他话才一半，刘杰三已道：“本人也支持各位的意见！”

    他迅速地作了如此决定，不再三心两意，无非是怕李奉抢走了风头。

    陈公威暗地里好笑，明明主意是陈公威想出来的，他将功劳轻轻推给李奉，刘杰三便迫不及待地想占先抢攻，这两人的貌会神离，由此可见。

    陈公威忖道：“这两人贪争出主意的风头，却全不考虑到，万一因这主意而出了纰漏的后果，目光之短，令人呕心！”

    李奉和刘杰三确是没有考虑后果，好像陈公威的主意就要让他们立一件大功一样，互相想将出主意的功劳，揽在自己的身上，当下两人就因此敌视起来，只是不好在口舌上争辩而已。

    陈公威不愿当场点破，于是道：“事情既已如此决定，我们就分头行事，务求尽快地将芸芸的阴谋拆穿！”

    刘杰三道：“既是如此，贴身保护对大人及监视那贱婢之事，就由我和李大人负责，外头的事就偏劳陈大人！”

    陈公威应声“好”，正待外出，李奉又追：“只不知陈大人那边人手够吗？”

    陈公威道：“尽够了，我手下不乏高手，足可应付大场面的袭击，这点两位放心！”

    李奉道：“那敢情好！”

    三人商定了事情之后，便分头各办各的事。

    这一耽搁，不觉暮色已然四合，杏林渡口的远近，已被一片股朦胧色所吞噬……

    杏林渡口的船户，大部均已停摆休息，那些辛劳了一日的船家扛工们，有的三三两两地聚在一齐赌钱，有的人则流连于河堤附近的酒肆，饮酒作乐。

    可是，在这当日，却有一条双桅木船，悄然出现在河面上，闪烁着两盏灯，停在离渡口石板长堤约二十来丈远的水中。

    这条木船，在天刚黑之际停在河面之举，虽有点不太寻常，但却并未引起附近船家之注意。

    倒是散布在杏林渡口一带，负责保护刘宾的陈公威手下，不一会儿便发觉那木船的行动诡异，立刻将它的出现，传报了上去。

    首先接到消息的是陈公威手下第一号助手铁腕勾魂林旭，他一接到报告后，马上来到杏林渡口，亲自查看。

    林旭仅在河堤上，穷目注视了那双桅木船一会儿，然后就命人继续监视，并要手下随时将它的动态报上来。

    他离开河堤，便径自赶到陈公威的宿处，当面向他提出报告。

    陈公威听完林旭的叙述之后，微一沉吟，道：“你的警觉性甚高，而且措施也甚对，可见得这几日来的历练，对你已大有稗益！”

    他停歇一会，又继续对林旭道：“你先说说看，你何以会对那条木船生出怀疑之念？”

    林旭知道他的上司陈公威有意要考验他的阅历，及对事情的判解能力，当下很慎重地道：“属下觉得这双桅木船，出现的时与地，均有悖常情，因此不能不慎重派人监视它！”

    陈公威笑道：“你的见解很正确，但是我且问你，难道说，这条木船就不可能是只晚归的归帆？”

    林旭从容答道：“当然有这种可能，不过，如果它是条晚归的船的话，就必然会迫不及待地驶进渡口才算合理，而那条双桅木船，却滞留在河面上，足证它不会是条晚归的船！”

    陈公威笑道：“分析得有条不紊，可是你还没有将它的可能企图推测出来！”

    林旭道：“属下正要推测，但却怕说出来让大人听了失望！”

    他这话确非恭维拍马屁之言，因为林旭知道他的上司陈公威，往往有出人意表而又无懈可击的研判，所以此刻心中虽早有种种假设之理由，却还不敢贸然说了出来。

    陈公威与林旭相处之久，当然深知他的谦恭，故而他并没有将林旭适才的话，视为庸俗的恭维应对。

    是以，陈公威用鼓励的眼光，对林旭表示出他有所下去的兴趣，林旭乃又造：“属下觉得那条木船，有两种企图！”

    陈公威“哦”了一声，道：“说说看呀！”

    林旭受到他的鼓励，迅速整理好思路，道：“从好的方面去推测，这条木船不抛锚系缆，乃是准备等岸上送人或送货上去之后，便就立刻赶路，此其一！”

    陈公威道：“你的意思我明白，当然，如果那般的目的正是如此，就与我们不相干了，所以你将之列为好的方面去推测，对也不对？”

    林旭道：“属下的推测正是如此。”

    陈公威笑笑，没有反驳他，于是林旭接下去又道：“属下知道这条河道不仅宽大，而且附近并没有什么恶水险滩，因此断定这条船，若是在夜晚驶动的话，也没有值得大惊小怪的事！”

    陈公威道：“这是你的认定，那条木船确定有继续起碇航行的可能，好，理由还算充足，你继续说你的第二个推测！”

    林旭不明白他的第一项推测有何破绽，可是他从陈公威的言中，却意味到，这名才智敏捷的上司，似乎还不完全同意他第一项推测的理由。

    因此林旭遂又将思路拉回刚才所举的理由，但陈公威却催他道：“你如果没有补充立论，就不必再在第一项推测花脑筋，还是继续你的第二种假设吧！”

    林旭恭声道：“是！属下的第二种假定是，那条木船的出现，确非偶然，但却不是冲我们而来的！”

    陈公威道：“哦？这个假定很引起我的兴趣！”

    林旭又道：“这是因为那只桅木船的外貌，是属于杏林渡口上流，一处叫仓吉镇的船家，那仓吉一带船帮，与杏林渡这一带的船帮，经常为客货生意勾心斗角！”

    陈公威打断他的话，道：“这件事我亦有所闻，那么依你的看法是，那条属于仓吉镇船帮的船，正是趁夜来这杏林渡抢客货生意的了？”

    林旭道：“属下的确是有此判断！”

