以后的工作十分地顺利了。

    李诺尔带着菊芳、水青青、王月华以及赖皮狗是随后持着巴罗夫的军符出堡的。

    他们紧蹑着追兵，也赶到了，而且正好赶上了杜英豪大展神威的时候。对杜英豪的英勇，李诺尔钦若神明；可是那追兵的军官装起了小钢炮，发出了第一炮后，李诺尔知道这种小钢炮的厉害，武功再高的人也难以抵抗，料想杜英豪必将为之所困，必须要为他解困才是。低声把利害处一说，菊芳已着急，连忙冲了过去。李诺尔大惊失色，喝止不及，只得又跟了土来，水青青与王月华，赖皮狗自然也只有跟上。

    但是菊芳却不莽撞，她是捕快世家出身，飞索绳套功夫超绝，那原是捉犯人用的，可是此刻用来套炮管，倒也十分合适，绳圈出去，套住了炮口，一拉一扯，炮身扯倒下去，炮弹打在地上，使得炮身炸开，把附近的罗刹骑兵炸得灰飞烟灭，两位发火司令的军官也同遭波及，踪迹不见。

    杜英豪这条命总算捡了同来，他已闭目待毙，忽而绝处逢生，自是喜出望外，跑过来一把抱住了娇小的菊芳，在脸上亲了一亲，然后高高的抛了起来。这一抛也不过丈来高，菊芳身手矫捷，根本摔不着的，可是事出仓猝，吓得失声大叫起来。

    杜英豪一把又接住了她笑道：“宝贝！别怕，摔不着你的。老毛子这儿家伙可真厉害，我刚才想这下子真完了，大概本星君要归位了，我到这凡间走一趟，名也有了，利也有了，可就是有几个人舍不下，第一个就是你这小狐狸精……”

    菊芳心中是十分甜蜜的，但究竟有点不好意思，忙叫道：“快放我下来。”

    杜英豪笑着放下了她，然后一手一个，榄住了水青青与王月华道：“再有就是你们两个，刚才我站在石头上等着挨炮子儿，眼前却浮起了你们三个的影子，心里在想着，死倒没什么，就是不能亲你们一下告别，实在丢不下。”

    说着先亲了王月华一下，又亲了水青青一下，然后大笑道：“这会儿虽然死不成了，但还是先亲一下你，免得我下次再遇上这种事又遗撼终身。”

    他历劫生死，刚从死亡边界上脱险归来，不禁毫无惧色，而且谈笑自如，十足的豪士本色。把赖皮狗跟李诺尔两个人看得感澈心脾，钦折无限地跪了下来，情不自禁地去吻他的胸。杜英豪把他们拉了起来，笑笑道：“二位，对不起，忘了你们了；我倒不是不想二位，但认为你们是男子汉，自己总能照顾自己。”

    这两句话中充满了信任与尊敬之意，比什么言词都能使人感激，赖皮狗只能哽咽地道：

    “杜爷！杜爷！小的这一辈子都跟着您。”

    这虽是极为普通的言词，却充满了情意，李诺尔没有开口，却充满了羡慕之色，显然地，他很想如此表示，却又怕不够资格。

    杜英豪卸似已明白他的心意，拍拍他的肩膀道：“李兄弟，地图总算到手了，这次多亏你的帮助，罗刹那边你是回不去了，但到了京里，你大可放心，朝廷对你的赏赐绝对亏不了的。”

    李诺尔却道：“杜大侠，我什么都不要，我早已表示过了，我不是为了大清朝廷才做这些的，我是为了你杜大侠，今后也只想追随你杜大侠。”

    杜英豪一笑道：“李兄弟，跟着我可没多大个混头，我只是一名捕头，官儿小得很。”

    李诺尔慨然道：“管他官大官小，我追随杜大侠是为了做事，可不是为了做官。”

    杜英豪大笑道：“好兄弟，说得好！你若是只想做点事，跟我在一起绝不会错，不过那全是些麻烦事，有些还可能会要命的。”

    晏菊芳道：“岂只是这些，每一件都要命。”

    杜英豪大笑道：“但咱们几个却都活得好好的，不但一个没少，反而越来越多了，这位李兄弟看来也不是个很爱惜生命的，可以一起跟着玩命。”

    这是答应他入伙的意思了，李诺尔一拱手，肃然地道：“谢谢杜大侠，在下会些西洋击剑式，会冶金制造火炮，习过东瀛之剑术与忍术……”

    他说的全是一些很了不起的技术，每个人听了都脸上发光，但杜英豪却全然不懂这些功夫与技术，因此他只淡淡地道：“李兄弟，我交的是你这个人，也不是交你的功夫，你就是什么都不会，我也要交你，你会几百种功夫，我也不会巴结你。”李诺尔讪然地道：“是的！在下太俗气，请杜大侠见谅，以后尚请多加赐诲。”杜英豪道：“好！我就改正你第一个错误，你我既然决定以后要在一起了，就是兄弟了，你这称呼就不对，我长你几岁，你叫我大哥就是。”

    “是，谢谢大哥！小弟遵命！”

    杜英豪笑道：“好了！兄弟，我这一飞出来，可就弄不清方向了，这是什么地方。”

    “这是黑龙江之侧，也是两国的国界。”

    “这么说我们已经是在中华的国界之内了。”

    “照和约上所议，应该是的，可是巴罗夫与尼古拉亲王又在地图上弄了手脚，把边界推下了将近有三百多里。”

    “什么？推下了三百多里，那么弄起来岂不是有几十万亩了。”

    “是的，而且都是极为肥沃的平原，罗刹入并不想要扩广土地，他们的西伯利亚平原广大有几千万亩，却达一个人都没有。”

    “为什么？他们空着那么大的地方。”

    “因为那儿的气候太冷，终年在冰冻中，无法种植，等于是一片废土。”

    “这儿就不冷了吗？我来了没几天，就已经冻得快成一根冰条了。”

    “大哥是从中原江南来的，此地自是不能相此，可是与西伯利亚冻原相较，此处却又好得太多，不但土地肥沃可以耕种，而且还有无限宝藏。”

    杜英豪知道所谓宝藏，绝不会是珠宝之类，所以也不去问了，只是道：“不管有什么，原是咱们的土地，就不能叫人占了去。兄弟，你说他们在地图上动了手脚，你知道是什么手脚吗？”

    “知道，地图是油彩画的，他们在订约时，用的是原图，等到大家都用过玺印后，他又在原图上加了一层油彩，把边界推后了。”

    “原来是这么回事，倒害得那位订约的纳亲王白去了一条性命。”

    李诺尔道：“那位亲王死了？”

    “是的，仰药自尽了。”

    “他死得并不冤枉，此人既为签约的朝廷代表，自然该有此行任务的知识，他却连地图都看不懂，他带来的属员更为混帐，拚命在这儿搜求金沙、貂皮，老毛子送给了他们一批好的皮革与几袋金沙，他们就帮着老毛子，反过来向清朝侵占土地。”

    杜英豪十分愤怒地道：“兄弟，这是真的？”

    “自然是真的，很多交涉还是我办的，罗刹入那边会说中国话的人不多，大部份是我当通译。”

