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正文 第六章 调兵遣将

    到达战场时,只剩下文丐宋清和,武丐区霸,中原丐侠毕忠,江湖郎中陈善仁等四位长老,及关东堂主戚五堂,三湘堂主古上人,西川堂主跛侠尚游,羊城堂主萧子胥,西北堂主洪公琉等五位堂主,以及总堂十二护法,连同各堂高手在内,也不过五十人。

    斗酒神丐吴为非对梁芳娥这样调度,大为不满,却又不好反对,其他长老和堂主,也觉得这样前轻后重的布置,大不合理,只有文丐宋清和暗地欢喜,夸赞梁芳娥用兵与众不同。

    他们到达战场时,九大门派早在磨剑等待,重重叠叠,背西面东,站成一个“八”字形的行列,大约有三百人之多。

    众人前面,有九张太师椅,坐着九派的掌门人。

    掌门人背后,站着九派长老。

    阵容严整,肃穆无声。

    九位掌门人,武当茫茫真人居首,只见他,红颜鹤发,五绺长髯,手执拂尘,身穿黄袍,一付不怒而威之相。

    茫茫真人左侧,是少林掌门方丈空空禅师,是个慈眉善目,秃头无须的胖大老和尚,空空禅师下面是峨嵋派主持人广缘大师,广缘大师下面是很少在江湖走动的罗浮寺的掌门方丈浮尘大师,浮尘大师下面是泰山派主持人鬼见愁古苍松,是个老学究的模样。

    茫茫真人右侧,是华山掌门人六爻真人,他人高瘦,髯长及腹,极俱威严,六爻真人下面是终南掌门人铁拐道人,他驼背弯腰,山羊白髯,手扶鸭卵粗,四尺五寸长的青钢铁拐,看去极为刺眼,铁拐道人下面是伍家庄庄主五棱神镖伍伯铭,伍伯铭下面是括苍派主持人神州一奇朱世杰,是个老樵夫的模样。

    这九位七派宗师,除伍伯铭外,均是年迈八旬之人,双目神光隐现,显示出其等内功均已臻炉火纯青之镜。

    斗酒神丐吴为非领着五十人进入战场,茫茫真人等九位宗师都一齐站起,道士稽首,和尚合什,其他均拱手为礼,其等心意如何,难予描述,表面上却显得异常客气。

    斗酒神丐吴为非忙拱手还礼,哈哈笑道:“幸会,幸会,想不到为我老化子一人,竟劳动九位宗师大驾,老化子深感惭愧,抱歉!抱歉!”

    吴为非说话之时,梁芳娥令同来之人,也站成一个“八”字形行列,然后与林元生一左一右站在吴为非肩后。

    只听茫茫真人道:“无量寿佛,吴帮主好说,今天如能善罢干休,敝派等九人,就是在此绝食三日,露宿三宵,也心甘情愿,区区一趟之行,算得了什么?”

    斗酒神丐吴为非道:“道长慈悲为怀,究竟与众不同,我老化子也有同感,今天如能兵不血刃而言归于好,我老化子愿意自断一臂,以救无数生命。”

    空空禅师道:“阿弥陀佛,就听帮主此言,已不愧受人尊敬,帮主既有这等慈悲心肠,我们就不妨平心静气地谈谈。”

    斗酒神丐吴为非道:“愿闻高论。”

    空空禅师道:“彼此以往之不快,自今以后一笔勾销,重新修睦和好,你帮主意下如何?”

    武丐区霸道:“龙头峰下,贵九派一举伤亡本帮数十人,也一笔勾销么?龙头峰上,贵九派以众围攻本帮帮主,在众目睽睽之下,制之而为人质,也一笔勾销么?”

    伍伯铭道:“在龙头峰上,贵帮堂主跋侠尚游,也伤亡敝九派两人。”

    玻侠尚游道:“那是因贵派之人,当众污辱本帮帮主,且当时,阁下也连毙本帮数人,如算起这笔帐来,可不知怎么算法。”

    空空禅师道:“阿弥陀佛,如要重翻旧帐,事情就难能和平解决了。”

    茫茫真人:“空空禅师这言不错,吴帮主,你乃是个大智大仁而大量之人,你以往吃的亏,贫道代表敝九派向你道歉,并做七天道场,超度贵帮已死亡魂,你道如何?”

    斗酒神丐吴为非闻言暗忖:人死不能复生,如果不允,不说往后如何,眼前就不知又要死多少人,万事皆为一口气,如能忍下这一口气,即可救无数生命,他们既肯认错道歉,及肯做七天道场超度一亡魂,也可算是扳回一点面子了,唉,也罢。

    当下,喟然道:“道长既如此诚心求和,我老化子尚有何话说呢,从今以后……”

    伍伯铭忽地插嘴道:“还有一事要当面说明,就是你得把林元生交给我们,由我们……”

    茫茫真人忙摇手,截断他伍伯铭话头,道:“林元生并非穷家帮之人,不应混为一谈。”这番话,声音极低。

    斗酒神丐吴为非白眉一掀,冷然道:“道长,你说什么?”

    茫茫真人道:“不关贵帮之事,从今以后,我们重修旧好,贫道这一次回去,即起道场,为贵帮死去的弟子超度灵魂。”

    斗酒神丐吴为非道:“不行,话要说清楚,伍庄主所提林元生交与九派之事,道长是怎么说的?”

    梁芳娥冷然道:“他说林元生并非穷家帮中人,不应混为一谈。”她内功精湛过人,吴为非犹未听清的话,她却听得一清二楚。

    斗酒神丐吴为非冷哼一声,道:“道长可是这样说的?”

    茫茫真人道:“不错,林元生伤亡本九派一十余人,实在无法饶恕于他。”

    斗酒神丐吴为非哈哈大笑,声达云霄,凄厉刺耳,半响才道:“你们就一点儿亏也不能吃,他伤亡贵九派十余人,你们就无法饶恕他,龙头峰上下,贵九派伤亡敝帮数十人,却要我老化子大量不究既往,便宜的事,都给你们占尽了,也太不把我老化子当人看了。”

    茫茫真人道:“林元生并非贵帮中人,为什么要与贵帮的事混为一谈?若是林元生是贵帮中人,就是伤亡敝九派再多几人,我们也没有话说。”

    武丐区霸道:“林元生虽非本帮弟子,却是本帮帮主的侄孙,等于本帮弟子一样。”

    空空禅师道:“阿弥陀佛,区长老这话不嫌牵强些么?”

    伍伯铭道:“他这等强词夺理,即是有意与我们一较长短。”

    梁芳娥见此情景,忙凑近斗酒神丐吴为非耳边,低声说了几句话。

    斗酒神丐吴为非忙点了点头,对茫茫真人道:“你们既不愿林元生与本帮之事混为一谈,也罢,林元生现在这里,就让你们当场解决吧,不过,我老化子话说在前头,必须按照江湖规矩,以一对一,三场分胜败,如在此三场中,不管你们能把他如何,我均不插手。”

    “贵九派的系名望显著之名门正派,向为武林主持正义,想来,我老化子这话,各位一定不会反对?”

    “我再说明一点,各位如不按江湖规矩,以多为胜,我老化子可不能袖手旁观了,那时之战,可非执恨之战,也非意气之争,而是正义之争了。”

    茫茫真人等九人,听了这番话后,都你看我,我看你,显然,都大出他们意料之中。

    斗酒神丐吴为非这番话,可说得上大义凛然,光明正大,九门派自命名门正派,暗地里如何不去说他,表面上,却不能不摆出个架子来。

    于是,九位一派宗师,忙集结一起,低声商议。

    这时,梁芳娥也靠近林元生身旁,低声道:“看情形,他们是非杀你不可,这三场,是不可能了结此次大战的,你切不可与他们缠斗,白耗真力。”说着,递了三枝松叶给林元生,继道:“挟在指缝中,利用此物伤敌。”

    林元生点了点头,将二枝松叶藏于腰带之中,另一枝挟在左手小指与无名指之间,若无其事地瞧着对方反应。

    只见茫茫真人回过头来,前进一步,道:“本来,报仇雪恨,是不讲江湖规矩的,不过,帮主既提了出来,我们不能不看帮主金面,好吧,就这么说!”回过身去,高声道:“伍少庄主,请你打第一阵!”

    只见一位粗眉大眼,长脸高鼻,满面虬髯,身躯魁梧,年约二十七八岁的大汉,背负长剑,腰挂镖囊,头包黑布,身穿劲服,挺胸阔步地走将出来。

    林元生冷哼一声,即欲出场。

    梁芳娥忙拉着他低声道:“对方出阵者,一定都练过‘万流集’武功之人,你得小心。”

    林元生一点头,大步走出场中,双手一拱,道:“请教阁下大名?”

    伍少庄主也不还礼,傲然道:“伍家少庄主伍纹龙。”翻手抽出青钢长剑,喝道:“快亮兵器!”

    林元生冷然道:“在下就用这双肉掌领教。”

    伍纹龙一抖手中青钢剑,道:“你找死!”

