李玉梅转忧为喜，道：“对！我们快走，等逃开了后面的追兵，我们再设法取出竹林院所藏的那些珠宝黄金，找个僻静的所在，过个安稳的下半辈子！”

    鬼使挤出了一丝苦笑，道：“看来只有找个地方躲起来才能保住这条命他的神态和言语透出了隐隐悔意，使李玉梅暗中冷哼一声，瞪了他一言，付道：“哼！我有意抬举你，你倒像是不大愿意的样子……”

    她没有将心中的不满表露出来，漫声道：“那小贱人我来押她，你在前面带路！”

    鬼使看了躺在地上的杜剑娘一眼，道：“她的穴道受制太久，如不赶快解开，恐会致她死命……”

    李玉梅打断鬼使的话，道：“穴道是我点的！难道我不知道吗？再说废了她倒是轻松多了！”

    鬼使突然暴躁地道：“我说过不准伤害她！听见没有？”

    李玉梅诧然地瞪着鬼使，显然这是她第一次看到鬼使用那种粗恶的态度对她说话。

    她道：“你真大胆！居然敢大声吼我？”

    鬼使有点气急败坏的样子，道：“你答应过等我们逃出追捕之后，立刻放走她，你

    你绝不能杀她！”

    李玉梅强忍心中的怒气，平和地道：“好吧！我不杀她就是了。”

    鬼使放松紧张的神情，问道：“那么我们下到山腰，过了索桥就可以放她走了？”

    李玉梅道：“当然！只要我确定过了索桥可以安全逃开，我们便放她走，好吧？"鬼使道：“好！那么我来带路！”

    他将杜剑娘的性命看得那么重要，使李玉梅又嫉又妒，不觉杀机盈脚！她默默地扶起半昏迷的社剑娘，随在鬼使之后，-步-步地绕下山崖。

    他们花了半个时辰，走到了一处空旷的台地，台地之前虽然临着断崖，坦确有一座二十余丈的索娇，直通对面的山腰．李玉梅将杜剑娘放在地上．快步跑到索桥之前，喜道：“妙极了！咱们-过了索桥，然后将之拆掉，岂不可以安然逃脱了吗？”

    鬼使没有答腔，他拉一拉索娇，道：“这索桥坏了！”

    李玉梅惊道：“什么？坏了！”

    鬼使用力将那索锈一拉，只听一声嘶嘶轻响，那索桥“夺”地断了一半，迅速倾陷，只剽下一条主绳晃动不停。

    李玉梅“啊”了一声，道：“这下怎么办？咱们怕过不去了？”

    鬼使道：“主索未断，我们可以靠它渡过……”

    这时躺在地上的杜剑娘，突然激烈地咳嗽起来。

    鬼使闻声靠了过去，蹲下身子看厂看，道：“她的手太阴脉被禁制太久，怕支持不下去了，你还是将她的穴道解开算了……”

    李玉梅很不耐烦地道：“咱们自己还不知逃得了逃不了，你管她的死活作什？”

    鬼使道：“要渡过那断崖不难，你急什么？”

    李玉梅道：“那就快说出办法阿？”

    鬼使冷冷道：“除非你将她的穴道解开、否则我绝不理会渡崖之事！”

    李玉梅吃了一惊，但她迅速恢复常态，心想：这不是与鬼使翻脸的时候！于是她走到杜剑娘这旁，替她将禁制的穴道解开。

    社剑娘果然停止了咳辙，睁开了美瞬。

    当地看到李玉梅和鬼使就在她的身旁，又闭上了眼，涂徐道：“你们何不将我-掌击毙？”

    李玉梅冷哼一。声，道：“你以为我不敢？”

    杜剑娘道：“那就下手啊……”

    李玉梅根然举起手掌，鬼使却道：“你这一掌劈下去，就休想要我帮你渡过那断崖，不信你试试看！”

    他的语气冷峻之至，使李玉梅深信他决计不是虚声恫吓，不由得将手掌轻轻放下。

    鬼使将杜剑娘扶起来坐好，道：“小姐！属下一失足成千古恨．唉，此刻我能做的只是保住小姐的性命……”

    杜剑娘将身体靠在一棵大树之旁，望着鬼使道：“你依然决定和她同逃？”

    鬼使垂下眼，道：“是的！”

    杜剑娘轻轻叹了一口气，道：“那么你去吧：”

    鬼使站直了身子，走到断崖之旁，对李玉梅道：“咱们准备渡崖……”

    李玉梅望着那条下垂的绳索，皱眉道：“这如何渡得过？”

    鬼使道：“可以！我打算用全力拉住绳索，使其不至中下垂，那么你便可用‘凌空虚渡’的轻功，迅速走到对面断崖，再拉住那头，让我渡过李玉梅喜道：“那么我过去了……”

    她等鬼使运力将那条垂成孤型的长索拉紧，又道：“等下你别忘了将她一齐带过崖！”

    她指一指杜剑娘，示意鬼使等下过崖之时，要将她也一并带过去。

    鬼使放松抓紧长索的力气，道：“我们过了断崖之后，就可翻过前面山头，逃入皖境，何必再带着她一道走？”

    李玉梅道：“逃人了皖境并不一定就安全无虑，因此不能将她放掉，否则我们连最后一层保障都没有，怕难逃脱……”

    鬼使恍然道：“我明白了，你想用小姐的性命要胁追兵？”

    李五梅反问道：“你不认为这是最有效的逃生之法吗：”

    鬼使缄默不语，李玉梅又道：“何况我已答应不伤她的性命，只要到了安全的地方，我自会将她释走！”

    鬼使终于首肯，道：“好吧！我们带她一齐逃！”

    他说着又将长索拉直、那李玉梅先用右脚试…试长索的力道，然后张开双手，沿索而渡。

    二十余文的长索，她毫不费力地一口气走完，安全抵达对面山崖。鬼使将长索放下，回到杜剑娘之旁，准备将她背过断崖。

    鬼使道：“小姐原谅！属下不得不如此做……”

