花蕊夫人娇笑一声，道：“谷兄弟好俊的人才，怪不得独角龙王应真肯收你为徒，传授上乘武功。但你只会欺负那些女孩子，算得什么英雄？”

    谈话之时，人已袅娜走过去。

    谷沧海外貌虽是端方稳重，其实机智绝伦，计谋百出。

    昔日丝毫不懂武功之时，与阿莺一同为追兵所窘，便曾连施奇谋、撇下敌人。

    这花蕊夫人却在这一点上面看走了眼，她以为凭这几句谈话，加上暗中已施展了迷功，纵然不能迷住对方，也定能激起对方的英雄气慨，感到不该辣手摧花。

    这一来，只要他手底略缓，不但轻轻易易就解救了荡魄仙子的危机，同时她也得以视情形出手袭攻，或是进一步施展迷魂工夫。

    谁知谷沧海好像完全听不见她的说话一般，连攻两拳，如山的拳力，震得荡魄站立不稳，跟路而退。

    谷沧海自从得闻正慧僧推测花蕊夫人很可能暗暗侵袭方丈师兄之时，就考虑过许多问题，心中已有结论。

    其中包括毫不容情地杀死赤身教妖女的决定。

    因此他毫无怜香惜玉之心，虽是面对全身赤裸极是美丽诱惑的摇魂、荡魄二女，也不起怜悯之念。

    花蕊夫人这几句话自然根本不起作用。

    他一见对方下盘浮动，露出可乘之机，更不迟疑．运聚功力，一拳劈出。

    荡魄仙子百般无奈之下，以手中两只锋刃交叉硬挡。砰的一声，但见她那丰满白皙的胴体，离地倒飞寻丈，然后跌坠地上，不再动弹。

    花蕊夫人恨不得生啖谷沧海的肉，可是外表上丝毫不露形色，一晃身，已拦住谷沧海去路，颦眉幽幽一动，道：“好狠心的人哪！难道如此青春年少和美貌的女孩子，仍然不能打动你的铁石心肠？”

    谷沧海乃是第一次与她正面对敌，眼观其面，耳听其声，竟也不由得心头一软，泛起怜惜之感。

    但他一方面又知道她正在施展上乘的迷魂功夫，不由得摇摇头，自语道：“我的佛祖呀，她真是名不虚传。

    关祺怒喝一声，纵到谷沧海面前，厉声道：“好小子，胆敢辣手摧花，本堡主定必取你的狗命，方能泄去心头之恨。”

    敢情花蕊夫人迷功影响所及，连关祺也着了道儿。

    他扬起手中大刀，精光耀眼，正要奋身扑去。

    臂膀却被一只雪白玉手抓住，只听花蕊夫人道：“我自会对付她，你先帮摇魂仙子推拿穴道，免得伤重而死。”

    关祺驯服无比，立时跃去，扶起捧腹弯腰的摇魂仙子，大刀插在脚边的地上，道：“哪儿受伤了？”

    摇魂仙子口中发出呻吟之声，指一指小腹。

    关祺目光落处，不由楞住。原来摇魂仙子赤身露体，曲线美妙，他一瞧之下，由于已受花蕊夫人的迷功禁制，顿时心旌剧震，血脉贲张。

    他只楞了一下，便让她卧倒，伸手在她小腹伤处四周的脉穴推拿起来，可是这等武功中的推宫活血手法，很快就变了质。

    花蕊夫人噢声道：“真不是东西，这是什么时候，还如此的下作。”

    其实她心中一点也不恼怒，相反的关祺这等反应乃是在她预料之中，正要作此布置蛊诱谷沧海。

    谷沧海和弘经大师果然中计望去。

    花蕊夫人心中大喜，暗想你们纵是定力坚如山岳之人，这回也非得坠入欲海中不可，除却已经得道的仙佛，谁也不能抵抗。

    谁知正当他们目光转投过去之时，那关祺听得花蕊夫人嗔骂，顿时惶恐万分，一长身抓起数尺外地上的衣服，抖开盖在摇魂身上，然后正正式式推拿起来，这一来，自然毫无益惑之力。

