瑛姑暗暗一笑，感到十分得意，这两个武功绝高的男人，竟被她一言半语，就支使得团团直转。

    当下道：“你们不要发急，我担保玉姬小姐一定不会出事就是了。”

    蓝岳道：“道理何在？”

    瑛姑忖道：“她长得美绝人衰，有如美艳夫人，任何男人，只要获睹她全貌，绝不肯迫她做出不愿之事！这个道理，我自然不会告诉你们。”

    她眼珠一转，道：“记得在夫人府中时，夫人曾经对我说，玉姬小姐长得美貌，所以命中注定要多灾多难。但她福泽甚厚，有惊元险，逢凶化吉。所以我断定她不会出事！”

    无名氏嗤笑一声，道：“这种臆测之词，怎能完全相信？”

    瑛姑道：“夫人精于凤鉴之术，多少年来，决人凶吉祸福，万元一失，你晓得什么？”

    蓝岳道：“那我就放心了。”

    无名氏叹口气道：“但愿她说得万元一失。”

    瑛姑忍住笑道：“自然万无一失啦！咦，有人来了！”

    步声起处，两个人先后走人院中。其中一个大声叫道：“无名氏，你可是要找人帮忙？”

    蓝岳微微一笑，道：“原来是这两个宝贝……”

    那两个鱼贯人房，竟是祈北海和辛龙孙两人。他们的目光首先被桌上的玉猫吸引住，笔直向桌子旁走去，定睛细看。

    无名氏淡淡一笑，固然不做声。那蓝岳及痪姑也相顾微晒，不打招呼。

    祈辛两人凝神看了一会儿，祈北海道：“老辛，你看是不是真货？”

    辛龙孙道：“大概不假。”

    当下两人才转目去瞧无名氏，猛然发现蓝岳和玻姑都在座，都为之一祈北海性情鲁直，冲口道：“看这情势，无名氏你用不着我们啦！”

    无名氏淡然道：“那也不尽然，现下我正要动身……”

    瑛姑大声道：“凭我们几个人，力量已足够啦！不过我却有一点疑惑！”

    无名氏道：“你疑惑什么？”

    瑛姑道：“这只玉猫虽是财神钱干的遗物，但焉知不是以前有人试过无用，才流传出来？”

    无名氏忖道：“她无端端疑惑起来，必有深意……对了，她说过必须做成一种气氛……”

    当下朗声道：“这玉猫乃是京师某家的传家之宝，百余年来，绝未曾出世……”

    这时，门外窗外仍然不断有人往还，因此有心人对房中的谈话，都可完全听到。

    蓝岳道：“那么我们走吧，还等什么？”

    瑛姑微微一笑，大声道：“他说过要等一个人，那人若是不到，他怎肯动身？”

    辛龙孙冷冷道：“可是等凌姑娘么？”

    瑛姑道：“你等一会儿就晓得了！”

    这时，连无名氏自己也不知瑛姑说的是谁，只好暗暗纳闷。

    过了一阵，一道人影闪人房中，香风阵阵，众人举目望去，全都认识，原来这个女子乃是蓝岳的表姊夏雪。

    无名氏这刻才恍然大悟，努力堆起笑容，道：“夏雪你来得正好，我们几乎要动身啦！”

    夏雪怔一怔，她第一次听到无名氏直呼她的名字，而且态度亲热，确实大大出乎她意料之外。

    蓝岳故意冷笑一声道：“哼！这种事表姊你居然瞒住我，看来你们大概已成过亲了……”

    夏雪面上微红，无名氏连忙道：“别的事以后再谈，我们即速动身为是。”

    瑛姑接口道：“若是此刻起程，大约要明日下午才能到达！”

    他们这么一岔，夏雪也就没有机会辩正。无名氏走到她身边，低声道：“你从什么地方来的？”

    夏雪以为他真的不想别人知道，便也低声道：“我就住在城内，正在着手调查一件事，就听到你的消息，便先赶来了。”

    无名氏贴近她耳边道：“你调查什么事？”

    他们喝隅密谈，好像是在谈情说爱一般。

    夏雪道：“我听说长胜将军吕飞去过一个地方，见一了个人！”

    无名氏被这话引起兴趣，道：“他找谁？”

    夏雪道：“他去见一位老尼姑，别的人自然不知那老尼是什么人，但我猜想可能就是神尼伽因大师……”

    无名氏哦了一声，心中忽然模模糊糊浮起似曾见过的感觉，不过一时又想不起来。

    夏雪以为他不识神尼伽因大师的厉害，便接着道：“那位神尼枷因大师的精深武学更凌驾于帝疆四绝之上，你想，这位绝代高人我如果能够见到的话……”

    无名氏道：“你见到她便怎样？”

    夏雪幽幽叹口气，道：“我本以为你不会理我，所以我打算投身在神尼座下，解脱尘世上一切痛苦！”

    无名氏不觉一愣，忖道：“我假装与她很好，目的不外是制造气氛，好教那个劫持玉姬之人，放心大胆露面参加寻宝。她此来正是制造气氛的上佳人选，可是她却对我如此情痴，我怎能再假装下去，使她更加陷入感情的深渊中，无由自拔！”

    他心中充满内疚之情，因此微微出冷汗。

    夏雪取出红绢帕，替他拭去面上冷汗，动作之间，柔情似水。

    祈北海和辛龙孙两人初时见他们动作亲热，已经呆住，此刻看的眼睛更睁得大大的。

    祈北海忍耐不住，突然怒声骂道：“他妈的，不要脸。”

    辛龙孙也冷冷哼一声，表示心中极度不满。

    蓝岳为之愕然，用手肘碰一碰痪姑道：“他们骂谁？可是骂我表姊？”

    瑛姑道：“我也不大明白，但看来不像！”

    无名氏已开口道：“你们骂谁？”

    祈北海大声道：“老子爱骂谁就骂谁，我骂那个薄幸成性，负情负义的王八蛋……”

    无名氏眉头一皱，正要说话。辛龙孙冷冷接口道：“我干脆告诉你，我们骂的就是你！”

    房中空气突然紧张万分，蓝岳忍不住道：“这就奇了，无名氏哪里得罪了你们？”

    祈北海忿忿道：“这王八蛋不该爱上别的女人，老子就是看不惯……”

    无名氏一时真不知发作好还是忍耐好。夏雪急忙推他，道：“算啦，算啦，你别和他们罗嗦，我们走吧！”

    无名氏伸手拿起桌上玉猫，迟疑地忖想是不是应该放过祈辛二人。

    瑛姑赶快道：“这一趟我们前往华山，如果揭开千古之谜，找到财神钱干的坟墓，那时不但每个人都可当富甲天下，声名也足以流传千古了。”

    她故意提起财神钱干之墓，用财宝来冲淡祈辛二人对凌玉姬的关心。

    此法果然大收效力，祈辛二人对望一眼，默然起立，摆出要跟他们走的姿态。

    无名氏目光缓缓转到他们二人身上，心中已决定不让他们跟去。

    正要开口，一个人出现在门口，道：“诸位可是要动身前往揭开千古之谜？”

    无名氏转眼一瞥，只见来人长得面长如马，眉目之间，泛现阴险狡诈的神色，正是直隶颜家晚一辈的高手颜峰。

    他顿时心中一动，道：“不错，我们正要前往……”说时，迅速转眼看看瑛姑神色。

    瑛姑也迅速地向他望了一眼，便立即移开。

    颜峰微笑道：“兄弟看今日的形势，似乎是无名氏你已经不咎既往，消释前怨，大家都可以合作了，是也不是？”

    无名氏淡淡道：“那可说不定，要看看是什么人？才用什么态度对付！”

    颜峰道：“只不知兄弟是否可以参加诸位行列之中？”

