邱老道：“老弟此言不差，但你绰号称神机叟，今番又由远地归来，谅必有此见闻，何不蠡测一、二。”

    这边话声方落，柴门外突传来一声长笑，笑得罗端毛骨悚然，立刻站起身躯，说一声：“又是他来了！”

    柳老一挥衣袖，灯火尽熄，喝一声：“是谁！”人随声去。

    罗端猛觉室中一暗，看不清眼前事物，倏然一支柔软的手掌，握着他手腕，说一声：“快跟我走！”即被拖往一角。

    这间茅屋不大，但罗端被邱玉华拖着，仿佛竟是东拐西弯，竞走了半盏茶时，才听到邱玉华笑道：“不妨事了，待我点起灯来！”

    罗端忙道：“不要灯火，瑛姊往哪里去了？”

    邱玉华道：“她在后面关门，就要来了！”

    话声甫落，邱玉瑛已在身侧接口道：“为什么不点灯？害得我要撞到你这小鬼身上。”

    玉华道：“不关我事，罗哥哥说不要灯火！”

    罗端忙接口道：“这里灯光透不出去么？”

    玉瑛已打起火石，燃着了一盏石壁上的油灯，嘟噜道：“你可说是惊弓之鸟，见曲木而高飞了！这里不但光透不出，风也透不进，外面打得十分激烈，也听不到半点声息！”

    这是一个约有丈许大小的石洞，在半明半暗的灯光照映中，隐约看到石壁上纵横参差的裂缝，可是进来那条道路却不知藏在何处。

    邱玉瑛眼角仍挂着两行泪痕，但见罗端呆头呆脑，满面惊慌的神情，又目带惊讶的光芒向四壁审察，也不由破涕为笑道：“你休发呆了，这石洞原是一座古墓的前半段墓道，经神机叟柳爷爷将它改装．藏人最为隐秘，若有人侵入，我们还可逃往后面，并走出这座虎峰山。”

    罗端记得二老尚在洞外，又问道：“邱老前辈为何不也躲进来？”

    邱玉瑛鼻里冷哼一声，星目狠狠地瞪罗端一眼，骂道：“我要不看在爷爷那句话份上，真要一掌把你打死！”

    罗端不知何处得罪了这位年方及笄、娇美如花的少女，被骂得只是眨眼，邱玉华憨态可掬的嘻嘻笑着。

    邱玉瑛眼见把别人骂得直发呆，自己忍不住笑起来道：“你以为我爷爷会怕上什么糜古苍哩！当年要不是他带了我姐弟二人在外婆家住，糜古苍怎会打死我爹娘和叔婶？十年来，他为抚养我姐弟二人，才从老远搬到这虎峰山；教我们武艺，好待将来替爹娘报仇，今夜糜古苍竟是跟在你身后来了，但他还未知我爷爷是谁，待偷听到神机叟爷爷的名头，才想起当年齐东二叟，立即发声寻衅！”

    罗端虽不曾听过齐东二叟的名头，因先知柳老是神机叟，另一位当然该是邱老，忙道：“邱老前辈讳号什么？”

    “神算叟！”邱玉瑛随口答了一句，接着又道：“现在好了，糜古苍一人，决打不过我爷爷和神机柳爷爷，可惜爷爷不让我们看热闹！”

    无知的少女想得十分天真，罗端不知二老艺业如何，但二老俱曾自称与一尘子同列，当然不致立即败绩，然而，神机叟曾说过只怕来的不是糜古苍，若真有类似糜古苍那样的魔头多人到来，二老是否得保首领，又难定论。

    罗端曾见家人惨死，龙拐婆婆身亡，追思往事，仍是不寒而栗，但因他姐弟二人俱喜在心头上，不便再浇冷水，何况自己也确实希望二老获胜。

    罗端忍不住担心地问了一声：“瑛姐！你打开这洞壁让我出去看看！”