    陈公威道：“好，你这两项假定，虽是言之成理．可是严格分类，也仅能说是一项假定而已。”

    他看了林旭一眼，又道：“那条双桅木船，既是来自仓吉镇的，那么它到这杏林渡，就必然是接客货，做生意而来的，你信也不信？”

    林旭道：“属下相信……”

    陈公威知道他的断言太过肯定，因此难令林旭心服，当下又道：“往来于这条河面上的船只，绝大部分是作水上客货买卖的，这条木船如是属仓吉镇船帮，它要不是为了作买卖而来，又何必趁夜停在杏林渡口外？”

    他停了一会，又道：“何况仓吉与杏林渡两帮船家，争夺客货地盘甚烈，而那条属仓吉的木船趁夜停在杏林渡口外？”

    林旭道：“它虽是乘夜而来，可是也不一定就是为了作买卖而来的呀？”

    陈公威道：“不然，如果不是作买卖而来，它大可很大方地靠岸休息，杏林波的船家，绝不会干涉它。”

    他接下去又道：“此是仓吉镇和杏林波两船帮没有公开扯破脸的原因，因为两帮人均有同样的默契，只要不在自己的地头上接客货，两处的船只一样可以互相停泊对方的岸边！”

    陈公威的推断果然比林旭干净俐落，只听他继续道：“所以不管它是来私接杏林渡的客货也好，或另有目的也好，它的出现，如不是为了刚才所说的‘作买卖’，那么，这条木船的来意，就显然是冲着我们而来的……”

    林旭道：“属下虽亦有相同的想法，只是找不出理由来支持，所以就没有说出来！”

    陈公威笑道：“你刚才在你的第一种假定及第二种假定里，均提到过那双桅木船显然是为了乘夜在这杏林渡口接人或接货的，但你却忽略了另一点推断，因此你就无法找出这条木船是冲着我们而来的支持理由！”

    林旭想了一想，却仍然无法找出被他所忽略的任何推论，因此便静听陈公威分析下去。

    只听陈公威道：“比方说，如果这条木船来这杏林渡口所接应的人，正是我们的敌人或对头，不就是冲着我们而来的吗？”

    林旭恍然大悟，道：“属下的确是忽略了这点，可是此刻属下仍然相信那条木船，不是来此接应我们的对头的！”

    陈公威道：“那是因为你对目前情势，未有充分了解之故，此情自不能怪你，但实际上，我敢断言，那条双桅木船正是冲着我们而来的！”

    林旭讲道：“不知大人此话怎讲？”

    陈公威面容一整，道：“此船显然非如你我所料因作买卖而来，否则杏林渡船帮，不会如此视而不理，任它停在河心的，那么以杏林渡目前之情势，此船除了我们之外，难道说会为了别人而来？”

    林旭登时恍然大悟，道：“如此说来，我们应该加派人力，监视那艘双桅木船的了？”

    陈公威道：“那也未必见得，我们且再待半个时辰，如果我所料不差，那条双桅木船，应该已经有所行动，否则今晚咱们就有得忙！”

    林旭心中虽然还存有很多怀疑，可是他一向对陈公威抱有很大信心，因此也就不再提出疑问。

    当下，陈公威猝然下令，撤退所有密布在渡口的手下，同时告诉林旭道：“你先在河道上下游两处地方预先各准备一条快船，听候应用。”

    林旭匆匆应命而去，独留下陈公威一个人，对着一盏明灯，皱眉沉思。

    时间很快地过去，杏林镇及渡口一带，已黯无人迹，大部分的人均已熄灯就寝，敢情时刻已亥时了。

    陈公威在刘宾住宿的宅院巡视一周后，就回到住处，林旭和陈公威特地请来的两名武林名手，流云手祁致远、软皮蛇蔡通，以及十几名捕快高手，早集在那里，等候陈公威前来。

    他们看到陈以威之后，仍然保持肃静，充分显示出临危不乱的气魄。

    陈公威请那祁致远及蔡通两人坐定，道：“此刻已是亥子之交，那条来自仓吉镇的双桅木船，却仍未有行动，看来今晚形势，将是非常险恶！”

    他的表情甚是凝重，室内的人均了解这话出自陈公威之口，绝非是虚言恐吓。

    只听陈公威轻咳一声，又道：“那条木船既已获得杏林船帮的默契，却没有靠岸停驶，显见它的目的是准备在河心接应的！”

    流云手祁致远插言道：“陈大人若作如是推测，那么，敌人的行动，应是来自陆上了？”

    陈公威点头道：“是的，祁兄料得一点也不错，如他们想自水上发动攻势，则此刻必早已经有动静了，但那条船在黄昏时候便已出现在河面，直到现在却仍然未有进一步的行动，因此我猜测敌人的攻势了。但那条船在黄昏时候便已出现在河面，直到现在却仍然未有进一步的行动，因此我猜测敌人的攻势，可能就在陆上。”

    蔡通问道：“陈大人的意思，莫非是指那条木船之出现，仅是敌人声势而已？”

    陈公威缓缓道：“岂止是虚张声势而已，如我所料不差，敌人摆出那条船，很可能是为了声东击西！”