    无名氏寻思片刻，道：“好吧！反正目下尚未知道能不能揭开千古之谜。再说财神钱干之墓，珍宝如山，就算多你一人，也无所谓！”

    瑛姑冷冷道：“无名氏你漏了一点未说，那就是多他一人，不但少去一名强敌，而且反增加我们的阵容，谁也不敢向我们打主意啦！”

    无名氏不悦道：“你们通通走开，我一个人也不怕任何人作对！”

    蓝岳道：“好啦，好啦，像这样子永远也出不了门口，还是开步走吧！”

    颜峰转眼望着夏雪，微笑道：“夏姑娘已经选得金龟婿，可喜可贺……”

    无名氏和瑛姑都微微变色，颜峰已接口又道：“在下回头就追上诸位说罢转身而去，甚是迅速，无名氏怔得一怔，颜峰已经走得无影无踪。

    瑛姑跌足道：“一定是他，一定是他……”

    无名氏面上神色丝毫不变，讶然问道：“什么事？”其余的人，也元不露出讶异之容。

    瑛姑知道自己差点破坏大事，目下颜峰虽然走了，但只要继续装下去，没有破绽的话，他势必会回头赶上来。现下他一定还布置有爪牙在外面，再说此事也绝不可让夏雪及祈辛二人晓得。

    她不得不佩服无名氏的机警自制，连忙胡诌道：“我忽然想到那天我们都陷身在烦恼峡中，那个幕后之人，定是颜峰无疑……”

    无名氏正色道：“不错，就是他了！”

    夏雪接口道：“这话大有道理，我如今回想那个与我动手的蒙面人，确实极似是他……”

    蓝岳道：“那件事以后再跟他算帐，走吧！”

    于是无名氏领先，走出客店。

    瑛姑设法和无名氏走在一起，低低道：“颜峰那厮以前对夏姑娘极有意思，但刚才却没有一点忿怒呷醋的表现，可见他十分希望你和夏姑娘要好无名氏道：“不错，我也想到这一点……”

    瑛姑道：“由此可知，一定另外有人已代替了夏姑娘在他心中的位置，这人是谁，不言可喻！”

    无名氏低声道：“你看他可会回转来？”

    瑛姑道：“八成会赶上来。不过，如果没有好汁迫出真情，则到底还是臆测，未能放心！也元从下手去救玉姬小姐。”

    无名氏现出闷闷不乐之状，蓝岳一直和夏雪乱扯，一面留神察看，见到无名氏的神色，已知他们商量之下，仍然无法解决难题，不由得也烦躁起来。

    一于人出了洛阳，向前赶了数里，忽然后面传来一阵急骤蹄声，眨眼间已追上众人，正是那颜峰。

    无名氏明明觉得此人嫌疑最大，却不敢冒失喝问，以免打草惊蛇。而且万一真不是他所为，岂不是白费气力？

    他憋住一肚子气，继续向前走。众人虽是徒步，但一加快，比骏马急驰相差元几，而坐骑却绝不可能一直放足急驰，所以在他们来说，骑马倒不如步行。

    不久，颜峰也弃去马匹，与大家一块儿徒步赶路。

    这时候的凌玉姬在洛阳城中，却正合俗语所谓的“一波未平，一波又起”的话。

    原来她昨夜被幽禁在房内，一直等到翌日上午，还不见颜峰露面民不久，有人送食物来，隔窗递了人来。凌玉姬问道：“颜峰可是出去了？”

    窗外那人冷笑一声，拉开窗门，却是缠夹先生曹廷。

    “你找他有什么事？我可以替你转达！”

    凌玉姬对这人之讨厌，更较颜峰为甚。不愿多说，淡然道：“没有事曹廷阴阴一笑，道：“你最好对我亲近一点，不然的话，颜公子一旦身亡，你落在我手中，可就有得你瞧的。”

    凌玉姬心想如果落在这个十分可厌的人手中，真不如立刻自杀，是以突然感到对颜峰关心起来，急急道：“他怎么啦？”

    曹廷道：“没有怎样，你把面中摘下来如何？”

    凌玉姬惊得退开三四步，缠夹先生曹廷似乎有所顾忌，阴险地冷笑一下，便走开了。

    这一来她便不敢动筷食用送来的食物，取出秘制灵药，服下一粒，顿时止住腹饥。

    她忧疑地在房中打瞌睡，不知过了多久，突然被一阵步声惊醒。

    来人一直走到房中，正是那个面长如马的颜峰。他似乎有点萎靡的神情，进房之后，凝目望住她。

    凌玉姬起初还不怎样，但渐渐发觉颜峰双眼中射出可怕的光芒，芳心大震，可是又不敢流露出心中恐惧，眼中极力装出若元其事的表情。

    颜峰凝望她一阵，眼中射出野兽般的光芒，鼻息也粗重起来，时时有尸。

    凌玉姬忍不住，道：“你怎么啦？”

    颜峰道：“单单是半张玉面，已足以教人销魂蚀骨，相信是天下第一尤物……”

    凌玉姬道：“你可是喝醉了？”

    颜峰仍然没有答理她，径自道：“把面纱摘下来，我要瞧瞧全貌……”

    凌玉姬抑忍不住心中惊惧，尖声叫道：“不，不……”

    颜峰道：“我劝你最好还是自己动手，不然的话，我便要用强啦！”

    凌玉姬见他眼中射出野兽般的光芒，越来越发骇人，惊得连连后退。

    颜峰举步迫前，一路把她迫到墙角，退无可退。

    她哀声恳求道：“请不要迫我，请不要迫我……”

    颜峰疯狂地大笑一声，道：“不要迫你，哼，哼，我与别人不同，所以非迫你不可，不但要看你的全貌，还要占有你的肉体！”

    凌玉姬就是怕他不顾一切，心中慌急之下，香舌轻卷，已把一枚毒针卷在唇内。

    她道：“你和别人有何不同？”

    颜峰道：“这一点我可以但白告诉你，那就是我寿元有限，绝活不过十日，所对对于你没有长久的打算，你虽然对我万分痛恨，我也不在乎。”

    他黯然叹口气，又道：“老实说，我单单看你一半面孔，我已经感到心动神飞，确实不想污辱你，使你难过愤恨。如果我不是寿命有限的话，我会用水磨工夫，哪怕要我磨上十年八载，我也有些耐心。”

    凌玉姬道：“这样说来，如果你能活下去的话，就不迫我了，是也不是？”

    颜峰道：“不错，那对你就有天长地久的打算啦！”

    凌玉姬眼中闪过希望的光芒，道：“你患了什么病？何故自知寿元有限？”

    颜峰道：“说了也没有用，现在闲话不和说，你自己摘下纱中抑或是我来动手？”

    凌玉姬舌尖抵住那支毒针，暗运内功，暗自忖道：“你一定要迫我除下面纱，还要污辱于我，教我没有法子不取你的性命……”

    颜峰迫前一步，只要伸手便可以碰到她圃上的白纱中。

    外面院子中突然有人朗声道：“公子，你可是发生了什么事？”

    颜峰道：“没事……”

    外面那人接着道：“公子千万小心，这位姑娘不晓得练有哪一种阴毒功夫，连玉虚宫浮尘子那等人物，也莫明其妙地死在她手上！”

    颜峰嗯了一声，道：“我就不信她害得死我，再说我也不在乎。”

    凌玉姬听出外面那人的声音，正是那心计过人的刁童井奇，芳心惕然。连忙伸出香舌，再卷了一枚毒针人口。

    刁童井奇接着道：“公子总要小心为要，如果万一你不幸遭遇不测，我们几个人一定替你报仇……”

    颜峰向凌玉姬冷笑道：“听见了么？你如果想保存一条性命，最好乖乖顺从我……”

    他想了一想，接着再道：“我只要你和我睡一夜，明天我就亲自护送你出去。保证你平平安安，回到无名氏身边。”