    鬼使对杜剑娘一直没忘记那一份从小养成的礼貌，足见他的天良并未全抿。

    这给杜剑娘产生了一线希望，她道：“我倒是很谅解你此刻的处境……”她这话毫不虚饰，因此鬼使相当感动，道：“那么咱们过崖吧！属下保证绝不让她伤害了你！”

    杜剑娘挣扎着站了起来，道：“我知道你有心保护我，可是李玉梅已动了杀机，连你的处境都很危险，恐怕你也无能为力。”鬼使傲然道：“我的功力不在她之下，她若想图谋于我，岂非自寻死路！”

    杜剑娘道：“你的缺点就是凡事缺乏深谋远虑……”

    鬼使被说得怔了一怔，同时心里有无限的感慨，因为这缺点杜剑娘已不知说了他多少遍。此刻重提，却备增亲切之感。

    杜剑娘歇了一下，又道：“李玉梅表面上虽不敢对你翻脸，难道说她不会在暗中设法暗算你？”

    鬼使震了一下，道：“这倒不能不防，此后我加倍提高警觉就是了！”

    杜剑娘道：“以后？以后你恐怕没有性命了。”鬼使望一眼对面崖上的李玉梅恍然领悟，道：“她要是真想谋害于我，

    眼前的确就有一个很好的机会！”

    杜剑娘笑道：“你想起来了吧？我们果真要越过山崖，就非靠她拉直长索不可，届时她只须一松手，我们必将堕入崖下，粉身碎骨……”

    鬼使正要开口，对崖的李玉梅已高声喊道：“左尊者！你们可以过来了啊！”

    杜剑娘道：“你现在打算怎么办？左尊者？鬼使道：“小姐！你身上有没有本门的金探子？”

    杜剑娘道：“有！金探子乃是我的随身之物，你想利用它？”

    鬼使道：“等下咱们渡过长索之时，万一李玉梅松手，小姐是不是能及时射出金探子？”

    杜剑娘道：“当然能够！”

    她顿了一下，又道：“你仍然决定冒险渡崖？”

    鬼使道：“属下被她骗出子午谷，弄到如今这种骑虎难下的地步，早该杀她出一口冤气……”

    杜剑娘微微笑着打断他的话，道：“可是你仍存着一丝妄想，妄想她此后能以真诚待你，是以不愿过分为难她，对也不对？”

    鬼使道：“是的！我既已无法回见本门长老，只盼一个苟延残喘的日子，唉！自然希望她能真诚待我……”

    他叹息一声，又道：“此刻她假使心怀不孰，那么，正好给我一个杀她的藉口，那时她也怨不得我了！”

    杜剑娘缓缓道：“你有你的处境，使我不能不为你着想……好吧！咱们就冒一次险！”

    杜剑娘说着取出金探于，穿好特制的绳子，将尾端分别缠住鬼使和她的手腕。

    然后道：“万一我们堕入崖，你只须牢牢握住腕上的绳子就行，我自会。将金探子射上对崖，止住咱们的下堕之势！”

    鬼使点点头，仍照计划背起杜剑娘，一手握住金探子的尾绳。

    他暗中招呼杜剑娘一声，然后朝对崖喊叫，示意李玉梅拉直长索。

    李玉梅一见鬼使已准备渡崖，立刻运势将长索拉直，道：“左尊者！可以过来了！”

    鬼使答应一声，开始举步走向长索。长索之下是干刃深谷，怪石鳞蛔，看来叫人有点心惊肉跳。

    鬼使一步一步循索移行，速度很慢，差不多花了半柱香光景，才走完三分之二的长索。

    但也只有六、七丈的距离便可安全走上对面山腰，脚踏实地。拉住长索的李玉梅突然说道：“鬼使！你不必过来了……”

    鬼使停步道：“你说什么？”

    李玉梅冷哼一声，道：“我叫你不准再移步过来，听见没有。”这时鬼使又走了一步，心弦-震，付道：这贱人果然存心不良。

    杜剑娘警告过他，但是他乍然证实李玉梅的企图，仍不免大是震骇。

    李玉梅望了-眼膛目结舌的鬼使，道：“鬼使！这一切并非是我无情无义，实在是因为你太不可靠了！”

    她将握住长索的左手一松，鬼使摇晃了下，差点掉了下去。

    他急忙喊道：“等一等！”

    李玉梅果然又将长索握牢，道：“看在过去一段交情，我让你死得痛快……”

    鬼使怕她松手，忙又道：“李玉梅！我一向对你忠心耿耿，你何必赶尽杀绝？”

    李玉梅笑道：“我看得出你对杜剑娘的忠心未抿，再说带着你一齐潜逃，目标太大，何况你已无利用价值，杀你是应该的：”

    她正在说话之间，鬼使己得到杜剑娘的暗示，知道她已可随时射出金探子！于是鬼使变脸道：“你这贱人阴狠毒辣，留在世上将不知残害多少人，今日我绝不饶你！”

    李玉梅纵声尖笑，道：“你的命捏在我的手中，还敢如此夸口，哈……。她笑声未罢，候见一道金光冲天而出，疾射向她所站的山头。

    李玉悔楞然四顾，那鬼使已长身而起。

    她慌得将长索掷下，不料鬼使和杜剑娘却未堕进断崖，反而弹射而来。李玉梅根本末及弄清楚是怎么一回事，那鬼使和杜剑娘已借金探子所系的绳索之力，双双上了山头。

    那鬼使双脚一点实地，身形疾如枭鸥，立刻扑向了李玉梅。

    李玉梅有点惊慌失措，鬼使一掌劈到，她几乎被打个正着，只听她惊呼一声，整个人栽倒在地。

    但这一倒下去正是她的救命招式，鬼使一掌劈空，一个拿桩不稳，人往前倾。

    李玉梅却突如其来地飞起一脚，踢向鬼使的小腹。

    这一脚又快又疾，鬼使淬然避之不及，小腹被踢得不轻，人退了三、四步。

    李玉梅一跃而起，根本不容鬼使有喘息的机会，刷、刷、刷，一把匕首出手凌厉，一口气将受伤的鬼使逼退了寻丈，巍巍地临停崖边缘而立。李玉梅停止攻势，道：“鬼使！我只要再攻你-招，你除了落人深谷之

