他突然大吃一惊，这牛鼻子年纪比我大，但外表上却显得如此年轻，气度凝重，仙风道骨，一望而知，功行极有精进，真是气煞我了。

    荀伯业对许无量的气恼，完全是根源于妒恨和仇视之心，因为他曾投入武当门中，却学不到无上心法，因此他积恨于心，其后碰到雷八公，便欣然随他而去，矢志要向少林、武当两派报复，并且代师履行诺言，与那宣翔的传人拼个高下。

    殊不知正因他这等枭獍之性，才使少林、武当两派的长老，不敢传以本门无上心法。诚恐他心术险恶，但天赋又奇高，万一修习无上心法而得到大成就，其时位高权重，做出违背师门戒律之事。

    荀伯业虽是才智过人之士，但他正与世上所有心术险恶之人一样，永远不会反省一下自己，一昧责怪旁人对他不公平，激起了满怀怨愤。久而久之，便专门做出倒行逆施，自取灭亡之事了。

    他也见到许真人身后的高手们，发觉他们在许无量领导之下，人人变得十分坚强勇毅。

    不管他的内心中如何地憎恨这些人，多么渴望想毁灭他们。但对于情势的强弱利害，他却看得很清楚。

    当下停止了运功调息，冷冷一笑，道：“许无量，你总算是运气不错，恰在这时闭关，如若不然，结果如何，你心中当必明白，也用不着本座说出口了。”

    许无量微微一笑，道：“讲起来时机也真凑巧，以致贫道失去了拜睹教主绝艺的机会。

    不过这也并非必要之事，假如教主有雄霸天下之志，咱们仍然可以坐下来讨论，并非定须在比武场中见面不可。”

    荀伯业顿时来了兴致，道：“这倒是一个很新鲜的主意。以咱们这等身份造诣，想来在嘴上拼斗武功，也是一样。”

    他停歇一下，又道：“只不知现下时机是否恰当？抑是要本座改日再来？”

    许无量道：“岂敢多烦教主奔波，现在就最好不过了。”

    他转眼向钱万贯、甄红袖望去，稽首道：“贫道擅专之罪，还望庄主贤伉俪包涵。”

    钱万贯忙道：“许真人好说了，理该如此，何谈专擅之有呢？”

    许无量道：“王大侠只等片刻工夫，即可恢复如常，贫道听了敝派之人报告，得知他费了不少气力，此恩此德，难以言宣，他能这么快就复元，这等造诣，至足惊世骇俗，贫道不胜佩服之至！”

    许无量真人潇洒地微微一笑，道：“荀教主冲着贫道而来，倒教贫道不便推诿了。”

    他接着向钱万贯道：“只不知钱庄主对姜军师有何打算？”

    钱万贯道：“既然许真人有意与荀教主以和平方式解决问题，鄙人岂能作梗破坏，自然要释放了他，不过这位姜军师手段毒辣异常，我们不可不防。”

    他说到“我们”之时，目光竟望向荀伯业，似是把他包括在内，至于姜石公远在三丈以外，自然听不见这边的对话，荀伯业移步走近一点，道：“姜军师向来十分忠心，钱庄主可以放心。”

    这两句话表面上似是解释，其实骨子里却是探询钱万贯的真意何在，钱万贯心中冷笑一声，忖道：“我今日如果不能把姜石公除去，算我钱万贯无能。”

    当下说道：“荀教主此言差矣，俗语有道是人无害虎心，虎有伤人意。姜石公性比豺狼，动辄便施展同归于尽的手段，假如他怀恨教主早先对他不甚顾惜之意，一怒之下，又来个同归于尽，教主纵然是武功通玄，也难以血肉之躯，抵抗那火器的威力。”

    这话只说得老谋深算的荀伯业，面色为之一变，凛然寻思。

    钱万贯又道：“因此，鄙人主张今日不必坐下来讨论任何问题，除非是姜石公先遣离此地。”

    荀伯业素知姜石公果然是偏激恶毒之人，早先自己实是对他不起，这等情形，对有的部属来说，不必介意，但这姜石公果然不可大意放过，须得想个什么妙计，消弭祸患于无形才行。

    若然不准他跟在身边，则无疑是迫他作反。但假如今日不趁机与许无量比一比武功，则日后之计，又不易筹划。

    只因今日如果在口头比过武，当可探悉许无量的进境如何，从而决定将来的步骤。

    退一步说，假如目下当真先行撤退，一则被对方看轻了自己，认为自己无法处理姜石公之事。二则这个祸胎一弄不好，真的会要了自己的性命，那可不是儿戏之事。

    他方在迅快寻思之时，钱万贯忽然又道：“实不相瞒，鄙人已在姜石公突然发动加害于我之时，反而以毒针刺了他一下，以作惩戒，假使不得解药，他将在这数日之内，完全瘫痪。”

    荀伯业点点头，道：“既然如此，本座马上送他下山，求医疗毒。只不知钱庄主的解药，可是珍贵万分之物？但纵然十分贵重，本座也愿意出价购得。”

    他乃是在不着痕迹之间，让对方提出条件，好把姜石公交还给他，至于以后如何处理，荀伯业当然有他的一套办法。

    钱万贯眼见他已经入彀，当下高声道：“鄙人对姜石公恨之人骨，但碍于许真人面子，不便当场击杀。因此罚他几天不能行动，亦不过份。”

    荀伯业想不到对方如此合作，心中暗喜，立刻也高声道：“既然不致伤及军师，则数日不能行动，乃是小事。”

    他回头叫来几个教徒，吩咐他们小心把姜军师抬走，立即送离武当山，不得有误。

    转眼间，那姜石公在三十余铁卫簇拥之下，离开武当，荀伯业同时传令所有的教徒，都到前面大殿候命。

    他率领着甄南、四大护法以及没角犀屠望等七八个人，跟随许无量真人走到一处所在，但见花木扶疏，园庭幽雅，院门外有一幅横匾，题着“闲云小筑”四字。

    众人进入厅内，依序落坐，宾主各据一方。

    王元度、钱万贯、甄红袖虽是贵宾，但在一元教之前，却又变成了主人身份，与许无量真人他们坐在一边。

    道童送上香茗，闲谈了几句，便转人正题。

    荀伯业首先道：“许真人提起口头比武之举，这本是高手印证心得的妙法。想那下场动手拼斗之时，双方不争胜则已，但凡欲胜，定须施毒手、使辣招，略有错失，结局定必命送当场，因此之故，许真人的提议，那是最佳的办法了。”

