罗端并不是顾忌宋公达武艺高强，而因宋公达乃爱侣宋玉秋的爷爷，他不曾见过这位岳祖的面，也不知是真是假，只好抱拳当胸道：“老丈的孙女是谁？”

    宋公达怒道：“你小子是真不懂，还是假不懂？”

    罗端硬着头皮道：“真的不懂！”

    “哼！绛衣仙子宋玉秋，你认不认得？”

    “认得！”

    “你把他藏在哪里？”

    “不便奉告！”

    “你敢？”

    随着这一声厉喝，宋公达出手如电，左手五指如钩，已达罗端肩头。

    罗端气定神闲，待指尖将触及衣服的瞬间，忽然吸气收腹，全身顿时暴退数尺，笑道：“老丈性子未免太急，何不把话先说明白？”

    宋公达见自己即将抓到对方肩尖，不料差之毫厘，失之千里，对方居然能在千钧一发的契机中，全身而退，情知这少年决不易与。

    但他名重武林，闻言又冷哼一声道：“你还有何话？”

    罗端从容拱手，揖道：“若要在下以实情奉告，老丈必须先证明确是我的岳祖宗……”

    宋公达暴喝一声，面幕立即飘起，露出一部其白如银的虬髯，那猛烈的气浪，震得树叶竞飞，目射凶光道：“你这小子好大胆，果然诱拐老夫孙女，先吃老夫一掌！”

    他话声甫落，一连发出几掌，那绵绵不绝、排山倒海的掌风，如巨雷暴响，灵飓掀波，卷得枝叶横飞，尘高十丈。

    罗端不便接招，被迫的连连倒退，高声呼叫道：“老丈息怒！小子还有下情！”

    宋公达打人不着，更加暴怒，狂喝道：“打死你小子再说？”

    他施展出毕生绝学，漫空掌影，风起云涌。

    罗端暗道一声：“不好！”猛自一个转身，遁进树林，这才朗声将自己结识绛衣仙子的经过，一一告知，只瞒过诸女在万花谷不说。

    宋公达见人已人林，罗端的声音又忽东忽西，打他不着，只得傲然坐上一株高树，睁着怪眼，静听罗端把话说完，才厉喝道：“你这小子休尽对我花言巧语，若真有这般下情，秋儿为何不回去见我？你又为何不敢把她的住处告知？”

    罗端道：“小子将秋姐的住处奉告，本无不可，但她与糜虹姐姐、彩云妹妹同居在极隐秘之地，而且处境甚危，老丈既无法证明真正身份，小子也不敢奉告。”

    “你为何必须老夫证明真实身份？”

    “因为龙宗奸徒善于假冒身份，乔装和其本人几乎相同，小子为顾及秋姐等人安危，只好出此下策，尚乞老丈见谅。”

    “哈哈！谁敢假冒老丈？”

    罗端暗忖：“那些恶魔连死人都假冒重生，何况是你？”

    他虽觉这老人过分自满，但又不敢顶撞，只好赔笑道：“奸徒做事，常出人意料之外，老丈是否赤虎宗掌门宗主宋公达这一点，小子实在不敢断言。”

    “照这样说来，你小子是定要看过信物了，到底要哪一种信物，你才肯相信？”

    “曾听秋姐说过，她爷爷有一双玛瑙雕成的小虎，虎在人在，永远不离身边，老丈可带有赤虎在此？”

    “老夫若有玛瑙赤虎，你又怎样说？”

    “方才小子已将结识秋姐的经过禀明，老丈若肯交出信物，小子自当以礼拜见，一切听凭处置。”

    宋公达忽然发出阴森森一声冷笑，随即喝一声：“拿去看罢！”

    罗端但见林外一道赤光向藏身之处飞来，急一纵身躯，伸手接过，果然是一玛瑙雕成、只有拇指大小的赤虎，赤光耀眼，栩栩如生，确是巧夺天工，决非赝品。

    但他正要以礼拜见的瞬间，忽然心意一动，一抬手，先将玛瑙小虎掷回。

    宋公达抬手一接，随即纳入怀中，厉声道：“还不下树拜见？”

    罗端冷笑道：“阁下有多少双赤玛瑙小虎？”

    宋公达厉喝一声：“胡说，普天之下，再也寻不出第二双小赤虎，你这小子是否打算赖？”

    罗端仍然冷冰冰道：“照这样说，宋老丈敢情已毁在阁下手中，否则……”

