曙光将临之前，似乎比整夜任何时间还黑暗些。而人生每逢到了苦尽甘来剥极必复的前一刻，也往往是最辛苦最难熬的一刻。

    高耸飞檐阴影中，不知何时出现两对眼睛，凭高俯视底下院落中一切动静情景。

    院落中四周一共挂着八盏风灯，所以只要不是近视眼，都能够把院子发生的事看得清清楚楚。

    这两对眼睛都极锐利、炯炯有光。所以他们不但看得见院落中一切情况，而且比普通人更清楚地看见李十八的剑，刺中一个蒙面黑衣人。

    其实看得见李十八长剑刺中黑衣人并不值得提及。但他们却看得出李十八这一剑应该从肋骨刺入透过内脏，可是李十八居然在最后刹那间改变方向位置，剑尖上刺入那黑衣人大腿。

    虽然这一剑刺得很深负伤不轻，但此起原本必死的那一剑，这种伤势简直不算一回事了。

    不过在李十八来说实在很不划算。因为如果他不改变剑路，他可以毫无阻滞斜跨两步避过两枚流星锤，以及另一边的利钩。但如今却迟滞了一线，所以虽然还能够躲过致命攻击，只是左眉已被利钩钧出一道裂口，鲜血一下子染红衣服。

    幸而李十八百战之身，负伤已是家常便饭，所以暂时毫无影响。只见他剑光一闪，刷刷刷三剑连环攻出。那“流星”殷世正和另一个黑衣人联手之势登时散乱。

    不过李十八的真正危机其实不在院子里，而是在院墙上扣着可怕暗器待机出手的那两个人。

    李十八一定也知道暗器难防，所以不让流星殷世正和另一个黑衣人拉开距离。只要保持这种混乱得有如走马灯的局面，暗器就无法发挥威力了。

    使人想不到的是那两对眼睛居然不是使暗器的两人。因为他们忽然像黑夜飞行无声的夜枭飞出藏身之地，分头扑向两边院墙上使暗器的人。

    他们为何居然帮助李十八？他们是谁？又何以各自施展了深厚功力奇奥手法以及惊人速度，一招就点住对手穴道之后，连一声招呼都不打，齐齐一掠数丈离开拼斗现场？

    XXX

    曙色已透过重重黑暗，在天边染出鱼肚白色。晓风中秋寒更浓更冷，池塘水面或者草木上的露珠都结了寒霜。

    巷内一只狗忽然吠叫，转眼间附近吠声大作。第一只狗的确看见两个人站在巷口，所以发出警告吠声。其余的犬吠却只是本能的反应，其实并没有看见人影。俗语说“一犬吠影，百犬吠声”就是描述这种情形。

    巷口的两个人果然令人注意怀疑。因为他们不是普通人，而是一僧一道。

    刚刚天亮时分，一个年轻和尚和一个老道人有什么好谈的呢？

    年轻和尚先叹口气，道：“苍松道长，我不知道有没有做错。但当时我觉得很惭愧，所以忍不住就出手了。”

    苍松老道人就是那位武当耆宿高手。他也叹了一声，徐徐道：“铁脚道兄，贫道也有无量惭愧之感。不过我知道咱们没有做错。李十八反问得好。谁见过他杀人时用什么手段？谁亲眼见过他鬼鬼祟祟用歹毒暗器？谁见过他不声不响抽冷子从背后给人家一剑？谁见过他纠集人手倚多为胜？”

    铁脚和尚道：“所以我对殷世正很不满意。名门正派之人怎可用这等卑鄙手法？就算不共戴天之仇也不应该如此。何况他还找来那两个声名狼藉的暗器专家……”

    苍松老道人道：“贫道那两个师侄也太不对了。他们岂可参与这种暗算群殴的寻仇事件中？

    所以就算李十八第一剑要了他的命，贫道亦无话可说。李十八真了不起，的确不是残酷滥杀之人。他宁可自己受伤也不肯胡乱杀人。”

    铁脚和尚道：“像他这种人怎会去做杀手？咱们离开之后，不知情况有何变化？如果他后来杀死殷世正或者令师侄，仍然是一件很遗憾很麻烦的事。”

    苍松老道人对此不敢胡乱推测胡乱下结论，只好默然不语。

    铁脚和尚又道：“咱们都知道李十八不会妄开杀戒。但我担心的是李十八到了自己性命交关之时，为了自保不得不杀人。我虽然不能怪他，却不能不担心别人的性命。”

