丁惠眼珠一亮，叫道：“大师可是化缘么？”

    那人朗吟道：“有缘无须化，无缘化不来。女檀越人自聪明，水自高，何必问起这个？”

    丁惠猛叫一声：“弟子明白了！”一纵身躯，疾向声源扑去。

    罗端但觉那中年妇人口音好熟，一时想不起是谁，怔一怔神，丁惠的身影已消失在树后，才着急叫起一声：“惠妹！”起步追赶。

    他寻找多时，这才失望地悲声唤道：“惠妹！罗端绝不负你，但愿你……”

    忽然，密林深处又传出那中年妇人一声长叹。

    由那声音听来，应该是充满着悲凄、幽怨、痛恨等一切情绪。罗端蓦地一惊，急悲地听一声：“妈！”便猛扑向前。

    月落乌啼，西风摇得秋林枯落。

    这时密林里正有一位英俊少年，仰面朝天，静静地躺着。

    他已晕迷多时，以致身上积了多少枯枝败叶，仍然懵懵不觉。

    一阵疾风带着厉啸过林，“喳”一声响，一段腿大的树枝断了下来，不偏不倚“啪”一声正打他的脸颊。

    “妈呀！端儿不孝，你打得好！”

    也许他还在梦中，但这声呓语却是远近可闻。立刻，幽暗的树林中，又传来一声妇人的哀叹。

    敢情是慈母之音，所以他虽在晕迷中仍听得清晰入耳。但见他一挺而起，高呼道：“妈！你在哪里？”

    他那凄厉的叫声，震得满林落叶狂舞，却又听不到有人回答，只听他喃喃道：“这也奇怪！我分明听到妈叹气在耳边，怎又忽然不见？……”

    他茫然地摸一摸脖子，忽然触及挂在颔下一个小囊，他知道那并不是原有之物，谁又把它挂在身上？

    他赶忙解囊一看，即见里面藏有一封短简，运尽目力看去，隐约辨出是：“不为恩仇负此身，便从静里悟前因，坐已心断俗缘尽，万里江山几度春？”一首七言诗。左边另有一行，写着：“字奉罗檀越，贫尼已无出山之想，囊内两丸，可增功力，特此为赠！”

    原来这少年正是寻母未遇的罗端，他当时踏遍幽林，悲呼不已，竟至晕倒林中，不料一觉醒来，获见慈母手书，由那首诗意看来，还可说她削发为尼之后，万念俱灰，颇近情理，至于称亲儿为“檀越”，自称为“贫尼”已有斩断母子之情不再相见之意，罗端天性淳厚，忍不住放声大哭。

    寒鸦被他那哭声惊得在林梢盘旋、呜叫，但那身为慈母的双枪女孔方全无回音。

    罗端大哭一阵，忽念及慈母既肯赠药，不见得毫无母子之情，而且她虽荣获“双枪女”之名，艺业并非高绝；然而，自己一寻再寻，一扑再扑，仍没有找到半丝蛛丝马迹，连那丁惠也一并无踪，说不定为了使自己斩断七情六欲，好练成玄化的武艺，才故意这般做作。

    他也难断定自己所推想的是不是如此，但已获得莫大安慰，使他停下悲泣。旋又想起丁惠相托的事，眼前她已依傍自己的亲娘，总得把消息转告她尊长才对。所以无可奈何地拭泪扬声道：“端儿一定加倍苦练，手刃元凶之后再来侍奉亲娘。”

    话毕，他一长身形，登上树梢，飞奔而去。哪知才看不见身后的林影，立即又听到一声大喝。

    定睛一看，赫然又是马氏三老中的老大鸣积，老三鸣山，双双现身，不禁大怒道：“我和你们无冤无仇，为何苦苦纠缠？”

    马鸣积冷笑道：“小子你认命罢，当初你若肯说出如珍、娴珍所在，还可以放过你一遭，但你居然甘冒大不韪，与崆峒八剑为敌，又打伤老夫的人，今番休想活命。”