    他这话已经说得够明白了，因此室中诸人莫不露出紧张之神色，只有陈公威依然保持冷静的态度。

    但是令陈公威忧心的是，到目前为止，他还是没办法查出敌人的身份及来意。

    像这种敌明我暗的形势，对陈公威来讲，最伤脑筋不过，是以，他飞快地运用心思，想扳回上述敌我双方的暗斗均势。

    而想要扳回这种均势，陈公威认为，只有设法使敌人露脸，好从敌人之身份进而推测他们的来意，要敌人露脸的方法，当然以伪装查缉那停在河面的木船为最有效。

    陈公威的看法是这样的，如果他们这一方面动员人力，作出要查缉河面木船的姿态，那么隐伏在陆上伺机而动的敌人，必然以为他们中了调虎高山之计，而施行声东击西的手段。

    这时，陈公威当然可以预伏高手，在陆上施行反击，以瓦解敌人的攻势。

    话虽是这样讲，但是陈公威知道，查缉水面的行动，必须他亲自出马才行，否则敌人必定不会中计。

    然而应该由谁接替他负责陆上反击的行动呢？这是陈公威考虑再三的问题。

    他深知陆上将是双方主力之接触，如果人手安排不妥，万一弄巧成拙，他的一世英名将会因之付之东流的。

    陈公威沉吟良久，终于作了决定，道：“目前咱们不能坐等敌人的行动，就只有倾力采取主动！”

    祁致远问道：“我们根本就不知道敌人在何处，如何能采取主动攻势明？”

    陈公威当下将他的计划说了出来，他请流云手祁致远、软皮蛇蔡通协助林旭，负责守护刘宾寄宿的宅院，由他带领所有捕快高手，佯装将大举查缉那双桅木船。

    他做了这项安排之后，座中的人大部均已知道了他的用意，立刻显出跃跃欲试的表情来。

    这些表情看在陈公威的眼内，使他宽慰不少，因为这种表情，正表示这些人信赖他的安排之故。

    陈公威分配了人手之后，并约定好双方的联络信号，立刻出动。

    这时杏林渡口河堤及街巷，早已经又出现了大批身着公服的捕快，便衣密探及暗桩已经布置要当。

    这样子大张旗鼓，当然是陈公威有意摆出来的，他不仅将随行捕快全部动用上，而且还征集杏林镇及附近县城的捕快线民。

    陈公威自己则在两名得力助手陪同之下，威风十足地来到了杏林渡口码头旁。

    他表情凝重地站在堤上，注视着远处那只双振木船，等候他的手下准备船只。

    晚来凉风在他的脸上拂动，使得他的脑筋更加清醒，他预料得到这场拼斗，将是一场冒险举动，但此刻已不容他犹豫下去。

    他看看船只早已备妥，于是下令二十名手下分乘两条船，他自己则和他那两名得力手下，另乘一条快舟押阵。

    三条船很快地便驶近那条诡异的双桅木船，陈公威在离那条木船约三丈远之处，即下令停止前进，同时命人向那条木船喊话。

    一名捕快应命向木船高喊数声，那条木船突然灯火大亮，甲板上出现了三名袒上身着长裤的壮汉，各抱一把刀，伫立在灯光下，看来威武之至。

    陈公威冷笑一声，对身旁的两名手下道：“陈昭款，杨健，你们两人上未查深！”

    他的声音甚大，周围的人均听得清清楚楚，可是那三名木船上的壮汉，却仍然不理不睬，抱刀凝立。

    陈昭款被这情景惹得心头火起，招呼一声杨健后，便当先纵向那双桅木船。

    这两名全国总捕头神探陈公威的得力助手，武功果然了得，但见他们只轻轻一纵，人便如飞鸟般地落在六丈开外的木船甲板上。

    他们下落的位置，正在那三名身上抱刀的壮汉之前不及一丈之处，因此双方的面貌均看得甚是清晰。

    可是那三名壮汉，却像是入定一样，好像根本没有发现陈昭款和杨健两人的出现。

    陈昭款一向心傲气大，他被那三名壮汉的举止，直气得哇哇大叫，道：“你们三个人瞎了眼了？没看到本大爷上来吗？”

    那三名壮汉还是不理不睬，陈昭款冷笑一声，霍地自腰间取下七节鞭，但见他微微一抖鞭身，猛然一招“毒蛇出洞”，将鞭尾点向那三名壮汉！

    当中的那么壮汉，微微将抱在胸前的宽背大刀，用右手向前一栏，正好挡住陈昭款的鞭尾。

    “当！”一声金钱交鸣之声，两件兵器交触之同时，喷出了数点火星，显见双方所用上的力道十足。

    陈昭款发觉那壮汉发力轻巧，与他手中的兵器，极不相称，心中顿生警惕，不由得后退一步。

    那名壮汉迟迟陈昭款之后，立刻回到原来他所站立的位置，抱刀停立。

    陈昭款冷哼一声，回头对杨健道：“伙计，咱们一起上！”

    就在他发话之后，离地传来一声清脆的掌声，从舱中缓缓走出五名壮汉。

    这五名壮汉的服饰装束，与原来那三人完全一样，也袒露上身，着黑色长裤，每人胸前亦均抱一把宽背大刀，刀光在强灯之下，居然闪闪发亮。

    这回不待陈昭款喝问，最后走出舱门的那名壮汉，已冷冷道：“尊驾何以夤夜上了人家的木船？”

    陈昭款喝道：“本人奉命上船搜查，你们敢抗拒？”

    那壮汉道：“搜查？哦……原来你是官家的狗腿子！”

    陈昭款恨声道：“你敢骂本人，待会本大爷必定割下你的舌头！”

    他说得咬牙切齿，那名壮汉反而纵声大笑，道：“你们这些狗腿子，平素倚势欺人已惯，本堂今日正好替那些被欺侮的善良百姓，教训教训你们！”

    陈昭款气得面红耳赤，脖子上青筋暴现，将七节鞭奋力一挥，就要上前找那壮汉拼命。

    那壮汉却挥手制止他，道：“别忙！我先问你，那陈公威也来了吧？”

    陈昭款喝道：“收拾你们这些畏首畏尾的家伙，还不须劳动陈大人上船来……”

    那壮汉道：“好吧！等我将你擒下之后，再收拾陈公威不迟。”