    王元度、钱万贯等人，都在心中暗骂这厮狡诈可恶之极，早先这一方实力较弱，形势不利之时，他岂肯作口头比武？现在情势急转直下，他又猛赞此法甚是佳妙了。

    座中以甄红袖最感到不舒服，因为那不夜岛主甄南，老是睁大那对色眼，忘形地注视着她。

    从他那副色迷迷的神情中，已可以看得出他心中转动着些什么肮脏念头了。

    她真恨不得给他几个耳光，要知甄红袖修习“媚功”，深知男人的一切反应。

    甄南那对眼睛，锋利异常，可知他正以他丰富的经验，打量她的身材。在他有丰富阅历经验的眼中，她的衣服，根本没有包裹作用，有如裸着躯体一般。

    此所以她觉得很不舒服，秀眉轻皱，突然起身把椅子拉到钱万贯身后，用他的身子遮断了对方的目光。

    许真人接着荀伯业的话题，道：“荀教主之言，使贫道大感欣慰，目下的江湖上，戾气太重，时生争杀之事。倘使荀教主肯拨冗略为注意这等事，加以安排的话，天下苍生，俱蒙贵教福泽不浅了。”

    他话中甚是推崇对方在武林中的地位和力量，使得荀伯业这头老狐狸，也不禁感到自己目下身份，不比等闲，实在是武林中最主要的角色。

    要知，大凡一个人胡作妄为，不恤人言，总是由于全然没有身份地位可言，方会豁了出去。

    荀伯业一旦感到自己有头有脸，是举足轻重的人物时，顿时连神情都变得两样，泛起了一股庄严的味道。

    这并非他骨头轻，禁不起人家捧场。而是因为说话之人，乃是当今武林极少的领袖人物之一。

    这许无量一句捧贬之词，份量实是非同小可。

    其次，在他心中也有一个大大的弱点，那就是他虽然一向自负不凡，但以前在少林、武当两派中，毫无地位可言。

    甚至因他性情严冷狠毒，大家都对他有点偏见。

    令他在山中之时，感到自己实在是个外人一般。

    这一口怨气，他不知积郁多久。而现在他不但使武当派都大为震动，并且与许无量分庭抗礼，受尽尊重。

    此是人性中的弱点，有些人艰苦卓绝地求名求利，取得地位，促使他这么做的，往往是由于他要让一些平凡的亲友、邻居瞧瞧颜色。

    他可能曾经受尽冷落歧视。但当他获得了成功，受到这些人的尊敬阿谀之时，他一方面感到最大的快乐，一方面也忘了以前的不欢。

    荀伯业虽有罕见之才，但仍然具有这些人性中的弱点。以是之故，自从许无量真人一现身，对他十分礼敬，他也就马上对许真人客气起来。

    王元度一面听他们说话，一面也注意到甄南注视甄红袖时的失态，心中甚为气恼。

    当下突然插口道：“这口头比武之举，在下见闻有限，尚未试过。以在下看来，荀教主和许真人的印证，那是一大盛举，势在必行。在下无意再使荀教主劳神，只想请教不夜岛的绝学。”

    但见荀伯业微微颔首，于是又道：“不过假如甄岛主擅长的迷魂药物功夫，在下就不必试了。因为在下体质之中，已有不畏百毒的能力，不夜岛这等绝艺，只能向旁人施展而已。”

    这话说得很重，甄南身为不夜岛岛主，名望极隆。如何能够哑忍？当下冷笑一声，说道：“照王大侠说来，敝岛的药物，对你完全不起作用，那么如是以药物向你施展，老夫非输不可的了？”

    王元度冷冷道：“当然啦！不信就试试看！”

    甄南道：“老夫仍可准备在药物失效之后，在武功上扳回一局。不过依老夫愚见，王大侠只怕不易过得这一关呢！”

    王元度有恃无恐，仍然冷冷地道：“我说过不信就试试看。”

    甄南道：“王大侠信心虽强，但老夫亦不信邪，非得试上一试不可。”

    他说话之时，已在暗中运功施展秘传的迷魂毒技。他在指顾之间，已用了三种不同的药物，但王元度仍然若无其事。

    甄南见绝艺无功，心中急怒交集。当即把心一横，施展出他压箱底的药艺，称为“声闻大秘法”。

    要知，他以前对付全场之人的毒香，乃属下乘功夫，是以不难被行家破去。

    而目下使的是上乘心法，均是无色无香之物。并且能随心所欲地专攻一人，奇奥之极。

    但正因如此，药力便不能分布得广，无法同时攻击多人。

    至于这最末的“声闻大秘法”，则是一种与武功也有关的功夫，须得以内功运出阵阵声响，一方面作输送毒药之用，另一方面利用这声波侵入心神，收双管齐下之效。

    此时，但听他喉中格格作响，生似是吃得太饱在打闷呃一般。旁人听了，顿时都感到耳朵不舒服，生出晕眩之感。

    王元度身子摇了两摇，看样子差点就摔了一跤。但他终于努力站稳身子，苦苦地支撑着不倒。

    甄南一见大为收效，便加紧施为，竟不惜损耗大量的真元功行。只一眨眼间，王元度又摇晃起来。

    敢情那专司人体平衡的奇妙器官，就是在耳朵之内，每个人都一样。

    甄南以修炼了数十载的内力，用特别的方法迫出声音，能侵扰这处器官，使之失去平衡。

    因此首当其冲的是王元度，身体会呈摇晃现象。旁人虽然不致如此，也觉得头晕和不舒服。

    王元度已知道作怪的是他的声音，灵机一触，立刻施展出“无声之声”的功夫，也发出一种频率高得人耳听不见的声音。

    这阵音波，专门隔断任何声响，果然才一施展，立刻恢复原状，他再灵机一触，村道：

    “甄南施展这等邪门功夫，一定很耗损元气，待我将计就计，使他不停地施为。等到他死心收手之时，一定已吃了大亏。”

    此念一生，便不时装出摇摇欲跌之状，只看得钱、甄以及武当诸人，无不心惊胆寒，就怕他一跌跌倒。

    甄南见了众人惊骇的表情，更加不肯放松半步，全力施为。

    过了好一会儿工夫，王元度窥见他额上微现汗珠，是计策生效，当下身子一挺，屹立如山，面上露出了冷笑。

    甄南发觉不对，连忙停止运功。

    王元度这才开口道：“甄岛主已大耗真元，今日只怕不能与我动手较量武功了。”

    这两句话，只说得不夜岛甄南面色灰白，作声不得，荀伯业一看甄南第一阵已败了下来，当即冷笑一声，道：“王大侠药物之道如此高明，真是失敬得很。这样说来，钱庄主固然是你解救的，早先在外面草场上，也是你暗施手段，使甄岛主的迷药失效的了？”