    踏中宫,走洪门,长剑一开一合,“嗖!嗖!嗖!”一招三式,剑吐云雾,竟把林元生罩在剑雾之中。

    “万流集”武功,果然不同凡响,就此起手一招,已足令人惊心动魄。

    茫茫真人等三百余人,都不由点头微笑,认为林元生非死于伍纹龙剑下不可!

    斗酒神丐吴为非等五十人,除梁芳娥外,无不眉头紧皱,提心吊胆。

    但见林元生虽在森森剑雾笼罩之下,却不慌不忙,身如游龙,矫健无比,闪避自如。

    伍纹龙大喝一声,展开“万流集”中的“梵音剑术”,大开大合,忽左忽右,倏上倏下,白光飞闪之间,仿若一团银幕,冷风呼呼,直达二丈之外!

    茫茫真人侧对空空禅师道:“这套剑法,当真是天下无双。”

    空空禅师道:“林元生这套身法也是见所未见,似乎暗含八卦之数,莫非是塔中老妇所传?”

    茫茫真人道:“唔,逢招避招,化险如夷,定是塔中老妇所传,所以,今天若不将他除掉,再假时日,必为大患。”

    陡见林元生右手一扬,掌劈伍纹龙握剑手腕,同时,左掌反扫而出,这两式均只递出一半,似是虚招。

    但闻“啪”的一声,伍纹龙的钢剑,竟无端脱手飞射而出,落在八九丈以外的长草之中,一个跄踉,跌倒在地。

    场中,双方三百多人,除梁芳娥外,见此情景,无不惊异万分,莫明其中蹊跷。

    伍伯铭,神州一奇朱世杰,及九人身后的各派长老,惊喝一声,抖冲出去。

    林元生忙上前一步,左脚踏在伍纹龙背上,喝道:“站住!”

    伍伯铭见状,忙煞住冲势,双臂左右一伸,拦住他身后之人,惟恐他们造次,伤了他儿子性命。

    林元生凛然道:“谁敢再进一步,我即一脚把他踏成肉泥。”

    伍伯铭双目圆睁,脸色铁青,阴侧侧地道:“你若伤了他的性命,我不把你碎尸万段,誓不为人。”

    林元生道:“好的,反正我不要他的命,你们也不会放过我,我现在却把他踏毙,看你们……”

    斗酒神丐吴为非忙喝道:“元生,不可随意伤人性命!”

    林元生暗叹一声,对伍伯铭道:“你们自命名门正派,却是一窝子狗皮倒灶,乾坤三侠不知那里得罪你们,竟强词夺理,藉茅山事件,逼得他们走投无路,不敢露面江湖,犹不自足,硬要杀死他们才甘心。”

    “我林元生,今年才二十岁,而在三年前,就被你们围攻追杀,我对贵九派有何过错?对江湖有何恶行?难道因系乾坤三侠的后人,就该死?”

    他双目神光炯炯,凝住空空禅师,道:“空空禅师,你乃当代高僧,请你说说。”

    空空禅师双掌合什,道:“阿弥陀佛,敝九派弟子追杀你施主之事,老衲一点不知。”

    林元生道:“你推得倒干净,事到如今,说也枉然,即使你们不找我,你们杀了我父亲,我也要找你们,若非受我吴爷爷仁慈所感,你们这些人,都难逃一死。”

    “现在,看我吴爷爷金面,暂饶这位狂妄之徒一命。”

    说着,撤腿后退五尺。

    伍纹龙困难地站了起来,左掌托着右腕,一跋一拐地走回。

    伍伯铭忙上前扶着他,关心地道:“怎么啦?”

    神州一奇等五六人,也围了上前来探问。

    伍纹龙道:“腕骨断了,左腿似是中了暗器。”

    伍伯铭把他扶到各长老之后,细一检查,右腕骨节果然断了,大腿上插入一枝松叶,深及腿骨。

    原来林元生这一招,是按照“自然神功”诀门,借大自然之力,把伍纹龙击倒。

    只听斗酒神丐吴为非高声道:“茫茫道长,请再派一人,出战!”

    茫茫真人站起身来,对他身后众人道:“请计囊郭文郎出战。”

    但见一个三十七八岁的文士,面白无须,腰挂长剑,从行列中出来。

    原来计囊郭文郎,就是龙头峰出言污辱吴为非,被跋侠尚游打掉牙齿的华山派俗家弟子。

    郭文郎武功本不高,茫茫真人派他出战,显然系华山派选出的修练“万流集”武功之一。

    他朝林元生一揖为礼,谦和地道:“林大侠名震寰宇,在下敬佩万分,今天有缘一会,乃三生之幸,我们订个道儿来切磋切磋,不知林大侠意下如何?”

    林元生闻言暗忖:他有计囊之号,定系诡计多端之人,莫非想以计胜我,我得小心别着他的道儿。

    当下,冷冷地道:“很好,不知什么道儿?”

    郭文郎道:“我们既系切磋武学,就该以点到为止,你先攻我五招,之后,我再攻你五招,被攻者,只能闪避,不许还手,你道如何?”

    林元生暗忖:此时此地,尚以点到为止,这小子一定有什么诡计,也罢我就由他先攻,若他点到为止,我攻时也点到为止,若他想使诡计杀我,轮到我攻时,也不留情份。

    念落,冷然道:“可以,不过,我先到应为主人,兄台后来当居客位,该由兄台先攻。”

    郭文郎闻言大喜,心道:你小子倒也够奸险,却仍是逃不出我的神机妙算,终于落入我计谋之中。

    他抽剑出鞘,弯腰一礼,道:“林大侠不愧是大侠之风,小心,在下失礼了。”

    话落,展开“梵音剑法”,梵音缭绕,仅拣凌厉,诡谲的剑招攻击。

    一时间,风、雷、云、雾齐起,把林元生罩在一片光幕之中。

    有道儿扣住林元生,只攻不守,威力平增数倍。

    看他双目火红,招招指向林元生要害,狠毒无伦,那里是点到为止,简直要在这五招之内,把林元生毙于剑下。

    武丐区霸和跋侠尚游见此情况,大为震怒,一齐跃身而出,却为吴为非和梁芳娥中途挡住。

    只听斗酒神丐吴为非厉声喝道:“五招已够!”

    郭文郎装未听到,继续狠攻。

    斗酒神丐吴为非再次喝道:“元生,五招已过,可以还手了。”

    郭文郎听吴为非这一喝,方收招后退,但也多攻了两招。

    饶是林元生身法精奇绝俗,神妙无伦,也吓出一身冷汗。

    他冷笑道:“兄台剑术,当真不同凡响,请小心,轮到在下献丑了。”

    郭文郎忙拱手笑道:“林大侠的武功,足可说天下无双,在下冶谈败阵,后会有期。”说着,一晃身,跃回自己行列之中。

    林元生白白被郭文郎攻了七招,气得啼笑皆非。

    武丐区霸大骂:“无耻,鼠辈,既这等贪生怕死,何不躲在你娘的怀里。”

    他生性忠厚耿直,脾气又燥,那里看得惯郭文郎这等阴险奸诈的行径?

    斗酒神丐吴为非也十分气愤,但他身为一帮之主,怎好开口骂人,反劝武丐区霸道:“他自认败阵,算了吧。”

    对茫茫真人道:“还有一战,你们若想杀他,就必须派个厉害人物出来,如这一场仍杀不了他,以后你们可别再动杀他之念头了,否则,我穷家帮还是要管这档子事。”

    伍伯铭不屑地鼻哼一声,道:“你管得了么?”

    茫茫真人忙向伍伯铭招手道:“伍庄主,我们商议商议.”

    九位宗师,又集结一团,商议起来。

    半晌后,伍伯铭回过身来,对斗酒神丐道:“这一战,即使我们胜了,我相信你吴帮主也不会让我们诛杀林元生,这一场不比也罢。”

    显然,九位一派宗师,都已自知,再也派不出能与林元生单打独斗之人来。

    他们势非杀林元生不可,若给林元生再胜一场,岂非给吴为非落下话柄,商议结果,倒不如不打这一场,使吴为非无话可说。

    斗酒神丐吴为非那有不知彼等心意之理,哈哈笑道:“你们到有自知之明,既不愿再派人杀林元生,又不愿放过林元生,想来,已决定不惜牺牲,要与我穷家帮决一死战了?”

    伍伯铭道:“帮主执迷不悟,不肯牺牲林元生一人,而挽救无数生命,我们也是没有办法的事。”

    斗酒神丐吴为非道:“你们何以不放林元生一命,而挽救无边杀劫呢?”

    双方争执的焦点,只不过是林元生一人之命。

    林元生见此情景,心付:若为我一人的生死,而酿成腥风血雨,可谓罪孽深重了。

    他暗叹了一声,面对吴为非道:“吴爷爷,我一人之事一人当,只要他们有本事杀我,就让他们杀吧,请你老立即退出这是非圈子。”

    梁芳娥冷笑道:“你以为你死之后,江湖中就会太平么?”

    林元生道:“起码不敢连累穷家帮。”

    梁芳娥道:“也许穷家帮遭遇更惨。”

    林元生道:“我不明白你的意思?”

    梁芳娥道:“你可以请吴帮主解释。”

    斗酒神丐吴为非道:“孩子,我问你一句话,此战之约是谁订的?假如你不来,我们就不打了不成?订此战约何干?”

