罗端虽然利用敌人的宝物反制敌人，但墨文剑又被圣母夺回去，情知再打下去，未必能够讨好，趁这一剑的余威，厉声道：“罗某与雪峰一派本无恩怨，先师之冤，说不定以后再来问个到底，但若贵派定要庇护龙字十三宗，总有一天要你有瞧的就是！”

    他话声一落，随即喝一声：“走！”四道身形疾如流星换位奔出傲来堡。

    寒山圣母虽知对方不见得胜过自己，但对那隐形指点的人，确又有几分顾忌，当即制止门人追赶，提足真气，从容笑道：“你这乳臭小儿还懂得见好就收，若敢再上积雪山，老身定要打断你的狗腿！”

    罗端已离去几十丈元，犹闻圣母的声音清晰飘来也暗服这妖妇气劲常宏，不禁引发豪情，纵声朗笑。

    在一处群峦叠峰、奇花满谷的山头，站着一男三女，虽那男的如同玉树临风，女的个个天姿国色；然而，每个人的脸上，都似怀有重忧，显得十分黯然。

    四人以失神的目光互看一眼，其中一位年纪较长的绿衣少妇更是泪光莹莹，凄然道：“罗郎！走了这几天，我们幸好找到这隐秘的地面，有了二妹四妹陪我，还有几名菜人供使唤，我已算是有安身之地了，唯一记挂的是，你孤身远行，只怕……”

    原来这四位少年男女正是由积雪山退走的罗端夫妇，他们以极迅速的身法离开傲来堡，顺道向马明珍讨了四名女菜人，走了几天寻到这座幽谷，青年夫女不尽恩爱，互叙别情，共享人间之乐。

    糜虹和宋玉秋俱发觉有了身孕，而且糜虹需要躲过几年，不让五毒尊者和五毒索魂掌知道她的踪迹，所以不能跟随爱侣走动，彩云与二女谊结金兰，共事一夫，更是义不容辞要留下来为伴。

    只有罗端要学全师门艺业，必须往寻东海渔翁。

    这一天，她们送别行人，夫妇情深，生怕眼泪一流，更难欲止，急唤一声：“虹姐！”打断她的话头，接着道：“你三姐妹对我情深如海，端弟粉身碎……”

    彩云急叱一声道：“谁要你说这种话？”

    宋玉秋道：“是啊！越是分手越要欣然才是，我们四人都一时迷糊了，大伙儿笑一笑！”

    她自己先笑一笑，余人也都笑了，但笑得有点勉强，也带着几分凄凉。

    罗端一看日已傍午，只好硬起心肠，叮嘱几句，便道：“时候已经不早，我也该走了，待把师门绝艺学全，一定重返万花谷，那时我们四人永远也不须分开了！”

    三女见夫婿说得豪迈，也都凄然一笑，挥挥手，说一声：“放心去罢！”

    但那罗端一走，她们都禁不住凝望夫婿的背影，掩面痛哭。

    罗端何尝又为三女隐身幽谷？只因形格势禁，为了学艺，为了避仇，决不容许妻妾同行，当时虽已展起神功，绝尘疾奔，但走了一程，又情不自禁地回头张望。

    这时已是云山渺渺，雾罩烟笼，由得他目力锐利，也无法看到半个人影，只觉三女的幻影，在他眼帘晃动，英雄气概化作儿女柔情，儿女柔情又激发了英雄气概，也无从辨别是什么滋味。

    他好容易找到龙宗的人聚在一起，本待把他们一一诛绝，偏又有三老五子一圣八魔作梗，令他不能励行其志；而且，连师门几枝五行金剑也没有追回，被迫与三位天仙似的娇妻分别。

    他好象要尽情发泄胸中的抑恨，狂风似的疾向东奔，也不知到底走了多远，在红日西斜中，遥见一座市镇，心想纵是不眠不休，也该找点吃的才对。于是，他收起那令人骇异的轻功，放缓脚步。