    王元度本来也奇怪此事，但直到这刻，他才想起了一个人，此人自然就是使毒的第一高手葛翠翠了。

    以那毒姝葛翠翠的造诣，暗中破去甄南的迷药，自然算不了什么难事，不过以荀伯业这一身修为，亦恐怕非葛翠翠的毒功所能抵拒，因此他如果说出是她，则无形中替她树下荀伯业这种强仇大敌。

    他一念及此，便含糊地哼哈以应，支吾过去。

    荀伯业感到十分难以置信地望住他，沉吟一下，才道：“既然王大侠竟练有如此惊人的绝艺，甄岛主未能取胜，也不算是稀奇之事，假如王大侠不反对的话，本人甚愿立刻向许真人口头较艺。”

    王元度点点头，道：“在下从不做那乘人于危之事，目下甄岛主既然无法出手应战，那就暂时不谈此事。”

    荀伯业翘起大拇指，道：“假如本人口头较技，竟赢不了许真人，立时就率众退出武当，本人一日不击败王大侠，就一日不侵犹武当派。”

    王元度道：“荀教主快人快语，在下甚感钦佩。”

    但他仍然不禁疑虑地望了许真人一眼，心想：“许真人如果有抗御荀伯业的力量，早先便不必隐藏不出，却借我之手，用那四招剑法抵挡敌人了，既然武功比不过荀伯业，则这口头较功，情况亦难以改变，这等情势，大是可虑！”

    但许无量面上却泛起潇逸的笑容，这又使王元度略感安慰，忖道：“莫非他真有严密的防守之能么？”

    要知口头较技，看似是实际功力较强之人吃亏，其实不然。这是因为每个人所能想出的应变招数，都与他本身功力有关。例如只有一百斤气力之人，决计不会想出须用两百斤气力才使得出的招数应敌。

    而功力高强之人，却可以时时有奇招妙着，使对方艰于应付，一招失机，以后就再也无法扳回败局了。

    故此王元度才会十分耽心，又因那四招很可以克制对方拨法的剑法，许无量已不能施展，自然更是吃亏。

    这时，双方已同意一项限时办法，每一招攻守都须在限定的时间内说出。越到后来，时限越宽。假如过了千招，那时已是各创新招之时，便不必再加限制了。

    一些道童们迅快布置，在两端多放了一张太师椅，相距只有六尺，双方在椅上均可凭窗外望。

    窗外便是花木扶疏的院落，既清雅又幽静。两椅之间，一张长木几，当中放着一只古鼎，鼎内已燃起名香，青烟一缕，袅绕空际。

    长几两端各放着一缸香茗，伸手可及，以备说得口渴，可以随手取饮，自然这已是二三百招后之事，其时双方限时加长，足有取茶饮用的空隙。

    许无量作出让客的手势，荀伯业走过去，在西首客位坐好。许无量从容入座，神态甚是悠闲镇定。

    这许无量所表现的风度姿态，不但使一元教之人十分担心，连荀伯业自以为操必胜之算的人，也大感威胁，甚是忌惮。

    两人坐好之后，许无量微一颔首，静室外立刻传来清磬之声，一下一下地敲着，每两下恰是常人呼吸一次的时间。

    荀伯业轻咳两声，清一清喉咙，才道：“万花竞艳。”

    许无量立时回了一句：“百鸟来朝。”

    荀伯业道：“探囊取物。”

    许无量道：“白猿献果。”

    荀伯业冷冷一哂，道：“风驰雷奔。”

    许无量道：“浮生若梦。”

    荀伯业道：“借花敬佛。”

    许无量道：“巧设机锋。”

    他们在一息之间，已迅斗了四招之多。而这四招之间，局势已颇有变化。荀伯业连攻两招，到第三、四招，许无量已展开反击，迫得他不能不缓和下来。

    按理说，武学之道，瀚浩如海，任何天资过人之士，一旦于武功上有了心得，即可自创绝招，别起招数名称，外人如何识得？

    由此推论下去，双方都有不识对方招数名称的机会，因而口头论武，根本不能进行。

    但这仅是一般的武林好手，受此限制。像荀伯业和许无量这等身份，自是博识天下各家派的武功，大致上不该发生问题。况且双方出招，都限于本门心法，这范围又狭窄了许多。

    假如有那么一招与别的家派的绝招会发生混淆的事情，则出招之人，定会起身演练出来。

    因此他们口头论武，不该发生麻烦才对。事实上，这一场口头比武当中，也含得有互考胸中所学之意在内。

    假如算不准敌招是什么样子，则回答之时，当然会露出破绽而落败。

    有这许多麻烦，因此除非是顶尖高手而又所学甚博，方敢答应这口头比武的打法。假如年资太浅，见闻不广，则功力虽高，亦不敢应战。例如王元度，他就不约荀、许两人中任何一个口头较技。

    但听他们继续迅快攻守，旁观之人，竟比战事中之人更为专注用心地倾听，无不现出紧张的神情。

    直到荀伯业喝出一声“海云蔽日”之时，节拍突然缓慢下来。许无量没有立刻回应，伸手取茶，喝了一口，原来他们已一口气斗了二百余招了。

    许无量真人为何口渴而取茶饮用呢？抑或是至此略感不支，是以借取茶的动作而加以思考？

    观战之人，谁也休想从他表情上看出端倪。

    许真人茶瓯尚未放下，已应声道：“流星赶月。”

    这一招想是收得奇效，荀伯业不禁点点头，道：“好一招流星赶月，大有承先启后，开辟新乾坤之力。”

    他随口评了一句，便接着发招。

    在场之人，无不听得清楚，可是真能懂得许真人这一招“流星赶月”的奥妙之人，找不出几个。

    双方从这时开始，节奏渐见缓慢。

    到了五百招以上，更显得缓慢。

    旁人从这节奏上，已感觉出他们已踏入浴血肉搏之境，因此情绪都紧张起来。

    王元度武功虽强，但前此已说过，这等口头较技之举，定须所学极博之人，方能完全了解。

    因此王元度到此时已感跟不上，无法通晓之处甚多。

    他乃是光明磊落之人，一旦不太明白，就不再专心倾听，不似别的人还拼命地设法去了解，装出一副专注的神气。

    他游目四顾，察看众人的动静，立时发现在场这许多人之中，只有钱万贯和不夜岛主甄南还跟得上，其余之人，虽是十分专注的听着，但眼中不时流露出茫然之色。

    王元度看了这等情形，不由得微微一笑，心想：世上心胸豁达之士，真的找不出几个人来。

    突然间醒悟了这一事，讶然忖道：“许真人施展的既是武当派无上心法，然则何以武当派几位长老高手，竟也不甚了解？难道他使的不是武当心法？”

