夏侯杰的身手毕竟不凡，舞着一双空手，居然从密密的剑影中抢了进来，伸臂直攫她腰间的剑鞘。

    郝步芳大惊失色，幸好早作了准备，她急忙撤回剑势，电闪似地削向那只攫鞘的手腕。原来她发剑时，攻势虽然凌厉，却都是浮而不实的招式，目的还是在保护腰间的剑鞘，而这反手一剑直削，也是早经谋定的动作。

    眼看剑锋将要触及夏侯杰的手腕时，夏侯杰的手飞快地缩了回去，她不禁心中一喜，正想说夏侯杰发言太满，连第一招都得不了手，更别说夺回神剑了！

    就在她还没有开口之前，突觉握剑的那只手上一松，也不知道夏侯杰用了什么手法，居然把剑夺了过去。

    等她想伸手再去夺剑时，夏侯杰已经把剑藏到身后，她又惊又怒，厉声叫道：

    “夏侯杰！你要不要脸……”

    祁连山在一旁对夏侯杰干净俐落的手法也发出了由衷的赞佩，高声大笑道：

    “妙，妙极了，夏侯大侠不愧为中原第一高手，徒手夺剑，而且还是从魔心圣教的一等高徒手掌中轻易而得，实在值得佩服！”

    夏侯杰却笑着摇头道：“不行！我这一招原是取剑鞘的，却取到了剑，实在不足为奇……”

    祁连山笑道：“反正你的目的在夺剑，只要剑夺回来了，何必还管那么多呢？”

    郝步芳的脸气得煞白，厉声叫道：“夏侯杰，我因为你是中原剑会盟主，所以才相信你的鬼话！要是你不先说取剑鞘，我才不会上当呢！”

    梅杏雨冷笑道：“欲达目的不择手段，这也是你们自己说的。夏侯大哥取剑的手法，至少比你们耍赖皮骗剑的手段光明多了，因为他是真正凭空手抢回来的！”

    谁知夏侯杰却一正神色道：“梅小姐，话不能这么说，人家不讲身分，自趋下流，我们可不能同流合污，否则就没有资格去评论人家。”

    梅杏雨一怔道：“那么你还打算把剑还给人家。”

    夏侯杰点点头道：“不错！取鞘而得剑，诚非我之所欲，自然要还给她。”

    梅杏雨大叫道：“夏侯大哥！你疯了……”

    叫声未了，夏侯杰已倒持着剑身，捏住剑尖，伸在郝步芳面前道：“你拿回去吧！”

    郝步芳实在无法相信夏侯杰有这么大方，一时也不敢伸手去接剑。夏侯杰见她不伸手来接，又大方地将剑硬塞在她的掌中道：“你拿好了，下一招我就要真正地夺剑了！”

    郝步芳不知不觉地伸手握住了剑，见夏侯杰脸上还带着鄙夷的笑容，不禁愤火中烧。

    她牙根一咬，挺剑又要刺出，可是她的手才伸出一半，斜里一道又疾又重，劲风击至，恰恰对准她的手背上击到。

    郝步芳欲避不及，只觉得手背上一阵急痛刺心，再也握不住剑柄，脱手将剑松开，向地上落去。

    还没有触地，又听见叮-一声轻响，那支剑居然又自动地跳起来飞到夏侯杰的手里。

    再一看他不仅握住了剑，连剑鞘也落在他手中，含笑将剑归鞘。她也不明白适才自己手背上挨的一下重击，正是夏侯杰的剑销。

    他利用还剑的当儿，趁自己在不知不觉间偷偷拔去了剑鞘，然后又用剑鞘敲了自己的手背，夺去了神剑。

    她毕生从未受过这种羞辱，禁不住又愧又愤，呆立当地，一句话都说不上来，脸色白里透青。

    西门玉也怒冲冲地走过来叫道：“夏侯杰，你是中原侠义道中的表率，又是个堂堂的男子汉，想不到竟会用欺诈的手段来愚弄一个女子。”

    夏侯杰正容道：“敝人不敢说是侠义道的表率，却不否认是个男子汉，至于这欺诈两字，则不知从何而来？”

    西门玉叫道：“言行不一致，便是欺诈，你说第一招夺取剑鞘，第二招才夺剑……”

    夏侯杰一笑道：“是的，而且我也完全照所言而行，第一招只取了剑鞘，这剑是第二招才取回的。”

    西门玉道：“可是你将她注意力全都吸引在保护剑鞘上，却反而夺取了她的剑。”

    夏侯杰笑道：“不错！夺剑还剑都是一个手段，目的就是为了取剑鞘，而且我只用了一招……”

    西门玉叫道：“胡说！你夺剑还剑取鞘，合起来至少有三招，还加上几手虚式不算。”

    夏侯杰庄容道：“你这句话就不象是练过武功的人所说的，在剑式的变化中，大都分都是虚式。用以吸引转移对方的注意，为最后的实攻铺路，而这些虚实的招式合并起来，才能称为一招！”

    西门玉一怔道：“那么在取鞘的三部变化中，哪一道手续才是实招？”

    夏侯杰笑道：“实际上我没有用虚式，只用了一式实招。就是取剑的那一招。”

    西门上道：“你的招式只夺得了剑，却没有取得剑。”

    夏侯杰轻叹道：“你真笨，怎么连最简单的事实都看不出来，假如两人对敌时，我打算一招取敌，那一招杀死对方就算达成目的。我取鞘也是一样，虽然我取的是剑，可是取到剑之后，剑鞘一定能够取到手，因此我并没有使用第二招，与我说的诺言并无违背之处。”

    西门玉还要强辩，夏侯杰却笑道：“你不必再说了，我夺鞘之后，并没有再使用武功招式取到剑，这就证明我那一招已经达到目的……”

    西门玉显然词穷，怔了半天道：“你把剑交给我，再试试你的本事看。”

    夏侯杰笑道：“高手比武，任何精招都只使用一次，因此我不想再试。你假如不服气，不妨另想个办法，也把我的剑夺了去。”

