珠儿毫不犹疑，叩头道：“不肖弟子罪该万死，不敢上瞒真人，弟子实因昔年蒙他救了一命之时，曾与金瑞义弟孙怀玉见面，其时弟子对孙公子印象极深，但孙公子因金瑞之故，对弟子甚是冷淡。七八年来，弟子均隐居山中，便因孙公子之故，无心入世！”

    白灵官真人霍地起立，怒道：“混账！”

    太清真人也觉得迷惑起来，心想珠儿对金瑞义弟有情，何必说出来？难道她用情之深，达到不惜违抗师命而出手拯救心上人的义兄地步？这时他也不喝止白灵官，等他诘问一些自己难以启齿的问题。

    白灵官乱发飘飞，怒气冲天，大声道：“姓孙的是什么东西？他住在哪里？嘿，嘿……他连你也瞧不上眼，还要怎样的女人？”

    太清真人一听不对，师弟竟然替珠儿打抱不平起来，这是从何说起？

    当下道：“师弟少安毋躁，男女因缘，莫非天意。珠儿，你往下说！”

    珠儿珠泪滚滚抛流，心中十分痛苦，她知道假如太清真人和白灵官都冷酷地对待她的话，她必定能够忍受一切苦难，可是白灵官真人爱护之情，自然流露，这一下子她便吃不消了！

    她咽硬道：“师叔，你行行好，痛骂我一顿吧！”

    白灵宫虎目暴睁，道：“等会儿，等会儿……你怕我不好好教训你一顿么？”

    太清真人又命她说下去，但珠儿却叹口大气，想道：“我忽然发觉自己爱上德贝勒，这种情感的变化如何说得清楚？而且也太亵读掌门真人，唉，我如何说得明白？”

    静室中沉寂了一阵，门外的玄法玄明等人，急得在肚中唉声叹气。他们是旁观者清，已发现掌门真人和白灵官真人怒气已减，尤其要紧的是白灵官。这刻只要珠儿说出动听的理由，再哀求一下，必定受罚不重，决不用逐出门墙。

    珠儿知道自己非说下去不可，只好紊乱地道：“弟子知道金瑞不辞千里而来，为的是见见我，他的情意，实在令人感动，故此弟子拼着一死，放他们出山。他告诉弟子说，守山神猿之死，决不是他所为……”

    一提起守山神猿，太清真人和白灵官都有点凄怆起来。白灵宫道：“崆峒那玉亭观主也少不了一份，你不需替他们辩护！”

    太清真人想了一下，道：“玉亭观主太不懂规矩，本真人不能为了石轩中之故，便不予追究，现在话说回来，你是因为金瑞深情可感，故此把他放走，对么？”

    珠儿道：“是的……啊，不是……弟子也……也……爱他……”她好不容易才说了出来，登时如释重负，恬然垂首闭目，生似从容赴义光景。

    白灵官又跳起来，喝道：“丫头你疯了么？”

    太清真人雪白的慈眉轻皱，道：“你目下虽然等候处罚，却也不可胡说！”

    珠儿抬起那张姣丽的面庞，道：“弟子不敢！”

    太清真人凝想片刻，徐徐道：“今晚子时以前，金瑞如不畏难，再来看你，本真人准他把你带走。但你们两人必须找出杀害神猿的真凶！”

    白灵宫真人双目一瞪，正要说话，大清真人淡淡看他一眼，白灵宫的话硬生生咽回去，心中想道：“罢了，师兄袒护逆徒，竟有这等便宜办法。”

    珠儿叩首道：“金瑞已被掌门真人掌力震伤，今日怕无法上山！”

    太清真人道：“明日晚子时？”旁边的白灵宫叫了一声“师兄”，太清真人没理他，改口道：“那就后晚子时，一共是三次期限。你在入门第三座玄坛殿上坐候，他逾此期限的话，尚有一个机会，便是在七日以内，他寻上观来，如能连闯五道门户，仍可把你带走！”

    珠儿心中不知是悲是喜，不住叩头。

    太清真人声音一冷，道：“过了七日。仍无消息或是他闯不过五道门户，你即永驻苦庵，承传青师大衣钵！”

    珠儿心头一寒，须知苦庵青大师在那所破旧狭小的茅屋中，住了三十年，不出庵门一步，掌门真人之意，便是要她如此。

    “本真人如此发落，你觉得公平么？”

    珠儿叩头道：“弟子久沐师恩，迹同叛逆，罪该万死。掌门真人今网开一面，弟子终生已感恩不尽……”太清真人目注室外，道：“玄法、玄明进来！”

    门外的两名中年道人恭敬入室，太清真人道：“你们率领四名弟子，轮流在观外守望，如见金瑞，可告以珠儿如此被罚详情！”

    玄法、玄明衔命出去，珠儿叩谢掌门人之后，又向白灵官叩头。白灵宫头颅一仰，把额前乱发掀到后面，双目望天不理睬她。

    珠儿自有道人领她到玄坛殿去，太清真人对白灵宫道：“近三年来，江湖上已得知本派得到海外异卉‘摄魂铃’及南疆毒草‘鹤顶红’，用以护植本派‘九幽石兰’之事。邪派之人，对玄门至宝九幽石兰不感兴趣，却垂涎那‘摄魂铃’和‘鹤顶红’两样罕见奇毒异卉。目下守山神猿尸解，守兰之责，自极重大，自极重大，师弟可有意负此重任？”

