带的条件就是限制江湖人在京师逗留，今后的治安可能会由边城负责，最好别使他为难。”

    因为有白纫珠在，她的话很含蓄，徐明自然听得懂，连忙道：“是！我的人手原也都准备好了，大伙儿准备先到关外，替杜爷打个头阵铺路去了。”

    “这就好，家父一早就去拜会刘大学士，任命即日可下，几天内就会成行，刘墉在受命后立刻就会上天马镖局拜会，云青不出十天之内，就会起程，你们要行动也得趁快，因为这个消息目前还没人知道，你们的行动不会引人注意。”

    徐明道：“是！我接出路五叔后，随即打点收拾上路，只是要对付白泰官的事……”

    芙蓉一笑道：“你放心，他会跟着出来的，最好能暂时忍一下，事情则放到玉龙寺去一并解决。”

    “他会去吗？”

    “一定会的，他的行动已经引起了玉龙寺的震怒，早就有意对付他了，现在给了他一个先发制人的机会，他会放弃吗？”

    略略商量了一阵，徐明就跟着她们的身后再度进城，白纫珠与纪小如回镖局等候，因为接出人来，唯一能安插路民瞻的地方，就是镖局里。

    这地方本来也不算安全，由于杜云青的缘故，这儿已经是朝廷注目的所在，不过天马镖局又是神龙帮暗中支持的，对江湖上，神龙帮已经顶得起来，神龙帮的势力范围虽然在黄河，可是为了对付天马镖局的屠龙手纪秋夫的机会，把实力已经移到京师，神龙帮中的叛徒尽去，纪秋夫又去帮忙，大部份的实力依然是留在京师直隶，其次则是徐明在暗中的护持。

    这两批人手下都是地理鬼，消息最灵通，差不多的江湖人来到，立刻就知道消息，他们唯一无法明着对付的是官中人，但经过昨夜一战，足可使对方丧胆，芙蓉再对白东岳打过了招呼，可以说是绝对的安全了。

    王府的座车再到了和府的东跨院，芙蓉根本就不下车，隔着车帘只朝门上说一声：“我来接人。”

    门上没敢耽误，立刻就回头飞也似的进去，没多久，只听得里面叫着：“白泰官，你这狼心狗肺的贱奴才，有种你就杀了你五爷爷，否则我就等在你门口，看你是否有本事躲着一辈子不见我。”

    芙蓉微微一笑道：“这位老爷子的性子真烈。”

    徐明也只有苦笑道：“他老人家一向就是这个脾气，有一阵子他终日沉缅醉乡倒是好了一点，这次不知怎么先让他知道了消息。”

    芙蓉道：“这种性情怎么能办事？”

    徐明道：“但是在江湖上大家都很尊敬他，因为他老人家大生就是个赤胆忠心的汉子，当初八侠联盟，谁都不敢跟他在一起，因为他不主张秘密行动，他的理由很绝，说复国兴汉是堂堂的事，为什么要偷偷摸摸地干。”

    芙蓉一叹道：“此老是个性情中人，朝廷之所以容他活到现在，也是为了这个缘故，杀了他全无用处，反而显得朝廷小气，不能容人，而且杀了他，成就了他忠烈之名，更能激发人心。”

    正说着，一个白发蓬头的高大老者，被白素贞的四名剑女给架了出来后，往外一推，就把门给关上了。

    徐明连忙过去道：“五叔，小侄来接您了。”

    那老者正是路民瞻，他一见了徐明，辨了半天才认出了，一把抓住他大笑：“好，小兔崽子，我说怎么多年看不见你了，原来你躲着享福去了，不但有马有车，而且还有个娇滴滴小媳妇儿，瞧！你肥成这个样子。”

    徐明急忙道：“五叔，你别乱在这儿嚷行不行！”

    路民瞻吹着胡子道：‘小子，你块头越长越大，胆子可越来越小，怕什么，摘奸除不义，是堂堂正正的事，当年我在日月同盟里，都没有偷偷摸摸过，连造反的事都不怕杀头，现在只是为除一个不义之徒，还要进着他吗？”

