顷刻间，量地竣事，罗端进入中央的圈子，说一声：“有劳两位师姐！”

    随即向二老笑道：“两位前辈谁左谁右任意自择，然后请青灵前辈数到‘三’字时候，便一齐向晚辈发掌。”

    崔卧龙见罗端态度从容，若无其事，已是心折，叹息一声道：“不是强龙不过江，反正老脸已丢定了。种田老！你我还要不要拈阄择地？”

    田天籁被他惹得笑了起来，说一声：“合葬也好！”已从容走进左边圈子。

    崔卧龙看他一眼，缓步进入右圈。

    青灵道姑面色十分凝重，叹息道：“贫道理应效此微劳，但愿三位平安无事，当破例请上小院，以尽地主之谊。”

    三人齐叫一声：“好说！”

    罗端接着道：“请青灵前辈发令！”

    糜虹、闲云、彩云三女见罗端仍是这般死心眼，端的又痛又急？三颗心全提到喉咙管上。

    虽然二老爱才，在未动手前不欲使罗端同时以身承受两掌，但一进圈子，谁也为了自己的半生英名打算，岂有不使尽真力，让别人把自己打败？

    因此，当青灵道姑艰难地吐出了一个“一”字的时候，两位发自如银的老人固然是真气鼓足，真力运足，那萧酒脱俗的罗端，面临这致命的一掌，也无法保持他原有那份从容神态。

    但见他目光内敛，双臂下垂，双脚略为分开，脚尖向外成个“八”字形，动也不动地使人疑为一尊塑像。

    青灵道姑暗说一声：“这是什么架式，真个自己找死也！”

    她虽然替这位身怀绝学、有为有守的少年惋惜，但已答应充任公证人，又不得不大声喊出一个“二”字。

    不动，罗端依然僵直不动，二老各自一脚站到圈沿，各曲起一臂。只要青灵道姑叫出一个“三”字，两老人那种粉石穿钢的劲道，即不顾一切地射向这少年身上。

    “善良”是一种伪造的名词，“残忍”乃是人类的本性。人类为了名，为了利，牺牲别人以保存自己，决不惜用任何手段。

    但那青灵四女和糜虹，或因身受那少年的厚恩，或因自己私意的爱慕，人人妙目含泪望望发出亡令的公证人，又望望他们所关心的那尊“石像”。

    青灵道姑喊出“二”字之后，迟疑良久。

    “三！”

    青灵道姑终于下了最大的决心，喝出死亡令的最后一个字。

    旁边五位少女只觉耳膜“嗡”的一声，心房里如受电击，浑身一颤，不约而同的坐了下去，掩面啜泣。

    随着“三”字而起一道庞大无比的尘龙，疾冲罗端的右臂，一件长长的白气，疾射罗端的左肩。

    果然是“容情莫动手，动手莫容情”。两位身负绝学的老人为了争上下间的名次，而不惜使尽毕生劲力，而承受这雄厚劲力的却是一位无辜的少年。

    “乒！”一声巨响，震撼了每一个人的心弦。

    尘龙四散，白气顿消。

    罗端并没有倒下，但他依然不动。

    “死了！”

    崔卧龙厉叫一声，与田天籁分别扑上。

    诸女陡然一惊，也与青灵道姑同时奔向罗端身侧。

    就在各人慌乱的时候，田天籁忽然伸手向青灵道姑一拦，喝一声：“休再上来！”

    青灵道姑与门下诸人但觉一股无形的潜劲迫近身前，不由得同时退几步。

    要知青灵道姑是一派掌门，被人当着门下的面挡退，这付颜面放向何处？只见她脸色一沉喝一声：“田舍翁为何阻拦贫道救人？”

    见她当时的情形，似非与田天籁交手不可。

    田天籁为人虽然拘谨，但他回头看到青灵道姑盛气凌人的神情，不仅冷哼一声道：“凭你这微末道行，也敢说救人两字。”

    青灵道长恨得脸色发青，嘴唇皮一阵发抖，厉喝声中，一掌劈出。

    田天籁原是看出罗端暗里运气疗伤，生怕青灵道姑诸女不明就理，所以出手挡驾，不料在情急之下，未暇择言，待话一说完，便自懊悔。

    但看他这样一位武林前辈，难道还要向晚几辈的人道歉？此时见青灵道姑一掌劈到，也就横臂一挡，说一声：“你要救人，可知如何救法？”

