一半是愤怒，另一半是怕惹出更多的麻烦，因为这个姓乔的怪人显然与魔心圣教有着仇隙。

    夏侯杰避重就轻地道：“你既然必欲杀我而后快，等你杀死我之后，自然会知道我的剑叫什么了。”

    乔庄怒道：“臭小子，我本来还打算跟你多拆几招，看看你究竟有多少本事。现在你说出这种话，好象我还杀不了你似的，下一招我就摘下你的脑袋，夺下你的宝剑。”

    夏侯杰傲然道：“夏侯某年事虽轻，剑也曾会过不少名家，还没有人能在一招之下令夏侯某折败的，弃剑断首，大概更不可能了。”

    乔庄怒吼道：

    “好小子，今天就让你见识一下，只要你能躲过下一招我就放你走路。”

    夏侯杰听他说出这句话，心里倒是一震。他敢发如此大言，必然有相当把握，那一招可能相当辣手，不过能就此脱开这个怪人的纠缠，倒也是一件好事。为了怕他食言，他故意激他道：“就这么说定了。”

    乔庄叫道：

    “说定了，你趁早打定主意如何保命吧！”

    夏侯杰微微一笑道：“兵刃凶危，完全靠着真功夫，随机应变，因势制宜，则凭各人的心思，哪能先打好主意的，凭你这句话，就已落了下乘。”

    乔庄先是一呆，继而哈哈大笑道：“不错！不错！你年纪不大，见识人品修养却都是上上之列，我觉得杀了你实在太可惜，这样吧！你把宝剑留下，我就放你走路！”

    夏侯杰道：“办不到！我若是肯放弃剑的话，也不会引出这一场决斗了。”

    乔庄道：“先前不能怪你，因为你的剑法造诣很不错，在没有见试到我的功夫前，自然不肯服输。”

    夏侯杰道：“现在我也没有服输。”

    乔庄哼道：“小子！我对你已经算够客气的了，你难道非要找死不可！”

    夏侯杰朗声道：“生死要等见过真章后才能决定，说不定我还……”

    一旁的乔璇姑立刻叫道：“夏侯相公！你说过不伤害我爹的，怎么又变了腔。”

    夏侯杰道：“在下并未变卦，绝对不会伤害令等，姑娘尽可放心。”

    乔庄怒声道：“璇姑！你怕他杀了我？”

    乔璇姑道：“我只是提醒他一声。”

    乔庄几乎又想过去打地两下，可是身形才动，随又停止。他哈哈一笑道：“你哪里是提醒他，分明是提醒我，不让我杀死他。”

    乔璇姑连忙道：“是的！爹！您也说过不杀死他的，总不能自毁诺言。”

    乔庄叫道：“我给他活命的机会，是他自己放弃了。”

    乔璇姑道：“人家却不管你是否接受，都给了您活命的机会，难道您肯占这种便宜吗？”

    乔庄道：“我并不想占便宜，是他自己要表现慷慨。”

    乔璇姑道：“人家是为了您两目失明。”

    乔庄想了一下，才脸色沉重地道：“不错！他可怜我是个瞎子，才对我这么大方。

    多承你提醒了，我也不想占这个便宜，因此下一招我不伤害他，但不会饶了他。”

    说完又厉声朝夏侯杰道：“小子，你怜悯我是个瞎子，我却最讨厌这件事，因此我现在告诉你，下一招我只夺下你手中的宝剑，假如你能保住它，你只管走你的路。假如你的剑被我夺过来了，我也不能背诺再杀死你。只是你必须把一对眼睛也留下，作为你轻视瞎子的代价。”

    夏侯杰傲然道：“我若是连自己的武器都保不住，活着也是一个废人。”

    乔庄冷哼道：“想不想活是你的事，但是我可以保证你的剑与眼睛是连在一起的。

    如果丢了剑，即便想死，也得先把眼睛给我剜下来。”

    夏侯杰觉得多说废话也没有用，便大声道：“好了，你出手吧！”

    乔庄哈哈一笑道：“谁先出手都是一样，可是为了省麻烦起见，还是我先出手的好。”

    说完身形如风般地抢上来。夏侯杰见他来势太凶，连忙闪步避开，谁知乔庄这一次竟是算准了他的动作，双肩一晃，仍是抢在他的正面，一手轻取他的肘弯，一手去攫夺他手中的宝剑。

    出招之速，使夏侯杰根本没有还手的余地，肘弯只觉得一麻，整条手臂都失去了知觉。乔庄一把夺去了他的剑，然后将他抛得远远地叫道：“小子！是你自己剜下眼睛，还是要我代劳。”

    夏侯杰被他推得几个踉跄，好容易才站住了脚，淡淡地朝他一拱手道：“多承赐让，在下告辞了。”

    乔庄飞快地抢过来道：“你敢逃？”