    “好！兄弟，你记住是那些人，咱们同去时，要好好整他们一下。”

    晏菊芳忙道：“爷！这可不是你的事，而且你也管不了，满州人犯罪有京人府管。”

    李诺尔倒是此她清楚？笑道：“皇族犯了罪才归宗人府究治，不是一般的满州人都由宗人府管的。”

    菊芳道：“可是被选派为使节的，差不多全是王室，他们的后台硬得很呢！纳亲王自杀了，其他人没一个被抓的，这你可惹不了。”

    杜英豪一笑道：“天下人管天下事，我倒不信我会治不了那些人，你瞧着吧！

    我会把那些人整得哭娘叫爹的。好了，我们现在把地图抬了去吧！”

    要抬着这么大的一幅羊皮地图，倒是一件吃力的事，他们一起六个人，轮流替换，好容易抬到了杜英豪指定会面的地方，已经过了两个时辰。

    那位黑龙江将军已经很不耐烦，几次要回去了，但是赵之方却对杜英豪有信心，坚持等下去，因为赵之方是京中派来的密使，黑龙江的乌明将军总得让着几分，但他心里却实在不信杜英豪能把事儿办得好，他驻守边界，对罗刹人太清楚了。

    可是杜英豪不但同来了，而且还真把那幅地图给弄了出来，怎不叫他惊惶难以相信呢？

    再听了杜英豪此行的经过，他更是张大了口，半天闭不拢，良久才道：“怪不得我们这儿听到了那声巨响，还以为罗刹人又在试炮了，却不知道杜大人在杀敌。”杜英豪道：“我虽然杀了几个追兵，那不算什么，倒是乌将军该准备一下，巴罗夫贵失了这么重要的东西，一定不肯干休，会立刻兴兵前来追索的，将军还得准备一下。”

    乌明一惊道：“杜大人说得是，下官这就去传令叫大家立部加强戒备去。”

    杜英豪道：“无须太多，有三千足够了。”

    乌明吃吃地道：“是！杜大人，下官立刻就传急令要他们立即开来。”

    杜英豪道：“赵将军，我临行不是交待了你，要你带三千人在此等候的吗？”

    赵之方目视乌明冷冷地道：“下官是说了，可是乌将军不肯，他说有一两百足够了。”

    杜英豪的脸一沉，恰好押后的李诺尔土来道：“巴罗夫起动全堡精锐来了，约在两万人左右。”

    杜英豪冷冷地道：“乌将军，你说一两百人够了，那好，你就去抵挡交涉吧！”遥远已经听到有号角之声，并有隆隆之声，想是巴罗夫为壮声势，在发大炮了。

    乌明吓得脸色发白道：“杜大人，并非是未将不遵吩咐，因为此处尚是罗刹境内，若是聚集人数太多，容易为人发现，引起误会。”

    “胡说，你明知边界是以黑龙江为界，这儿是本国境内，也是你戍守的范围。”乌明苦笑道：“杜大人，边界是前次划定的，原本是以黑水为界，可是丈量设界时，罗刹人又拿了地图来，说要推下五十里。”

    杜英豪道：“那是他们在地图上做了手脚，这位李兄可以作证，也可以指出做手脚的地方。”

    乌明一叹道：“都要怪订约的纳亲王，他在人家的地图上印了徽记，但是自己只有一张纸拓本，还在路上弄丢了。”

    李诺尔道：“没有的事，那是在他参加巴罗夫的庆祝宴会时，被人灌醉后，然后又偷偷地换过了，可能后来他自己也发觉了，私人加以毁去，同朝后也没敢把这件事情奏明。”

    赵之力道：“这倒是真的，他回朝时只说订了条文，边界是以文书说明，没有图舆，圣上就为了他太糊涂，才一怒下诏赐药叫他自裁的。”

    杜英豪叹道：“皇帝也是的，派出来订定边界的代表，怎么会选上这种饭桶的。”

    乌明耸耸肩道：“他是皇室宗亲，外国派出来的是位亲王，咱们自然也得有个亲王出来才行。”

    杜英豪道：“难道就没有一个像样点的亲王了？”

    赵之方也苦笑一声道：“纳亲王虽然平庸如材，但是他会做人，能言善道，懂得歌功颂德，而皇上年事高了，也不如壮年时圣明了，听不进逆耳忠言，自然是此辈当势，一直到边界出了问题，皇帝才知道这些人的昏庸误国，但是错误已经铸成，只有设法补救了。”

    乌明道：“其实订约的都是假的，那不过是纸上文章，只要有充分的实力，订的约也可以不承认；下官自从边界纠纷后，数度上表朝廷，请派大军前来支援，拨下款项，购买火炮火枪，对罗刹人示以颜色，不难重新订约的，可是朝廷却始终没回应。”

    赵之方低声道：“乌将军，你我是老朋友了，兄弟祖居此地，是你的辖下，彼此不外，我才告诉你实在话吧！要朝廷发兵是不可能的，第一是皇上自许为圣明天纵，胜过任何一位历史上的君主，所以他不肯认错，认为天朝上国，也丢不起脸，纳亲王赐药自尽，还是借了别的做文章，那件事是不会公开的。”

    乌明道：“这个我知道，但与增兵何关呢？”

    赵之方道：“派不出兵过来，南边有不少郑成功的属部仍未就捕之前朝的遗臣故老都在趁机活动，朝廷的大军必须要用以镇南，这远北之地，是八旗子弟的戎区，变乱不去，就不会派大军来。”

    杜英豪忍不住不高兴了道：“这位皇上就未免不漂亮了，难道他运轻重缓急都分不出来。”

    赵之方正色道：“在皇上的心中，就认为南边比北方重要多了，极北穷荒不毛之地，就是丢个几百里，皇帝一点都不心痛。”

    杜英豪愤然地道：“那咱们拚个什么劲儿。”

    赵之方呐然道：“杜大侠，这是宝亲王殿下亲自托你的事，宝亲王年轻有为，力图奋发，等他掌大权时，国事必有一番革新，咱们看将来吧！”

    乌明也道：“是……是……杜大夫，下官是殿下西征回疆时的属部，也是殿下的授命，要下官自请来此地戍守的，殿下说明咱们要争千秋不争一时，没人干的事咱们来干，福让人家去享，血由咱们来流。”

    杜英豪被这番话说得热血沸腾起来道：“好！冲着宝亲王，咱们就挑起这付担子吧！”

    乌明这才低声道：“下官接到的旨意是罗刹人若是要几百里的地方，就让给他们，除非他们过于贪心，要深入我方，才得抵抗，否则不准轻启战端。下官也是另外受了宝亲王的指示，才带了这几百名亲信弟兄来支援，那是私下的行动，杜大人要五千人，下官实在无以应命。”

    杜英豪叹了口气道：“那你也得早跟我说一声，我预计得手之后，罗刹入一定会率兵穷追的，有五千人，还可以跟他们干上一架，现在只有几百人，要打起来就困难了。”

    乌明连连称是，赵之力道：“杜大人，反正地图已经到了手，咱们倒是不必硬抗，只要能挡一下，使咱们能带着地图离开就行了。”