    一语未毕，宋公达已厉喝一声，身随声到，罗端猛一沉身，直坠入林中，避过一旁，冷笑道：“在真象未明之前，罗某还不愿与你交手！”

    宋公达一击未中，吃罗端隐入林中，那如潮的掌风，打得那株大树枝叶落尽，只剩下光秃秃的树干。

    他傲然卓立树梢，厉声道：“你还要怎样才算明白真相？”

    罗端道：“且过今夜，罗某总会找到你，若你是真正的宋公达，自然懂得罗某所为全是替你的孙女设想！”

    “好吧！暂时放过你这小子，省得说老夫下手太狠，将来遇上，还得取你小命！”

    宋公达话声一落，人已落在十几丈外，星月之下，但见一道黑影闪动，瞬息无踪。

    罗端独自喃喃道：“要不是我还有一事未解，留待与秋姐商议，早就把你这老魔打死。”

    他想到对方掌劲一发，就是绝命的重手，纵是愤怒当头，自己无论如何也是孙婿，如果接不下来，宋玉秋岂不要守寡？

    由此可见对方身份十分可疑，主要的目的并不在于宋玉秋的行踪问题，而是要把自己打死。

    再则，对方长相虽和宋玉秋说的爷爷相同，并有玛瑙虎为证，但若那人果是赤虎宗主，又是自己岳祖，该是何等崇高的身份，为何轻易将信物掷来，而不命自己出林跪接信物？

    他迭经奸徒诱骗，练历与时俱增，看出对方十分可疑，然而，宋公达身为宗主，赤虎宗高手不少，若非全宗覆灭，玛瑙虎绝不致落入敌人手中。

    若说全宗覆灭，武林上为何没有传出半点消息？因此，还恐怕那人真是岳祖到来，所以不敢冒昧出手。

    宋公达来势汹汹，但又走得有点突然，罗端迷惘地凝视他身影消失的方向，不禁暗叫一声：“不好！”

    这时，他忽然想到没先把对方擒来询问，是莫大的失策，顾不得再烤吃剩余的乌鸦，一长身形，疾追而去。

    曙色初开，晓风拂面，走了一个整夜的罗端，没有追上宋公达，反而弄得自己饥渴交煎，正想寻找一处山村小镇，暂驻行脚。

    哪知抬头一看，西北方电光连闪，黑云骤起，已是暴风雨将临之兆。

    在这荒山里面，前无村后无店，想要继续前行，只怕到时连个躲雨的地方都没有，恰见侧方不远，有一个黑蒙蒙的石洞，手中还有一支尚未烤熟的乌鸦，心想反正不急在一时，索性吃了再走。

    他毫无犹豫地走进幽谷，不料一脚踏进岩洞，忽被一种什么东西在脚下一绊，顿时身不由主，一个踉跄冲前数丈，若非及时沉气收劲，敢情还要跌成一个癞狗吃屎。

    但由得他应变迅速，手里一支拔净羽毛的乌鸦，已脱手飞去。

    他定一定神，急转看岩石地上，但见一堆形如山石之物，正挡在岩洞的中央，暗自惊道：“这真是时衰鬼弄人了，这么大的一堆东西，怎么没有看到，若果藏有敌人，那还了得？”

    但他一想到敌人，连自己也感到奇怪起来，照说自己这一身艺业，已是天下少有，怎会看不到那堆山石，而且被他一绊就倒？

    再则，那堆山石，说也奇怪，怎会有一种弹劲，自己脚下也不感觉痛楚？

    他蓦觉事有可疑，顾不得拾回跌落的乌鸦，一步跃到那堆山石旁边，欲察个究竟，哪知一看之下，更令他惊愕得倒退一步。

    原来他认为只是一堆山石之物，竟然是一位满头乱发、卷曲身子、外面罩着一件破烂不堪遮风大氅的老人，稳如泰山地伏在地上。

    若果说那老人已死，则方才那一脚之力，为何不把尸体踢飞，若说老人未死，为何呼吸停止，身上并无动弹？

    罗端思忖多时，终于忍不住好奇地移步上前，暗将罡气布满周身，小心戒备，然后轻轻叫起一声：“老丈！”

    他起初轻声呼唤，渐渐越叫越高。

    岩外霹雳雷声，大雨倾盆而下，岩内狂呼暴喝，气劲震耳欲聋。

    但那老人依旧静悄悄地伏着，似乎毫无知觉。

    罗端暗道：“这事奇怪，我这‘当头棒喝’的气功，莫说是沉睡中人要被喝醒，纵令你将死而断气，也该闻声奋起，莫非这老丈已身化为石？”