    凌玉姬这时反而平静下来，道：“不行，你再迫我的话，我只好杀死你之后，再行自杀……”

    颜峰冷笑道：“你一定杀得死我？”

    凌玉姬道：“纵或不能杀你，但我却有把握在眨眼之间，自杀身亡，你信不信？”

    颜峰迟了一步，道：“这话我倒是相信！不过，我今日绝不放过你。”

    凌玉姬道：“你放不放过我是你的事，我绝不让你如愿以偿广颜峰道：“假如我拿无名氏的性命，来交换你一夕风流，你可答应么？”

    凌玉姬为之一怔，道：“他在哪里？”

    颜峰道：“你先不要管他在哪里，先回答我的问题。”

    凌玉姬沉吟一下，道：“这可说不定，要到时候才知道。”

    她这样回答，比肯定地应承了或坚决拒绝还要使颜峰相信。

    那颜峰在这房中以前，已和刁童井奇细细研究过各种方法，他委实忌惮凌玉姬的阴毒功夫，所以一直都不敢鲁莽出手。刁童井奇刚才在外面说的一番话，也是事先研究过。

    现下用无名氏性命威胁她乃是第三套办法，接下去尚有别的手段。说到这第三套计策，他们研究结果，是如果凌玉姬作任何肯定或否定的答复时，都不可相信。

    理由是凌玉姬如果应承了，她一定是存心延缓局势，若然她坚决拒绝，不肯用自己的肉体去交换无名氏的性命，她必定是存有死志，不想把无名氏牵连人来，只想迅速解决这件事情，换句话说，她不啻表示决意与他拼个同归于尽。

    因此她这两种答复都不可信，只有她模棱两可的回答话语，那就表示她确实未想出应该如何是好，这乃是人之常情，大堪相信。

    颜峰冷笑一声，道：“你说的倒是老实话，我深信如果把无名氏抓到此地，用刀子放在他咽喉上，你一定会答应我的要求……”

    凌玉姬恐怖地望着他，但觉此人有如魔鬼一般，无所不知，而又万分恶毒。

    颜峰接着又道：“可惜我时间元多，已来不及设计活捉无名氏，而他也不是好惹的，再说假如我有足够的时间的话，我根本不须这样做……”

    凌玉姬在恐怖之中，泛起好奇之感，道：“你将怎样做？”

    颜峰道：“这还不容易？我把你带到遥远的天边，找个极为秘密的地方，把你藏起来，只有我们两个人，日夕相对，我对你百般温柔，样样依顺，期以十年，你一定会成为我的妻子。”

    凌玉姬料不到这个人竟想得出这种长达十年的计划，躯娇微抖，但觉十分可怕。

    颜峰又道：“你一定在心中觉得我这个人很可怕，对不对？”

    凌玉姬颔首道：“我以为像鄂都秀士莫庸之流的人，已经够古怪多计，令人害怕。谁知道你比他们还要厉害得多。”

    这些评语本来不是褒词，可是颜峰听了之后，反而十分受用，得意地笑一下，道：“莫庸之流的人物，不论武功机智，哪能与我相比……”

    他寻思一下，仰天叹道：“家叔颜二先生曾经暗暗告诉他的好友说，我颜峰必是日后武林中的一代好雄，若然没有奇才出世的话，天下武林势必将被我一人控制，家叔一向对人极少评论，言必有中，因此他的话我时时刻刻牢记在心中，可惜天不假我以寿元，英年夭丧，可悲可叹！”

    凌玉姬明眸一转，举步上前，向他伸出一只欺霜雪的玉手。

    颜峰为一凛，一面运功聚力，一面睁大双眼，看她干什么。

    凌玉姬那只美丽的玉手，一直伸到身上，抬起他的手腕，纤纤三指，落在他脉门之上。

    颜峰猛运真力，护住脉门要穴，冷冷道：“寒家秘传心法之中，有一种专门封穴蔽脉，只要事先有所准备，全身脉穴都不怕被敌袭击。”

    凌玉姬道：“我不过是想诊看你的脉息而已，你别运功。”

    颜峰怔一下，心中可不肯相信她的话。但他到底真有好雄气度，微微一晒，果然把真力散去。

    凌玉姬只短促地按了一下脉息，就收回玉手，放心地吁口气。

    颜峰道：“你若是这么快就查出我的病源，你就可以封为大国手啦！”

    凌玉姬淡淡道：“这有什么难的？你体内被一种剧毒侵入，现在被你闭住穴道，以及仗着精纯内力，迫聚在一处，如果十日之内，找不到解救药物，你就支持不住，毒侵心脏而死！”

    颜峰哪知道无名氏正好与他的情形一样，凌玉姬刚刚诊过无名氏的脉息，所以已经有经验，不须多费工夫，就知道了他的情形。何况颜峰与那巫婆子交手之时，她也在场，更加能够确定他体内剧毒，乃是被巫婆子的毒爪所伤。

    不过她故意不说出巫婆子来，伸可增加神秘，使对方大大佩服。

    颜峰急急道：“可有得救么？…

    凌玉姬沉吟一下，道：“按理说，这种剧毒乃是绝症，灵药难求，万万难以医治……”

    颜峰沉声道：“听你的口气，好像是有法子，是也不是？”

    凌玉姬道：“你的运气不错，除我之外，谁也救不活你。”

    颜峰心中尽管大喜欲狂，但面上却丝毫不动声色，冷冷道：“你的话怕不可信吧？假使你借此机会，骗我服下另一种毒药，我死的岂不冤枉！”

    凌玉姬道：“如果我骗你的话，你终究也活不了多久，纵然多服一点毒药，大不了也只有一死，你总不能死两次呀！对不对？”

    颜峰道：“这话颇有道理，那么我就让你试一试，如果我活不了，你也别想生出此地。”

    凌玉姬道：“我把你体内之毒解去后，你要马上放我出去，不得迫辱于我。”

    颜峰沉吟一下，道：“不行，你一出去，等如纵鸟出笼，就这一生一世都别想得到你！

    如其受尽一生的相思折磨，倒不如同归于尽！”

    他说得十分坚决，一点也没有做作，凌玉姬立刻知道拗不过他，便不再说。

    颜峰在房中走来走去，沉吟忖想，凌玉姬偷偷查看他的面色，甚是担忧。

    她暗自忖道：“怪不得爹爹一定要我用白丝中遮住半截面孔，原来红颜真是祸根。我只露出半截面孔，已经遭遇上这么多可怕之事，设若不用白丝中的话，这些男人们一定对我更凶了。唉！他如果向我施用暴力的话，我如何是好？只怕他先用点穴手法，把我制住，然后……”

    想到这里，颜峰忽然向她一步步走来，眼中又射出野兽般的光芒。

    凌玉姬心中惊慌万分，但极力抑制住不使流露出来。这道理十分微妙，说也说不清楚，不过却往往能收到使对方恢复理智的奇效。

    她用平淡的声音道：“我曾听到武林人谈论，认为你是颜家后一辈中，最杰出的人物……”

    颜峰听到这句话，不知不觉停住前迫之势，瞪眼望住她。

    凌玉姬接着道：“以你的天生智慧与一身绝世武功，英年夭折，岂不可惜？”

    颜峰哼了一声，道：“那也是没有办法之事，除非你肯为我解去体内剧毒，同时又不离我而去！”

    凌玉姬道：“这有何不可，但最低限底，你要负责我的安全，不准对我元理……”

    颜峰想不到她肯留下，为之大喜，顿时遏制下满腔怒火，连连道：“使得，使得，在下绝不敢对姑娘有丝毫失札，至于你的安全，更可包在在下身上！”

    凌玉姬微微一笑，道：“不过你要记住，我有机会的话，仍然要离开的。”

    颜峰道：“在下日夜派遣高手多人在周围守护姑娘，只要姑娘逃得出他们耳目，在下自无话说！”