    林元生乍闻此言,登时大悟,敌人之与穷家帮谈和,是因有他在此,欲施诡计,将他与穷家帮分开,杀他后再战穷家帮,岂非毫不费力?

    再说,梁芳娥是他的未婚妻,他死这后,梁芳娥性情偏激,胸罗万机,岂肯甘心寂寞终生,那会让江湖太平?

    只听梁芳娥道:“你且回去,看他们还有什么伎俩?”

    林元生点头返回吴为非身后。

    伍伯铭见计谋败露,大为震怒,冷笑道:“吴帮主既有心一战,就你我二人对上几招如何?”

    他虽是一派宗师,武功并不很高,此时,竟敢当众叫阵,若非有甚奸谋,必定练过“万流集”武功。

    斗酒神丐吴为非哈哈笑道:“好极!好极……”

    梁芳娥忙道:“帮主乃大军之帅,岂能轻易出战?”

    武丐区霸道:“让老丐领教他几招?”

    梁芳娥道:“他可能练过‘万流集’武功,区长老须小心为是。”

    武丐区霸道:“谢谢姑娘关心。”

    大步走了出去。

    伍伯铭冷笑了笑,回身向戚家仁道:“戚大侠,借你的剑一用。”

    戚家仁忙把“青霜宝剑”掷给伍伯铭。

    他本非用剑之人,此时借剑使用,已明显的他练过“万流集”中的“梵音剑法”。

    他朝武丐区霸略一拱手,道:“区长老请亮兵器。”

    武丐区霸不敢小视伍伯铭,忙回来在十二护法之中,取来一条足有二十斤的铁棍,道:“庄主请。”

    武丐区霸急忙侧身一步“呼”的一声,使出一招“农夫打麦”,朝伍伯铭的脑门劈下。

    伍伯铭早知武丐区霸臂力过人,不敢举剑封架,忙闪身躲避,同时,展开“梵音剑法”,剑吐冷风白雾,神奇妙绝地把区霸罩住!

    武丐区霸在武林中,可算是一流高手,尤其臂力甚大,但此刻,却像绑手绑脚似的,施展不开,因“梵音剑法”,神奇诡谲,着着占了先机,且被伍伯铭欺得过近,铁棍反成了累赘之物,闹得险象环生。

    西北堂堂主洪公琉见此情景,顾不得穷家帮数十年的名誉,救人要紧,来不及请命,大喝一声,一跃而出。

    敢情,对方早已料到这一着棋,洪公琉刚跃身而出,对方也跃出一人,同时发掌向洪公琉攻击,使洪公琉无法援救武丐区霸。

    洪公琉拧身闪过来势,定目一瞧,登时,气得须发皆冒,也不打话,抡掌反击过去!

    原来九门派跃出之人,正是那贪生怕死,诡计多端的郭文郎,敢情,他不但贪生怕死,而还是个欺弱怕强之人。

    他见洪公琉攻来,忙倒退三步,“呛”的一声,拔出钢剑,展开剑法,舞成一团银雾,再次欺上。

    洪公琉之能在穷家帮济济人材中,任职堂主,自是相当了得,当下,就以一双肉掌,与郭文郎打了起来。

    郭文郎剑法惊人,只不过五七招,就把赫赫有名的洪公琉罩在剑光之中,占了绝对优势。

    洪公琉一落下风,其派中五名高手,恐其堂主有失,立即一涌而去。

    梁芳娥忙喝道:“回来!”

    他五人心虑洪公琉丧命郭文郎剑下,竟不听梁芳娥之命,依然向郭文郎疾扑。

    六爻真人见六人围攻他们下弟子郭文郎,冷笑道:“要群殴么?好!”回身向他身后众人一挥手,喝道:“上!”

    此话一落,即有十人跃出场中,反把穷家帮西北堂的五位高手包围起来,这十人中,有一二人练过“万流集”武功,剑法十分惊人,穷家帮西北堂这五位高手,那能对付得了?

    只一会工夫,便有一人受伤,一人死亡。

    文丐见状,暗暗欢喜,悄然向后溜了出去。

    梁芳娥见这五人不听命令,造成这等局势,大为生气,对方人多,又不能派人出场援救,以防引起对方一涌而上,说不得只好自己动手了!

    她随手拾起一根草茎,折成三四寸长,握在掌中,对斗酒神丐吴为非低声道:“赶快通知埋伏路旁人员,准备弓箭阻敌。”

    斗酒神丐吴为非道:“要撤退么?”

    梁芳娥道:“正是。”

    斗酒神丐吴为非焦急地道:“场中几人怎么办?”

    梁芳娥道:“我自有办法救他们。”

    斗酒神丐吴为非一点头,即令人去通知路旁埋伏人员,准备弓箭阻敌,但通信之人尚未离开,埋伏在路旁人员,已喊杀连天,一窝蜂似的涌了上来,并向九门派飞扑而去。

    梁芳娥大惊,忙喝令阻止,但已晚了,九大门派三百余人已然迎了上来。

    这就这一会工夫,双方已成混战场面。

    梁芳娥定了定神,四下一瞧,已不见了文丐宋清和,登时恍然大悟,暗道:我聪明一世,糊涂一时,想利用他,反被他利用了。

    只见担任战地和大营传递信息的吃禄丐邓化龙,匆匆而来,道:“姑娘,护守大营之人手,是否开来?”

    梁芳娥蹬脚道:“谁说的?”

    邓化龙道:“宋清和通知老丐的。”

    梁芳娥急道:“没有此事,快回去,通知陆长老,没有我亲口命令,不准任何行动。”

    吃禄丐邓化龙领命匆匆而去。

    陡闻一声惨呼!

    梁芳娥心头一震,循声望去,见武丐区霸已被伍伯铭刺倒在地。

    场中一片杀伐之声,惊天动地。

    九门派除场中三百余人之外,埋伏后面的,也陆续现身,参一与战斗,势如破竹,杀得穷家帮弟子落花流水。

    梁芳娥对吴为非道:“快率众后退,再派弓箭手埋伏路旁,这里由我和林相公来应付。”

    斗酒神丐吴为非,双目赤红,脸色铁青,道:“你们二人能应付千数之人么?”

    梁芳娥顿脚道;“快去吧,我自有办法。”

    斗酒神丐吴为非把与他同来的人员,向后撤退。

    梁芳娥走近林元生身旁道:“把剑给我。你去把区长老的铁棍拾来使用,记住,专拣九位掌门人出手。”

    林元生忙应了一声,一跃五六丈,举手之间,即毙两位前来敌人。

    他拾起武丐区霸遗下的铁棍,即欲朝茫茫真人等扑去,偶一侧头,忽见洪公琉满身鲜血,被文郎长剑气光罩着,脱身不了,其堂下五位高手,早已死的死,伤的伤,无人支援,已到油尽灯残之境了。

    林元生大喝一声,跃了过去,一棍击出。

    郭文郎陡觉背后风生,无暇思考,更无暇回身观看偷袭者是谁,忙一转身,以剑封架。

    “当”的一声,右臂一麻,钢剑已不知去向。

    他反应灵敏,知道来人武功高强,赶忙向前跃出二丈之外,回头一看,见是林元生,吓得魂飞魄散,拔步就跑。

    林元生为阻敌前进,无暇追击,只对洪公琉道:“快回去!”

    猛一翻身,向茫茫真人扑去。

    他尚在中途,各派长老一共五人,已然跃出将他截住,这五人,是华山六阳道人,终南铁脚道人,括苍神州一侠,峨嵋广世大师,武当茫杳道人。

    林元生喝道:“挡我者死!”一招“横扫千军”,铁棍未到,一股强不可挡的锐风已然先到。

    五人大惊,即忙倒退。

    但,晚了一瞬,首当其冲的六阳道人,已被锐风划胸而过,胸脯开了一道八九寸长,二寸来深的血口,胸骨已断,可见肝肺,倒地身亡。

    所谓锐风,是与剑气差不多,可在数步之外伤人。

    这一招,足称惊世骇俗,挡路的四位各派长老,被吓得飞魄散外,九位一派宗师,也惊惧万分,一个个亮出身边武器,凝神防备。

    林元生一招得手,一抖手中铁棍,朝铁脚道人等四人欺近。

    四人见状,那敢低挡,忙分左右闪开。

    林元生视若无睹,大步直进。

    九位一派宗师身后,忽然飘出一人,横剑而立,冷冷的道:“站住!”

    林元生直走到距那人七尺之处,才停前进,道:“戚家仁,你可是想与我一较高下?”

    戚家仁:“正是!”

    林元生道:“好!接招!”

    一矮身躯,欺进一步,手中铁棍横扫而出。

    二人相距本有七尺,林元生欺进一步,仍有五尺多远,林元生的铁棍约四尺五寸,这么远的距离出招,戚家仁乃武林中的后起之秀,那会放在心上。

    那料,突感一股无形劲力袭来,后退不及,忙举剑挡架。

    “当”的一声,右臂一麻,“青钢宝剑”仿若一道电光,飞出十四五丈外。

    戚家仁打了一个跄踉,虎口破裂,涔涔血流。

    他大惊之下,忙飘身后退。

    林元生冷然道:“不要惊,我若有心取你性命,此刻,你已命丧黄泉了。”

    戚家仁乃是少林派选为修练“万流集”武功之人,数月苦练,竟接不起林元生一招,说来,岂不荒谬?