    白灵宫真人环眼一闪，道：“小弟不去，这边的事热闹得多！”

    太清真人点头道：“你难得出谷一趟，趁此事未了，留在观中与愚兄聚聚也好，但这一来说不得要把石室避静的玄土、玄木两人召来，关于神猿惨死之事，愚兄情愿相信珠儿的话，但昆仑尚有什么人出道？”

    两个老道在静室中研讨，三日时光，瞬即消逝。看看已到了深夜戍时，金瑞尚未出现。

    隐仙观中处处灯烛通明，远远望去，宛如在茫茫黑海中，浮动着一座仙人居住的楼台。

    一条人影轻灵如飞絮落花般纵上观前草坪，相距观门尚有十余丈，狐疑遥望。此人孺生装束，腰插一支尺八长的青玉萧，举止潇洒之极。但儒巾之下，却用一条黑布蒙住面庞，只露出一对眼睛，精光四射。

    两支外草坪边的丛树阴影中，倏然籁籁细响数声，跃出四名道人。

    当先两位年过中旬，正是玄法、玄明两人，玄法道长踏前数步，道：“尊驾可是金瑞施主朋友？”

    那蒙面儒生尖锐地哼一声，没有作答。

    玄法道人想道：“他纵是金瑞之友，但怎知我们乃是好意？无怪他不肯回答。”

    当下又道：“贫道玄法，奉掌门真人之命，转告金施主，现有三日之限。金施主只须赶到，便可直入玄坛殿，即第三座大殿中，把敝师妹带走。今晚子时便到最后时刻，务须从速……逾此期限，七日以内，金施主能冲过五道门户，亦可把敝师妹带走。七日之后，敝师妹便须终生长住苦庵，不得出门一步……尊驾即速通知金施主，期限无多，只余一个时辰不到……”

    那蒙面儒生冷冷一笑，道：“三日之限虽已无多，但尚有七日之限！”

    说罢，潇然向观门走去。

    玄法道人心中着恼，对方如此说法，分明完全瞧不起本派之人，但一时又不知怎样对付此人才好。

    那蒙面儒生情知此刻入观，必无阻碍，是以潇潇洒洒，踏入金碧辉煌，灯火通明的隐仙观中。

    观内景物清幽，地方宽敞之极，第一座大殿上阒然无人，只有香烟袅娜，维绕空际。

    从旁边偏殿穿过，又是一座静寂无人的大殿。他在殿中到处看看，又顺着偏殿长廊向后面走去。

    第三座大殿光明如昼，一位女郎跪伏在神像之前，背向着他。

    她那优美动人背影，在灯光下显露无遗，却动也不动。

    蒙面儒生把步伐放重，走到她后面，便停下来，凝视着她。

    珠儿幽幽长叹一声，头也不回，道：“我以为你不会来了……”声音中虽然流露出凄怆意味，却极是甜美动人。

    “但我现在又拿不定主意，要不要跟你走……”

    蒙面儒生惊噫半声，便自咽住。

    “玉亭观主一定和你同来吧？唉……我不敢回头看你，因为我怕一回转头，便跟你走出观去……”

    那蒙面儒生听到玉亭观主之名，登时浑身一震，眼中射出凶光。

    她又幽幽叹一声，道：“我想了三日三夜，越想越觉混乱，已分辨不出对你是不是全心全意，我怕这样跟你出观，竟不能令你一生快乐……”

    蒙面儒生上前两步，已站在珠儿姑娘颀长的背影后面。

    他伸出一掌，按在她的肩上。

    珠儿缓缓回转臻首，但还未瞧见蒙面人时，突然背上被人戳了一下，登时天旋地转，失去知觉。可是她仍然保持着跪向神像的姿势。

    蒙面人退出大殿，一下子便隐没了。

    草坪上的玄明等道人，非常狐疑地瞅着隐仙观的大门。

    那蒙面儒生入观之后，便没有再出现。看看时间，离子时已不及半个时辰。

    玄法道人低声对玄明道人说道：“师弟，我心里不安得很！”

    玄明道人应道：“小弟也有同感……那位蒙面人若是金瑞的朋友，听了我们的话之后，就算先进去告诉珠儿一声，但也会赶紧出来，去把金瑞唤来才对。”

    玄法道人双臂一振，身形腾空而起，直向观门扑去，眨眼之间已纵到第三座大殿殿外，凝神瞧时，只见珠儿虔敬异常地跪在神前。

    他大大舒口气，略一忖思，便向后面赶去。

    全观都寂静无声，但到处灯烛高烧，甚是光亮。

    观中道侣们今晚已奉命早早安歇，除了另有命令者之外，其余的人，均不许出房。

    就算是奉有特别命令的道侣，此时俱打坐运动，尽量休息。

    玄清道人巡查全观一遍，除了隐仙楼上，有掌门真人及白灵宫真人，故而不必上楼之外，其他各处均无可疑朕兆。

    他又回到观外草坪上，欣慰地向玄明微笑一下，道：“那人功力真高，竟在不知不觉中出了观，以师妹那种安详的样子看来，金瑞定能在子时以前赶到。”

    玄明道人颔首道：“无量寿佛，那就好了。”

    又过了一段时间，离子时已余一盏热茶时分，观中走出三人，各佩长剑，却是峨嵋派第十七代玄字辈弟子中出名的三位高手玄雷玄火玄风。

    他们走到玄清玄明前面，三个人六只眼中，都露出闪闪之光。

    玄清道人摇头道：“没有，他尚未来……”