    “不行！爷爷不准我们出去，他若是获胜，自然唤我们！”玉瑛着急得拦阻他出去。

    “若是败了呢？”罗端忍不住脱口说出心意。

    “呔！你怎地专往坏处想？我爷爷不会败，他曾经说过，以前和别人打过二天三夜那都是常事。”玉华认为罗端的担忧只是多余，也将他爷爷的本事吹嘘一番。

    罗端因他姐弟一唱一和，只好不提此事。没有多久日寸候，油尽灯枯，灯焰爆一个指头大小的灯花，立即悄然熄灭。这个石洞并没有存储灯油。灭了灯，便无法使它恢复光明，这回黑得伸手不见掌。

    罗端更起一种莫名畏缩，向邱玉华站处紧挨，轻说一声：“我们别在这里呆等了，说不定外面已经出事。”

    “胡说！”玉瑛气得斥他一句，接着又道：“你既然不肯相信，我们就走往后段，往山上躲着瞧罢！”

    她立即敲打火石，借火石上闪闪的火星，寻出通往后洞的石壁，在壁上一按，那石壁立即向上升起，约莫在丈许高度即停止不动。

    罗端由邱玉华领进后段墓道，约有盏茶时间，邱玉华又停了下来，笑道：“真正到了古墓里面了，这里我不会走，得等姐姐到来。”

    罗端在这黝黑的墓穴中茫无所见，若非邱玉华牵着他的手，敢情寸步难移，这时才疑惑邱玉华能在夜里见物，否则，他怎知已到古墓深处？但他尚未开声动问，即听到一连串石壁落下的声音，玉瑛已急急奔来，叫一声：“糟了！”即敲石点火，在火光中看清她满脸惊慌之色。

    这时不说罗端，连那小童玉华也知道事不寻常，急问一声：“爷爷怎么样？！”

    “不知道！”玉瑛喘着气道：“我才落下第一道石闸，即闻洞壁间一声厉啸，震得石壁簌簌作响，便急跑进来，沿途推落石闸！”

    她敢情惊慌过甚，说罢还拍拍胸脯，间一声：“罗哥哥！你说那啸声是不是糜古苍所发？”

    罗端巳惊得亡魂直冒，好容易定下神来，挤出一个“是”字，接着即说一声：“快走！”

    玉瑛蓦地惊觉，一步纵到石壁前面，向突出的岩石一按，“嗤”的一声，石壁向两旁一分，立即现出一条狭窄的甬道：说一声：“你们先进去，等一等我！”

    玉华搀了罗端走进甬道，玉瑛却往一具石棺前面，点燃了灯檠，捧进夹道，叫了一声道：“华弟！你拿这个！”

    罗端忙接了灯檠，玉瑛回身向石壁上端发出一掌，“砰”一声，石壁又合得只剩一条曲折的石缝。

    甬道的石门，石闸，为数不少，三人仗着灯光引路，走起来也不算太慢，但开闸关闸，费时也不算太少。

    为了逃生要紧，彼此俱不敢说话，直到达最后一道闸门，玉瑛才停步倾听片刻，悄悄道：“出了这道石门，再走十几丈便可进入一座大树林了，只怕外面有敌伺候，那就活活被葬在这里了。”

    黑夜尚未度过，树林里更是漆黑，玉华没有见他姐姐流泪，反而气愤愤说一声：“爷爷就是不让我们和人打架，要不然，方才那把芒针打到敌人身上多好！”

    玉瑛尚未问话，即闻墓道出口那边有人“噫”一声道：“几个小鬼竟由这里逃走了，这座树林太大，一时难得寻找！”

    另一个口音道：“咱们就在树林里等几天，他们若去收尸，哪怕不伸手擒来？”

    那两人的对答，在玉华听来还没有什么影响。玉瑛已惊得魂飞魄散，闷哼一声，娇躯竟在罗端身上倒下。

    罗端心知这时若让敌人知道藏身所在，三人只有一起送命的份儿，再也顾不得男女之嫌，双臂一张，将邱玉瑛搂入怀中，在玉华耳边悄悄说一声：“休叫她哭出声来！”