    他蹲下身子，轻舒猿臂，打算把老人搬转一面，好观察对方真相如何，哪知双掌尚距老者身上几寸，猛觉一股潜劲直逼过来，竞被冲得连翻几个筋斗，才站得起身。

    定睛一看，那老者仍是原式不动，伏卧如死。

    这一桩异事，骇得罗端瞠目结舌，呆若木鸡。他自有生以来，所遇武林人物首推冷面婆婆，其次则是那寒山圣母和生擒雪峰三老的隐形怪人。

    至于最使他敬服的师父师娘，一个从未见面，一个只是从旁指点，并未相对喂招，究竟高到何种程度，实难臆断。

    但眼前这位熟睡如死的老者，居然毋须举手之劳，就把他摔得连翻筋斗，若想取他性命，那还不易如反掌？

    他木立多时才如大梦初醒，低头下拜，轻声道：“小子有眼无珠，不识高人，幸毋见责，还请老丈……”

    那个老人忽然一个翻身四仰八叉，睡成一个“大”字像梦呓一般骂道：“我老人家敢情生来命苦，临死都得不到安闲，要想找个荒山野岭来死，偏又被毒蚊子在耳旁干嚷，还不快滚开，难道真要等狠人来拍死你？”

    罗端怔了一怔，情知那老者故意做作，只好肃立拱手道：“老丈语旨深奥，乞示玄机！”

    那老人忽然一滚，而这一滚之力，整个身子却如被人托起，四平八稳地躺于暗的角隅，又喃喃骂道：“真正是讨厌，方老怪养出这些毒蚊子，只会找又贫又老的人来叮，这回总把你躲开了！”

    罗端练过方不平手着的武功秘芨，又在鲸鲨岛经过师娘指点，还看不出那老人如何使劲，把身子移走，不禁愣了半晌，才想起师娘曾经说过，有一种“流云牵梦”的绝顶武艺。

    据说学成这种功夫的人，虽在酣梦之中，仍可神游在外，气坚如铁，水火刀兵都不能伤害，看那老眼未打开，全身不动，分明是在梦中，自己一按之力，也有百来斤重，却被他弹得连翻带滚，莫非此老已成就这门绝学？

    他这时又惊又佩，正要再追过去跪拜恳示，哪知眼底一花，老者已失去踪影，不禁又把他愣住了。

    但他在无意中遇上异人，怎肯轻易放过？俊目一扫，瞥见老者躺过的地方，距地二尺的石壁上，有一个尺许见方的小穴，黑黝黝不知深浅。

    除此之外，邻近并没有洞穴足可藏身，心忖那老者定已藏在里面，忙叫一声：“敬领前辈接引！晚辈罗端来了！”

    随着一缩身躯，平射入洞。

    哪知洞口虽小，直进三几丈后，竟是广如斗室，足够站起身躯，并有活动的余地，但又黝黑奇寒，阴风砭骨。

    一股霉浊之气冲人鼻息，几乎逼使他立即退出，但他心悬那怪老者，仍然极尽目力仔细搜寻。

    忽然，石穴外刷刷两声轻响，即闻一个苍劲的口音道：“大师伯！方老怪那对子女的艺业确是高得出奇，本门十三宗联合教导童功让、韦功评两小子，竟挡不住他一招，若非师伯及时赶到，后果真不堪设想，愚侄只怕……”

    那人话未说完，立有一个冷峻异常的口音低喝道：“匡时休得失言，你只怕什么，是不是独霸中原武林的事，永远无法实现？”

    先说话那人似是微惊道：“愚侄怎敢不信大师伯的吩咐，只因童、韦二小，资质虽属上乘，无奈筋骨只是中选之材，难望再有进境，对付罗端，差强是个平手，对付方家那对狗男女，生怕今世无望，愚侄与诸同门已入衰老之年，也难以获见本门扬眉吐气的盛举了！”

    罗端偷听到那人这一席话，幸知方通兄妹曾胜对方一场，但这位被称为“大师伯”的人现身之后，方通兄妹究竟如何，不禁深表关心。

    正暗自着急中，又听匡时那大师伯轻叹一声道：“当初龙门十三友也知独霸江湖不是易事，尤其方不平那怪物，更是绝世奇才，幸而被三老五子设计，害他夫妇父女无颜在中原立足，而且武林的著名人物又各败在方怪物手下，相继归隐，你师才令你们乘时而起，暗中剪除一班比较霸道的人物，不料方不平也插手进来。