    当然,这其中有许多因素,一则林元生练的“自然神功”,并不注重招式,只重一种玄妙的借力诀窍,二则林元生自开始修练神功至今,每十天即服用二粒增进内功的罕世灵丹,他此时的内功,谁也猜不到有多高了。

    再者,戚家仁虽曾练过“万流集”武功,但为速成,只修练剑术,尚未修练内功心法,而过于大意,至被林元生举手而败。

    九位一派宗师见此情景,更加惊惧,也更心切杀戮林元生。

    林元生一招把戚家仁击败后,又继续前进。

    六爻真人为师弟之死,悲愤交集,冷哼一声,举步迎来。

    茫茫真人忙拦阻道:“道兄切不可激动。”

    朝左右八位一派宗师道:“散开!”

    九人一晃身,摆出一个半月形,让林元生走将过来。

    此时,铁脚道人,神州一侠,广世大师,茫杳道人已在林元生后面,见九位掌门人站成半月形,立即散开堵了林元生后路,而成为一个圆月形。

    林元生止步站在圆圈之中,四下瞧了一眼,冷然道:“圆圈太大了,如想把我戮杀,就得把圆圈缩小一些。”

    六爻真人阴恻侧地道:“你放心,今天你插翼也难飞了!”

    说着,凝神向前逼进。

    伍伯铭忙道:“道长不可躁进,这小子内功深厚得很,别着了他的道儿。”

    六爻真人到底修养有素,虽在悲愤交集之中,闻言后,仍能把激动的心情压制下来,停步不前进。

    林元生见众人只把他围住,不动手攻击,便又冷然道:“他们不进攻,我可要出击了。”

    茫茫真人拂尘一摆,道:“你只要敢出……”

    他话犹未完,陡闻一声惨呼传来。

    众人循声望去,只见战场通往穷家帮的路口处,一名和尚摇摇晃晃,似是中了暗算。

    那和尚附近的五六人见状,忙赶去探询究竟。

    在那道闪电同绕之下,六人之中,竟有三人身首异处,另外三人虽然未死未伤,却被吓的魂飞魄散,傻立不动。

    九位一派宗师见状,都被吓退一步,脸色大变。

    林元生一见那闪电,即知是梁芳娥使出的剑气杀人绝技,倏见众人惊骇之状,脑筋一转,计上心来,遂冷冷地道:“你们可知那是什么绝技么?”

    这以剑气杀人之技,二百年来,只听传说,无人见过,九大门派人都是博古通今之士,自然猜想得到,但却没有人答应。

    林元生又道:“告诉你们吧,那是茅山教的绝技,叫什么……什么剑气……”

    他故意说得似懂非懂,使得九位一派宗师,更加相信。

    茫茫真人冷然道:“你怎知是茅山绝技?”

    林元生道:“太上真人自命武林盟主,要穷家帮听命于他,并曾当众表演,我自然知道。”

    茫茫真人道:“穷家帮有否听命于他?”

    林元生道:“茅山教只不过是邪门左道,赫赫大帮,岂会听命于他?哼!”

    茫茫真人道:“太上真人怀此绝技,穷家帮不肯听命,他岂肯干休?”

    林元生淡淡一笑,道:“当时因有区区在座,太上老道虽身怀绝技,也得顾忌三分。”

    九人互看了一眼,都觉得林元生莫测高深,若硬拚起来,即使能将他戳杀,自己方面,也一定要付出难以逆料的代价。

    茫茫真人暗自忖度:“太上真人已潜入场中,若与林元生硬拚起来,他很可能插上一手,到那时,胜负伤亡,就更难逆料了,何不按原来计划,用计胜之。”

    心念及此,遂冷然道:“林元生,你自量能胜我们九人么?”

    林元生道:“很难说,即使你们能把我杀死,他们也得死伤一大半。”

    林元生可以只身留此,主要目的是阻九门派东进,掌门人被他绊住,其他之人,自然不敢妄动了。

    茫茫真人道:“也未必见得,今天之战到此为止,我们明天再战。”

    说着,移步后退。

    林元生道:“既是如此,请喝令贵九派弟子休战,放穷家帮弟子回去。”

    茫茫真人一退其他八人及铁脚道人等四长老,也随之后退。

    茫茫真人令广世大师和茫杳道人传令休战,放穷家帮弟子回营。

    林元生游目场外草坪的混战,穷家帮后来的一百余人,已然伤亡一大半,九门派虽也有伤亡,比起家园家帮来,却轻多了。

    他手扶铁棍,走出场外草坪,指挥穷家帮未伤弟子,搬运伤亡,及顺便侦察有无敌人埋伏在附近长草之中。

    忽见前面三四丈处,长草摇动,似乎有人隐伏其间,因见他行来,想改换隐身位置。

    他冷哼一声,一跃二丈,喝道:“谁在这时鬼鬼祟祟?”

    执棍横于胸前,以防暗算。

    此地长草特长特浓,虽被霜雪所侵,一二人隐伏其中,若不移动,近前八尺,也难发现。

    他话落良久,仍不见有人现身。

    他想:莫不是长虫野兽?不,此季节,长虫犹在冬眠之中,若是野兽,闻我喝声,定然吓得惊跑。

    他冷冷地道:“若再不现身,可别怪我不客气了!”

    蓦地,二人身长草中丫立起来,同声道:“不客气又能把我们怎样?”

    林元生乍见二人,不由一怔,忙走上前去,道:“你们二人藏在这里干吗?”

    原来现身的二人,乃是白紫燕和柳玉瑶。

    柳玉瑶冷笑道:“我们若不藏在这里,此时,穷家帮已全军覆没了。”

    林元生闻言一惊,道:“有那么严重?”

    柳玉瑶道:“谁还骗你不成?你来看看。”

    领着林元生向东走了七八丈,陡见一人躺在长草之中。

    林元生忙上前一看,骇然道:“文丐宋清和。”

    柳玉瑶一指草丛道:“你再瞧瞧这个是什么?”

    林元生弯下身子,见是一条手指粗细的白色绳子,自北而南,不知有多长,再一细认,登时,冒出一身冷汗,道:“火引子!”

    柳玉瑶道:“正是火引子,每十丈有一包火药,这老化子假传令谕之后,便到这里来点火。”

    她笑了笑,接道:“不幸螳螂捕蝉,黄雀在后,正在燃点此火引子时,却被我点了他的穴道。”

    林元生长叹一声,道:“这老不死的,当真阴险毒辣俱备。”

    柳玉瑶道:“你瞧,今天这么大的西北风,烧将起来,前面是河,穷家帮七八百人,往那里跑?”

    林元生道:“可不是。”

    柳玉瑶脸孔一扳,冷笑道:“那狐狸精自作聪明,明知这老丐是奸细,却不肯揭发,而想利用他,今天若非我们二人,瞧她如何向斗酒神丐吴为非交代?”

    林元生道:“今日之战,你二人功劳最大,现在要不要把这火引子毁掉?”

    柳玉瑶道:“毁掉它干吗?这些事那狐狸精早已知道,并有周全防备计划,只是未料到这老丐这等奸诈阴险,把这老丐估计得太低了。”

    林元生道:“你这话一点不错。”

    他瞧了瞧天色,太阳早已下山,大地已是一遍苍茫,接着又道:“天快要黑了,你们那里去,我看还是回穷家帮大营中去吧。”

    柳玉瑶道:“我才不愿去看那狐狸精的死人脸孔呢。”

    白紫燕也道:“她老是冷冰冰的,看了就讨厌。”

    林元生双手一摊,道:“女人的心胸真窄。”他瞧了瞧文丐宋清和,又道:“这老丐怎么办?”

    柳玉瑶道:“你顺便带他回去吧。”

    林元生点了点头,把文丐宋清和挟在胁下,道:“这里危机四伏,你们二人要特别小心。”

    二人同声道:“我们知道。”

    林元生道:“我先走了。”

    二女同声道:“去吧。”

    林元生又叮嘱了二女几句,才大步朝穷家帮大营而去。

    这时,未受伤的穷家帮弟子,已把伤亡搬运完毕,附近十亩之地,不见人影,偶而掠过一阵西北风,荡起阵阵血腥,使这凄凉战场,更觉凄惨。

    林元生挟着昏迷中的文丐宋清和,回到穷家帮大营时,厅中早已掌上灯火。

    斗酒神丐吴为非,梁芳娥,五位长老,九位堂主均在厅中,却都未说话,个个色脸凝重,怆恻中隐现悲愤。

    长老和堂主均落坐两旁,不动不言,吴为非在厅中站立起来,梁芳娥站立窗前,面向窗外,厅中充满着浓重的闷郁气氛。

    林元生一入门,众人都精神一震,长老和堂主都站立起来,吴为非停止来回,梁芳娥回过身来。

    斗酒神丐吴为非道:

    “孩子,怎么现在才回来?”