    外，已无路可退，哈……你认命吧！”

    李玉梅说得不错，鬼使所站之处，仅离断崖半步不到，李玉梅只要封住正面，不让鬼使有上前之机会，他就非被逼落深谷不可。

    这时杜剑娘虽在李玉梅背后，一来她不敢攻击李玉梅，因为那样做可能加速鬼使落崖。

    二来她气血初活，体力仍未恢复，也没有把握能制伏得了李玉梅。

    于是情势僵持了片刻，李玉梅已缓缓举起她的匕首，准备攻击鬼使。突然间，对崖传来神差喊叫的声音，道：“小姐！小姐！你无碍吧？”

    接着神差和紫绢，以及巫摸，全都出现在对面的山崖。

    李玉梅骇然将目光移向对面山崖，说时迟，那时快，鬼使突然挥掌当胸切向李玉梅的筋骨！他们两人距离不及两步，鬼使这一掌正好击中了李玉梅。

    但是李玉梅虽然躲不开鬼使的掌式，她的匕首却能及时扎向他。

    是以李玉指虽中攀摇晃了一下，匕首却深深地插入鬼使的胸膛。

    她正想奋力拔起，再补鬼使一刀，不科鬼使双手一抓，正好抓住李玉梅握刀的脉门。

    两人伤势都不轻，鬼使既无力再给李玉梅一掌，李玉梅也没法拨出匕首来。

    于是李玉梅握住鬼使胸膛的巴首，而鬼使双手也扳住李玉梅的脉门。两人互相瞪限以对，一时相持不下。

    杜剑娘见状撞撞跃跌地靠了近来，道：“左尊者！如果我用石块将李玉梅打昏你能不能移位过来？”

    因为鬼使只差数寸就要落下断崖，杜剑娘虽可惜石头之力将李玉梅打倒，但这么一来，李玉梅只须利用前顿之势，就可逼鬼使掉下深谷。

    杜剑娘不能不考虑这个问题，同时她功力未复，委实也无力在袭击李玉梅之后，迅即救下鬼使。

    是以她要先明白鬼使有无自救之法，但鬼使却断断续续地道：“小姐！他的声音很小，显然他心脉已受伤不轻。

    杜剑娘忙靠近鬼使，她发现李玉梅和鬼使两人额前都冒着冷汗，正在全力支撑。

    鬼使全身已染满鲜血，他翻了翻白眼，道：“血……血坛令在……在我的……怀中……”

    杜剑娘不待鬼使多言，忙自鬼使怀中取出秘门血坛令，匆匆收下。这时李玉梅突然手腕加劲，企图将鬼使推下断崖。

    杜剑娘惊呼一声，那鬼使晃了一下，上身后倾，看来已吊在半空中。杜剑娘一时忘记使不出力气，探手拉住鬼使的袖口，打算将他拉了回来。不料鬼使却在这个时候往后一仰，双手牢牢抓住李玉梅的腕口，倒向断崖。

    李玉梅惨呼一声，被鬼使硬生生地拉了过去，与鬼使一齐掉落那千刃深谷。

    杜剑娘只捞到鬼使的一片碎袖，那鬼使和李玉梅已经不知去向，杏然消逝在于仍谷底。

    杜剑娘惊呼一声“左尊者”，瞬中忍不住进出泪光，张然俯视鬼使落下的深谷。这时神差已渡过断崖，走近她的身夯。

    他轻轻地靠近杜剑娘，道：“鬼使师兄他……”

    杜剑娘拾起泪眼，惨然道：“他总算没有辜负祖师的训诲……可惜，死得太惨了……”

    神差虽不知事情的真相，但鬼使和李玉梅落崖的一刹那，他却看得很清楚，加上杜剑娘这句话，神差不难想像是怎么一回事。默然良久，神差乃道：“小姐我们过崖吧。”杜剑娘点点头，又深深地凝视谷底，道：“左尊者虽失足成很，但他并

    没有忘记他曾是本门的一份子……因此，我一定要回明祖师，使他能列名血坛，日后受本门弟子的膜拜！”

    神差道：“那是应该的……，刚才要不是他毅然捐躯，与李玉梅伤亡，小姐的处境必当危险万分，他的确是应该列名本门血坛。”

    杜剑娘拭去泪痕，长叹一声，在神差的搀扶之下，过崖与巫漠和紫绢见面。

    巫漠和紫绢也都看到了鬼使落崖的情景，但当他们见到杜剑娘之时，仍不免一阵烯嘘。

    大家愁肠相对，杜剑娘只好打起精神，道：“左尊者虽已捐躯，但李玉梅亦已伏诛，总算没有白白丢掉性命……”

    她见众人不语，乃改口问道：“只不知是谁破了血坛阵？”

    巫摸将陈公威和莫家玉合力破阵的事说了出来，杜剑娘沉吟一会，才道：“走吧！我们总不能因陈公威和莫家玉协助过我们之故，就将刘宾放过吧？”