    罗端目光所及，已见黑夜里鬼影憧憧，由远处移来，情知多半是敌人一伙，想起相距亲娘隐居之地不远，生怕连累，也冷哼一一声道：“谁教你以多欺少？莫说小爷怕你，真个要打，就往那边山上。”

    黑夜里辨不出山形地势，他随意向远处的山丛一指。

    马鸣积朗笑一声道：“走吧！那边正好把你下葬。”

    他鬼哭似的厉啸两声，随见无数黑影在夜空里迅速移动。

    罗端为了蓄力行气，并不施展轻功，迈开大步直走。

    马鸣山怒道：“那边相距几十里，你要走到几时？”

    罗端笑道：“走到天亮，好教你这些鬼魅妖魔无法遁形。”

    马鸣积冷笑道：“老三不必和他多说，由得他爬着去，也耽搁不了多少时问。而且这里离豪猪林不远，确也不便厮杀。”

    “豪猪林”三家，使罗端微感诧异，纵目四望，除了有一座极大的树林，其余三个方向只有稀疏的树影，“豪猪林”正该是他亲娘隐居之处，对方如何说不便厮杀？

    他由这句话听来，顿悟敌人早在这一带等候，怪不得出林不远，即时遇上。

    他猜想到所谓“豪猪林”定有奇怪，所以这伙凶徒并没进去搜寻，但若直接询问，又难获得结果，索性立定脚跟道：“小爷偏要在这里见个真假！”

    马鸣山暴喝一声“你敢！”右掌随即举起。

    马鸣积急道：“三弟不可逆命行事。”

    罗端嘻嘻知道：“原来你这伙老魔还被人骑在头上，怪不得不敢接近豪猪林一步。”

    马鸣山再度举掌，喝道：“你说谁骑在我们头上？”

    罗端笑道：“骑在你们头上的人，当然是你祖宗。”

    马鸣山气得一掌劈落。

    但他掌到半途，又被马鸣积横臂一架，喝道：“这小贼正要激怒你犯戒，千万不可大意。”

    马鸣山恨恨道：“豪猪林不准收留外人，这小贼由树林里走出，戒约已经撕毁，再说这里已看不见林梢，打死这小贼也不算犯戒。”

    蓦地，一枝磐绿火箭由树林那里面冲霄向上，“波”一声，洒下一蓬光雨，幻起一座塔形光影。

    马鸣积一挽乃弟手臂，大叫一声：“遵命！”立刻走得无影无踪。

    罗端愣愣站在夜空之下，看那塔影冉冉下降，忽闻声细如缕，传人耳膜道：“你这小子还不去么？豪猪林不许任何人在近处厮斗，趁那塔影未灭，还不敢快走开。”

    他不知说话的人是谁，而且被一个塔影轰走，情有不甘，但一念及亲娘正在塔影下那座树林，也就飞步疾奔十里，然后缓下步来。

    在静夜里的孤身行客，最易动起遐想。

    罗端踵踵而行，想后思前，说不尽心中感触，他在半刻之前，曾发誓苦练武艺，手刃元凶，然而元凶是谁，他一无所知，马娴珍说的不错：——他的敌人多半是蒙面行事，若把面幕放下，谁能认得出来？

    他在这时候，深悔当初和马娴珍等人闹翻，否则结纳雪峰三老一派毁去龙字十三宗，然后倒转戈头，对付雪峰三老，替师父解一口怨气，未必不可。哪知一时未计及利害，竟将轻重倒置，反害自己身败名裂，这事如何补救？

    还有马如珍诱他走进“地狱游魂”洞后，曾说已向多少人献身，只要他去完成认子手续，她既能认得石角，又说是石角的师姐，和石角在昆明偷换武林令，莫非秋菊所抱的小孩连石角也有一份？假如这事不假，那么石角又在哪里，是不是马如珍已把他杀死灭口？

    罗端边走边想，不觉已是红轮高照，向路人一问，知已过了松潘，暗道：“那些淫娃真个可恨，竟把我由昆明带来川北，但这样也好，先回万花谷看看她们，再商议今后行止。”