    林元生道:“在途中遇上了一件事。”

    说着,将文丐宋清和放在地上。

    斗酒神丐吴为非及五长老九堂主,异口同声地道:

    “他怎么了?”

    林元生道:“被人制了穴。”

    斗酒神丐吴为非道:“他也曾与人动手?何以不替他解开被点穴道?”说着,俯身检查文丐宋清和被点之穴。

    梁芳娥冷冷地道:“是你把他制倒的么?”

    林元生道:“不是,你认为应如何处治他?”

    长老吃八方陆云中听林元生话意中有异,惊骇道:“公子,是怎么回事?”

    林元生为恐有损众人颜面,不好直说,只瞧着梁芳娥,征求梁芳娥的意见。

    梁芳娥冷然道:“待他自己说吧。”

    林元生点了点头,走到桌前,倒了一碗茶,一口气喝了下去。然后,对梁芳娥低声道:“好险只差一点儿即要全军覆没。”

    梁芳娥道:“你见到她们二人?”

    林元生道:“你怎么知道?”

    梁芳娥道:“这还不简单,宋长老的穴道,既非被你所制,自然是她们了,再说,你久久不回,这等情况下,除她们之外,谁能留得住你?”

    话里言间,醋劲十足。

    林元生双手一摊,道:“你的疑心太重,我们除正事之外,什么也没说。”

    梁芳娥道:“鬼才相信你的话。”

    林元生微怒道:“不信算了。”

    梁芳娥见林元生生气,不敢再词严厉色,微叹了一声,道:“她们定曾大骂我而自夸一番,是么?”

    林元生道:“人家救了我们一次大劫,说几句也是应该的,况且她们并没有骂你。”

    忽听斗酒神丐吴为非道:“这人点穴手法十分怪异,元儿,是谁点的穴道?”

    梁芳娥道:“解不开么?”

    斗酒神丐吴为非道:“是呀,我已用了好几种手法,均解它不开。”

    林元生道:“是柳姑娘点的。”

    “柳姑娘?”

    众人都大感惊异,吴为非怒道:“柳姑娘何以点他穴道?”

    梁芳娥抢先答道:“我来瞧瞧,稍等你自会知道。”

    她轻移莲步,走上前来,略检查了一下,轻轻碰了一碰文丐宋清和的腰间,宋清和浑身一震,登时苏醒过来。

    斗酒神丐吴为非忙把他扶起来,道:“四师弟,柳姑娘是自己人,你怎么与她动起手来?”他们师兄弟相处几十年,吴为非怎会想到宋清和的不轨行迳。

    文丐宋清和舒了一口气,环视了众人一眼,陡然右臂一翻,一把扣住吴为非的腕脉,并以左掌贴住吴为非背心,冷惨惨地道:“谁敢上前半步,我即要他的命!”

    五长老,九堂主见此情景,无不大为惊骇,齐声喝道:“你疯了?”

    文丐宋清和这举动太突然了,不要说与他相处数十年的吴为非和各长老堂主万万料想不到,就是洞悉他奸谋的梁芳娥和林元生,也未料到。

    吃八方陆云中脸色大变,大声喝道;“老五,快给我放手!”

    文丐宋清和阴恻恻地道:“还未到时候!”

    吃禄丐邓化龙怒极地道:“老五,你这是什么意思?”

    文丐宋清和冷笑道:“师父临终时,我适逢外出,他老人家说了些什么?你们说吧!”

    吃八方陆云中道:“除吩咐大师兄接掌门户,及叮嘱我们除恶为善之外,什么也未说。”

    文丐宋清和道:“这二宗中,恐怕有一宗不实吧?”

    吃八方陆云中道:“那一宗不实?”

    文丐宋清和道:“前一宗。”

    吃八方陆云中道:“那里不实?”

    文丐宋清和道:“我闻师父归天讯息后,立即日夜兼程返回,师娘告诉我,师父遗嘱,并非是叫大师兄接掌门户,而是你们六人违师逆命,硬要大师兄接掌的,是也不是?”

    吃八方陆云中怒极反笑,道:“同门师弟尸体未寒,我们六人俱在,谁敢说师父不是叫大师兄接掌门户?”

    吃禄丐邓化龙道:“不是叫大师兄接掌门户,难道还会叫你接掌不成?”

    文丐宋清和道:“正是,是师娘亲口对我说的。”

    吃八方陆云中须发皆张,道:“别提师娘了,提起她,大家都无颜面。”

    文丐宋清和道:“为什么?你们作了亏心事,一提起她心里就不安,是也不是?”

    吃八方陆云中怒声喝道:“胡说,我问你,可知道师父是怎么死的?”

    文丐宋清和冷笑道:“师父归天之日,我不在家,但师娘怎么死的,却清清楚楚。”顿了顿,继道:“我今天这样做,一则是为执行师父遗命,一则是为师娘报仇。”

    吃八方气得浑身颤抖,道:“好,我们也毋须顾虑外人笑话了,就把所有内幕情形都抖出来吧,哼!你小子作的好事,以为我们都是瞎子……”

    林元生和梁芳娥都非穷家帮中人,不应听人家内幕丑事,因情况紧急,又不能回避于外,白耗宝贵时光。

    于是,林元生走上前去,摇手阻止吃八方陆云中往下说,道:“贵帮家务之事,我无权过问,不过,在此生死存亡的情况之下,家务之事,应容后再说。”

    转对文丐宋清和道:“宋长老,你不能老这样制着帮主,你有什么条件,请说出来吧。”文丐宋清和道:“本帮家务之事,请你别管。”

    林元生道:“我不是管你们家务事,而是公事。”

    后退一步,冷然道:“宋长老,我先警告你,他是我的伯祖,你若伤他一根寒毛,管教你血溅五步。”

    自茅壁中抽出一根长草,折取一节草茎,只微一挥手,竟把那坚硬如铁的乌木桌,洞穿一个小孔。

    接着,又道:“我就这点儿本领,你自量一下,能否逃得了?”

    文丐宋清和见状,不由倒抽了一口凉气,暗忖:“想不到这小子已练到摘叶伤人的境界,好汉不吃眼前亏,识时务者为俊杰,反正此战下来,他们即使不全军覆没,也不会剩下多少实力,以后再藉九门派之助,夺取帮主之职,岂非更妙。”

    心念及此,冷笑道:“林公子武功,诚然罕见,不过老丐并非怕死之人,若想把老丐吓倒,你是大错而特错。”

    林元生道:“我并非吓你,只是不许你伤我伯祖,并请你立即放手,好让我们全力对敌。”

    文丐宋清和道:“天下间,那有这等傻蛋。”

    林元生道:“你毋须顾虑,我拿生命担保,今番决不让各位长老难为你。”

    文丐宋清和双目转了几转,道:“好,我信得过你。”

    对吴为非道:“大师兄,对不起,请送小弟一程。”

    挟持吴为非向后退去。

    斗酒神丐吴为非陡然厉声喝道:“老二、老三,不要顾我,快给我把这奸贼劈掉。”

    林元生忙道:“吴爷爷,对敌要紧,不可为一时之气而误大事。”

    斗酒神丐吴为非站着不肯动,但腕脉被扣,用不出劲,心不自主地被文丐宋清和带出厅外。

    他不停地大喝大骂道:“老二、老三,你们都是死人,可知他这一去,为害多大?”

    林元生跟在吴为非身前,(吴为非是被挟持后退)以防文丐宋清和失信,及他身后之各长老突然出手,误伤吴为非性命。

    文丐宋清和把呆为非带出房外后,对林元生道:“林公子,为防他们追击,我得点他一处穴道。”

    道:“你不必点他穴道,他们若追击于你,我把们他拦住就是。”

    文丐宋清和道:“好的,请林公子小心,老丐就要放手了。”

    说着,扣住吴为非腕脉的手,微加了一下劲,接着,松手,一跃三四丈。

    吃八方陆云中等长老,欲要追击,却被林元生拦住,吴为非待气血畅通后,文丐宋清和早已没入夜雾之中。

    斗酒神丐吴为非双目火红,脸色铁青,大发雷霆之怒,骂五位长老不中用,不听他的话,纵虎归山,骂得五位长老低头垂手,老泪如泉。

    林元生道:“吴爷爷,各位长老并没有错,何必生这么大的气呢?”

    斗酒神丐吴为非冷笑道:“全是你小子多事……”

    林元生连忙单膝跪下,道:“好,就算是我的错吧,事情已经过去了,对敌要紧,以后再教训我吧。”

    斗酒神丐吴为非长叹一声,道:“罢!起来。”抬头对吃八方陆云中道:“吩咐他们取饭来吃。”

    不一会,司厨化子送来酒饭,摆了三桌,吴为非、梁芳娥、林元生等三人一桌,五位长老一桌,九位堂主又另一桌,三桌摆为一个“品”字形,吴为非等三人在上,长老和堂主在下方左右。

    酒至三巡,吴为非脸色稍齐,对林元生道:“你把事情经过告诉我。”

    林元生碰了碰梁芳娥,征求她的意见。

    斗酒神丐吴为非道:“事情已到这个地步,还怕损我颜面么?”