    她坚持要找刘宾报仇，巫漠他们三人自然不敢插嘴反对。

    不过三人心中仍免不了一阵歉疚，心想才被人自血坛阵中救出来不久，如今就要寻陈公威作对，委实有点说不过去。

    杜剑娘却生似没有这份歉疚，她挥一挥手，道：“下山赶路要紧，我们须得在刘宾之前赶到临安哩。”她当先走下山去，巫漠、神差和紫绢也紧随其后，走出了东天目山。

    且说神探陈公威得莫家玉之助，瓦解了竹林院之后，将一于人犯送回京师，他却不能不留在陈家店，等候护送刘宾回京。

    这天艳阳普照，清风徐来，两顶软轿从陈家大宅朝京师进发。

    一路上公家捕快五步一哨，十步一岗，将通往京师的官道严密戒备起来。

    天下第一神探陈公威骑在一匹高头大马之上，显得神采奕奕，威仪十足。

    他率同云锦，梁奉先、流云手祁致远、软皮蛇蔡通、铁腕勾魂林旭，以及十数名捕快高手，紧紧护住软轿，离开了陈家大宅，迈向京师。

    坐在软轿里的正是刘宾和薛云云，他们看来心情轻松，不时探首浏览，状极愉快。

    而陈公威却微感紧张，他意味得到莫家玉或杜剑娘，很可能不顾一切地在途中拦截刘宾。晌午时分，他们停在路旁树林打尖。

    一个上午过去了，所幸并没有情况发生。

    但是陈公威并不敢大意，因为他感觉得出莫家玉虽然按兵不动，然而他的人是随时会出现的：不错！莫家玉早巳安排好监视刘宾回京的人，同时他手下的高手也全部出动，分布在官道之上。

    他没有下令拦住刘宾的原因、是由于接到薛云云的暗号，表示已窃得刘宾的通敌蜡丸秘件。

    秘件既已窃得，那么莫家玉就可不必拦阻刘宾回京。因为他本来要的就不是刘宾的人。

    但他仍然派人监视刘宾一行，他的目的却是要没法取回薛云云手中的蜡九秘件，以及接应薛云云摆脱刘宾和陈公威。

    这一来，便加深了情况的紧张，使陈公威顿感莫家玉的威胁无时不在，这一路他自是倍加小心了。

    草草歇息打尖，午时太阳炎热，但陈公威已催请刘宾起程。

    于是上轿的上轿，骑马的骑马，一行人又浩浩荡荡，沿官道进发。

    陈公威来回观察路况，刘宾软轿才走，他已当先纵骑而行。

    他走了一里许，又兜马折回，却突然发现路旁青石之上，留有一个特异的暗记。

    陈公威惊磕一声，匆匆下马走到那暗记之前，皱眉凝视。

    他一看就认出那是西南秘门所留下的，不禁站在那青石之前，寻思道：“这暗记虽是秘门所留，但绝不是出自杜剑娘等人之手，只不知是谁所记？有什么特别的意义？”

    陈公威仁视良久，心想：不沦是谁在此留下暗记，秘门门人既已找来，终是祸非福。

    当下忙上马调头，并迅即发出戒备的暗号给沿途布岗的所有捕快。

    云锦和梁奉先一接到陈公威发出的暗号，立刻分途朝前搜查，祁致远及蔡通两人则分别护住刘宾，仍然徐行而进：一行人走了一个多时辰，果然发现情况有异：走在前头的神探陈公威先勒住坐骑，诧异地用目光四下打量。

    随后而来的人一见陈公威的神情，也都露出讶然之色，面面相观。

    陈公威先是-惊，道：“这……这我们落入陷阱了……”

    软皮蛇蔡通也道：“咱们前前后后气氛有点不对，陈大人！你可瞧出什么异状没有？”

    陈公威道：“我们被人用阵式引入歧路……”

    荣通讶道：“你是说，我们现在所走的路不是通往京师？”

    陈公威点头道：“正是如此，这条路不是通向京师！”

    他说得极有把握，坦荣通还是有点不相信，道：“这怎么可能？从陈家店到京师就只有这么-条官道，沿这条路走过去，那错得了？”

    陈公威指着四周，道：“蔡大人你何不仔细瞧瞧？”

    蔡通依言打量四周。不禁发楞。

    原来他发觉左右两面全是起伏的丘地，林木茂盛，却没有一处人家。

    还有，陈公威预先安排的官家捕快，也一个也未见。

    这些情景使蔡通膛目发楞了好一会，才道：“咱们怎会题到这荒凉的地方来？”

    陈公威还没回答，云锦和梁奉先两人已从前路折回，前面的刘宾和薛云云的较子，也在祁致远和十数名捕快高手的护卫下，赶了过来。

    于是大家聚集在一齐，陈公威吩咐暂时停止前进。

    他走到刘宾轿前，将所碰上的情况约赂向他凛报。

    刘宾闻报道：“路走错了也没什么大不了的事，折转回去就是啦！”

    陈公威欠身道：“是，大人！等属下查明我们此刻的位置，立刻折转回去！”

    刘宾显得有点不耐烦，道：“那么就快点，否则天黑以前赶不回京师的！”

    陈公威答应一声令下，那边林旭却突然叫道：“陈大人！请快点过来陈公威走近林旭他们，只见他们正睁大了眼睛，疑望着路的前头，路的前头不知何时涌起一片紫色岚烟，顺风而下，正吹向陈公威他们立身之处。

    那片岚烟来势惊人，迅即扩散开来，错楞之间，已将陈公威等人淹没。

    但陈公威仍然仁立不动，飞快地道：“诸位速将两顶软轿保护住”！但刹那之间，众人却有坠入五里云雾之感。

    四下的景物开始模糊不清，连阳光也被那一片紫色岚烟所遮盖，忽然间天地也昏沉暗淡起来。

    云锦经验老到，惊唬一声，道：“陈大人！这是秘门的紫雾阵。”

    陈公威道：“确是紫雾仙长驾临，咱们不可乱动……”