    但这个想法未免离谱了一点，许真人乃是武当派掌教真人，一言一行，都代表着武当一派，何等重要，岂能取用外人绝招以抗御强敌？

    况且据王元度所了解，许真人乃是武当派近百年来最出色的人物，武当派在他领导之下，大为振兴。

    以他的造诣成就，千招以内，大概也用不着施展别派的绝招。

    这个疑问，激起了王元度好奇之心，当下用心查看，想找出这道理何在。

    而此时的用时限制，已达五十息之久，所以双方都等如每出一招，就停下来喘过气才出手再斗一般，使人既感到紧张，而又十分替他们不耐烦。

    这刻连钱万贯也似乎不大了解许真人的招数，那甄南则比他更早就弄不懂了。王元度当即以传声之法，向钱万贯道：“钱兄！许真人每一招都是武当心法么？”

    钱万贯也以传声之法答道：“不错，但这其间的变化固然很大，招数名称亦有不少改动过的，有些更是前此未闻的招名，虽然可从前后招数之间，以及招数名称的字面上推究出这一招的架式，但十分令人伤脑筋。”

    他突然停口，寻思了一下，才又道：“敢莫是许真人自己研创了一些奇招妙着，尚未流传于世，所以外人都未曾听过？若是如此，则许真人大有取胜之望。可补功力稍逊于荀伯业的弱点。”

    王元度道：“荀伯业今日如若败阵，咱们还得提防他老羞成怒，麾军大举进攻。到了这等时节，局面就很难控制了。”

    钱万贯道：“我倒不担心这一点，反而很怕他一怒之下，出手硬是迫得许真人与他拼斗内力。”

    王元度道：“若然如此，只怕咱们也很难解围，因此依小弟的看法，他们最好斗个平手，别分出了胜负。”

    钱万贯道：“这也是十分难以办到之事，试想许真人如若当胜而不胜，故意放过良机，一个不好，只怕还得落败呢，所以他有机会的话，一定得用尽全力一击，其间难有丝毫缓冲转圜的余地。”王元度道：“既然局势如此紧张凶险，咱们恐怕很难措手了，但假如小弟与你打个赌，我认为双方必须分出胜败，而你却赌他们斗个平手，你如何才能赌得赢我？”

    钱万贯听到一个“赌”字，精神大振，脑筋比平时灵活了几倍。要知，他本是当世无敌的“赌王”，平生尚未赌输过，而他早先全心全意地沉迷在武功范畴之内，设想局势，所以无法可施。现在一旦恢复赌王身份，想法又自不同。

    他嘴角泛起一丝微笑，传声道：“你若是跟我打赌，非输不可。”

    王元度道：“那么咱们各施神通手段吧，瞧瞧我能不能击败赌王，哪怕只此一遭，也是值得骄傲之事。”

    钱万贯忖道：“欲要暗助许无量真人一臂之力，使之能斗成平手，唯一之计，就是使荀伯业心神分散，使他不敢再继续缠战，但如何才能使他心神分散？他的修为功行，已是世间上上之选，谁能使他分心旁骛呢？”

    这真是一大难题，要知荀伯业目下纵然未有时间修复损耗的功力，但他数十载摄心苦修之功，实是已达到泰山崩于前色不变，麋鹿与于左而目不瞬的地步。因是之故，要制造一件足以使他分心之事，几乎是万万办不到的事了。

    钱万贯双眉渐渐皱起来，分明无法解决此一难题。

    王元度口中虽说是想赢他这赌王一场，事实上，当然不是真的要赢，目的只是激他找出妙计而已。

    现在见他神色如此，不禁担忧起来，也拼命地动脑筋想计策。

    忽见钱万贯悄然起身，走出静室。不久就回来了，神色之间，一如平时，倒教王元度猜不出到底想出了办法没有。

    只片刻间，荀伯业喝出一招之后，随即面色微微一变，眼珠转动，似是有什么心事一般。

    王元度大感意外，心想：“假如这是钱兄的杰作，则他的本事，委实太以惊人了。”

    忖想之间，荀伯业忽然稍为用力地仰鼻向空中嗅了几下，随即说道：“许真人不必费心研创这一招了，本人提议，今日之战，以和局论，未知尊意如何？”

    许无量自知已堪堪到了山穷水尽之境，难以为继，自然赞同。当下双方离座，回到原来的位置。

    许真人虽然意外地得到如此圆满的结果，可是他心中却感到十分狐疑，因为那荀伯业在研招制敌之际，显然尚有余力。如若久战下去，赢机极大，但他却轻易舍弃了今日的良机，世上焉有此理？

    他当年如若不是得到号称宇内第一高手的大雄长老的指点，则今日之战，早就败阵下来了。

    如今惊魂甫定，悔意旋生，忖道：“假如我这些年来，不是自感满意，而不求百尺竿头更进一步的话，就不致于陷入如此危险之境，又几乎辜负了少林大雄长老的一番苦心了！想他老人家德尊望重，却为了雷八公之事，恐怕我武当派可能会栽斛斗，特地微服潜行，亲到武当，选中了我，授以进修御敌之路，全靠他老人家这一指点，我才能在本门武功的基础上，精研出数百奇式绝招，虽是不切实用，可是于口头较技这等场合之中，却发挥莫大的妙用，方能支撑到现在，尚未落败……”

    这正是许无量真人何以在较技之时，武当派一众高手长老，听了招式名称，都感到似懂非懂的道理了。

    由于许真人是以本门武功为基础，创出新招，所以他们都懂得一点，却又有些不懂得。

    荀伯业也因此认定此是武当嫡传心法，才会尽心尽力比斗下去，假如许真人口述不是武当心法，早就被荀伯业加以耻笑，并且判他失败了。许真人与大雄长老这一段因缘，从无第三人得知。

    荀伯业回到自己的座位上，竟没有立刻退出武当之意。但见他不时向手下之人低声说话，又呷啜香茗等，拖延了好一阵，他才把闪电般的目光，射向王元度，久久都不移开。

    王元度奇怪地向他回望，心中不解殊甚，忖道：“纵然他是为了交战时受到困扰，所以想找出个中隐情，也不该冲着我来啊？唉，钱兄真是才智过人之士，只出去转了一转，回来就大奏奇功了。”

    方转念间，荀伯业面色一沉，冷声道：“王元度，你使的是什么毒物？”

    王元度愕然道：“我使毒么？”

    荀伯业冷冷道：“你早先既能破去甄岛主的绝艺，可知精擅此技，刚才本教主受到侵扰，便因有人施毒之故！”