    他暮宿朝行，已回到和糜虹等话别的小岗，然而，情形依旧百花残，满眼尽是零落枯萎的景象。

    一种不祥的预感涌上心头，迫令他展开脚步，飞奔入谷。

    数楹木屋，几亩花田，那正是他和糜虹、宋玉秋、彩云等三位娇妻隐居的所在。虽然居住的时日不多，但当时的衣香髻影，旖旎风光，足令他永志不忘。

    然而——

    这时不但花田荒芜，杂草丛生，连那儿间木屋也是倾圯不堪，分明无人照料已久。

    到底三位娇妻是被人逼走，还是自动迁移，也还是发生意外？

    他仔细勘察木屋原址内外，并没发现打斗的痕迹，猛思起自己已离开万花谷将近四年，糜虹和二女莫非出谷寻我去了。

    若是果如所想，诸女离谷之后可能先向马明珍话别，并叮嘱多少要事。是以匆匆离合，奔向马明珍隐居之处。

    本来马明珍由菜人推戴为皇之后，率领族人隐居得十分秘密，然而，罗端才进谷口，即闻谷里传来凄厉的杀声。

    他猛提真气，纵跃如飞，顷刻间已将到峡谷尽头，但见原先马明珍教菜人练武那块广坪，此时有一百多人混战成为一团，也分不出谁是敌友。

    他灵机一动，提足真气，暴喝一声：“住手。”

    这一声落雷似的巨响，震得四壁嗡嗡作响，摇摇欲倒。

    交战双方不由自主地惊得停手。

    他趁这刹那间，已如流星换位疾射落到马明珍身旁，顺手一挥，把她身前几位少年挥出一丈开外，笑吟吟叫一声：“明姐姐，久违了，谁是敌人，告诉我打！”

    马明珍但觉一阵疾风吹来，眼底一花，身畔已多了一位少年，不禁惊得横飘两步，待认清来人是谁，才绽开笑脸道：“你果然回来了，替我杀尽那些男人！”

    罗端俊目一扫，已看出好几十个一色打扮的少年和诸女对阵，微感诧异道：“那些男人可不是和你同族？”

    马明珍艳脸微红道：“虽是同族，但他们在傲来堡居住多年，专会欺负女的。”

    罗端顿时大悟，说一声：“好！”立即面向近前三位少年冷笑道：“你这些狗头居然敢趁那几个老贼出山，便也出山闯祸，本来杀你这些狗头并不费事，可惜污秽这里的地面，快替我滚吧！”

    和马明珍厮杀多时的三位少年方停手不斗，即觉一股潜力把自己震开，也各震惊来人功力深厚；但一看清来人是谁，为首那人忽然胡哨一声，其余少年立即纷纷奔来，聚在一起。罗端冷笑道：“你们可是要死一起？”

    那少年嘿一声怪笑，双臂一张，诸少年忽然列成两路，各以一臂搭在他的肩头。

    马明珍惊道：“罗小侠当心，他们要以万法归宗的内劲对付你！”

    罗端昂然道：“我倒要见识见识！”话声一落，立即提足真气，力贯双臂。

    马明珍不知他功力到底多厚，赶快以一臂搭在他肩头，一掌印在他的腰间。娇喘微微，细气低声道：“傲来八龙功力不弱，尤其万法归宗这绝艺可使几十人真力归于一人。”