    花蕊夫人气得一跺脚，却又无法责骂关祺不对。

    她知道这是因为关祺受她迷惑过深，是以她每句话都具有不可抗拒的魔力，她既是恼他，便不敢再继续下去。

    谷沧海那对卧蚕眉一皱，提聚起全身功力，朗朗喝道：“佛庙清净之地，岂容妖女猖狂，看招！”

    呼的一掌拍出，花蕊夫人衣袖一拂，同时之间在袖影中点出一指。

    她已见识过谷沧海的厉害，是以这一袖一指也使出十成功力。但见衣袖被强劲无伦的掌力一冲，向后翻飞。

    可是她纤纤玉指上内劲透出，宛如利剑一般插入对方掌力之内，顿时消解了这般雄浑劲道。

    她使出十成功夫，也只不过化解了敌人的掌力，竟不能趁势伤敌，当真教她惊凛交集，心想：“此子如此了得，若不从速除去，将来无疑是承继应真位置的人。”

    人影倏然分开，花蕊夫人以极上乘的移形换位身法退了丈许，道：“谷沧海，你敢不敢在没有旁人的地方与我交手？”

    这话出自一教之主的花蕊夫人之口，岂属等闲。

    在谷沧海来说，还未曾离山行道就能获花蕊夫人亲自挑战，这等成就，也足以自豪了。

    弘经老方丈接口道：“教主虽是很看得起敝师弟，但他武功尚无成就，岂能与教主放对争锋？”

    老和尚身份尊祟，所以有些话不便说出。

    若是换了别人，定必指出花蕊夫人非是全凭武功，怎能于无人处放对拼斗？

    花蕊夫人也不多说，媚笑一声，道：“好，在这儿动手也是-样。”

    她双肩一摇，双肩便裸露出来。

    她果然不同凡响，像摇魂、荡魄二仙那等妖媚绝世的美女，虽是全身赤裸，竟也比不上她裸露出双肩的魔力。

    弘经老方丈道行深厚无比对此视若无睹。

    谷沧海却微微一怔，心头泛起异样之感，要知他虽然年事尚轻，还未真解风情。

    但花蕊夫人却能使得无知童子也为之迷悯痴醉。像谷沧海这等年纪又比无知童子懂事得多了，焉能毫无反应？

    在场的三个男性，六只眼睛都同时落在花蕊夫人身上，可是却以红胡子关祺最为痴狂。

    谷沧海心头一动之后，随即平静无波，寂然如死。

    花蕊夫人眼见弘经方丈和谷沧海都不曾受制，反而那关祺如痴如醉地妨碍自己手脚，心中又惊又恨。

    她媚眼如丝地笑着，蓦地隔空一指向关祺点去。

    她这化阳指乃是武学中的一绝，连谷沧海修练的无敌金刚力，尚且被她一指化解，那关祺在狂醉之中，如何抵受得住？

    弘经老方文道：“善哉，善哉，教主滥施杀戳，祸及己方之人，大是不祥。”

    说时，大袖连拂，阵阵潜力急剧卷去，横刺里截住她的指力，化解无踪。

    弘经老方丈直到这刻才第一次出手，显示出深湛无比的功力。

    花蕊夫人不禁一怔，心想：“这两人若是单打独斗的话犹自可，倘若联手出击，不但自己一世威名付诸流水，只怕无法安然出得少林寺。”

    此念一掠过心头，立即下决心先全力对付谷沧海，如此还有取胜之机，否则就得即速逃逅。

    她轻笑连声之际，指拂掌拍，直向谷沧海袭去。

    那袭衣裳褪到肩下，似是随时随地会掉下来。

    谷沧海出手抵挡，招招皆是少林寺秘传心法，精妙奇奥无比。

    一时之间，难分高下，但见两人激烈地挤斗起来，忽而兔起鹊落，快似风驰电掣，忽而渊亭岳峙，静如处子。

    两人正激斗间，三位老和尚鱼贯步入院中。

    弘经老方丈遥遥合十躬身，这三位老僧只颔首回报，随即走到红胡子关祺之处，分三面站好，把他围在当中。

    关祺似是全然不知这些老僧们的行动，依然凝目望住花蕊夫人，面上流露出忽喜忽忧之色。

    与关祺正面相对的老僧，长相最是庄严，他泛起一抹悲悯的笑容，道：“两位师弟都是亲目所见的，这花蕊夫人可真名不虚传，咱们想仗佛门慧力神功降伏他心中之魔，只怕不易办到。”