    钱万贯哈哈一笑，道：“假如荀教主想找个借口，与许真人再以口头论武的话，何必强加人罪，坦坦白白说出来，不就行了？”

    荀伯业冷冷道：“胡说，本教主岂是耍赖之人？本教主欲声明我一元教与武当派的过节，至此为止，在未击败王元度之前，本教绝不再侵扰武当，除非武当派要找回面子，加以留难，此是例外。”

    他宣布之后，许无量暗暗松了一口大气。只听荀伯业又道：“但本教主却务必要找出被扰的真相，适才分明有人施毒，暗袭本教之人，以致本教主非分心不可。”

    钱万贯道：“奇了，贵教之人，全部安坐如山，岂能说是中毒了？”

    荀伯业道：“甄岛主精通此道，一面施法抵拒，一面传声告我。等到我一宣布罢战，那毒气顿时消失，可见得这必是王元度的手段了！”

    王元度站起身子，凛然道：“王某决计没有做出这等暗算之事，教主如若还不相信，王某可以当众发誓！”他随即发了一个毒誓，那是连邪派之人也不肯违犯的誓言，十分恶毒。

    众人一听，王元度没有干过此事，那是绝无疑问的了。荀伯业仍然毫不动容，冷冷道：

    “这个毒誓算得什么？”

    此言一出，连他们一元教之人，也觉得教主的话，太无道理，因为王元度侠名极著，绝不是胡乱赌咒之人。

    王元度面色一沉，厉声道：“荀教主如此侮辱在下，说不得现下就得向教主再度请教了，咱们这一回定须拼出生死，方许罢手！”

    他明明功力稍弱于对方，因此错非是爱惜名声义道，谁肯以生命来洗刷自己的冤屈耻辱？

    一元教人人都变色戒备，提防武当方面召集人手，把他们重重包围。假如荀伯业下令出手，他们都会立即全力拼搏，在敌方尚未完成包围以前，冲出去。

    荀伯业毫不动容，仰天笑道：“王元度，你听我说，假如我命别人做了此事，则我也可以当众罚发赌咒，这等手法，何足为奇？你敢不敢再发一誓，讲明你并没有教唆别人出手施毒？”

    假如他说“教唆别人设法扰乱他心神”，则王元度当然不敢发誓。目下事实上他根本从未想出使毒之计，何教唆之有？

    因此他毫不迟疑地又发了誓，荀伯业至此大为失色，因为他深信，这一下，一定已抓住了对方辫子，孰知完全出乎他意料之外。这么一来，连他这个足智多谋的一元教教主，也愣住了，脑海中一片混乱，完全理不出一点头绪。但他到底不失为一教之主的风度，立时当众道歉。

    王元度这才消气，但见荀伯业愣了一会，又回头与甄南讲了几句话，当下说道：“本教这就告退了，但王元度请记着，这个施毒之人，我荀伯业三日之内，一定查出，他将是本教第一目标，我定要瞧瞧既能解去钱庄主所中之毒，又能破甄岛主秘艺之人，生得是怎样一副样子？”

    王元度瞠目无语，因为对方毕竟高明，现在已猜出另有使毒高手，暗中相助，而不是他王元度的本事。

    这件事的确不难查出，而以一元教的力量，当毒姝葛翠翠为第一号仇人，则她处境之危，可以想见了。

    甄南离座之时，大声向身边的人说道：“尝闻钱夫人的温柔陷阱，自身不惜牺牲色相，王元度眼福可真不浅，已窥全貌。我们姑且相信他真的闯过了陷阱，碰也没碰夫人一下，但她的肉身色相，只怕对他为害甚大！”

    另一人接口道：“这却是什么缘故？”

    甄南高声道：“这叫做曾经沧海难为水，除去巫山不是云，若是教我看过天下第一绝色的赤裸肉身，将来在闺房之中，焉能忘了这个印象呢？人同此心，心同此理，你说是也不是？”

    王元度脸红耳赤，对此全无防御之力。只因在他的想法中，对方说得一点不错。如果自己的妻子，曾经袒裼裸裎地去魅惑另一个男子，则无论如何，也是不能忍受之事。

    再进一步说，假如双方全不相识，事前事后，都始终未曾谋面，如此，还有容忍得住的一线机会。

    但是像自己这种情形，问题可就太严重了，就是最宽宏大量的丈夫，也是难以忍受。总而言之，爱情、婚姻，本是世上最自私之事，虽是最要好的朋友，亦不能介入分享。在当时，达官贵人和文人雅士，固然常有赠妾之举，但那仅是姬妾而已，而姬妾在家庭中，并无地位可言。说到结发妻子，问题就大不相同了。

    那不夜岛主甄南自家虽是完全漠视这一切礼法，对于女性的什么清白贞节，完全不放在心上，可是他却懂得利用这些观念打击别人，最要命的一点是，他强调以甄红袖的绝世姿容，实有令人一见难忘的魅力，何况她是以盖世云无双的媚功，裸裎了娇躯去魅惑王元度，这等印象，当然更加深刻，牢牢地烙在心中。

    他又留了一条尾巴，让钱万贯甚至任何与闻此事之人去推想，那就是甄红袖的媚功如此之高，姿色如此之美，王元度并非草木铁石，难道当真全然无动于衷？然则他们到底有没有发生了暧昧关系？

    退一步说，即使是不曾当真合体交欢，但他们总免不了搂搂抱抱。也就是说亲嘴以至爱抚等动作，那是定然免不了的。

    任何身为丈夫之人，只要想到这等情形，焉能不血脉贲张，勃然大怒的？除非是在某些特别理由之下，做丈夫的人，才甘愿妻子与别的男人发生这种关系。

    因此，即使是出家多年的武当派高手们，也无不感到事态严重，但觉甄南忽然来这一手，实在是致命的一击。

    不夜岛主甄南眼中射出淫邪满足的光芒，凝视着美艳迫人的甄红袖。她立刻略略显出踌躇不安的神态。在一个绝色美女而言，不论她作何神态，也必有格外动人之处。

    在这淫邪的甄南眼中，尤其如此，他自家因为得不到甄红袖，欲念难熄，这刻不但可以用这些话来伤害对方，私底下更可满足他某种猥亵的欲念。

    在场之人，全都是极老于世故的江湖道，也因而无法开口插嘴，只有吕杰年轻气盛，没有太多顾忌，厉声喝道：“甄南，你以言语构害，算哪一门子的英雄好汉？”

    甄南冷冷一哂，道：“古语有云：物必先腐而后虫生。假如王元度与钱万贯夫人没有不可告人之事，也不曾发生过裸体投怀，绸缪献媚之事，本岛主纵然说上千言万语，也做不成构害之局，是也不是？”