    玄明道人异常小心地默算时间，突然长吁一声，道：“再数十下，点楼便要报出子时！”

    这时观门又出现一个道人，只见此人留得好一部修髯，泰半灰白，背上插着一支长剑。

    玄法道人轻轻啊一声，道：“玄镜大师兄也出来了！”

    大家回头瞧看，那长髯老道肩头微晃，已到了草坪中间，再一动便到了他们面前。

    众人俱向他稽首行礼，甚是恭敬。原来太清真人座下有三名嫡传弟子，随侍太清真人已逾四十年以上。论起人门习武时间，这个最老的玄镜道长，比白灵官还要早上三四年。除玄镜以外，便是玄钟道长，玄钹道长两位。真正说起来，他们才是玄字辈武功最强的人。

    但因这三位法号均以金字为旁的峨嵋高手，二十年来均在用心修习各种上乘武功，最近更在石室之内避静，修炼玄门无上心法。观中道侣，有许多人门已达二十年之久，也未见过这三人。

    玄镜道长气派威严，双目神光湛湛，稽首还礼道：“各位师弟好？看来师妹之事，无法善罢干休了！”

    玄法道人唱道：“万事俱有天数，掌门真人该是慈悲为怀，留下方便之门，但定数难移，奈何，奈何……”

    玄镜道长微微一笑道：“各位师弟回观去吧，子时钟声立即便响了。”

    眨眼间草坪上已没有人影，钟楼上一名道人，手捏钟绳，已准备呜钟报时。

    你蓦在一阵乱钟，随风而至，全观之人，都屏息以听。

    入观第一座大殿上，虽然极为肃静，但人影幢幢，为数不少。

    当中是太清真人，手持拂尘，后面有四名道童侍立。旁边是白灵官真人，手持亮银棍。

    另外八名弟子，分作两排，肃穆而立。左旁是玄镜玄钟、玄钹和玄法等四人。右排是玄风、玄雷、玄火和玄明等四人。

    太清真人肃然道：“天屏谷乱钟报警，为本门开山立派以来未有之事，留守在天屏谷的弟子，伤亡已在四人以上！”

    白灵官真人发须猬立，含怒道：“都是昆仑派惹出来的事，天屏谷中留守弟子，虽然不算本观一流好手，但有凌铁谷带头，实力不弱。敌人尚能大恣杀戳，定是崆峒派那个小杂毛……”

    大殿中除了白灵官真人以外，谁都不敢出声。此时殿内余音缭绕，震人耳鼓。

    太清真人道：“事情尚未水落石出之前，不要妄加猜测。玄镜，你率玄法、玄明两人速赴天屏谷驰援，以本门钟声报事之法，报告一切！”

    玄镜道长稽首道：“弟子敬领法谕！”

    玄法道人忙道：“禀告掌门真人，半个时辰以前，弟子等曾经见到一个蒙面儒生，出现观前。弟子等将师妹之事告他，此人便径行入观，随即失去踪迹，如今想来，恐与天屏谷告警之事有关！这蒙面儒生眼神极足，腰插一支青玉萧，举止极为潇洒！”

    太清道人环顾众人一眼，徐徐问道：“你们怀疑此人是谁？”

    玄雷道人最近方始返山，故此江湖之事最是熟捻，沉吟道：“腰插青玉萧……难道是宫天抚？”

    “宫天抚？”太清真人沉声道，“若然是他，便无怪能闯我天屏山，伤我弟子了……”

    白灵官真人大怒道：“宫天抚是什么东西？撞到我手上时，非把他一棍打死不可……师兄，让小弟驰援天屏谷如何？”

    须知太清真人以前本来想命白灵官代替两头神猿以看守那“九幽石兰”，但白灵官认定邪派能手虽然觊觎“迷魂铃”和“鹤顶红”两样奇异花卉，但决不敢因此而得罪峨嵋派，是以不曾去天屏谷守护。偏生今晚果真在天屏谷发生大变，老道人心中这份难受，比别人最少要多上一倍。

    太清真人道：“师弟不须着急，本山仙迷岭捷径，数百年来均能保秘，来人伤我弟子以后，再取毒草逃走，我们仗着捷径，无论如何也追得上……”

    他停一下，白眉微耸，决然道：“假如今晚之人，真是宫天抚的话，本真人决不留情！”

    白灵官十分诧异，问道：“几十年来，从未见过师兄嗔恨，这宫天抚是何来历？”

    “十余年前，因武林邪派中那些出名的魔头，被赛苏秦张斯说动，各以本身擅长心法，一同传授与张斯的孙子，也就是前几年与宫天抚同时在江湖忽现踪迹的无情公子张咸。其时正派中好几个人，设法应付，也采用这个方法，选中了一个和前朝皇室极有关系的小孩，便是如今的宫天抚。他本来不是这个姓名，是后来才改的，详细身世我也不便深究，少林方丈白云大师派铁心大师专程来与我商量，由我请动本门前辈赤阳子老人家传他武功……但想不到他艺成之后，所作所为，均非我辈中人行径。今晚甚且伤残本门弟子，故此决难饶恕……”

    白灵官真人道：“这厮既是集武林各正派武功于一身，玄镜等三人力量不觉得单薄么？”