    杜英豪道：“不行，他们丢了地图，没了凭证一定会遣军深入，攻占据点后，再来重新谈判，那时赶他们走就难了，我们千辛万苦偷出来的地图就全无用处了，所以此时绝对退不得。”

    乌明道了：“可是咱们只有几百人行吗？”

    李诺尔微笑道：“杜大哥说得对，这时退不得，大清国的皇帝不愿意打仗，老毛子的沙皇也不想打仗，这是尼古拉亲王跟巴罗夫侯爵在搞鬼，我们只要给他一个教训就行了，不会酿起战争的。”

    乌明苦笑道：“李壮士，咱们这几百人，罗刹追兵却多出咱们十几倍以上，此地又是一片平坦、无险可守，拚命是打不过人家的。”

    李诺尔道：“尼古拉亲王来了，正卧病在床，堡中的军队虽众，但要分一半去保护他，另外还有一半，则因为被我们下了药，又吐又动不了，所以能追来的人不会太多的。”

    乌明道：“海兰堡中有六七万甲兵，就七折八扣，也还有一两万呢！”

    他是边城守将，对敌情倒是很了解。李诺尔笑道：“将军，此地离海兰堡已有二十多里，步兵是来不了的，要追来的只是骑兵，海兰堡中的马还不多，最多只有近千人可能追来。”

    杜英豪道：“只有千把人就没关系了，咱们痛痛快快地打他个落花流水。”

    乌明道：“杜大人，下官只带了两百多人，对方仍然多出我们五六倍。”

    杜英豪笑道：“你放心，这两百多人只是帮忙守住阵脚，困捉俘虏，杀敌冲锋临阵的人，由我们来干，用不到大家费心。”

    “什么？你们各位了只有六个人。”

    杜英豪一笑道：“在这河滩上打马战，我有一套特别的战术，你们可以看看学学的，说不定以后还能建大功呢！现在咱们还有半刻工夫，可以小作布置，我要的绳子带来了吧。”

    赵之方忙道：“带了，每根长有十丈，共计带了有四千根。”

    杜英豪四下看了一下笑道：“差不多够了，不足的可以把风筝上的绳子拆了下来，现在叫大家去砍小木桩，或者就利用原地的小树好了。”

    他把人员集中，颔先示范怎么做了，然后又把李诺尔与赖皮狗叫来，吩咐了一阵，他自己带了菊芳、水青青与赖正荣、王月华配合李诺尔，分成了三组，每组一男一女，一切都布置妥当后，赵之方带了十几名军士，抬起了风筝步行而进。

    后面，甲鲜明的罗刹骑兵们在朦胧的曙色中追了过来，发现了在前方移动的人影，尤其是那具地图做成的大风筝，特别醒目，前哨的骑土一阵吼叫，驱马冲来。

    但是他们在冲出十多文时，就纷纷落下马来。

    杜英豪的布置很绝，他把绳子的一端綮在树干或木桩上，另一端则绕在另一棵树上，由一个人控制着，马到两树之间的空隙时，突地一拉绳子，于是横跳起的绳子，不是绊倒了马就是把马上的人给拖了下来，顿时乱成一片。

    因为这些骑兵都是怕落单被人吃掉，每队总在三五十人左右，倒了几匹马后，后来的马也绊在同伴身上而拉倒下来，有几匹没倒的更糟，受惊之后，马匹就乱跳乱踢，人就遭殃了。

    这一阵大乱下，侥幸生存者，立刻又受到伏兵的无情搏杀，急箭、火枪，对着倒地未能抵抗的敌人，杀起来既方便又过瘾，顷刻之间，有三队前哨的骑士被消灭了。

    巴罗夫的大队赶到，他一面分兵出去与埋伏的清军作战，一面又遣出精锐去追击杜英豪，要夺回那幅地图。

    地图太大只能四人抬了走，自然跑不快，没多久已经迫近了。杜英豪与菊芳单马回头迎战，他们双骑并排急冲，倒使得那十几个骑兵提高了警觉，连忙集中待战，那知杜英豪到了两三丈处，突地两人分开，向左右绕击，那一组罗刹骑士以为他们要迂回突击，也分成了两面来迎战。

    可是前面的人却怪叫着纷纷坠马，后面的人还没弄清是怎么回事，不是颈子一热，就是脸上一痛，吼叫着摔下来。那是杜英豪的另一项设计利器，实际上不过是一根五六丈长的银线，是牛筋夹了银丝搓成的，十分坚轫，又细又硬，虽只有拉鞋底的麻线粗细，但是却能吊起一个人，刀砍不断，这是杜英豪未来之前，准备了带来的特殊装备。

    他跟菊芳各人在臂上套了一个环，银线的两头系在环上，并马而行时，线卷好藏在衣袖里，突地分开时，银线拉直了，横着过去，其利如刀。

    割在颈子上，加上两骑的冲力，足可把脑袋切下来。割在脸上，也会受伤不轻，而且也被拉倒下来，十几名罗刹骑士，就这么倒了下来。

    由于倒地的骑士还没来得及抵抗，由得他们像切瓜似的，顷刻就报销了，居然无一能免。

    而且另外分出的十几骑，由左右包抄追上去的，刚好李诺尔与王月华管一边，水青青与赖正荣管一边，用同样的战术，同样的武器，也是被多久，倾数就歼，又干脆、又狠。

    其实，这些罗刹骑兵都是久经战阵的精兵，身手不会如此差劲的；只是因为事起非常，使他们一时措手不及，而那条细绳确实是难以招架，又坚又轫，刀砍不断，枪刺不到，两端系在马身上，以马匹急行的力量，确是人力难以抗拒。

    有人被拉倒后，拖在地下十几步，两骑交错，细索打了交叉收紧，活活勒成两截。

    巴罗夫也怔住了，想到对方会如此厉害，才出阵六个人，就把自己这边的一个前哨中队杀得落花流水，对方连皮都没有伤一块，而自己这边已经折去四五十人不说，而且悉数阵亡，连个重伤的都没有。这些罗刹兵原是以残酷闻名的，他们捉到俘虏时，绝无生还者，都是加以一番苛刑后再加以杀害，最通常的一种是在冬天，先在河上烧起一堆堆的火，使河水溶出一个个的洞来，然后迅速把人插入，河水很快又冻了起来，上留人头冒出在外，而且严寒已经把人冻僵，脖子的地方又脆又硬。

    然后他们对准一颗冻硬的人头踢去，脚起头飞，滚出老远，如此引以为乐，凶残之处，令人发指。他们杀人时残忍如此，轮到他们挨宰时，就不感到那么有意思了，何况死时又如此的可怖，每具体不是腰斩就是斩首，要不然就是活活被切掉了半边脑袋，看得怵目惊心，士气大挫，使得罗巴夫再也不敢再派人出击了。

    他把人马都集中在一起，布仔了方阵，而且用火枪严密守住了阵脚，防备着对方的马匹再冲过来，然后又派人在阵前哇哇大声叫着……杜英豪问道：“他在叫些什么？”

    李诺尔道：“他在叫主将出去答话。”

    杜英豪道：“这家伙鬼计多端，此来的目的主要是追回地图，他眼看着地图在前面越走越远，怎么会停下来磨菇，给我们从容离开的余裕呢？”