    他的声音微露紧张，可见西南秘门紫雾于名气之大，连眼高过顶的神探陈公威都畏服三分。

    在场的人果然均屏息以待，没有人敢乱动。

    大约过了一盏热荼的光景，那片紫色岚烟渐渐静止，一名长发紫袍的老者就在此刻出现在众人的面前。

    那紫袍老者长发播番，在四名仙童陪待之下，与秘门荆棘子缓步走近陈公威。

    他们看来像是踏雾而行，使人心念如幻似真，不觉楞然直盯着他们走过来的姿态。

    在场的人以陈公威的定力较佳，他欠欠身道：“紫雾仙长法驾临此，弟子陈公威恭谨迎接……”

    紫袍老者将拂尘一挥，道：“陈大人好说！”

    接着他用一双精芒四射的眼睛扫了在场诸人一眼，又道：“贫道此来有一事请教陈大人，只不知方便与否？”

    陈公威很恭敬地道：“弟子敬领仙长教逾……”

    紫雾子道：“贫道为追寻本门弟子社剑娘，所以命人在前面路上设下阵式，将陈大人引到这僻静之处，还望陈大人担待一二，恕贫道无礼……”他言语中透出客气，显见他的修为之高。

    陈公威忙道：“但不知仙长有何见教？”

    紫雾子道：“据说有人冒充杜姑娘，企图捣乱本门，陈大人知道这件事吗？”

    陈公威惶然道：“那是弟子之罪过……”

    紫雾子哦了一声，道：“那么，那名假冒之人确是陈大人指使的？”

    陈公威道：“确是弟子指使……”

    紫男子仍然心平气和地道：“这么说，陈大人一定有理由解释这件事了？”

    陈公威道：“弟子原意只是想以这事牵制贵门弟子下山活动，不料却惹出麻烦来，弟子甘愿受责……”

    紫男子略一沉吟，道：“社妨娘报仇心切，一直找官家的麻烦，此事贫道知之甚详……

    这么说，贫道倒不能怪你了……”

    背后的荆棘子恢地插口道：“启仙长！可是本门被陈大人弄了一个假杜剑娘出来，受害匪浅，我们不能不要陈大人还个公道！”

    紫雾子徐徐道：“陈大人职责在身，尽公守责，他这样做并无不对……唉，当年咱们要是能像陈大人这样尽职，杜将军何至于被刘宾谋害？”他的语音有点颤抖，眸中也隐现着微微泪光。

    荆棘子垂下了头，道：“仙长说得是……”

    紫雾子又道：“陈大人的立场虽与我们处于敌对，可是我们应该谅解他才对……”

    云锦突在这个时候插言道：“敢问仙长，你可是当年杜将军摩下的十二士之一，人称紫衣将军的常天念？”

    紫雾子宣声道号，道：“不错，贫道俗名正是常天念！”

    云锦抱拳道：“老夫天南海外云锦，昔年与十二士之一的徐州郑煌系旧识……”

    紫雾子道：“徒州郑煌？是的！昔年十二士，如今只有三个人苟延残喘，遁迹空门。”

    云锦道：“郑兄是不是三人之一？”

    紫雾子道：“他？唉！他早在二十年前随杜将军于九泉之下了。”云锦“叼”了一声，道：“郑兄死了二十年，老夫居然现在才知道，真太对不起故友了！”

    紫雾于道：“当年刘宾督抚东南，以莫须有罪名陷害杜将军，杜将军却泰然处之，终于被害。十二士有八人同时下狱，贫道和另三人救出杜姑娘，避祸梵净山于午谷，得庇本门祖师恩德，郑煌原也曾逃出，但却伤重死在子午谷……”他指着陈公威又道：“昔年我们的年纪比陈大人还轻，只凭-股血气之勇，终使杜将军受累遭祸……唉！说来可叹，假使十二士之中有人像陈大人如此尽忠职守，刘宾诡计岂能得逞？”

    陈公咸拱手道：“杜将军被害之事，弟子亦曾耳闻，但却不曾想到杜姑娘竟是忠义可风的杜将军之后。”

    邢子微微哼了一声，道：“知道了又怎样？难道你会任由杜姑娘手刃刘宾，报她杀父之仇？”

    陈公威道：“弟子公服在身，自然不会有亏职守，使刘大人受害……何况国有国法，杜姑娘的行为亦难令人苟同。”

    顺了一顿，又道：“再说，弟子保护刘宾安全，亦从不曾滥施法器。仙长理应知道才对！”

    荆棘子叫道：“你不曾滥施国家法器？那么贫道问你，你如何解决真假杜剑娘之事？”

    陈公威道：“敢情仙长还不知道？那假冒杜姑娘的李玉梅身份已被揭发，同时弟子亦已解开杜姑娘受制的穴道，并曾帮助她攻破竹林院……”

    紫雾子道：“哦？那么杜姑娘人呢？”

    陈公威道：“她？她还落在李玉梅和贵门鬼使手中……”

    紫雾子微微变色，道：“这么说，你根本没将事情圆满处理好？”

    陈公威坦然道：“是的！不过贵门巫漠等人已前往搭救，杜姑娘当可无事……”

    荆棘子大声道：“当可无事？你说得倒轻松……”

    紫雾子打断荆棘于的话，道：“陈大人！此事是你始作梗者，老实说，贫道此来是要陈大人交出杜姑娘来……”

    陈公威皱眉道：“那就使弟子深感为难了……”

    紫雾子道：“陈大人限线遍布天下，这事何难之有？”

    陈公威道：“可是……弟子护卫刘大人回京之事还未交差，委实抽不出身来处理杜姑娘的事！”

    荆棘子冷笑-声，道：“你根本毫无诚意，对是不对？”

    陈公威正待辩明，紫雾子巳然说道：“既是如此，贫道也不勉强……”说罢，将拂尘一挥，转身就要离去。

    陈公威忙道：“仙长能不能将紫雾阵撤去？”

    紫雾子停步道：“除非你们将杜姑娘寻来，否则休想离开此地！”他不容陈公威开口，已缓步消失在那片岚姻之中。

    陈公威叫了两声，四下一片卑寂，就只有那紫雾翻滚，岚烟四起。

    陈公威突然叹了一口气，道：“唉！紫雾不开，咱们就一步也不能走，这……这如何是好：”