    太清真人道：“师弟说得对，虽然玄镜已有数十年苦修之功，但官天抚不比寻常之人。玄镜他们到天屏谷去多半不会碰上，否则擒捉不住，让他逃走，天下之大便不易再找到，此行最切要者，便是查看谷中情形，即速以钟声报告，为师将要自行出手！”

    玄镜道长涵养之功极好，稽首领命，然后带了玄法、玄明两人，急赴天屏谷去。

    太清真人缓缓道：“现在本真人分派五道门户之人，大家留心！”

    报告子时的钟声悠扬飘送入耳，却已迟误了一点时候。

    玄镜道长领先疾驰，只越过一座山岭，便把玄法、玄明两人抛了十丈之远。

    他深恐两位师弟走单之后，碰上对头，会吃大亏，便放缓脚程。

    玄法、玄明两人赶上来之后，玄法道人边走边道：“好久没见到大师兄，功力又深厚许多！小弟真是惭愧，入门已近三十年之久，不但远比不上师兄，连玄雷等几位师弟，都比我强胜得多！”

    玄镜道长笑道：“你专心于玄门经典，武功一道，自然不免略为荒弃。其实武林之中，尽有苦心练上五六十年的人，依然十分浅薄，以师弟你这等造诣，在江湖上足可以纵横一时，更别说用来防身保命了。”

    三人又翻过一座山岭，忽见一条人影，极为迅疾地从树木山石后面转出来。

    玄镜道长修为日久，功力深厚，目光一掠，已看出是个年轻儒生。

    虽是匆匆一瞥，却也看清那儒生背插长剑，长衫飘飘，动作轻快，勉强可称潇洒。面目淳朴，端正有余，而谈不上俊俏风流。

    玄镜道长心中暗忖，想道：“可惜没问清那宫天抚相貌，此刻意分辨不出……”

    转念之际，长髯飘拂，人已拦住那儒生去路。

    儒生前冲之势极疾，但此刻蓦然收步，身形便钉住在地上，连晃也不晃。

    玄镜道长点头道：“尊驾武功不同凡俗，令人心折，贫道多年来已未曾动过手，如今却颇技痒，尊驾何妨少留片刻，赐教几手如何？”

    那儒生嗫嚅一下，道：“道长有此雅兴，小可本应勉力奉陪，但此刻身有要事……”

    玄法、玄明两人几乎一齐动手拔剑，黑暗中但听“锵锵”两声，剑光闪动。两人俱不约而同地分头跃过去，包抄在儒生退路。

    玄镜道长不笑不怒，徐徐道：“印证武功，最是容易，尊驾虽有心容让，但贫道一掌打出，尊驾势非动手不可，是以何不爽快答允？”

    儒生见进退均难，眉头轻轻一皱，倏然朗声大笑道：“既然道长坚持，小可不便过却，就清道长指点几手掌法如何？”

    玄镜道长性情沉稳，心细如发，已看出对方眉头皱时，有点古怪。当下道：“今晚有幸得会高人，希望能够尽兴，尊驾万勿使贫道失望才好！”

    儒生听了，眉头又是一皱，口中打个哈哈，道：“但愿如此，小可要放肆了。”

    语一出口，身形已欺到玄镜道人身前，一掌劈去。

    玄镜道长正要试他功力，是以不避不让，一招“万木萧萧”，右掌暗蕴八成真力，迎击敌掌。

    两掌一交，“蓬”地一响，儒生身形微晃，但掌势忽变，疾如灵蛇般缠腕扣脉。

    玄镜道长右掌一缩，对方铁掌一翻，顺势发出一股掌力，迎胸击到。

    这儒生招数固然奇诡惊人，但手掌翻覆间能发出如此雄浑掌力，才真个令人吃惊。

    玄镜道长心中虽然一震，但面上表情毫无变化，功运前胸准备硬接一掌，口中道：“这不是少林心法翻云手么？”

    儒生的掌力已到了玄镜道长前胸，见他不闪不避，眉头一皱，撤回一半力量。

    指顾之间，这一股蕴含五成真力，以少林秘艺翻云手法发出的劈空掌力，已击在玄镜道人前胸之上。玄镜道长先是运气硬拒，随即迅疾无伦地吸气塌胸，脚下不动，前胸已缩退了寻尺。

    人影倏分，各备撤开数尺，大家心中有数。儒生含笑道：“道长功力深厚，令人佩服，但小可眼拙得很，竟想不起道长法号！”

    玄镜道长拂髯道：“尊驾虽不敢自报姓名，但贫道却可以先行奉告。贫道玄镜，乃峨嵋第十七代弟子中年纪最老的一个！”

    儒生啊了一声，道：“这样说来，道长是太清真人门下首座弟子，无怪如此高明……”

    说到这里，双眉微剔。玄镜道长立即接口道：“尊驾此刻方始认为贫道可堪印证么？”

    儒生笑笑，道：“道长不要多心，接招！”

    人影倏合，儒生左掌一圈，虚劈虚拿。右掌出其不意砸奔对方左肋，快如电光石火。

    玄镜道长面不改色，卸步错身，左臂一振，施袖扬处，发出一股潜力，斜斜逼去。儒生右掌一歪，掌势落空。眼前一花，对方双掌箕张，十指如钩，迎面抓到。

    玄法道人朗声道：“他这一招‘拂云探月’，源出武当……”