    凌玉姬道：“那就一言为定……”她取出从巫婆子家取来的解药瓶，倒出一些药未，让颜峰服下。

    那解药气味清香，一闻就知是些希世罕见的灵药配制而成。凌玉姬间晓医药下道，故此约略测想得出服用的份量应该是多少。

    颜峰服之后，立刻打坐调息，功行百脉。不一会儿儿，全身沁出阵阵汗气。

    却听刁童井在外面叫道：“公子……公子……”

    凌玉姬走去打开房门，道：“他在打坐运功解毒。”

    目光到处，只见院门的墙边跌倒一个人，细细一看，竟是那缠夹先生曹廷。

    她骇了一跳，指住曹廷，道：“他怎么啦？”

    刁童井奇道：“这厮不合对姑娘元礼，适才又偷窥公子和姑娘的动静，是在下用重手法把他当场震死！”

    凌玉姬道：“啊！生命何等宝贵？但在你的眼中，却贱的像蚂蚁一般。”

    刁童井奇为之一愣，呐呐道：“小的该死，实在不应下这毒手。”

    凌玉姬不忍多看，转首人房。

    颜峰刚好起身，欣然道：“这解药真灵。”

    突然发现了她的神色，讶道：“可是井奇开罪了你？”

    凌玉姬道：“他把曹廷杀死，尸体就在外面……”说时，明眸中流露出恻然不忍之色。

    颜峰也愣一愣，道：“待我出去看看。”

    凌玉姬道：“人死不能复生，你也不必过责井奇，免的又是一条人命！”

    她叹息一声，道：“你们杀人的时候，心中也许感到很痛快，舒畅！不然的话，怎会动辄取人任命……”

    颜峰无话可说，走了出去，刁童井奇已经把曹廷搬出去，匆匆进来，道：“那厮竞尚未死，只需费点手脚，就可救活……”

    颜峰双眉一皱，他第一个反应，就是命井奇即速把曹廷杀死。要知这次烦恼峡事件，这曹廷乃是第一条线，可供那些武林高手们盘查出底细，是以他早就打算把曹廷杀死灭口。

    然而这刻他却不知怎的发不出命令，只低哼一声，道：“我会告诉她，还有何事？”

    刁童井奇道：“听说无名氏在客店中露面，携带着财神钱干的玉猫，打算找人帮忙，去破那千古之谜……”

    颜峰冷冷一笑，道：“这不过是他的圈套罢了，你可亲自出马，继续查看他的一举一动，随时派人回来报与我知！”

    刁童井奇衔命匆匆去了，颜峰回转身人房，告诉凌玉姬道：“曹廷还未死呢！”

    凌玉姬色然而喜，道：“你命人施救了么？”

    颜峰道：“没有，我先告诉你一声才动手救他！”

    凌玉姬道：“我去看看行不行？”

    颜峰道：“些须小事，何劳姑娘烦心！”

    凌玉姬坚持道：“我想看一看他……”

    颜峰无奈，带她到隔壁院子的一间上房之内，那曹廷僵卧榻上，双目紧闭。

    凌玉姬诊察过脉息，道：“他内脏伤的很重，我虽然可用针炙之法，打散体内积瘀败血，并且助他延续丹田真气，但也须上好的治伤灵丹，方始迅速恢复！”

    颜峰缓缓道：“这厮曾经对你无礼，狼子野心，已经表露元遗，你仍然真心要他痊愈么？”

    凌玉姬道：“他的无礼是一回事，救命又是一回事，岂能混为一谈？”

    颜峰凝思一下，又缓缓道：“我不了解你，大概永远都不懂……”

    他取出一粒丹药，道：“这是寒家秘制灵丹，颇有奇效，珍贵异常，我等闲都舍不得使用，如今只好给他服下了。”

    凌玉姬道：“你的胸襟，真不是平常之人可及！”

    她只淡淡地赞了一句，颜峰已经衷怀欢畅，当下帮她动手，施行针炙之术。

    曹廷呼吸渐渐恢复正常，沉沉睡去。

    这时，陆续有人向颜峰报告，到了下午时分，颜峰出去了一趟，匆匆回来，把无名氏要去揭开千古之谜的事，通盘告诉了凌玉姬，也说出自己安排好此地之事以后，便随后赶去。

    凌玉姬得知无名氏安然无恙，芳心暗暗大感欣慰，现在她已不必急急送药给他，因此尽可从容逃出颜峰掌握，尤其是趁颜峰不在的时候。不过，关于夏雪之事，也使她心中蒙上一重阴影，驱之不散。

    她自然晓得颜峰有意把夏雪之事详细告诉她，好教她对无名氏生出不满之心，所以外表上装出毫不在乎的样子，极力不让对方看透自己真正的心情。

    颜峰当下把刁童井奇和人山稽大洪召到院中，另外还有八名劲装大汉，个个身带兵刃，满面精悍之色。

    颜峰向众人道：“我这就动身离开，约须半个月时间才能返回此间。在这半个月时间之内，此地一切由井奇负责……”

    他歇一下，从怀中摸出一枚戒指，戴在手上，然后接着道：“井奇和稽大洪两位过来！”

    这两人应声过来，一高一矮，相差一半有多，开头甚是滑稽可笑。

    颜峰伸出手与他们各人握了一下，接着又道：“你们两位负责凌姑娘一身安全，如有差池，自己割下人头来见我……”

    井奇道：“小的遵命！”稽大洪宏声道：“凌姑娘如果被人折损一根汗毛，我稽大洪发誓杀死那厮！”

    他们退开之后，颜峰道：“八虎将过来！”

    那八人应声上前，颜峰又和他们一一握手，道：“汝等八人负责守护姑娘，日夕轮班，如果凌姑娘失踪的话，全体处死！”

    八虎将轰然应了，他们态度虽然严肃恭谨，却没有一丝一毫紧张。

    颜峰转身人房，凌玉姬道：“我都见到了，不过，我一点没有想通，那就是这些人虽然都对你忠心耿耿，可是你的命令太过严厉，若有差池，便都处死，是不是每个命令都这么严酷？”

    颜峰道：“那要看事情的轻重而定，但这却不是第一次了！他们总算都能够胜任愉快，没有一次不能达成任务！”

    凌玉姬道：“假如我有本事逃出去，他们发觉之后，既然死路一条，难道不会各自逃走？”

    颜峰暗自忖道：“她心性慈悲之极，甚是担心这些人的性命，但正好落在我圈套之中。”

    当下应道：“这一层我当然考虑过……”他举起右手，道：“你可见到这个指环？”

    凌玉姬点点头，他便继续道：“这指环上面，有三支小得几乎看不见的短短针尖，上面淬有我精心配制的独门毒药，他们与我握手之时，针尖已经刺人他们掌心皮肤之内……”

    凌玉姬摇摇头道：“不可能，他们并非普通的人，焉有不觉之理？”

    颜峰道：“这枚指环上的针尖一来极细，二来甚短，只刺人表皮层下，本来就万难发觉。加上我在握手之时，暗运内力，他们必须运力抵拒，所以更加无法察觉。：

    凌玉姬不能不服气，道：“就算他们不觉，又如何呢？”

    颜峰道：“这种我自制的毒药药性极长，潜伏皮肤之下，要等到一个月以后才发作。因此，如果他们畏罪潜逃，一个月后就忽然毒发身死。如果达成任务，我把解药给他们服下，便可无事！”

    凌玉姬道：“他们到底晓得不晓得？”

    颜峰笑道：“他们自然晓得啦，不然的话，他们岂会畏惧而为我尽心尽力？”

    他歇了一下，接着又道：“那八虎将是我精心训练出来的人，一共有一十八人，个个武功高强，机警聪明，比起时下一些武林高手不逞多让。他们对我都忠心耿耿，就算不用指环下毒之法，我教他们去死，绝不敢有一点支吾，不知你信是不信？”