    蔡通道：“我偏不信邪，这层紫雾又非铜墙铁壁，真能困住我们？”

    梁奉先闻言冷笑道：“那是因为你孤陋寡闻之故……”

    蔡通道：“哼！料不到太行梁奉先胆量也不过如此而已！”

    他一向官架子甚大，哼了一声后，立刻撤出兵器，朝前走去。

    林旭见状转脸对陈公威道：“大人！蔡大人这一去有没有危险？”

    原来林旭是因为陈公威没有阻止蔡通的意思，才有此一问。

    陈公威道：“紫雾子对人虽有点冷峻，但据说从不妄开杀戒，蔡通性命或许不会有危险……”

    他突地诧然住口，凝望蔡通消失的方向。

    林旭也将目光移向那边，只见蔡通消失的地方，突然涌出一股淡红的浓雾！那股浓雾激烈地进射向半空中，恍如一道喷泉，光彩夺目，美丽已极。

    众人看得神迷，却听陈公威道：“只伯蔡通蔡大人，有一阵苦头好吃了他一言未了，那边却传来一声惊叫，接着是蔡通的吮喝之声。

    哈喝之声听来只在十几尺远的地方，但众人都无法透过那一层紫雾看清蔡通的情状。

    片刻之后，蔡通的呛喝之声渐渐小了下来，代之而起的是一阵阵喘息。

    祁致远忍不住道：“萦大人好像被什么东西压住了，我们要不要过去看个究竟？”

    陈公威摇摇头，道：“走过去只有像蔡大人一样招辱而巳，放心！紫雾子不会要他的命……”

    祁致远几乎想发阵脾气，自己一个人冲过去看个究竟，但这时蔡通却传出杀猪般的啤叫，使他终于按奈住胸中的冲动。

    那蔡通叫了一阵子，候地停了下来。

    在软轿中的刘宾和薛云云也都下了轿，走到众人之旁。

    刘宾面露惶然之色，道：“那蔡通莫非已气绝身亡了？”

    陈公威神色凝重地望着前面那股淡红浓雾渐次由浓而淡，并转变为原来的紫色。

    刘宾见他的神情如此，心想那蔡通必然已一命呜呼。

    陈公威却道：“蔡大人还活着……”

    蔡通果然又传出声音来，这回不哭也不叫，竟是嘻嘻哈哈的笑了起来。

    他笑得蛮开心的样子，而且迅速感染了在场的人，除了陈公威之外，都禁不住露出笑意。

    云锦道：“他一定捧着肚子滚在地上大笑……只不知有什么事让他觉得如此痛快？”

    陈公威道：“是紫雾子要他笑，他当然非笑不可……”

    梁奉先讶道：“这么说蔡大人的笑是被逼出来的？”

    陈公威领首道：“当然！否则他落在人家手里，哪有那份闲情逸致在那里大笑特笑？”

    梁奉先道：“但我们都听得出蔡大人的笑是发自内心，无疑是纵情大笑，装出来是不可能的呀！”

    在场的人都点头同意梁奉先的见解，只有陈公威摇摇头，道：“蔡大人被点住了笑穴，由不得他不纵情大笑……”

    他这么一解释，在场的人均恍然领悟。

    陈公威又道：“蔡大人身手不弱，但却任凭人家在那里摆布，此刻诸位一定相信这紫雾阵法的厉害了吧？”

    他有意无意地看了祁致远一眼，使邻致远大是不满，道：“莫非陈大人取笑我刚才太不自量力，想前去查探蔡大人？”

    陈公威笑笑不语，但从他的外表看来，的确有笑那祁致远不自量力的味道；流云手祁致远不禁心头火起，正想顶陈公威几句，抬眼处却看到软皮蛇蔡通撞撞跌跌地自寻丈远的地方跑了出来。

    他的头发极是散乱，显然经过一番费力的挣扎才鲍出来的。

    尽管神情是如此狼狈，可是蔡通的嘴角还挂着一丝笑意，恰似刚才那一阵狂笑还没笑过瘾一般。

    他又走了五、六步，正好停在陈公威之前，一双眼睛吊得高高的，令人担心他一口气就要喘不过来。

    突然间，他的笑意消失，双腿一软，栽倒在地，像极了软皮蛇。

    刘宾皱着浓眉，道：“死啦？你们看看蔡通死了没有？”

    陈公威道：“死不了的！”

    地上的软皮蛇蔡通果真在陈公威说过话之后，微微呻吟起来。

    刘宾松了一口气，道：“西南秘门的阵法委实叫本部开了眼界……”

    说着，刘宾摹地转向薛云云道：“云儿！你有没有办法让大家出阵？”

    薛云云轻轻笑道：“义父别考我，上次在春花庄碰上的是最寻常的阵式，所以女儿对付得了，这次可就不同了……”

    陈公威用两道冷峻的目光盯着薛云云，道：“小姐真看不出这紫雾阵的奥妙？”

    薛云云心底微微一震，道：“陈大人别取笑，在场的人尽是武林行家，这破阵之法应该由你们研议才对叼？”

    陈公威略一沉思，缓缓蹲下身子，伸手指起蔡通的下巴，问道：“蔡大人！你没事吧？”

    蔡通点点头，陈公威乃扶他站了起来，等蔡通缓了一口气，才又道：“你能不能将刚才陷阵的情形描述一下，让大家做个参考？”

    他这一要求蔡通，林旭才明白陈公威适才任由蔡通入阵的用意，原来是要探取阵中变化的实际情形。

    林旭不能不佩服陈公威这种善于把握情势的手段，他轻易利用了蔡通那据傲逞强的个性，促使蔡通自动进入阵中吃了一阵苦头，而他却毫不费力地便获得了所需的实际消息。

    蔡通当然想不到已经被陈公威所利用，否则他非找陈公威算帐不可只听蔡通一五一十地将他陷入阵中的情形说了出来，语气仍掩不住心里的余悸。

    陈公威听完了蔡通之言，又问道：“蔡大人！难道说你自始至终，都未发觉有些幻象？”

