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正文 第四回 棋逢敌手佛子试刀

    白眉和尚道:“檀樾认得尊胜老禅师?老禅师如今在哪里,不在寺中么?”

    那人瞪眼道:“咦,你不是本寺的和尚么?让我细瞧一下,果然不是。

    老和尚早死啦,足足死了二十年,但我直到今天,才使他法身朽坏。这样说来,你就是他所说的来人了,哈,又是个和尚,我倒是与佛门结下不解之缘!”

    “老禅师圆寂了?已经二十年?檀樾你究竟是什么人?你把老禅师法体怎样了?”

    那人呆了半晌,像在回忆什么似的,然后用双手拢束住四垂的长发,盘在头顶,打个大髻,活像道士的高髻。

    “我的名字早就忘掉,只记得姓朱,人家都称我做五绝,合起来便是朱五绝。”

    白眉和尚惊讶地定睛注视着他,心中想道:“是了,怎么我一时想不起来,这魔君二十年前突然销声匿迹,不再出现于江湖,原来是躲在这儿,只不知和尊胜老禅师有什么牵连?老衲又怎样会是这魔君所盼望的来人?”

    这位怪人朱五绝,二十年前在江湖上,真是无人不晓。全国官卫中,都有他的图形缉拿他,不管是死的还是活的,据传是一来他是前朝宗室,二来他由东到西,由甫至北,不知杀死过多少人。其中有官吏绪绅,商贾嫖客,憎尼大盗良民,形形色色。

    他不但机智绝伦,而且武功盖世,强横霸道地走遍天下,未逢敌手。全国武林,不论是黑白两道,甚至六扇门中高手,差不多都和他沾上仇怨,只无可奈何而已。提起瘟煞魔君朱五绝的名头,真个是既怒恨,又害怕。甚至于夜间儿啼,也可用他的外号名字来镇住。

    他的名字五绝两字,乃是指他超凡人圣的武功是为一绝之外,另有棋琴书画四样玩艺,无不妙诣天下,称绝一时。

    白眉和尚当下既知前面这怪人便是二十年前的瘟煞魔君朱五绝之后,不由得深自骇异。而且听他所说的话,细一推洋,竟似二十年前,曾与一代景仰的佛门高憎尊胜禅师,有过什么过节,留待自己清结似的。

    心中叹一。口气,付道:“真是魔由心生,老衲偶然动念,重履尘世,便惹下不少事端,这一桩事还未知如何得了,想那尊胜老禅师早得佛门无上妙法,与老衲虽无师徒之名,却有传道之实,既是老禅师当年安排,想必早有所见,老初唯有仰体先德之心,尽力而为……”

    不过他心中尚有所疑,便道:“阿弥陀佛,原来是当年纵横六合,所向披靡的朱老檀樾。老衲有限无珠,未识前贤……”

    朱五绝神色之间,毫无所动,大概是早在二十年前,已听腻了这些钦崇的话。

    “只是老檀樾言中之意,老衲尚未曾领会得。老檀樾可是在二十年前亲见尊胜老掸师西归?老禅法师法体与及老檀樾所称二十年之约,又是怎的一回事?老衲实在迷茫不解,乞请老檀樾惠予示知……”

    瘟煞魔君朱五绝沉吟一下,未曾做声,却听步履及喃哺之声,已到两人近处。

    白眉和尚虽是背着面,却知道是寺中一众僧人,已到山门,于是心中又多个疑结,忖道:“老衲身人佛门数十载之久,尚未听过有倾寺出外做功课的规矩!他们到底是什么缘故?是了,莫非是因为这魔君出现之故么?”

    瘟煞魔君朱五绝那对精芒闪烁的眸子,掠过他面上,像是看穿他此刻的疑惑,忽地哈哈笑道:“这些和尚恁地古怪,我在这里耽呆了二十年,每天已午之交时分,他们一一窝儿溜个干净,不知跑到什么地方去?直到这时刻才回来,日日如是,风雨不改,难道你们佛门有这规矩么?呵,叼……”

    白眉和尚一听更加奇了,哪会有一间寺院的和尚,是天天倾寺而出.整整一个时辰才回来?