    他倏地将宽背大刀徐徐举起，其余那七名壮汉，立刻站好了方位，将陈昭款和杨健两人，围在甲板正中之处。

    杨健一见对方人多势众，马上抽出背上长剑，与陈昭款背对背站好。

    于是甲板上，顿时弥漫一股剑拔弩张的杀气。

    就在这个时候，突然传来陈公威喝止之声。

    他声到人到，才一刹那，人便上了甲板之上。

    只见他赤手空拳，缓步走到那发话的大汉之前，冷冷道：“你们这些人，与西南秘门有何关系？”

    那壮汉笑道：“你何不猜猜看？”

    陈公威还未回答，那陈昭款却先叫道：“狂奴！你敢对陈大人这样无礼！”

    那壮汉哼了一声，道：“皇帝老子我司徒敬都不放在眼内，一个狗腿子我又何惧之有？”

    陈公威道：“你大概就是夺魄神刀司徒敬吧？”

    夺魄神刀司徒敬傲然道：“不错！如果你是神探陈公威的话，你一定猜得出本人的来意！”

    陈公威道：“本人正是陈公威，如果我料想得不错，令兄千手如来司徒尧，必定也在这船上。”

    他才说完话，仓门中果然出现了千手如来司徒尧。

    他嘴角含笑，负手走到陈公威之前，才道：“咱们在宣城外竹林院一别才数日，陈大人的神采仍然相当得意吧？”

    陈公威冷冷笑道：“想不到竹林院老庄主竹林隐叟慕白，洗手也快十年了，看来还没完全忘却江湖间事……”

    司徒尧纵声大笑道：“这都是拜陈大人之赐！”

    陈公威讶然道：“拜本人之赐？”

    司徒尧道：“怎么啦？难道陈大人那么健忘？若非数日前，咱们老庄主被你说动，帮你们与莫家玉和杜剑娘作对，我们竹林院的人，大概不致于再在江湖上抛头露脸的！这不全都是陈大人之赐吗？”

    陈公威道：“哦？我们互相间的那次合作，不是两不相欠，互无债务了吗？”

    司徒尧道：“陈大人放心，这事咱们知道，只是有人循陈大人之例，又说动了老庄主，要求咱竹林院合作之故，咱兄弟俩，才不得不再度混迹江湖。”

    陈公威道：“听司徒兄的口气，竹林院好像又重新开张营业，做起买卖来了？”

    司徒尧道：“也不怕陈大人笑话，咱老庄主确实无意如此，只因这次买卖大，价钱高，老庄主才答应接下来，否则我们也不必趟这趟混水的！”

    陈公威道：“只不知是什么样的买卖？”

    司徒尧道：“陈大人当真不知道？”

    陈公威道：“你不说，我又如何得知？”

    司徒尧徐徐说道：“神探陈公威的才智，江湖上无人能及，你何不猜上一猜？”

    陈公威眉头微皱，道：“要本人猜上一猜，又有何难之有？你有兴趣的话，本人就让你见识见识！”

    他言语中，露出无比自信，倒使司徒尧露出不信的神态。

    陈公威道：“你敢是不敢让我猜？”

    司徒尧作了一个“请”的手势，道：“你猜与不猜，对我均无损失，我怎么会不敢让你猜？何况这件事，你迟早也会知道的！”

    陈公威道：“那好，我且先问你，出钱请你们的人，是不是来自西南梵净山子午谷的神秘人物？”

    司徒尧露出惊讶之色，陈公威已知道他这一针已然见血，当下又道：“本人没猜得太离谱吧？”

    司徒尧道：“天下帮派那么多，你为何独对秘门有兴趣？”

    陈公威徐徐道：“这是因为由我自己身上联想到的，只不知你信也不信？”

    司徒尧道：“由你自己联想到秘门？你别说得那么玄好不好？”

    陈公威道：“其实这一联想一点也不玄，因为令弟司徒敬早已表现出来！”

    司徒尧看了司徒敬一眼，只见他满脸疑惑之色。

    陈公威笑道：“司徒尧，我问你，西南秘门是不是以重资买通你们竹林院，企图联手对付本人？”

    司徒尧恍然道：“原来你是根据刚才舍弟对你凶巴巴的言语，而猜出我们是为了对付你而来的吧？”

    陈公威点头道：“不错，难道我猜错了？”

    司徒尧道：“你没有猜错，我们正是为了对付你而来的，可是你怎么会联想到此事与西南秘门有关？”

    陈公威道：“那还不简单，天下与我有仇隙的帮派本来就不多，更何况那些自认侠义中的仇人，如果要对付我的话，也不屑找你们竹林院帮忙，你说对也不对？”

    司徒尧承认道：“你说得甚有道理，可是这也不一定就能证实是秘门请我们的呀？”

    陈公威道：“我想来想去，还是秘门最有可能！”

    一直未开口的司徒敬忍不住问道：“为什么？”

    陈公威道：“第一，我的仇家中，花得起大钱，而又有兴趣找你们竹林院帮忙的，只有西南秘门。第二，以竹林院最近的作风，没有西南秘门这种大主顾，你们也不会有兴趣！”

    司徒尧道：“这些推测未免太牵强吧？”

    陈公威道：“别忙，我的话还未说完呢！”

    他停了一会，又道：“更重要的一层是，在江南一带人地生疏的西南秘门，想对付我就非有眼线密布的你们帮忙不可，所以你们的勾搭，是顺理成章之事。”

    司徒尧大声笑道：“你这样子猜测，的确是很有意思……”

    陈公威道：“有意思的还在后头哩！你有没有兴趣再听下去？”

    司徒尧道：“你既然愿意说，我又何必阻拦！”

    陈公威心里好笑，忖道：“这些人妄想用言语拖住我，好让他们在陆上的主力动手，实在是在做梦！”

    司徒尧确是打这个主意，因此他看到陈公威突然沉吟不语，也就闭口不已。

    陈公威停了好一会，才道：“你们竹林院若非有西南秘门这种主顾，以竹林隐叟之性格，绝不敢公然找我挑衅，我没说错吧？”