    他词锋锐利异常，所举之理又十分雄辩，等闲之人，实难在言语上与他较量，王元度想道：“若让吕兄说下去，难保对方没有更不堪入耳之言。”

    此念一生，正要开口阻他再说，但吕杰已厉声道：“笑话，这真是莫大的狡辩。”

    他只厉斥了一声，便没有再说下去。众人都大感不妥，因为唇枪舌剑，讲究的是一个“理”字，假如没有坚强的理由反驳，纵然权势熏天，骂得对方不敢开口，别人也会认为是你输了。

    目下的情势，更是需要讲理，如若不能反驳，无疑已证实对方所指出之事实。日后传扬开去，谣诼纷坛，到后来可以完全变了质。此所以其他的老江湖都不敢开口，便因不无此顾忌之故。

    甄南故意也不作声，嘿嘿冷笑，让众人各自去想。这一着也真厉害不过，眼看王元度等人都陷在十分尴尬境地中，极是狼狈。

    谁也猜想不到吕杰忽然停止不语，竟是因为武当掌门真人许无量正以传声之法，向他有所指示。

    这位许真人不但道行高深，武功过人，同时学识渊博，曾遍览天下典册，但他限于身份，不便与人在口舌上争锋，所以借吕杰之口，反驳对方。

    在那难堪的沉寂中，只有甄南在嘿嘿冷笑，声音甚是刺耳。

    吕杰突然道：“你作什么态？岂不闻古贤鬼谷先生有云：‘古人有言曰：口可以食不可以言，言者有讳忌也，众口钻金，言有曲故也！’可知自古以来，尚且因三闻其子杀人之言，终于变色而起，由此可知物腐虫生之理，于此未能适用。“他侃侃而言，引证素以计谋著名的鬼谷子的话，反驳对方立论，极是精彩而锐利。最厉害的是，他并不提及王元度、甄红袖两人之事，一径盯住对方立论的根基，予以驳斥。这样，若是能驳倒对方之论理由，无形中等如推翻了他所举之事实。甄南不知此是许无量真人暗中传声指点，心想：“此子口才如此了得，再讲下去，只怕更为不利。要知自古以来，能言善辩的纵横家之流，往往能以言词设下圈套，使对方入伏，终至脱身不得，百口莫辩。那时节纵然有六分道理，也被听者抹煞，认为全无道理。甄南生怕对方受过这等训练，反而在言词上入彀，到后来竟替对方完全洗清了冤嫌。因是之故，他决定不再争辩下去，好在那构伤之威尚未全消，自然会产生出很大的困扰作用。当下向教主荀伯业使个眼色。荀伯业何等厉害，立刻插口道：“甄岛主毋庸多说了，咱们且离此地，反正与王元度见面的日子多的是，将来再细细讨论不迟。”

    他也不向王元度交待日后如何见面，便向许真人等告辞。这一纷扰送客，这件事就此搁置。

    到得送客完毕，王元度本来也想随后就走，钱万贯却要他等一等，看那钱万贯的样子，似乎对于甄红袖魅惑王元度之事，全然不放在心上，一派恬然之态，使王元度安心得多。

    众人在另一座殿堂内落座叙谈。许无量再三致谢，力称王元度的英雄胸襟，钱万贯出去带了一个美女进来，原来是毒姝葛翠翠。

    葛翠翠往王元度身边一坐，态度流露出一种亲密而尊敬之意。甄红袖见了，忽然安心，但何以如此，她自己也想不出一个道理来。

    许无量向葛翠翠致谢道：“葛姑娘绝艺通玄，竟能使鼎鼎大名的不夜岛主甄南也望风披靡，而敝派也因姑娘出手赐助，幸免大劫，此情此德，殊难言报。”

    葛翠翠大有受宠若惊之感，因为向她谦恳道谢的，乃是武林中赫赫有名的武当派掌门人。这件事传将出去，如若武当派有人否认，武林定必无人置信，她欢喜地嫣然一笑道：

    “区区小事，许真人何须挂齿？”

    钱万贯接口道：“葛姑娘对毒物之道，的确已达超凡人圣之境，当时鄙人在那小庙中，正自彷徨无计，恰恰葛翠翠经过，向我问路，鄙人早听王兄提起过，因是之故，不但认出是她，并且喜出望外，迅即指明路径，但却故意不提我中毒之事。”

    他停歇一下，但见众人都大感兴趣地倾听，便又接下去道：“葛姑娘机警异常，先询问鄙人姓名，得知与王兄乃是好友，这才说出我所中的奇毒，相当高明，但她却不难解救……”他讲到此处，含有深意地望了王元度一眼，这才又道：“葛姑娘果然神技绝世，使鄙人迅即复原，得以参与这一役。”

    座中自然无人得知那葛翠翠竟会以解救之恩，换取了钱万贯一力助她嫁与王元度为妾之事。

    王元度这时插口道：“荀伯业已参破机关，晓得我们这边有使毒高手助阵，把葛姑娘列为深仇大敌之一。此事实在令人感到不安，只因此人既工心计，又复武功高绝当代，手段毒辣异常……”

    葛翠翠接声道：“红袖姊姊，单论你的武功，已足以傲视天下，何以又是柔情蚀骨派的传人呢？”

    她一触及柔情蚀骨之事，就等如触及早先甄南讥笑挑拨之事一般，许多人都暗中担心得直皱眉头。

    甄红袖道：“那是因为师门渊源，不得不如此。”

    葛翠翠道：“但瑶琴却没有学到半点柔骨派的绝艺啊！”

    甄红袖道：“只因柔骨派的功夫，定须自制之力极强之人，方能守身如玉，不流毒于江湖，我怕妨碍了琴妹修习剑术的功夫，是以全然不传授与她。”这几句话在无形中，竟收到了莫大效果，显示出她并非淫荡之女，方会有如此正派的想法。

    葛翠翠乃是率性之人，除了在追杀暗算仇人之时，从不使任何心机，也很少有任何顾忌。

    她恍然地点点头，又向甄红袖注视了一会，大声道：“你长得真美，现在我可明白那甄南胡说八道的真意了，哼，他因为得不到你，所以想法子侮辱你一下，也是好的。”

    众人尽皆瞿然相顾，但此理本甚显明易见。殿内突然升起了钱万贯爽朗不羁的笑声，接着只听他高声道：“鄙人早就有此看法，但身为局中之人，反而不便启齿而已。”