    祁连山在旁哈哈一笑道：“他假如何那个本事，早就动手了，哪里还会跟你在这儿辩嘴劲！我说臭小子，你们剑也检查过了，人也丢足了，还在这儿死赖皮干什么，不如趁早让你们的赫连老头儿出头翻翻本吧！”

    郝步芳神色惨厉地咬牙道：“姓夏侯的！你记住，这次你若是有命重回中原，我就算你命大！”

    夏侯杰从容地道：“西出阳关的时候，夏侯某已经没有作能回头的打算，不过要把夏侯某拦在西域，贵教还得下点工夫，光是靠那一套骗人的玩意儿是不够的！”

    郝步芳与西门玉对望一眼，两人怒容满面，转身就走。

    祁连山大笑着率队长驱入城，这次他领先走在前面，想是看透了魔心圣教不会再玩别的花样了。

    梅杏雨十分高兴地道：“祁帮主！你把魔心双煞说得那么厉害，到了夏侯大哥手里，简直连耗子都不如。”

    夏侯杰却凝重地道：“梅小姐，你千万不可轻敌，这两人的剑术造诣并不在你我之下！”

    梅杏雨道：“你骗人，那个冰心罗刹在你手里简直象三岁小孩子，轻而易举地就打发了！”

    祁连山却一叹道：“梅小姐，夏侯大侠的话不错，魔心双煞实际上并不简单。夏侯大侠固然是艺高胆大，将之戏弄于股掌之上，但也是靠着运气。”

    梅杏雨一心一意地想为夏侯杰捧捧场，所以才将魔心双煞贬得一文不值。因此听到祁连山将夏侯杰的胜利归之于运气，立刻又不高兴地道：“兵刃交锋，肉帛相见，性命交关之际，岂是运气能左右的。”

    祁连山笑道：“对！这是敝人失言了，夏侯大侠自然不是靠运气胜利的。不过他今天的一切实在也过于冒险，魔心双煞的真正实力绝不至此窝囊……”

    夏侯杰见他们尽在这个问题上反复，便笑道：“祁帮主说得很对，我今天所玩的一手，实在是过于冒险，不足为法！”

    梅杏雨故意抬杠道：“夏侯大哥，你一向是个很谨慎的人，怎么会冒起险来了呢？”

    夏侯杰一叹道：“这是不得已的事，此地是魔心圣教的总坛，即使有祁帮主为助，我们的势力仍是过于单薄，我必须先声夺人，造成他们心理上的威胁，或许可以减少一点不必要的麻烦。就以刚才的情形而论，我明知那两个家伙都不好惹，却偏偏故示大方，将剑交给他们，然后又宣称要徒手夺回来，真实以我们双方的造诣而言，我纵然不会输给他们，却也不见得能高出许多。”

    梅杏雨道：“可是你的确徒手将剑夺了回来呀！”

    夏侯杰微笑道：“这就是冒险的策略。因为我表现得太从容了，使对方心中莫测高深，把全力用于保护剑鞘上，使我能蹈隙取了她的剑，然后趁还剑的机会取到了剑鞘，再利用她恼羞成怒的时候，用剑鞘击中她的手背，将剑取了回来，这完全是心理战术的成功，并不是我的技高出她多少。”

    祁连山称赞道：“对极了，假如郝步芳能镇定一点，出手时以全力进攻，夏侯大侠就不会如此容易得手了。”

    夏侯杰笑道：“那时我不但取不回剑，连性命也保不住了。我就是看准了郝步芳阅历不足，定力稍欠，才敢作这个大胆的措施。”

    祁连山点点头道：“昔日班超出使西域时，率三十六骑于都夜袭匈奴使馆，终至使哈善国王屈服乞降，这也是胆大心细之伟绩，夏侯大侠这一番立威之举，也可说是不让前人了。不过赫连新是个老谋深算的老狐狸，对他可不能用这一套手法了。”

    夏侯杰一笑道：“这是自然，可是我这一手就是玩给赫连新看的。”

    祁连山不禁又糊涂了，夏侯杰道：“我知道这点手法一定瞒不过赫连新，可是这能给他一个印象，使他认为我是个骄狂自大的人，当我们必须付之一战时，他会利用我这个缺点，而我也可以反过来利用他的缺点了！”

    祁连山不禁拱手道：“夏侯大侠不仅具绝世之艺，且具超人之智，佩服佩服！”

    梅杏雨听得莫明其妙地道：“夏侯大哥！你把我弄糊涂了，什么是你的缺点，什么又是他的缺点？”

    祁连山笑道：“夏侯大侠这一番示威行动，使赫连新会认为他是个喜欢挺而走险的人。一定会想个法子引诱夏侯大侠再来一次大胆的冒险。可是夏侯大侠本性并非如此，他自作聪明，岂非是反而抓住了自己的脚跟……”

    梅杏雨哈哈大笑道：“有意思，夏侯大哥，我真等不及想看你们俩交手一场，叫这老家伙丢个大人。”

    夏侯杰却沉重地道：“我也只是这样打算而已，却不是很有把握，也许他比我更聪明，倒过来整我……”

    祁连山道：“战术之妙，存乎一心，察言观色，量情而行，我相信夏侯大侠一定不会输给他！”

    正说之间，他们已经慢慢地走近那座顶塑巨雕的宫殿，气派宏大而庄严，只是令人有一种恐怖的感觉。

    殿门敞开，由十几级白石的阶梯通上去。殿的左中央是一座人身鸟首的玉琢神像，高有两丈许。

    神像的胸前是一个空的圆洞，燃着一堆熊熊的烈焰，赤裸的上半身铁刻出明显的肌肉线条，下半身则是披着虎皮的短裙，裙长齐膝，踞立在黄金的座墩上，鹰目是两颗宝石鼓就的，炯然生光，别具狰狞之态。

    神像一手持剑，一手指天，背后是一双由真正雕翼安上的巨翅，象奋飞之状，周围散立着肃容盛装的教徒。

    祁连山暗中指点着道：“这就是魔心圣教尊奉的魔心尊碑，看那付凶神恶煞的样子，就知道不是善类！”