    司徒尧道：“以神探陈公威的名望，确是有资格说此大言！”

    陈公威道：“你承认便好，那么你们一定从西南秘门学到了什么鬼伎俩了吧？”

    司徒尧闻言，大大惊讶，因为事实上陈公威从头到尾的推测，几乎句句合情合理，就像是他亲眼看到的一样。

    更使司徒尧吃惊的是，陈公威不仅将他们竹林院与西南秘门之合作根由分析得头头是道，尚且也一语点破了秘门传授八卦刀阵阵法给竹林院之事。

    陈公威何以知道得那么多？

    司徒尧内心疑惑不安，是以不觉沉思起来。

    陈公威看在限内，清清喉咙道：“何必费心去想，我要是不说出来的话，你一辈子也想不到我何以能够推想及秘门传了阵法给你们之事！”

    司徒尧果然没有再想下去，陈公威又道：“你是不是有兴趣听下去？”

    司徒尧点点头，他的八个同伴也都露出渴望的眼色。

    陈公威徐徐又道：“其实你们跟秘门之事，我也是刚刚才想到的，只不知你们信也不信？”

    司徒尧道：“这事如果真是这样的话，那我司徒尧就真正服你！”

    他这话的意思，当然是不相信陈公威能在一瞥之下，便推测出他们与秘门之关系。

    陈公威笑道：“我要是能证实我适才的推测，是在一瞥之下悟出来的，你不服也得服！”

    他嘴角含着莫测的笑意，又道：“刚才我和手下接近你们座船之前，你们不是突然将船上全部照明设备点亮了吗？”

    司徒尧道：“对，确是如此！”

    但他心中实在想不通点亮船上照明设备，与陈公威的推测有何关连，因此他很仔细地听陈公威说下去。

    陈公成指着船上的照明灯光，道：“这些灯光悬挂的角度，必定是按一定的方位摆设，对也不对？”

    司徒尧心中又是一惊，此刻他实在不能不佩服陈公威目光之锐利，见闻之广博。

    只听陈公威又道：“还有，你们使的宽背大刀，必定与灯光有关，是也不是？”

    司徒尧此刻的心情，已经由惊异转变为惶恐，因此脸上的表情，更加复杂。

    陈公威不必司徒尧出言承认他推测的话对也不对，从司徒尧的表情，他也可以了然于胸。

    换句话说，陈公威从司徒尧的表情，确定了他所作的推测，必然与事实不速。

    因此他继续又道：“你们一定想利用秘门的‘八卦刀阵’来困住我，对也不对？”

    司徒尧气馁地道：“我今天真正地服了你！”

    他的话未完，舱门内突然传出悦耳的女人声音，道：“司徒尧！你别被陈公威的三言两语唬住，其实他想得到这些事，也没有什么稀罕之处！”

    那女子一面说话，一面步出了舱门，众人只觉得眼光一亮，第一个闪过脑海的，都是想拥有这女子的念头。

    只见她微摆柳腰，顶着高耸的胸部，走到众人之前，然后又道：“陈公威，你还记得我吧？”

    陈公威被她那一双明亮的美眸，看得心里一荡，忙收摄心神，道：“本人当然不会忘记艳名满天下的竹林院三夫人！”

    这女子果然是竹林院三夫人小玉，她笑笑道：“没有忘记便好，你可记清楚，当日在竹林院我设计帮你擒住莫家玉的呀！”

    陈公威道：“确是如此！”

    他当然知道小玉话中之意，无非要他记住她也是一个工于心计的人。

    小玉又道：“既是如此，你可别在我面前玩手段呀？”

    陈公威道：“彼此，彼此，你也记住这句话便好！”

    这两人说话听来一点火药味也没有，其实一开头，便已经针锋相对，勾心斗角。

    只听小玉又追：“陈大人！我说你能测中我们与秘门合作之事，一点也不稀奇，你信也不信？”

    陈公威道：“那要看你的说法和想法，到底如何而定。”

    小玉道：“好，那我就将我的想法说出来！”

    她将一双玉手，交互抱在胸前，使得那对看来要破在突出的乳峰，更加分外诱人。

    她这种姿态，在竹林院人物眼中，已是十分诱惑，陈昭款和杨健两人，则更是垂涎欲滴，看得傻了眼。

    陈公威也看得大皱眉头，他深知这竹林三夫人小玉，擅长狐媚之术，因此暗中小心警惕。

    小玉又道：“我之所以说你能测中我们与秘门联手对付你之事不稀奇，是因为以你之身份地位，是应该在一瞥之下，便能悟出之故！”

    陈公威得意地道：“这么说，是你抬举我了？”

    小玉露出雪白的美齿，道：“你也不是个喜欢人家拍马屁的人吧？”

    陈公威笑笑不语，忖道：“这女子不仅美貌迷人，而且才思敏捷，齿锋锐利，我万不可等闲视之才是！”

    那小玉徐徐又道：“西南秘门一向以奇门阵法扬名江湖，这条木船，早已布好灯光，我们是要以秘门‘八卦刀阵’对付你，你应该一眼便看出来才对！”

    她微微一顿，又道：“你一定听过秘门八卦刀阵之名吧？这门阵法，完全是用雪亮宽背大刀，再配上灯光之反射，来迷惑敌人之视觉，你应该也知道才对！”

    她指着竹林院那些壮汉所执的长刀及四处是挂的照明灯，又道：“这些宽背长刀，和四处照明灯，怎能瞒得住你？”

    陈公威道：“这么说，你们根本就不在乎我得知秘门之事啦？”

    小玉颔首道：“本来就是嘛，要不这样的话，你怎能一眼便看出来？”

    陈公威默然不语，此刻他心中正为另一件事焦急。

    他知道八卦刀阵之威名已久，秘门既然用它来对付自己，那么必定有相当把握才对。

    陈公威忖道：“如果事情果然如我所料，那么我必定要花费一番心思，才能脱逃出这条木船。”