    哪知脚步方缓，即觉身侧一阵轻风掠过，一道身形已超前十几丈，猛见那人拧转身躯，随即问道：“小哥儿是不是姓罗？”

    罗端怔了一怔，向那人瞥了一眼，但见那人满头白发，论年纪已该是八九十岁的人，但两眼隐隐含蓄精芒，显示他功力精湛，而且象这般高年的武林人物，多半和师门有过节，有交往，也即抱拳陪笑道：“小子正是罗端，敢问老丈名讳？”

    “老朽姓名不用已久，自号为尘隐老者，小哥儿未必能识。”

    那老人说这话时，脸上掠过一丝诡异之色，虽是一闪即逝，但仍逃不过罗端的目光，暗道：“这事不妙，但一百多位被师父打败的高手中，可没有这老人的名字！”

    他心意方罢，又见几道身影由侧方飞掠而来，急道：“不知老丈有何吩咐？”

    尘隐老者笑道：“老朽只因小哥儿用的是九野神功，联想到方不平有一个名叫罗端的传人，才问问而已，实则并无他意。”

    “问问而已？”

    这句话虽是平淡轻松，怎知言外含有极大的阴谋？罗端还不知如何接话，那老者又笑道：“方不平一身绝学，只有九野神功并非独擅，老朽随口一问，不料竟遇上他嫡传的门下！”

    罗端灵机一动，忙道：“老丈可知学会先师的九野神功，还有些什么人？”

    一言未毕，侧方几道身形已一跃而到，其中一名独脚老人打亮一双老眼向双方一扫，随即呵呵大笑道：“我道是谁，原来是凡山神猴牛老哥，你面前这位敢情是方老怪的传人了，方才小弟还见他施展九野神功！”

    罗端由那伙人来时的身法，情知个个身手不弱，而且一开口就说“方老怪”当然是和师门有怨无恩，不由得向那人瞪了一眼。

    尘隐老者吃独脚老翁一口叫出他久已不用的名讳，老脸微沉，旋即嘿嘿干笑道：“你这只爬山大虫被方老怪剁去一条腿，居然还活到现在，是要想捞回几个老本了！”

    独脚老人哼了一声道：“何仅是老本？连本带利一起收回！”

    随即面向罗端冷冷道：“好小子！你那一身九野神功已经说明了你是谁，老夫和你虽然没有恩怨，谁叫你是方不平的传人呢？但是，你若能说明方老怪在什么地方，老夫仍可教你带点记号便放你回去！”

    罗端大声道：“他老人家已经死了，你往森罗殿找去罢！”

    独脚老翁纵身狂笑一阵，笑声一收，脸寒如铁，厉喝道：“你这小子和老怪同样狡猾，象我这样不中用的废物，还可活到现在，他怎么就会死了，你胆敢骗我，看我不一拐打碎你的脑袋！”

    这独脚老翁说得罗端心中一震。

    他由森罗殿附列二百六十一位武林高手，只有一个断腿小鬼卒，便知这老人绰号巴上虎，名唤李凌飞，艺业并非上上，自是毫无惧意。

    但这李凌飞能够活这么久，钩沉子诸人也活这么老，自己那艺通天人的师父，为何反而悄然亡故，岂不是难于理解？

    难道森罗殿一切布置，都是故作疑阵，诱敌人壳？他在这一瞬间，心机百转，但仍朗声道：“信不信由你，小爷没空奉陪！”

    他虽因尘隐老者不肯出示姓名而带有几分不乐，但由李凌飞口中获知对方是第四名高手牛雄达，此刻敌友难分，也不愿开罪，抱拳一揖道：“牛前辈再见了！”

    哪知身形未动，和李凌飞同来的四位老人冷哼一声，身影一晃，已一字排开，挡住去路。

    李凌飞脸色一沉，喝一声：“小狗！你想走么？”

    罗端“咦嘻”一声，歪头斜视一眼，李凌飞嘿嘿怪笑道：“罗小子，怨只怨你不幸做了方不平的门人，今日邙山五厉全在这里，你想走，那是比登天还难，不过，你若自断右臂，或将老狗藏身所在说出，老夫还可饶你一死！”