    话犹未毕，儒生振臂一跃，极为巧妙地从十指影中弹上空中，玄明道人评道：“他怕要用昆仑心法了……”儒生听得分明，朗笑一声，倏然下落，却是头下脚上，罩向玄镜道长头顶。

    玄镜道长识得厉害，双手齐扬，呼呼两声，先后拂出两股无形潜力，上击敌人。

    但见儒生身形乍起乍沉，玄镜道长那么厉害的“乾清真力”，竟伤他不得。

    玄法、玄明两人居然认不出对方身法，属于何派。玄镜道长袍袖猛挥，又连发两股乾清真气，口中喝道：“尊驾武学之博，本来惊人，但连泰山一枭五格的看家本领也使出来，难道是黔驴技穷？”

    话声中续又发了两袖乾清真气，把儒生迫在半空，无法下落。

    儒生似是激起豪情，长啸一声，左掌猛劈出来，激起一股狂飚，居然抵住玄镜道长数十年苦修成功的玄门心法“乾清真气”。身形跟着翻滚下落，右掌一式“北海擒龙”，先劈后拿，劲风飒然间，五指已堪堪抓到玄镜道长头上道冠。

    玄法、玄明两人不禁微微失色，敢情对方这一招又叫不出名堂来。

    玄镜道长苦修了数十年，日后峨嵋掌门大位，便是要他继承，功力眼光，无不高人一等。此时本可测头让开，顺势反击。但在这刹那之间，已发觉对方五指指尖射出数缕冷风，心头微凛，退开数尺。

    儒生飘然落地，玄镜道长冷冷道：“尊驾能把正邪数家武功，揉合施展，贫道甚为佩服，且再接接贫道两袖乾清真气如何……”

    话声未歇，颔下灰白长髯无风自动，宝相庄严。跟着双袖轻挥，飘飘扬扬，交替拂出。

    和风微动，大有春回人间景况，儒生屹立如山，也自双掌连环推出，发出劈空掌力。

    片刻工夫，狂飘大作，左近叶飞枝折，声势猛烈异常，玄镜道长举止从容，宽袍飘扬，大有乘风而去之势。儒生却面色凝重，双足深陷地上，深达四寸。

    玄镜道长此时已把一身功力施展出来，仍然未曾把对方击败，不禁既凛且怒。尤其是他这两袖乾清真气，虽是专克各种外门奇功。但对方纵是正派中人，如非久已修习佛道两门正宗降魔心法，内力纵然深厚，也难抵敌他这两袖乾清真气。

    双方动作渐缓，一抽一掌，均是同时发出。那儒生掌上的劈空真力，时刚时柔，高深莫测，看来一时三刻，尚不致于落败。

    玄法道人朗声笑道：“玄明师弟，我们如果仗剑上去，岂不是唾手而得……”

    儒生心头一震，脚底登时下沉了一寸。

    “但我等须谨守本门与武林中的规矩，故而无法动手……”

    儒生蓦地吐气开声，嘿地一喝，右掌全力一击，但玄镜道长的乾清真气遇强则强，对这一掌丝毫无动于衷，仅党真气去势微微一挫。

    说时迟，那时快，儒生左手改掌为指，虚虚一点，斗然间已把那交织如网的乾清真气戳破，人已乘隙纵出两丈之外。

    玄镜道长第一次嗔目喝道：“达摩三式果真功参造化，但贫道还要看着尊驾尚有什么盖世奇功……”双袖轻摆，庞大的身形划空飞去，疾扑敌人。

    玄清道人说道：“大师兄，只有石轩中识得达摩三式……”

    儒生极快地横移两丈，手抚肩头长剑。玄镜道长一扑不中，身形陡然停住，口中道：“为兄知道是石轩中的防身绝艺……”

    儒生双眉轩处，朗声道：“道长指教几招剑法如何？”

    玄镜道长纳闷想道：“此人举止老成，虽然性命相搏之时，犹不失礼，宫天抚岂能有此风度？”

    口中应道：“贫道正要请教”

    儒生这时才亮出长剑，沉凝山立。玄镜道长撤出长剑，拂髯道：“此剑相随贫道已达四十余年，今晚尚是首次出鞘与外人争锋……”跟着弹剑一啸，纵到儒生面前，剑吐寒芒，一招“中分鸿蒙”，直取对方中盘。

    儒生长剑斜竖，俟得敌剑已到，方始斜斜向外一抹，时间部位拿捏得粟米不差。

    两柄长剑极迅速地一沾则分，双方均已觉出对手剑上内力沉雄，玄镜道长抖擞精神，运剑如风，脚下反踏天罡，刷刷刷一连数剑，辛辣无匹，把儒生逼退寻丈。

    跟着再使一招峨嵋绝学“法网金钟”，剑光由下而上，挑戳出去。

    儒生一连抵了数招，均是寻常剑法，身形尽管被对方迫退，但步眼身法丝毫不乱。玄镜道长使出一式“法网金钟”之后，只见他双目含威，舌绽春雷，大喝一声，脚下一错，极古怪地转了一个方位。同时之间，手中长剑吐出朵朵剑花，一半防身，一半攻敌。

    玄镜道长疾然收剑退开数步，沉声道：“尊驾使得好一招玄阴十三势的‘鬼眼虚眨’，可是从碧鸡山上学来？”

    儒生长笑一声，并不明答。笑声含劲敛气，人耳震心，分明适才几番接战，真力仍无丝毫亏损。

    玄镜道长长髯微飘，面上神情不改，沉声道：“尊驾可识得官天抚？”