    只听有人口宣佛号,一直向他们走过来,白眉和尚只凭着听观,已知来者共有三人,而其余百余憎众,都在十丈外停下步,连响阮之声也消歇了。

    从那几个口宣佛号僧人的声音来看,可知俱是身怀上乘武功,内力充沛之极。

    白眉和尚立刻记起当年尊胜老禅师座前五大尊者,俱是有道高僧,以金木水人上为号,当初匆这一见,已觉得这五大尊者不同凡俗,只因自己逗留时候无多,故此没有机缘接近过。

    这时估量定是这凡位尊者,才有这种功力,可是步履声却显示出只有三人,当下回头去瞧。

    只见三个披着灰细袈裟的老僧人,缀步走来,正是五尊者中,金尊者。

    火尊者、土尊者三人。

    他们一见白眉和尚雪白逾尺的眉毛,同时啊地叫一,声,一齐合掌问讯。

    金尊者道:“白眉师兄果然今日来到,我佛慈悲,果然不负我们盼望……

    白眉和尚连忙还礼:“承师兄们还记得师弟;敢问老禅师几时圆寂?还有木尊者、水尊者两位师兄可好?……

    金尊者垂眉低首,诵一声佛号,答道:“老禅师早在二十年前的今日西归,至于木水两位师弟,也在老禅师西归后不久,相继圆寂……

    白眉和尚一看他的表情,知道内中另有文章、正想着怎样设词询问,只听背后煞魔君朱五绝呵呵笑道:“和尚们你老是提着陈年死人事,愁眉苦脸的又何来由呢?”

    白眉和尚矍然赡金尊者一眼,只见他毫不动容,就像没有听见他的话。

    “你这自眉毛的和尚既然在未时前赶到,对于老和尚的话,我也心服,闲话休提,赶快结束了二十年前之约,还我自由自在身……

    金尊者失措地瞧那魔君一眼,白眉和尚旋身合十道:“老檀樾既已等了:二十年,又何争在片刻工夫?老衲欲先礼赡过老禅师法身,并且和三位师兄说一会儿话。未知老檀樾可肯耽误一会儿?”

    瘟煞魔君朱五绝忽然怒道:“不成,椎知道等了二十年的滋味么?哼,那老和尚……”

    一阵缓徐的马蹄声,传到众人耳中,他蓦然住口,只见一个中年和尚,卜牵着一匹雄伟的花马,缓缀走来,那匹花马雕鞍在背,右边鞍下挂着一把长弓。

    瘟煞魔君朱五绍接过马鞍,举手抚摸马颈上的鬃毛,那马低嘶半声。

    白眉和尚发觉这马虽甚雄骏,但已充分露出老疲的样子。

    瘟煞魔君朱五绝这时好像忘了刚才的话,自个几微渭一声,跟那花马说话道:“阿花你今天精神好么?等会儿我们又可以邀游天下了,啊,这些年头你等老了,是么?”

    那花马忽地昂首长嘶一声,他哈哈大笑道:“好,好,你还未甘老,正是老骥伏沥,志在千里,烈士暮年,壮心未已。我也和你一样咧,你真是我的好伙伴……”

    白眉和尚听得呆了,瞥见鞍旁的长弓,弓身粗大,而且特别的长,但弓弦和弓身的距离,仍旧和普通的良弓无异,故此看起来好像这弓特别的长。

    颜色黝黑发亮,不知是什么质地。

    他平生搜阅过的秘籍,不可胜数,这时已定睛一想,冲口道:“老檀樾此弓.莫非是唐代传到中土的扶桑异宝阿奇弓?”

    朱五绝奇道:“咦,你竟会识得来历,哈哈……”他狂笑数声,又道:

    “我生平携用此弓,从未有人识得来历,你却有此慧眼,痛快,痛快……”他回手摩抚那阿奇弓,说道:“弓儿啊,直到今天才多了个识你的奇人,这缘遇也算难得之极,怕是象征你这次出世,又可大显威风,哈,哈……”

    白眉和尚趁这机会,正想再申前议。瘟煞魔君朱五绝一眼扫过他的面孔,挥手道:

    “和尚去吧,我再等片刻又何妨。只是你须先将这石炉移回原处,我好决定用不用再等。”

    白眉和尚合掌行札,没有回答,回头瞥一眼金火土三&尊者,只见他们都微皱眉头,瞧着那硕大无朋的石香炉。

    煞魔君朱五绝已经走开一旁,倚马看着。

    金尊者道:“白眉师兄,这石炉重这三千斤,是本寺创建时古物。”

    白眉和尚知他用话点醒那石香炉的量重,微笑一下,火尊者走前两步,低声道:

    “师兄可能移动这炉么?”

    土尊者也压低声道:“师兄要小心,他移动此炉之时,并没有用手触到,只是虚虚作势,便捧送了出来,这里面有古怪么?”

    的和尚严肃地点头道:“是了,老衲也料他必是如此,那便是登峰造极的先天之力,他们道家称为罡气。我们佛家也有这种绝顶奇功,称为般若大能力,当年老禅师便曾传此心法与我,这石香炉要是在昔年,恐怕即使空具一身神力,也无法搬挪。因为那炉体积过大,难以着力之故。而且要找两膀有几千斤神力的人,恐怕遍天下也找不到。幸而我佛门中,也有这种功夫三位师兄请放心……”

    他说完话,跨步走进石香炉之前,只见他稍微仁立一下,随即举袖一拂。

    众人都见他动手那一瞬间,两道长眉忽地斜斜竖起,这正是运动先天之气时的表征。

    瘟煞魔君朱五绝轻叫一声:“好,行了……”