    罗端不觉豪啸一声道：“李老儿你想错了，若果你好好相问，小爷还可说个鬼门关让你去……”

    李凌飞怒喝一声，拐动雷鸣，挟着万钩之势，拦腰扫出，身形竟是跟着拐势，飞射而到。

    罗端学艺的后期，曾经和二百六十一名鬼卒交手！当时李凌飞的替身鬼卒是使用软鞭，并不见得如何奥妙，这时他本人使起拐来，威力迥异往时，不禁吃了一惊。

    但他在拐风将及的刹那，心意一动，身形已飘退丈许，冷笑一声道：“李老儿！你想和小爷单独交手，那还早哩！当年你们不是十几个凶徒攻我师父么？为什么只剩你这么五厉？”

    李凌飞吃罗端揭他当年伤疤，又羞又怒，叫一声：“再接老夫一拐！”

    这一招敢情他已使出真功夫，但见拐形动处，一片拐影发如亩许巨网当头罩下。

    罗端骇然地又疾退三丈，叫一声：“且慢！”

    李凌飞一连两拐未能沾到对方衣角，也有点动容，斜倚拐杖喝道：“小狗有何话说？”

    罗端从容笑道：“当年我师受你十几个围攻，也不过只断你一腿，小爷今日敬老尊贤，也不想要你老命，但你一出手就是狠招，究竟怎样才算输赢？”

    “废话少说，不是你就是我！”

    李凌飞一拐如飞，连身形也被铁拐带得漫空飞舞。

    几十年来，他为了要报断腿之仇，窥探名山幽谷，寻找灵叶奇方，以补功力的不足，并钻研拐法，挟怒而施，岂同凡响？

    武林怪杰方不平虽设置森罗殿，将他的对手列为鬼，卒以供他的门人饲招，但他绝未想到对方竟会弃鞭使拐，而身拐合一之后，又是这么地精妙。

    罗端若欺对方独脚难行，未必不可仗那九野神功，飞身遁走，但那样一来，也就弱了师父的名头，身法一展，竟以“冥王掌法”空手迎战。

    李凌飞身在空中，以铁拐带动身躯，顿时劲风四合，沙石飞扬。

    罗端虽是仰面迎敌，但他九野神功与冥王掌法配合得天衣无缝。

    李凌飞拐势虽重，也不敢冒着那如涛的掌风，当头痛击，反被罗端凌厉绝命的掌劲打得他在空中腾挪回避。

    两人各展绝学，力拼半盏茶时，忽然暴雷似一声巨响，李凌飞一连翻了几个筋斗，摔出尘埃圈外。

    同来四老惊呼一声，齐拥身侧，但见他一枝铁拐已断成两截，只剩尺许在手，右手虎口破裂寸许，还在涔涔流血，脸色也变作铁青。

    这时尘埃微净，隐约看见罗端双膝盘坐，想是这半盏茶时的剧斗，已使他真气浮动，不得不略事调息。

    然而，这壁厢一位身腰特长、双脚特短的老人，凶睛一闪，飘飘然越众而出，叫一声：“小子，休得装死，来接我王通一招！”

    王通声如巨雷，震得烟尘四散！

    坐地运功的罗端一跃而起，凛然道：“我师当年没有杀尽你这伙狗贼，小爷今日一定替师行道，你有多少人，统统上来好了，省得我多费手脚！”

    他这样厉声叫阵，反使王通莫测高深，不禁回头望他同伴一眼。

    其实，罗端也因那名列第四名的牛雄达忽然隐去，而觉得有点诧异，也眼射精光向四处搜寻。

    蓦地，一株大树后面发出一声苍劲的长笑，在笑声中即见几位老人鱼贯而出。

    头一个正是自称为“尘隐老者”的凡山神猴牛雄达，只见他哈哈笑道：“罗小哥不愧是方不平的传人，但是，纵令方不平今日在场，不见得就敢这般狂妄，你自信能接下六君子联手合击么？”