    李诺尔略一沉思道：“不错！还是杜大侠细心，他是在利用机会掩饰行动。好毁了地图。”

    “他要毁了地图？”

    “是的，在商定边界时，老毛子欺我们中国人看不懂地图，已经占了很多便宜，他们的沙皇已经十分高兴满意了，只有尼古拉亲王和他不满足，又在地图上动了手脚，再度侵入中国土，俄国的朝廷是不赞成的。因为他们自己的西方也有一些麻烦，没有力量掀起一扬战争的；那张地图若是到了我们的手中，因之力争，作为背约的证据，他们两个就要惨了，所以他若拿不回来，必须要毁了它。”

    “他停止不迫，地图落人我们的手，又待如何毁法呢？”杜英豪不解地问。

    李诺尔身边带着一具千里眼，那是一个圆筒中镶了两块透明的镜片，圆筒可任意调节长短，虽不能远及千里，但百丈之内，尽收眼底。他举目望了一阵后，将圆筒递给杜英豪道：

    “还是老方法，他们在架火炮，准备进攻了。”

    杜英豪找了半天，才算看清对方的动作，同头又看了那些抬起地图的士兵，才走下百来丈丢。因此问道：“那火炮最还可及多少？”

    李诺尔道：“这种小型的钢炮射程较近，最大射程约为两百丈，但有效射程，却是在一百至一百五十丈左右。”

    杜英豪道：“这倒不妙，我们得唬他一下。”

    他很快件了一番布署，把赖皮狗与三名女的分别遣退回去执行任务，自己却与李诺尔两人轻骑上前，到了距离二十文处，双双站住，李诺尔大声道：“大清朝特使杜大人，有请侯爵答话。”

    巴罗夫怒道：“李诺尔，你竟敢背叛我。”

    李诺尔笑笑道：“侯爵，这是怎么说呢？我在海兰堡，人入都把我当中国人，我当然要认祖归宗，回到中国去，那我就不能算是叛徒了。”

    “好，李诺尔，你记住，假如你落到我的手里，我就会将你五马分，死无葬身之地，你说这个人是大清国的特使，他是什么官？”

    李诺尔道：“不知道，不过黑龙江将军乌明也要听他指挥，想必官很大。”

    “好，你问他，为什么要乔妆跑到我们的国境里来盗取地图，破坏盟约，他要负完全责任。”

    杜英豪听了他的指责后，也沉声道：“告诉他，我这个特使就是来收回地图，另行订约的，因为上次订约时，你们罗刹入不讲信义，破坏盟约。”

    “胡说，破坏盟约的是你们，擅入边境。”

    “哈！哈！我可没有擅入边境，是你们请我去的，若非我的救治，你们不知要死多少人呢！”

    “这根本就是你的阴谋，病源是你派人去布下的，本堡自从那几个女的来了之后才开始传染病的，这几个女的都是你的同伴，还有这个叛贼李诺尔，他跟你们一夥。”

    杜英豪大笑道：“巴罗夫，大家心里都明自，谁做了些什么？因此，我们不必辩论是非了，图已经到我手中，你可以告诉你们的沙皇，叫他另外派代表来重新订边界重修盟约。”

    “笑话，一个条约那有随便订立或废止的？”

    “我就是如此说了，肯不肯随便你们，反正，要讲理也好，要论兵也好，我都接着你。”

    杜英豪已经接到水青青发出的暗号，知道已经布置妥当；于是神色一庄，手指前方道：

    “你别以为仗着火炮犀利就想动粗耍横了，本使早已有了准备，你的部下曾经企图用火炮来攻击我，他们是如何结果，想必你已经知道了。”

    巴罗夫愤然地道：“你必须为那些阵亡的勇士们负责。每一条人命，都要你们大清国政府付出相当大的代价。”

    杜英豪哈哈大笑道：“原来你们的人命是有价值可计的，一条人命值多少？”

    “值多少？最少也要一百个金卢此，每一个金卢比就是你们一两黄金。”

    杜英豪道：“以人命而言，一百两黄金一条命太便宜了。但是你们的兵士却不值那么多钱，因为他们越过边界，在大清国的土地上对本特使有不利的行动，那就有取死之道，你也是一样，我限你立刻过桥回到对岸去，否则我会立刻对你们不客气。”

    巴罗夫见自己的部下也已完成了钢炮的架设与发射的准备，弹药也堆在一旁，随时可以瞄准发射了，于是也哈哈笑道：“你竟敢叫我离开，不知死活的东西，本帅给你点厉害瞧瞧。”

    全部装设好的钢炮计有四合，每台相距有十女左右，成半圆形排列，对准前方，那些抬着地图的清兵大约已走出了将近一百五十丈，也就是说快走出火炮的有效射程了。

    巴罗夫举起手来，指示装填发射，杜英豪也举手道：“你不听劝告，你会后悔的。”

    他的手往下一落，草丛中突地冒出一条人影，手挽强弓，箭头上却带着熊熊火焰。

    那是火箭，射箭的是水青青，飕的一声，箭速如流星，直飞而前。她的臂力很强，在距离将近五十文处发箭，居然又稳又准。

    那名罗刹炮手正拿了羊角，把火药要倒进炮膛中去，一箭恰好射中他的胸膛，火箭仍在燃烧，但他手中储藏火药的羊角却因为盖子已打开了，火药酒出，沾上火星“轰”的一声巨响，直如惊天动地，现场轰出了一个两丈来宽的深坑。

    一门架设好的铜炮早已四分五裂地倒在坑中，还卷着七八具烧焦的体。

    当硝烟过去后，大家的惊魂始定，巴罗夫脸色大变，杜英豪却傲然而笑道：“怎么样，你服不服？”

    巴罗夫像是发了疯一样，双手乱挥乱叫，李诺尔来不及翻译了，急道：“他下令全体进攻了。”

    于是火枪手一排排地开火发枪，而其余三门火炮也在加速地准备发射。

    “咚！咚！咚！”

    三门火炮都吐出了火舌，三颗炮弹呼扫而过，但是那几名抬着地图的清兵则已走出了有效射程。

    杜英豪与李诺尔都下马伏着一道土岗后面，这是他们早就选好的地形，所以不怕火枪的射击，杜英豪抛出了手中的一个信炮。

    那也是利用火药所制的玩意儿，只是无法伤人，只能带了一溜青烟，直冒上半空，作为信号。

    这种号炮，在江湖上流传已有两三百年了，可见中国人最早就开始用火药，但是未加发展，始终停留在玩具的阶段。

    杜英豪发出那一枝信炮，心中倒是感慨万千，但是那枝信胞的威力却不比寻常。

    四处都有箭手由隐处站起，射出一支火箭后立刻又伏下，这些火箭虽没有水青青的那样准，但由于为数极多，所以也同样发出了效果。

    “轰！轰！轰！”在一连串急爆中，剩下的三门火炮都被着火的火药炸毁了。

    血肉飞溅着，人们在哭喊着，罗刹人的阵脚大乱，杜英豪趁机跳上马，举手一招：

    “杀！”