    梅杏雨低声道：“就凭这一尊怪物，也能镇住那么多的人，席卷整个西域？”

    夏侯杰笑道：“神像不过是一种权威的象征。魔心圣教真正的组织力量是在于武功。”

    祁连山道：“对了，魔心圣教的第一任教主在西域发迹的时候，教徒多半是一些无知的愚民。所以必须假托神道以立威，经过百余年数代之经营，势力日壮，教徒也日渐精优，不过对于这尊神像仍然敬畏莫明，据说它另有一种震慑人的力量……”

    梅杏雨道：“我就不信，假如有机会，我一定把这尊神像推倒下来，击破他们盲目的崇拜。”

    夏侯杰忙道：“这不可以，人家有信仰的自由，我们可以不信，但也不能去冒渎人家的神明。”

    梅杏雨笑着道：“假如我把这座神像推倒了，魔心圣教就不能以它做骗人的幌子，岂不是可以削弱他们的势力！”

    祁连山轻轻地道：“这倒不必！魔心圣教的门下弟子虽然骄横，他们的规律极严，有着这个组织在，西域地区的宵小绝迹，未尝不是一桩好事。所以本派才肯与他们并存多年，否则早就跟他们拼个死活了。”

    话刚说到这儿，赫连新已经换了一身金黄的大氅，缓步踱到殿门口，而且他的态度也不像先前那样傲慢了。

    他对夏侯杰一拱手道：“劣徒多蒙教训！”

    夏侯杰见他忽然客气起来了，倒是有点不好意思，忙也还了一礼道：“在下无意冒犯教主天威，实乃事非得已，尚祈教主海涵。”

    赫连新笑了一下道：“好说！好说！那两个畜生太不成材了，即然检查过圣剑无伪，便当立即交还，他们竟不顾信义，意图混赖，台端理应加以惩诫。”

    祁连山在旁一笑道：“赫连新，你怎么又讲起道理来了。假如谁的东西一定要交还给谁，夏侯大侠岂不是必须将那柄宝剑归还给你们了。”

    赫连新看了他一眼，居然也没有生气，淡淡地笑道：“祁兄说话太厉害了，兄弟简直无法回答。圣剑乃本教之物，本教自然一定要收回来，不过兄弟绝不会学劣徒的无赖行径，从夏侯大侠处把剑骗回来！”

    祁连山一笑道：“不用欺骗的手段，贵教又有什么方法将剑从夏侯大侠处要回去呢？”

    他的话说得尖酸刻薄，赫连新仍是一点火气都没有，含笑道：“方法很多，不过兄弟觉得夏侯大侠方才从小徒手中取剑的办法最为直截了当，兄弟少不得要效法一番！”

    祁连山哈哈大笑道：“你是说徒手夺剑，赫连新，我看你是睡梦还没有醒，才说出这种糊涂话。假如你真有这么大的本事，就应该把令徒教好，不让他们在夏侯大侠面前丢大人了！”赫连新差一点儿就要发作了，但他居然忍了下去。

    他先哈哈笑了一阵，稳定了自己的情绪。然后才一拱手道：“佳宾莅临，兄弟已经作了娱宾的准备，却只顾在此地与各位谈话，实在失礼之至！各位请上来吧！”

    讲完伸手邀客，脸上已没有一点愠色，走进正殿，就在神像的前面设着三张矮几，他自居主位，席地坐在一张矮几前面，祁连山独居一张，梅杏雨与夏侯杰只好并肩在另一张矮几前坐下。

    赫连新道：“西域地处大漠，我们都席地坐惯了，因此没有桌椅等设备，夏侯大侠可能不太习惯吧！”

    夏侯杰一笑道：“入乡随俗。我们学武的人更没有这么多讲究，餐风饮露，旷野草地，一样可以坐卧。”

    祁连山也笑道：“夏侯大侠真洒脱，西域的确没有什么好招待的。幸亏是在魔心圣教，他们是西域的财主，还有这一所宏伟的殿堂，若是到了敝派，恐怕只有一座破帐篷，几块旧狼皮作为待客之敬呢！”

    赫连新皱皱眉头道：“祁兄，我们暂停口舌之争行吗？大家互相都很清楚，兄弟也不是有意装点排场。”

    祁连山哈哈笑道：“我说的是老实话，白驼派是穷，拿不出这么豪华的寒玉铺地的殿堂作为待客之所，可是我在旧狼皮褥上坐着，倒觉得很暖和……”

    给他这一说，夏侯杰与梅杏雨也感觉得臀下的石板有一股贬肌的寒意透心，先前为了礼貌，不好意思表示。却不想祁连山一口说了出来，他们的下面敢情是世上极为珍贵的寒玉铺成的。

    夏侯杰见闻较广，知道寒玉极为名贵，豪富之家，往往以重金搜购一方，置放室中，虽盛夏炎暑，亦可使室内凉爽如秋。而魔心圣教却用来铺地，足证他们财富之丰了……

    赫连新却微微一笑道：“这寒玉铺地不是为了炫耀之用，本教弟子在听道时，就跪在上面，用以锻炼体魄，以此养成寒暑不侵之体能！各位都是修为有素的高手，定然对这一点轻寒不会在意的。”

    祁连山摇摇头道：“贱骨头没有这种福气。教主假如下认为在下失礼，还是请见赐一方坐褥。”

    赫连新一击掌道：“拿褥子来！”

    立刻有一名教中女弟子捧了一方虎皮坐褥过来，垫在祁连山的身下，祁连山用手一指道：“夏侯大侠他们那边怎么没有？”

    梅杏雨见赫连新也不用坐垫，虽然冷得难受，却不甘示弱，忙道：“我们年纪轻，火气旺，大概还受得了。”

    祁连山眨眨眼睛笑道：“梅小姐！你可不要觉着身子健朗，本钱足。这寒玉坐功必须自幼训练才能习惯，你没有受过训练，坐上个把时辰后，寒气内浸，立刻就会血脉不和，手足麻木，这可不是闹着玩的！”