    梁芳娥道:“你就把经过情形说给大家听听吧。”

    林元生点了点头,便把回途中遇到柳玉瑶和白紫燕后的经过情形,详说了一遍。

    众人听了这番话后,无不胆战心寒,冷汗淋淋,无不夸奖柳玉瑶聪明过人,作事老到精细,功德无量。

    斗酒神丐吴为非对梁芳娥道:“他们当真毒辣无比,竟想把我穷家帮一网打尽,姑娘对他们的谋略,有无对策?”

    梁芳娥道:“他们这个谋略,在二月前我就已料到,不足为奇,只是未料到宋长老居然敢预先而私自行事,至于对策,早已想好,且已准备完善,帮主但请放心。”

    斗酒神丐吴为非道:“姑娘预料他们几时行这火攻谋略?”

    梁芳娥道:“若我判断不错,他们原来的计划是在明天早晨,现在可能会提前于今夜四更至五更之间。”

    林元生道:“你据何而断?”

    梁芳娥道:“对方主持人若是伍伯铭,根本就没有今天之战,昨晚就已施用了,原因是,茫茫真人心地不及伍伯铭狠毒,故而决定白天放火,减少我方的伤亡。”

    林元生道:“现在为什么又可能提前在今夜呢?”

    梁芳娥道:“一则因见你武功过高,一则是茅山教已到了,恐夜长梦多,横生节枝。”

    吃八方陆云中道:“我刚才得报,茅山教人员屯驻于西南偏西的出口处,正好堵塞我们的去路,敌人若以火攻,除非涉水渡河外,已无路可走了。”

    梁芳娥道:“茅山教部署之地,也在我意料之中,各位只管放心,宋长老既已阴谋败露,未点燃引子,我一定胜回他们一场,只可惜他们提前了放火时间,减轻不少伤亡。”

    众人闻言,都满目迷茫,他们处于西北风之风尾下,又无逃走之路,遍地长草,烧将起来,武功高者,倒还不妨,武功寻常者,怎么得了?但她却说得斩钉切铁,把握十足,如何不令众人迷茫。

    她退席走到窗前,仰首看了看天色,道:“相公,时已一二更了,同我去办一件事。”

    林元生道:“什么事?”

    梁芳娥道:“走吧,马上你就知道。”

    略整理了一下衣裳,即朝外走去。

    林元生即忙随后跟去。

    二人来到山坡下,一人带了一大把梁芳娥预先令人准备好的青竹杆。

    这两把青竹杆,足有一二百枝,每枝均约拇指般粗细,丈许长短,林元生猜不出是何用途。

    二人施展轻功飞驰了一程,又小心翼翼地走了一程,到达长草坪之西北方,也就是九门派人员出入之处,梁芳娥蹲在草丛中,静听了一会,没有任何发觉,便把青竹杆毫无规则的东插一枝,西插一枝,疏密不等,亩许之地,足足插了五六十枝之多。

    之后,朝南伸展,但这时所插的,都有相当距离,一气把一二百枝青竹杆插完才停,林元生略估计了一下,自头至尾,约有四十丈之遥。

    梁芳娥把青竹杆插完之后,道:“走,快回去。”

    二人返回大营时,已将近三更了,吴为非和五长老、九堂主仍在厅中喝酒,等二人回来。

    梁芳娥道:“吴堂主、段堂主、戚堂主、萧堂主、古堂主,你们五人各领十名手下,到小龙坡前面二十丈处,严防敌人前来偷取情报。”

    五位堂主忙领命而去。

    梁芳娥又道:“李堂主、尚堂主、方堂主,你们三位各带十名手下,北行二十丈处,严防敌人前来偷取情报。”

    三位堂主各自应了一声,随即匆匆而去。

    梁芳娥又对侍候的小化子道:“传十二护法听令。”

    小化子奉命快步走了出去,不一会,十二护法鱼贯进入厅来,排成两列,静立听命。

    梁芳娥道:“你们到后面河畔,严防敌人渡河来偷取情报。”

    十二护法应声行了一礼,即又鱼贯而去。

    梁芳娥喘了一口气,又道:“黄长老、毕长老、陈长老,三位请到各处巡视一番,瞧瞧有无敌人混了进来。”

    三长老也各自领命而去。

    西北堂主洪公琉见众人都有使命,独不派他,忙站起来道:“姑娘,怎么把老丐漏了?”

    梁芳娥道:“你身负数处剑伤,好好休息吧。”

    洪公琉道:“这点儿伤算得什么!还有什么任务,派我去吧。”

    梁芳娥道:“好的,事情尚多呢,不过还未到时候。”

    斗酒神丐吴为非道:“我看你们还没有吃饭,再吃一点吧。”

    说毕,吩咐小化子暖酒添菜。

    接着,又对吃八方陆云中、吃禄丐邓化龙和西北堂堂主洪公琉道:“他们也过来,陪梁姑娘喝一杯。”

    六人围坐一桌,一面吃喝,一面谈话,直到四更。

    梁芳娥道:“陆长老,请你立即把这大营附近的人员,带往东南方那株古松附近驻扎,请记住,吩咐他们尽量选择较高之地安营,越快越好,更要紧的,不许把此项行动泄漏出去,最好分批而去。”

    吃八方陆云中,未问原因,即领命而去。

    梁芳娥又对吃禄丐邓化龙道:“请你把驻守小龙坡的人员,也立即带到古松附近,择高地安营。”

    吃禄丐邓化龙也未追问原因,起身而去。

    二长老去后约一顿饭的工夫,梁芳娥又命洪公琉往北撤回三位防守奸细的堂主。

    又过了一盏条工夫,梁芳娥对林元生道:“相公,你到小龙坡前面去,请吴堂主等立即撤往古松下。”

    林元生一口把杯中之酒喝干,带了铁棍,大步而去。

    梁芳娥对吴为非道:“帮主,我们到外面去瞧瞧。”

    二人刚走出茅舍,防守北面敌人奸细的蛇丐李炳坤,跛侠尚游,铁面丐方外等三位掌主,已随洪公琉回来。

    梁芳娥道:“你们回来得正好,请把坡下的树枝茅草,搬到河边去,并通知十二护法回来帮忙。”

    跋侠尚游等立即依命行事。

    此时,盘龙坡附近,除搬运树枝茅草的二十余人之外,就只有坡上的梁芳娥和吴为非了。

    梁芳娥仰首观了一下天色,道:“敌人放火的时辰已到……”

    她话犹未完,陡见小龙坡前三十丈处,火星跳跃,接着,“轰隆”一声,同时,火光冲天,附近长草,随即燃烧起来,紧接连,又几声“轰隆”巨响,就这一会工夫,火势已扩展到三十余丈,在西北风助燃之下,迅捷无伦地向东南伸展。

    斗酒神丐吴为非见此情景,大为惊骇,焦急地道:“姑娘,火势扩展如此迅速,我们怎么办?”

    半晌,不闻梁芳娥回答,回头一看,那里还有梁芳娥的人影,他心头一愕,急忙飞身下坡,几个起落,已到河边,只见梁芳娥正在指挥二十人,将一把一把的树枝和茅草,扔落河中。

    扔落河中的柴草,随着激流而下,但流到桥下时,却统被桥桩阻住。

    激流被阻,登时高涨上漫,流入长草坪中,直往古松下冲去。

    梁芳娥见所有的柴草均已扔落河中,河水也已漫上草坪,始才舒了一口气,道:“快走,到古松下去。”

    他们到达古松下时,火势已燃到达小龙坡。

    春初草干,火势甚烈,照得满天通红,一阵一阵的浓烟随风卷来,使人心颇胆寒。

    吃八方陆云中忙迎了上来,焦急万分地道:“他们真的用火攻了,怎么办?”

    梁芳娥悠闲地道:“不要紧,请通知众人不必惊慌。”

    吃八方陆云中道:“火势来得甚快,瞬围即到,我们处此低洼之地,莫非坐而待毙?”

    梁芳娥朝二丈外一指,笑道:“慌什么?你看,火的克星已经到了。”

    吃八方陆云中回头一看,只见二寸来厚的水头,穿过长草,滚卷而来。

    吃八方陆云中举手敲了敲脑袋,茫然地道:“唉!姑娘真如神仙也。”

    梁芳娥道:“令他们利用掌风,把水溅上草上,就不怕了。”说着,纵身飞上古松之上,四下观看。

    林元生和吴为非也随后纵上树梢,观看火势。

    此时,烈火已越过小龙坡,正向这里盘龙坡伸展。

    斗酒神丐吴为非勃然大怒,骂道:“王八蛋,好不狠毒,竟然在我们的可能出路处,埋下弓箭手。”

    再向东一瞧,更加愤怒,道:“反了!你们瞧,连对河也埋有弓箭手。”

    梁芳娥道:“这也无可厚非,古往今来的战争,都是这样,为求胜利,必须不择手段,若人人都像你帮主这般仁慈,字典中,根本就没有‘战争’二字。”

    斗酒神丐吴为非再向西北瞧,见起火之处,人影幢幢,烈火向西北漫延。

    此时,火势已距盘龙坡不到十丈,距这古松,也只不过三十余丈。

    吴为非俯首一瞧,地下积水已有四五寸深,始才心定。

    忽闻梁芳娥长叹一声,自言自语地道:“怎么可能呢?”