    他与李诺尔拍马冲出，后面埋伏的人马也叫着冲出来，百余人竟像有万骑奔腾之势。

    罗刹人的数额实际上此清军还多出了好几倍，但是巴罗夫却因为不知对方的虚实，一直不取下令冲锋；否则，踩也把乌明的那百来骑踩平了。

    再者。也是杜英豪的从容镇住了他。他挟大军而来，认为杜英豪定是无雄厚的军力接应，绝不敢停下来等候的。待得伏兵齐出，不过才百余骑时，罗刹军心已溃，士兵斗志，尤其是杜英豪天神般的威风，以及数度以空手破坏了他们认为第一利器的火炮后，对这个人已产生了神明般的敬畏。看他飞天入地，无所不能，这样的一个敌人，岂是人力所能抗拒的。

    杜英豪只要冲到一个人面前，那个人就丧失了斗志。有两名罗刹枪兵，抬起火枪，已经对准了杜英豪的胸膛，而且枪膛中已塞上了火药，只要一扣板机，我们这位大英椎就成为烈士了。

    杜英豪那时已杀红了眼，根本就忘了本身的生死，眼见两枝枪口对着自己。他倒没有昏了头，连枪都不怕了，他还是很清楚，知道这枪一响，自己是非死不可；但是因为杀得性起，他没时间去考虑生死的问题，只想到死也不能亏本儿，宰一个够本，杀两个赚一倍。

    因此他大吼一声，挺起胸膛冲了过去，搭拉一声，一个枪兵心慌扣了板机；但杜英豪的运气实在好，这一枪居然没打响，那是引药潮湿了。

    第二个枪兵见枪械在杜英豪的面前失效了，吓得屎尿直流，手指怎么都扣不下去，双膝一屈，忽然跪了下去。

    杜英豪冲上前一刀飞去，已经把第一人的脑袋砍飞了起来；对着第二个家伙，他的刀子怎么也砍不下去了，刀面轻轻一拍他的头顶，放过了那家伙，又继续冲过去。

    这个例子一开，以后就方便多了，杜英豪纵马所至之处，那些罗刹军士纷纷下跪投降。

    李诺尔趁机用俄语叫道：“投降者不杀，否则飞天将军一怒，挡者粉身碎骨。”于是，部份的人纷纷抛掉武器投降，巴罗夫眼看大势已去，只带了一小部份的残余，仓惶地逃退回去，清军等于打了一次最辉煌的胜仗。

    出动了不过二百人不到，却毙敌逾千，俘虏四百余，火枪、大炮等火器成堆，战马数百头。

    这是有史以来，对罗刹人战事中最干脆最辉煌的一次战役。

    当杜英豪追到桥头边界上，伸手拦住追上来的两位将军们，赵之方与乌明都是军功一品，率领八旗雄兵的大帅了，他们对杜英豪都身不由主在马上跨蹬起立，肃容拱手致敬道：

    “杜大人英勇、当世无匹。”

    李诺尔也过来了，恭敬地道：“杜大哥，小弟今天总算领略到你的过人之处了。”

    杜英豪大笑道：“哦！兄弟，你倒是说说看，我有什么过人之处。”

    李诺尔虔诚地道：“大哥的过人处在当机立断，杀赦及时，这是任何一个高手极难做到的。”

    杜英豪有点不好意思地道：“兄弟是怪我杀人太多了？尤其是对那些已无反抗之力的人，也照样的不肯放过。”

    “不，这正是大哥的成功过人之处。在战阵之上，本来就不能讲究慈悲的，可是如大哥这样的高手，往往因为自端身份，不肯出手。今天若非大哥这一阵滥杀，敌人不会胆寒，以对方优越的人数与火器，我们绝对无法得到胜利，若非大哥后来饶过了几个投降的人，逼得对方情急拚命，我们仍然是难以抵挡。”

    乌明倒是不居功，他也知道李诺尔说的是事实，因此连忙道：“今日之胜，全是杜大人一人之功。”

    杜英豪笑笑道：“这就不敢当了，胜利是属于大家的，若论功劳，李兄弟才当居首，若非他在阵前一阵喊降，叫散了敌人的军心，老毛子还是不会输得这么惨的。”

    李诺尔又谦逊地推辞。

    赵之方这才轻叹道：“各位也不必客气了，每一位都有大功，是这一战的功劳却不能明奏朝廷，只能由下官密奏宝亲王殿下，暂记在他的心里，等他身登大殿后，才能对各位有所封赏。”

    杜英豪与李诺尔都不在乎什么封赏，只有菊芳不服气地问道：“为什么？我们替朝廷杀了这么多的敌人，打下了这么一次大胜仗，虽然不希罕什么封赏，但是总得让朝廷知道一下。”

    赵之方轻叹道：“晏女侠！若是明奏朝廷，祸福还很难说。像这一次胜仗打得虽漂亮，但只是我们目击的人才知道，奏到朝廷去，恐怕无人会相信。”

    乌明也点头道：“这倒是，下官纵是目睹，却也无法相信。以这么几个人，居然能击溃敌方十几倍的精兵，而且都是有火器的，这告诉人也没人会相信的。”

    晏菊芳道：“俘虏及俘虏的武器，不是可供证明吗？”

    乌明道：“这些俘虏过一两天就要遣送回去，不能留太久的，若是罗刹人以此为藉口，再图正式兴兵犯境，下官可负不起责任；下官奉到的密旨是绝不能挑起战事，因为朝廷目前绝对无意对北边用兵，下官奉到的指示是必要时撤守让他们。”

    听了这个决定，使每个人都很气。赵之方连忙解释道：“朝廷目前的决定虽如此，但宝亲王却是个有作为的人，他请杜大人来此取回地图。重订国界，也是不甘领土受损，杜大人若是有什么雄心壮怀，也请忍耐一两年，等宝亲王当权后，必将借重，到时杜大人就能一伸壮怀了。”

    杜英豪平淡地一笑道：“我只是个江湖人，没什么雄心壮志的，我进入官场，只是为了好玩，没多久我就要回到江湖中去了。”

    赵之方一急正要开口，杜英豪摆摆手道：“不过我既然来了，一定要把目前这件事办妥。”

    李诺尔道：“假若只为办重订边界的事，倒是不难，趁着这场胜利，也趁着尼古拉亲王在此害病，性命由我们控制的机会，好好地逼他们一下，巴罗夫一定会接受的。”

    赵之方道：“重修国界是双方朝廷的事，他们有权作决定吗？”

    “俄国沙皇也无意东侵，他在西方的外交已办得焦头烂额，没精神管这边，这本来就是他们两个人在搞鬼，目前趁着尼古拉亲王抱病，巴罗夫大败之际，正好跟他谈谈条件。”

    赵之方忙道：“他能作决定就好了，那就烦请李壮士多费点心，全权交涉。”

    李诺尔一笑道：“草民只是一名通译而已，威望不足以服人，这得要大哥出面才能镇得了对方的。”

    赵之力道：“那当然，杜大人为此行全权特使，本来也是他负责。”

    李诺尔道：“那我就跟他们连络一下。”

    一行人回到了乌明的营地。对他们凯旋归来，每个人都感到兴奋，问起战果，则又咋舌难信；他们中当然也有些粗通俄语的人，从俘虏的口中，问起经过，终算得到了证实，于是他们对杜英豪也敬若神明了。