    夏侯杰站在原地不动道：“谁说我逃了。”

    乔庄凭感觉知道他并没有逃走的企图，乃冷冷一笑道：“那算你聪明，假如你敢存逃走的念头，我就不止留下你的一对眼睛了。”

    夏侯杰仍是淡淡地道：“我不必逃，也不想自挖眼珠。假如你要耍赖皮的话，我就用手中的剑真正对你不客气了，你让开一点，别挡着我的路。”

    乔庄一怔道：“你手中的剑？你手中哪来的剑？”

    夏侯杰笑了一声道：“我们两度交手，你连我的剑都没有弄清楚……”

    乔庄忙把夺来的剑用手一弹，才知道上了当，原来他只夺得了夏侯杰的剑鞘，不禁恼羞成怒，厉声叫道：“小子，你什么时候把剑鞘换在手中的。”

    夏侯杰淡淡一笑道：“你既然以耳代目，自己应该知道，何必还问别人呢？”

    乔庄气得满脸铁青转头向着他的女儿，乔璇姑忙叫道：“爹，别怪我，我也没看见。

    若不是人家说出来，我根本就不知道您只夺得了剑鞘。”

    乔庄脸色慢慢地和缓了下来，叹了一口气道：“是不能怪你，他的动作能逃过我的耳朵，自然也能逃过你的眼睛，我想他一定是利用第一次闪避时施的手脚，匆忙之间，才逃过我的注意。”

    夏侯杰一笑道：“不错。”

    乔庄气呼呼地道：“小子，我承认你赢了，只是你利用这种狡计逃过了这一次，我实在不甘心，今天放过你，以后我还是去找上你的。”

    夏侯杰庄容道：“我不在乎你以后找找麻烦，但我可不承认玩弄狡计。”

    乔庄怒道：“你把剑鞘换成宝剑，诱使我上当……”

    夏侯杰道：“我的目的却不是为了骗你。”

    乔庄叫道：“不是骗我是什么？”

    夏侯杰道：“我知道你这一招很厉害，我不能等着你来把剑夺走。那样只有用剑招把你逼退，可是我怕宝剑会伤到你，才换成剑鞘的。”

    乔庄哼声：“胡说，你根本就没有出手。”

    夏侯杰道：“我正准备出手，继而想到那招剑式用剑鞘无法施展，因为剑鞘不连剑柄，短了好几寸。”

    乔庄大叫道：“鬼才相信你的话！”

    夏侯杰正色道：“精妙的剑式就在于那一两寸的先机，我临时想起了这一点，才没有出手。也因为这个原故，才被你轻而易举地夺去了，否则你不会这么容易得手的！”

    乔庄闻言呆了，夏侯杰又正色道：“我那一招剑式使出来是否能把你逼退，我并没有把握。不过这里面绝对没有施用狡计来欺骗你的意思！”

    乔庄道：“那么你易剑为鞘，只是为了怕伤害到我了？你倒是好良心！”

    末一句话中依稀还有讥讽之意，夏侯杰庄容地道：“我不是为着良心而不伤害你，完全是为了先答应令媛的原故。其实象你这种不通人性，无理取闹，滥伤无辜的行为，本着良心，我应该好好地教训你一番，纵不杀了你，我也要废了你的武功，免得你再去伤害别人，易剑为鞘后，我心中也在后悔……”

    乔庄怒声道：“这么说你还是想用那招剑式来惩戒我一番了？”

    夏侯杰道：“不错！假如你认为我易剑为鞘是欺骗你的话，我愿意再试一次！”

    乔庄沉思片刻道：“好！再试一次。”

    乔璇姑急道：“爹，您原来是为了争强好胜？”

    乔庄微笑道：“这小伙子欺我又瞎又老，我怎么能服气。”

    夏侯杰道：“前辈！是你要出手掂我的斤两的。”

    乔璇姑嗔怨地白了夏侯杰一眼，似乎怪他不知进退，多惹闲事，夏侯杰却淡淡一笑道：“乔姑娘，你放心好了，我已经试出令尊的本事，我那一招剑式绝对伤不了他，因此你不必为令尊担心！”

    乔庄大笑道：“她哪里是为我担心，她自己的武功虽然不怎么样，这双眼睛却相当厉害，早就看出你的剑法奈何不了我，她是为你担心。”

    夏侯杰正色道：“这个我知道，令媛是个善良的女孩子，她不忍心见我无辜而受害。”

    乔庄哦了一声道：“那你为什么偏偏要自寻死路，辜负她一片好心呢？”

    夏侯杰笑道：“因女知父，前辈只是脾气怪一点，本性中对是非的观念也相当明白。”

    乔庄连忙道：“小子，你别说好听的，我不会因此而对你客气一点！”

    夏侯杰点点头道：“这个我明白，我数次触犯前辈之大忌，理无可恕！”