    林元生道:“什么事?”

    梁芳娥道:“我观天象,风向转向时间,应在卯时之后,但现在已开始转向了。”

    林元生道:“转的是什么风向?”

    梁芳娥道:“东南风。”

    林元生细看地下长草,没有一点动静,似乎没有风,但草尾仍是垂向东向,应该仍是西北风。

    斗酒神丐吴为非道:“有这等事?”

    梁芳娥道:“你瞧,火势来得已慢多了。”

    斗酒神丐吴为非留神瞧了一阵,道:“一点不假。”他看了看天色,天已微亮,又道:“现在距卯时不过是一盏热茶工夫了。”

    此时,火势已烧上盘龙坡,只距数尺,火焰便可伸到三间茅舍了。

    伸向这边的火势,已为众人用水阻止,无法再前伸了。

    蓦地,一阵风掠过,吹得树枝摇动,使人有一种温暖舒适之感。

    斗酒神丐吴为非拍掌道:“东南风,风向果然变了!”

    梁芳娥道:“他们若按原定计划于现在放火,这一场火根本就没有,即使有,也是我们放的。”

    林元生道:“你们看,那边的火势越来越旺了。”

    斗酒神丐吴为非道:“常言道:‘玩蛇之人被蛇咬,玩火之人遭火焚’,他们是自作自受。”

    此时,天已大亮,东南风越来越大,那些阻火东北伸展的许多久,都向后跑,不再再阻了。

    只将军岗上,站了许多人,显然系为突变的风向作紧急处置。

    林元生突然一纵身,落在最高的枝头上,道:“奇怪,将军岗后面好像也起火了。”

    梁芳娥和吴为非闻言,运集目力看去,果然不错,雾峰与将军岗之间,已浓烟滚滚,而火势也与刚才一样,漫延甚快。

    斗酒神丐吴为非道:“这一下他们可惨了!”

    只见将军岗上之人,即速向西撤走,人头晃动,估计之下,少说也有千人以上。

    风向一变,火势反向西北伸展,已差不多烧到西面的出路了。

    林元生道:“若早知有此变化,命人埋伏于他们的退路两旁,以弓箭射之,他们就更加惨了。”

    梁芳娥道,“早有人在等待他们了。”

    斗酒神丐吴为非讶异地道:“你什么时候派人埋伏等待他们?”

    梁芳娥道:“昨晚二更时,我同林公子出去就是为这件事。”

    林元生道:“我们只插了几枝竹杆,难道那几枝竹杆会变人不成?”

    梁芳娥道:“也可以这么说,不过,它们不会动手,只会带路。”

    此时,九门派之人,因火势将要封锁出路,都慌不择路,涌入梁芳娥所插的竹杆之间。

    倏然间,前头人员竟突然在其间团团乱转,不知前去。

    前头人员不走,后头人员因之而停了下来。

    无巧不巧,正逢一阵东南风掠过,强烈火势,一下子伸展一二丈,已然烧到后面之人。

    北面是雾峰,东南是火,只有西面,及西南可走,但西面出路,已被前头人员堵塞了,而将军岗后面的火势,因受东南风之助,正迅速的向西伸展。

    因情况过于紧急,逃命为上,于是,都即向西南涌来。

    那些进入竹杆间之前头人员,团团乱转了一阵之后,陆陆续续地也向西南方向走去。

    但犹未完全离开,烈焰已到,竟有二十人被活活烧死。

    他们所走路线,正是梁芳娥所插竹杆伸展的路线,正对着茅山教的营地,一点不偏,一点不斜。

    林元生道:“奇怪,这是怎么回事?”

    梁芳娥道:“那些竹杆,是我布的‘迷踪阵’,叫你学你又不学。”

    斗酒神丐吴为非道:“姑娘真乃天人也。”

    林元生放目百亩宽广这长草坪,除古松附近一隅,和西南一角之外,已是一遍焦土了,不自觉地惦念起白紫燕和柳玉瑶来,暗付:“怎么不见了她们?”

    忽闻吴为非道:“姑娘,将军岗后面那把火起得好怪,可知是谁放的?”

    梁芳娥道:“除柳玉瑶和白紫燕外,还有谁?”

    斗酒神丐吴为非道:“对,定是他们二人。”

    林元生暗自点了点头,心道:“不错,她们可能登峰走了,她们这一手也真够狠,硬生生地封了九门派登峰之路,必系柳玉瑶想出来的汁谋。”

    此时,九门派之先头人员,已离“迷踪阵”,将要到达茅山教营地了,千余人,仍继续前进。

    林元生道:“这个时候,仍不见茅山教现身,莫非走了。”

    梁芳娥道:“太上真人是何等人物,那肯失此大好机会而悄然溜走?”

    林元生道:“九门派并没多大伤亡,有足够实力与茅山教一拚,我猜不出是什么大好机会。”

    梁芳娥道:“你只知其一,不知其二,九门派虽无多大伤亡,现有人数,也不会少于茅山教,甚至犹要多出数倍以上,但这一场火攻,已使他们胆战心寒.士气消尽,兵法有云‘军心一乱,草木皆兵’,又云:‘兵败如由倒’,人多有什么用?”

    “要知,太上真人乃是个非常人物,驻扎于此,必有出人意外的布置,根本不会与九门派对面硬拚。”

    “再说,九门派迷迷糊糊地撞去,茅山教突起发难,很可能尚怀疑是我们呢。”

    斗酒神丐吴为非道:“姑娘这话一点不假,这等大战,与三人五人之搏斗不同,全靠智谋,和士气,以及明了敌情,团结一心,方有克敌之效。”

    林元生道:

    “话是不错,但为什么……”他话犹未尽,蓦地,传来一阵喊杀,喝吃,惨呼之声。

    林元生忙运集目力,循声看去,只见九门派千数之人,乱成一片,东奔西跑,后面人员,竟有些转身回去,却不见有茅山教的人现身。

    同时,在九门派人数最多之处,陡然黑烟冒起,接着,传来数声“轰隆,轰隆”震天价响。

    响声起处,人影翻飞,因距离过远,而黑烟太浓,看不清其间状况。

    梁芳娥道:“若我猜材不错,那是‘索命雷’的声音。”

    林元生道:“什么是‘索命雷’?”

    梁芳娥道:“所谓‘索命雷’,制造十分简单,把火药装入一个生铁罐中,安上一条火引子,再把生铁罐口封了,装一个弹簧,弹簧上装上火石,把火石和火引子扎在一起,再接上一条长绳,使用时,只要一拉绳子,弹簧一弹,利用它的弹力,将火石在铁罐上一磨。自会发生火花,火花沾在火引子上,传入罐中,罐子立即爆炸,厉害异常,当年,武林贤儒以一人之力,大胜勾漏派一百余人,就曾用过这种‘索命雷’。”

    斗酒神丐吴为非道:

    “不错,我也听人说过。”

    三人虽在谈话,眼睛却是望着九门派众人的情况。

    只见在黑烟迷漫中,千数人仓皇逃命之间,接二连三地见人倒下,显然,系中了强矢。

    不一会,千数之人,已然四分五散,各自逃生,只剩下十余人,双掌飞舞,一面拨架射来强矢,一面大叫大骂,不问而知,这十余人,定系各派宗师和长老了。

    直到此时,才见距十余人三十丈外,出现一拨道人,约有二十余人,却成列而立,没有向十余人走近。

    林元生道:“让我前去瞧瞧。”

    斗酒神丐吴为非道:

    “去干什么?隔山观虎斗不是顶好么?”

    梁芳娥道:“前去瞧瞧也好,或许他们有所后约,我们预先知道,也好有个准备。”

    林元生道:“正是。”

    说着,飘落地上,践水而去。

    梁芳娥见古松下附近火势已为众化子扑灭,便令跛侠尚游带了一百人,除去新增桥桩,放水下流,并令清查伤亡人数,亡者,暂葬于古松之下,又令江湖郎中疗治重伤之人,各长老和堂主替轻伤之人疗治。

    且说,林元生行至途中,突闻几个化子雷声大喝:“什么人?”

    林元生扭头一看,见三个和尚,两个道士,正向这边铺甸而来。

    五人闻喝,忙站立起来,双手高举,当首和尚宣了一声佛号,道:“贫僧峨嵋弟子清净。”

    二十余名化子,自草丛中现身出来,迅捷地把五人围住。一个五旬化子冷笑道:“你们已溃不成军,竟还敢来作奸细,哼!各位兄弟,把他们干掉!”

    “干掉!”

    二十余人同声附和,并把圈子慢慢缩小。

    清净和尚道:

    “不!我们并非奸细,是错走途径。”

    五旬化子道:

    “别信他的鬼话,兄弟们上!”

    林元生忙赶上前去,喝道:

    “且慢!”

    五旬化子道:“公子,你来得正好,这五人前来作奸细,可要把他们干掉?”