    另两位老僧点头微哂，先前说话的老僧又道：“但咱们若不显点手段，未免被外间之人看小了，以为佛门虽是广大，却没有克制这等怪邪功夫之道。”

    说完这话。三老僧一齐念诵梵呗经文，声音甚是和缓悦耳。

    片刻工夫，关祺第一次收回目光，讶异地瞧看三位老僧一眼，迅即坠人沉思之中。

    悠扬低沉的梵呗声，缭绕不绝，关祺似醒未醒，似痴非痴之际，忽听一阵低沉有力含有无限慈悲的声音在耳边说：“昔在拘赕弥国有一名摩因提者，率其女子至佛前，向佛言：我女颜容姣好，世间无双。诸国王豪贵来求者甚多，我皆不与之，唯大人光色巍巍，世所不能见，故欲奉此女。”

    这阵话声说到此处时，关祺不禁想道：“赤身教主颜容之美，真可以当得世间无双这话。”

    只听那阵低沉声音又道：“佛言：此女何处好也？摩因提言道：自头至足，周观之，无一不好。”

    关祺不禁想道：“不错，花蕊夫人自顶至踵无有不美。”

    耳边那阵语声又道：“佛言：惑哉！肉眼！我今观之，自头至足，无一好者。”

    关祺听了大是不服，正要开口分说，那阵语声已接着道：“我眼中见她头上有发，发唯有毛，而象马之毛亦毛也。发下有骷髅，骷髅唯有骨，屠家之猪头骨亦皆同也。头中有脑，脑如泥，躁臭逆鼻。鼻中有涕，口有唾，腹藏肝肺，皆腥。肠胃膀肮，俱盛屎尿，腐臭难言。四肢手足，骨与骨相柱，筋伸皮缩，待气息而动之，与木人机关无异。”

    关祺听到此处，己出了一身冷汗，但觉把一个绝世美人作如此形容法，实在可怜可怕。

    只听那阵语声又道：“若支解其体，节节相离，首足狼藉，人皆如是，有何好处而言无双也？”

    关祺但觉此理千真万确，无法驳辩，不禁又出了一身冷汗。

    耳边突然插了第二个人的口音，洪亮朗越，他道：“色欲，世之枷锁也，凡夫恋著，不能自拔。色欲，世之重患也，凡夫困苦，迄死不免。色欲，世之灾祸也，凡夫遭之，无不受厄。”

    接着换了一个柔和的口音说道：“佛经有云：凡夫重色，甘为之仆，终身驰骤，为之辛苦。”

    关祺但觉一阵天旋地转，突然问昏倒地上。

    数丈外传来一阵朗朗长笑之声，接着有人说道：“诸位师兄大发慈悲，竟把此人从无边色界欲海之中拯渡彼岸，可喜可贺。”

    花蕊夫人此时已占到了上风，方自专心一志的窥伺空隙，一举毙敌。

    突然被这阵话声惊动，转眼望去，但见那人身披僧袍，用一双拐杖代脚，身躯伟岸，豪气迫人，认得正是当世第一流高手独角龙王应真。

    她一转眼又瞥见那三位老僧，认出正是少林寺早一辈的高手，迅即跃出圈外，瞅住应真说道：“应大侠别来无恙，尊足敢是已经痊愈了。”

    应真道：“闲话少说，我倒要瞧瞧赤身教主花蕊夫人怎生出得本寺？”

    花蕊夫人婿然一笑道：“我若没有把握，焉能深入少林腹地生事？”

    应真沉吟一下，道：“这话有理，你凭借哪一个竟不把我少林寺放在眼内？”

    花蕊夫人道：“这世上还有谁是你最关心的？”

    应真吃一惊，道：“是许灵珠？”

    花蕊夫人道：“可见得你当真时刻未曾忘情，因此-请便中。不错，她已在我掌握之中，只要我过了某一期限尚未返回该地，便自然有人替我出手杀死了她。”

    应真恨恨道：“好个恶毒卑鄙的妇人，你迟早得落在我手中遭报。”