    他的这项见解，确是颇有道理，西南秘门既然有意诱使陈公感来到这条木船，如果没有把握困住他的话，必然不会这样做的。

    此刻，陈公威才深深感到事情之险恶棘手。

    他深知八卦刀阵，是以招式配合刀与灯光之反射，来扰乱敌人视觉之判断，白天更可利用刀与阳光光线，厉害之至。

    那么，他即使有办法安然脱阵，陆上的情况，却不容他在此拖延。

    换句话说，他既然知道守护刘宾宅院的己方力量单薄，那么他就必须尽快解决此间之事，赶回去支援林旭等人。

    可是，他此刻实在毫无这种把握。

    小玉哪有不知陈公威心思之理，只听她冷笑一声，道：“陈大人，你敢是为那刘宾的安危担心？”

    陈公威道：“凭良心讲，你们这种声东击西，调虎离山之计，本人已看了出来了！”

    小王道：“哦？既是如此，你何以不留在刘宾的身旁？”

    陈公威道：“我有我的安排，你再怎么样也猜不着！”

    小玉噗嗤一声，道：“依我看啊，你此刻心中正在后悔没有留在陆上，对也不对？”

    陈公威果然露出讶异眼光，但旋即隐没，道：“确是如此！”

    小玉笑道：“杜剑娘确是把你的性格作风摸得透彻！”

    陈公威皱眉道：“杜剑娘也来了？”

    小玉道：“你这是明知故问，秘门的事，没有她，谁能作主？”

    陈公威念头电转，心道：“真料不到杜剑娘回来得这么快，难道我早先安排的假冒之人，没发生作用？”

    陈公威确实是不知道莫家玉插手管真假社剑娘之事，否则今晚出动之前，他应该早就料到西南秘门，有卷土重来的可能。

    若是陈公威事先能考虑到这点，他必然不会亲自率众上这条木船，同时他也不会大胆地将计就计，故意露出后防的空虚，以引诱敌人入壳。

    现在他明白他的对手是杜到娘，已经太迟了。

    杜剑娘在找到竹林人马合作之后，对今晚的安排，早就筹思妥当。

    她确是看准陈公威心高气傲的特点，她知道陈公威一发现河上木船之后，必然会联想到她们的调虎离山之计。

    而以陈公威的性格作风，他不仅要防止敌人之攻击，同时也会利用守势采取攻势。

    在这种情形，杜剑娘早料到陈公威会亲上木船。

    但她并没有低估留守刘宾身侧的实力。

    实际上杜剑娘也深知留守之敌方实力，必定相当强大，但她有把握予以击破。

    这是她千方百计，设法困住陈公威的主要原因，因为她知道敌方人手不管有多少，实力不管有多强，没有陈公威临阵调度指挥，也等于瞎了眼的虎豹而且。

    此刻双方情势，已经一目了然。

    显然陈公威这一方，要落在下风。

    是以，陈公威正在筹思利用心智，设法说动竹林院的人马，放弃以八卦刀阵纠缠他的的打算。

    他研究起问题，每能专心一致，因此他很快地将杜剑娘何以突然出现，及林旭等人之安危等问题，一下子暂时抛弃，专心筹思如何说动小玉之事。

    不一会，他心中便已有计较，遂道：“三夫人！你们竹林院这次出动帮助西南秘门对付我，代价必然很高吧？”

    小玉笑道：“此刻你不心急反倒找我闲聊，可见你这话一定大有用意，对也不对？”

    陈公威道：“那当然！”

    小玉道：“是啦！你必定已开始进行你们逃出这条船的计策，是吧？”

    陈公威坦然道：“也不错！不过我老实告诉你，我的计策如果成功，对你和你的人也是有利无害，只不知你信也不信片

    小玉讶然道：“有这等事？”

    陈公威道：“我几时拿话寻人开心？”

    小玉很感兴趣地道：“哦？如果真是这样的话，你说说无妨，反正时间是你的，这样子耗下去，确是对我们有利无害……”

    陈公威不理会她的讽刺，正色道：“你先告诉我，你们这一趟的代价，我好有个计较……”

    小玉恍然大悟，道：“敢情你想反过来收买我们？”

    陈公成笑道：“我如果这样做的话，岂不是太俗气？”

    小玉道：“俗气不俗气是另外一个问题，你应该也知道我们竹林院作买卖的作风吧？”

    陈公威哪有不知之理。

    竹林院眼线密布全国，老庄主竹林隐叟慕白，是有名的刽子手，他们不仅为主顾干那杀人勾当，其他形形色色的非法杂件，他们也照作不误。

    这股黑道实力，等于地下捕快，慕白在黑道中的地位就等于陈公威在官府中之身份。

    也可以说，竹林隐叟慕白实际上等于黑道的天下总捕头。

    竹林院的声名，能有今日之威望，自然是由于他们有一套行事准则。

    他们只顾办事，索价之后，绝不反悔，同时他们决不出卖主顾。

    例如他们收下十两银子杀人，你即使有二百两给他们，他们也不会背叛主顾，罢手不杀你的。

    这种“信用”，也是促成竹林院在江湖上立于不败之地的主因。

    因此陈公威目前如果即使出更高的代价，竹林院也绝不会罢手叛背杜剑娘的。

    那么陈公威打听竹林院收受杜剑娘雇用的代价，一定另有其他用意。

    小玉好奇地问道：“你要是知道我们的规矩，打听我们这次买卖的代价，又有什么用处？”

    陈公威道：“我另有打算……”

    小玉道：“哦？好吧，我告诉你……”

    她伸出纤纤玉指，一桩桩数道：“蟒皮十件，药材百斤，明珠十颗，条件是帮杜剑娘杀死刘宾……”