    蔡通道：“没有！但是眼睛虽看不到，感觉上却好像有无数的敌人自四面八方攻来……”

    众人听说，都明白蔡通何以大声呛喝喘气的原因，敢情那时他正在挥动兵器。以抵挡来自四面八方的攻击。

    那蔡通又道：“后来我突然有呼吸困难之感，几乎窒息昏迷。”

    陈公威讶道：“你不认为有人压住你？”

    蔡通道：“半点人影也没有，会有谁压住我？”

    陈公威运思付度，喃喃道：“这就怪了。除非有人将蔡大人四周的空气突然抽掉，否则没有人压住，怎会有窒息之感？”他一念及此，忽然想到那淡红色浓雾的怪异，不禁脱口道：“我想起来了！蔡大人窒息的原因，是因为吸进了一种毒雾……”

    刘宾道：“毒雾？哪一种毒雾？”

    陈公威道：“是刚才大家都看到的那种淡红色毒雾……”

    众人还有点疑信参半，蔡通却道：“陈大人之言似有可能，因为我似是在那片红雾出现之后，才觉得有窒息之感的……”

    他既然这么说，大家都深觉陈公威推断得有相当道理，事实上也如此，因为在场只有蔡通经历过那毒雾的苦头。

    只听陈公威缓缓又道：“那毒雾虽可令人暂时窒息昏迷，但也不至于夺人之命……”

    这是当然的，否则蔡通此刻哪还有命在？陈公成活的重点在后头，他道：“然而，操阵之人却可利用毒雾取人性命，而我们却一点办法也没有陈公威将眼前的倩势轻轻点出，无异使在场的人都了解他们此刻所处的环境。

    比如说，紫雾于不动则已，如采取主动的攻势，那么他大可利用其阵法及毒雾的掩护，擒住或杀掉他们之中的任何一人。

    换句话说敌暗我明，要破阵的关键在那毒雾之上：设使有办法避去毒雾的侵袭，便有破阵的希望。

    否则，就只有任人宰割了。

    在场的人都已经了解这一个不利的情势，因此不约而同地思付着脱阵的方式。

    时刻在等待中消逝，阵中的人包括神探陈公威在内，莫不有身陷图图，由不得自己的滋味。类似这种欲战不能，连痛快拼一场的机会都没有的感受，委实令人难以自制。

    软皮蛇蔡通首先叫骂出口，道：“妈的！那牛鼻老道打的是什么主意，想活活闷死我们啊？”

    四周依然静悄悄的，阵中的人既无法冲出阵外，紫雾子又一直保持缄默，除了那层层紫雾在四下滚动飞扬之外，看不出紫雾子有下手攻扑的迹．象G祁致远突然道：“陈大人！我们与其困在这里等死，不如冲一冲看！或许有突围的可能……”

    陈公威冷眼斜眼着祁致远，道：“蔡大人的遭遇是个好榜样，我说过，谁要在这个时候轻举妄动的话，就只有自取其辱！”

    祁致远哼了一声，望着刘宾道：“大人：你看陈大人如此专断，拿大家的生命开玩笑，这……”

    刘宾不待他说完就斥道：“祁致远！闭嘴！”

    祁致远膛目不知所以，刘宾怒声道：“此刻我们陷在这里动不得，如不平心静气设法破阵，大家只有死路一条。祁致远！你的言行已严重影陶大家的心绪，本部问你，你是不是有什么居心？”

    祁致远楞了一下，道：“大人千万别误会，卑职那敢居心不良。”

    刘宾道：“那么你就闭上鸟嘴，让陈大人安安静静地想出破阵的办法来祁致远讨个没趣，竟然恨恨地瞪了陈公威一眼，好像他的挨训是陈公威惹来的。

    陈公威深知与这种心胸狭窄的人计较也没用，是以没有理会祁致远，他对刘宾道：“刘大人，卑职觉得一动不如一静，紫雾子的目的显然只为了困住我们而已，我们不如静以待变，然后再伺机出手！”

    刘宾道：“你凭哪一点辨认紫雾子只想困住我们而已？”

    陈公威道：“他要动手的话，阵式已可发动，根本不会让我们有时间在此静待机会，此其一……”

    他顿了一下，又道：“第二，杜剑娘没有来此之前，紫雾子是不会动手的，因为他得先征取杜剑娘处置我们的意见……”

    刘宾付一会，道：“这倒是很有可能……”

    陈公威道：“卑职的想法并非没有根据，比如说，杜剑娘从小虽是由紫雾子他们一帮人共同抚养长大，她的武功也是自小由秘门祖师辈的人所传授的，但她在秘门的地位，却超乎这些关系。”

    刘宾点点头，道：“确是这个样子……”

    陈公威道：“要知紫雾子他们这帮人，当年投入秘门，就是为了抚养杜剑娘长大成人，好替杜将军报仇雪恨，换句话说，他们完全以抚孤的心情在做这件事……”

    这席话说得刘宾心里很不是味道，因为当年他受奸相的指令，设法使得杜将军引根以终，实在没料到事隔这么久，居然有人日日月月从事于抚孤报仇的工作。

    刘宾脸上透出帐然若失的神情，陈公成并非没有注意到。但他还是继续说道：“由此足见杜剑娘所受到的照顾，必定充满关爱，同时他们对杜剑娘事事纵容，从他们的举动也可以看出来的……”

    刘宾道：“你的意思是说，杜剑娘怎么做，他们便会由她去做？”

    陈公威道：“是的！除非杜剑娘想做的事会危及她的安全，或使她受到伤害，否则他们绝不会拒绝……甚至可以说，天上的星星要能摘到的话，杜剑娘想要，他们都会爬上去摘下来！”