    白眉和尚乃是双袖齐发,只见石香炉忽地悠悠飞起,往门内飞,炉脚离地有三尺之高。

    三位尊者都禁不住欢呼一声,只见白眉和尚脚下没有怎样动弹,身形却飘飘随炉而去。候得那石炉微微下沉时,倏又扬袖前拂,这样一连拂了四袖.便到了寺门那香炉原来之处,稳稳落下。

    白眉和尚飘飘凌空而起,两个起落,便出了山门。外面围立着的百余憎众.看得一清二楚,这时白眉和尚当门而立,宝相庄严,不禁一齐赞美顶礼,一时梵音呗声,四下回荡摇曳。

    瘟煞魔君朱五绝微笑瞧着他,点头道:“好,好!”面上表情甚是真挚。

    白眉和尚破颜微笑,合十道:“老檀樾见笑了,老衲勉力从命,贻笑方家……”煞魔君朱五绝道:“当世之中,只有你能和我轩桎颉颃,缘遇难逢,喜之至甚。如今我已技痒,和尚快去快来……”白眉和尚一听之下,可是真怕他变卦,连忙道:“如此老衲告罪暂退三位尊者拥住他一道进寺,外面那些憎众也跟着入寺。

    金尊者道:“请师兄这厢走,老禅师法体就在藏经阁后的红莲精舍……”白眉和尚道:“多劳师兄指引,瞻拜老禅师之后,还有许多事要请教师兄”四人径绕过三座大佛殿,来到后寺,那藏经阁就在前面。

    白眉和尚见四周除了小石路之外,全都植满了竹,便问道:“记得三十年前这儿不是这个样子,仿佛有些假山小池之类,如今却都是修竹成本,倒也清幽可爱。”

    土尊者微笑道:“这是愚弟的主意,师兄可曾看出这些竹林有些不同平常之处?”

    白眉和尚以为他的意思是指这些竹林内暗藏阵法,当下定睛凝望了半响,笑道:

    “看来并没有特别之处,只是这些竹树带着紫晕,似是南海紫檀竹,如果是的活,那可真不得了。”

    土尊者点头道:“师兄慧眼果然不凡,这些紫竹正是佛门弟子钦羡的南海紫檀竹。

    愚弟不知费了多少心力,才培养成现在这大片林子……”

    火尊者道:“师弟的昔心孤诣,诚然可佩,只是未免旷日持久。且喜白眉师兄法驾降临,这也是佛门之幸。”

    全尊者道:“今日一切,早在老禅师和左右光月头陀算中,两师弟不必多论。”

    白倡和尚不知内中原故,不便多言,只在心中赞赏一片竹林,这些紫檀竹据说沙门弟子用作禅杖,有降魔法惑的妙用,竹身光滑坚硬之极,寻常刀剑也难以损伤。原产于南海,为数极少,世间罕见。佛门弟子如果得到一根,就像得到什么宝贝似的,贵重非常,想不到在这儿却有这么多。

    囚人绕着藏经阁再走,只听土尊者道:“大师兄老是记得当日不去通知白眉师兄的决定,并且为了引凿黄河源头的万钧灵泉,费去无穷心力,是以耿耿于心。”

    火尊者立刻道:“师弟说那里话来,想我等修持多年,难道尚有七憎之累?愚兄不过见白眉师兄驾伤,而且具有佛门降魔大神通,一时欢喜,言下涉及过去之事而已,师弟切勿介意。”

    白眉和尚哦了一声,没有说什么,心中却明白了一点,便是邓片紫檀竹林,所以能够如此茂盛,敢憎是引得黄河源头五大灵泉中的万钧灵泉槽溉。

    这也可想象得到当日所花之心力。只因邓万钧灵泉比普通水重上千倍有多,寻常渠道一冲即毁,复又流灭地中,比喻作水银泻地,无孔不入的情形,有点相似,倒不知道他们用什么法子,能够引得灵泉入寺。

    金尊者笑道:“土师弟莫作埋怨语,提防白眉师兄不知就里,忽作狮子吼也!”

    白眉和尚微笑道:“我果真有许多未明之处,待会儿请师兄们解释。方才师兄所说的左右光月头陀,莫非便是独得瑜珈三密之教的天竺高僧?”