    陈公威道：“西南千年蟒皮，一件已是价值连城．那些药材必又是罕见的高贵药材，何况还有明珠十颗，你们庄主的胃口倒真不小呀？”

    小玉笑道：“怎么样？这代价你怕出不起吧？”

    陈公威道：“笑话，他出高价，我除公威还付得起，却有一桩我没法子办到是真！”

    小玉道：“哪一桩？”

    陈公威道：“我没办法传你们‘八卦刀阵’阵法！”

    小玉道：“这代价是杜剑娘自己加上去，我们并未主动要求。”

    陈公威逼：“江湖上有谁不知道，竹林院索价千奇百怪，连人家的武功秘传也从不推辞，我没有冤枉你们吧？”

    小玉道：“我们作买卖一向讲究两厢情愿，有这种事也都是主雇乐意的，取之何妨？”

    陈公威不想跟她抬杠，因此改了话题，道：“这次你们学了西南秘门的八卦刀阵，可没有什么便宜好占的……”

    小玉道：“此话怎讲？”

    陈公威正色道：“你们一向以帮忙办事要挟，碰上人家有不传之秘，便千方百计要以传授为办事代价，这些年来竹林院确是学了不少家派的绝技。可是这次碰上西南秘门，你们如法炮制，依我看大祸就要临到你们头上了！”

    小玉沉吟一会，道：“陈公威！你别妄想危言耸听，涣散我们军心，我可不会上当中计的……”

    陈公威笑道：“你不听便罢，又何必那么紧张呢？”

    在一旁倾听的千手如来司徒尧，忍不住插口道：“陈公威！你把话说清楚！”

    陈公威故意耸耸肩，道：“我是要说清楚，无奈你们三夫人不答应……”

    司徒尧闻言向小玉道：“三夫人，属下认为还是听听无妨……”

    小玉含嗔道：“司徒总管，这厮能言善道，我怕你们被他说动了心。”

    司徒尧笑道：“我们又不是三岁小孩，他有再大的能耐，也别想说动我们……”

    他和小玉说话之际，陈公威默然忖道：“我不怕你们没兴趣听下去……”

    同时陈公威脸上也泛起得意笑容，好像他已经有了把握，将这干人阻止他离船的念头说动。

    小玉同样也在推想陈公威的心意，她深知陈公威如果想拿话打动她和手下心意的话，必然不是寻常的挑拨离间。

    她几乎可以预料到，陈公威的挑拨一定令人忍受不住，而被他说动了心。

    只是目前她想不出陈公威，将用何种手段来进行他的挑拨离间而已。

    是以她才会出言阻止陈公威继续说下去。

    小玉的这种心意，陈公威早已意会到。

    他隐隐可以从小玉的神色中，体会出她内心中的不安，由此足证他的言语连小玉也禁受不住，才会不敢再听他说下去。

    此时陈公威的心情，已大为轻松！由小玉的神色，让他增加了不少运智的信心。

    于是，他好整以暇地道：“三夫人如果真的怕听下去，本人可以改个话题说说，也无不可……”

    小王果然泛起了受辱的感觉。

    她虽然明知陈公威正在用激将法激她，但她还是忍不住恨声道：“陈公威，你爱说什么就说什么，看我敢不敢听！”

    陈公威装出无可奈何的样子，道：“其实我指明你们和西南秘门间的利害关系，也是一番好意，信与不信在你们，你又何必那么紧张？”

    司徒尧插口道：“陈公威，你适才提到我们大祸将临，有什么根据？”

    陈公威看得出这千手如来司徒尧，已然低于他对事分析的能力，当下对他道：“你们不是学了西南秘门的一套八卦刀阵了吗？”

    司徒尧道：“不错，是要用来对付你的！”

    陈公威徐徐道：“用这套八卦刀阵对付我，一定是出自杜剑娘的主意了？”

    司徒尧道：“那当然，只有她对你知之最详，所以我们也深信用八卦刀阵可以挽下你来！”

    陈公威哈哈一笑，道：“可是你们却料不到学会了秘门八卦刀阵之后的后果，还沾沾自喜，自以为占了便宜，岂不可笑？”

    司徒尧喝道：“胡说，今天你说不出个道理来，本座绝对不放过你！”

    陈公成耸耸肩，道：“我纵使能说出个道理，你们未必就会放过我，所以你无须出言恐吓我。”

    司徒尧被顶得哑口无言，居然露出不知所措的表情。

    陈公威心道：“待这厮被我吊足了胃口之后，我再把话说出来，决许可以达到预想不到的效果……”

    他念头转得快，当下道：“我先请教你，如果秘门骤然向你们下手，你们竹林院自信担当得住吗？”

    司徒尧根本就没有考虑到这个问题，因此一时不知如何作答，只听三夫人小玉道：“西南秘门已跟我们合作，怎会突然与我们反脸成仇呢？因此体这个问题，简直就是放臭屁！”

    陈公威不怒反喜，道：“你是因为怕谈起这个问题，绝非有自信相信西南秘门不会那样做，对也不对？”

    司徒尧怒道：“陈公威，你凭什么如此胡言扇惑？”

    陈公威道：“你们自己想想，秘门找你们合作之举，是近于无奈，而你们却乘机要挟，移门岂会甘心？”

    他停歇一下，又道：“更何况西南秘门势大力强，等利用过你们之后，难道就不敢反过来吞噬你们，报复被你要挟之恨吗？”

    他这席话，果然说得在场竹林院人物，齐齐动容。

    连三夫人小玉脸上也浮现了疑惧之色，显见她也知道这层利害。

    陈公威抓住机会，又道：“尤其你们这批学过秘门八卦刀阵阵法的人，西南秘门更不会放过……”