    乔璇幽怨地道：“刚才你明明已经可以脱身一走了，谁叫你自己要找死呢！”

    夏侯杰一叹道：“我有我的苦衷。”

    乔璇姑叫道：“你有苦衷？难道你存心找死？”

    夏侯杰道：“是的，我这次从中原赶到西域来，原是风闻魔心圣教有不安于僻处的野心，意图东侵中原，特地前来加以阻止的。”

    乔庄一笑道：“赫连新终于忍不住了，我知道他迟早会有这一着的，只是以你的武功，还不足与他抗衡。”

    夏侯杰道：“是的！我与赫连新见过面，还没有交手，即吃了一个大亏，自知力不以此巨任。”

    乔庄道：“赫连新老而不死，功力一定深厚难测，叫你们这些年轻人来对付他，不是开玩笑吗？难道你们中原老一辈的人都死光了。”

    夏侯杰感慨地道：“中原武学，人才寥落，否则也用不到我来操这个心了。”

    乔庄一怔道：“难道中原就数你最强了？”

    夏侯来道：“今年泰山论剑，我愧膺剑冠。”

    乔庄笑道：“这倒不希奇，我知道的几个老家伙都比你高明多了。只是他们跟我犯了同样的毛病，最讨厌剑法，自然不会出来与你争高下的。”

    夏侯杰忙道：“这些高人是谁，前辈能指示一二吗？”

    乔庄摇摇头道：“不能！他们跟我一样，不愿意出名，我不想把他们牵出来。”

    夏侯杰道：“假如赫连新荼毒中原，他们是否能置身事外，袖手旁观呢？”

    乔在道：“很可能，赫连新找不到他们，他们当然也不会出头多管闲事的。”

    夏侯杰失望地道：“洁身自爱固然是好，可是见危不扶岂不辜负这一身所学。”

    乔庄哈哈一笑道：“人各有志，快以武犯禁。假如每一个练武的人都跟我们学学，天下自然而然就太平了，赫连新也就不会想到中原去扩张什么势力。”

    夏侯杰道：“正因为有了赫连新这种狂人，练武的人才必须为伸张正义而奋斗。”

    乔庄道：“魔心圣教是一个武林组织，因为中原的武林闹得太起劲了，他才想去插一脚。假如大家都象我一样安份，赫连新何必跑到中原去争雄。”

    夏侯杰道：“前辈隐身西域当真是为了不愿多事吗？”

    乔庄道：“当然了！你以为我还有什么别的原因。”

    夏侯杰一笑道：“没有一个练武的人肯甘心理没，我想前辈不是怕惹不起赫连新，就是别有隐情。”

    乔庄愤然道：“胡说！我会怕赫连新？那老妖怪的道行再深，我也有足够的把握制他，否则我就不会隐居在沙漠上，早就躲得他远远的了。”

    夏侯杰道：“那就是为了别的原故。”

    乔庄怒道：“不要你管！”

    夏侯杰拱拱手道：“我也不想管，不多打扰了，我还有急事在身，告辞了。”

    乔庄叫道：“你往哪儿去，我们还要再比一下的。”

    夏侯杰道：“不比了！”

    乔庄怒道：“臭小子！你敢拿我开心！”

    夏侯杰庄容道：“在下因见前辈功力深厚，足可与赫连新一斗，才不辞一死，想将阻遏魔心圣教的事烦托前辈，既是前辈不愿插手，我只有留下这条命去冒险一赴。”

    乔庄哈哈一笑道：“原来你小子打着这个主意，才来寻我的开心。”

    夏侯杰庄然道：“我不会无聊得拿自己的性命寻开心。”乔庄沉声道：“我刚才一招没有夺下你的剑，自然应该放你走，可是你自己要故示大方，叫我再试一次，那就没有这么容易走了。”

    夏侯杰道：“我是希望前辈能阻遏赫连新东侵。”

    乔庄摇头道：“我没兴趣，赫连新除非惹上了我，我绝不主动去找他的麻烦，更不能听你的摆布。”

    夏侯杰道：“我无意左右前辈的行动。”

    乔庄冷冷地道：“那你把剑留下再走。”

    夏侯杰道：“一柄剑本来没有什么了不起，可是我必须仗着这把剑去对付赫连新。”

    乔庄道：“我不管，你触犯了我，就必须依我的条例行事。”夏侯杰想了一下，把手中的情剑她了过去道：“我把剑交出来，可以走了吧？”

    乔庄颇感意外地道：“你怎么会得把剑留下了呢？”

    夏侯杰朗声道：“剑是一个剑侠的生命，可是我有比生命更重大的责任，只好舍弃它了。”

    乔庄道：“一开始你并没有这样痛快呀，我想你必定有原故？”

    夏侯杰道：“不错，可是我不能说出来。”

    乔庄叫道：“我命令你说出来，”

    夏侯杰道：“说也可以，我必须要得到两点保证。”