    他挥挥手，道：“好吧！你赶快离开此地。”

    花蕊夫人从怀中掏出一封书信交给应真道：“她的笔迹你想必能认得出，这信便是她在我口授下写成，足以证明她落在我手中。”

    花蕊夫人向关祺望去，这时才发觉他昏死地上，便不理他，过去抱起伤重未死的摇魂仙子，喝道：“教谷沧海前头带路。”

    谷沧海心想师父定必害怕她偷袭，多半不肯答应这个条件。

    当即大声接口道：“那么你们跟我来。”

    双方一前一后奔出山门，放眼一瞥，只见广坪上的罗汉大阵己收，只有几名僧人，正在清理战场。

    谷沧海打听经过情形，得知黑手派的三凶，先后伏诛。

    那狼人黎定武功极是高强，最后竟与符平、张镜一共三人，闯阵而逃。

    花蕊夫人一直走出老远，才向谷沧海道：“你回去问问应真，倘若我不释放许灵珠，便又如何？”

    谷沧海一楞，凝目瞧她。

    花蕊夫人微微地笑着，暗中已施出迷魂荡志的秘艺奇功。

    她的迷魂功夫己臻极上乘的境地，并非纯以色欲为主，而是利用每个人的七倩六欲，大有无孔不入之概。

    这刻谷沧海但觉她表现得十分亲切可爱，对她简直提不起敌意。

    幸而他天生有一宗长处，那就是能把情与理分开。

    是以他对她虽是觉得不忍心驳斥，可是道理不能不讲。

    当下凛然道：“教主此言差矣，纵然家师目前对教主无可奈何。但教主身为一派宗主，焉能自食其言？”

    花蕊夫人万万想不到这谷沧海在自己媚术运功之下，仍然会以义理相责，态度如此严正，一时之间说不出别的话，只好改口道：“说得好，你倒是我的知心人，我其实不过想使应真烦恼而已，哪里会真的言而无信。你回去吧，我自己认得路，将来你出江湖之时，别忘了去探望我。”

    谷沧海心想她如此看得起自己，岂能失礼，便拱手道：“若是离寺下山公干，自当前往拜访教主，恭聆教益，恕在下不远送了。”

    两人很有礼地辞别，口气温柔。

    不知内情之人，定必误以为他们之间关系甚是密切。

    谷沧海回寺之时，先碰见了五台山孙济和尚和武当后起高手程嘉。

    他们先前因见罗汉大阵发动无法插手，便去看守被捕的晃横、张少龙和鲁沛三人。

    这刻眼见诸凶败退，又发现谷沧海以及方丈大师都未出阵，显然只用半力就击溃强敌，都十分佩服。

    两下一碰头，谷沧海便简单地告诉他们说花蕊夫人侵犯之事，最后说道：“小弟还须向家师复命，待会儿便来陪两位。”

    孙、程二人便随一名僧人到客舍歇息。

    谷沧海回报应真大师，应真显出心事重重地样子。

    大家都晓得他是替许灵珠担心，这等事连前任老方丈等三位长老．也不便开口。

    应真沉吟一下说道：“沧海，你技艺粗有成就，机智应变也不弱于人，已足以应付江湖鬼蜮技俩。现在为师派你下山办一件事。”

    光德老方丈接口道：“沧海虽是己足以应付一般的江湖道，但碰上一流邪派高手，恐怕还不够老练。他个人生死成败事小，但关系本寺却大，师弟须三思之后，方可决定。”

    应真笑道：“大师兄慈爱太甚，才会想得这么多，其实这孩子比之小弟昔年下山行道时强得多啦！再说这阅历、经验，不是做师父的能够传授的，必须他自己下山闯荡磨练，始能体会。”他话声一顿，又道：“灵珠妹子一生坎坷愁苦，全是被我连累，目下已届中年，心情落寞，更何堪被妖邪折磨？此所以小弟必须派沧海下山保护她。这可是一件十分棘手艰困之事。因为既不能送她到山上寺内居住，受本寺保护，则如何安排她便是十分伤脑筋之事。”

    谷沧海沉声道：“弟子理当替师父分忧，此事虽艰困无比但还不是没有法子可想，请师父放心。”