    这位老爷子是越扶越醉，徐明无可奈何地道：“五叔，您请上车行不行？”

    路民瞻斜着眼睛道：“胖小子，你要怕了姓白的，趁早别拉着我去，免得给你惹祸把灾。”

    芙蓉笑着下了车子道：“老爷子，您是来杀白泰官的，还是来骂白泰官的？”

    “当然是来宰他的。”

    芙蓉笑道：“我还以为您是含着昔日结义之情，不忍心他，特地来通风报信的呢。”

    路民瞻瞪着眼道：“我会念着结义之情，我提起这件事就火大，恨不得一刀劈了他。”

    芙蓉道：“我再请教一下．您既然这么恨他，干吗事隔几十年才想到来想他。”

    ‘以前我以为他死了，没想到这王八蛋还活着。”

    ‘那么他该杀的原因只是因为他没死，那么您跟甘前辈也没死。”

    “我跟四哥是堂堂正正地活着，不像他居然易容变名，借尸还魂地活着，可见当年他就出卖了我们。”‘

    “您说他易容改姓，借尸还魂，有证据吗？”

    路民瞻道：“是这小子说的。”他用手一指徐明。

    芙蓉道：“不错！消息是我们大伙儿帮着打听的。但是也没有实证，就指望您老人家设法指认一下的，可是您这样一来大嚷大叫，不是明挑着向对方通风报信，假如白东岳是白泰官的话，他以后提高了戒心，处处提防着，一定避不见面，甚至变着方法，在暗地打击我们，这不能不叫我们怀疑是您在帮对方的忙了。”

    路民瞻这才瞪了眼，没话可说了。”

    芙蓉笑着道：“老爷子，我们知道您忠肝义胆，不会是那种不顾大义的人，可是也得替我们着想一下，白东岳现在权势熏天．要对付他本就不容易，我们大伙儿在京师也不单是为了证实他是否白泰官这件事，被您这一叫，引起了他的注意，天马镖局已经有了两批大内密探登门，就是为了您的缘故，幸好没叫人探知什么去，要是有人因此而受到连累，甚至丢了命，误了事，说句不客气的话，你就是赔上这条老命也弥补不了损失。”

    路民瞻傻了，但也犯了倔性道：“那你们别沾惹我老头子，不就得了。”

    芙蓉笑道：“本来是可以不沾你的，可是你一到京师，就四下打听杜九娘的住处，然后又大叫大嚷，杜九娘在京师掩藏的身份都暴露了，连带着跟她一起接近的人也蒙了嫌，老爷子，大伙儿尊敬您，您也该疼惜晚辈一点。”

    路民瞻性子虽烈，可是讲理，芙蓉的话句句都在理上，他倒是没话说了，肃容一拱手道：“多承姑娘指教，老汉愚昧，老汉遵教。”

    芙蓉一笑，把路民瞻扶上了车子，徐明才深深地吐了口气，朝芙蓉暗下竖了个大拇指，表示钦佩，那知路民瞻眼尖，偏又看见了，瞪眼骂道：‘小子，你别不服气，你是跟你师父一样，都当我是不通性的老顽固，这个不行，那个不能，你们不说出道理来，找老头子当然不服，人家蓉姑娘就不同，她讲道理，我老头子一生不服输，就是向道理低头。”

    徐明连忙垂手道：“五叔，您老人家言重了，小侄怎么敢那样想呢，小侄只是对您老人家十分恭敬，不敢对您多说话，以为您老人家闯荡江湖多年，这些小事情早就明白了，用不着小侄多嘴。”

    路民瞻说道：“怎么，我老头子脑筋太死了是不是？”

    芙蓉笑道：“老爷子，您老人家一生行事光明磊落，不是脑筋死，而是转不到这些弯弯曲曲的地方去。”

    路明瞻这才眉开眼笑地道：“行了！小了，这才叫人说的话，蓉姑娘，干为知己者死，到今天，老汉才遇上你这么一个知己的人，这条老命就是为你卖了也是心甘情愿的，以后谁要是对不起你，老头子为你拚命去。”