    乔庄道：“什么保证？”

    夏侯杰道：“第一，前辈必须不再找我的麻烦……”

    乔庄道：“可以，你交出剑来，我没有理由再找你的麻烦。”

    夏侯杰道：“第二，前辈必须保证不毁坏这柄剑，因为剑不是我的，原主可能会来找前辈讨回去的。”

    乔庄傲然道：“到了我手里的东西，谁也别想讨回去。”夏侯杰道：“这可难说，那原主人可比我强得多。”

    乔庄叫道：“是谁？”

    夏侯杰道：“前辈既然不怕，何妨不先提出保证呢？”

    乔庄想了一想道：“好，我答应你，我倒想知道一下还有什么人敢到这儿来讨剑。”

    夏侯杰淡然一笑道：“这是魔心圣剑，赫连新知道剑落在前辈手中，前辈可能就没有这么清静自在了。”

    乔庄神色大变地道：“你说什么？”

    夏侯杰笑道：“前辈既然对魔心圣教很熟悉，自然会知道这柄剑的来历。”

    乔庄大叫道：“我当然知道，这柄剑你是从哪儿得来的？”

    夏侯杰道：“自然是从魔心圣教中得来的。”

    乔庄叫道：“胡说，魔心圣教的圣剑早就被人偷走了。”

    夏侯杰道：“前辈连这也知道？”

    乔庄吼道：“当然知道，西域的人都知道，你是那儿弄到这柄剑的？”

    夏侯杰道：“当年盗剑人又把剑送了回来。”

    乔庄脸色大变道：“送回来了？那么她也回来了？”

    夏侯杰故作不解地道：“前辈说的是谁？”

    乔庄叫道：“你明明知道！是赵景云，她是不是也回来了？”

    夏侯杰仍然装傻地道：“前辈也认识这个人吗？”

    乔庄几乎失去了自制地叫道：“你少废话，我只问你赵景云是不是也回来了？”

    夏侯杰道：“这可不知道，剑是我替她送回来的，我又用别的方法从魔心圣教把剑弄到手。”

    乔庄忙问道：“你跟赵景云见过面了。”

    夏侯杰道：“不错，我的剑法也是她传授的。”

    乔庄叫道：“对啊！从你的剑式中我也应该想到，你使的明明是魔心六式，却又不是魔心圣教的人，自然只有从她那儿得到了，你知道她在哪儿吗？”

    夏侯杰见他一方面急急想知道赵景云的下落，一方面却又抑制不住愤急之态，便猜想他与赵景云之间定然有着什么过节，因此倒不敢随便答话，想了一下才道：“我不知道，赵仙子行踪无定……”

    乔庄不等他把话说完截口道：“胡说，她把剑交给你，又把剑式传给你，你一定知道她的下落。”

    夏侯杰避重就轻地道：“我实在不知道，不过这柄剑落在前辈手中，她知道了一定会前来找前辈的。”

    乔庄急忙道：“不行！不准你告诉她。”

    夏侯杰奇道：“为什么？前辈不是很想找到她吗？”

    乔庄的脸色一阵阴云地道：“不错！我要找她，多少年来我就要找她，不过她躲得太好了。我……你的确知道赵景云回到沙漠上来了吗？”

    夏侯杰道：“我不是说过赵仙子的行踪飘忽无定，也许回来了，也许她没有来，也许她来了又走了。不过我相信她总会再与我见面的，到时候我对前辈……”

    乔庄叫道：“不准你告诉她。”

    夏侯杰道：“这恐怕很难，魔心圣教的事是她告诉我的，我这次西行也是她的指令，见到她之后，我必须有个交代，尤其是这柄宝剑。”

    乔庄把剑锋摸了一下，随即套入剑鞘还给夏侯杰道：“剑还给你，可是你见了赵景云，不许提起我。”

    夏侯杰接过剑道：“这当然可以。”

    乔庄忽地一皱眉道：“还是不行，你跟她关系这样密切，绝对不可能为我保守秘密的。”

    夏侯杰道：“这可难了，前辈如此不相信我。”

    乔庄道：“我不是不相信你，而是我对赵景云太了解了，一个男人在她面前永远无法保守秘密。我得跟着你，只有这个方法才能叫她不会再溜掉。”

    乔璇姑道：“爹！您说的赵景云是谁？”

    乔庄沉声道：“你少管闲事，快去收拾行李。”

    夏侯杰道：“前辈与赵仙子之间究竟有什么仇恨？”

    乔庄脸色阴沉地道：“她是我唯一真正想杀死的一个人，我知道她在躲着我，这次绝不能再叫她溜掉了。”

    夏侯杰连忙道：“前辈想从我身上引赵仙子现身？”

    乔庄道：“赵景云把这柄剑交给你，自然会再来见你的，我跟着你的目的只是防止你告诉她。”