    玉华果然是天生夜眼，在这漆黑的森林里，也能看到他姐姐晕倒在别人怀里，再听罗端一说，知道事情严重，点头道：“先救醒我姐姐！”

    “待敌人走了再救，不然她会哭出声来！”

    那两名敌人似不能在夜里见物，所以未走进树林，先说话那人道：“说不定那三个小鬼就躲在树林里，我们说话被他们听了怎肯上当，还是回那屋里陪两位前辈喝酒去，看来三个小鬼纵使逃得出掌心，也做不了什么大事！”

    另一个人毫不顾忌的鼓掌赞成，立闻破空之声摇曳而去。

    罗端由两人谈话中，已听出其中有一个正是自己痛哭龙拐婆婆的时候，忽然在身后出现的人，略一沉思，便知今夜来敌，最少也有四人，可见自己家里惨案，决非一人下手。

    神机叟曾经说过，糜古苍一向独来独往，敢情三起惨案都不是糜古苍所为，或许糜古苍受聘而与别人共同行动。姑不论敌人是谁，由他能杀与一尘子齐名的神算叟与神机叟一事看来，功力艺业当非小可，若果被他发现，这血海深仇也休想再报了。

    他接着又想二老隐居多年，并未被恶人发现，若非自己到来投宿，何致引狼人室？这时二老已经送命，说起来应是自己一人的罪过，内疚自责，泪水尽滴在邱玉瑛娇嫩的脸上。

    小童玉华虽已泪如泉涌，但他偷瞧罗端一眼，发觉罗端兀自流泪，抱着姐姐不放，不禁有气道：“不解救我姐姐，尽哭个什么劲？”

    罗端被他一语提醒，就将玉瑛放平地上，说一声：“我替你姊姊推宫活血，可是怕她一醒过来，会放声大哭惹了敌人到来，你抱着她的头轻轻唤她别哭！”

    玉瑛在晕绝中，忽觉身上有一双怪手上下摸索，惊得猛睁星眸，开口要叱。

    玉华早作准备，一掌将他姐姐的樱唇封住，叫一声：“姊姊休哭”接着道：“方才你已晕倒，罗哥哥把你救醒，两位爷爷已经死了，敌人在我们家里喝酒！”

    玉瑛回想方才的情景，恨恨的一咬银牙，却在粉颊上升起两团红云，探起半身道：“我们报仇去！”

    罗端忙说一声：“使不得，来敌共有四人，两位老前辈既已不敌，我们上去也不过徒然送死，方才那敌人曾说在这里等三天，不如先找个藏身之所，过了三天把两位前辈葬了，访师学艺，再找那伙魔头报仇才是正理！”

    玉瑛在泪眼迷离中，蓦地记起爷爷曾托这少年人携挈自己姐弟两人的事，当时犹觉这少年人艺不如已怎能携挈？那知自己冰清玉洁之身，被人家抚摸数遍，虽说是情急救援，而此身已非他莫属，爷爷精于风鉴，原来话有深意，羞赧万分，轻说一声：“依你！”站起身躯，唤一声：“跟我来罢！”

    一行三人穿林疾走，直走到东方发白，才闻流泉淙淙，玉瑛涉水上行，约走有十里之遥，到达一座飞瀑之下。

    罗端不觉“啊呀”一声道：“我们走进绝谷了！”