    满天阴霾，顿时驱散了大半，众人都感到轻松得多。尤其是王、甄二人，更有如释重负之感。

    王元度回想起当日温柔陷阱中的经过，深感庆幸的是，他当时虽是被甄红袖盖世无双的媚功所迷惑，心神摇荡，几乎无法自制，然而他自始到终，并没碰触过她肉体的任何部位。

    甚至他最多也不过见到她的玉腿，以及凝脂般的酥胸而已。那最重要的部分，并没有窥见。

    当然严格说起来，他不但已见过甄红袖颇多部分的裸体，同时也生出欲火绮念。而她也尽情挑逗过他，这自是不对之事。但这到底尚未有任何付诸行动事情发生过，甚至袒裼裸裎，亦不过是大部分而已，并非全部。

    总之，王元度心中仍然有着惭愧，这是基于道义上觉得不应该而已，事实说不上有什么罪恶。

    葛翠翠趁众人讨论别的事之时，打怀中取出那面情镜，交给甄红袖，笑着说道：“此是贵派至宝，合该还给姊姊。”

    甄红袖惊奇地接过这面情镜，低头一瞧，立刻现出十分兴奋浮动的神色，反复审视。

    她乃是柔骨派唯一传人，自然一望而知，这面情镜的威力和奥妙，不过她先平淡后惊奇的神情，却使葛翠翠甚感不安。

    当下问道：“姊姊以前从未见过此宝，那是无庸置疑之事，可是其妙用我真不知道。”

    甄红袖道：“是的，家师虽然曾经讲过敝派有这么一宗宝物。可是难道这件至宝的妙用，也从不知道么？”

    葛翠翠颔首道：“如是以前，打死我也不相信你的话，但自从识得了王元度，又与瑶琴说过一阵子，对姊姊之言，倒是深信不疑了。”

    甄红袖遗憾地道：“假如我早点得见此宝，定要让甄南当众大大的出丑丢人！”

    葛翠翠道：“这话怎说？”

    甄红袖道：“我若使用此宝，甄南虽然是色中魔王，道行甚深，我也能让他变成了色中饿鬼，当众说出一些话和做一些动作，大大地贬损了他的声望。自然此举同时亦可使甄南的心神，日后永远被我控制，快则三年，迟则五年，必将形销骨立，憔悴而死。”

    葛翠翠大惊道：“此宝竟有如此妙用威力么？”

    甄红袖笑一笑，道：“但这等大法，我可真不想施展呢，但凡是精通此法之人，都不想施展。”

    葛翠翠道：“莫非是须得当众裸露胴体么？”

    甄红袖缓缓道：“恰恰相反，有了此宝，我便不必作出可笑之态了，其实，早先我仍能对付这甄南，正因必须脱衣作态，在众目睽睽之下，自然不可如此，况且我已定了名分，昔年故技，自应束之高阁，绝不能重作冯妇了。以我的观察，一元教众高手当中，完全不能以媚功对付的，只有荀伯业一个，而最易对付的则是甄南。我这一点眼光，你大可以深信不疑，问题出在我不能当众献丑而已，有了这件宝物，情势又大不相同了。”

    她歇了一下，才又道：“说到我不顾施展这‘销形大法’的原因，便因此法极耗真元，每施展一次，要缩短三年的青春。请你注意我说的是青春，并非寿命。假使我在三十五岁之时才显得苍老，施展过一次‘销形大法’之后，三十二岁之时就显出老态了，你身为女儿之身，自然体会得出这代价何等重大。”

    葛翠翠抓住她道：“若是如此，姊姊还是不要施展的好。”

    甄红袖沉吟一下，问道：“瑶琴现在何处？”

    葛翠翠道：“在我家里。”随即把安置瑶琴的地点和详情说出来，言词之中，全不忧虑。

    甄红袖道：“据我所知，那葛村村口的杂货店，乃是一元教的人，此刻相信已把情报送达荀伯业了！”

    葛翠翠道：“我已在寒家四周布下五毒大阵，谁敢擅入，非死不可。就算荀伯业不畏诸毒，但他动手之时，也得想一想，假如他与我结了仇，一元教之人，早晚得全都死光死绝！”

    她口气之中充满了自信，一听而知，她并非夸口，而是有此信心。况且以毒教中人的信条而言，虽睚眦之仇，亦终身不忘，必须十倍报复。

    因此，以她的出身而言，她这番话并非十分恶毒残酷，事实上，当然很残忍和不对，甄红袖笑一笑，道：“你得先想想看，王元度岂肯容你如此滥杀么？”

    葛翠翠一怔，道：“哎呀，我倒没有想到他。”

    甄红袖微笑道：“我虽没听王元度提起你对他如何，但你当也得知，我柔情蚀骨派对男女之道，最有心得，一看便知，所以提醒你一声，必须考虑到他。”

    她停歇一下，又道：“荀伯业乃是个偏激狠毒之人，他纵然明知全教之人皆得死光，他也不会畏惧退避的，所以我认为必须立刻赶先一步，弄走瑶琴。”

    葛翠翠道：“寒家人丁不少，一时之间，如何迁得走？况且人数一多，亦不易销声匿迹，必被荀伯业查出无疑。”

    她面上已露出虑色，甄红袖道：“所以我只说迁走瑶琴，此是釜底抽薪之法，如若荀伯业侵犯贵府，但找不到瑶琴，他便不会一意孤行了。”

    她晓得这话不易说服对方，当下又道：“此事须得请武当道长们帮个大忙……”

    她立刻促请众人注意，这才说出葛翠翠的严重问题。她一一分析之后，最后道：“此事正须许真人鼎力帮忙，方可免去葛村一场劫难！”

    许无量佛尘一挥，以坚定的声音，道：“敝派自当略效绵薄之力！”

    甄红袖向钱万贯点点头，钱万贯立刻会意，因为他已看出了葛翠翠并不相信弄走白瑶琴之后，即可化险为夷之言，甄红袖的示意，自是要他说服王元度，由王元度再转而说服葛翠翠。

    当下趁甄红袖和许无量研究如何进行步骤之时，向王元度说道：“王兄可尽力安慰葛姑娘，她的家人绝不要紧，只要咱们及时暗中弄走了白瑶琴姑娘，荀伯业不会冒着全教覆亡之险，伤害葛姑娘的家人。”

    王元度最是信服钱万贯，当下点点头道：“钱兄的话，决计错不了，但以小弟想来，荀伯业难道不会利用葛姑娘的父母为人质，以胁迫她么？”

    钱万贯笑道：“这一点你就有所不知了。”他压低了声音，又道：“她乃是毒教高手，性情行事与常人大不相同，虽然父母至亲之人被人掳去，也绝不屈服，毒教中人的信条是报复，十倍百倍地报复，绝不忌惮任何损害。”