    苍松仍不作声。他经历世情已久，明知世上很少有两全其美的事。又知道世事变幻莫测难以逆料。所以“沉默”往往是最好的办法。

    愚蠢的人是因为想说话而说话。智慧的人却是有话要说才说话。苍松老道人不是愚蠢的人，所以他一直保持沉默……

    XXX

    李十八剑势忽变，由“缠战”变成放手凌厉进攻。一连五剑杀得“流星”殷世正全身都冒出冷汗。

    这是因为李十八已知道暗中窥伺他的暗器专家已经没有作用，故此气势大是不同。

    他的剑法又快又狠，绝无花巧。每一剑都是凶狠杀着。所以敌人即使招架得住，也一定惊心动魄，斗志大幅削弱。

    又因为那黑衣人急于查看另一个的伤势，同时又匆匆忙忙掏药敷治，所以流星殷世正变成以一对一的局面。

    最不妙的是殷世正的流星锤，虽然以“九天流星”名震武林。但他自己却知道得很清楚，他的确比不上弟弟的“赶月十三刀”。所以如果李十八并没有用其他暗算手段而能够杀死他弟弟“赶月”殷世正，则他当然也绝对不是李十八对手。

    因此殷世正两枚流星锤忽然变得全无生气，像破鞋一样落在尘埃中。而李十八的剑则顶住他咽喉要害时，也就无须感到惊奇了。

    殷世正面色苍白得像纸一样。他自己亦不明白何以忽然变得那么会流汗，以致全身一下子都湿透了。

    李十八斜眼冷冷望着那个未受伤的黑衣人。声音也冷如冰雪，道：“你最好丢掉护手钩，最好换用你最拿手的剑，然后你试试看能不能救回殷世正的性命。”

    那黑衣人怔完又怔，显然不知如何是好。

    李十八又这：“你是玉玑还是玉璇？”

    黑衣人只好应道：“我是玉璇子。”

    李十八道：“以少林和武当的三位高手合力对付我一个，已经会被天下人嗤笑。更何况还有暗器偷袭……”

    殷世正惭愧地叹口气。玉玑子却说道：“你尽管骂吧，我们的确不对。我绝不怪你。”

    李十八道：“殷世正，我可以保证有生之日都不提这件事，但你也要做一件事。”

    殷世正望望那支顶住咽喉的剑，含糊的道：“我一定尽力而为。”

    李十八道：“不是要你放弃报仇，只要你遣走跟踪我的高手。他是谁？”

    殷世正喉咙可以感到剑尖传来的森冷锋锐感觉。所以立刻回答，道：“是黄雀许一萍，你当然知道他是谁。我答应你请他立刻返回京师。”

    李十八道：“你还想不想报仇呢？”

    殷世正眼光无法离开那把精光闪闪的长剑，口中呐呐应道：“我……我也不知道！”

    这问题实在叫人难答得很。殷世正如果回答说不想报仇，那是假话谁也不会相信。但被剑尖顶住要害，又岂敢说出“要报仇”呢？

    李十八道：“如果你不想报仇，当然我甚么话都不必说了。我们各行各路从此不再见面也就是了。”

    殷世正忍不住问道：“但如果我想报仇呢？”

    李十八道：“那我就告诉你一个奸消息。”

    殷世正不禁呆了，眼见对方收回长剑，于是又松一口大气。

    负伤已不能纵跃奔跑的玉璇子忽然大声道：“李十八，你虽是杀手，却是真正君子。那一剑你明明可以杀死我，但你没有杀我。我知道你的用意何在！”

    李十八微讶道：“你知道？连我自己也不明白当时何以会这样做，你怎会知道？”

    玉旋子叹口气，道：“你不必掩饰了。你当时一听我们一说话，就知道是我们师兄弟。你一来回报当日我们不乘危出手之情，二来知道我们兄弟向来使剑。现在为了掩饰身份而改用其他兵刃，所以更不肯杀我。你杀人一定要那人死得瞑目，因此我认为你是真君子，是大丈夫！”

    李十八至此也不禁深深叹口气，道：“玉璇子，你将来一定是很了不起很了不起的人。”

    人生就是如此复杂奇怪。你的朋友往往不了解你，往往还会误解你。但敌人却偏偏会对你有深刻奇异的了解。所以李十八不禁叹气，不禁为之心弦触动，为之惘然神伤，而且更感到知已难逢的无限落寞情怀……

    玉璇子轻轻道：“请你把好消息告诉我们，但也请你原谅我。因为先师死于你剑下，所以我们之间很难化敌为友。”

    李十八振起精神，目光移到天边鱼肚白的曙光，微笑道：“好，我告诉你们，我似乎很难能活着离开襄阳。”

    他不理会他们吃惊的表示，又道：“但如果我能活着离开，三年之内我一定会通知你们可以何时何处找到我。”