    梅杏雨这才明白祁连山语中之意，不禁朝赫连新怒声道：“赫连新！你倒是很懂待客之道！”

    赫连新淡淡地道：“祁兄说得太严重了，二位是中原有名的武林名家，总不至被一块寒玉冻坏了吧！”

    梅杏雨冷笑道：“冻坏也许不至于。但身在险地，总还是小心一点的好，万一我们因为寒气内侵而影响行动，那不是太令教主失望了吗？”

    赫连新脸色一沉道：“梅小姐此言何意？”

    梅杏雨笑道：“等一下教主还要在夏侯大哥面前表演徒手夺剑的绝技，假如夏侯大哥手足失灵，行动不便，教主得手太容易，岂不是失去了一演身手的机会！”

    赫连新愠然道：“我是何等身分，岂会占这种便宜。”

    梅杏雨道：“那就请教主在动手之前，尽量避免这些有碍身分的小节！”

    赫连新沉着脸不作声，只是拍了两下手，立刻又有人送来两方紫红色的皮褥，他指着皮褥道：“这是火狐所制，其性极暖，冰天雪地之中，披此一袭，也会汗出如浆，梅小姐该没有话说了吧！”

    梅杏雨接过一方皮褥垫着坐下，果然感到温暖柔和，寒意全消。可是等她替夏侯杰铺另一方时，夏侯杰却笑着推开了。祁连山见状忙道：“夏侯大侠！你可不能逞勇使性，这绝不是开玩笑的时候。”

    夏侯杰含笑道：“我跟家师学武的时候，第一件事就是学挨冻，大风雪的日子，我赤着上身，在户外必须待足两个时辰才准进屋，因为家师的追风神拳，首先以养气为入门功夫，所以教主以寒玉见赐，我正好利用这个机会练练运气的功夫！”

    祁连山哈哈大笑道：“想不到夏侯大侠还有这一手，早知如此，我就不说破这件事了，回头动手的时候，赫连新见你精神反而更为振作，那才有意思呢！”

    赫连新的脸色仅只微微一变，却没有作任何表示，用手拍了一下，又有几名女弟子送上乳茶与干果。

    他笑了一笑道：“塞外别无佳物奉客，兄弟已经命人整治薄肴，暂时请各位先用一点粗茶点心。”

    祁连山见他尽闹这些虚套，忍不住道：“赫连新，我们可不是前来作客的，你少客气了。”

    赫连新笑道：“夏侯等二位远道而来，祁兄虽属比邻，却也是初次莅临敝处，怎么不是客呢？时间长得很，我们不妨一件件地来解决。”

    祁连山听他如此一说，倒是不能再催迫，可是对于面前的茶果，却不敢动用，反而叫人将自备的干粮与酒袋取来，分送到夏侯杰那边的几上去。

    赫连新这才真正地动气道：“祁兄这才真是的欺人太甚了！难道兄弟还会在食物中下毒不成？”

    祁连山笑道：“我没有这个意思，吃人口软，拿人手软，我不是来攀交情的，因此不敢接受款待，以免等一下谈入正题时，不好意思把脸拉下来！”

    赫连新哼了一声，下令将茶果撤走。第三次拍手，却见四名壮汉，抬着一个全身捆绑的女子进来，放在神像之前，后面另有两名壮汉，一个手执皮鞭，一个却捧着金铸的圆盘，盘中是一柄雪亮的匕首，一碗浅红色的汁液！

    再看那被绑的女子，正是他们在沙漠上见过的巡路使者温玉芹，此时她脸色如死，显得异常恐惧！

    祁连山见状道：“赫连新！你别跟我来这一套。”

    赫连新道：“她对祁兄不敬，理应严惩，兄弟不立作处置。就是想等祁兄前来作个决定！”

    祁连山笑道：“她是你们教中的人，你要如何处置是你的事，可别硬套到我头上来。”

    赫连新不管他，自顾自说道：“本教的严刑有三：鞭挞、凌迟与毒酒，祁兄可以任选一种！”

    祁连山排叫道：“我说过我不管！”

    赫连新笑道：“祁兄不肯表示意见，想必是对敝教的处置方法不够满意，那就这样吧，敝教把每一种刑罚都施行一次，祁兄如认为还不够，再另作指示。”

    说着一挥手，那执鞭的壮汉，立刻挥动长鞭，先在空中抖了一个空响，然后直击而下。

    鞭稍落在温玉芹的胸膛上，但闻一声惨叫，她的衣服立刻被鞭子抽碎，露出雪白的肌肤与一道血痕。

    那使鞭的汉子手法极稳，鞭落如雨，惨呼之声不绝，温玉芹的整个上身已不剩寸缕，除了双乳之外，遍布血痕。祁连山视如未见，只顾喝着皮袋中的酒。

    梅杏雨却忍不住，大声叫道：“停止！停止！”

    那使鞭的大汉也装作听不见，每一鞭还在找没有受伤的地方下手。赫连新笑着道：

    “这个人已经交给祁兄了，只有他才能决定是否可以停止。”

    梅杏雨忙道：“祁帮主！你就说一句。”

    祁连山摇头道：“梅小姐！你不明白，赫连新就是想叫我开口，假如我表示了意见，就等于接受了他的条件，再也不能跟他作对了。”

    梅杏雨道：“哪有这会事……”

    祁连山道：“这是我们前任掌门人与他们教主定下的盟约。当其中一方的门下开罪了另一方时，就把当事人送到对方去治罪，假如对方接受了，就不得再为难……”

    梅杏雨道：“你是现任的掌门，自然有权另作处置，为什么要受一点小事的约束？”

    祁连山正色道：“不！白驼派一向的传统就是尊重盟誓，所以魔心圣教在西域所为，我虽然看不顺眼，却也无法多事。这次东方师弟在中原被害，我探准了是魔心圣教中人下的手，才正式向他们递出战书。怎么能为了一点小事，就把东方师弟的血债弃而不顾。”