    罗端原是对王通发话，不料口不择言，竟又引出所谓六君子的一批武林宿彦。

    这时对方已拿着话柄，只好硬起头皮，朗笑道：“晚辈自是舍命陪君子，不知老丈带这些君子是那几号人物？”

    一位目眶深陷、肤色黛黑、虬髯翻飞的老人双肩微晃，身形便如流水般滑行罗端面前，向罗端打量一眼，便随即问道：“听说方老怪自设森罗殿，把我们列为鬼卒，可有这一回事？”

    罗端微怔道：“前辈由何处得来的消息？”

    “我只问有没有？”

    “有！”

    “我这钓龙叟张群英名列第几？”

    罗端迅将记住的人名在脑中回忆一遍，终而摇摇头道：“张前辈的名字好像不在五十名内！”

    钓龙叟怒喝一声：“你敢胡说！”同时一掌劈出。

    罗端略退半步，让过掌势，笑道：“我确是实说！”

    钓龙叟那容分说，大吼一声，又一掌打到。

    罗端又退后一步，叫一声：“且慢！”

    “什么且慢！你敢把我目为无名鬼卒！”

    他在话声中连发几掌，迫得罗端连退几步，也厉声喝道：“你们这伙老鬼！口口声声说我师狂妄到不近人情！”

    “你敢目无尊长！”

    “你根本就没有尊长的样！”

    钓龙叟被他顶撞得心火大发，虬髯无风自动，左臂一圈，右掌猛一印，喝道：“先教训你这小鬼几招！”

    罗端笑说一声：“凭你也配！”一招“垂帘却蝶”连封带拂。

    “蓬”一声巨响，钓龙叟一个踉跄，吃罗端扫开三步。

    罗端也被震得上躯晃了一晃。

    钓龙叟苦练几十年，自以为至少也可以和当年的方不平交个平手，不料连人家的门徒也略胜自己一筹，这付老脸怎能挂得下来？他闷哼一声，双臂贯足十成功劲，马步一坐，吐气开声，掌形往外一翻，但见狂风怒卷，沙石竟奔，这一招的威势，端可开山拔树。

    罗端万料不到六十年前籍籍无名的人物，在一怒之下居然有这宏厚的内劲，再看诸老虎视眈眈，情知难得善罢，急一拔身躯，腾高三丈，反身一掠，落在十几丈外，叫一声：“说明了再打！”

    钓龙叟更是料不到对方会躲开这一招，此时一掌落空，掌劲收不回来，一股尘龙疾冲出十几丈，然后倒卷向上，弥漫天空，气得他老脸发青，厉喝道：“你怎么了？”

    罗端好笑道：“你这老儿长了偌大年纪，连一个退字决都不懂，算什么人物？小爷并不怕你，但有话得先说清楚。”

    “快说！”

    “鬼门关还没开门，你急着闯作甚？小爷得告诉你一句，我师父当年饶你一命，敢情要你在小爷手里送终，不过……”

    钓龙叟气在头上，哪肯听他奚落？厉喝一声，双掌翻飞，已抢先发招。

    罗端发现对方劲力居然不在崔卧龙之下，也不敢过份大意，展开“冥王掌法”，一面封架拦截，一面从容叫道：“我知道你这伙老儿为要争回往时的名头，不惜以老欺少，但是要争名头的人，共有二百六十一人之多，小爷没有空闲一一奉陪，车轮战反不如一齐上来为妙！”

    他这一番傲视群雄的话，不但把钓龙叟气得九窍生烟，连旁观的十位老人也个个勃然作色。

    他们怎知道罗端心急赶程，并看出每一位老人功力不弱，生怕逐个交手下去，多耗时间和力气，才故施激将之计。

    这时，诸老倘若受激出手群殴，罗端身上十个“冥府金钱”便要大派用场，说不定诸老无一幸免。

    然而，就在诸老磨拳擦掌的时候，凡山神猴忽然振声高叫道：“小怪休行激将之计，我等也决不愿负群殴混战之名！”