    王元度想了一想，记起了她那一个“死亡香吻”，觉得大是有理。方在想时，钱万贯又道：“但她目下已不是这样之人了，此是因为她爱上了你之故。不过荀伯业并不知道，所以荀伯业一定不敢伤她的家人，咱们一招釜底抽薪，只要成功，荀伯业失了蹈险乱干的刺激，保证葛家定可安然无事。”

    王元度最是信服钱万贯，当下已无疑虑，走过去向葛翠翠道：“目下情况很紧急，我们还是听他们的话去做较妥。”

    葛翠翠听他用上“我们”的字眼，芳心大慰，忖道：“他竟是把我当作他的人看待了。”于是点点头，道：“我只听你的话，你要我怎样做都行。”

    王元度微微一怔，心想：“这真叫做言者无心，听者有意，我只不过因为她是冲着我而引起一元教这个强大对头，所以决意与她站在一边，全力助她，但她却误以为是男女间的感情，这真是……咳……”

    他在心中叹息一声，却已不便多说，只好含糊地道：“那么我们就这样决定了。”

    转过头向甄红袖、许无量等人道：“以在下想来，一元教高手如云，势力广布，葛姑娘的家人搬走的话，势难逃过对方耳目。因此之故，在下已征得葛姑娘同意，单单把白瑶琴带走。”

    他停顿一下，又道：“但一元教业已动身上路，我们须得想个妙计，非赶在他们前面行事不可，只不知大嫂和许真人商量出什么结果没有？”

    甄红袖道：“带走瑶琴之事，只好有烦武当派诸位真人法师的大驾。另一方面，我将设法阻缓荀伯业行程，只要缠得住他，其余之人，谅也闯不过葛姑娘的五毒大阵。”

    王元度寻思一下，剑眉一皱，道：“请问大嫂以什么手段阻延荀伯业的行程？此人武功强绝一时，深不可测，如若硬拼，只怕反有失手之虞。”

    甄红袖笑一笑，道：“这件事由我负责，你放心好了，倒是预劳武当道长们之举，须得设法让抵达葛府之人，平安通行那五毒大阵才行。”

    葛翠翠道：“小妹此阵，乃是以五种毒性奇异之物，暗中设下阵法，由于毒性有生克之妙，变化无穷，只要得知出入之路，不须解药，亦可通行无阻。”

    众人都侧耳倾听，大感兴趣，只听葛翠翠又道：“设若是不懂阵法之人，横行直闯，纵是武功再强之人，也闯不过第五关，但荀伯业既已达到了金刚不坏之境，自然又当别论了。”

    甄红袖道：“许真人打算以飞鸽传书，通知距葛府上最近的人，先赶往带走瑶琴。此处还得动员许多人力，协助掩蔽瑶琴行踪，葛姑娘可把大阵出人之路径，写在小小的纸笺上，以飞鸽传送。”

    许无量道：“如此安排，定卜万无一失了，咱们赶快付诸行动，争取时间为要。”

    于是葛翠翠开始画出通行大阵之法，许无量则修书传令，着武当派各处有关连之人，以某种步骤，把白瑶琴秘密运送到一个秘密处所。

    王元度拉了钱万贯一下，走到一套，低低道：“钱兄，此计虽是绝妙不过，但还有一个大大的破绽，不可不防。”

    钱万贯讶道：“什么破绽？”

    王元度道：“据小弟所见所闻，一元教主神通广大，在各大门派之中，都有潜伏之人，假如此计被敌人得知，则白姑娘的安危，极是可虑。”

    钱万贯瞿然道：“对，这一点真不可不防，记得在敌阵之中，有好几个蒙面之人，说不定其中有的是武当派之人，因此，即使武当山上已无奸细，但在敌人队伍中之人，仍然可以查出机密。”

    他迅即向许无量说了，由于怕泄露机密，是以他乃是以千里传声之法，暗中告知许无量。

    许无量凝眸想了一会，才以传声之法，向钱万贯道：“老实说，若非荀伯业这等人才，定难在贵我两派中，布置人手奸细，因为咱们两派皆是出家人，不易为利禄所动，尊夫人既然任副教主之职，或者知道奸细是谁也未可断。”

    钱万贯传声道：“在下已询问过她，据她说，武林的数大帮派，的确有荀伯业的人。不过这些人是谁，只有荀伯业自己晓得。”

    许真人道：“原来如此，这可就棘手了，不过，既然我们判定荀伯业的奸细不多，这就较为容易猜想。贫道甚至敢认定这奸细，必是与敌人在一起。”

    钱万贯道：“真人何以这般肯定呢？”

    许无量道：“因为那奸细若在山上，则贫道闭关人定之时，他大可通知荀伯业，让他等贫道开关后才来。”

    钱万贯点点头道：“既然如此，真人当有应付之法了。”

    他们一直以传声之法交谈，别人虽然晓得他们正在密商，但全都听不见语声，无从测知内容。

    许无量在命令上嘱咐受命的门下弟子们，不得向任何人提及此事，即使是本派身份很高之人，若向他们查询，亦不得走泄消息。

    他的命令，只用几只信鸽递送了出去。这边众人也动身下山，追赶一元教之人。快到襄阳之时，已追上了一元教浩浩荡荡的队伍。荀伯业也接到报告，率了高手，停步等候。

    双方在大路右方一片旷地上会面，其间有一排树木，隔住了大路行人的视线，无法瞧见旷地上的情形。

    荀伯业在十余高手簇拥下，站立场中，王元度、钱万贯、许无量、吕一超、吕杰以及四五名高手，则拥了甄红袖上前。后面还有三十余名佩剑道人，结阵不动。

    荀伯业眼见如此情势，甚感诧异，忖道：“甄红袖论起智谋武功，都比不上许无量、钱万贯和王元度三人，但目下看来竟是主帅身份，不知闹什么玄虚？”

    他的目光在随行的武当高手群中略一扫视，立时又发觉跟在许无量身边，有一名唇红齿白的少年道人，虽然装束佩剑与其他道人全无分别，但总是觉得有点不对。

    他不由得多打量了两眼，那少年道人双眸一瞪，射出凌厉锐利的光芒，向他挑衅似地反击。

    荀伯业若不是大敌当前，一定会对这个少年道人特别观察一下。无奈对方的几名高手，尽是当世之间难遇的强敌，他可不得不赶紧收回目光，凝注于甄红袖面上。不过他眼前仍然晃动着那俊美道士的面影。就在甄红袖刚要开口的一刹那间，荀伯业突然恍悟，想道：“是了，这个小道士不但年轻美貌，肌肤腻白，而且显得特别的干净，气韵殊异于别的道人，因此之故，我一眼望去，感到他与旁人略有不同。”