    罗端明白过来，心头也微微一震，急一沉丹田之气，把周身凝成精钢似的人柱，大喝一声，一掌劈出。

    一股氤氲迷蒙之气应掌而起，立如狂飙卷雾扑向敌方。

    马明珍见他抢先发招，更惊得芳容变色，急奋臂一压，所有的力气全已加在罗端身上。

    对方当头八人脸上微露诡容，前面那位少年猛地振臂推出双掌。

    一股无与伦比的潜劲立即冲出，罗端那氤氲迷蒙之气竟然被冲开一条通衢，四周的烟雾同时向外倒卷。

    “万法归宗”将几十位少年之力凝为一体，一人二倍，二人四倍，四人八倍，八人十六位……到了几十人能增多少倍，一时也难算得清楚。

    罗端猛觉对方劲道重逾万钧，决非已力能够抗御。但若立刻逃臂，身后的马明珍定难事免，只得竭尽全力，吐气开声，左掌也猛劈过去。

    “轰！”一声巨响，震得地动山摇。为首那少年因双臂俱已伸直，不料一股重如山岳的劲道由头顶劈下，换招不及，顿时被劈成两半。

    但罗端连带马明珍却被对方那源源而来的潜劲，震得身躯倒飞开十丈开外，一个则血气翻涌，一个则娇喘吁吁，粉脸失色。

    对方虽有几十人，也同时挫退一步。

    排在第二位少年脸色微变，但他再看罗端木立如柱，不言不动，不由得喜上眉梢，一连两个起落扑上前来，大喝一声，双掌交挥而出。

    罗端一声冷笑，左掌一封，右掌一扫，“啪”一声响处，那少年已被扫开十丈，“吧”一声跌落在地上。

    马明珍见他还有余力，喜道：“快和他们逐个来打！”

    但她那知罗端力拒方才联手一击，真气还未恢复过来，加上再度发力，更是中气不继？第三位少年眼见罗端力劈二人之后，身子微微发颤，一声狂呼，带着身后的“人龙”疾冲上来。

    罗端凛然叫一声：“明姐快走！”一拔椰木剑，身飘侧面，手腕一振，疾劈那少年身侧。

    马明珍叫道：“罗小侠！我不独生！”她鼓起余勇，抢先挥剑攻向正面。

    第三位少年此时已站在首位，一声豪笑，应掌劈出。

    这是“万法归宗”的一半真力，马明珍怎能抵挡？

    但她出生于傲来堡，深明利害，横跨一步，已落向那少年左侧，喝一声：“马亮！接招！”又已虚劈一剑。

    她身形飘忽，专是避重就轻，攻向马亮领导那“人龙”的空隙，“万法归宗”只宜以内力相拼，一时也奈何她不得。

    罗端不知道这个诀巧，认为几十人之力既集结在前头一人身上，由侧方进招，定占便宜。

    那知剑尖还距马亮二尺，对方手臂忽然往下一挥，右侧后的少年一臂同时上举，顿时狂风骤卷，啸声如雷。

    罗端若不疾退，纵能把马亮杀死，也定伤在诸少年掌下。

    在这危机一发的时候，他猛然一吸真气，拔高丈余，一招“落雹飞霜”，一枝宝剑撒出漫空剑雨。

    诸少年似有恃无恐，一声暴喝，略折身腰，掌形又齐向上托，那股贴地狂卷的疾风竟如一张绝大的风幕，义折个方向涌向半空。

    罗端瞥见对力的劲道竟是转折由心，收发随意，也不禁暗自骇然。赶忙利用那汹涌的风涛，一连翻十几个筋斗，滚落阵外。

    马明珍一枝宝剑已疾走十几个陈隙，猛见罗端连翻筋斗，惊得芳心将啐，娇叱一声，即要纵步飞救，那知马亮忽然大喝一声，诸少年同时一掌劈来，“砰”一声响处，她猛觉手腕一麻，一枝长剑已疾射半空，身子也被劈出十丈。

    罗端脚刚沾地，即见马明珍也跌到身侧，赶忙一张手臂，把她挟在腋下，纵步向前飞奔。

    那群少年不料罗端忽然带人逃走，哗呼一声，撒开阵势，各自狂奔，女菜人齐声吆喝，由各方面涌来，玉臂粉腿齐挥，极力阻止那群少年追赶，任凭对方如何扭摔、拼打，兀自不肯退下。

    喝骂声，娇呼声，闹作一团。

    马亮大喝一声：“休要怜香惜玉，擒那小子要紧！”率领十几人一连打翻不少女菜人，践踏过她们身上，飞步追赶。