    金尊者道:“正是这位先德。二十五年前,他从南海行脚至此,驻锡本寺五年之久,直到那魔君来前三日,忽然别去。老禅师没有送他。愚弟十分奇怪.因为老禅师五年来,一直和他静室论道,彼此十二分尊崇,何故不曾相送?于是私下问左右光月头陀,他道:

    ‘你师父远行在即,洒家也等不得相送,故此你师也不送我,了却一因。’愚弟当时不悟,囫到寺中,老禅师告诉我说灭度之期在即,只等了却一段公案,便即西归。可是修持了一甲子的不坏金身,还要再应一劫,二十年后才功行圆满。于是我才明白左右光月头陀话中的禅机。”

    他的话说完,四人刚好走到红莲精舍。进得院子,只见当中是个小厅,左右备一间房间,由一条走廊相接起来。右面的房间,门窗紧闭,廊外摆着一张矮脚长几,凡上一张古琴,琴前一个古铜汉鼎,此刻尚热着香,烟气袅-黄上来.直到三尺多高,才向四空散开。几后的地上,摆着一个大蒲团。

    那蒲团怕没有五寸厚,却见其上深深印着跌坐的痕迹,只差那么分许厚便磨穿了。

    左右的房间却大大敞开门窗,里面一目了然,除了一张未床之外,什么都没有。

    金尊者指点道:“左边那房便是魔君所住,右边这一间,便是老禅师法体所居。”

    白眉和尚连忙合掌膜拜,再由他们带到房门,金尊者道:“这门已关住二十年,未曾开过,门上都布满了尘埃,只怕房内也是尘堆网结。老师遗命不得擅开门窗,故此无法打扫……”他举掌慢慢一推,那门呀地开了。

    念回人鱼贯而人,但觉香气氤氲,浓郁扑鼻。

    白眉和尚乃是童身得道,练就极佳目力,夜能见物,何况房门已开,立刻看到房内正中靠墙处,摆着一张禅榻,一个黄衣老僧,跌坐其上,垂眉阖目。竟是人定神气。

    这房内一无陈设,空荡荡的,却是一尘不染,极为干净。

    全尊者首先跪倒参拜,其余三人也跪倒行礼。三位尊者拜完抬头,只见尊胜老禅师遗容如故,恰似生时人定光景。饶他三位都是得道高僧,这刻竟禁不住滴下泪珠。

    白眉和尚心中钦佩已极,忖道:“老禅师一代高僧,竟修成金刚不坏身无上正果,自后千百年,肉身长受香花礼供,宁非当世异数盛事?”一面想着,一面细看老禅师佛体法相。

    房中烟气香霞氤氲中,忽地四下流转,原来从房门吹人微风。白眉和尚两道雪白的长眉倏然斜竖,大袖向后轻拂。

    三位尊者想起老禅师数十年前亲自教化,一时流于衷心,追思怀慕。良久,方才立起身,金尊者自语道:“房间光线大暗,待我开了窗户……”

    白眉和尚阻止他道:“师兄暂勿开窗,且出房间说话。”

    三位尊者同时觉得白眉和尚之言,甚是奇怪,但仍然顺从地退出房间。

    白目和尚走在最后,金尊者在前面,忽然想停步多瞧禅师一眼,猛觉一股潜力挡在身后,使他停不得脚步,心中方一诧怪,白眉和尚已把房门关’+ix。

    四人站在廊上那琴几旁边,白眉和尚道:“金师兄莫怪,方才实是愚弟以佛家般若大能力封住房门,以致冒犯法驾。”

    三位尊者瞠日望住他,白眉和尚没有立即解释,却用力嗅了一下,道:

    “这古鼎发出的香气,竟和房中的味道一样……”

    土尊者道:“这鼎香和古琴都是魔君的,二十年来,他每日在午时弹奏,最少也弹上大半个时辰。”

    白眉和尚矍糕点头道:“我明白了……”

    火尊者按口道:“师兄请看蒲团。”

    白眉和尚低头一瞧,发觉蒲团上的深痕:“这蒲团乃是愚弟费许多气力,采得垦宿海特有的千年草,编织而成。那千年草不但稀少,而且坚韧无比,刀剑难断,要用重手法才能摘断。按理说用上三数百年,还不致朽杯,哪知这魔君每日只坐这么一个时辰弹琴,用上一年,便成了这个样子,算起来已织了二十个……”

    白眉和尚不觉惊叹一声,心头微凛,忖道:“这魔君定是在奏琴时,不知不觉间罡气运布全身,故此有这现象。可见得他已能把罡气在全身任何部位发出,这一层境界我仍未练到,比武之事……”他的思路忽又转了方向:“前几天和智军大师比武时,为了免得惊世骇俗,诟淬佛门,故此不曾使用般若大能力,纯以平生武学取胜三着,即今看来,这般若大能力怕仍未敌那魔君咧!”