    儒生闻言怔一下，点头道：“在下识得此人，但……”

    玄镜道长淡淡道：“很好，贫道如今想知道尊驾身兼多少派的绝艺？”

    老道人言中之意，不啻当他做无情公子张威看待。只因出观之际，掌门真人恰好提到宫天抚及张威两人，分兼天下正邪两派名家高手绝艺的话。

    玄法、玄明两人也暗自明白，只有那儒生狐疑地皱皱眉头。

    玄镜道长长剑一挥，再度进攻。这次他施展出本门无上心法“扫荡乾坤十五诀”，但见剑光宛如黄河之水，从天而来，激荡起千百缕足以制人死命的剑风，笼罩住对方身形。

    儒生一向不现喜怒之色，此时以玄阴十三式、碧螺剑法、万里飞虹尉迟跋的“飞虹剑法”，星宿海的“青竹杖法”等各家心法绝招，各取一二招，抵住对方凌厉无比的攻击。这些招数，虽然各尽诡奇邪异之能事，但比起峨嵋镇山之宝“扫荡乾坤十五诀”，一正一邪，大见失色。十招不到，玄镜道长攻势越见凌厉，漫天剑影，光璇电掣。极是慑人心魄。

    儒生看看不对，面上第一次流露出既讶且佩的神色，蓦地长啸一声，高入云霄，跟着剑法一变，由极为诡奇邪异而变为方正淳朴。正是由极邪而突变为极正。

    这两种极端居然集于一身，玄法、玄明两人不禁为之惊喝出声。

    儒生全神驭剑，丝毫不苟，三招过去，从容突破对方剑网。看似徐缓不迫，其实神速无比，晃眼之间，腾身向左方黑暗中纵去，一跃三四丈，霎时已失去踪迹。

    这等剑法和轻功，与及绝世罕睹的收摄心神的造诣，环顾当今武林，决不出前十名以内。

    玄镜道长捧剑微怔，目注黑沉沉的远方，迷惘寻思。

    玄法、玄明两人不敢惊动，静立一旁位候。

    过了片刻，玄镜道长轻喟一声，道：“师弟们可看出此人来历？”

    玄明道人道：“大师兄早先曾点出他是无情公子张咸，不知可是？”

    玄镜道长摇摇头，道：“非也，此人定是石轩中嫡传弟子，崆峒山当今掌门玉亭观主史思温。为兄久闻崆峒山秘艺‘伏魔剑法’，数百年来称尊天下，玉亭观主只用了三招，便脱出为兄扫荡乾坤十五诀的多罗地网中，方信前辈之言，毫无虚假或是夸大。”

    玄法道人肃然道：“大师兄法眼自然不错，但愚弟尚有所疑。听玄雷师弟他们说过，玉亭观主被师叔以扫荡乾坤十五诀，五招过处，打得手忙脚乱……”

    玄镜道长道：“师叔武功虽高，但与为兄相去不过一线，玉亭观主如使出他本门心法，当不致如此……”

    他虽是淡淡数语，其实都有根据。前三日的晚上，白灵官真人和史思温动手的情形，他早已听师叔亲自详细说过，故此得知史思温没有用出“伏魔剑法”之事。

    玄镜道长又道：“玉亭观主功力未及为兄，尚且从容而去，若然换了石轩中亲自出手，这三招伏魔剑法的威力，当不止此，善哉，善哉，师弟们即速随为兄到天屏谷去。本门今晚遭逢之事，如若牵涉崆峒派在内，恐怕师尊老人家不得不出山了……”

    玄明道人道：“史思温身入玄门，已作道装。适才那人却是儒生打扮，会不会是宫天抚？他学过崆峒伏魔剑法也说不定？”

    玄镜道人不置可否，当先向天屏谷驰去。不久工夫，他们已抵达天屏谷。

    天屏谷中本来由隐仙观调了七名道人守护玄门至宝九幽石兰，加上凌铁谷凌红药兄妹，实力不弱。尤其是由隐仙观派去的七名道侣，擅长七人联剑，布成“七煞剑阵”，纵有敌人强如史思温，能够破去七煞剑阵，也须在五百或是千招以上。

    入谷之后，凌铁谷和两名道人迎将上来。玄镜道长环视谷中一眼，但见湖后几幢楼房，均透射出灯火。

    凌铁谷乃是太清真人关门弟子，由铁仙观派来的七人却是十八代水字辈的弟子，相差了一辈。是以这时由他带领，见到大师兄之后，便跪拜行礼。

    玄镜道长命他们起来，一同绕湖深入，穿过桃溪李径，直达那座石头所建的两层高楼之下。

    门口石阶上，高插火炬，照得雪亮，只见四名道人僵卧阶上，面目手足露风之处，均呈紫红颜色。

    玄镜道人心中一阵惨然，走过去稽首行礼之后，然后审视他们被何种功夫击毙。

    那四名已经僵死的道人五官七窍之中，微微渗出血迹，但从眉目紧闭之状看来，却甚为安详。

    玄镜道长看了一下，又摸摸他们前胸，叹口气道：“本门的三阳神功击毙敌人时，虽然胸骨尽碎，但眉宇宁溢安详，正与他们相类。但此人功力未足，胸骨只有大半碎裂，同时碎得不均匀。以贫道想来，这个仇敌乃是在本门三阳功力之外，又附加一种烈火毒焰之类的恶毒真力，故此他们遭遇暗算之后，面目手足露风之处，呈显紫色颜色。”