    梅杏雨听他说得如此严重，倒是不能再勉强他。而温玉芹此时已声嘶力竭，痛昏了过去。

    温玉芹齐腰以上，除了两乳之外，可说是体无完肤，那执鞭的壮汉也住了手，恭身作礼道：“启禀教主，受刑人身上已无可着鞭之处了，请示定夺。”

    赫连新淡淡地看了一眼道：“换凌迟之刑。”

    另一名捧金盘的壮汉将盘子交给执鞭的壮汉，拿起盘中的匕首，走到温玉芹身旁，一刀刺下去，刚好刺在她的乳房右侧，温玉芹痛呼一声，清醒了过来！

    可是那壮汉跟着一脚，将她踢了个翻身，变成面朝地，然后伸手一撕，将她背上的衣服又扯下来。

    接着他举起匕首，在温玉芹的背上划了一道，下手很轻，刀尖入肉分许，可是温玉芹的肌肤上却增上了一条血红的细线，那壮汉手不停挥，交叉地使用匕首，将她的肉背当作沙盘一般，划上了许多血红的小方格！

    这是很残忍的刑罚，每一刀入肉虽浅，却造成受刑人极大的痛苦，比一刀杀了她还要残忍。

    温玉芹连嘶叫的力气都没有了，手足被绑死了，也无法挣扎，只是猛烈地颤动着。

    整个巨殿中只有格格的咬牙声，那是她抑制痛楚的唯一方法。

    梅杏雨几次想出头阻止，都被夏侯杰拉住，直到温玉芹的背上划满了小方格，那汉子才住手。

    赫连新厉声道：“谁叫你住手的？”

    那汉子垂手道：“九十三刀刑数已满！”

    赫连新道：“祁帮主没有表示，一定是不满意。”

    祁连山冷冷地道：“赫连新，你别用这一手挟制我。你就是把她割成碎块，我也不会说一个字。”

    赫连新对那壮汉道：“你听见没有，祁帮主认为我们量刑太轻，不足以出气，用重刑吧！”

    那壮汉应了一声，回到温玉芹身畔，匕首在她的腰带上一挑，然后顺势前推，将她的下衣齐中割成两片。

    接着他再用匕首将衣裤都挑到两边，露出一双大腿与浑圆的臀部，然后匕首一落一绞一挑。

    温玉芹发出刺耳的惨叫声，臀上一块血肉已随着匕首飞在一旁，同时她也跟着痛晕过去。

    汉子匕首再落，划出第二块肉时，她又痛醒了过来，然后第三刀她痛死过去，第四刀还没有落，那汉子忽然平地跳起丈许高，匕首也坠落地上，捧着手腕低声直哼。

    夏侯杰知道是梅杏雨出手管事了，因为他看见梅杏雨将手轻扬了一下，不用说她放出了铁骨梅花针。

    赫连新眉头一扬道：“梅小姐使得好暗器。”

    梅杏雨在座上愤然起立道：“不错！是我放的暗器！我不能看你们这样作贱一个人。”

    赫连新道：“本教惩治门徒，与小姐并无相干。”

    梅杏雨怒声道：“我不管她是什么人，只知道她是一个女人，我自己也是女人，就不能袖手旁观。”

    说着又回身对祁连山叫道：“你身为一帮之主，而且也以正直自命。可是你只会坐在那里，眼睁睁地看着一个弱女子受着惨无人道的摧残，而且还是为着你的原故。”

    祁连山有点黯然地道：“梅小姐，你不明白，这是人家的阴谋，而我却受着传统的约束。”

    梅杏雨冷笑道：“我可没有传统的约束。现在我出面禁止这项暴行，谁有话都可以冲着我说。”

    赫连新怒声道：“梅小姐，魔心圣教和圣殿可不是任人撒野的地方，你知道管闲事的代价吗？”

    梅杏雨大叫道：“任何代价我都照付不误，可是你们也得拿出本事来收了去。”

    赫连新沉着脸一击掌道：“掌刑使者何在？”

    赵景霞从行列中走出来恭身道：“弟子在。”

    赫连新道：“原来你就在附近，我还以为你死掉了呢！本教弟子在行刑时为人所阻，而你居然在旁边视如未见，是否还要我提醒你的职责？”

    赵景霞惶恐地道：“弟子知道职责所在，可是圣堂重地，未得法谕，弟子不敢逾越。”

    赫连新大声道：“假如我不在此地，人家放火把圣堂给烧了，你也可以说没有得到我的命令，不敢自主吗？”

    赵景霞不敢再辩，一抽出腰剑走到那名壮汉身边道：“把手伸出来，我看看是什么暗器。”

    那汉子连忙伸手道：“是一根小钢针。”

    赵景霞手起剑落，将汉子的手砍了下来，那汉子摔着断臂痛得直跳，却不敢发出呼痛之声。

    赵景霞冷冷地道：“你知道我为什么要砍你的手吗？”

    那汉子忍住痛道：“使者是怕对方暗器中含毒。”

    梅杏雨立刻大笑道：“本姑娘生性光明，从不使用毒药暗器，一支梅花针已经够你受的了，还用得着喂毒吗？”

    赵景霞没有理她，仍是对那汉子道：“你倒想得很美，以为我是怕你被人毒死才砍你的手……”

    那汉子已经痛得冷汗直流，仍努力忍住道：“那属下就不知道使者的用意了。”

    赵景霞厉声道：“你在教中得任司刑之职，地位已不算低，人家凭着一支小小的钢针，就阻止了你行使职务，可见你无用到什么程度，砍断你一只手！还算是便宜你了。”

    汉子不敢再作抗辩，只是低声道：“谢使者从轻发落，属下感恩不尽！”

    赵景霞厉声道：“你还不快滚下去！”汉子作了一躬，低头要去拾那只断手，赵景霞叫道：“把它留下！”

    汉子一怔道：“属下是想拿出去，免得玷污圣堂。”

    赵景霞冷冷地道：“它已经玷污了圣堂，所以我才要你留下。等上面的污迹洗净了再拿出去。”