    李诺尔在办理交涉事务上不愧是个干才，他把那几百名俘虏召来，加以晓谕后才放了回去。

    大概是他的威吓生了效，俘虏回去了两天后，巴罗夫先派了一名副官来作磋商。李诺尔接见了，将地图作伪的部份指出，痛斥罗刹人的无信及狡猾卑劣之处，最后才说明大清朝廷宽大为怀，不予追究，但必须将占去的土地归还，重新划定边界、双方勒石定线，并口头拟妥了几点条例，内容倒是十分公平，既不占罗刹的便宜，也不容他们混赖。

    副官把这边的意思转告后，巴罗夫只有同意了；因为李诺尔给了他两天份的药，那些药只能使尼古拉亲王的病情略愈，却未足以复原。由于巴罗夫坚信尼古拉亲王是中了毒，生命控制在杜英豪之手，除了乖乖认输之外，别无一点办法；而他在俄国骄横跋扈，树敌很多，若非尼古拉亲王的支持，他早就被人整掉了，他去不起这个靠山。

    重新订约的大典是三天后举行的，杜英豪把盗回的地图洗去了伪造部份，又用大红珠杪在上面画了一条粗线，作为新的边界，地图上又被他以江湖上下五门的独有手法，秘制的药水浸过，无法再作任何更改了，陈列在场，等对方来签署生效。

    巴罗夫侯爵陪着病奄奄的尼古拉亲王前来签约，这边却是以杜英豪为正式代表，两位将军作副使。双方审核过新约条文及边界后，用钤记印在火漆上作为徵信。

    这次，杜英豪得了李诺尔的指点，又备了两份临描在羊皮上的小型缩图及条文，各以中华及罗刹文字画写一份，加签后交由双方保存。

    尼古拉亲王腹泻只好了两天，又有转剧之象。他算是领略到中国的厉害，这次乖乖的签了约，换回了一包药散，当时就服了下去。

    对杜英豪，他们都以无比敬畏的心情来说话；当杜英豪有所指示时，他们都一一地肃立恭听，然后再恭敬地回答，一句假话都不敢说。

    签完了约，巴罗夫才找个机会，私下间李诺尔道：“这位特使是清朝皇帝的什么人？”

    李诺尔英笑道：“他是中国第一高手，武功盖世，智勇双全；他不是官，因为没有一个官能适合他，他的声望与权限大过了皇帝。”

    巴罗夫难以相信地道：“那会有这种事的？”

    李诺尔傲然道：“在你们那儿没有这种情形，在中国却是有的；他们叫做江湖人，自成为一个系统，执行着自己的法律，大部份的时间，他们行侠仗义，补国法之不足。”

    巴罗夫道：“皇帝怎么会允许这些人存在？”

    李诺尔一笑道：“皇帝很高兴承认他们的存在，因为他们没有政治的野心，却用刀、用剑、用拳头，去帮忙维持国法的尊严以及社会的秩序。他们的权限有时大过皇帝，国法制裁不了的人，他们以正义之剑施予惩罚。”

    巴罗夫道：“只有皇帝和贵族所命的官吏，才有执法的权利。”

    李诺尔英笑道：“不错！但如若官吏执法不尽责的时候，江湖人知道了，就会代他们执法，甚至于对枉法的官吏，也同样的施予惩罚。”

    巴罗夫忍不住道：“你们中国的皇帝太好说话了，竟然允许这种人存在，那不是侵犯到皇帝的权威了吗？”

    “不会的。江湖入不会侵犯到皇帝的权威，相反的还会使皇帝更受尊敬。一个好的皇帝不是为了权威而统治国家，而是为了使所有的老百姓生活幸福，凡是对老百姓有好处的事，皇帝都会支持。”

    “那些江湖人自己若是也犯了法呢？”

    “有另一批江湖人去惩治他们。”

    巴罗夫摇摇头道：“我实在不懂你们。”

    李诺尔道：“你不会明白的。但是有一点你可以明白，像那位特使，就是一个很有名的江湖人，他是自动向皇帝请求，来出任这次的任务的，结果终于圆满地达成任务；若是由皇帝来徵召，官吏中既找不到这种人才，也没有这样的行事方法，更没有成功的可能。”

    巴罗夫向杜英豪看了一眼，他无法不承认这是事实；终于他想了一下问道：“中国有很多江湖人？”

    李诺尔道：“不错！很多，很多。”

    “像这位杜特使的又有几个呢？”

    “这个倒不清楚，相信一定有不少。他们平时不表现，像普通人一样，但一旦有必要时，他们会挺身而出，作出惊天动地的一举，然后他们功成不居，又悄悄地退隐在人间。”

    巴罗夫深深地吐了一口气：“幸好，我们俄国没有像中国这种江湖人。”

    李诺尔笑道：“是的！这是你们统治者的运气，但也是你们老百姓的不幸。若是俄国也有江湖人，像你们那种对待老百姓的残暴手段，恐怕不知有多少统治者会被刺杀了。”

    “江湖人也会做刺客吗？”

    “怎么没有，中国有一部很有名的史书，叫史记，就记载了战国时许多刺客的故事，这些刺客都是江湖人，当一个贵族或国君太过于残虐时，江湖人就会冒死犯难，当庭一击，刺杀暴君。”

    “江湖人有没有做皇帝的？”

    “也有，汉朝的第一位皇帝以及明朝的皇帝都是江湖人，因为上一个朝代的统治者太过残暴，江湖人就会集合许多有志的江湖侠客，颔导老百姓起来推翻暴政。”巴罗夫脸色很不自然。李诺尔又道：“侯爵，我对你有一个忠告，就是你最好安安稳稳地守住你的边界，不要想侵略过来，即使中国的皇帝不愿意战争，对你们忍耐了，中国的江湖人仍然不会甘心国土受损，起而对你们抗争的；而且，这些江湖人如果把他们行事的方法、手段、思想传到俄国，你们的地位就更危险了。”

    这一番话的效果很大，巴罗夫脸色大变，连忙匆匆地签了字，抬着尼古拉亲王走了。

    杜英豪笑道：“兄弟，那个老毛子像是被你吓惨了，你跟他说了些什么？”

    “没什么，只是把江湖人吹嘘了一下而已。”

    他把跟巴罗夫的谈话约略地说一遍。乌明高兴地道：“高明，高明！李壮士这番话正好切中了他的要害，因为罗刹百姓，人受压迫，已有不堪忍受之苦，有些已拚死逃亡，起而反抗，这是他们最忌讳的一件事，李壮士这一说，使他们对侵占中国土地时也多了一番顾忌。”

    李诺尔英笑道：“我在俄国居住多年，家母就是一名农奴，对他们的虚实当然清楚。”

    杜英豪笑道：“兄弟，你说的江湖人情形倒还差不多，只是我们的皇帝可没这么好。”

    两个将军的脸色都有点不自在。这种大逆不道的谈话他们自不敢参加，但也不敢阻止或辩白。

    好在，他们都算是宝亲王的心腹，所以赵之方干咳了一声才道：“杜大人，宝亲王对江湖人可是十分敬重的，尤其是对杜大人。”