    凌玉姬道：“那要到有事时，才能知道你的话是真是假！”

    颜峰笑道：“用不着，我马上就传一个人来，要他当你的面，举刀自刎……”他突然停住，原来这时想起凌玉姬怕见死人。

    果然凌玉姬双眉紧紧锁住，颜峰连忙改口道：“当然我也不忍教他们无辜而死，只须命他们斩下一手或着斩下一脚，就足可以测验出来了。…

    凌玉姬道：“唉！真是可怕，我好像已闻到血腥味，难道你一点也不恻然动心么？”

    颜峰淡淡一笑，心中忖道：“我要是事事都存有妇人之仁，这辈子将永远成不了大器，建立不了大功大业……”

    他当然不去驳她，道：“我有时也会泛起不忍之情，不过次数不多就是，若果你在我身边，必定可以减去许多戾气杀性，现在我要去了，希望回来时，能够见到你还在这儿……”

    凌玉姬道：“祝你们马到成功，揭破那千古之谜，唉，我真希望能够随去瞧瞧！”

    颜峰道：“目前尚不知是否能够找到财神钱干之墓，等找到之后，我一定找机会带你去瞧瞧。”

    他去了之后，凌玉姬不时过去隔壁院子探视曹廷的伤势。

    曹廷已经醒转，并且得知乃凌玉姬所救，因此，到了晚上凌玉姬去瞧他时，曹廷便感激地道：“凌姑娘以德报怨，在下深感惭愧！”

    凌玉姬道：“你不要多想了，赶快在这十天八天之内，养好暑体，趁颜公子未曾回来，即速逃命！”

    曹廷苦笑一声，道：“公子怎会放我逃生，除非在下能把柳燕娘擒捉回来。”

    凌玉姬听到碧萧红罗柳燕娘的名字，不禁哦了一声。曹廷立刻察觉，低声道：“原来姑娘晓得她的事……”他沉吟忖想了一下，又道：“可是姑娘救她的么？”

    此人的机警老练实在不亚于颜峰，凌玉姬一时无法撒谎，只好点点头。曹廷又低低道：

    “姑娘千万不可让公子晓得，否则他一定会恶毒地折磨你。”

    凌玉姬道：“我当然不告诉他啦！”

    曹廷道：“姑娘且回去休息一阵，待在下自个儿细想一些事情！”

    这道逐客令有点不近人情，但凌玉姬却没有多想，起身走了。

    曹廷独自仰身卧榻上，暗自忖道：“她这次救了我的性命，按理说不应该对她再生歹心，可是我一见到她的半截面容，就觉得情不自禁，倒不如不见她……”

    正在想时，突然步声传来，接着一个人走人房内，却是凌玉姬去而复转。

    曹廷不禁眉头一皱，正待开口，凌玉姬已道：“我刚才忘了跟你商量一件事……”

    缠夹先生曹廷精神一振，道：“什么事？”

    凌玉姬压低声音，道：“就是问问你可有法子逃得出去？”

    曹廷寻思一下，眼中泛射出兴奋的光芒，道：“原来姑娘也不甘留在此地！”

    凌玉姬道：“无名氏他们到华山去揭破那千古之谜，颜峰也跟去了，我想如果我要是逃走的话，唯有趁他尚未回转之时。”

    曹廷道：“这真是千载一时的机会，可惜不知目下在此地留守之人是谁？”

    凌玉姬道：“只有井奇、稽大洪和八虎等十个人而已。”

    曹廷咋舌道：“这一千人利害无比，单说那八虎将我们就斗不过，这些人个个都由公子亲自挑选训练，至今已有十五年历史，不但武功超卓，而且人人机智聪明，甚是难斗……”

    他停了一下，拉着道：“这八虎将已经不易对付，何况还有一个刁童井奇筹统全局，论起武功机智，此人更高出八虎将之上。至于人山稽大洪，则有点浑浑饨饨，除非和他动手相搏，难以抵挡之外，如斗头脑，此人毫无用处！”

    凌玉姬失望地叹口气道：“既然无法，你好生静养，我回去了。”

    她去了之后，曹廷自个儿寻思了许久。面上神情变化甚为剧烈，显然内心之中，正作某种挣扎。

    次日早晨，凌玉姬又去探视曹廷。曹廷与她密谈一会儿，凌玉姬面上露出忧喜参半之色。当下取出一粒灵丹，给他服下，并且以秘传针炙之术，助他行血活气。

    之后，凌玉姬悄然回去。

    曹廷独自静躺许久，双眼中流露出焦的不安之色，似是等待事情发生。

    过了顿饭工夫，一个人走人曹廷房中，正是那总管一切的刁童井奇。

    曹廷欣喜地笑一声，似是等到了要等之人。

    井奇面色阴沉，缓缓道：“姓曹的莫怪我井奇不顾数年同事之情，这就要取你性命……”

    曹廷神色一变，道：“在下已是沮上之肉，任凭凌割，井兄似乎不必急于下手！”

    非奇道：“我看凌姑娘与你频频密谈，必有阴谋，只好先发制人，你如果能逃得出井某一双肉掌，那就只怪井某学艺不精。”

    曹廷道：“在下别说身上负伤未痊，就算在平时，也万万不是井兄敌手。”

    刁童井奇举步向榻前迫来，眼中杀机四射。

    曹廷连忙道：“在下还有几句话要说，只不知并兄是否暂缓须臾，听完始行下手？”

    刁童井奇冷笑道：“你还有什么话值得我一听的？”

    曹廷道：“当然有啦，就是关于柳燕娘……”

    刁童井奇果然为他所动，脚步一停，道：“柳燕娘怎样了？”

    曹廷道：“在下先说几句题外之言，请井兄不要见怪。那就是今晨凌姑娘探看在下之时，曾经问及在下可有法子逃走。”

    刁童井奇冷笑道：“任你曹廷奸滑似狐，智谋盖世，谅必也无法子。…

    曹廷淡淡一笑，道：“那也不见得！”

    井奇微现怒意，道：“你为何不教她？井某不信就会栽在你手底……”

    他迫前一步，接着冷冷道：“我这就取你性命，你可料不到吧？”

    曹廷道：“不瞒井兄说，在下早就猜出井兄必因凌姑娘数度驾临此地而生出杀我之决心！在井兄而言，突然提早杀死在下的话，则在下纵有千百计谋，也无所施，故此在下根本就用不着寻思脱身之计！”

    刁童井奇道：“这一点你倒是猜中了！”

    曹廷道：“在下且把话回到正题上，那就是在下虽然元望逃生，但却有一个极为简单的法子，可以令凌姑娘脱身……”

    刁童井奇神色丝毫不变，再一举步，已到了榻前，右掌缓缓抬起，冷笑道：，‘这一着危言耸听，拖延局势之计，我井某肚子中多的是……”

    曹廷面色大变，他似是没有想到这刁童井奇心狠手辣一至于此，假如他掌势一落，真是在有诸葛武侯的妙计也是元用。

    刁童井奇手掌上运功聚力，缓缓压下，一股重如山岳般的掌力，已压的曹廷呼吸维艰。

    他面上泛起险恶的笑容，右手下沉之势突然停住，露出一种猫捕鼠之后，尽情戏弄的神情。

    缠夹先生育廷仍然感到难以透气，眼中流露出恐怖的神色。

    刁童井奇阴声道：“在这死生一发之际，谅你也无法玩弄任何手法了吧？”

    曹廷挣扎道：‘可惜我没有把逃生之法教给凌姑娘，不然的话……”

    刁童井奇听这话，陡然收口手掌，冷冷道：“你如激我骂我，我都立刻取你性命，但冲着这句话，我却想听一听你到底有何高见妙策？”