    夏侯杰想了一下道：“赵仙子对我有授技之恩，赠剑之德，我如将前辈引去找她寻仇，岂不是忘恩负义。”

    乔庄怒声道：“小子，如果你不肯这样做，我照样可以用别的方法把她引来。”

    夏侯杰道：“前辈还是用别的方法吧！”

    乔庄怒哼一声道：“你别逼我采取最低的下策，我把剑还给你，就是想用光明正大的方法跟她作个了断，否则我用这柄剑也可以把她找出来，你懂得我的话吗？”

    夏侯杰不禁一怔，乔庄又厉声道：“你是否还拒绝与我同行？那就把剑拿过来。”

    夏侯杰知道乔庄也明白情剑的异效了，他所说的下策一定是指情剑上的符咒而言，假如让他这样做，对赵景云可能更为不利，倒不如让他跟自己走在一起，如果赵景云真的想回避这个人，至少还有点机会。

    他沉思片刻道：“好吧，本来我还有许多事想与赵仙子作个交代，唯恐前辈在旁边时，连我也见不到她了，不过我有句话先得声明，我到西域是为了找魔心圣教解决问题，可不能漫无目的地随着前辈四处乱闯。”

    乔庄哈哈一笑道：“你刚才把这柄情剑给我，不就是想叫我跟赫连新引起冲突吗？”

    夏侯杰脸上微红道：“我没有这个打算，因为这是魔心圣教的东西，我不得不说明白。”

    乔庄似笑非笑地道：“你不必狡赖了，当你情愿一死来激怒我时，就是想利用我去对付赫连新，我原来不想找麻烦，现在为了赵景云，我不得不帮你一点忙，假如在没有找到赵景云之前先遇上了赫连新，我尽量保证你不被他杀死，假如我们先遇上赵景云，那你就自己去跟赫连新斗吧！”

    夏侯杰想到有着乔庄这样一个帮手，赫连新功力再高也不足为怪，因此他连忙跑过去抱起黄先青，乔庄却跟过来道：“把他放下。”

    夏侯杰见怀中的黄先青已是奄奄一息，连嘴唇都被内热烧焦了，生望已无，他不禁戚然道：“这个朋友是少林嫡传门人，千里迢迢，伴同我前来共赴危难。无论如何，我也不能叫他暴死异城。”

    乔庄冷冷地道：“你以为他还能活吗？”

    夏侯杰黯然道：“不能活我也要把他的尸体带回去。”

    乔庄掉过头道：“你喜欢带着个死尸走路，我就懒得多管闲事了。”

    夏侯杰一喜道：“前辈认为他还有救？”

    乔璇姑从帐篷中探出头来道：“我爹叫你放下，你就放下，噜嗦个什么劲儿。”

    语气中虽是斥责，眼睛却连连暗示，夏侯杰连忙将黄先青放下道：“前辈如若将他救活了，晚辈铭感五内……”

    乔庄两只白眼一翻道：“我可不要你感激，我救他只是为了不愿在大热天陪着一个死人走路。”

    夏侯杰知道他生性乖僻，也不敢多说话了，乔庄走到黄先青身边，伸手摸了一才问道：“璇姑！火熄了没有？”

    乔璇姑连忙道：“没有，我把剩下的木柴都加上去了！”

    乔庄一哼道：“你倒是拿准了我会救他似的！”

    乔璇姑伸伸舌头做了个鬼脸，迅速地捧了一个大皮袋子走来。乔庄接了过来，仰头对准袋口咕咕地灌了几大口。

    夏侯杰知道那袋子里是酒，但见乔庄将口一张，一蓬酒雨喷了出来，均匀地沾润了黄先青的全身。

    就这样他一面喝，一面喷，直等黄先青的全身都湿淋淋的象是刚从水中捞起来一般。

    乔璇姑已陆续搬来了一些大小不同的瓷瓶，最后则是一堆烧得炽红的热炭！

    乔庄又从瓷瓶里取出几颗不知是什么性质的药丸，塞入口中嚼啤了，又和着酒喷在黄先青身上。最后，用一只手遍按在黄先青各处的穴道上，一只手则站起红红的热炭，放在所按的部位。

    烈酒遇上火炭，立刻燃烧起来，发出紫绿色的火苗，片刻燃及全身，整个人顿时都在火焰的包裹下。

    而穴道上的热炭更是炙得皮肉滋滋直响。

    夏侯杰看得心头大为不忍，虽然知道乔庄是在治病，却仍忍不住将眉头紧纵，脚下不知不觉向前移去。

    乔璇姑轻轻地拉住他，低声道：“这是以火攻火的方法，唯有这个方法，才能将他体内的热毒迅速驱出，看来似乎很危险，爹很有分寸，绝不会伤害他的！”

    夏侯杰道：“我是怕他的身体太弱，受不了这种方法。”