    青灵道姑被田天籁轻轻一挡，又是踉跄一步，情知自己艺业与对方相差太远，但武林人物为了争一口气，便不惜以性命相搏，何况被对方一再轻视？可是，此时对方并不要和她动手，却来考究她如何救人，不能说将主题倒置，动手拉剑。

    青灵道姑既是一派掌门，总有几分容人之量，当时怔了一怔，考虑如何回答。

    那知彩云忽然娇叱一声：“你敢辱我师？”

    宝剑一展，撒出十几朵剑花，罩向田天籁身前重穴。

    田天籁哈哈一笑，也不见如何作势，全身已斜飘丈余，笑道：“老夫岂和你一般见识！”

    彩云为了争回乃师颜面，一语不发，青灵剑施展开，来，但见一片寒光风起云涌，密如骤雨般疾攻上前。

    青灵道姑当时忽见彩云出战，不禁大惊，正要叱她退回，彩云已展开本门剑法杀得田天籁身形连闪，心想：“让彩儿折辱这老鬼一下也好，看他总不致以老欺少，向我彩儿下手！”

    于是她反而笑吟吟欣赏他得意门徒施展本门剑法，一面筹思如何施救那年轻人的方法。

    但他百忙间向罗端一瞥，又暗觉奇怪起来。一他身受两位高人掌力夹击，若说已经死去，为何到这时尚未倒下？崔卧龙已站在他身旁，为何不着手施救？青灵道姑心下狐疑，又缓缓向罗端移步。

    但她还未走近罗端，田天籁敢情被逼得急了起来，反掌一挥，彩云手上一枝宝剑便飞上半天，青灵三女和糜虹同时惊叫一声，四条身影疾射而出。

    要知红蜂娘子敢于单独向回龙帮挑战，艺业当然不比等闲，此时与青灵三女同时进击，但见漫天剑影向田天籁头顶罩下。

    田天籁心头微懔，怒喝一声：“真要找死！”左掌轻挥，一股狂风即时卷起。

    青灵道姑失声大叫：“不好！”立即一纵身躯，同时尽力发出一掌。

    “使不得！”

    罗端随着这一声暴喝，身形电闪而起，一掌接下田天籁的掌劲，一臂挡落四女的身形，但自己的右臂却结结实实地受了青灵道姑一掌，打得他闷哼一声。

    青灵道姑发觉罗端忽然隔在中间，欲将掌劲收回，已来不及，见他闷哼一声，不由得又急又惊道：“小侠你受伤了？”

    罗端苦笑一声，摇一摇头，转对二老道：“两位前辈确是功力悉敌，区区同时各受一掌，意未能分出谁高谁低。”

    他在说话声中，除了背上那长长的包袱，双手捧到青灵道姑面前道：“晚辈想请前辈派一位姐姐送这枝龙头断拐给一个人，不知前辈可肯……”

    青灵道姑连哼几声：“理应从命！”接过包袱，又问一声：“请问小侠送给谁？”

    罗端叹道：“这枝断拐原是龙拐婆婆的，她被一种极像五毒索魂掌的掌力震死，临死之前，将此断拐托我送往崂山名唤安琪的女弟子，要她寻访静音神尼学艺，报雪师仇，晚辈本该前往才对，但近来已迭见仇踪，要追寻到底，只好请前辈遣人代送。”

    青灵道姑连声答允。

    罗端的俊脸上泛上一丝苦笑，再向各人拱拱手道：“区区不揣冒味，请各位前辈释去嫌隙，共研武学，才好抗御那伙老魔！”

    崔卧龙、田天籁与青灵道姑俱都面现愧色。

    罗端扫了各人一眼，说一声：“后会有期！”一点脚尖，身已纵起，只见他接连几个起落，已去了老远。

    “哎呀！他已经受伤！”