    他的眼光扫过那面古琴,忍不住捧起来观看。

    金尊者忙警告道:“师兄须要小心,那琴古怪得很,似乎具有邪魔威力。”

    白眉和尚摇摇头,道:“师兄们请看这琴上龟纹隐隐,颜色苍古,乃是汉虞士玄高遗宝,名唤玄夫琴,即是龟琴之义,相传玄高在隐雨岩控鲤上天,得道成仙。这张琴真是价值连城,千古异宝,想不到落在他的手上。”火尊者正想说什么,白眉和尚已问道:

    “究竟这瘟煞魔君朱五绝何以会长住本寺,而且二十年前,每日以一个时辰苦功,用外门琴音蚀坚的功夫,伤害老禅师法体?还请师兄们见示。”三位尊者同时大吃一惊,金尊者道:“他用琴音伤害老禅师法体?怪不得两位师弟……”这位尊者虽是修行功深,这刻也禁不住声音微哑,又惊又怒。

    白眉和尚点点头,劝慰道:“师兄们切勿悲苦,一切自来皆属定数,请师兄从速将内情示告,以便应付那魔君为要。”火尊者首先答道:“师兄之言有理,”可是金师兄平生最尊敬老禅师和友爱同门,一时怕难恢复平静,不如由愚弟悟言。”金尊者点头同意,火尊者道:“说起二十年前的事,真是奇诡惊人。自从左右光月头陀走后,隔了三天,这魔君便来到山门,那时他可不像现在这样子,头发一点也不灰白,颊下也没有半根须,相貌甚是堂皇威武。他骑着那匹骏的花马,鞍边挂着那柄乌黑长弓,鞍后横搁着这面古琴,一直闯入山门之内。

    “那时正是已午之交,禅师在已刻之时,已站在大殿前仁立候着,并且全寺憎众,都不得到寺前来,只有我们师兄弟五人,侍立在老禅师身后。

    “那魔君闯进来之后,也不见跨腿提足,便站在地上,瞧也不瞧我们一眼,径自伸劈离着那石香炉三四尺之间,一下子捧将起来,腾腾走到山门,堵在那门边,使是适才师兄你见到那样子,一直搁到现在。

    “老禅师等他回身走来,便朗声道:‘老憎已恭候施主大驾多时,请施主到殿内侍茶。’

    “那魔君这时才举眼瞧瞧老禅师,面上掠过一丝疑惑神色,但立刻便消失了。又冷冷地扫视我们一眼,那眼光寒冷锐利之极。

    “他道:‘老和尚你既等候我来,那么去把那石香炉搬回来吧。’“老禅师微笑道:‘这种功夫,老和尚筋骨已朽,血气已衰,更加不能办到。”

    “瘟煞魔匠君朱五绍哈哈一笑,道:‘那么你也知道我是谁了?’“老禅师点点头,道:‘施主请看,老憎不是已照施主平日的规矩,全寺憎徒,都不得擅自出入,只等施主吩咐。’

    那魔君笑道:老和尚橱是乖巧,敢是怕我赖着不走么?这儿地方可真幽静可爱,我却想住长久点呢!’

    “老禅师道:‘施主尽管住下,二十年也无妨碍。’“那魔君呵呵大笑,迈步上殿,我们陪他走着,经过旁廊之时,他止步凝望住一幅壁画,那是老禅师不久之前,命人鸠工画成,画的是西厢记故事,那张生痴痴地目送崔鸳鸳扶着红娘肩头,走人栊门,背影袅袅,一瞥即逝光景。

    “他皱眉道:‘老和尚太作怪,把这种故事都搬入佛门。’“老禅师微笑道:‘施主莫怪,这幅画乃是先师悟道根由,故此绘在此间,垂为永凿。’

    “那魔君仍然皱眉不语,老禅师又道:‘施主以五绝驰誉天下,这幅画不过是寻常画工手笔,当不得施主法眼,但这故事却大有意思……’“他道:‘老和尚且说说看。’

    “先师年少时,音坠色狱,后来读西厢记,看到那张生自叹怎当她临去秋波一转之句,忽然彻悟前非,明了大道。想那驾鸳是何等国色天香,也终归是黄土一堆。世事流转,从古到今,哪个人的生前荣名利禄,能够带人坟墓?即使囊括天下的一代天骄,到头来也不过占地数尺,又何必营营役役,苦人损己?施主,佛门广大,无不度之人……’“老禅师稍顿一下,觑见那魔君神色不容,连忙补充道:‘先师便是此中过来的人,正是放下屠刀,立地成佛,善哉,善哉!’

    “‘好哇,’他冷笑一声:‘真设想到居然有人敢度化我来啦!’“说到这里,只见他举掌扇处,刮起一阵烈风,那幅壁画像剥皮般整幅刮裂,纷纷掉下。

    “他怒气勃勃地道:‘我四十岁之前,五样绝艺之中,只有武学还未有如今这等造诣,那时我凭着先朝传下的玉尺,量遍天下士的才学气节。哼,哪知不是才疏气高,便是有才无节,而且差不多都是自私自利,老是为了自家儿孙打算,即使偶然有肯舍身为人的,也是吉光片羽,少之又少。当时我的忿激,可真难以形容,试想姑勿论前朝国恩,便仅瞧在汉族份上,也应发奋忘私,灭此朝食。可是……后来我更得到紫府秘传,练成举世无二的武功,于是横行天下,不论是官府倌绅,寺观民众,只要稍为件犯了我,我使下那灭门的毒手。因为天下的人都属可杀之列,我还恨不得学那张献忠,刻一块七杀碑。和尚,你那万法皆空,真如常住的理论别想说得动我,你这叫做惹大焚身,怨怪不得别人……’“这魔君的手段,我们虽不出寺,也有个耳闻,知道凡是他现身之地,总得开那杀戒,动辄更是灭门之祸,故此外号称为瘟煞魔君。当时我们五个师弟齐齐大骇,深恐他立刻伤害老禅师,不约而同地一齐挺身上前,屏障住老禅师。