    曹廷透一口气，道：“现在我才深信，你真是多疑善诈之人，想不到说出真心话，才能令你暂时容我多活片刻……”

    刁童井奇冷冷道：“闲话少提，你到底说不说出你的计策？”

    曹廷缓缓道：我何必急忙，俗语有道是好死不如恶活，纵是片刻时光，也值得争取！”

    刁童井奇似乎已经毫不急于取他性命，只冷冷地凝视着这个也是以阴谋诡诈名重一时之人。

    曹廷接着道：我有个非常简单的法子，可以令凌姑娘逃生，你和稽大洪及八虎将等，全部将因此而被颜公子处死，却怪我一昧想将功赎罪，活下来再次为公子效力，所以不曾教她……”

    他停了一下，自嘲地笑一下，道：“可惜我没有想到公子不在此地，生杀之权，却是掌握在你手上，所以毫无办法，俗语所谓：‘生死有命，富贵在天’的话，当真一点不错……”

    刁童井奇冷冷道：。‘你外号称为缠夹先生，一点不错，看你缠夹到什么地方去了，目下有一句话我先告诉你，只要颜公子会采纳之言，我亦将会同样采纳，快点说……

    曹廷摇头道：‘你将不敢做主，说也无用，倒是凌姑娘可以逃走之计，不妨告诉你！”

    他似是内伤的关系，喘息了一阵，才道：“以我所知，八虎将日夕轮流守在凌姑娘四方八面，她不通武功，断断逃不出去……”

    刁童井奇道：“都是废话！”

    曹廷道：且耐心听下去，以这等情势，凌姑娘如欲逃走，唯一之法，就是只有外援从天而降，就毫无问题。井兄与虎将固然难逃公子处罚，却只怕先过不了强敌环攻的这一关………

    刁童井奇又冷冷评道：“仍是废话！”

    曹廷大概一生说话都是缠夹不清，受的批评已多，是以毫不在意似的。

    他接着道：“我只须教给她一个小小法子，使她与外界通个消息，自然有大批高手云集营救，试问井兄如何抵挡？”

    井奇道：“说了半天，等如没说。我防守严密，就算是她吃过的剩余食物，我也丢在炉中焚化，她怎能与外界通消息？”

    曹廷微微一笑，道：“假使她不能随便行动，倒也罢了。但坏就坏在她可以在本宅内来往自如，井兄可就无法防范了！”

    他的口气满有把握，井奇果然不敢随便顶撞，以免下不了台。

    曹廷接着道：“唐代有一首小诗流传至今，这首诗是‘流水何太急，深宫竟日闲。殷勤谢红叶，好去到人间’，不知井兄听说过没有？”

    刁童井奇料不到他忽然论起诗来，双眉一皱，道：“照你这样缠夹下去，等会儿也许要跟我谈谈佛经啦！真真胡闹！”

    曹廷坚持道：“井兄可听过有关这首小诗的故事？”

    刁童井奇无奈道：“没有，但其中说什么深宫竟日闲，大概是宫词吧？”

    曹廷道：“一点不错，这首五绝，乃是唐值宗时，宫女韩氏所作。这个典故称为红叶题诗……”

    井奇嗯了一声，似乎已有所悟。

    曹廷接着道：“据太平广记载着，唐傅宗时，宫女韩氏，在红叶上题下上面的绝句，放在御游中，随水流出宫外，被于佑所得。于佑亦在另一张红叶上，题了一首诗，从御沟上沟放下去，流入宫中，被宫女韩氏拾去藏起。后来皇帝放出宫女三千人，于佑娶了一名，恰好就是宫女韩氏。”

    这时，刁童井奇已经明白了他的意思，嘿然不语。

    曹廷道：“据我所知，在凌姑娘那个院子，就有一条水沟，可通屋外，她只须找一张油纸，紧紧包住另一张纸条，内中再放点金珠之类，一则使油纸包略略沉下点，出得屋外，好被其他杂物拦住，不会流到阴沟之内，失去踪影；二来拾得的人，见有金珠，便会相信纸上之言，为她报讯。”

    刁童井奇干咳一声，道：“此计果然大妙，我可没有防到……”

    曹廷淡淡一笑，道：“这也不足为奇，你一来不大注意她与外界通消息求援之事，因为你们个个武功高强，对于外敌不必过于戒惧。如果把凌姑娘换了别人，此法也是毫无用处，当今武林之中，有几个够资格足以击败井兄诸位的，实在数得出来，但凌姑娘却大不相同，不要说是无名氏、蓝岳这些人，即使是那些名列爵榜的高手，来上三四个的话，井兄可就吃不消了。”他停了一下，又道：“第二点是井兄居于被动之势，在下想出此法时，乃是主动之势，已深知井兄布防情形，在其中找出弱点，自然想得出井兄没有注意到的计策。因此可算不得在下头脑比井兄高明……”

    这一番话，说得井奇心中之气略平，当下道：“你为何不把此法教给凌姑娘？”

    曹廷道：“这个很简单，虽然有人打救凌姑娘时，必定把在下同时救出，但是他们绝不能庇护在下一生。再者古语说过：‘良禽择木而栖，良臣择主而事’在下深信公子日后必能威镇武林，为天下英雄高手中的盟主，自是愿意跟随他作一番事业。”

    他的话说得冠冕堂皇，其实不但他不是这样想法，连井奇也不相信。

    井奇微微一咽，冷冷道：“目下你还有什么话说么？…

    缠夹先生育廷伸一正，道：“当然有啦，井兄也不会相信在下说了一大堆话，竟是全元作用的吧？”

    井奇一听此人的缠夹脾气又使了出来，双眉不禁一皱，道：“你最好说得直接了当一些。”

    曹廷道：“在下遵命，现在在下有个意见，请井兄裁夺！”

    井奇眉头皱得更紧，道：“到底是什么事？”

    缠夹先生曹廷一本正经地道：“在下要立一件天大功劳，赎回一命！”

    刁童井奇道：“我早就知道你要立功赎罪，再在公子手下效力，但你如果不说出来，我怎生考虑法，对也不对？”

    他一看皱住眉头也不生效力，只好耐住性子，跟他慢慢来。

    曹廷道：“在下已提过柳燕娘的名字，这件大功就是把她捉回来！”

    刁童井奇面色立刻变得十分凝重，寻思了一阵，道：“不行，如果柳燕娘是你放走的，纵然把她抓回，公子也不肯放过你。若然她的下落，竟是凌姑娘晓得话，却也不须你劳驾了。”

    这刁童井奇果然厉害，名不虚传，一下就牵涉到凌姑娘身上。再者，他故意严词拒绝，说不定就可探出曹廷口气，从而得以独建大功。

    缠夹先生曹廷自是步步为营，死也不肯泄露半点口风，缓缓道：“井兄再三思一下，才作决定不迟！”

    刁童井奇转身走出房外，曹廷暗暗泛起冷笑，忖道：“他必是去探凌姑娘口气，幸而本人早有安排，他怎夺得去之件功劳！”

    过了一盏热茶时分，刁童井奇回转来，人门之时，但见曹廷胸口剧烈起伏，似是内伤仍然甚为严重，大概是刚才自己掌力压了一下所致。

    他冷冷一笑，想道：“我不妨冒一次险，若是大功告成，哼，哼，我不须下毒手，谅他也活不了多久。他如果活得下去，我就把他杀死！再说，我的一桩绝艺，他还不晓得哩广当下走到榻前，曹廷隔了一会儿，才睁开眼睛，有气无力地道：“井兄可是来取在下性命？”

    井奇摇摇头，道：“你且说出你立功之法，待我考虑考虑……”

    曹廷色然而喜，道：“井兄果真忠心耿耿，在下甚感钦佩！”

    井奇皱一下眉头，道：“你少说些题外之言，行不行呢？”