    林元生瞧了五人一眼,见五人都是四旬左右年纪,长相不恶,知道是为茅山教袭击,慌不择路,误撞来此,遂道:“他们并非奸细,不必杀死他们,留给帮主处理好了。”

    清净和尚道:“大侠明镜高悬,仁心相救,贫僧永生不忘。”

    五旬化子道:“领公子令谕!”

    转向五人道:“看林公子金面,暂饶你们一死,走!”

    五人朝林元生恭恭敬敬地行了一礼后,便由二十余人押古松之下。

    林元生继续前行,来到距茅山教驻地二十丈处,躲在一块巨石后观看。但见九位掌门人,只有八人在场,同七位各派长老,以及戚家仁和伍纹龙,一共十七人。

    十七人的四周,足足躺着七八十名伤亡。

    刚才现身的茅山教二十余人,仍在原处未进。

    十七人的左右前三面,依然不停地射击强矢。

    十七人中,除一派宗师外,其他也都是各派中的顶尖高手,来矢虽多,却统统被他们挥掌拨开,或震落地上,伤不得他们分毫。

    茫茫真人忽地对戚家仁和伍纹龙说了几句话,二人点了点头,立即冒着箭雨,朝正西飞驰而去。

    太上真人见状,双目转了一转,发出一声震耳长啸。

    啸声甫落,九门派的四周,各出现一拨人员,每拨都在二十人左右,连同原来现身的太上真人那拨人员,共约百余人。

    四拨人员均与茫茫真人等相距十五六丈。

    林元生前面五六丈远处,也现出一拨道士,幸他心机灵巧,没有被人发觉,但他也没有发现人家。

    他很觉奇怪,这里茅草并不很长,在此白日之下,这点距离,怎么会看他们不见?

    他探出半个头来,凝神看了一看,原来有个土坑,二十余人都藏在坑中,上面用茅草遮盖了,难怪看不见他们,他暗道:太上真人确非寻常之人可比。

    太上真人见手下人员都已现身,即领着二十余人,朝茫茫真人等走近。

    他一行动,其他四拨人员也跟着行动,向茫茫真人等逼近。

    当太上真人接近九门派十余人十丈时,停止下来,喝道:

    “停止放矢!”

    声落,强矢也随之而停,但放矢之人,却未现身。

    只听茫茫真人冷笑道:

    “太上道友,想不到你已与穷家帮联成一起。”

    太上真人冷冰冰地道:“凭你这点儿本领,也配运筹指挥作战,真不怕笑掉人家大牙!”

    茫杳道人怒声喝道:

    “狂徒,你敢小视本派掌门人?”

    太上真人道:“你上不懂天文,下不识地理,外不明敌情,内不谙军心,还打什么仗?直到现在,还说本教与穷家帮联盟,岂不笑话!”

    空空禅师道:“此战,乃敝九派与穷家帮之约,贵教与穷家帮若无盟约,你道长率众来此何干?”

    太上真人哈哈笑道:“直是孩娃之见。”

    顿了顿,冷然道:“敝教如若与穷家帮有盟,你们一个也逃不了,现在,我懒得与你们多说,请问你们,想死还想活?”

    他可真狂妄无伦,对九派宗师,竟也毫不客气,像对他教下弟子一般。

    茫茫真人闻言,气得不怒反笑,道:

    “太上,有种就你和我走几招试试!”

    太上真人道:“匹夫之勇,贫道素不为之。”

    停了停,又道:“现在,你们生命均已在我掌握之中,顺我者生,逆我者亡,我为念好生之德,给你们盏茶工夫考虑。”

    茫茫真人道:“没有什么好考虑的,有绝技就请拿出来!”

    太上真人道:“我若拿了出来,你们十五人决无一个有命,你能代表十五人么?”

    伍伯铭道:“你有什么绝技,不妨先说出来听听。”

    显然,伍伯铭心机较深,不愿含恨九泉。

    太上真人道:“告诉你们也无妨,你们脚下有三个‘索命雷’,我只要一声令下,你们就立刻尸骨无存。”

    此话一出,十五人无不脸色大变,“索命雷”的厉害,他们都曾亲眼见过,太上真人此言若非恫吓,他们确有尸骨无存之可能。

    一时间,十五人你看我,我看你,都没了主张。

    谁说大丈夫不怕死,只因绝了生机,无可奈何罢了,或到了生不如死的情况下,不能不死。

    只听太上真人又道:“如果你们不愿死,我也没有苛刻的条件。”

    他自怀中取出一方书着黑字的白布,又道:“只要你们咬破指头,用鲜血签上你们的门派和名号就成了。”

    话毕,一伸手,将白布掷了过去。

    伍伯铭一伸手,将白布接下,即展开细看,只见上面写道:

    “茅山教教主太上真人,上承天命,下顺人心,本人代表本派,衷心拥护为天下武林盟主,自今以后,绝对听从盟主令谕,赴汤蹈火,如有三心二意,祖师神明共鉴,不得好死——具结人。”

    伍伯铭看毕之后,不自觉地倒抽一口凉气,将之交给茫茫真人。

    茫茫真人接过结约,展开与人众同看。

    登时,都浑身颤抖,看不出是气愤,抑是悲伤。

    只听太上真人道:“你们只要咬破指头,在‘具结人’下面签上门派,大名或法号就成了。”

    茫茫真人看毕后,冷冷道:“这是有关一派盛衰荣辱,以及眼前个人的生死问题,贫道不便勉强,各位自行决定吧。”

    这是一件最最重要的大事,若为怕死而在结约中签下门派名号,无异是作了太上真人的奴隶,永远也别想抬头了。

    只听太上真人道:“各位别咬文嚼字,把结约看得太重,这只不过是表面文章,轻重都是一样,实际上,贫道并非要作武林盟主,而是要各位捐弃前嫌,彼此联盟起来对付穷家帮。”

    “我这番话全出至诚,决无半点虚伪,各位尽管放心。”

    伍伯铭道:“你既要我们捐弃前嫌,与你联盟,为什么不立盟约,而要我们单方具结呢?”

    太上真人道:

    “其实盟约和结约,在我来说,根本没有分别,但在贵方却大大不同,盟约可以随时推翻,我若放你们走后,你立即毁约,岂非多余?”

    他微叹了一声,又道:“我实在告诉你们吧,我之率人来此,全系为助你们消灭穷家帮。”

    “你们或许会认为我危言耸听,花言巧语地想说服你们,其实大谬其然,你们瞧瞧,我所部署的位置,根本就与你们无关,而纯系为堵穷家帮出路,这难道还不能证明我的来意么?”

    伍伯铭道:“你既系为穷家帮而来,且有意与我们结盟,何以又狠施杀手,伤亡我们七八十人呢?”

    太上真人道:“这也是不得已的事,我若不这样做,你们自视太高,肯与我如此面对面谈话么?”

    括苍派掌门人神州一奇冷笑道:“饶你舌绽莲花,能将死人说活,我也不信。”

    太上真人道:

    “为何不信?那句话没有道理?”

    神州一奇朱世杰道:

    “凭穷家帮那几个叫化子,就能把你道长惊成这样么?”

    太上真人哈哈笑道:“错了,你们都错了,把穷家估计得太低了,告诉你们吧,今日的穷家帮,并非往年的穷家帮了,文有梁芳娥,武有林元生,说句不好听的话,如单凭贵九派与之相对,我敢拿首级作赌,你们十战下来,必有九战惨败,即使我们联盟起来对付他,贫道也不敢说有多大胜他的把握。”

    “就拿此战来说吧,实力方面,你们起码胜之一倍,足可称兵多将广,高手如云,地利方面,又占了绝对有利地形,却得狼狈而逃,慌不择路,撞到这西南方来,试想想,这是为了什么?”

    “再说,你们之以火攻,虽非上策,却未多加想想,他们知你们的计策,却敢大胆地在盘龙坡扎营。”

    “不说梁芳娥,就穷家帮那几个长老,也能看出盘龙坡乃是一处绝地,你们都以为他们是死人,糊里糊涂地安营给你们烧,天下间那有这么便宜的事?”

    这番话,把一十五位自命不凡的一派宗师和长老,说得无不心服口服。

    伍伯铭点头道:“道长此言,诚然有理,不过,据你道长推测,他们凭什么敢用盘龙坡为大本营呢?”

    太上真人道:“据我猜测,梁芳娥乃是个诸葛亮再世,武林贤儒重生之人,胸罗万机,除把你们的行动算得一点不差之外,还把气候风向算得准准确确,故才敢大胆地使用盘龙坡。”

    “不但天文、地理、敌情,都在她掌握之中,连贫道也在她掌握之中,供她利用,你们不走正西,反而冲向我营地而来,就是一个例子。”

    伍伯铭点头不语,心忖:真奇怪,我们为什么走此方向?

    太上真人道;“如我猜测不错,正西之路,一定被梁芳娥的迷阵堵了,故……”

    他偶一侧头,陡见六十丈外,来了大批九门派的援手,登时,脸容一板,改口道:“你们先在结约上签下门派名号再说。”

    茫茫真人对空空禅师等道:

    “各位意下如何?”

    太上真人冷然道:

    “限你们在半茶工夫签好,否则我即要你们尸骨无存!”

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