    “他的掌已举起,这时冷笑一声,五指箕张,隔着还有三四尺距离,虚虚作势,一抓一掷,挡在老禅师面前的金师兄立刻随着他的手势,宣扬出去,跌在栏杆外面。

    “老禅师神色不变,微笑定睛看看他,我们见金师兄被掷栏外,齐声大喝,一拥而前。那魔君双掌一分,我们四人各被一股极重的潜力逼住,踉跄向两边跌开。

    “只见他蓦然扬掌,朝老禅师当头拍下。他这一掌的威力,比方才的又大不相同。

    只见他扬孽之际,间问已卷起一阵强烈的旋风,吹得老禅师的宽袍左右乱拂。到掌力下压之时,老禅师的肩膀也禁不住向下斜坠,眼看老禅师立刻得毙命于魔君掌下。

    “我们又惊又急,又奇怪老禅师本有一身极佳武功,何以不网不避,任他宰割。

    “只见老禅师扑倒在地上,这原是瞬息间的事,我们这刻未稳住身形,毫无办法上前察看老禅师尸体,或者向那魔君拼命,为师报仇。

    “只听那魔君喝遭:‘起来,我有话问你!’“老禅师慢慢从地上爬起来,敢憎他老人家并未丧命。这时我们凡人,

    连金师兄在内,又回到老掸师身后站着。

    “他道:‘老和尚你不怕死?’

    “‘老僧已活了这一把年纪,死又何妨呀!’“他愣一下,老禅师又道:‘老衲请问施主,以施主这一身绝艺,纵横,下,何以要远走穷边,来到敝寺广

    “他道:‘和尚懂什么?

    “‘老僧虽是世外之人,但也知人间险恶,人情鬼蛾,施主空负一身自艺,恐怕也是防不胜防,故此远隐引避。’

    “瘟煞魔君朱五绍嘿然无语,但只是顷刻之间,他又愤然作色。

    “‘施主你是绝不肯回心转意的了?’

    “‘老和尚你好不度德量力,凭着什么来劝我回心转意?难道光凭你那股不怕死的劲儿?笑话。’

    “‘善哉,施主既然有此一问,老僧无妨一试,拼舍这副臭皮囊,也要和施主周旋,’“‘你想和我动手?’他的面上露出难以置信的神色,惊讶地问。

    “‘可以说是,可以说不是,’老禅师模凌两可地回答,跟着岔开这个话题,道:’请问施主,你的五种绝艺,天下有没有人敢跟你较量?’“‘好哇,自来只有和我较量武功和奕棋两种,如果你有这种本领,我就让你占点便宜,你可以在我五绝之中,任意挑选三种。不必限定要武功,因为这一项敢说找不到敌手,老和尚以为我公道不?’

    “‘施主不愧一代豪雄,果真公道之极。不过以书法而论,魏有钟x,晋有二王、张旭怀素,各檀胜长,大抵嗜爱则极端尊崇,恐难评定高下。画之一道也有这种情形,不要说山水人物花卉等各不相佯,便山水中的青绿和水墨两种,也端视乎爱之沓各定其品。

    故此这两项不能较量。’瘟煞魔君朱五绝点点头,收起轻蔑的神情,说道:‘老和尚大有见地……’

    “‘还有琴一项,虽然可以评定音色指法高下,但请谁来置评呢?只有奕和武功,是可以由我们自家决定。不过这样就不能和施主较量三种绝艺的意恩相合了,而且武功一项,老憎万万不能与施主抗衡……’

    “‘归根结底,老和尚你是只和我较量奕棋~项,是不?’“‘那也并不尽然,老憎正想和施主比较三种绝艺。’“他哦了一声,露出莫名其妙的样子。

    “‘老僧听说施主五绝之中,以琴和武功最为出色,据传施主琴声一响。

    可以使长空鸟落,江河倒流’

    “‘那是言过其实,’那魔君截断话头,又道:‘只不过有灵性的飞走灵长之类,我可用琴音使之生或死,人类更无例外。’

    “’对了!’老禅师接着说:‘这便是琴一项较量的方法,老僧自问修持多年,可以接住施主这一项。’‘奕和琴都解决了,’他已接纳老禅师的意见:

    ‘可是武功方面呢?你……’