    彩云望见罗端去势虽疾，身形却有点摇晃，不禁叫出声来。

    由罗端的身形摇晃，彩云能看出他已受伤，她师父和崔、田二老更该看出才是，但他们已因罗端那种超平寻常的艺业，而暗自惊诧，分明看见罗端空中颠簸，也认为是故作狡猾。

    待听彩云一叫，青灵道姑立即记起自己方才一掌，曾把罗端打得闷哼一声，好像还微晃了一下。

    田天籁、崔卧龙是何等艺业，合两人功力，尽所能同时夹击，休说是人，即是一块钢也要被挤扁。

    然而，罗端竟然不晃一晃，反被功力不如二老的青灵道姑打得直哼出来，若非先已受伤，怎会有此现象？青灵道姑一记前情，急叫一声：“我们快追！”

    她当先起步，门下弟子也急急追赶。

    田天籁、崔卧龙虽然起步略迟，但二老轻功已臻化境，眨眨眼即把青灵道姑一行抛落后方。

    这一阵疾追，敢情已逾三四十里，二老起初还看到前面有一星儿身影，待过了两座树林和一道小溪，那一星儿身影也就在空中失去。

    再追一程，但见群鹰飞翔，人影已渺。

    田天籁废然叹道：“我看也不必追了，说不定罗小侠躲在什么地方疗伤，空追何用？”

    崔卧龙气愤道：“都是你这耕田老，要来争什么二十一，否则一位那样艺臻化境的小侠，怎会伤在你我的掌下？”

    田天籁苦笑道：“你也不必说我，要不是你硬说比我强，怎会有这场纷争？”

    二老虽然彼此争论，但对于罗端此举，实在心服口服。

    两人因为有了争论，脚程也比前时缓慢得多，刚渡过小溪，将要跃上林梢的时候，崔卧龙忽颤抖抖向一方石根指着道：“田老弟！你看！”

    “哎哟！血！”田天籁也跟着叫出一声！

    石根近土处，果然是一堆暗紫色的血迹，看那血痕一犹湿，可见那血留在地上并不算太久。

    田天籁略一审视，怆然道：“崔老弟，这是伤后呕出来的瘀血，说不定罗小侠就在附近。”

    崔卧龙见田天籁称他老弟也急道：“田老弟！你向那边找，我向这边找！”

    两位武林前辈人物，对于一个无关重要的称呼也不肯放过，各把对方称了一声“老弟”，然后分头寻找小侠罗端的踪迹。

    在同一时间，这座树林的另一方面，也娇呼一声：“师父！这里有一滩血！”

    原来青灵道姑一行六人的轻功较逊，这时才到达那片树林边沿，彩云专向地面留神，竟被她发现一滩血迹而叫了起来。

    青灵道姑和红蜂娘子走在前面，闻声止步，同时惊问一声。

    彩云指着草丛中紫黑的血迹道：“这里有血迹，也有一双脚印！”

    青灵道姑瞥那一处一眼，不禁叹息道：“这年轻人也太过好强了，他受这么重的伤，还强自支撑，使我们当时一点也看不出来，到达这里吐出这么多淤血，还不肯停下来让我们施救！”

    红蜂娘子黯然，唤一声：“高前辈！”接着道：“这双脚印踩得很深，只怕他已将是力竭，要走也走不出多远！”

    闲云、彩云，同时说一声：“找他去！”

    红蜂娘子瞥她俩一眼，心想：“就是你俩人心急！”忙道：“这样乱糟糟怎能找人？”

    青灵道姑不知道这位红蜂娘子和她两位爱徒有了心病，以为人家是一番好意，忙接口道：“糜姑娘说得对！也许罗小侠就藏在林里疗伤，我们分开找，到树林对面会合一起。”

    当卜六人各自分散，彼此间取出相当距离，呼唤“罗小侠”之声，响彻林梢。

    然而，除了空谷传声，寒泉低吟，山风响动之外，几曾听到罗端的回答？

    二老以极快的步法，走遍树林里每一尺地面，也听到青灵道姑一行在树林呼唤。

    当三方面会合在小溪旁边的时候，田天籁不禁叹息道：“树林不会有了，敢情还是在对面的树林。”

    红蜂娘子审视染有血迹的临近地面，说一声：“田前辈说得有理，他果然是双脚并纵，跃进小溪去了！”