    乔庄忽地回头冷冷地道：“我只医他的病，不管他的命，他若是死了，只能说他命当该绝！”

    乔璇姑忙又扯了一下夏侯杰道：“你别再惹我爹生气，这种治法只有我爹敢尝试，因为必须把时间拿得绝难，差一分钟热毒未尽，过一分则炭上的火毒攻心，因此你千万不能打扰他！”

    夏侯杰这才止口不说话了，等了一阵之后，乔庄抓起黄先青的双脚猛地一抖，将身上的火炭全部抖落，然后随手一擦，将黄先青丢进了小湖里。

    黄先青象突然被人打了一鞭似的，从水中直冒起来，然后手舞足蹈地在水中挣扎着。

    夏侯杰见黄先青突然能行动了，大喜过望，忙过来想把他扶出来。乔璇姑又拉住他道：“不要去，他身上失水过多，必须让他的四肢百骸在最短的时间内将水分吸收恢复，而且也正好利用这个机会将体内剩余的一点热毒全部发散出来！”

    乔庄虽然表面上不开心，内里还是很注意，他侧耳倾听黄先青的拍水声，直到他认为差不多了，才飞身扑进水中，提着黄先青的头发，将他拖了回来。然后向乔璇姑道：

    “底下是你的事了！”

    乔璇姑含笑过去接住，又用毛皮将黄先青全身紧裹了起来，然后又喂了他几颗丸药，使他进入昏睡状态，才笑着对夏侯杰道：“你的剑很利，可以省不少事！”

    夏侯杰忙问道：“要剑做什么？”

    乔璇姑笑道：“湖边上有几头牛，那是我们的，麻烦你去牵一头小的来杀了，用最快的手法把内藏取空，必须在血没有冷以前做好！”

    夏侯杰一怔道：“这是做什么？”

    乔璇姑笑道：“你不用管，只要照做就行了。”

    夏侯杰怀着一腔狐疑把牛牵来，可是那头小牛用哀怨的眼睛凝望着他，使他举剑的手又迟疑了，怎么也砍不下去。

    乔璇姑催促道：“你是怎么了？”

    夏侯杰叹了一声道：“我们非杀它不可吗？假如只是为了准备吃食，我还有不少干粮！”

    乔璇姑道：“沙漠上只要有女人的地方，男人永远不必为吃食的事烦心，我要它用来治病。”

    夏侯杰又是一怔道：“治病，生牛也能治病？”

    乔璇姑含笑道：“这是蒙古大夫的秘方，你不懂就别问，照做就行了！”

    夏侯杰虽然不信，可是也没有办法，他走上前去拍拍小牛的头顶以歉疚的声音道：

    “残一命，救一命，对你说来是太不幸了。可是为了救我的朋友，实在没办法……”

    小牛并不懂他的话，然而为了他温顺的言语与声音，竟以为是要与他表示亲善，居然屈下前腿，用柔软的舌头去甜他的手，这一来夏侯杰又不忍下手了。

    乔璇姑实在等不及了，她抢过剑去，刷然下落，牛头飞出老远，鲜血直喷，可是那一对大眼睛中却含着无限的怨恨与怀疑。

    似乎在谴责人们对他的残忍与不平，夏侯杰不禁呆住了，乔璇姑却迅速用剑齐颈至屁，从腹部将牛剖开，剜出内脏，道：“把你的朋友抱过来。”

    夏侯杰依言将黄先青抱来，乔璇姑已经将牛腹中的杂碎清理好了，她打开黄先青身上的毛皮，也顾不得什么男女之嫌，伸手撕开他的下衣，赤条条地将黄先青纳入牛腹，仅留脑袋在外，紧紧地包了起来。

    夏侯杰在旁边看着道：“姑娘早说了，这件事就由我来做了！”

    乔璇姑一笑道：“你连杀一条牛都不敢，还能做别的事吗？我想不透你是凭什么出来闯江湖的。”

    夏侯杰道：“不是不敢而是不忍，我能与任何凶狠的敌人决斗，却不能无故残杀一条柔弱的生命！”

    乔璇姑一笑道：“我知道你的心地很好，就是脾气太固执，孟子上说闻其声不忍食其肉，是以君子远疱厨也，你大概就是迂君子！”

    夏侯杰苦笑一下，没有答话。

    乔璇姑道：“我那两句话引用得不妥当吗？”

    夏侯杰道：“不！妥当极了，我也明知道这种优柔寡断的毛病很不好，有时会误了大事，可就是改不掉！”

    乔璇姑笑道：“无伤也，是乃仁术也。练武的人最重要的就是这种仁慈的心胸，否则逞性行暴，与盗贼无异，爹平生最痛恨的就是逞技凌人。今天他对你特别客气，可能就是因为你善良原故！”

    夏侯杰听了乔璇姑嘉许自己的话，微微一笑，正要谦虚几句，乔璇姑又道：“你别看爹今天对你很凶，他平常不是这样子的。”