    “老掸师忙道:‘当然,老僧筋骨衰朽,便是任教我如常下去,也恐活不长久,焉能再抡拳动足?老僧提议武功这一项放在最后,若施主或老僧赢了两项,则根本不必举行第三项,若是每人赢一项扳成平手,老僧便舍命陪君子。不过要是施主不介意,老僧可另派一位佛门弟子,代表老僧与施主较量武功……’“瘟煞魔君朱五绝冷笑一声,道:‘当世之中,谁能与我较量武功,随你意思办好了。”

    “‘既然施主这样说法,老僧便决定委派代表,’“金尊者师兄那时不明老禅师之意,以为本寺哪有人能够和这魔君比武,因为本寺除了老禅师之外,便是我们五人武功最佳,可是方才人家只要轻轻一拨,我们便连躲避也办不到,更不必说还手了。于是他叫道:‘老师父。

    你……

    “老禅师摆摆手,道:‘老僧自有分寸。’

    “他回转眼望住朱五绝,继续道:‘既是施主原则上赞成,其余比赛方法的枝节问题,请到后面侍茶,慢慢商量。’

    “于是老禅师头前领路,一径到了红莲精舍。他们两人坐在当中小厅中,一面品茗,一面商谈,我们都侍立在廊外,没有听到其中细节。

    “过了许久,老禅师传命将藏经阁上那副玉棋秤和玉棋子取下来,另外本寺憎众可以如常活动,只不准到这后面来。

    “我们知道第一场是比赛奕棋。当下放心不少,因为我们知道老禅师浸淫此道数十年,已故的木尊者师兄,初人沙门之时,已有高手之称,后来知道老禅师常日在藏经玩味棋经,便和老禅师对奕,第一局由对于让目,全先;一直饶到九子,这时才能和老禅师旗鼓相当,可以想见老禅师已是大国手以上的功力。

    “这一场棋赛,只有木尊者师兄随恃,七日七夜之后,他出来告诉我们说,棋赛定为三局,二败一胜,这时已下完两局,各胜一局,都是分先者胜,可见得他们功力相若,先着的可操胜券。

    “木尊师兄说完,取了一些斋点香茗,匆匆进去精舍,不久又走出来,说是老禅师以猜先之法,取到先着之权猜先即以射子法猜先,由一人手中随便抓起若干棋子,捏在掌心,由另一人猜那些棋于是单数抑双数,猜中者先着这场棋赛大概老禅师稳胜了。

    “果然三日夜后,棋赛结果,老掸师且是中盘胜,即是不必计算结果,下至中局便赢了。据说这是因为瘟煞魔君朱五绝没有老禅师的涵养定力,浮躁致败。

    “这第一场棋赛,足足花了十日十夜。老掸师仍然是气定神闲的老样子,那魔君虽然精神一样大,但在一些小动作中,不时显出妄躁不耐,而且那双精光炯炯的眼睛中,不时流露出凶煞骇人的光芒。

    “老禅师当下十分严重地告诉我们说,他与魔君订下的赌注非同小可,乃是以本寺所有弟子的性命作本钱,只博他从此洗手江湖,不再残杀生灵。

    “我们听到这样赌注,吓得一齐愣住,老禅师道:‘幸而第一场赢了,大致不会有其他意外。下一场立即要开始,老僧因第一场胜了,故此有权选择比赛之法,老憎决定用这副修持了一甲子的躯体,作那二十年诸魔侵体的漫长斗争。你们在这二十年中小心对待那魔君,他要什么便给什么,不可违拗。二十年后的今日,你们白眉师兄将会来本寺,代表老僧与那魔君比赛第三场武功。,

    “这时我们知道的,便是老禅师要用佛家大神通,留下不坏金身,和那魔君比赛,只不知怎样一个比赛法。但即是说他老人家今日立即灭度西归,于是我们一时之间,心头说不出是股什么滋味。

    “老禅师瞩咐后事,指派金尊者师兄继本寺主持之位,并且下一封柬帖给白眉师兄。

    我们当时又忧虑到倘若二十年后,白眉师兄你若没有来,岂不是本寺涪劫临头,便将此意了,老禅师道:‘左右光月头陀和老憎费了无尽心力,推算出前因后果,此事决无错误。’

    “我们虽然还有些惴惴不安,但既是老禅师这样说法,便不好再提,哪知土尊者师弟仍然追问不休。

    “老禅师微笑道:‘数十年后一段公案,又种因在此时了,尔等难道不知左右光月头陀,独得瑜咖三密之传,练就无上天眼通?加上老僧静中明见,所推算之事,焉能有错?好吧,就依了你……老僧静室中,墙角靠着一根竹杖.上面系着一个锦囊,乃是头陀遗下的,你们可去拆阅。’

    “他歇一下,微微摇头道:‘果然落在头陀算中,不怪他放心归去了“我们这时也不知道这一场比赛怎样是胜怎样是负,而且直至现在,我们还不知这场比赛进行时,是个怎样的情形。

