顾思南没有回来，但他的消息在第七天却由信鸽带来了。

    信上只有简单的几行字，“已查到应阳天在商丘，小弟赶去商丘相候。情况若有变化，信鸽联络。”

    李鹰看了信道：“小萧，你带人去一趟，非万不得已不可动武。见到应阳天就说我请他来一趟，协助调查一件案件。嗯，人不必带太多。”

    “是，属下只带陶松及郎四两人去。”萧穆恭敬地道。

    “把葛根生也带去吧，预防万一。你与思南都不是他的敌手。”

    萧穆立即换了一套黑色劲服，携剑带了三名手下出去。

    北国十月虽未下雪，却也非常寒凉，北风一吹，脸上颇有裂肤之痛。

    萧穆一行四骑餐风宿露，一路上马不停蹄赶去商丘。

    捕快生涯原是苦，要是别人此刻怕在家抱小孩了。

    不过四人一想起此次可能会擒下一条前所未有的大鱼时，血立即沸腾，几天奔波，精神丝毫不倦。

    到商丘依着暗记找到了顾思南，那是在一家客栈中。

    一入房门，葛根生立即问：“鱼儿还在此地？”

    “不，根据各地传来的消息，他现在在此西北百里外之程家寨！”顾思南立即回答：“他还是三天前离开的。”

    萧穆沉吟道：“程家寨是小地方，他去那里做什么？”

    顾思南脱口道：“‘金刀大侠’程万里老家在那里啊！

    他俩气味相投，闻说早年程万里曾经救过应阳天一命，应阳天既来商丘，便得再北上程家寨去拜访他。”

    萧穆毅然道：“我们就连夜赶去！”

    顾思南道：“你不休息一下？”

    “不必，到程家寨再说。”

    于是一行五人连夜赶去。

    北风渐紧，在晚上格外寒冷。但他们五位都有一身不错的内功，而且加上赶路，反而他们额上见汗。

    到达程家寨时，天尚未破晓。顾思南独自一人去与守在“金刀大侠”程万里家附近的手下联络。

    天亮时，顾思南回到寨外的小树林，手上还提着一袋干粮及清水。萧穆等赶了一夜，真的是又饥又渴，都不由分说把干粮吃净，清水喝光。

    萧穆听了顾思南的报告，沉吟了一会儿，说道：“我就在此候他，叫他们一有消息立即发信号！”一看葛根生，“注意行藏不要泄露出来，根生你把马牵走藏起来，其他的都把身体藏好。思南你去通知他们一声，顺便再买一些吃的回来。”

    顾思南再回来时双手提满一个个包包，每人还分了一斤酒。郎四喜道：“有这个才能御寒，妈的，坐在树枝上一动也不敢动，手足都快僵啦！”

    一直到入黑，尚不见有新的消息，谅必应阳天尚未离开。天却下起雪来，虽然不大，但晚风渐紧，各人都有几分寒意。

    郎四嘀咕道：“他妈的，应老贼在程万里家里大鱼大肉，我们却坐在这里喝西北风！”

    萧穆轻轻咳了一声，慌得陶松把要搭腔的话咽了下去。

    起更后雪犹未停，寒意更浓，萧穆忙叫各人练功以暖身子，否则一旦需要厮杀，手脚僵硬未免要吃亏。

    寒风渐缓，天地间万籁无声，远处传来二更的梆子声。

    再隔一会儿，天上忽然出现一朵绿色的烟花，这是表示应阳天已离开了程家，而且还是往这边来。

    众人目光一亮，迅即屏息静待，虽然腰已坐得有点硬，但都能把力量集中在双手上。

    远处传来一阵踏雪之声，若非众人都有一身功夫，更兼在此静夜中，否则根本听不到，声音来得很快，眨眼间已能见到一个黑影迅速接近。

    萧穆缓缓吸了一口气，仿似引弓待发之箭。

    刹那黑影已至林外，冷淡的月光中，依稀认出来者正是“及时雨”应阳天。

    萧穆如豹子般扑下，带起一片风声。

    应阳天一惊，急退后八尺，“谁？”