    夏侯杰道：“乔前辈外烈内和，我也知道他不是一个凶暴的人。只是他为什么对汉人有着成见，尤其对练武的江湖人。”

    乔璇姑道：“那是为了我母亲的原故，我母亲是死在一个汉人手里，死得很惨，那汉人就是江湖人。”

    夏侯杰一怔道：“令堂大人是怎么死的？”

    乔璇姑摇头道：“我也不清楚，我母亲死的时候，我还很小，爹也不肯详细告诉我，只说汉人都很坏，叫我要特别提防。”

    说着牛腹中的黄先青已经清醒了过来，而且挣扎着要爬出来，乔璇姑忙道：“你别动，在里面再呆一会儿，等牛身上的气血全部被你吸收之后再行动，否则你那一身武功就等于白练了。”

    黄先青道：“还好，只是又渴又饥。”

    乔璇姑笑道：“这么快就饿了！你的体质真好，居然复原得这么快，回头我送你到湖里洗澡的时候，你可以喝个痛快，先把肠胃润开了，再吃东西。”

    夏侯杰忙道：“洗澡之事不敢再麻烦姑娘了。”

    乔璇姑道：“那必须由我来不可，他身上还有被炭火烧焦灼外伤，一定要我爹特制的油膏敷上才不会溃烂，你不懂得用法。”

    夏侯杰皱眉道：“可是这对姑娘不太冒渎了吗？”

    乔璇姑起先还不明白，想了一下她才格格地笑道：“你是说他没有穿衣服不方便？”

    夏侯杰只好点点头，乔璇姑大笑着道：“这可是你们的想法太拘泥了。男女固然有别，但也得看时候。假如一个女子在大冷天，掉到水里吓昏了过去，你是否要把她救上来？救上来之后，是否也拘泥于男女之别不给她换衣服，仍然让她湿淋淋地冻死呢？”

    夏侯杰一怔道：“这情形当然不同……”

    乔璇姑道：“这与现在的情形有什么不同呢？”

    夏侯杰顿时无言可答，半晌才道：“姑娘心胸如此高超，在下敬佩不已。”

    黄先青和急道：“夏侯兄，我身上真的没有穿衣服？”

    乔璇姑道：“那还用问。”

    黄先青道：“这断然使不得。”

    乔璇姑脸色一沉道：“为了救你这条命，我挨了多少冤枉打，夏侯相公为你惹下多少麻烦，你自己反而矫情起来了，不是太对不起人了吗？”

    黄先青吃吃地道：“我不是这个意思，实在……”

    乔璇姑又沉声道：“人只要心地光明，男女裸体相对也算不了什么。在我的眼中，你只是一个需要治病的病人，除非你自己心术不正，才会想歪了。”

    黄先青憋得无话可说，只好闭上眼睛长叹不语。乔璇姑这才对夏侯杰笑了一笑，掀开牛腹，捧起黄先青向湖边走去，黄先青既不敢动，又不敢睁开眼睛。夏侯杰看得好笑，却也不敢笑出来。

    乔璇姑一本正经地替黄先青擦洗着，一面还在他身上烧焦灼地方敷药，虽然她心术光明，口中也说得很堂皇，但是面对着一个赤身露体的大男人，无形中也会感到一种天然的羞意。

    夏侯杰怕她难堪，不好意思看着他们，只好背转身子，只见乔庄坐在地上大口地喝酒，神情很落寞，也有着一丝伤感与兴奋。

    夏侯杰本来想过去搭讪几句，可是一想到他乖僻的个性，说不定又碰一鼻子灰，只好打消了这个念头，然而百无事事又十分无聊。

    忽然他瞥见地上血肉狼藉的牛尸，心中又萌起一股不忍之感，草原上的牛原是作为食用的，这头小牛长大了，迟早也逃不过一刀。然而眼看着一条活跳的生命结束得如此短促，又如此悲惨，仍不免叹息歉答。

    这头牛大概不可能再用来果腹了，暴尸沙漠，不是喂鹰鸟就是遭狼吃，想到它的生命曾经换来黄先青的命，夏侯杰觉得应该稍微尽点心，把它埋葬起来。

    而且也好藉此打发时间，于是他用手在沙地上想掘一个坑，谁知这里靠湖近水的关系，沙质十分坚实，挖开上面的浮沙后，底下竟凝如坚石。

    要埋得深，才不会被野兽再翻出来，要挖得宽，才可以把整条牛放进去，夏侯杰中只好用那柄情剑挖掘着，情剑触地如腐，他一面铲松，一面用手挖出浮沙，等他挖到差不多的时候，乔璇姑在上面探头笑道：“你真不怕费事，为了一条死牛，也值得用上这么多的功夫！”

    夏侯杰抬头朝她笑笑道：“黄兄怎么样了？”