    于是这一行人又走过小溪，找到日影衔山，才各自回去，怎知这时藏身在树上疗伤的罗端正暗笑这群老江湖粗心大意。

    原来他身受二老夹击，打散护身罡气，已略感不适，又不愿四女死于田天籁掌力之下，才带伤出手救人，不料照顾不周，反中青灵道姑一掌，登时血气翻涌，喉头发甜，情知一倒下去，青灵道姑等人定要留他下来疗伤。

    但翼龙冯锐虽然失败而走，未必不邀约同党卷土重来，而青灵道姑也未必能敌，自己恰在伤势未复的时候，岂不陪上一条命？因此他装出若无其事，请托青灵道姑代送龙头断拐，立即施展九野神功迅离厮拼的处所。

    那时他已身受重伤，再加上猛力飞纵，刚到林沿，忍不住呕吐一口淤血，本待就地略歇，然而一回头，即见身后现出两道人影。

    罗端心知定是二老追来，虽不致有恶意，但善意有时也会贻患无穷，所以急遁入林，待二老一过，便秘密跟出，原想走更远一点，那知一出林沿，即被阳光照得双眼发黑，忍不住再呕吐一口淤血。

    这时，他自知伤势不轻，若不赶快疗治，纵使不致脱力而死，短期间也极难恢复。

    他把轻重利害加以衡量一番，只好退人树林，利用最下等的“松鼠登枝”轻功身法，一连几跃，翻上树枝，迳自打座起来。

    暮色较深，归鸦哗噪，罗端在入定中又被这杂乱的声音惊扰他的神智，正在懊恼的时候，忽闻林外“咦”一声道：“‘师叔’！这里果然有血，怪不得那两个老儿和老道姑在这边一带寻了那么久，我们也搜他一搜。”

    罗端一听那人口音，辨出正是翼龙冯锐，不由得悚然一惊。知他已引来强敌，要搜自己的踪迹，急将金钱、金剑握在手上，心想：“休看我身受重伤，只要有这些也足够制你死命。”

    但他一运起气来，即感到半身麻木，一切劲道都到不了掌心，金剑、金钱定须十足的内劲才可使用，外劲已无法驾御金剑，何况劲道俱失？

    罗端已发觉此身已如废人，不禁惊得魂飞魄散，要知此时连寻常武师都可把他一掌打死，何况除了一个翼龙之外，还加上翼龙的师叔，他本来要发奋成就一只老虎，不料在半天的功夫，竟由老虎而变成一只小兔，怎不令他又惊又痛？

    幸而，翼龙提出搜寻意见之后，有个苍老口音接着道：“如果你说那小子真个在林内，那一伙人怎有搜他不到之理？”

    翼龙笑道：“罗端那小子敢情故意躲起来，我们若不趁他受伤时把他毁了，将来确是一个很辣手的劲敌。”

    罗端听到翼龙这话，端的入耳惊心，又暗恨道：“小爷若果不死，何仅是你的劲敌；不把你们这些恶魔毁去，再也不要姓罗！”

    翼龙师叔似不以他师侄的话为然，只听他哈哈一笑道：“你以为那小子仗着方老怪的五行金剑就能横行么？要知世上一物克一物。五行金剑也不例外。”

    翼龙又道：“那小子一身艺业也不可忽视哩！老二、老四、老六三人联手，还抵不过他一拳，老六亲眼看见那小子使用五行金剑，告诉老人不肯信，后来老人也亲眼看到他的掌力和金剑，这才信了……”

    那人冷冷道：“冯锐你最噜嗦，你们老二、老四、老六难道就能抵得我一掌？你对我说这话是什么意思？”

    罗端暗惊道：“这厮口气不小，敢情是个劲敌。”

    翼龙被他师叔申斥，只好嚅嚅道：“徒侄怎敢不信师叔的神功，但是，若果能够在这一两天找到那小子，总要省点气力哩！”

    他师叔经不起捧，口气略缓道：“你意思还是要搜，待我用音魄搜魂的方法，看那小子在不在林里，好教你死心！”