    汉子低头应道：“是！请示使者，是否要送到圣火上去洗炼一下。”

    赵景霞厉声道：“圣火只能洗去你本身的罪恶，而你这只手上，却是全教的耻辱，把它送到对方的桌子上去。”

    那汉子立刻将断手放到梅杏雨面前的矮几上，梅杏雨一怔道：“这是干什么？”

    赵景霞道：“你多事的结果，不仅破坏了本教的庄严，也害他断了一只手，现在只有一个办法可以解决，把你的手也砍下来，用你的血洗去上面的污渍！”

    梅杏雨一笑道：“这个方法很公平，但不知你要我砍下哪只手来作赔偿！”

    赵景霞道：“你哪一只手放的暗器，就砍哪一只手！”

    梅杏雨笑道：“我用的是右手，照理就应该用这只手为赔偿，可是我的右手是用来使剑的，为我的梅花针断送了，未免太对不起我的剑，我换只手行不行？”

    赵景霞听她的语气似乎很软弱，冷笑道：“也行！”

    夏侯杰与祁连山也怔住了，他们知道梅杏雨绝不会把一只手腕让人砍断的，可是也弄不清她究竟作什么打算！

    但见梅杏雨笑吟吟地伸出左手道：“你上来动手吧！”

    赵景霞神色一变，知道梅杏雨这番举动等于是一个明显的挑战，看看她是否有能力砍下那只手。

    由于梅杏雨过份从容的态度，使她的心中略略有点迟疑。虽然在泰山下院中她曾经与梅杏雨交过手，知道这女孩子的剑术并不太高明。

    然而那一次她是仗着魔心圣教中另一件奇珍魔心令符上一束弦目的强光，影响了对方的视力。对方的实力深浅究竟如何，她还是不太清楚！

    赫连新显然对赵景霞犹豫的态度感到很不满意，脸色一沉道：“赵景霞，你是聋了还是瞎了！”

    赵景霞受了催促，连忙道：“启禀教主，属下正在考虑是否值得亲自下手查惩治她！”

    赫连新冷笑道：“你职司刑堂，自然有权决定如何行施所事。不过我警告你一句，本教已经丢了一次人，假如再出一次丑，你自己也知道该当何罪！”

    赵景霞顿了一顿，只好道：“既然是教主如此说，属下当然自己动手，以免有辱本教威信！”

    赫连新冷笑一声道：“最好是如此，否则两罪并罚，你的两只手也别想再留在身上了。”

    赵景霞应了一声，擎着长剑慢慢地走过来。

    梅杏雨依然不动声色地道：“你这次没有那块银牌在手，最好要多用点本事，我的手绝不缩回。可是你想砍下它还不太容易！”

    赵景霞连连受激，再加上赫连新的冷言催逼，早是气怒交加，厉声道：“我劝你还是乖乖地认罚，你如敢稍作违抗，就不是断一只手所能解决了的。”

    梅杏雨一笑道：“只要你的剑能砍到我手上，我当然没话说，只怕你太客气，不好意思把剑落下来。”

    赵景霞怒叱一声，剑光高举，正要落下，梅杏雨的另一只手已连射三点寒星。

    那又是她的铁骨梅花针出手了。赵景霞当然注意到这一着，平剑一拍，将三支梅花针都斜里碰开了，剑势不变，继续向梅杏雨的手上砍下来。

    夏侯杰与祁连山都轻吁了一声，他们倒不是替梅杏雨担心，因为他们都知道梅杏雨足可自保。

    不过他们对梅杏雨应付的方法感到不太满意，梅杏雨已经表演过铁骨梅花针箭的技能，以她那种奇妙的手法与坚利的铁箭，若是认真使用，赵景霞纵然不受伤，也不可能用剑轻易地拍开去！

    可是赵景霞拍开铁箭太容易。他们就想到这三支小袖箭仅是诱敌之计，在她的心中，一定另有打算。

    是什么打算呢？不问可知是她腰间的慧剑与那一式奇妙无比的招式，照目前的情势说，她用那一式自保并无不对之处。然而夏侯杰是希望她能留在对付赫连新的时候再用，现在就施展出来，使赫连新有了警惕，未免太可惜了，不过事已至此，他也没有办法加以阻止，只好算了。

    剑光凌空急下，对准梅杏雨的左手上落去，眼看只差尺许，梅杏雨仍无拔剑之意，反而伸出那只手，对着剑上抓去，象是要用空手去夺对方的剑。

    这下子夏侯杰可着急了，无论如何，梅杏雨的功力还到不了刃剑不伤的境界，尤其是面对着赵景霞这等高手，空手入白刃简直是不可能的事。

    赵景霞见对方如此大胆，心中一怔。剑势也略略一顿，继而想到这是对方虚张声势，想用那只有手来分散自己的注意以保全那只左手，心中不禁发出一声暗笑，自忖道：

    “你这小丫头，居然敢在老娘面前玩花招，我就给你一点苦头吃吃。”

    于是她装作不在意，剑势继续下落，砍向那只挺伸不动的左手，直到距离三四寸时，蓦地手腕一翻，剑光急挑而起，反砍向那只迎来的右手。

    夏侯杰与祁连山都忍不住惊叫出声，想不到这女子的心肠如此歹毒，居然会将计就计，来上这一手。

    他们不替梅杏雨的左手担心，知道她在剑锋迫近寸许时，还来得及缩回来，可是剑势反近她的右手，则好是一来一往，对凑而上，梅杏雨怎么样也赶不及变招了。

    就在他们一声惊呼之后，意想不到的事情发生了。梅杏雨的那只右手居然稳稳地捏住了剑叶，将长剑由赵景霞的手中夺了过来。

    而赵景霞却发出一声痛呼，脚下连退几步，那只待剑的手臂软软地垂了下来，好象突然不能行动了。

    他们再仔细看去，才发现赵景霞的那条胳臂上钉着三支小黑箭，一支在肩井穴，一支在肘弯，一支在掌后脉门处，三个部位都是要紧所在，难怪赵景霞会长剑脱手而发声呼痛了。这三个部位任何一处受点轻伤，都可以使那条手臂无法行动，何况是同时中了三支箭。