    玉瑛回转星眸，凄然一笑道：“这里别有洞天！”轻身一跃，穿瀑而人，玉华年纪虽小武艺不俗，见他姊姊已跃进瀑中，他立将双掌向头顶一护，双脚一蹬，身如箭发，也破瀑而去。

    罗端见人家姊弟俩都已进入瀑布里面，自己那肯示怯？奋身一跃，头前刚穿过瀑布，倏觉被水力压得往下一沉，不觉惊叫一声。

    玉华小手一伸，恰抓住罗端的手腕向里一带，罗端虽得他带进瀑布后面的石洞，但他已周身湿透，看他姐弟两人周身并无水渍，不禁惭愧得脸上红云飞涌。

    玉瑛见罗端已进洞，想起爷爷不禁放声大哭。

    姊弟两人幼失怙恃，与爷爷相依为命，顷刻间再失去爷爷，怎不令他们伤心欲绝？此时不但玉瑛哭，玉华也哭，罗端想起近日遭遇，也痛哭不已。

    在树林中，在路上，恐怕哭了被敌察觉，不敢哭，这里水声如雷，恰将哭声遮盖，那还不哭个肝肠寸断？

    罗端年纪虽长，而且他见这种惨事已多，哭了一阵，渐止悲声，劝止玉华，然后面向玉瑛道：“妹妹不要再哭了，人死不能复生，哭也无用。这事总是因我而起，罗端抛下自己的事不做，也要陪你二位先寻访江湖异侠，安置二位下来，才算报答留宿的盛情！”

    玉瑛在悲泣中忽然抬头，薄怒道：“这样就算报答了么？”

    罗端不明其意，被问得怔在一旁，不敢做声。

    玉瑛轻叹一声道：“你这人原来把我爷爷的话，当作马耳东风。去你的罢，休得再来累我！”

    罗端被骂得想了片刻，这才明白过来，忙道：“妹妹错怪了我，老前辈虽说要小可携挈，但我艺业比华弟还不如，怎敢担此重任……”

    他一边说，一边注视玉瑛脸上，只见她柳眉倒竖，杏眼含嗔，挂着两道泪痕，恰似梨花带雨，怨恨东风，吓得他打躬作揖。

    玉瑛见罗端还要推三阻四，不禁心中有气，冷“哼”一声道：“你这人可说是毫无心肝；难道我爷爷还看不出你艺业不如我姊弟，还不知东南西北应该如何走法，你不带我们走，教我姊弟向哪里去？”

    玉华听他姊姊说得伤心，原已止住悲声，这时又呜呜痛哭起来。

    罗端想起神算叟隐居多年，未遭意外，要不是自己望门投宿，怎会替人家带来横祸？玉瑛所说的虽是道理，而且自己也义不容辞，但自己成为一祸胎，说不定和他姊弟两人同行，反陷他两人于危险，又怎生使得？

    他双眉紧锁，独自寻思一阵，终而面带愧色，嚅嚅道：“妹妹所见，理当照办，但是，罗端是凶徒追蹑中的人，我遇上谁，谁就不吉，罗端自己死，并不在乎，怎敢连累妹妹与华弟？”

    玉瑛见他小心翼翼，十分困难地说出这一番话，也能明白他的心意。回想起来，若非罗端投宿，引起二老说出名头，那会有此奇变？她一双泪眼，向玉华一瞥，但见玉华呜咽不绝，又咬牙齿，恨恨道：“你不必说了，要死，就大伙儿一块死！”

    那知一语甫毕，瀑布外人影一晃，一位瘦骨嶙峋的老人已穿瀑而人，站在三位孤雏面前，聒聒怪笑道：“老夫已经听过多时，真要一块儿死，就跟我走！”

    玉瑛武艺虽高，到底未见过多少世面，骤遇此变，真惊得芳容失色，张臂一抱，将玉华搂入怀中，一对惊恐无比的目光，盯紧在来人脸上。

    罗端起先也惊得后退一步，待那人话声一落，他也心魂稍定，“锵”一声长剑出鞘，一指来人心坎，大喝一声：“你是谁？”