    说以这里，凌红药和另一个道人从楼内出来。那道人身上负伤，动作微带颠跋。

    凌红药敛衽行礼之后，便挨到大师兄身旁，扯住他的宽袖，面上露出犹有余悸之色。

    玄镜道长温声道：“小师妹别害怕，掌门真人已知此事，对头必难活出此山。”

    那道人行礼禀道：“弟子水光，今晚最先发现敌踪，但其时尚不明敌人来意，方要质问，那厮一言不发，冷笑一声，突然劈出一掌，真力雄浑。弟子骤然间没有完全闪开，挨到一点掌风，摔开寻丈，人已有点昏昏迷迷。其时仿佛见到水竹师兄等四人一齐出现，四柄长剑一齐进攻，那厮赤手空拳，封拆了六七招。水竹师兄等四人已用出“七煞剑阵”，却无法近得那厮身躯。最后那厮双掌连扬，水竹师兄他们惨呼数声，先后仆地。

    “那厮似乎不熟路径，四下搜索了一会，才找到地下的‘幽冥石室’。适才弟子与红药师叔进去幽冥石室内瞧过，那玄门至宝‘九幽石兰’及七株‘迷魂铃’，三盆‘鹤顶红’均失去踪迹……”

    他本来还要说些“罪该万死”之类的话，玄镜道长已截住问道：“那厮可是儒生打扮？是不是蒙住面目？”

    水光道人道：“正是一个蒙面儒生！”

    “他带着长剑？抑是腰插青玉萧？”

    水光道人怔一下，凝眸寻思，但此事突如其来，晃眼便自完结，此刻回想，已觉模糊不清。

    玄镜道长温煦地道：“你想不起便作罢，不须妄下臆测之词！”

    水光道人羞愧垂头，道：“谢谢大师伯包涵！”

    玄镜道长注意到凌铁谷羞愤之色，当下一面率众巡视一番，一面向凌铁谷道；“今晚之事，罪咎不在守谷之人。须知敌人敢来本山生事，必定是武林中有数人物，看来连我和师叔都担承不起呢！”

    凌铁谷道：“本门数百年来，从来无人敢上山滋事，小弟守谷有责，今晚却连仇敌影子都没见到，教小弟有什么面目见人？”

    钟声忽起，时快时慢，回荡于林峦岭表间。

    玄镜道长灰眉轻皱，道：“小师弟你勇于负责，认错自咎，态度很对。不过毋须自责过深，这件事发生时，适好是武当派掌门金府真人十年闭关期满之后不久，天意玄深微妙，善哉善哉……”

    众人都不明所指，默然肃立。

    玄镜道长双目中射出慑人寒芒，道：“玄法禀报已毕，我们立即由仙迷岭捷径出山，守伺敌人归路。我就不信本门七煞剑阵困不住来人，你们恰有七人，正可一试……”

    众人一同驰出谷去，刚刚到达仙迷岭外，便听隐仙观传来悠扬钟声。

    玄镜道长停步略一沉思，便道：“观中已经发生事故，我等尽速穿出仙迷岭外，耐心等候，必有所获！”

    这时众人都想回去瞧瞧，但玄镜既说不回去，谁也不敢出声。

    隐仙观外表上安谧如故，钟声悠扬数响之后，便戛然中止。

    离观前草坪尚有半里之处，一个乡农装束，头戴竹笠的人，徘徊一下，便向灯火通明宛如仙山楼阁的隐仙观奔去。

    这农人身形出去十余丈后，旁边一棵巨树树上突然纵下两人，俱是道门中人，手横长剑，凝目注视那人身影。

    其中一个道人低声道：“这厮身法好快，本观已布下七七四十九处暗桩，方圆五里之内，飞鸟也难逃耳目，但这厮却迫到一里之内，才被前一站发现。师弟，我们如非接到暗号，恐怕稍为大意，便让他不知不觉中闯过！他听到观中示警钟声之后，心中不知作何臆测？”

    另外那道人低低道：“他一定不知道业已败露了行踪，否则还敢闯观么？大概他认为观庙鸣钟，乃是常事呢。”

    那道人轻笑一声，道：“师弟也许猜对了，刚才我见那厮手中握住一件长形之物，用粗布包裹住，怕是他的独门兵器！”

    “小弟瞧着倒像是把长剑！”

    “不，不对，若是长剑，他反正人观不存好心何必裹起？定是独门兵器无疑。”

    两名道人正在猜测不休时，那个乡农装束的夜行人，已到了观前那片草坪边缘。

    他把竹笠压到眉际，遮住大半面目，然后观望形势。

    忽见那座三层高的隐仙楼楼上的灯火首先熄灭，跟着全观灯火，一处一处灭掉。

    他讶然观望片刻，只见偌大一座道观，只剩下前面一座大殿灯烛依然明亮，其余的屋宇完全陷入黑暗之中。

    又隔了片刻，三座大殿的灯火仍然不曾熄灭，但这时草坪上已甚为黑暗，只有最近观门的两三丈内，殿中灯光透射出来稍为照得亮一点。

    这人蓦然向草坪上纵去，避开当中，疾扑到观侧，墙头上突然火光大亮，同时有人沉声道：“请走正门！”