    曹廷道：“是，是，井兄请听吧！关于柳燕娘的下落，只有凌姑娘晓得，但在下用尽心计，想套出来，谁知凌姑娘也警觉了，绝口不言！”

    刁童井奇道：“既然如此，你却怎生下手？”他不再讨论凌玉姬是否套得出来之事，可见得他已经试过，并且遭遇失败。

    曹廷缓缓道：“在下曾经再三想过此事，除非是用点手段诱骗……”

    刁童井奇道：“如何诱骗法？”

    曹廷道：“那就要井兄合作了，你们设法装出疏于防范，或者封死了一条通路，等到晚上，在下带她逃出此地……”

    井奇道：“我也猜你只有此法，方能骗得她相信你。”

    曹廷道：“等到逃出去之后，在下已说过与柳燕娘有旧，只须找到她，在下就可以不怕公子。那时她一定相信，指点地方。甚至我们一逃出去这后，她便首先带了在下去找柳燕娘，那时节井兄便可以一网打尽了。”

    井奇嗯了一声，忖想片刻，道：“凌姑娘绝口不认得柳燕娘，我怎知你的话是真是假？”

    曹廷瞠目道：“这个…………

    井奇冷笑道：“没有把握之事，何必冒险。…

    曹廷嘿然在房中走来走去，过了一会儿，又道：“不行，万万不行……”

    缠夹先生曹廷嘴角泛起一丝冷笑，迅即消失，故意长叹一声，道：“井兄不肯相信在下，这也是无可奈何之事，其实井兄大可在事后杀死在下，独占大功。在下却不得不相信井兄，只因除了此法可以死中求活之外，别元选择之途。”

    井奇星然转眼注视住他，过了一阵，道：“这话甚是有理，你既敢冒此风险，我也不妨一试！”

    曹廷大喜道：“井兄这话可是当真？”

    井奇道：“这个自然，现在我派一个人卧在床底，一个人在外面偷窥，等凌姑娘来时，就可以知道你的话是真是假。”

    缠夹先生曹廷道：“井兄千万放心，在下难道不要性命么？”

    井奇匆匆出去，曹廷登时流露出忧喜参半之容。

    中午时分，凌玉姬栅栅走人曹廷房间，道：“你觉得怎样了？”

    缠夹先生曹廷道：“承蒙姑娘赐救，贱躯已经好得多了。”

    他歇一下，接着低声道：“在下虽然不能纵跃，却能步行，只要有机可乘，在下立刻潜赴姑娘那边，以弹甲为号，姑娘迅速出来，在下带你出去。”

    凌玉姬道：“你得小心一些，这次如果逃不成，被他们逮住，我不会有事，但你却万万活不成……”

    曹廷低低道：“在下必须一拼，只要能够逃出去，找到柳燕娘的话，在下就不怕公子了。”

    凌玉姬迟疑一下，低低道：“我可以带你去找她！”

    曹廷喜道：“原来姑娘先前说不晓得她的下落，竟是假的。姑娘不如现在先告诉在下，以便预先计划好应走的路线。”

    凌玉姬摇头道：“对不起，恕我不能在事先泄露她的住址。”

    缠夹先生曹廷立刻道：“那就算了，等我们逃得出去，再烦姑娘指点路径。”

    他们又谈了一些别的，然后凌玉姬就走了。

    缠夹先生曹廷卧榻底下爬出一名劲装大汉，这时门外也有人进来，却是刁童井奇。

    井奇冷冷望住曹廷，道：“总算你没和她挤眉弄眼，发出暗示。”

    床下爬出的劲装大汉把凌玉姬及曹廷的对话详细覆述一遍，没有一句遗漏。

    刁童井奇听完之后，凝思一阵，挥手命那劲装大汉出去，接着走到榻前，肃然道：“现在我已相信曹兄真心效力公子，设法擒回那柳燕娘，但在未曾布置好之前，曹兄务请暂勿离开此房。”

    缠夹先生曹廷大喜，道：“井兄的吩咐，在下自当遵从。”

    刁童井奇转身出去，过了一会儿，房中忽然弥漫一种奇怪的香气。

    曹廷发觉之后，连忙运气屏住呼吸，一面暗暗忖想这阵香气的原委。

    但是一任他左思右想，总无法想得出何以忽然会出现这阵香气，如果刁童井奇有意用迷香意倒他，所为何来？况且他根本元须多费这种手脚。

    直到傍晚，刁童井奇才现身他房中。

    曹廷缓缓坐了起身，道：“井兄此来，可是立刻就要行动么？”

    井奇道：“不错，等会儿我下令弄出饮酒猜拳之声，你等半个时辰之后。可潜赴凌姑娘房中，带她出去……”

    曹廷道：“如此甚好，乘着外面满城灯火之时，便可以径去找寻柳燕娘了。”

    刁童井奇徐徐道：“曹兄可说隐隐听到我们接到飞报，说是颜公子他们已经大功告成，马上就赶回来，是以饮酒庆祝！”

    曹廷点点头，又和他研究一会儿其他细节，刁童井奇去做准备。

    不久，外面就传来轰饮之声，闹了半个时辰，声息寂然。

    曹廷再等半个时辰，便起身，悄悄走到隔壁院子，轻弹指甲。

    不一会儿工夫，凌玉姬走出来。

    曹廷用手指按住嘴唇，示意她不要说话，首先转身出院。

    两人一先一后穿过宅院，从大门走出到街上，凌玉姬放眼一看，灯火满街，心中大感舒畅，不禁长长透一口气。

    缠夹先生曹廷带她转入一条横街，然后对她道：“我隐隐听到他们谈话中透露，说是颜公子已经大功告成，即将赶返。是以他们饮酒庆祝。我出来一看，似乎他们饮酒过多，都睡着了，所以冒险逃走……”

    凌玉姬疑惑道：“你此举未免太冒险了，不但猜测他们饮酒过多睡着，而且还从大门出来……”

    曹廷道：“凌姑娘有所不知，兵法上所谓，出其不意，攻其无备；就是这个道理。我料想他们一定以为我们绝不敢在天色刚黑不久时逃走，更不敢从大门出去，所以这时间及途径，反而最安全不过。”

    缠夹先生曹廷一面说话，一面暗暗流目四望，眼角似乎瞥见邻墙上有人影闪过。

    他们的谈话自然都被跟踪到近处的人听到，凌玉姬却似乎丝毫不曾发觉有敌人跟踪。

    曹廷又道：“现下趁尚未夜深，姑娘赶紧指引在下路径，找寻柳燕娘！”

    凌玉姬道：“我带你去，但我却不晓得，她是否怪我这样做！”

    曹廷连忙道：“姑娘请放心，在下与她的关系，不比寻常。我们两人联合起来，便可脱出颜公子的势力威胁……”

    凌玉姬道：“最好是让我先去问一问她！”

    曹廷满面焦急之容，道：“那怎么行？我们此刻的时间何等宝贵，岂能容许耽延？”

    凌玉姬点点头，道：“这也是道理，唉！教我怎么办呢？”

    她寻思了一下，道：“好吧，你跟我来，她如果见怪，我只好向她赔个不是！”

    当下她举步向前走去，曹廷紧紧跟随在后。

    两人穿过好多条街道，最后走人一间屋字内。

    黑暗中纵出一个体格矮小的人，迅快地跃上那座屋字瓦面，四下一看，忽然失声“嚏”

    地一叫，急急跃回屋外地上，一挥手，立时有两名劲装大汉奔来。

    这矮小的人，不用说便刁童井奇，他低低地道：“你们即速回去，把稽大洪叫来，另外你们八虎为四组，速速把守各处出城道路！”

    两人应了一声，回身急急奔去。

    刁童井奇面上露出愤恨之容，却不甚惊慌，自个儿在屋外走来走去。

    等了一盏热茶之久，步声隆隆而至，转眼间，一个巨人急急奔来。

    井道：“稽大洪，这边来……”