    杜英豪笑道：“正因为他还不错，我才为他贾这趟命，否则我又不是吃饱了挡得慌，跑到穷荒边野来受这个罪；但宝亲王现在不错，将来做了皇帝后，是否还能如此就难说了。”

    赵之方忙替宝亲王辩道：“定然差不了，殿下英明仁爱，将来必能扬我国威，造福万民。”

    杜英豪这时已非昔比，他游戏官场，本来也没有把个官字看在眼中，这次北行，把一位方面大员置于副手，更养成了他高超脱俗的气魄与胸襟，因此他笑笑道：“能如此最好；否则他是找自己的麻烦。李兄弟说得好，国法制裁不了的人，还有我们江湖人执行法外之法呢！”

    关于这个题目，赵之方实在也不敢再谈下去了，忙转换话题道：“杜大人此行经过，官已用人百里加急快报禀报殿下知道，剩下大功告成，殿下对各位必将有一番重酬，奏请朝廷封赏。”

    杜英豪道：“这一次是私下的任务，不是说不让朝廷知道的吗？”

    赵之力道：“行前未得朝廷旨意，因为殿下私请，但事情圆满达成，而且又重换约、重订国界，自然要禀报朝廷认可的，否则那一纸合约岂非仍是无效，杜大人也就辛苦了。”

    杜英豪道：“这么说任务又是正式的了。”

    赵之力道：“是的，杜大人这特使的身份，也必须要经过朝廷追认，和约才能生效。”

    “朝廷会承认吗？”

    “杜大人收回国土，宣扬国威，使夷人丧胆，边境永靖，瑚廷岂会不承认的。”杜英豪叹了口气道：“我知道了，我成功了，朝廷拣个现成便宜，我若失败了，朝廷可以矢口否认，归于我的个人行动，朝廷完全不负责。”

    乌明讪然道：“朝廷实有不得已的苦衷，而且朝廷也无力北顾。杜大人看得很清楚，下官这黑龙江将军手头只得那万把人，却要负责百万多方里的边境，若非大人神勇，实无力抵抗罗刹之入侵。”

    杜英豪道：“算了，我不是为争功，更不是为了贪求封赏才跑这一趟的；因此，我也不在乎皇帝承不承认，现在事情办完了，我们该可以好好玩玩了。”

    乌明与赵之方听见这句话，倒是喜出望外。

    杜英豪虽然大展神威，将罗刹入治得服服贴贴，重新换约，但究竟是未曾奉旨，虽有宝亲王承担其事，但此刻却要等朝廷的旨意来作进一步指示，杜英豪是主持签字的首席代表，旨意下来，也一定要他去接。

    他们最担心的是杜英豪一高兴之下，拔腿就走，旨意来了找不到人，那可就惨了。

    因此乌明忙笑道：“正是，杜大人，这穷荒之地虽不如中原风光秀丽，但也有不少好玩地方。”

    杜英豪笑道：“有什么好玩的呢？”

    乌明这下子又被问住了，他实在想不出什么好玩的地方。穷山恶水，又冷又干燥，几乎是一无可陈，最多是说弄几个金发碧眼的罗刹女人玩玩，一尝异味，但杜英豪身边有三个娇滴滴的大美人作伴，想来不会喜欢这一套的。

    倒是赵之方对杜英豪较为了解，笑着道：“杜大人，这儿倒有一些珍禽异兽可猎，山上原始森林里有熊、有雪鸡，山涧中有雪鳟，运气好的可以猎到几头雪貂，那可是皮革中的绝品。”

    菊芳道：“雪貂除了皮毛价值连城外，它的骨肉熬成膏是治伤圣品，尤其是骨髓，听说有生死人而肉白骨之效。”

    杜英豪被说动了，忙问道：“猎得到吗？”

    李诺尔笑道：“那要碰运气了，不过大哥若真有兴趣，兄弟保证大哥绝不会空手而回就是。”

    “兄弟！这是怎么说呢？我的运气固然不错，可也不敢说十拿九稳，你又怎能保证？”

    “兄弟有个朋友，是深山中的猎户，他们专以狩猎为生，而且还养了几头活的雪貂，我们若是猎不到的话，就向他买两头也行。”

    杜英豪笑道：“原来如此，这么说来倒还可以一试；否则空跑一趟，扫兴是小，若是一无所获，我回到江南去可太没面子了。”

    赖正荣凑趣地道：“可不是，杜爷现在是天下闻名的第一大英雄，可丢不起人。”

    李诺尔道：“大家有兴趣，我们明天出发，入山来回大概要四五天功夫。”

    乌明道：“不急，不急，反正大事已了，多玩上几天也没关系，下官派两个熟悉的向导去。”

    李诺尔却道：“不必了，我那朋友世居山中，没有人会此他更清楚，有他作向导就足够了。”

    乌明道：“纵使不要向导，也得派两个人来侍候杜大人呀！”

    赵之方知道杜英豪的脾气，连忙道：“这倒不必了，杜大人随身琐务自有人料理，你的人插不上手；李壮士，下官虽是生长在此地，但是没有打过猎，下官跟着去见识一下可以吗？”

    李诺尔道：“赵将军，入山可辛苦得很。”

    “不要紧，下官并非养尊处优出身，这山路也还难不倒我。”

    李诺尔又道：“将军本人倒没有什么官味，去自不妨；但将军的那些跟班可去不得；我那朋友最讨厌官方的人，尊属的官味太重了，去了不会受欢迎的。”

    赵之方的目的是跟住了杜英豪，免得脱了班找不到人，因此忙道：“不带！不带！我也知道那些奴才们很惹人嫌，便服出外时，从不带他们的。”

    乌明倒是很不好意思。他也知道自己的部下军纪不太妙，在外面欺负老百姓是难免的事，但是自己也无可奈何，也难以整饬，因为绝塞苦寒，同样吃一份粮饷，却要比别处苦得多，而且经常可能跟罗刹入冲突起来，送掉老命的可能性也大；因此，这些大兵们只要不逃亡、不杀人，普通小小一点过失，他只能眼开眼闭，在市镇上人多之间，不稍微收敛点，若是到了乡野里，单身的女子叫他们遇上了，倒是很难干干净净地放过的。

    李诺尔的朋友既是居于深山的猎户，想必是吃过这种亏，所以季诺尔不要他的部属带路，乌明也不敢坚持了，反正赵之方跟了去，有人能保持连系也就够了。

    休息一天后，次日整装出发，乌明已经替他们准备好了行装，倒是很齐全，小型的牛皮帐蓬，野鸭绒的睡套，干粮、水袋、老酒等，每人一匹马，另外还带一头辎重的骡子，此外还有两只狗。

    杜英豪没想到打一次猎有这么多的琐碎。他以前也到山上去猎过兔子，只有一把弹弓、一袋石头弹子而已；尤其是那两头大猎犬，他认为不必要。倒是李诺尔笑道：“大哥，狗是必要的，咱们入深山狩猎，狗很有用，可以搜索猎物、辨认方向，在雪堆里救人，休息时守卫……”

    “雪堆里救人，这是怎么说呢？”