    那人见剑尖及胸，仍然聒聒一阵狂笑，直笑得三位孤雏毛骨悚然，玉华只有躲在他姊姊的怀中发抖。

    敢情是石壁的回声，使人听不出那笑声凄厉游移，罗端听了半响，才辨出是每次遭祸前所闻的笑声，顿时一腔悲愤化为怒火，身躯也被怒火的烈焰烧得一阵颤抖。

    忽然，他厉喝一声：“原来是你！”一顺手臂，剑尖已疾点那人心窝。

    本来罗端的剑尖已距来人不及三寸，这一剑又是在极度悲愤中发出，那有不中之理？岂知他剑尖一动，来人忽向剑身横拍一掌，“当”一声响，一枝金刚炼就的长剑竟然断为两截，一齐飞向石壁，插在壁上。

    来人显出这一手绝技，惊得罗端不自主的一步跃开，玉瑛也急抱着玉华奔向后洞。

    那人明见玉瑛姊弟逃走，却似毫不在意。冷森的说一声：“回来！”轻舒右臂，向玉瑛身后一招。

    玉瑛在急然中，忽觉身后一股极大的吸力，将她倒曳向后，惊得尖叫一声，忽将怀里玉华往前一送，厉喝一句：“兄弟快逃！”但她这一送之力，仍未能将玉华送离怀抱，然而那怪客掌心的吸力，竟连玉华也紧吸在玉瑛的身上。

    罗端已是惊恐得不知所措，但见姊弟两人即将落到恶魔掌中，顿时又激起他的侠气豪情，大喝一声，纵步上前，“啪啪”就是两掌。

    那人不避不躲。罗端这两掌应该很容易打在他的致命部位，然而掌心将及衣服，忽觉一股刚中带柔的罡气，将雄猛的掌劲化去，一连几掌俱未打在对方身上。

    罗端怒火焚心，救人情切，哪还顾及自身的利害安危？见那人凭空抬手，将玉瑛姊弟一步一步往回拉，并不向他还击，右手一伸，劈脸就是一拳。

    敢情头脸是那人气功较弱部位，那人见一拳将达，立即张口一吹。

    罗端被他一口气吹在拳上，只觉痛如刀割，不自主地叫了一声，右臂也无力地垂下，呆呆站着。

    玉瑛姐弟被曳倒退，想把头调转过去看看也不可能。但他由罗端吆喝声中，知他正与恶魔拼命，这时听他呼痛，赶忙叫道：“罗哥哥！你能逃走，就快点逃生吧！我姊弟算是认命了！”

    那凶徒虽能用内力吸得玉瑛姊弟两人倒退，但因玉瑛也运功相抗，移退并不十分迅速，听她命罗端逃走的音声足可令人肠断，他却无动于衷的冷笑道：“逃走？在我眼前逃走，谈何容易？”

    “嘻嘻，也不太难！”

    一缕如丝的声音，由石壁间发出，却是字字入耳。

    玉瑛不觉哀叫一声：“前辈救命！”

    那凶徒原是见涧水浑浊，料想上游有人徒涉，循踪到达飞瀑下面，恰是三位孤雏嚎啕大哭的时候。他艺业绝高，耳力也迥异寻常。竟由飞瀑雷鸣声里听出夹有哭声，当即将耳朵贴在山崖，听得更加真切。

    他窃听多时，并未发现洞里藏有高人，才放心穿瀑而人，那知这时忽有人声，并还敢蔑视他这一手“顺手牵羊”的气功绝学，怎不会令他大为惊奇？他凝目向声源来处望去，只见那洞壁微凹，凹处似有一团黑物，若非特别留意察看，根本就难发觉有一长发下垂、盘膝而坐的人，正在壁龛里面。

    要知在这荒山古洞里，尚有人寄迹潜修，这人的武学那还不惊俗骇世？尤其是那打坐的人对于三少的哭声，凶徒的笑声，俱能充耳不闻，这一分定力，也几乎到达空虚晦明、无人无我之境，若非身怀至艺，怎能办得？他虽已发言警告，仍然一动不动地如同一尊木偶，更使凶徒莫测高深。