    人山稽大洪奔了过来，道：“他们当真逃走了？”他的噪门甚大，虽然压低声音，仍然有如常人提高声音说话一般。

    刁童井奇哼了一声，道：“谁说不是，敢情那厮早就和凌姑娘说定，编造一番鬼活，实则借机遁走！”

    稽大洪道：“他们还在这问屋子内么？

    井奇皱眉道：“如果还在的话，怎算得逃走？”

    大个子吃吃道：“我……我的意思是他们……可是走人这间屋子？”

    井奇点点头，首先走向大门，举脚一喘，大门洞开。他笔直走进去，人山稽大洪也随后跟人。

    屋内甚是黯黑，一阵霉湿之气直扑人鼻，分明已久元人住。

    人山稽大洪的大鼻子皱缩了一下，跨开大步，直向内院奔去。

    这时，轮到刁童井奇跟在后面。两人走到最后的一进，稽大洪举头向空中，巨大的鼻子不住皱缩嗅闻。

    井奇道：“怎么啦！你的鼻子失灵了么？”

    稽大洪呐呐道：“他们跳墙跑啦！”

    井奇道：“废话，他们当然是跳墙啦！”

    大个子被他屡次顶撞，不但没有生气，反而好像不知所措的样子，吃吃道：“那边不知道是什么地方？”

    井奇道：“你别气死我行不行，我们翻过去不就完啦！”

    大个子连连说是，当下一齐翻过墙去，只见后面是条冷巷，对面的围墙上有道门户，此时大敞开。

    两人从圆门进去，竟是一片庭院。刁童井奇转眼一望，大大一愣，道：“什么，竟是和尚寺……”

    大个子吃吃道：“我已嗅到别种香味……所以知道不妙……”

    井奇顿足道：“那厮难道知道你的鼻子的奥秘么？你以前可曾告诉过他？”

    大个子道：“没有……没有……你不是天天晚上都嘱咐我不要告诉别人么？”

    “这就对了！”小矮子道：“看来那厮只是恰恰碰上这鬼地方……”

    他皱起双眉，寻思了一下，又道：“尚幸我早有准备，已令八虎将即速守住四城通道。

    谅那厮插翅也逃不出洛阳。只要他在城内，就好办了，现在我问你……”

    大个子道：“你问吧！”

    小矮子道：“这厮身上所熏过的百日秀，若在平时自然没有问题，最快也得数十日工夫才能会消失。可是他再被和尚寺内的檀香熏过，那百日香会不会发生变化？”

    大个子道：“不会变化，只不过是他从寺内经过时因有檀香弥漫，我嗅不出他的去向……”

    小矮子道：“线索虽然中断，却不必担心，只要他们还在城内，我们今晚就开始搜索全城，由你用鼻子挨屋嗅闻，迟早总可找得出来！”

    他们一面说，一面向寺门奔出去，开始寻找。

    且说曹廷和凌玉姬从寺中急奔出去，便由曹廷带路，左旋右转，不久就到了一条横街之内。

    曹廷带她走人一间屋子之内，迅速关上大门。然后舒一口气，取火点灯，接着掌灯把凌玉姬送人一间上房之内。

    房中陈设甚为华美，各式用物一应俱全。

    凌玉姬道：“此屋可是你的住处？”

    曹廷道：“是在下的私产，外间的人绝无所知！”

    凌玉姬道：“此地诚然甚是安全，但怎生去通知无名氏？”

    曹廷道：“如果姑娘想听听在下意见，在下不妨说出，让姑娘参考！”

    凌玉姬道：“你请说吧！”

    曹廷道：“现下无名氏和颜公子在一起，那颜公子为人精明机警，只怕报讯之人很难找到机会告知无名氏，故此在下以为姑娘最好宽心住在此地，等到十日八日之后，颜公子无法找到姑娘下落，以为业已离开洛阳，搜索自然松懈，其时无名氏也和颜公子分了手，那时通知他便毫无问题。”

    凌玉姬道：“且让我想一下……”

    曹廷便不再说，坐在一角，静静地注视着这个遮住半截面孔的美人。

    他的眼中渐渐露出色欲的光芒，凌玉姬却没有发觉，兀自凝目寻思。

    过了一会儿，凌玉姬抬眸望他，道：“此法虽然不错，但我却怕无名氏离开了洛阳，不知去向。”

    曹廷当她转眼之时，目中欲光立时敛去，换上一副殷诚老实的样子。

    他接口道：“无名氏目下在武林中名重一时，不论他走到哪里，江湖中”的人全都知道。…

    凌玉姬轻叹一声，道：“你哪里会知道，他与常人大大不相同。如果隐没踪迹的活，我这一辈子别想找到他。”

    曹廷哪里关心无名氏的事，一味百般地劝她不要急躁，反而误事。

    最后，凌玉姬答应在此地住上一两日，始行去找无名氏。

    曹廷见她意思万分坚决，面上突然露出狞笑，起身走出房外，顺手关上房门。

    凌玉姬见到他的狞笑，暗暗一怔，等他走了之后，连忙奔到门口，伸手开门。

    哪知那道门竟是一块铁板，触手坚硬冰凉。她大吃一惊，连忙查看窗户，发觉外面都用比拇指还粗的铁枝密密封住。

    这正是才出龙潭，又人虎穴，如果要她选择，她宁选留在颜峰那边，只因这曹廷似乎比颜峰更加凶淫，也没有什么爱情可言。

    她颓然坐在椅上，用心想了一阵，又起身在房中走来走去，显出一派坐立不安的样子。

    床边有一张太师椅，铺着床软精美的座垫。她走了一阵，便坐下去，双手搭在扶手上，突然问“滴答”数响，两边椅臂上各伸出一道铁箍，把她双手箍住，椅背上也有一道铁箍锁在她的玉颈，她挣扎一下，那椅子似是铸在地上似的，纹风不动。

    凌玉姬恐怖地尖叫一声，之后，周围声息寂然，使她感到一种死气沉沉的可怕和绝望。

    过了一阵，她心中第一次感觉到充满了杀机，恨不得那曹廷赶快进来，向她加以凌辱，待得他近身时，便用口中毒针把他杀死。

    陡然间她深深了解，这世上武林之中，处处都充满了血腥杀气的原故。在许多情形之下，固然是迫不得已方要杀人，但有时也会激起一腔杀机，例如像曹廷这种恩将仇报，一切作为皆受欲望支配的人，确实令人恨不得把他杀死。

    此时，在房门外有个人像石像似地凝立不动，这人自然就是缠夹先生曹廷。

    他实在抵受不住凌玉姬的美貌，当她明眸一转，但觉阵阵销魂蚀骨之感，无法忍耐。

    此外，当他想到这个艳绝人衰的美女，终将属于颜峰或无名氏之时，他深心中就激发出熊熊的妒火恨焰，这种煎熬比起严刑拷打，或是贫病交迫的痛苦还要使人难以忍受。

    他手中拿着一支长约三寸，体积幼细的短香，颜色黝黑。此香他得自下五门一位著名人物，一点即着，火星极小，燃烧得的非常迅速，所发香气极淡。任何人只要嗅到香气之时，已经不支迷倒，端的利害非常。缠夹先生曹廷珍藏多年，都舍不得轻用，今晚为了要占有凌玉姬肉体，虽然已把她锁在特制的太师椅上，但为了怕她那种杀人于元形的阴毒功夫，所以仍然要使用这支珍贵迷香。

    要知这缠夹先生曹廷工于心汁，明明可趁凌玉姬被困之际，立刻点燃迷香，把她意倒。

    但他却不急于这样做，只因这一节迷香转眼就烧完，假如他行藏不慎，被凌玉姬发觉了，她屏住呼吸，等到这阵迷香功效消失，岂不是白白糟榻了这支迷香？