    歇了一会，陈公威又道：“他们平日既已如此纵容疼爱杜剑娘，此刻是杜剑娘杀大人你最好的机会，他们岂敢不等杜剑娘来就杀了我们？”

    刘宾表情很不自然，道：“可是紫雾子为什么不擒下我们，再等杜剑娘前来处置？”

    陈公咸道：“他何必多此一举呢？反正我们跑也跑不掉。”

    ，刘宾讶道：“紫雾子有那么大把握自认可以困住我们吗？”

    陈公威道：“当然！要不然他怎敢在这个时候离开？”

    这话使在场的人无不露出诧异之色，只有薛云云轻轻一笑，道：“陈大人说得不错，紫雾子他们可能早已离开了！”

    梁奉先忍不住道：“姑娘何以知道？”

    云云含笑道：“前辈你何不注意这四周的动静，像不像有人在那里呢？”

    梁奉先出身太行派，见多识广，但他还是看不出紫雾子有离去的现象。

    薛云云望着他诧然的表情，又道：“紫雾子设使还在附近的话，前辈你试想一下，他会允许我们在这里对西南秘门的私事说个没完吗？”

    梁奉先恍然道：“姑娘的意思是指那一层紫雾，虽可遮住我们的视线，却不能连我们的声音也掩住，对也不对？”

    薛云云道：“是的！不信的话，有谁敢出言叫骂他们一阵试试看？”

    她这个提议虽有点开玩笑的性质，但也不是不可以试一试，因为果真有人出言叫骂一了，紫雾子必难忍受这里侮辱，除非他不在阵外，否则定有反应。

    然而在场的人都没有肯依言出声叫骂，就是蔡通和祁致远也喋若寒蝉，望着阵外出神。

    薛云云笑着又道：“人家既然理都不理我们，我们用得着在这里乱遭遭的吗？”

    陈公威道：“姑娘训得是，我们何不坐在地上歇一歇？”

    刘宾见状皱着浓眉道：“陈公威！我们真的连试一下的机会都没有？”

    陈公威道：“有的话卑职岂肯死等在这里？”

    刘宾道：“可是紫雾子既已不在阵外，破阵而出的希望不是更大吗？”

    陈公威很有耐心地道：“紫男子在不在这里，对这阵法的威力均没有影响，因为阵式已经完成，威力便已产生，他只须派几名手下守在这里就成了！”

    刘宾叹了一口气，乖乖找个地方坐了下去，一面说道：“这倒是本部始料未及的事……”

    他的神态和口气都透出精疲力竭的样子，使他的面部显得苍老多了。

    薛云云缓缓蹲在他的身旁，安慰他道：“爹！你也不用急，我们迟早可以离开的！”

    刘宾神色黯然地道：“乖女儿！为父如今想来，实有报应已经在眼前的感觉……只是拖累了你，使为父于心不安。”他的声音居然微微颤抖，薛云云突觉刘宾竟是如此令人邻叹：

    薛云云轻轻靠着刘宾闭目养神，心中却思潮涌现。

    她暗暗下了决心，决定设法不让刘宾受到伤害。

    这时不论阵内和阵外均一片沉寂，仿佛附近的空气都已凝结一般，令人沉闷心烦。

    不知过了多久，刘宾突然打破沉寂，道：“现在是什么时刻了？”

    薛云云被这一问吵走了思路，睁着一双美眸，嘻道：“爹！你说话声音小一点好不好？

    吓了人家一跳！”

    刘宾歉然道：“真该死！为父心烦气躁，声音就大了……”

    他深深叹了一口气，道：“只不知他们计划将我们困到什么时候？”

    薛云云浅浅一笑，道：“当然得等杜剑娘来：“刘宾道：“万一她不来呢？”

    薛云云道：“不会的！他们已经去找她……”

    刘宾困惑地道：“杜剑娘来了之后，我们又该怎么办？”

    薛云云想了一想道：“她来了，一定会催阵擒住我们！”

    刘宾道：“说来说去，我们在这里只等人家来捉走？”

    薛云云笑道：“杜剑娘一来，倩势可就不同了，总之那时咱们的命运就可决定……”

    刘宾苦笑道：“这还用提1她一来咱们不死既活，命运岂不就此而定了吗？”

    薛云云道：“女儿的意思不是这样……”

    刘宾好奇地道：“嗅？莫非你是指我们生还的机会要比被杀为大？”

    薛云云眸中闪烁出智慧的光芒，点点蝶首，露出爽朗的笑容，道：“女儿是有这种感觉，唉……但愿我的看法没有差错！”

    刘宾诧然地凝望着薛云云，显然他听不出薛云云这句话的含意。

    陈公威却突然插嘴道：“小姐如果有破阵的方法，何不现在就讲出来？”

    这句话声音很大，因此所有围坐在四周的人，均偏过头来目注着薛云云。

    薛云云掠了一下秀发，没有立刻回复陈公威。

    众人以为陈公威建议薛云云的那一句话，只不过心血来潮，没头没脑冒出来的。

    是以又收回视线，回复原先的坐姿。

    但是陈公成依然将两道锐利的目光凝注在薛云云的脸上，好似薛云云停一刻回答他的话，他便一刻也不将目光移走。

    薛云云终于说道：“陈大人！你真是片刻也不放松我，对也不对？"陈公威牵动了一下嘴角，似笑非笑，道：“不！谁都看得出小姐非寻常女子可比，所以我听了小姐刚才那句话是有感而发，才敢动问小姐是不是有

    破阵脱逃之法。”

    薛云云付道：刘宾的蜡九秘件已落在我的手中，我实在没有必要再装下去，何况我也必须逃离此地，将秘件交给家玉。

    她在心中作了一个决定，道：“我如果说出破阵的方法，陈大人也未必会采用……”