    千穿万穿，马屁不穿，越是上了年纪的越爱人捧，芙蓉几句话哄得老头子心花怒放一脚跨上了车子，徐明倒作难了，因为这是一辆王府的座车，虽是两排座位相对，却并不宽，车中的座位还架着扶肘的靠手以求舒适，路民瞻在那个位于上坐下，对面的位子倒是可以坐两个人，但是他不能跟芙蓉挤在一起，只得道：“蓉姑娘，你送五叔上镖局去吧，我到九娘那儿去一躺，把杜也请回来。”

    芙蓉道：“这也好，你叫云青快回来，有很多事要跟他商量一下，还有，边城就不必叫他来了。”

    徐明知道了边城真正的身份，虽说大家能够心照不宣，但是路民瞻昔日抗清最力的人物，彼此立场总有不便，因此点头道：“我知道，五叔，小侄回头再来拜见您。”

    路民瞻道：“去，去，我看了你这份揍相就有气，还有，你也留心着点，你师父两口子跟倔那老而不死的岳父老怪物陈四，很可能在这两天会到，你要多留心点，别叫人给截下了，这是我在里面听人说的，你师父若是落进人家手中，可没那么轻松了，他那一手鱼龙十八剑，一直是白泰官的克星，还有你师娘的无影蝶须镖，白东岳最担心的就是他们两个人。”

    徐明不禁一惊道：“五叔，你是听谁说的了。”

    路民瞻笑笑道：“自然是在里面的朋友，你以为我老头子除了你们之外，就找不到人可照顾了。”

    芙蓉望望徐明道：“徐大哥，那你就快去吧，这件事很重要，假如令师甘大侠伉俪对白泰官有如此在的威胁，倒是不可等闲视之，因为白东岳对他自己的安全最重视，他身边的警卫，比大内还多。”

    徐明却苦笑道：‘’蓉姑娘，这话不过是说说罢了，家帅的鱼龙十八剑法，对白泰官或有威胁，但是对白东岳却无济于事，否则当年西山一会，江南八侠就不会在射日剑下，败得那么惨了。”

    芙蓉：‘话不是这么说，射日剑陈望安不是玉龙寺的人，他的剑式自成一家，一流宗内向大宗主，屠长虹与白东岳都算是玉龙寺里出来的，他们却始终未能盖过陈望安去，可见技业各有所克。”

    徐明道：“怎么算是玉龙寺里出来的呢？”

    “他们自己没进过玉龙寺，屠长虹是接他哥哥的班，他的哥哥屠长青则是玉龙寺中白道的第二弟子，白东岳的妻子白素贞则是白龙侍儿，他们间接习得玉龙武学。”

    徐明想想道：‘白东岳夫妇中，以何者武功为高了？”

    “原来我以为白素贞，可是今天看白东岳对白素贞的态度，似乎白东岳早就已超过他的老婆了。”

    徐明道：“这就对了，白泰官一向是个很深沉的人，他真正的造诣如何从没一个人知道，江南八侠各有师承，白泰官在名份上是与八姑婉贞同门，实际上他是带艺投师，进人天山剑派只三年，造诣似乎还超出了八姑，八侠结盟后，他最谦虚，经常向使剑的几位讨教，被他骗了不少剑招去，事隔三十年，他一定又在剑艺上进展了很多，家师的鱼龙剑法，绝对奈何不了他，因为其中的变化，他早已知道了，这些话恐怕是他故意放出来给五叔听的。”

    芙蓉忙问道：‘老爷子，您是听谁说的？”

    路民赡顿了顿才道：‘是一个小女孩子，叫小莲。”

    芙蓉笑道：“那是白素贞身边的剑女之一，是她一手训练出来的，这话能信吗？”

    路民瞻却凝重道：“绝对可能，因为她是光华会的弟子。”

    芙蓉一怔道：“光华会又是什么？”

    路民瞻迟疑片刻才道：“告诉你们没关系，光华会是一批有心人所组的一个同盟，也可以说是日月同盟的后身，取旦复旦兮、日月光华之意，暗含重光华夏之旨，这个组织很严密，他们已打进了京师各大宅第。”