    光悲大师呵呵笑道：“要得，这孩子的一身硬骨头，不下应真你当年，真可爱。大师兄，不必多说了，让他下山去吧，好歹定能替咱们少林挣点声誉。”

    议论至此，告一段落。光德长老与光慈、光悲二老便即离开。

    应真率了谷沧海隐藏在另一室中。

    片刻间，正慧僧亲自押着关祺进来见方丈大师。

    弘经老方丈请关祺坐下，细细一瞧，但见他神气萎顿，显然他被花蕊夫人迷住之后，经过本寺三长老施展神通救醒，元气大伤。

    这情形比激战至力尽还有过之。

    红胡子关祺目下完全恢复神智，依礼见过方丈大师，道：“在下受人利用，侵扰贵寺，但还蒙贵寺长老施救，以德报怨，可见得名门大派，果是泱泱大度，与众不同。”

    弘经老方丈道：“关堡主谬奖过当了，敝寺上下都是跳出尘网之人，只求得以清修，不敢他想。只不知关堡主光临敝寺，可有别的原因没有？”

    关祺道：“在下只想问一问贵寺谷少侠，知不知道小女行踪去向而已，小女在一个月前突然失踪，下落不明，在下因她昔日曾与谷少侠一同逃难，有过相识之缘，说不定会找他或是带消息给他。”

    弘经大师万想不到这中间牵涉到儿女私情之事，微感为难，道：“这个却须派人去询问敝师弟一声了。”

    他向正慧点点头，正慧便迅速出去。

    老方丈接着说道：“事至如今，老袖不得不冒昧询问一声，令嫒的失踪可有什么已知的原因没有？”

    关祺叹口气，道：“在下膝下只有这个女儿，平日未免娇纵了一些，在她失踪前夕，我们父女意见相左，被我训斥了一番，这女孩不知天高地厚，负气出走也是有的。但她纵是负气出走，以在下在江湖上的交情，断无彻查了一个月之久尚无消息之理，此所以在下一则焦心忧焚，二则委实感到疑惑不解。”

    邻室中的谷沧海用目光向师父请示，他本来还不能确定当年的关阿莺是不是关祺的女儿，现在才知道了。

    应真微微摇头，以传声之法向他说道：“你此次下山，责任重大，最好少惹是非，也不要跟这等人接触，所以还是不要跟他见面为妙。”

    谷沧海平生尊亲敬师，应真的话自然要听，便静坐不动。

    应真从另一道门户出去，跟正慧说了几句话。

    正慧回到静室向方丈大师禀报道：“谷师叔已奉命离山办事，应长老言道，他日夕与谷师叔在一起，晓得他既未见过关姑娘，也没有接获任何消息。”

    关祺担忧地叹了口气，垂首不语。

    弘经方丈道：“关堡主谅必已听到这个弟子的话了，恕老衲无能为力帮助堡主。”

    关祺勉强振起精神，道：“倘若方丈大师允诺的话，在下便即言归。只要在下探出小女下落，便即解散关家堡，从此洗手隐退。”

    弘经方丈见他已说出条件，又正合心中的冀望，自然满口应承让他回去，并且还送他一程。

    一切办妥之后，已是黎明时分。谷沧海带了足够的盘缠，收拾了一包衣物，便到客房会合孙、程二人。

    他们已见过少林方丈大师，得知谷沧海要下山办事，当即也表示伴他一同下山。

    三人会合之后，更不多说，一同离开少林，踏入风云变幻、诡诈险恶的江湖。

    谷沧海奉师命不得泄漏此行任务，所以绝口不提。

    孙济和尚和程嘉二人自是不便动问，三人结伴走了整整的一天，翌日又走了一个上午，便到达开封。

    他们一同在一家饭馆中打尖，三人都是素食惯了的，又须将就孙济这个真的出家人，便叫了几样素菜下面。

    他们昨宵已商议好在开封府分手，所以这刻都感到离愁黯黯，连孙济这个笑面和尚也失去了笑容。

    这一顿饭在无精打采下用毕。

    谷沧海付过帐，出得店外，互相行礼辞别。

    孙济和尚说道：“谷师兄，你这次下山办事，想必十分重大艰难，才会如此的守秘，但望你一帆风顺，马到成功。”