    乔璇姑道：“他躲到帐篷里穿衣服去了，幸亏他的身材跟我爹差不多，找衣服还不难，你上来吧！这个洞已经够深了，又不是埋死人！”

    夏侯杰把情剑抛了上去，然后人跟着跳上去，把死尸与腑脏等丢入坑里。

    乔璇姑拾起那把情剑，用手摩挲着叹道：“这柄剑真好。难怪你起先不肯放弃，我还想用一袋金沙来向你交换呢！真是太不试货了！”

    夏侯杰叹道：“剑是凶器，尤其是利器，锋上不知沾了了多少人的鲜血，造成了多少冤魂，如果不是要借重它去对付魔心圣教，我真不想要它。”

    乔璇姑笑道：“剑器并无吉凶之别，关键在于用者之心，象你这样的人，就不会使它成为凶器。”

    夏侯杰摇头道：“不！凡是用来杀人的东西都是凶器，剑为伤生而创，焉有不凶之理。”

    乔璇姑道：“这话欠通，世界上所有的凶器都消除了，天下也不见得会太平，至凶者还是人心，假如用这柄利剑来制止凶人作恶，那才是尽了它最大的用处。”

    夏侯杰肃然道：“乔姑娘见解超人，假如我一旦身死而无法保有此剑时，我希望它能落在你的手里。”

    乔璇姑摇头道：“我不要，爹最讨厌使剑的人，绝不会准我用剑的，而且我更不希望你死了而得到它！”

    话刚说完，背后突然又来了一道劲风，乔庄一把攫去了她手中的情剑，同时横手一掌，掴在她的脸上。

    乔璇姑的身子一歪，栽到坑里，跃在死牛的身上染了一身血污，等她从坑里爬起来时，脸颊肿起很高，泛着青紫色。

    乔庄怒气未息，厉声骂道：“璇姑！你再摸一摸这柄剑，我就一掌打死你！”

    乔璇姑用手抚着脸，咬着牙道：“爹！自从我十六岁之后，您从来也没有打过我，今天却一连打了我几次。前两次是我该挨的，因为我违背了您的吩咐，这一次您可打得太没道理了。”乔庄怒叫道：“你还敢犟嘴。”

    乔璇姑流着眼泪道：“我事上无亏，自然就能说话，你不准我用剑，可是您教了我剑法，您的行囊中也还留着一支剑，没人的时候，您还叫我练给您听，今天却为了我摸摸一柄剑就打我！”

    乔庄大叫道：“任何剑都可以摸，就是这柄剑不准碰。”

    乔璇姑抗声道：“为什么，这柄剑有什么不同？”

    乔庄愤怒地吼道：“这柄剑毁了我的一生。”

    乔璇姑一怔道：“就为了这个的缘故我就该挨打吗？”

    乔庄的神色和缓了下来，轻声一叹道：“璇姑！爹是为了你好，这是一柄凶剑，任何接触它的人，都会遭到不幸，所以我才不要你去碰它！”

    乔璇姑仍是不平地道：“哪有这种事？”

    乔庄又烦燥地道：“这是一柄魔剑，谁碰上它就倒霉，轻则伤生，重则终身沦于不幸。”

    乔璇姑怔然道：“这就奇怪了，听你的口气好象还有比死亡更不幸的事！”

    乔庄道：“自然有了，你现在不懂，跟许多无法解脱的痛苦比起来，死亡渺不足道！”

    乔璇姑道：“那何不干脆一死了之呢？”

    乔庄一叹道：“事情能这样简单就好了，有很多时候，明知生不如死，却又有着不能死的苦衷。象我就是一个例子，这些年来我身心所受的煎熬比死亡更痛苦千百倍，可是在心愿未了之前，我必须咬紧牙关活下去！”

    乔璇姑道：“我怎么看不出来呢？”

    乔庄叫道：“深刻的剑伤是埋在心里的，只有轻微的痛苦方形之于表面，有形的痛苦只为了博取别人的同情，只有心灵的痛苦才日夜煎熬着一个人的灵魂！”

    乔璇姑又道：“你以前怎么不告诉我呢？”

    乔庄道：“告诉你有什么用？”

    乔璇姑道：“至少我可以替你分担一点！”

    乔庄一叹道：“傻话，没有人能分担别人的痛苦，否则就不能称之为痛苦，你还是少问吧！”

    说完脸色一沉，对夏侯杰道：“小子，赵景云传给你这柄剑时，是否把剑上一切都告诉你了？”

    夏侯杰本来可以很快答复的，可是想到这乔庄对赵景云的仇恨似乎很含蓄，他咬牙切齿，非杀死赵景云而后快，因此他觉得这个答复应该慎重一点。假如乔庄还不知道剑上的秘密，或许是知其然而不知其所以然，则得知真情之后，很可能把对赵景云的仇恨，转移到这柄剑上来！