    虽是出乎意外，但他夫妇父母定不敢公然出面，我们的事，仍然大有希望，至于童、韦二小，艺业已高出你们甚多，只是功力不足，若能找到千载神独内丹服用，功力即可增强一倍，怎还怕他两个小杂种？”

    匡时静听他师伯讲完，才欢声问道：“师伯可知哪里有千载神独？”

    “我知是知道无量山有一枝神独，不过要牺牲多少高手，才落到最后一个手上，而且无量山是寒铁老怪坐镇之地，他最不喜欢别人滋扰，到时却要大费一翻手脚！”

    “一野兽和一位老人，能有多大本领，纵是本门不愿和寒铁老人破脸，悄悄去把神独杀了，谁又能知道？”

    “匡时侄你未免把事情看得太容易了，须知那千载神独，早已通灵，虽说是一只野猴子，却是周身坚逾精钢，内丹又十分热毒，寻常几百人也难接近，岂是三两人便能够偷得了的？”“师伯既知那千载神独内丹热毒，可有防止的方法？”

    被称为师伯那人笑起来道：“我若无防止之法，怎能号称为夺命神医？”

    罗端见那人自称“夺命神医”猛自记起当年跟随伏魔剑客学艺的时候，听说几十年前武林上有一位极厉害的人物，为人介于正邪两派之间，医术可称得上天下第一。

    但那人的医术，是以形补形——即以别人的手脚，补回残废者的手脚，甚至心、脑、肝、络，无一不可更换。

    因为那人医术是这等高明，但他每治好一人，必有另一人成了残废，所以号称为“夺命神医”。

    于今事隔多年，夺命神医不但未死，而且是龙门十三友的老大，又是当前把武林搞得鸡犬皆惊、龙字十三宗宗主的前辈人物，这时狭路相逢，那得不悚然一惊。

    夺命神医接着又道：“我为了来采消除神独热毒之药物，在荒山野岭，北狄南蛮，跑了几十年，好容易才在前年来采一炉。上月才炼成这色粉末，不料遇上一位老友，说神独内丹虽然热毒，但它能够增长功力，正需要保留那热毒，一经消除，便失功效，反而是白费功夫。”

    罗端暗自得意，他在心里轻叫一声：“这才真正活应该！”

    匡时也带着几分焦急道：“若是如此，内丹又如何获得？”

    夺命神医笑道：“我自然是有妙法！”

    “不知师伯肯让弟子先闻？”

    “你将近耄耋的人，也是这般心急，不怕隔垣有耳么？”

    匡时笑了一笑，又道：“既知有奇宝，天下谁不见猎心喜，弟子要在此间请问取宝方法，正是防备外人偷听之意！”

    夺命神医笑道：“其实这个方法，也得由你等群策群力才行，不过你们千万不可首先下手夺取神独内丹，立即吞下，便以为万无一失了。”

    “但那内丹只有一颗，他俩人谁先得到，便是谁的机缘，不许再夺，至于我们这两代，只须防备别人恃强掠夺就行！”

    罗端暗自好笑道：“你这老魔计谋虽毒，只怕天不如人愿，没把我师兄妹和小爷计算在内。”

    却听那匡时担心道：“本门昨夜一战，伤残殆尽，若果那老怪和他那对孽种齐来，倒是十分惹人厌！”

    夺命神医道：“这就是要费手脚之处，方老怪不至于出手，最须防备的还是寒铁老人，若被他知道我们冒他名头行事，又怂恿武林人物扰他安宁，那就要功亏一篑了。”

    匡时诧道：“寒铁老人难道比方老怪难惹？”

    “他两人的艺业只在伯仲之间，而且友情甚恰，若被他联起手来，我龙门一系就算是毁定了！”

    罗端暗诧道：“前时在白狗岗，师兄方通曾把寒铁老人骂了一场，还说要了却当年之案，分明寒铁与师门有过节，老魔怎又说友谊甚洽……”

    他接着又想到白狗岗的寒铁老人正应是个假的，方通师兄骂得大有用意，忽听到夺命神医“咦——”一声道：“奇怪！这里怎有生人气味！”立即有一种极轻微的步音，也落到他藏身的穴口。

    他情知夺命神医能解童、韦二小贼的围，阻挡方通兄妹，决非自己能敌，赶忙一吸真气，伏下地面。