    “音魄搜魂”是那一门武学？

    罗端是天下第一奇人方不平的传人，都没听过这门武学，正在忖度未已，一种钢丝似的声音，已传进他的耳膜，顿时好像受到无数钢针猛扎发痛。

    若果他人未受伤，敢情还可抵得住这种以罡气发出的声音，这时却是忍不得。

    “音魄？定是极厉害的声音！”

    他这时恍然大悟，急撕下两块小布，塞紧耳朵，并默念九识的经义，气纳丹田，存神内视，屏去一切杂念。

    杂念二去，本身无魔，那种钢针般的声音由重而轻，继而完全消失。

    但他情知魔头的“音魄搜魂”决不止这一点威力，仍将九识经义念念不忘，丝毫不敢懈怠。

    半响之后，先是宿鸟扑扑落地，接着便见树叶也刚刷坠落。

    罗端暗叫一声：“不妙！这魔头的音魄若震落所有的树叶，小爷这条命儿就得销账。”

    那知他杂念一起，立即有一条嗡嗡的声音入耳，惊得他又急将心神收摄。

    也不知经过多少时候，罗端将塞耳的布团拉出，但闻风声过树，悄无人声，想是两个恶魔已经离去多时。

    再看跌在地上的乌鸦，喜鹊，无论大鸟、小鸟俱已僵死，半座树林，仅存秃枝，不禁暗叫一声：“厉害！”

    但他这时已发现“九识神通”可以抵御“音魄搜魂”，又暗自安慰道：“你今晚以音魄搜魂搜我不着，下次遇上，小爷得替这一林虫鸟报仇了！”

    罗端志在报仇，无奈身伤未愈，连续三昼夜，以内功自疗，才感到血脉运行无阻，正在喜欢上头，忽又发现饥饿难当。

    要知他一连三天，水米不进，那得不肚子空空，一无所有？但这满林死鸟，怎好充饥，没奈何！走往溪边喝卜几口生水，再往另一座树林，拾得几十颗生栗和几只鸟蛋，塞满肚子，忽又想到青灵道姑不知已否命人将断拐送往崂山，又暗自心急起来。

    他当所受龙拐婆婆临死时的重托，若非己不知疗伤需要多久日期，决不托人代送，这时又担心所托之人，一时失闪，忍不住再回青灵一趟。

    罗端心意一决，立即展起神功向青灵绝顶飞纵。

    一别数日，人物全非。

    青灵上院变成一片瓦砾之场，被烧成焦炭的巨柱，犹自喷出缕缕黑烟。

    几堆黄土新坟，赫然并列在一块山坡之上。

    罗端周身一阵震栗，急走往坟前。

    但见青石碑上刻着：“青灵道姑高妙玄之墓”

    “青灵四女之墓”

    “青灵灶下婢之墓”

    “两位老怪物之墓”

    这四座墓碑，把罗端带进五里雾中，但见一片迷蒙。

    他呆立多时，才失神地喃喃道：“这事可有点古怪，那伙杀人凶犯不知四女和灶下婢的名字犹有可说，田天籁和崔卧龙两人与敌交手，难道连姓名都不报出？还有那红蜂娘子为甚么没有墓碑？再则青灵门下若已死绝，谁又把她们葬在一起？”

    他在几座碑前踱步沉思，终觉事态离奇，他想到苎些墓碑，很可能是敌人所立，否则，不会把两位武林前翡称为怪物，而且又没有立碑人的名字。

    他仔细抚摩，审视，忽见碑墓留有不少石粉，推想到立碑之人可能是用掌力磨碑，那人既然有这样好的掌力，为何不用金刚指力在石上书写省力，反用剑刻！

    日期是三天前，三天内的尸体，不会起多大变化，罗端真想把两位武林前辈的墓掘开，看看是否有崔、田二老在内，但他旋又想到“人死入土为安”，何必多一番作孽？

    “好吧！又是一笔血债！”

    他猜测多半是翼龙带他师叔卷土重来，否则，以二老的功力，决不致轻易致命。

    姑不论死的是否崔、田二老和青灵师徒，反正青灵上院确已化为瓦砾，可见死人已是无法可免。

    他犹自发了一回狠劲，立即遍巡近处，要找回那枝龙头断拐，但当他把这块瓦砾之场，扫得乌烟四散以后，不但没有断拐，连略为好一点的刀剑都没有遗留，寻到几件兵刃，俱是凡铁打就，被火烧过之后，连铁质的光辉都已失去。