    程嘉道：“谷兄这次办事之际，倘若感到人手不足，随时使人到武当山通知一声，兄弟定当尽快赶到。”

    孙济也接口道：“小弟短期间将与程兄在一起，你若是使人通知他，我便与他同去。”

    谷沧海十分感激，躬身道谢过，三人依依分手，谷沧海独自向城北走去。

    出了宣久已到达十里长亭之处，他向右折入树林中，顺着一条鹅卵石路走去。

    不久便遥见山坡上有一座白石高楼，四周都植满了梅树，景色清幽雅致。

    他折向上山的石路，走了一程。

    石路分为两条，其一向上蜿蜒。通到那驰名天下的冷香楼。另一条则向山谷内延伸，穿过了一片梅林，直达那千梅谷内。

    这一处地方已是旧地重游，他还记得那通往干梅谷的道路上，长年有许多暗恋许灵珠的武林豪杰躲在树后，等她每日出来散步之时，瞧上一眼。

    这条道路和无数梅树以及一路上亭阁布置，都是这些人亲手做成。

    那许灵珠号称武林第一美人，果是名不虚传。

    她的绝世容颜，竟使得这些叱咤风云，毫无所惧的豪雄之士个个自惭形秽，没有一个敢向她表示心中爱慕之意。

    她每日晨昏都出来散步一次，她和那许多躲在树后偷偷瞧她的豪雄之士的青春都无声无息地消逝。

    到今日为止，她己在此地消磨了十二寒暑。十二年可不是短时间，许多人因而形容憔悴，头发灰白。正是似水年华，何堪虚度？

    且说谷沧海在这岔路上踌躇了一下，便向冷香楼奔去，不一会儿，已到了楼前如茵草地上。

    但见一条白石铺的道路，穿过花卉树木，直抵楼前。

    这座白石楼形式古雅，修建得甚是考究精美，当真使人联想到仙山上的楼阁，楼中住着美艳而长春不老的仙子。

    他见楼外寂然无人，微一皱眉，大步跨上台阶。

    突然间左侧传出一声娇唤道：“客人来啦……客人来啦！”

    他不必瞧看也晓得是架上的鹦鹉，心想这头乌儿还活着，可见得楼中定然还有人居住。

    当下朗声叫道：“许姑娘在不在？”

    话声才出，楼门出现一条人影，双方定睛一看，都啊了一声。原来谷沧海认出她正是冷香楼的一名俏婢，当日她身穿黄衣，在外面喂鹦鹉，说过几句话。

    那俏婢则认出这个卧蚕眉丹凤眼的少年，一则他相貌堂堂，容易记认。二则他是十年来唯一能使许灵珠含笑欢谈之人。

    谷沧海拱拱手，道：“姑娘可还认得我谷沧海么？请问姑娘芳名？”

    那俏女婢十分欢喜地道：“小婢丁香，当然认得谷公子啦！你来得正好。”

    谷沧海举步走入楼内，道：“许姑娘还未回来么？”

    丁香讶道：“公子如何得知她不在此地？别的人都以为她是略染微恙，所以半个月不曾出门。”

    谷沧海道：“我正是为了她的事才赶来的，你可知道她被赤身教之人劫走时的情形么？”

    那俏婢丁香本来还不敢十分相信，但他一口就说出是赤身教之人所为，这才深信不疑，说道：“那一夜婢子正好睡在外间，忽然听见小姐房内传出说话之声，初时一惊，后来听到她是跟一个女子说话，便略为安心。细细一听，那陌生女子的口音十分娇软，道：以妹妹你的资质娇容，将来定是本教第一高手，赤身教有妹妹主持，定能天下无敌。我家小姐道：有烦姊姊上复贵教主，小妹心如死灰，世上之事绝难动心。那陌生女人冷笑一声道：走吧，现在一切都由不得你了。小姐道：小妹也知道无法反抗，但望妹妹容我吩咐丫环几句，免得日后有许多揣测之言流传江湖上。然后她就出来，跟我言道：我暂时离开一下，你们一切照旧如常，只推说我身子不适，懒得出门散步。婢子十分震惊，问道：小姐一定会回来么？她微笑点点头，那神情使人不能不信……”