    他就这么轻轻再点上一句，司徒尧便已泛出悔不当初的表情，他和司徒敬及那些手下，不由得面面相觑起来。

    竹林院三夫人小玉，一着船中局面，已落在陈公威控制之下，大为惶恐。

    可是她不甘就此束手，当下叱道：“陈公威，我们不会被你三言两语便吓退的，你还是乖乖就擒……”

    她想制造动手的机会，好叫司徒尧他们没有考虑其他问题的时间。

    这一手，陈公威哪有瞧不出之理。

    他冷哼一声，道：“本人决不会向你们求情的，我好意说出一番利害未，信与不信全在你们，要不信的话，去问问你们庄主慕白，本人失陪了！”

    他话一说完，便挥挥手招呼他的两名手下，准备离船。

    但小玉却喝道：“站住！”

    陈公威忧然一停步，道：“你既然还执迷不悟，妄想用八卦刀阵困住我，我就让你试试看！”

    他反过头来，告诉他的手下，道：“陈昭款、杨健，你们两人退下！”

    陈昭款道：“大人！……还是由属下来对付这些人！”

    杨健也附和道：“大人！这些人由属下等应付便足够了……”

    他话还没说完，陈公威已叱他道：“你们也不想想，竹林院施用八卦刀阵，是冲着我来的，难道这还不够厉害？”

    小玉接着道：“陈公威！你要你的手下不趟这趟混水也不行，这事由不得你作主！”

    她旋即传令道：“司徒总管！摆下八卦刀阵，将这三人统统拿下来！”

    司徒尧迟疑一会，用眼色暗示他的兄弟司徒敬，一刹那间，阵势便自拉开。

    只见八名执定背长刀赤裸上身的壮汉，早已站好各自的方位，等候司徒敬出手催动阵法。

    陈公威见状，突然纵声大笑，笑得在场的人均感到莫名其妙。

    只听他笑过后，道：“你们这些人，今日要是真能靠八卦刀阵法之力，擒获本人，那么你们的死或大概就在这三天之内！”

    可徒敬大声道：“放屁！”

    陈公威又复冷冷道：“横竖你们不要把八卦刀阵施得纯熟练达便罢，要不然你们施得愈好，秘门就愈早收拾你们！”

    这道理相当接近，除非西南移门甘心奉送八卦刀阵给竹林院，否则他们必然不愿看到自己的秘艺，被别人施展得得心应手的。

    因此陈公威的这句话，果然深深打动在场这些人的心。

    陈公威岂会放过眼下良机？他暗号一发，同陈昭款、杨健行动几乎一致，突然暴起发难，分路攻进八卦刀阵！

    催阵的司徒敬首当其冲，待他发觉，陈公成已经炊然欺近他的身边。

    司徒敬外号叫夺魄神刀，他的刀法自必有其过人之处，如今又学会了扬名江湖的秘门八卦刀阵，自然不会在一招之内命丧陈公威之手。

    他发觉陈公威猝起发难之同时，忽地将手中长刀往外一送，立刻便化解了陈公威的招式。

    司徒敬的这一个抬式，原本是自自然然使出来的，但由于八卦刀阵威力十足，因此他这一个化解，使得主动攻击的陈公威，也大感压力十足。

    陈公威虽然暴起发难，想在出其不意之中制造先机，但他在攻击之前，也考虑到司徒敬之辈，也非省油之灯，是以陈公威根本不对他的第一招寄存太大的希望。

    只见他一招甫落，霍地长腰挫背，改攻为守，退势之快，实在无与伦比。

    可是八卦刀阵司徒敬一催动，其势自生，就在陈公威后退之同时，四面八方已经涌来森森刀气。

    这股刀气在灯光反映之下，果然化成一片朦胧幻影，使得陈昭款及杨健两人，顿时觉得不知从何处抵御。

    陈公威当然也有同样的感觉，因此他力求脱出战团，逃避刀阵之威胁。

    但见他运起生平力道，大喝一声，首先冲向船尾。

    陈昭款和杨健两人，也不敢怠慢，他们很自然地护住陈公威，一齐冲向船尾而去。

    这一个行动甫发，陈昭款首先发觉他前冲之势，正好碰上一片刀光，他本能从左边一扭一避。

    他本以为这一避之下，必可脱出那股刀光的威胁。

    不料，左边突然传来冰凉的刀气，陈昭款一发觉情况不对，想退已然不及。

    就在这一个错愕之间，只听陈昭款和杨健两人惨叫一声，登时血光冒现，齐齐应声倒毙！

    但是陈公威却在这个时候，已闯到船尾，脱出了八卦刀阵的围攻。

    他长啸一声，人已经飞回他所搭乘的快舟之上。

    铁腕勾魂林旭，提着钢钩从内室出来时，刘宾已然入寝。

    他在宅院四周绕了一圈巡查布置在宅院四周的岗哨，然后来到芸芸的屋外。

    林旭停足巡视一会，就要离开继续查哨。

    芸芸的房门突然“呀”一声打开，一名丫环站在门口向他道：“大人可是巡夜值班？”

    林旭回道道：“是的！今夜由我当值……”

    那丫环道：“既是如此，能不能清稍待一会？小姐有话请教！”

    林旭道：“小姐既有吩咐，我就稍待无妨。”

    那丫环道声“稍候”，便回室请出芸芸来。

    不一会儿，林旭就看到芸芸出现在门外，她那种神态，使得林旭刚刚泛起的不耐之感，顿时化消得无影无踪。

    只见芸芸身着一袭翠袖罗杉，微蹩的黛眉，楚楚的表情，令林旭看得也生出怜惜的心意来。

    芸芸轻移碎步，袅袅地走到林旭之前约五步之处，方始启齿道：“林大人辛苦了！”

    林旭突然觉得她的声音，使人有如沐春风之感，忙道：“小姐哪里话，这是卑职份内事！”

    他的态度和声音增极恭谨，显然是出自内心之言。

    芸芸微点螓首，道：“只不知今晚这宅院之中，有什么特别事故？”