    “我不信贼人有这好心，连兵刃也替死者埋葬……”

    他忽然触动了一个不祥的念头，又暗叫一声：“不妙！恶魔别是带那断拐去骗安琪姐姐。”

    他心急如箭，恨不得一天就赶到崂山，好阻止恶魔行恶，一口气下来，也不知奔了多远。路上行人但觉身侧卷起一阵旋风，即有人形去了老远，各自惊慌哗乱，向路侧狂奔。

    但罗端疾走一程，渐觉真气不继起来，他自已明白原因在于伤后失调，饿了三天，只得几颗生栗子和鸟蛋来吃，能起多大作用。

    照这般猛干下去，只怕还不到崂山，不累死也要饿死，那还能再说报仇？

    他一想到为武林除奸、报仇雪恨的大事，不禁对自己的体力恨了起来。

    然而，他又觉得这条生命重于泰山，贵于珠玉，不但不该死，并且也委屈不得。

    于是，他放缓脚步，走向相距不远的一个小镇。

    这不过是一二百户人家的一座小镇甸，在一段极短的直街上，也有几家小饭馆，和一家简陋不堪的客栈。

    当天敢情恰是墟期，所以虽已未申时分，还有熙熙攘攘的人群。

    罗端一走进镇口，即发觉不少人向他投以惊奇的目光，暗诧道：“难道我身上有什么怪样？”

    但他自己向身上仔细端详，立即发觉这时还是一身劲装，而且被掌劲着的部份，各破一个大洞，不由暗叫一声：“不好！这衣服惹人注目，我是一颗凶星，莫又害别人因我而死！”

    自从松云山庄惨案之后，他每到一处，必定带累别人送命。他所见过而对他颇表同情的的人，多则一日少则半天，也必定送命。他好心好意送青灵三女和红蜂娘子到达青灵山，不抖又替青灵派惹来空前的祸害，并还害了两位隐居多年的武林耆宿。

    这二连串的惨象，使这年轻人感到责任越来越重，也暗自警惕起来。

    “好！我先教你们认不得！”

    他知道自己包袱里，还有两套家常衣服，立即装成忘带重要东西的神情，摸摸口袋，回头就走。

    他走进镇外里许的小树林，换过衣服，走往另一镇口进镇。先在小客栈订下房间，放好包袱，洗去旅尘，已到了申酉之交。

    因为这时正是晚餐时刻，镇上人多半留在家里，赶集的也多半散去，原来挤得肩背相接的饭馆，这时反显得冷清起来。

    罗端走进去这一家，已有三位五六十岁的老人同在小饮，那神态十分安详。面对门外那老人见罗端进来，竟微微点头，有点像招手之意，罗端只瞥三人一眼，即选石座头坐下，心想：“你可别来认识我，省得替你带来不幸。”

    跑堂的见一位衣衫整洁的少年进店，忙挨近桌旁，躬声问道：“大少爷要吃些什么？”

    罗端心说：“好啊！如果是那样装束，了不起是一声小侠，这样反而成了大少爷了！”

    心里一喜，不由得笑说一声：“拣好的拿来罢！”

    “请向要不要酒！”

    罗端缓缓头一摇。

    跑堂的不觉一怔。

    忽有人笑道：“公子何不小饮几杯？此店虽小，倒有上好的竹叶青、女儿红。人生有酒须醉，为何不小饮几杯？”

    罗端侧头看去，见说话的正是上首那位老人，暗道：“谁要来多事，真要找死，怪不得人。”

    但对面却含笑招手，又不便拒之于千里之外，也就对那老者笑笑，回头对跑堂道：“既然有好酒好菜就来一小壶罢！”

    跑堂答应一声，含笑径去。

    罗端趁那跑堂去叫菜酒的时候，看看店里的摆设，也打量那三位老人几眼，但见三人六目都带有一种威芒，上首那老人更是十分眼熟，而那老人也频频向他注视，倏地……