    他这一声叫喊，不啻将已行到鬼门关的诸老拉了一把。

    钓龙叟也接口冷笑道：“小怪物且休卖狂，你虽曾折服崔老儿，不见得能在老夫一枝量天尺下讨好，亮你的兵器罢！”

    罗端一听对方说起量天尺，不觉：“哦——”一声道：“原来你是第一百零一位，什么量天尺，小爷还是以肉掌奉陪！”

    钓龙叟此时已被罗端撩拔得怒火冲顶，往衣底一探，“锵——”一声龙吟清响，拔出一枝尺许长的玉尺，再一抖手，那枝玉尺登时长有丈余。

    罗端暗道：“这该死的老儿，他一枝量天尺已被藏在森罗殿当作古董，怎又有这样一枝，看这玉尺通体透亮，敢情还是上古奇珍哩，可别把它毁损了！”

    他正苦没有趁手兵刃可用，眼见钓龙叟这枝量天玉尺霞光灿烂，不觉笑起来道：“张老儿！你到底有多少根量天尺，一发送过来罢！”

    钓龙叟怒吼一声，玉尺一挥，但见霞光万道裹定那根玉尺，恍若一条玉龙迅速盘舞一匝矫然而下。

    罗端看得心头微震，暗忖：“这老儿功力艺业又精进了。”

    他念头方动，九野神功应念而起，眨眼间，斗场又是另一番境界。

    这时，但见一片霞光裹着两道矫捷的身影连番飞扑，却又是纤尘不起，玉尺带起的锐风厉啸，似乎只有在两人头上盘旋。

    袖手旁观的十位老人俱是武林老宿，看出这种厮头除却上乘轻功外，还得俱有抱元导一的气功，否则决难在拼中兼顾到身外的尘疾。

    他们对于钓龙叟的艺业，自是由衷佩服，但对于这位未满二十岁的罗端，更觉得惊奇不止。

    罗端虽然学到冠绝一时、武林怪杰方不平的冥王掌法，但那钓龙叟自被挫败之后，无日不以雪耻为念，六十年的精研苦练，岂是白费光阴？他一枝量天尺忽伸忽缩，忽而当作长鞭，忽而化作短笔，身随尺走，掌起人飞，由得罗端掌法精妙，也难突破霞光，靠近身前。

    其实，若非罗端毋须顾虑玉尺毁折，不难将对方一掌打死。

    但是他为了夺取这枝玉尺作为今后的兵刃，不愿掠物而又伤人，以致厮斗多时，还未分出胜负。

    钓龙叟不知对方居心何在，以为自己几十年精研这套尺招，果然与当年方不平的“冥王掌法”不分轩轾，不觉在脸上浮起一丝笑意，并即朗声叫道：“冥王掌法也不过尔尔，小怪物若没有更好的货色，老夫便要施煞手了！”

    罗端冷哼一声道：“该死的老鬼叫什么？”

    话声甫落，但见钓龙叟尺招骤变，漫天清影忽然幻成十几朵梅花，数十缕劲风，同时向身前要穴扑到。

    敢情这一招“一片冰心”是钓龙叟几十年精研的绝学，自以为发无不中。

    哪知罗端忽然一声长笑，一个“分光掠影”竟由劲风间隙欺身直上，右手一勾，将玉尺勾过一边，左掌一晃，厉喝一声：“撒手！”

    钓龙叟万料不到对方胆大包天，穿光夺尺，见掌心罩向面门，只得把头一偏，在这一瞬间，猛觉右腕一紧，一根罕世难寻的量天玉尺已被夺去。

    罗端夺得玉尺，立即倒退一步，飘退丈余，笑道：“敬请盛情，且容……”

    钓龙叟张群英羞得脖子通红，厉喝一声：“老夫拼了！”一扑而上。

    牛雄达急叫一声：“张老！……”