    她没有再说下去，谷沧海轩眉一笑，道：“许姑娘真是师父的红颜知己，坚信师父能使她安然脱困。”

    丁香讶道：“公子的师尊是谁？啊，婢子忘了告诉你，那就是两年前公子走了之后，小姐说，将来你再来时，须得十分恭敬，以公子尊称。”

    谷沧海泛起知遇之感，心想：当日我只是个褴褛落魄的小孩子，居然承她看得起，真是奇遇。

    他迅即把心思集中在许灵珠尚未归来这件事上，暗自忖道：“闻说赤身教老巢在苏北徐州一带。她若是被带返老巢，自然没有这么快便送得回来。”

    当下道：“你们不要担忧，许姑娘不久就会回来。我要在这儿等侯她，只是不知方便不方便？”

    丁香道：“本楼房间不少，公子住在此处没有什么不方便的。”

    当即去通知别的侍婢，谷沧海一瞧全不认识，询问之下，方知两年来变动不小。

    原来丁香本是年纪最小，但现下已是群婢之首，以前的几个，年龄已大，都遣返家中出嫁。

    他住了下来，第二日足不出户，以防许灵珠万一突然回来。

    同时他脑子里还忙着筹思如何长久保护许灵珠？

    若是单单保护她的话，那还不十分艰困，难就难在还须分身去替师父昭雪沉冤。

    到了第二天晚上，他用过功之后，又想起这些难题，不能人寐，便走出楼外散步寻思。

    清冷月光下，此地宛如仙境，极是安宁恬静。

    这时，灾然生出一阵警觉，迅即提聚起全身功力。

    说时迟，那时快，树林内四方八面都有劲锐寒风袭到，竟是三二十种不同的暗器，一齐环攻而至。

    这二三十种暗器风声都大不相同，谷沧海在少林寺练过暗器这一门功夫，少林寺武学博大精深，是以他所知甚博。

    这时分辨出这二十种暗器之中有些是毒针、毒砂等极厉害的暗器，有些是独门霸道暗器，制法奇特。

    他心头一凛，自知万万无法完全躲过这二三十种暗器的袭击，当即运集功力，挥掌扫拍，一面以天魔心功护身封穴。

    暗想怎会有这许多位成名人物一齐聚集此处围攻于我，大有非置我于死地不可之势？

    霎时间，这些暗器有一半击中他身体各处部位，有一半没击中的暗器，都是封闭他逃路的，自然落空。

    谷沧海砰一声跌倒。

    左后侧传出一声低低的冷笑，道：“即使是我的亲老子不准我动手也不行，诸位，咱们已经得手，但还须毁去他的尸体，尤其是面目，绝不可被人认出；动手之前须得替他换过一身衣服，才能丝毫不留痕迹。”

    另一个接口道：“但他身上所中的暗器甚多．恐怕不能随便碰触，须得有毕家兄弟那等绝艺之人才可动手。”

    两个人一同应道：“毕家兄弟在此。”