    芙蓉道：“但白素贞身边的剑女都是七八岁时买了进去，施以训练，从不与外面接触，他们已打进了京师各大宅第。”

    路民赡笑道；‘那你们可就错了，这个组织心计极工，他们把自己的子女从小就加以训练，也是在七八岁时就给他们服下了一种药，使他们的身体停止生长，七年前，山东大水，淹及十数县，有很多难民逃离到京师，他们认为这是个机会，把这一批小孩子，伪装难民，送到京师，卖过各大宅院，再服下解药．使她们慢慢恢复长大，看起来那些孩子都只有八九岁而已。实际她们卖身时，都已经十五六七了。”

    芙蓉与徐明都为之一惊，徐明道：“五叔，您怎么知道这些事的？”

    路民瞻道：“我有个朋友是这个圈子里的人，我来京师时，他思孙情切，托我看看他的孙女儿，告诉了我这个秘密，更叫我见到十五六岁的孩子，在大宅院中当使女童仆的，就以‘旦复旦兮，日月光华’八个字为口号，他们就会跟我连络的，我被骗了进去后，就试了一下，那个叫小莲的女孩子在送饭的时候，每次都加了两个卤蛋，而且在送点心的时候，特别给我做了一碗四川的担担面。”

    芙蓉道：“京师的人很少用这种点心的。”

    ‘不错，这就是连络的暗号，也是取旦复旦兮的之意。”

    芙蓉道：“你找到了那个女孩子没有？”

    “没有，小莲说他们这边的府里没有这个人，她也没机会上别的府里去，要找另外设法打听，不过她说已经把我受制的消息、传递出去了，一定会有人来救我的，果然今天你们就来了，对了蓉姑娘，你们是用什么方法叫白泰官放人的？”

    芙蓉一笑道：“权势兼用，主要因为您是一位义士，朝野同钦，白泰官只能悄悄地把您关起来．一旦消息外泄，他就只有乖乖地放人了，对了，各城府里我还熟，您要找的那个女孩子叫什么名字，我给您打听一下。”

    “她姓周，周小青，是入云龙周清二哥的孙女儿，托我的是周二嫂子余菊人，这位老嫂子原先是日月同盟中人，周二哥死后，她还有没放弃死心，所以把儿孙又献出去作为复国的力量，最近周二嫂却很灰心，因为她发现光华会几个领头的，居然是白莲教的余孽假者光华的口号，却是在另作打算，要我设法把那孩子带出来。”

    芙蓉道：‘周小青，长得什么样子？”

    “周二嫂有十几年没见，样子是记不清了，不过她说唇边有两颗小黑涛，并排长在一起。”

    芙蓉笑了起来这：”成，老爷子，您放心，回头我就把那个女孩子送到您面前，徐大哥，您多费点事．叫个弟兄上寒舍去一下-让家你把我家窑藏的陈年汾酒送两缸来，路老爷子很喜欢喝两盅．我得尽尽心。”

    徐明心中暗惊，他知道芙蓉送酒的意思是要把她的侍女小青叫到镖局去，那个神秘的。

    小丫头已经证实有问题，因为上次送给白纫珠的那张宇条，挑起白纫珠跟纪小如斗起来的就是她，在杜云青那儿塞了张条子．泄露芙蓉秘密的也是她，却没想到是这么个身份。

    因此他倒是不禁犹豫了，芙蓉笑道：“徐大哥，周老爷子也是我敬重的人，他的后人误为好人所利用，我们理该尽心的，我把她叫到镖局里，正好让路老爷子带回去。”

    徐明这才放了心，路民瞻则听说有了好酒，口水差点流了下来，一连声地催道：‘小子，你还不快去，汾酒已经够好了，何况是陈年的，老汉一直就想尝尝，只是这些年窝在江南，被那些淡得像水的黄酒，差点没憋死在肝里的酒虫，快去快来，等火了我老头子，一脚踢死你这个小王八蛋的。”

    徐明也是三十多近四十的人，可是遇上这位师叔也真叫没办法，连忙答应着去了——

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