    那乡农踪迹陡然暴露，呆了一下，抬头望时，墙头不见人影，却露出七柄寒光夺目的剑尖。

    他弯腰捡起一块石子，向观门那边抛去，落在三丈左右的墙根下，人却向相反的一边跃去。

    石子落地发出低微响声，生似有人垫脚换步。

    但那边墙头毫无动静，这乡农在这一边脚方沾地，火光又起，墙头又露出七把闪闪生光的剑尖，另一个人含水敛劲的口音道：“尊驾为何不敢走正门？”

    那乡农登时明白墙内埋伏人数不少，均是由另一处指挥，是以不受自己愚弄。

    他朗朗长笑一声，清如鸾凤，山鸣谷应。

    笑声荡漾中，他的人已大踏步走向观门。

    却见观门檐下不知几时已挂上一个巨大的白色灯笼，灯笼上面写着“隐仙观”三个红字。

    观门闭住，浮动着门禁森严的气氛。

    这乡农刚刚跨上门口台阶，观门蓦地无声无息地敞开。

    四个清秀道童鱼贯走出来，面容甚是严肃。

    头一个道童怀中斜抱一口三尖两刃刀，寒芒夺目。第二个两臂各缠着一条蛇形软鞭。第三个反手握剑，剑身贴着手肘。第四个道童双目神光湛湛，手持一支雪白拂尘，神态最是从容。

    乡农打扮的夜行人目光一扫，已明白这四个道童手中的兵器，已显示出功力强弱深浅。

    头一个使刀自是四人中最弱的一环，其次使外门奇形兵刃“双蛇鞭”较高一点。第三个用剑的道重又高了一点，因为剑是百兵之祖，易学难精。第四个道童能用极为柔软的拂尘，必须内外兼修，已有相当火候，才配用这等柔软之物做兵器。

    这四个道童出门之后，分两行排列，把对方夹在中间。

    那乡农目注门口，等着还有什么人出来。

    那个手持拂尘的道童脆声道：“掌门真人曾有七日期限之谕，尊驾未逾期限，本观前三座大殿共有五道门户，尊驾无妨放胆一闯！”

    他哦了一声，问道：“四位小道长就是把守第一道门户？”

    四名道童一齐稽首，便凝立如石像，表示已不再开口。

    那乡农剑眉一皱，不知所谓“七日之限”是什么一回事。

    放目一瞥，只见四名道童凝立如山，冷傲迫人。当下忍不住朗声一笑，退到台阶下面草坪上，道：“四位小道长下来赐教如何？”

    那四个道童一齐步下台阶，执剑持拂的两个并排拦在当中，那两个用刀使鞭的道童却分开两旁，稍为上前一点。

    乡农装束的人所戴竹笠仍然低压眉际，没有露出面目。抖手把手中那个长形包裹解开，赫然是柄长剑。

    他的动作好快，长剑方现，口中低喝一声：“小道长们小心……”便已微闻“呛”的一声，剑光暴现，划出一道长虹，分袭相距六尺以上的使刀使鞭两童。

    四名道童都微微一怔，那乡农剑光陡收，身形仍然站在原来位置，分毫无差。

    持拂尘的道童哼了一声，左右两重刀鞭齐飞，回袭敌人。

    那乡农左掌右剑，一齐施为，把对方一刀双鞭震开。只见正面的两重剑起拂扬，动手攻来。本来是长剑先动，但那一蓬雪白尘尾竟先卷到，疾搭自己长剑。

    不论是什么人处此境地，都自然而然会先避开对方拂尘，免得卷住长剑，不能施展。

    但这乡农却凝剑不动，等到拂尘搭在剑上，蓦地劈出左掌，一股沉雄掌力，猛撞使剑道童。同时右手长剑运足内力，向外门一带。

    那个使用拂尘的道重内力不敌，移了半步，随即已运全力稳住身形。

    旁边一刀两鞭，挟着寒风夹攻而至。那乡农健腕一抖，长剑拂尘立时松开，那道童退了半步，又退回原来位置。

    只见这乡农长剑轻挥，奇快无伦，把正面的长剑和左右一刀两鞭完全封住。

    他沉声喝道：“四位小道长再不让路，区区可要硬闯！”

    使刀的道童怒道：“你闯吧！”那个手持拂尘的道童接口喝道：“让他过去！”

    其余三童微微一怔，使拂尘的道童自己先已闪开一边，他是四童之首，这一闪开，那三人便跟着动作，分为两列，让出当中道路。

    那乡农望那为首道童一眼，沉声道：“小道长机智过人，料敌如神，异日成就不可限量。区区今晚承让了……”这人话声虽是低沉，但威严有力，具有一种慑人气派。

    为首道童冷冷道：“尊驾请吧！”

    乡农大踏步从观门进去，放目一瞥。那大殿内灯火通明，却无人影。大殿右侧有道侧门，可通殿后。

    他一直向侧门走去，离门口尚有两丈，人影闪处，出现三位中年道人，俱是一式背插长剑，举止轻捷异常。

    这三名道人正是峨嵋派号称玄字辈的三高手玄风、玄火、玄雷。

    玄风道人肃然道：“贵客留步，这里便是第二道门户”

    那乡农横剑停步，问道：“敢问五道门户以后，有何奇景？”

    玄雷道人冷笑道：“尊驾问也多余，何不省点气力！”

    玄火道人却道：“施主头上竹笠，掩不住原来口音，既是正主，贫道不妨奉告，闯过五道门户之后，施主便可满意言归！”