    这毕家兄弟出身于仵工之家，擅长收殆尸体，纵是极为腐烂或含有绝毒的尸首，他们也能丝毫无损地换上寿衣。

    他们兄弟其后虽是成为武林名家，但向来不以这等家世出身为耻。

    反而常常有武林人仇杀挤斗之后，尸体支解腐烂，死者家人便厚礼请他们兄弟收拾残体，准能丝毫不错，弄得妥妥当当：

    这对兄弟都长得身高手长，左手皆拿着一根两尺长的粗短铁棒。

    这根铁棒乃是特制的用具，平日可以作为兵器，但收殆尸体之时，棒内可以依照需要吐出钩子或小叉等等。

    他们才一现身，谷沧海突然呼一声，蹦起寻丈。

    人在空中，伸手抓住一根横枝，又呼一声横射而去；晃眼间已不知所踪。

    那谷沧海身中十余种暗器倒地之后，居然能无恙逃出重围。

    这等变故如此突然和不可思议，四周埋伏攻袭他的人，都不由得呆了。

    莫说他霎时间已不知去向，即使尚有影踪可寻，这一批武林好手亦因过份惊讶而不会立刻跟踪追去。

    清冷的月光洒照之下，二三十条人影从疏影横斜的梅林中出现，聚集在林中这一块空旷的草地上。

    四周地上都可见到一些暗器的反光。

    这一群人之中，有大半蒙住头面，这些人都是在武林中很有身份的人物，不想被人晓得暗恋许灵珠之事。

    故此十余年以来，一直蒙住头面，他们一现身，便迅快把自己发出的暗器捡回来。一个身材高大的蒙面大汉，举起一双手，顿时把所有的人的注意力都集中起来。

    他炯炯的目光四扫一眼，说道：“咱们这一回出手，不但有喂毒暗器，而且还有十样以上的独门霸道暗器，这等独门暗器擅长击破各种护身气功，纵然是天下间第一高手遭此围攻，也难逃出劫数无疑，这番话诸位想必没有异议。”

    此人话声雄壮响亮，手势动静之间，甚是坚决有力，一望而知，乃是惯于施号发令之人。

    群豪都点头赞同他的分析，这蒙面大汉又道：“那厮年纪轻轻，纵是天才杰出，举世不及，但时间所限，功夫再高也不能到金刚不坏的地步。然而他居然突起逃走，全然未曾受伤。在场不乏识见卓超之士，何妨开诚讨论，以解此谜？”

    众人寂然无声，过了片刻，一个矮瘦的蒙面人用低沉的声音说道：“咱们所使的暗器威力绝大，除非是武功已达金刚不坏的地步始能挨受得起。此子年纪有限，绝不会达到这等地步。因此，只有一个道理可以解释。”

    他略略停顿一下，眼见众人无不聚精会神地等他说下去，这才接着说道：“那便是此子身上有仙衣宝甲之类的宝贝护身，是以逃得此劫。”

    群豪都互相点头议论，原来他们虽然多半蒙面隐去真姓名面目。但时日既久，总会跟一两个人拉上交情。

    那蒙面大汉说道：“这位兄台的卓兄果然有独到之妙，不错，那厮除非是有宝物护体，否则焉能躲过此劫？”

    那矮个子得意洋洋地道：“哪一位若是能够找出第二个理由，兄弟就甘愿服输。”

    话声歇后，半晌无人出声，显然当真找不出第二个理由。

    那蒙面大汉想是一向身居领袖地位，故此不用以智谋取胜，却自然而然的会归结众见，做为定论。

    他道：“咱们这一次同心协力围攻那厮，便因为许姑娘多日不曾露面，大家心中犯疑。

    不明其故。昨日突然发现那冷香楼上竟有男子踪迹，当即有人发起联手攻杀这厮之议。”

    他环视众人一眼，见无人异议，便又道：“咱们不妨打开天窗说亮话，倘若许灵珠姑娘正正式式委身下嫁武林中某一位成名人物，这等事谁都没话说。再者谁也不忍眼见她芳华虚度以丫角终老，所以其时大家或者只有欢喜而无仇恨。可是，像她如此称病不出，却有个来历不明的年青男子同住一楼的情形，咱们谁都忍不住这一口气。现下形势对咱们大是不利，只因此于既然有宝物护身，武功又高，咱们不分散犹自可，如若走孤落单，碰上那厮，虽然不能说人人都赢不得他，但具有这等本事之人，终归很有限，如若失手被害，未免十分不值。”

    这一番话说得许多人都为之色变，面面相觑。

    他们无不眼见谷沧海突然逃走的身法，晓得他武功不比等闲，又有宝物护身，这等架自是无法打赢。

    他们商议之际，谷沧海便隐身在旁边的一株树后，是以一切对话，都听得清清楚楚。

    不但如此，还有一点众人定必梦想不到的，那就是谷沧海居然认得出七八个蒙面之人。

    原来他自小虽然不随父母修习武功，可是闻常却时时听父亲柯公亮和母亲谷虹影谈论武林人物，大凡是有真才实学的名家高手，都曾提及。

    谷沧海人既聪明记忆力又佳，都记在心中。这刻从这些蒙面人身上兵刃或是他们捡拾自家独门暗器之时所见，竟辨认出七八个人之多。

    反而那十几二十个不曾蒙面的武林人物，他却认得很少，只有两个。

    大概是因为这些不须蒙面隐藏身份之人，都不能列入武林名家之列的缘故。