    即使拔出铁箭，假如伤及筋络，这条胳臂也残废了。

    祁连山高兴得大叫道：“好！梅小姐！你这一手真绝！我一直在注意着你，竟没有看见你这三支暗器是如何出手的，更不知道你是何时出手的？”

    梅杏雨将夺来的剑丢在地上，微微一笑，手指着赵景霞道：“她最清楚了，你叫她自己说好了。”

    赵景霞咬着牙，忽然举起另一只手在伤臂上一劈，格勒声中，将臂骨硬行震断了，然后朝赫连新跪下道：“属下无能，丧师辱名，自请处置！”

    赫连新脸色微微一变，随便摆摆手道：“算了！你并非不如人，只是太大意了，才上了人家的当！而且你那只手应该可以保住的，何必那么心急呢？”

    赵景霞沉声道：“属下知道教主炼有续筋止痛圣药，区区箭伤不足为碍，然而属下不敢要求教主宽恕，情愿自残一臂，以志今日之辱！”

    赫连新点点头道：“好！有志气，既然你自己作了处置，我也不再处罚你了，你是怎么中了暗算的？”

    赵景霞道：“属下改变剑招时，感到那三处地方一麻，大概就是那个时候中的暗算。”

    赫连新点点头道：“这就是了，由此可见这个女孩子不简单。她的暗器手法虽精，倒还不足为奇，她的心眼儿太狡猾，你日后恐怕还会吃亏呢！”

    赵景霞厉声道：“属下不出三个月，必雪此辱！敬请教主成全！”

    赫连新一笑道：“好！我一定成全你，无论如何，也让她多活三个月，给你一个机会。”

    赵景霞叩了一个头道：“谢教主宏恩。”

    赫连新摇摇手道：“你下去吧！把温玉芹也带下去，看来祁帮主是不会领我们的情了，我们又何必糟蹋自己呢？叫人好好招呼她，用最好的药给她疗伤。”

    赵景霞应了一声，晃着一条独臂，将满身血迹，遍体鳞伤的温玉芹挟在肋下退出殿外而去。

    赫连新向梅杏雨淡淡一笑道：“梅女侠心智技艺，俱称超绝！佩服！佩服！”

    梅杏雨冷笑道：“这可怪不得我，是她自己找的！”

    赫连新仍是淡淡地道：“假如她中途不变招，硬是砍你的那只手，不知你作何打算？”

    梅杏雨道：“我说过绝不缩手，自然是给她砍了。”

    赫连新哼道：“事过境迁，你乐得说风凉话了。”

    梅杏雨作色道：“我说过给她砍左手，她偏要动歪心思砍我的右手，若不是她临时变招，我至少会想尽方法去保全左手，顾不得去伤她了，谁叫她给了我这个说风凉话的机会呢？现在你明知我说的是风凉话，也只好认帐！”

    赫连新被她抢白得无言可答，不由冷冷一哼道：“梅女侠尽管得意好了，等一下就有你伤心的了！”

    梅杏雨正想再回报他两句，祁连山却站了起来道：“赫连新！现在该我们来解决问题了！”

    赫连新又笑道：“我们两家实在没有什么可解决的。敝教门下开罪祁兄，兄弟已经当着祁兄的面施惩……”

    祁连山怒道：“你别扯得太远。那个温玉芹根本不算是玩意，若是她得罪了我，她还有命回到魔心圣教吗？”

    赫连新一笑道：“那还有什么事吗？”

    祁连山叫道：“白驼派死了一个人！”

    赫连新道：“令师弟东门先生之死，本教确实不知！”

    祁连山哼道：“那天的情形夏侯大侠在旁目击，而且有人指出他是死在魔心指之下，你怎么会不知道？”

    赫连新忙道：“那天赵景霞虽然到过东门先生疗伤的静室，可是东门先生已经死了……”

    祁连山道：“死在魔心指之下。”

    赫连新道：“这一点兄弟无法否认，不过魔心圣教中人都没有下过手，兄弟可以对天盟誓。”

    祁连山怒道：“你对地盟誓都没有用，魔心指是你们独门手法，你必须负责。”

    赫连新也沉下脸怒道：“祁兄不要逼人太甚，兄弟一再相让，并不是怕祁兄，只是顾念到两家数十年的交情，尤其是前任掌门东门先生……”

    祁连山怒道：“别提从前的事，提起来我们的仇更大了，我师兄东门一正现在下落不明，东门一方师弟又惨遭杀害！都与你们魔心圣教脱不了关系。先师两个后人都送在你们手里，我不找你算个明白，无以对先师地下之灵……你还是少废话吧！”

    赫连新忽地一叹道：“东门先生地下有知，或许会给你一个明白的解释，现在我也不知道该怎么说了。”

    赫连山大声道：“杀人偿命，欠债还钱，你本来就没有话说。”

    夏侯杰忽地心中一动，因为他在泰山武当下院时，曾经听苦果说白驼派的掌门是东门一正，也是死去的东门一方的兄长，怎么会变成祁连山了。

    他心里虽然怀疑，却是不便问出口。梅杏雨同样也想到了，她却没有那么多的顾忌，脱口问道：“祁帮主，我听说贵派的掌门是东门一正先生，怎么又交到你手中了。”

    祁连山一怔道：“你听谁说的？”

    梅杏雨道：“一个叫苦果的和尚……”

    祁连山一叹道：“那他一定是二十年前到的西域，才不知道以后的事，敝派前任掌门是先师东门威武，弃世后掌门之职遂即由敝师兄东门一正继任，可是东门师兄在任一年后，忽然失踪，行前只留下一个简单的交代，叫我接任掌门，直到现在，依然没有他的消息，想来一定是被魔心圣教中人害死了！”

    赫连新道：“祁兄说话可得凭良心，毫无证据，怎可强定人罪，尤其是令师兄……”