    “因为老禅师吩咐全寺从午时起,便要远出寺外,隔一个时辰才准回来。

    “我们都遵照遗命而行,只有水尊者师兄和木尊者师兄,在比赛开始几个月后,先是木尊者师兄,潜回寺中,等我们回寺时,见他已经坐化在藏经阁上,通体没有半点伤痕。

    “第二天水尊者师兄不听我们劝阻,留在寺中,等到我们回去,寺中四处找他不着,终于在几天之后,在十里外的一个小河谷中,发现他的尸体。

    “他的死状惨极了,全身衣服破碎不说,而且血肉模糊,肢体不全。

    “起先我们以为是那魔君下的毒手,后来细细检验思考,却是水尊者师兄自己在岩石上弄成这个样子,可以想见当时他身体内是如何痛苦难受,才会自残肢体,借以暂时减轻痛苦。

    “我们又推忖他是赶快来找寻我们,却因精神迷乱,走错方向。

    “有一点忘掉告诉师兄的,便是这场棋赛开始第一天,本寺历代豢养的朱顶白鹤群,因为老禅师没有吩咐在那时辰内带走,故此第一日我们回寺时,那些白鹤全部倒地毙命,浑身上下也全没半点伤痕,宛如后来木尊者师兄的情形无异。

    “自此之后,我们都不敢在午时之内返寺。

    “其时,我们商量厂好几次,即是为了光月头陀遗下的锦囊。这锦囊中留下种植紫檀竹的方法,还有两件宝物,一件是天竺异宝镇水珠,此珠功用便是可以克制那万钧灵泉的特殊水性,引到寺中来,灌溉那些紫檀竹。另外一件便是九天兰实的种子,这粒种子需要紫檀竹节内的水珠才养得活,等到结实之时,给人服了了,立刻能够练成先天真气,稳可以赢得瘟煞度君朱五绝的罡气了”。可是一来九天兰结实时只有一粒,二来不知多少年工夫才能结实。故此我主张派人上昆仑禀知师兄,请师兄尽力预备。

    “但土师弟却一力主张种竹养兰,预下一条稳妥的后路。他却不考虑在有光月头陀另外还有一个锦囊,说是服得九天兰实的人,要照他锦囊中涉话,为他了却一般公案,我们怎知那是什么公害?如其是佛门弟子不便格的,岂不为难!不过到底是接纳厂上师弟的意见。故此师兄所见的紫檀幼林,便是为了那林九天兰而种植的。

    “至今一见二十年,那株兰革只长了尺许高,没有半丝结实的朕兆。若不是白眉师兄及时来到,恐怕本寺所有的僧众,都不免遭那魔君毒手了。”

    白酒和尚这才知道了大概情形,点头道:“原来老禅师甘心以法体试魔,忍受二十年无量苦难,为的是缠住这魔君,不让他多残杀生灵,正是我不久地狱,谁入地狱的绝大德愿,足使我等后辈,闻风景从,以我愚见,那魔君用外门琴台的功夫,二十年来,用尽无穷心力,熬得头发也灰白了,可以想见他本身煎焚之苦了,因为凡是练成罡气功夫的人,一定能够运老为重,脱白长黑。故此那魔君之苦,可以想见。适才参谒时,老禅师法体已被老魔君摧毁,真不解以老禅师的修持功行。那金刚不坏之身问以会被这种外门功夫所毁?这事真奇怪……”

    三位尊者都做声不得,面上同时露出悯掉之容,良久,金尊者道:“敢问白眉师兄,关于木水两位师弟,为何死状不一?而且因何致死?”

    白眉和尚道:‘“他们同是被那魔君的琴音,招来诸天阴魔暗袭,本身实力不足与之抗衡而致丧身。但为何死状不一,则不得而知,大约是所操之琴曲不同,故此阴魔各异吧。让我想想看,……”

    他沉思半晌,全尊者此时从身上摸出一封京帖,双手捧着。

    白眉老和尚忽道:“我想起来了,古代琴曲有所谓九操十二引,失传已久,莫非那魔君所奏的,便是……”他忽地住口,眼光定住在金等者手上的柬帖。

    金尊者忙道:“白眉师兄,这封柬帖,正是老禅师二十年前留给师允M。”

    白眉和尚恭敬地接过柬帖,拆开来看。

    三位尊者站在一旁,屏息等待,大尊者像想起了什么事,露出不安的样白酒和尚很快便看完尊胜老样师道下柬帖。当下向老样师遗体所在的房,行了一礼。

    大尊者问道:“白眉师兄,是不是那摩君已入过老样师的房间?”

    白眉和尚道;“他?他绝不能这样做,否则早就声明了。”

    “那么他怎得知老样师的不朽金身变成怎样的情形?”

    “火尊者问得好,他施展琴音蚀坚的功夫时,心神已与琴音合一.故此够觉察一切困琴音而变化的现象。”

    他回答了大尊者的疑问,候微微举起手中的柬帖,三位尊者知道他必是将老禅师遗言说出来,禁不住都用渴望的眼光,瞧着这位昆仑高僧。

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