    玉玑子大惑不解，道：“为何要三年呢？”

    玉璇子居然替李十八回答，道：“他意思说他可能要一段时间养伤。有三年时间，当然任何伤都医得好，否则咱们也不必找他了。”殷世正和玉玑子都轻啊一声。

    玉璇子又道：“既然你在极大危险中，我武当派一定撤走，只可惜我们不能帮助你。”

    殷世正也道：“如果敝派铁脚师叔肯离开的话，在下亦一定拍拍屁股走路。”

    李十八虽然对殷世正的答覆并不满意，但又知道“黄雀”许一萍必定会离开。有武当派之人作见证，殷世正决不敢抵赖。

    XXX

    八盏风灯虽然仍旧亮着，可是已经失去照明作用。因为天色已亮，灯光从主要地位变成毫无用处的废物。

    院落中若不是还有血渍，会使人简直不觉得曾经发生过事情。

    天空中有几片灰色的云，李十八虽然仰头望住天空，但却不是看云，而是想到时时在云下或者碧蓝空中飞翔的老鹰。

    据说老鹰是鸟类中目力最锐利的猛禽，它能够在遥远高空中，看见草丛中的小鼠。

    李十八感到有一对眼睛，宛如遥空中的鹰眼，正注视着他。

    这对眼睛绝对不是“黄雀”许一萍。一来味道不对（这一点李十八绝不会弄错），二来黄雀许一萍乃是殷世正请来的，他明知李十八在此，根本不须露出痕迹窥看。

    这对“鹰眼”一定是跟踪他和韩典那个高手，既然不是“黄雀”许一萍，莫非是岭南“沙胆雄”？又莫非是“冤魂不散”刘善行？如果竟然不是他们，世上还有谁能够媲美跟踪道三大高手的功力？

    自从殷世正、玉璇、玉玑等人走了之后，李十八还坐在院中，一直等到现在，当然不是闲极无聊，当然也不是“失眠”。如果现在有个安全温暖的被窝给他，保证不需要一秒钟就可以坠入梦乡，而且可以睡足三日三夜才回醒起床。

    所以李十八早已算好各种情况，知道甚么时候怎样情况之下，应该采取何种反应步骤。

    他忽然用炯炯明亮眼睛向左边一棵极高大的槐树望去。

    那槐树树叶虽已稀疏，但枝桠四布面积仍然很大，李十八眼光像劲箭瞄准靶子射去，根本不必搜索，只射向一个地方。

    这个位置是预先观测过算过，如果有人能在树上的话，此是最佳位置。

    李十八知道这种从被动突变为主动的反击反搜索，就算是跟踪道三大高手之中任何一个，亦一定会措手不及而露出形迹，露出形踪的意思就是他掌握了攻击的绝佳机会。

    但李十八目光却像拙劣射手射出的箭，居然落空。当然事实上却不是落空，而是那儿根本没有“靶子”。

    李十八忽然感到自己好像陷跌黑暗地窟中，四方八面目力无法分辨的暗陬，都有一对小眼睛悄悄窥伺，小眼睛就是“老鼠”。在那种地方没有老鼠才稀奇，问题是人类与老鼠已有数千年战争历史，不论人类用甚么法子手段，仍然无法消灭老鼠，历史上甚至有过老鼠群毁灭人类城市的纪录。

    所以李十八不由得泛起毛骨悚然之感。“鹰眼”忽然会变成“鼠眼”，简直像是封神榜的二郎神杨戬或者西游记的孙悟空，简直不可思议。

    李十八有生以来第一次全身冒出冷汗，这个人究竟是谁？是不是五更鸡钱通？如果不是钱通会是谁呢？

    当今天下想杀死李十八的人实在太多了，多得无法一一分析。但别的人都没有关系，李十八只担心一个人。如果这个人是钱通的话，则他李十八有九成不能活着离开襄阳。

    事情复杂离奇得像一团迷雾，但结论却简单得出奇，如果不是钱通，还有机会。如果是他，那就大事不妙了。如此而已。

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    李一魁面色本来很红润，但当他听了妻子李陈氏说，那间“客房”终于有客人来住，立即面色变成灰白，全身轻轻颤抖。不过在妻手面前必须保持镇定自信样子，所以极力掩饰不让她瞧出来。

    然后他用力紧紧咬着牙齿。

    你不妨回想一下平生往事，找出一件最严重最切身的事。当你下决心时，就正是李一魁现在这副样子。

    换言之，李一魁亦正是对关于严重切身的一件大事下了决心，所以他连声音都变了，说道：

    “关住房门，然后把全身衣服脱掉。”