    祁连山打断他的话道：“我师兄是个很负责任的人，假如没有意外，他不会一去二十年不返，假如发生意外，只有你们魔心圣教嫌疑最大。”

    赫连新摇头一叹道：“祁兄如此一说，兄弟百日莫辩，反正事情总有澄清的一天。”

    祁连山一拍桌子道：“就是今天！”

    赫连新沉思片刻，离座起立道：“祁兄一定不谅解，兄弟也只好奉陪了，请问祁兄要如何赐教？”

    祁连山也站了起来道：“随便你，单打群殴，白驼派总接着。反正这是场死约会，不死不散！”

    赫连新想了一下道：“这是敞教的地盘，兄弟不能落个以多凌少之嫌，再者让小儿辈们胡拚乱围也没有意思，还是由兄弟与祁兄一作切磋吧！”

    祁连山怒道：“我不是前来印证武功，是一决生死！”

    赫连新笑道：“各有各的看法，祁兄尽管以决死之心来拚命好了，兄弟却只能抱着印证武功的心情作战！”

    祁连山勃然大怒道：“赫连新！你别仗着自己的武功了不起而卖狂，假如你只想印证武功，我就叫门下弟子来会你，他们才是你印证的对象。”

    赫连新笑道：“兄弟无所谓，今高足只要有兴趣，兄弟照样奉陪不误，听说贵门下这十八罗汉，个个都有降龙伏虎之能，兄弟也希望能见识一下。”

    祁连山原是拿这句话来气气赫连新的，想不到他居然接受了，倒不禁为之一怔。他明白自己这些门人武功基础虽然都很扎实，还是差得多，然而话已说出了口，又不能翻腔。

    正在为难之际，他身后那六名各丧一目的大汉全部挺身而出，一个汉子代表请求道：

    “帮主！弟子等被魔心双煞各残一目，发誓必雪此耻，请帮主难弟子等先了结此事。”

    另一边的西门玉也插身前来道：“教主！您的身分何等崇高，由弟子打发他们算了。”

    祁连山正担心他的六个门下不足与赫连新抗争，见西门玉自动出面接受挑战，连忙道：“好极了，白驼派一向主张恩怨分明，谁欠的帐就该谁还！”

    赫连新微微一笑道：“祁兄不要以为小徒出手你就可以占便宜。若是由兄弟领教，最多点到为止。因为兄弟一方面要守着印证的约束，另一方面也不好意思跟后生小辈太认真，换了小徒就没有这些顾忌了。”

    祁连山怒叫道：“你那个臭徒弟只要有本事把我这六个门人全宰了都没关系，这是他们自己找死！”

    赫连新微笑着朝西门玉道：“祁帮主既然明白交代了，你就出去应战一下吧，不过对方有六个人，你是否要叫师妹帮你一下忙！”

    西门玉傲然道：“用不着，我们两个人在挑瞎他们一只眼睛时，也只有一个人出手，弟子绝对接得下来！”

    那六名大汉却异常沉稳，丝毫不为他的狂言所动。六人鱼贯走到场中，分成一字排开。

    西门玉缓步走到六人面前含笑道：“六位将如何赐教？”

    一个大汉冷冷地道：“适才多承冰心罗刹手下留情，只取了我们一只眼睛，我们也不敢多作要求，由台端陪我们一只眼睛算了。”

    西门玉微微一笑道：“兄台说话未免太只顾一面了，敝师妹虽然得罪了六位，却是替敝教中三位师兄索取欠债而已，收教也有三个人丢了六只眼睛，这笔帐该如何算法？”

    那大汉道：“那三个人是咎由自取，敝帮主曾经叫他们留在原位，他们偏要逞强出列……”

    西门玉冷冷道：“魔心圣教的门下，凭什么必须要听白驼帮主的命令呢？何况三位师兄也是受了敝教主的命令，向各位进一步求救的。”

    大汉沉稳地道：“是非曲直是敞帮主与贵教主的事，我们只知道谁剜了我们的眼睛，谁就该付出同样的代价。”

    郝步芳忍不住叫道：“师兄！眼睛是我下手剜出的，让我来跟他们了结！”

    西门玉微笑道：“白驼门下个个都是绝顶高手，若不是我在中间吸引了他们的注意力，你那有这么方便摘下他们的眼珠，因此这件事大家都有份，你还是在旁边看着吧，免得人家说魔心圣教倚多为胜。”

    那大汉不理他的冷嘲热讽，只是淡淡地道：“刺目之事你们两人都有份，你们若是肯一起上来，倒是免得我们费事，我们六人必须一起动手，这不是我们存心想倚多为胜，而是你们两人合起来也只有四只眼睛，全部赔出来也不够，可是我们六人都不能失去讨债的机会……”

    西门玉不等他说完就大笑着道：“照兄台这样说起来，我这只眼睛也只够赔一个人的，因为即使六位一起动手，也只有一个人能得手。”

    大汉凝重地道：“阁下错了，我们六个人虽然同时出手，目标却完全集中在阁下的左眼上，若是一个人能得手，其余五个人也绝不会落空。”

    西门玉微怔道：“兄台是说六位可以同时弄瞎我一只左目？”

    大汉点头道：“不错！冰心罗刹若是一下场，我们六人照样也可以同时弄瞎你们的左目。”

    郝步芳又想冲出来，西门玉摇手阻止道：“师妹！我倒觉得他们六位不是在说瞎话，你还是别上来，我拚了一只眼睛，也得叫他们遗恨终身，无法把你算进来！”

    言下之意很明显，他也许无法保全自己的眼睛，可是这六个人也无法再留得性命，继续去找郝步芳了。

    郝步芳懂得他的意思，微微一笑道：“师兄！白驼派门下都是说一不二的，你恐怕想得太差了！”

    西门玉哈哈一笑道：“魔心圣教门下也是说一不二的，一招过后，这六个人若是还活着，我就把头也赔上。”

    那大汉朗声道：“阁下小心了，我们马上就开始。”