    顾思南在萧穆扑下时，亦跟着自树上跃下。他跃下的位置刚好拦在应阳天的退路。“在下顾思南。”

    应阳天猛一回首。

    此刻陶松、郎四及葛根生亦围了上来。

    应阳天神色大变，涩声说道：“你是‘神眼秃鹰’李鹰的手下顾思南？”

    ．“正是！”顾思南缓缓抽出乌金刀来，刀握在手，整个人立即变得肃穆不少。

    “你们都知道了？”应阳天脸上神色再一变。

    萧穆说道：“请应前辈跟在下等走一趟。”

    “去找李鹰？”应阳天身子无风自动，突地自腰上抽出剑来，喝道：“先露两手给我瞧瞧吧！”剑一引刺向顾思南胸前，中途一偏改刺陶松腰际，临至招老，霍地一转身，长剑已指向郎四咽喉，他一剑分袭三人，使得流畅无比，绝无阻滞，果然名不虚传。

    郎由见他的剑改刺陶松时，便飞身扑上，长刀自后向应阳天劈来。

    刹那，眼一花，应阳天已转过身来，他的刀已经落空，但应阳天的剑却如毒蛇出洞般飞刺而来。

    萧穆及时喝道：“小心！”一声龙吟，金剑已出鞘，他怕郎四有失，臂一直，剑尖直刺应阳天小腹。

    好个应阳天一吸气，小腹霍地凹人四寸，左手剑走势绝不稍歇。

    郎四叫声不好，幸而他的轻功造诣颇高，半空中一折腰，凌空一个“鹞子翻身”避过，“嗤”一声，衣袖还是被剑削下一截。

    应阳天脱口道：“‘飞鹞’郎四？原来你亦是李鹰的手下。”剑一沉，改刺顾思南。

    郎四怪叫一声好险，顾不得答话，连忙检查一下有没有受伤。

    应阳天手腕一抖，剑尖一横又改刺葛根生胸腹，同时右手手指一弹，弹开陶松的钢刀。

    顾思南轻啸一声，一沉腰，乌金刀疾削应阳天下盘。

    萧穆那一剑刺不及应阳天，立即退后一步，此时倏地腾身而起，手臂一抡，洒下万点金光向对方头上罩下。

    应阳天足尖一顿，平地后窜一丈五六，顾思南的刀及萧穆的剑顿时落空。

    郎四人虽瘦削但十分勇悍，即时扑上，刀光如电疾刺应阳天后背。

    应阳天眼看四方八面，背后生风，刹那沉身，跟着一偏，刀自右肋下穿过。他迅即右肘后撞，“拍”地一声，撞在郎四的右上臂。

    郎四立即觉得右手酸麻，钢刀脱手飞出。他一惊之下，总算见过不少大风浪，急切问伏地滚开，劲风一响，应阳天的剑刚在他头上飞过。

    应阳天长啸一声，疾扑上去，猛听萧穆喝道：“休伤我兄弟！”金剑一引，把刺向郎四的剑接下。

    “叮叮叮”，连串剑击声响，刹那两人以快制快，双剑竟然互碰了二十一下。

    应阳天尚未及变招，顾思南的刀已从侧攻上，猛地听他喝声来得好，剑尖一挑，格开顾思南的刀。

    顾思南是有名的闪电刀，刀法一展开，只见刀光霍霍不见人影。

    应阳天吸了一口气，心忖：若不设法速战速决，今夜实难讨好。肋下兵刃之风又响，应阳天手略一缩，剑锷撞在萧穆的剑尖，“叮”一声金剑被击退，他却借刀疾刺，剑如离弦之矢，疾点顾思南咽喉。