    李陈氏双手掩住胸口，下意识中她正是拼命用衣服包紧自己，亦即是不甘脱掉衣服。

    但李一魁坚决得变成灰白的面色表情使她知道不能不能违抗，只好叹一口气走去关住房门，然后脱掉全身衣服。

    虽然午后的太阳光不能直按射入房内，但房间内仍然十分光亮。

    李陈氏脱掉所有衣服之后，变成一个赤裸丰满雪白的女体。

    李一魁感到自己好像有点后悔，闪为并非仅仅是妻子供别一个男人狎玩发泄而已。事实上人际关系某一樊篱，一旦损破推倒之后，情况的变化以及将来之影响，往往不能预见控制，亦永远不能补救。

    所以如果他的妻子这一副成熟诱惑丰满的肉体，如果当作一种工具使用过，则将来有何影响？有何结局？任何人都不知道。

    李陈氏虽然生过孩子，虽然年纪已经三十多岁，但她天生好白嫩的肌肤，以及特别大小悬殊的三围，使她散发出惊人魅力（尤其是赤裸裸之时）。

    她相貌并不美丽，但也不难看，然而当她赤裸之时，那对眼睛却能够忽然变得水汪汪一片迷蒙。多少年来，李一魁只要一瞧这对眼睛，就禁不住情欲熊熊，直到现在还是一样。

    李一魁咬紧牙关进出坚决声音，道：“就是这样，去试试看，咱们李家满门大小是死是活，就看你的手段了。”

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    连见多识广的李十八，也是第一次见到诱惑魅力如此强烈的女人。

    只说乳房就足够了，她的乳房既白皙香滑，而十分巨大丰满，同时又坚挺和充满弹性。

    别的部份不必描述形容了，总之这个裸体女人一钻入帐内，李十八立刻就被情欲之火烧得唇焦舌燥。

    李十八虽然做“猎人”时间多，做“猎物”时间少。但不论做那一种，灵魂之深处必定存在无名的紧张。

    这种不易察觉的紧张，通常有一个很好很有效方法可以解除——女人。

    李十八常常使用这个有效方法，但最近他很不幸。因为他有最好的女人（还不止一个）却不能用来解除灵魂深处的紧张，反而使他增加额外的紧张。

    像潘夫人和王淑娴，都有一副极美妙使任何男人垂涎的身材，但李十八却只能空自垂涎。正如饿了几天的人，但到口的肥肉仍然要吐出来，其苦可知。

    李陈氏虽然此不上潘夫人或王淑娴，但李十八却觉得她才是真正的“女人”。因为最要紧的是对李陈氏可以过屠门而大嚼，可以解除灵魂深处的无名紧张……

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    李十八很想合上眼睛大睡一觉，只因他不但用李陈氏丰满香滑的肉体解除了紧张，而且由于他整整一个上午，施展到第五种奥妙的反跟踪方法，才摆脱那对眼睛的钉梢。

    那对眼睛有时是“鹰眼”，有时是“鼠眼”，能够变来变去。所以李十八起初使出四种摆脱跟踪的秘诀方法竟然仍不收效。这是从来未有之事，从前最高记录亦只不过使出两种秘法就甩掉跟踪者。

    但这次把压箱成本事共四种极奥妙摆脱跟踪之秘法用尽了，何以依然无效？李十八心中震惊之余，使出第五种方法，真正压箱底本事，是他自已独创的——“耗子打洞”法。

    所以他至少已打了两百个墙洞，才到达李一魁住宅。以他的功力挖一个墙洞，本来比吃豆腐还容易，但一口气要吃两百块豆腐，就颇不简单。

    何况每个墙洞都必须恢复原状，更少也收拾得不容易看出来才行。

    幸而此地有丰富可口食物可以补充体力，不过紧接着李陈氏投怀送抱之举，虽然使他发泄消除了紧张，却也带来无数疑问。

    所以他虽然很想抱住那副肉感的女体好好睡一觉，却又不敢合眼。

    李陈氏喘了好久的气，才道：“李十八，你知不知道我是谁？”

    李十八打起精神道：“知道。”

    李陈氏道：“既然你知道，你肯不肯饶了我们全家性命？”

    李十八恍然大悟哦一声，道：“可以，等我睡醒，我会把那张付给杀手订金的收据给你，写明不杀你全家的决定，并且告诉你应该把收据送到什么地方……”

    他忽然已经睡着，因为他知道“收据”未交给李陈氏以前必定万分安全，必定可以大睡一觉。当然他真会把收据给她，因为她知道自己永远不会欺骗任何人——尤其是女人。

    所以他在梦中还听自己深沉悲凉之歌声——

    纵然不能长相聚，也要长相忆，天涯海角不能忘记，我们的小秘密……