    “在深山雪谷中，积雪很深，有的地方很松，人一个不小心就会陷了进去，四肢无法动弹，那时狗可以帮忙把人找到；否则白茫茫的一片，人埋在底下，呼救无门，别的人又找不到，那只有等死了。”

    听说这么危险，杜英豪的兴趣就很淡了。他知道自己的能耐，别人以为他是天下第一把交椅的大英豪，他自己却明白有几把刷子。

    但是别人都已准备好了，他也不能打退堂鼓，只有硬着头皮出发了。

    清早出动，一个时辰后开始入山，路径全被积雪掩没了。杜英豪道：“才十月多一点，此地怎么已经进入寒冬了？”

    李诺尔笑道：“大哥，您没有在此地住久过，不知道这儿的冬天有多冷，像现在这种气候，只能算是秋天而已，您还没尝到冷冬的滋味。”

    “秋天那有雪花瓢瓢的。”

    “在内地是没有，此地夏天下雪也不算稀奇。一年十二个月中，难得有一两个月不下雪的，半年是寒冰封冻，直到三四月间，雪水初溶，五月草冒芽，七月开花，八月结果，到了九月，又是冰雪满山了，春夏秋二季合起来，不过才五六个月。”菊芳道：“这种鬼地方，人怎么待得下去？”

    李诺尔笑道：“晏大姐，你别嫌这儿不好，比起罗刹人的西伯利亚，这儿是天堂了，所以他们才拚命地想挤过来，他们自己那边才是真正连鬼都待不住的寒冰地狱呢！”

    “啊｜那儿冷到什么程度？”

    “说来都叫人难以相信，冷的时候，吐口痰出去，掉下地就成了冰块，风吹在脸上像刀子，强一点就能切下一片肉去。”

    “那有这么严重的？”

    杜英豪笑道：“我听他们说过一个笑话，有一队兵出去巡逻，迷了方向，就走到那个西伯利亚冻原上去，整整经过二个月才找到路同来，然后正好宫里缺了一批太监，把他们全召了去。”

    水青青笑道：“难道他们在那儿被罗刹女儿把命根子都偷掉了？”

    杜英豪道：“这倒不是，是天气太冷，他们不知禁忌，在野地里撒尿，尿水在空中冻结成冰，把他们的命根子冻在一起，他们使劲一拉一扳，就这么连根拔除了。”

    大家听了都大笑起来，只有赵之方猛瞪眼；他没想到杜英豪的笑话还真荤，而那三个娇滴滴的大美人，居然连脸都不红一下。这些江湖豪侠，毕竟是与众不同的。

    李诺尔笑笑道：“大哥说的当然是笑话，不过也并非不可能，命根子冻掉不容易，耳朵鼻子一个不小心碰掉的事倒时有发现，所以此地缺鼻子少耳朵的人较多。”就这么说说笑笑的忘了上山的辛苦。入夜歇下，杜英豪发现那些装备还真有用，找个避风的地方架起帐蓬，满处是雪，免了取水的麻烦，此刻究竟尚未入冬，雪地上还很容易寻得枯枝，升火烤肉，痛快地吃了一顿，大家都睡下了。

    但李诺尔却还得找一块地方把牲口关起来，上泡酒的豆子，帮助它们御寒。

    那两只狗吃饱了以后，也趴在地下睡了；但它们却很醒，一点声息都能醒过来。

    杜英豪跟三个女的挤一个帐蓬，另外三个男的挤一个帐蓬。这在杜英豪说来，却是一个新的经验，虽然这三个女的都跟他上过床，有过肌肤之亲，但是从没有像这样挤在一块儿过夜的。

    他也兴奋极了，亲亲这个、搂搂那个，而且还笑道：“有意思！有意思，这种生活还真好玩，当皇帝恐怕也享不到这种艳福。”

    菊芳擂了他一把道：“你能不能轻点，他们就在不远的地方，听见了算什么。”杜英豪道：“怕什么？他们一定羡慕得紧。”

    不过他的声音到底还是低了下来。他倒不是怕人听见了不好意思，而是怕撩起了那三个大男人的绮思未免太残忍。

    忽而，两头守卫的猎犬呜呜哀鸣，而且用嘴拱着帐门。杜英豪忍不住喝道：“走开。你们这两头疯狗，难道也想挤进来插一脚不成。”

    晏菊芳填道：“爷！瞧你说的什么话。”

    帐外同时也响起了李诺尔的招呼声：“大哥，快出来，事情不太对劲。”

    杜英豪连忙披衣出去问道：“怎么回事？”

    李诺尔正在凝神静听，赵之方跟赖皮狗也在一边发怔，两条大狗叫着往人身上靠，那些牲口也都极度地不安，不住地嘶鸣着，似乎想挣脱了绳脱逃。杜英豪道：“是不是出现了猛兽了？”

    李诺尔道：“猛兽应该在深山中出没，我们入山并不很深，照理不该有猛兽才对，可是看它们的情形，则又很像。”

    杜英豪道：“这山上有些什么猛兽？”

    李诺尔道：“最多是熊、虎之类，不过熊都已进入深山，准备找大树冬眠了，不会下山来，虎更是轻易不落平阳，这都不太可能。”

    赵之方忽然道：“这两头猎犬是雪地的佳种，不比虎豹小多少，而且它们受过搏击训练，遇见了虎豹，它们只有奋勇出击了，不会畏缩躲避的，除非是比虎熊更可怕的东西。”

    李诺尔道：“没有东西此虎豹更可怕了，这儿深山之中，也只有虎豹熊是最大的猛兽。”

    赵之方却是此地生长的，他想想道：“有的，雪老爷，有它们才是真正的冰原之王，无论虎豹熊照，遇上了无一能幸免。”

    李诺尔也变色道：“大概是了，否则狗见不会吓成这个样子，大家快出动去找木柴，不管干的湿的都行，愈多愈好，我们要生一圈大火。”

    每个人都行动了，杜英豪问道：“兄弟，雪老爷是什么？莫非是山上的夜叉？”李诺尔道：“山里有野人，是真皮鞑子，虽末开化，却并不害人，雪老爷是雪狼的别称。”

    “原来是狼呀！那比狗大不了多少呀。”

    “雪老爷是白色的狼，又称雪狼，它们并不很大，比那两条狗还小，也不会很凶猛，一条狗可以打两三条狼，它们可怕在多，一出动就是几千头，几百头，经过的地方、村落为之空，幸好它们的为数不多，整个冰原上只得三五群，偶而经过一次，而且早有徵兆，大家还来得及逃开。”

    “可是我们却不巧遇上了，是否要逃呢？”

    “我们得到徵兆太迟，逃是来不及了，好在这个地方是个山谷，只有一处入口，我们把谷口生上一摊火，阻止它们进来，熬到天亮。”

    “天亮它们就会退吗？”

    “不一定，它们习惯于夜间攻击，到了白天，多半是要休息了；除非它们十分饥饿，那还会死继不休，不过到了天亮，我们可以放信号求救了，此地离入山处不远，乌明也带入驻在不远处，他会赶来救援的，我们必须要熬到天亮。”

    柴搜集了不少，火也生得大大的，他们终于看见了这冰原上的霸王……雪狼，为数总在百头以上，黑暗中看出去，一片碧绿的眼睛。