    他人随身到，拦在两人中间，面对罗端道：“罗小哥果然艺业超凡，但你夺下此尺何用？”。

    罗端已看出这位凡山神猴居心叵测，冷冷道：“当然是当作兵刃，将来归隐，再刻上几个字，证明今日的事，另立一座森罗殿，交给鬼卒持用。”

    牛雄达老脸一寒，喝道：“只怕你带不走！”

    “难道老丈想夺？”

    牛雄达忽然面色一松，回顾同伴一眼，笑道：“我们能让这小子卖狂么？”

    钓龙叟一声厉喝，一闪身躯，抢过神猴身侧，掌劲同时猛吐。

    牛雄达急又双臂一拦，叫一声：“列位且慢！”

    钓龙叟怒道：“牛老今天怎么尽是举棋不定？”

    牛雄达笑道：“我等既有君子之名，自是要行君子之事。这小子虽想卖狂，但我等已有话在先，不可混战。兄弟认为今日暂时放过，明年此时在黄山始信峰印证一番，如何？”

    钓龙叟一对凶睛骨碌碌乱转一阵，忽道：“罗小怪！敢不敢应约？”

    “你这鬼域技俩也想在小爷面前施展，若果不去，还说小爷怕你哩！”

    牛雄达微笑道：“你也不必多疑，明年此日，我等邀约天下名手聚会黄山，最好能请令师同来，大增光彩！”

    “哼！就是小爷一人，也敢单刀赴会！”

    “也好！但愿别爽约不来。”

    “哼！你们放心好了！”

    罗端把量天尺一收，长啸一声，身躯已落在几十丈外。但他独走一程，心头上又浮起一团暗影——他想到师冤未雪，亲仇未报，绝艺未成，凭空又惹出这一件“生死之约”，不由得暗自懊悔当时为什么不狠下心肠，一把冥府金钱诛尽那伙蓍宿。

    但他忽然想到，师父的“五行金剑”全部失去，在积雪山以“金钱”应敌，又无功而退，说不定当年那伙高手人人都已炼成克制金钱之物，若果贸然施用，岂不惹火烧身，于事无补？

    于是，他又庆幸能够留下一手，未被“六君子”和“五厉”学去。他这一动念，反觉泰然，惟一希望速到东海，寻到老渔翁续求绝学。

    他只顾低头疾走，不觉已走到镇口，忽然，一道身影如流光射电疾掠而过。

    “啊！苍天之野！”

    他一见那人所用的又是九野神功的身法，不觉竟叫出声来。

    他前时曾见蒙面人用过“灏天之野”，见过一个少女用“变天之野”，那都是在夜间遇上，这番那人用“苍天之野”，而且又是大白天，怎肯轻易放过？

    他虽已饥肠辘辘，但一见那人用和他相同的身法，顿时精神大振，折转身躯，起步疾追。

    按说罗端曾服过师父灵药，功力超过一甲子有余，尤其是他精练九野神功，身如奔电，如果那人是偷学一麟半爪，那还不被他追个首尾相接？

    然而，以“苍天”追了一程，没有追上，立又改用“变天”，再改为“玄天”、“幽天”，“颗天”，“朱天”，“炎天”，“阳天”，最后连“钧天”也用了上去，不但没有追近，反而越追越远。

    他见那人仍是一套“苍天之野”的身法，施展得那样精绝，错非百年功力，决难有此成就，不由得触动灵机，高叫一声：“恩师止步！”

    哪知他不叫还好，这一声过后，但见前面光影连闪，传来一阵破空的啸声，眨眼间，那人已小成一个小黑点，再闪而逝。

    罗端茫然若失，痴立多时，喃喃道：“必定是他老人家，再不然，也该是我的师娘了！”

    一阵晚鸦鼓噪，唤醒他的沉思，游目四顾，瞥见一座小城，急忙前往投宿，不料甫进城门，即听有人唤一声：“贤侄！”

    罗端侧目一看，认得是天雷掌皇甫浩，忙施一礼道：“皇甫伯伯！你们也在这里！”