    凶徒心虽骇然，但他所做所为包藏有一个绝大的阴谋，若要将他到手的猎物放生，除非在武学上逼令他低头就范才行，他若将猎物全部溜走，则那阴谋始终有被揭破的一天。

    他衡量轻重，终觉非将玉瑛姊弟连带罗端置之死地不可，更非先向壁龛那怪人下手不可。

    仅是一瞬之间，凶徒的机心百转，并已下了决心，冷笑一声道：“原来这里隐居高士，老夫倒看走了眼，尊驾既欲担当这场祸患，怎不出来相见，难道还要老夫上前敦请么？”

    壁龛怪人仍是不言不动，半分也不加理会。

    罗端向壁龛瞥了一眼，但他眼力不济，并未看出有人打坐，甚至连那壁龛凹了进去，也没看着，他知道那位隐形怪人必定出手援助，至于何时才肯出手，却无法揣测，也担心得裒叫一声：“前辈快来！”

    那凶徒见壁龛怪人仍然毫无举动，心想：“我何不先捏死这两个小的，然后冷不防给他一掌？”

    他招回玉瑛姊弟用的是右掌，这时又暗运真力于左掌，并将他缓缓前伸，只要臂一伸直，掌劲便可透体而过，玉瑛姊弟也要无声无息悄然倒下。

    那知即在凶徒左臂将直的瞬间，忽然一声厉喝，震得洞壁簌簌作响，挂在洞口的瀑布更是斜抛向外，远离洞口丈余。

    霎时间，满洞俱是掌形飞舞。

    那凶徒惊得“啊”一声尖叫，放松玉瑛姊弟倒跃丈余，双手一拱道：“原来是大罗掌法，老朽失陪了！”一个转身穿瀑出洞。

    一位披头散发。瘦得只剩皮包骨的老妇缓缓走往洞口，伸手一揭，那匹如练的瀑布就像帘子一样被揭过半边，老妇探头出外一望，喃喃道：“识得大罗掌法还算不差，暂且饶你一条贱命！”

    她一收手臂，瀑布立又恢复原样将洞口遮得毫无缝隙，缓步经过三少身边，老眼中射出两道寒光向他三人一扫，冷森森说一声：“还不替我滚出去。”

    邱玉瑛早年发现这水帘洞，也曾私自进来玩几回，并未见有这位老妇，也没有发现别的东西。不料在生死攸关的时候，忽然出现这老妇救了三人性命，真是感激涕零，尤其老妇一身武学把不可一世的凶徒惊走，打算告以实情，拜师学艺，那知老妇竟是不尽人情，强敌方遁，即时下令驱逐，怎不使她惊慌失措？

    只见她一阵战抖，扑地拜倒，哀声道：“难女邱玉瑛给婆婆磕头，求婆婆收留我们三人在你老人家身边，行行好事吧！”

    她情急之下，连说话的声音都断断续续，当真是边说边叩首，哀求得令人肠断。

    邱玉华与罗端见玉瑛下跪，也一齐向老妇屈膝，只差没有哀求，但他两人情急之状并不下于邱玉瑛，任凭是谁，也难说不兴起怜悯之念。

    但那老妇兀也古怪，对于这三位孤雏恳求，竟是熟视无睹，冷哼一声道：“凭你这三个黄毛丫头小子几句话，就想叫你冷面婆婆改变初衷不成？”

    罗端“卜”地一声将前额磕在洞壁的山石上，哀声道：“晚辈知道婆婆面冷心不冷……”

    “滚！”冷面婆婆居然不让他把话说完，在薄叱中飞起一脚，把罗端踢出洞外，接着：向脚一挑，又将邱玉华送出了瀑布。

    天下那有这样不近情理的人？邱玉瑛眼见冷面婆婆将弟弟踢出洞外，情知瀑布下的潭深，水寒砭骨，乃弟哪还会有命！一时急怒攻心，不分青红皂白一跃而起。

    厉喝一声：“和你拼了！”捏粉拳，对准老妇心窝狠狠就是一连几拳打去。