    顾思南退后一步，刀一抡把剑格开，手臂一阵酸麻。

    应阳天见顾思南刀未被击飞，亦暗暗叫苦。

    在刹那间，背后葛根生的长棍已击至。

    应阳天心念一动，向天打了个跟斗，落来时刚好双足点在长棍之上。

    葛根生长棍一沉，他天生神力，嘿了一声，长棍打了个圈，意图甩掉应阳天，不料应阳天却借力再一个凌空跟斗翻出。

    人在半空如大鸟投林，身子向一棵大树射去。

    右手轻舒，勾着树枝，腰一摆一荡，又在半空窜出二丈。

    眼看就快能得以脱身，猛见郎四喊了一声打，无数暗器迅即向他射到。

    应阳天怒哼一声，舞起长剑护身。

    剑身碰着暗器却丝毫不发出声音，原来郎四怕他逃脱，抓起地上积雪，捏成一团不断地向他射去。

    应阳天果然被他阻了一阻，只这一霎，顾思南凌空跃起，在半空中拦着他。紧接着萧穆亦御剑飞至，剑气如毒蛇吐信，嘶嘶乱口向。

    应阳天猛使千斤坠，降身落地。

    顾思南跟着扑下，乌金刀一扬，自高劈下。

    应阳天一偏身让过，不料，顾思南这一招竟是虚招，刀一横，改直劈为横削，削向他的颈部了。

    应阳天力沉手腕，运剑一架，“当”一声巨响，顾思南被撞飞一丈。应阳天身子亦是一阵摇晃。

    刹那萧穆已自半空沉身追至，剑势凌人，应阳天来不及招架，附身在地上一滚，他这一滚就是丈五。

    当他直起身时，顾思南、陶松、郎四及葛根生已团团把他围住。

    应阳天长叹一声，知道脱围已没望，希望之火已经熄灭，应阳天再一声叹息，说道：“且慢！”声如霹雳，震得各人俱是一怔，手上立时一慢。

    应阳天声音沙哑地低低地说道：“萍，我先去一步。”

    左臂一回，长剑抹向颈际。

    此举大出众人意料之外，再也来不及阻挡，只见应阳天颈血溅出，滴落在雪地上，显得格外鲜红夺目。

    萧穆扶起应阳天，沉声说道：“前辈何必如此？李神捕只是求你去一趟，以便协助查一件案子而已，如今真相未明，前辈……”

    应阳天微睁双眼，神色显得安详无比，“李鹰不愧是神捕，想不到片刻间的事他亦能即刻派人找上我……你不知道的，我能一死，心灵反而得到解脱……所谓杀人者死……”

    众人都默不作声，但此刻对应阳天却生了一股钦佩之情，“应阳天果然不愧是及时雨，一生光明磊落，杀了人也能以死谢罪！”

    顾思南踏前一步，蹲下问道：“前辈有否未了之心事要交代？晚辈等若力所能及，必尽力替前辈完成未竟之志。”

    应阳天苦笑一下，欲言又止，片刻声音低弱地道：“告诉李老鹰，说我绝不怪他，也希望他能够助长正义……收，收费……不要过……不要过昂……”头一歪，登时气绝身亡。

    良久，萧穆才放下应阳天的尸体，缓缓站了起来。

    顾思南喃喃道：“真想不到，也许我们做得过份了点。”

    郎四道：“不会，应前辈全无怪我们之意！”回顾萧穆，目光露出询问之色，“萧大哥，应前辈的遗体怎样处理？”

    萧穆略一沉吟，道：“此际天气已寒，尸体不易变坏，葛根生，你去找架双马套车在前头等候，我们快马运回襄阳待头儿处理。”

    陶松接口道：“何必如此麻烦，趁现在还未天亮，就在此地把他火化掉吧！”

    萧穆沉声道：“不可。此人不是别人，不能草率从事，小南，你去撤掉埋伏在程家寨附近的兄弟。”

    葛根生连忙上马去购马车。顾思南却说道：“此事已告一段落，小弟尚有点事要在商丘逗留几天，烦大哥回去对头儿说一声。”

    “无妨。”萧穆抱起应阳天的尸体入林密处找寻马匹。

    事情之太过顺利，反而使本来满怀兴奋的心情，变得有点索然没味，郎四等默默跟在萧穆身后。

    四更已过了，北风突紧，呼啸怒吼，卷起漫天雪。呜呜的风声是在诅咒应阳天，还是在为他发出同情之叹息？

    又抑或为他鸣不平？

    雪下得更密，只半晌，已把地上凌乱的足迹掩盖。